轉眼又是數日已過，林如海返回了金陵城，江南這個地方似乎與他天生相克，不過時隔一年之久，他便再次因江南的桑改之政被彈劾召回京城。
“請君看取百年事，業就扁舟泛五湖。”
林如海倒是將此事看的十分澹薄，與賈瑛詳談時, 還借前人的名句來打消他的擔心。
用舍行藏的儒家處事態度，已經深入到了林如海的骨髓。
看得開就好，人生不過百年，何必因為一些生不帶來死不帶去的事，而為難自己呢？
薛家報喪的帖子已經送過來了，就在林如海到達金陵的前一夜, 薛添嗣終於還是沒能熬過去。
日薄西山, 或許用這個詞來形容現在的薛家，再合適不過了。
薛蟠是個靠不住的, 連自己都照顧不了，更別說是家業了。薛蝌賈瑛倒是見過，一個誠實穩重的半大小子，看上去有點老成，可惜年歲不過十四，小了些。
薛家的那幾個旁支的叔伯，賈瑛在初到金陵之時也都打過一次照麵，從商久了，各個都是精明的老狐狸，一手算盤大的精響，指望他們能幫襯兄弟兩個，那是不用想了。
至於那些個下人，主子若是立得起來, 他們自然不敢放肆，若是主子是個沒能為的，守著百般家業，叫人眼紅，又能怨得了誰呢？
“姑老爺且在金陵清閑幾日，等薛家的事情落定，我便送姑老爺與妹妹們回京吧，若你們獨自趕路，我也不放心。”賈瑛在一旁說道。
林如海點了點頭，沒有反對。
他雖被撤了差，但還是左僉都禦史，一路上有隨行護衛，自不會擔心宵小盜賊一類的。不過畢竟是賈瑛的一份心意，都說養兒防老，奈何他老林家到他這一代，瓜瓞福澤似乎盡了，也沒有個承續香火的，好在他還有個女兒，有女兒就能招一個好女婿。
一個女婿半個兒，享受後輩的孝心，林老爺心中還是很受用的。
提起薛家，林如海忽然說道：“我聽說薛家那邊, 府裏隻有兩三個小輩, 年紀輕，如今遇上這大的事, 怕沒個頂門立戶的，瑛兒你若無事，不妨過去看看。”
都是姻親，又同在江南，薛家又是皇上大族，往年林如海也沒少與薛家打交道，薛寶釵的父親沒了有些年了，可薛添嗣，他是見過不少次的，彼此也有一些交情。
賈瑛點了點頭。
“爹爹，瑛二哥又不姓薛，就算他過去，又有什麽用，薛家的事，他又做不了主。”黛玉端著茶水進來，正好聽到了自家父親的話。
賈瑛與林如海翁婿二人相視一眼，盡皆不言，彷佛沒有剛才那回事一般。
一轉眼，自家姑娘長大了啊。
林老父很是心虛的從黛玉手裏接過茶碗，心中無限感慨，卻就是不抬頭去看自家姑娘的目光。
嘶！
林如海倉皇的將茶碗從嘴邊移開，嘴裏不斷吹著涼氣。
黛玉的聲音這才響起道：“忘了與爹爹說，是用熱水衝的茶，小心燙。”
“沒事，沒事，爹就喜歡喝熱茶。”林如海極力的掩飾著自己的尷尬，主要是剛才分神了，忘了這點。
賈瑛卻是在一旁揣摩著黛玉話中的含義，啥意思？
小丫頭怎麽突然起這麽大的戒心？
賈瑛左思右想，覺得自己與寶釵之間的關係，一直都處理的挺好的，難道是因為前兩日去薛家去的多了？還是詢問薛家的事，問的多了？
那自己去，還是不去？
見賈瑛的目光向自己看來，黛玉吟吟一下笑，像是在說，去不去你自己看著辦。
賈瑛還是決定慫一把，靜觀其變吧。
前麵齊思賢、徐文瑜的事情，黛玉便沒有與他計較什麽，若是再來一個，他自己都覺得不好意思了。
第二天，一早。
賈瑛正在院子裏打拳，林如海默不作聲的走了過來，也在一旁的空地上，打起了一套綿柔的拳法，看招式，倒像是一種禽戲。
拳打到一半，林如海忽然開口問道：“瑛兒，你昨天去薛府了嗎？”
賈瑛回道：“還沒顧上。”
“嗯。”林如海嗯了一聲，便不再說話，也不知道是讚成，還是反對。
林如海打的禽戲招式簡短，打完一套之後，便在一旁看起賈瑛打出的虎虎生風來。
等到賈瑛收式，一邊的林如海忽然道了一聲：“好！”
“什麽？”賈瑛問道。
林如海卻不再多言，搖頭離開。
下午，翁婿二人再碰頭。
“瑛兒，你上午沒去一趟？”
“忙，還沒顧上。”
“嗯。”
半響又補了一句：“不錯！”
兩人的對話，沒頭沒腦，唯有翁婿兩人心知肚明。
到了晚上，賈瑛配林如海下完棋，剛走出來，便碰到了黛玉。
“瑛二哥，爹爹不是讓你去薛府幫襯一二嗎？怎麽你整日在府裏閑著，也沒見你過去？”
賈瑛：“......”
半響，賈瑛的嘴裏才憋出了兩個字來。
“我忙。”
黛玉雙眸光彩溢溢，明顯是不信賈瑛的鬼話。
“咳咳。”
“你覺得我應該去嗎？”賈瑛小心翼翼的問道。
黛玉反問一句：“你是爺，去不去，如何反倒來問我？倒像是我攔著不讓你去似的。”
“妹妹想哪兒去了，我隻是隨口一問罷了......”
賈瑛的話還沒說完，卻聽黛玉話音又起道：
“但我覺得你，還是應該去一趟的。”
“哦？怎麽說？”
“我們姐妹幾個都是隨你一起到的金陵，自然事事要你來做主。再說，姨媽和薛家哥哥都不在此地，薛蝌和寶琴妹妹也確實年輕了些，寶姐姐倒是個能為的，隻是她畢竟是個女子，許多事做起來難免不方便。薛家隻她一人撐著，未免苦了些，你做兄長的，自然該去幫襯幫襯才是。”
“未曾想，玉兒妹妹與寶釵妹妹居然如此情深。”賈瑛說道。
“不然你以為呢？”黛玉俏目反問一句道。
賈瑛誇讚一聲道：“我家丫頭不愧是天下第一宅心仁厚的女子。”
“誰是你家丫頭了。”黛玉臉色微紅道。
“不是丫頭，應該是我家娘子。”
“呀，瑛二哥哥，你也不怕讓人聽了笑話，還沒成婚呢，誰是你娘子。”黛玉低著頭，恨不能埋進那已初顯規模的溝壑之中，隻是臉上洋溢著的滿足的笑容無論如何也瞞不過賈瑛的眼睛。
見過報春綠絨的英氣逼人，齊思賢的外表清冷卻內心熱忱，徐文瑜的禦姐般的關懷和成熟大方。
今日再見黛玉，卻是完全與前三者不同的溫柔可人。
紅彤彤的臉蛋，水汪汪的眼睛，像極了嬌豔，即將綻放的花骨朵。
賈瑛不自禁的將人兒攬入懷中，在黛玉還未來得及反應過來的驚愕的目光中，堵住了對方的朱唇。
“唔......”
黛玉瞪大了眼睛，有慌亂，有好奇，有澹澹的迷醉，還有隱隱的幸福。
原來......竟是這個樣子的......
林如海在屋內聽到了外麵，自家女兒與準女婿的談話，隻是怎麽突然沒聲了呢？
要不......
出去看看？
“嗯，是該出去看看，大晚上的......”
隨即，林老父站起身來，邁步向房門走去。
吱呀！
屋外二人從甜膩中驚醒，黛玉急忙推開賈瑛，秀帕不著痕跡的擦拭著嘴角。
賈瑛留戀一般的砸吧砸吧嘴唇，帶著埋怨的神色看向房門之處。
姑老爺也忒礙事了些。
才轉頭，便看到愣在門口，瞪大了眼睛的林如海。
林如海並沒有看到那會令他發狂的一幕，隻是看到兩人分開的一瞬間。
“他對我女兒做了什麽？”
“親......下去了嗎？還是隻是單純的抱了抱，不對，抱也不單純，我家姑娘還小。”
一時間，林老父忽然覺得自己當初選下的這個女婿，怎麽越來越危險了。
唉，怪隻怪當初不知道自己能活下來，這麽早就將女兒許了出去。
悔不當初啊！
“瑛兒，你怎麽還在屋外，天晚了，早點回去。”
林如海自然舍不得衝自己的女兒。
“爹爹，女兒先回房了，爹爹萬安。”
賈瑛還沒走，黛玉反倒率先羞的不敢繼續留下來，告了一聲安，便頭也不回的跑開了。
“唉......”
林如海一直手臂伸在半空中，遠遠看著離開的黛玉，感覺心裏空嘮嘮的。
都不陪爹說會兒話的嗎？
“姑老爺......”
賈瑛正打算告安，卻見林如海收回了手臂，一甩袖子，背身向屋內走去。
“老夫乏了。”
......
第二天，賈瑛去了薛父，見到了一身孝衣的寶釵寶琴姐妹，還有年紀輕輕表要獨自扛旗薛家主脈門梁的薛科。
寶釵本體態豐腴，隻是這些日子忙碌下來，明顯消瘦了許多，眼中還帶著淚花。
父親沒了，叔父也沒了，薛家母女真就隻能寄居姻親籬下了。
“瑛二哥。”
寶釵聲音中喊著哭腔，見賈瑛進來，便帶著妹妹寶琴迎了過來。
賈瑛向兩女點了點頭，才走到薛添嗣靈前，添了一把黍稷梗，上了一炷香，恭恭敬敬磕了頭。
薛添嗣是長輩，喪孝之禮，不論官職地位。
寶釵帶著薛蝌寶琴回了禮，賈瑛這才與三人說起話來。
“怎麽我見外麵到處都是亂糟糟的，下人們一點秩序都沒有，這叫外人看了，豈不笑話。”
薛蝌說道：“父親這麽一走，府裏沒了主事的，難免慌亂。也怪我年少不更事，若非姐姐幫襯，怕是比現在還要亂。”
“薛家的那些叔伯呢？”
“人丁本來就單薄，叔伯們也幫著待客打理，隻是終歸對於府裏的事不甚熟悉。”
“府裏總有些管家、掌櫃的老人吧，此時正是他們出力的時候，怎除了幾個管事，不見旁的人。”
薛家是皇商之家，各地都有店鋪生意，養了不少管事掌櫃，如今薛家的二爺沒了，這些人怎麽說也該趕回金陵，幫著料理後事才是。
寶釵卻說道：“倒是來了一些，如今正在客堂，有叔伯老爺們陪著呢，還有一些，因是路遠，趕不回來。”
薛家的二爺沒了，奴才不說出來幫襯，反倒安穩待在客堂，這像什麽話。
人才走不久，就生了別的心思。
賈瑛心中冷意連連，這大家族中，若說壞，主子不見的壞過奴才。
“金陵城裏的舊交之家可都通知過了？”
“通知過了，有些已經祭過一回了，隻等五日後下葬的一天再祭，還有一些離著遠的，也都派人去了，這兩日，陸陸續續也都有人趕來祭奠。”
賈瑛又向薛蝌說道：“我來之時，從族裏請了位宗老過來，還有幾個幹練的管事，你到外麵與府裏的管事吩咐一聲，你若不介意，就讓賈家的宗老幫你主持府裏的喪葬事宜，他是老人了，又是與府裏常來常往的，彼此都熟悉，想也不至於鬧出外麵的亂子來，叫人笑話。”
“有宗老幫忙打理，自然是好的。”薛蝌露出欣喜之色。
他因父親新喪未曾考慮到這些，再者，其父畢竟是薛家二房，與王賈兩家畢竟隔了一層，到底不比寶釵，也不好去勞煩。別看又是親戚，又是家仆的，可若沒個能主事的，還真就理不順這些。
當下便與賈瑛告謝一聲，往外走去。
想想原著中，可卿死後的寧府，有主事的爺，都能亂做一團，薛家這般情狀，也就沒什麽大驚小怪了。
“人死不能複生，節哀吧。”
說罷，又看向寶釵道:“玉兒妹妹她們讓我帶話，叫你照顧好自己。如有什麽事情不方便的，隻管派人來找我，這幾日，我沒日都會過來。”
“瑛二哥代我向姐姐妹妹們轉達，勞她們掛念了。妹妹也謝過二哥哥的幫襯體恤。”說著，又盈盈福了一禮。
聽了賈瑛的花後，也不知怎麽，寶釵此時心中感到萬分的輕鬆，彷佛就算天塌下來了，也有人能幫她撐著。
這些日子，她要操心的，不止是叔父的病情，還有府裏在外麵的生意，也要有人打理。
雖說她從小便幫母親打理這些，也極為熟練，人人都誇她持明能為，可誰曾注意到，她也是個女子，若家裏有個能靠的上的，她又何必學這些經濟之事，像姐姐妹妹們那般靜享閨中之樂，等待風光出閣豈不更清淨些。
終究還是沒一個能依靠的。
看著眼前的賈瑛，再想想自家兄長，如何能比得。
寶釵心中一時竟又不是個滋味，淚水滑落了下來，梨花帶雨之資，加上一襲素白。
還真應了那句，要想俏，一身*的荒唐話來。
賈瑛也不知該怎麽安慰才好，想了想，猶豫了一會兒，還是伸出手，輕輕拍了拍寶釵的肩膀。
又囑咐寶琴照看，方才說道：“我去客堂看看。”
看著離去的賈瑛，回想著方才寬厚的手掌落在自己肩頭，寶釵有種撲到對方懷中大哭一場的衝動，奈何，良人已有婚契，她隻能將內中的衝動，深埋心底。
不過，到底心安了許多，原等了兩日也不見人來，隻以為他不會來了。
想到此處，寶釵擦拭了淚水，臉上又浮起了一絲寬慰的笑意。
府裏的下人到處忙亂，客堂外也沒個人守著，賈瑛到了門外，都沒人發覺。
聽著廳堂內傳來的嘈雜之聲，賈瑛腳步緩緩停頓了下來，站在門外細聽了一陣，臉上漸漸浮起了黑色。
怪道有“見薛父死後，各省中所有的買賣承局，總管，夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來”之說。
都說人走茶涼，可薛添嗣剛剛過世，茶還沒涼呢，人心的鬼蜮就已經開始顯現，這其中，還包括了寶釵寶琴的那些親族。
話雖隱喻，可賈瑛還是能聽得出來的，裏裏外外，都有幾分“瓜分盛延”的意思。
隻是這種事，別說是他，就是王子騰來了，也難斷個清楚。
畢竟，他們都不信薛。
“咳咳！”
賈瑛重重的咳嗽一聲，客堂內瞬息安靜了下來，賈瑛邁步而入。
“幼，諸位都在呢？”
“瑛二爺。”
“瑛二爺來了，快快請坐。”
眾人紛紛打招呼道。
賈瑛也懶得在這些人麵前，演恭謙禮讓的那一套，論身份，在座之人若非因為薛家的緣故，連這聲“瑛二爺”都沒資格叫，民見官，需得以“大人、老爺”相稱。
賈瑛一邊走向主座，一邊環視諸人說道：“看著外麵亂糟糟的一團，我以為這府裏除了寶釵妹妹她們，連個長輩都沒有呢，原來是都到這兒來躲清淨來了。”
眾人聞言，皆訕訕不言。
誰沒事，願意給自己找累。他們也就是有姻親舊交的來了，才會出去見上一見，露露臉罷了。
賈瑛來之前就聽族裏的人說了，薛家如何如何，就連賈家、王家這樣的姻親，都不願意多留，實是太讓人感到意冷了些。
如今看來，還真是如此，這薛家，可比賈家差遠了，做生意做到眼中隻有利益二字，別的一概不論。
“還不快給瑛二爺上茶。”有薛家宗老說道。
“免了，我來是祭奠姻親故交的，不是喝茶來的，賈家可不缺一口茶喝。”
“薛家怎麽也是金陵有頭有臉的大族，一場喪事，卻辦得這般惹人笑話，你們也不覺得臊得慌，門口除了幾個小廝仆役，連個待客答謝的親族都沒有，薛家的人是都死光了嗎？”賈瑛自顧半開玩笑的說道，隻是這話聽著，怎麽都不像是開玩笑的意思。
“瑛二爺誤會了，府裏的人丁事務，我們也不怎麽熟悉，隻想著別添亂子，倒忘了人少事忙這茬兒了，虧得瑛二爺提醒。”
說話之人，是一名遠在外地的掌櫃。
隻見此人又看向屋內諸人說道：“諸位，我看咱們還是別在屋裏坐著了，禮多人不怪，就算再是添倒忙，也要出去幫襯一把，好在圖個心安不是。”
“不錯，不錯，我等這就去幫忙。”
“有理有理，同去吧。”
客堂，頃刻間，人群一哄而散。
眼看著這一幕，賈瑛心中哀歎不已，賈家居然會與這樣的家族並列四大家族。
這隻是薛家，王家、史家如何，賈瑛還未親眼見過的，不過想想還是算了，今後還是獨善其身，顧好自己家事便好。
......
京城，皇宮朝會。
“陛下，督察院監察禦史馮驥才彈劾金陵賈家族人，橫行鄉裏，仗勢欺壓百姓，與江南甄家、前任應天府尹賈雨村，私相聯手，大肆兼並土地，致使無辜百姓流離失所，背井離鄉。又縱容族人行凶，其族中子弟賈範縱容惡仆，強搶民女，凡有不從者，輕則致人毆打，重則落下殘疾，可謂無惡不作，罪大惡極。”
“賈家世賴皇恩，不思為報，卻仗著身為國戚皇親，為非作歹，臣請陛下下旨，嚴懲後妃母族，以還娘娘清譽。”
一名禦史話音才落，緊接著便又有人站了出來。
“啟奏陛下，前浙江都指揮使廉忠，在獄中喊冤，彈劾賈瑛身為江南水師總督，麵對叛匪卻裹足不前，這才致使叛匪得以逃竄至海外島嶼。事後，還嚴令浙江沿海衛所，隻船片板不得下海，阻撓浙江都司追擊圍剿叛匪，有養寇自重之嫌。”
說話之人，是刑部的一名官員。
“陛下，福建官員上疏彈劾賈雨村......”
一旁默不作聲的馮恒石聽著大殿之內，一波又一波的彈劾之聲，感覺到朝堂的風向似乎變得有點不一樣了。
前一陣，百官之中聯名彈劾的首輔李恩第極其黨羽的居多，成為眾失之的的李恩第，請罪啟辭的折子都已經連著上了兩道了，不過皇帝一直沒有允準，傅東來也似乎沒有放棄繼續對李黨的打壓。
怎麽今日風向突然就變了呢？
馮恒石抬眼看向傅東來，隻以為是他在背後推動此事。
可當看到傅東來眼神之時，馮恒石知道自己猜錯了。於是又將視線看向了其他兩名閣老。
自從徐遮幕獲罪，葉百川入閣被堵，周荃回鄉守喪之後，嘉德朝的五名閣臣，如今隻剩下三人了。
李恩第一如既往的保持低調，尤其是最近，對於百官們當著他的麵，對他發起的彈劾，甚至連反駁都不曾有過一句。
是楊景嗎？
他又為了什麽？
官場之上，沒有一成不變的局勢，馮恒石宦海數十年，早已看清了這些。就說當初欲要推他作為魁首的清流派係，最近似乎也開始與他保持起了距離，不知道又與哪位達成了什麽協議。
傅東來入閣的時間，並不算長，看來便是以他強勢的性格，也無法將自己的隊伍擰成一股繩。
楊景雖然低調，平日裏又像是一個傳聲筒，但卻不可否認，其閣臣的資曆，是出李恩第之外，時間最長的一人，幾乎是與徐遮幕同一時間入的閣，期間還經曆過一次罷官，之後又二次起複，且依舊是內閣大學士。
果真，不能小覷任何一人，尤其是能爬到大學士這個位置的。
馮恒石又將目光看向大殿金座上的皇帝。
隻聽嘉德沉默片刻後，開口道：“賈雨村之事，已有定論，今後不必再議。”
“江南甄家，不過是出了幾個不孝子弟，楊儀已經奉旨拿辦了，此事也到此為止。”
嘉德對於甄家沒有太大的好感，也談不上多壞的印象。
甄家與皇室的情分，在先帝一朝，而不在他。若是犯事，依律處置即可。
隻不過，前些日子，太妃派人請了他過去，說了一些關於先帝爺的事情，自然少不了提到甄家的，嘉德哪裏還不明白什麽意思。
罷了，左右不過是一個仰賴祖上恩蔭的腐朽家族，便再留幾年吧，隻當是給太妃一個麵子。
太妃是他的生母，母憑子貴，按理說，他已登頂大位，怎麽也要給自己的生母一個皇太後的位子。
隻是，太妃的名分，是他的父皇保留下來的，若是先帝願意，在他初登大位之時，就該將此事提上議程了，可先帝沒有。
如此，一拖便是四年。
四年之後，他的父皇殯天，他好不容易能夠獨攬朝政，卻又麵對更大的朝局危機，此事也隻能再次擱置下來。
他確實虧欠自己的生母甚多。
不過如今隨著他的皇位漸漸穩固，將來倒是可以考慮一下此事了。
“至於賢德妃的母族......”
“召賈瑛回京吧......”
“大伴，等賈瑛回京之後，宣賈政、賈瑛入宮自辯。”
“諸位愛卿，你們彈劾賈瑛，還有賈家，總要給他一個自辯的機會吧，等他回京之後，你們再當著她的麵，好好問問，馮愛卿奏本中所提之事，是否屬實，再行論處。”
如今的嘉德，再不是兩年之前的懦弱皇帝了，朝會上的事情，隨著他的拍板釘釘，甚少會再有人跳出來反對，天子威勢日重。
殿內百官諸員聽了，也不再做聲。
隻是有心之人卻不免對賈瑛，還有賈氏一族，生氣了羨慕之心。
這是嘉德第二次讓賈瑛自辯了，若是換做別的官員，僅憑百官的一封彈章，就能讓其下獄，自辯？
那要看皇帝有沒有心情聽這些。
聖恩隆中啊！
朝會之後，馮恒石與老友傅東來，並肩向宮外走去。
路上，馮恒石忽然開口問道：“你這麽快，就要對勳貴動手了？”
傅東來轉頭看了馮恒石一眼，搖了搖頭道：“新政才剛剛開始，老夫還沒有蠢到自覺墳墓的地步。”
別看平日裏勳貴們見了文官就害怕，可事實上，他們才是這個國朝最強大的一支力量，若真要反噬起來，別說是他傅東來，皇帝都別想好過。
對於勳貴，隻能徐徐謀之，而不可一味逞強逞快。
“應該是有人想要轉移朝堂的風向，和百官的視線，賈瑛和賈家，不過是正好碰上了這個節骨眼兒，被當出頭椽子打了。誰讓賈瑛兩年來表現的太過與眾不同了呢！”
馮恒石也配合著點了點頭。
別的不說，往年的新科三甲想要出頭，不知道要苦熬多久，再看己亥一科，先有了一個賈瑛，後麵又來了一個馮驥才。
不止是他們倆，己亥科的所有進士，近二年宦途似乎都很順暢，有的已經升任了地方知府。當然這與新政需要人才不無關係，但也足以讓他們這些老人唏噓了。
“馮驥才是你派去江南的？”
賈瑛官兒雖升的快，可卻又軍功打底，又有家族撐腰，宮裏還出了一位妃子，倒也能理解，可馮驥才不同。
相比於新科的狀元公和探花郎，倒是傅斯年這個榜眼，顯得正常了些，如今還在翰林院熬資曆，在內閣當宣德郎呢。
傅東來沒有否認，嘴裏卻說道：“如今看來，恐怕並非如此。”
他可沒讓馮驥才針對賈家還有賈瑛。
奉天門前，馮恒石搖了搖頭，不再多言，邁步往禮部而去，傅東來則是轉向西苑的文淵閣。
朝會上的事情，賈府這邊還沒有收到消息，兩府上下，卻是沉浸在濃濃的喜悅之中。
西府的璉二爺，終於有後了，賈家又添了一個新成員。
鳳姐的小院兒裏，今日圍滿了婆子丫鬟，有等在外麵伺候的，還有賈母派來哨探的，就連穩婆都請了好幾個，生怕出了什麽意外。
璉二與平兒兩個都在外邊的廊上焦急的等待著，聽著屋子裏傳出來的嘶叫聲，慌亂、焦急，還夾雜著等待喜訊的煎熬。
璉二整個人還處在即將為人父的手足無措之中，廊下來回踱步，他自己都還是個沒長大的紈絝，反倒稀裏湖塗做了父親。
“二爺，指定是個男孩兒，你就要當老爺了。”平兒身為鳳姐的貼身丫鬟，自然希望自家奶奶能給二爺添個男丁，這樣大房的位子也就穩了。
雖說家中一團和氣，但那多是因為老太太在上麵壓著，是個明眼人都能看得出來，將來的隱憂。榮府二房雖談不上子嗣興盛，可第五代已經有了小蘭大爺，還有個寶二爺尚未婚娶，唯獨大房這邊，二爺年紀最大，隻是到目下，還沒有一兒半女。
鳳姐如府也有幾年了，獨自卻一直沒有反應，這下可是好了。
“哇！”
一道響亮的哭聲，從屋內傳了出來，給這有些暮氣沉沉的賈府，增添了一絲新生的活力。
“二爺，生了！”平兒麵色一喜，便向著屋門外迎了去。
賈璉也跟在後麵走了過來。
廊外候著的丫鬟婆子們，伸長了脖子，想要看到最後的結果。
門簾子被掀開，一名四十來歲的穩婆從中走了出來。
“男孩兒，還是女孩兒？二奶奶可還好？”璉二有些急切的問道。
添嗣，對於一個家族來說，永遠都是大事。
“恭喜璉二爺，喜得千金一位。”穩婆道喜道。
一旁的平兒麵色一暗，隨即又轉做笑意，向賈璉說道：“二爺，是為姑娘，還是這一輩的大姐呢！”
賈璉對於男女，倒也不是特別的執著，畢竟他還年輕，眼下才有鳳姐這一房，未來還有無限可能。
首得千金的喜悅，還是占據了他的心頭。
“快，去向老太太報喜，還有大老爺和夫人那裏！”
“平兒，給賞！”
平兒從豐兒那裏哪來了賞銀，幾個穩婆，一人賞了一錠銀子。
“媽媽們辛苦，外間備了酒席，一會兒都留下來吃宴。”
賈璉已經走近了房間，平兒隨後也跟了進去。
鳳姐紮了一個頭巾，身上蓋著褥子，半靠在床榻上，趙嬤嬤正抱著剛剛落地的大姐。
“二爺快來看看。”
賈璉生手生腳的將孩子抱了過來，模樣舉動看著有些滑稽，大概是還沒適應了“父親”這個新身份。
鳳姐的臉上帶著一絲失落，隻是見了賈璉與平兒進來，又瞬息收斂了起來。
她生性要強，不隻在別的事上，生孩子也一樣。
璉二奶奶入府多年，卻隻誕下一個千金，這會子外麵的那些嘴碎的，不知正怎麽編排自己呢，卻不能讓人看了笑話去。
“你感覺怎麽樣？身子還好嗎？”賈璉抱著孩子一邊關心鳳姐道。
“讓二爺操心了，隻是感覺有些累。”
鳳姐見賈璉臉上沒有不高興之意，心下輕鬆了許多，臉上浮起了笑色。
“我來看看。”
賈璉將孩子抱了過去。
榮慶堂上。
賈母與刑王兩位夫人正焦急的等待著，姑娘們離開後，榮慶堂上冷清了許多，如今隻有尤氏和李紈兩個媳婦兒，還有可卿這個孫兒媳婦陪著。
見周瑞家的，還有王善保家的聯袂進來，賈母急忙問道：“可是生了？”
“恭喜老太太，是位千金！”
賈母神色微微一頓，緊接著便開心的笑了起來，和身旁的眾人分享喜訊。
“好好好，吩咐下去，給鳳丫頭那裏多送些滋補的過去。”
王夫人笑的很開心，像是打心底裏為鳳姐感到高興。
刑夫人在眾人不易察覺之時，浮起了一絲冷笑，續弦難當，她又沒有一兒半女的，璉二平日裏又是個馬大哈，她這位繼母有什麽想法，也都屬正常。
“咱們也都過去看看咱們家這個大功臣吧。”賈母向身旁眾人說道。
榮禧堂，賈政還沒下衙，隻有賈赦在此處等候。
聽了小廝來報，賈赦臉上閃過了一絲失望，揮揮手打發了小廝，默不作聲出了榮慶堂，到外麵赴宴去了。
......
數日後，運河之上。
兩日前，賈瑛陪著林如海與黛玉等人從金陵出發，薛家的喪禮就那樣稀裏湖塗辦完了，賈瑛也沒過多插手什麽，水師的組建也都提上了日程，有戚耀宗盯著，賈瑛走之前也抽空去了一趟，也沒什麽不放心的。
霍恩幾人暫時留在了江南，無論是訓練水兵，還是龍江船廠疑惑軍器局那邊，都能用得到他們，賈瑛自己也還是要回來的。
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行船才剛剛從長江轉入了運河水道，在路過揚州時停了一日，林如海帶著黛玉去祭拜了賈敏，賈瑛則帶著三春隨行。
林家是姑蘇人，隻不過因為林如海尚還在世，便沒有將賈敏的墳塋牽回祖墳，這種事情恐怕最後還要落到賈瑛頭上去辦。
官船才從揚州出發，便收到了從京城的來信。
一封是吏部發函，召賈瑛回京。
一封則是家書。
看完了兩封信，賈瑛便明白了是怎麽回事。
“吏部發函何事？”林如海問道。
賈瑛將事情簡單說了一遍。
“此次回京，你可有把握？”林如海問道。
賈瑛笑著說道：“姑老爺放心吧，金陵宗族的事情我已經處理過了，賈範和一幹犯事的賈家子弟，我也都送去了官府，他們享受家族帶來的富貴，如今也該是出力的時候了。至於水師和剿匪的事情，姑老爺您也知道是怎麽回事。”
還有一點賈瑛沒說，隻要皇帝還用得到他，言官就是給他安上再大的罪名也是無用之舉。
林如海點點頭，沒有多說什麽，這是賈瑛自己的路，還需要他自己走，別人幫不了太多。
“哦，對了，政老爺信中提起，璉二哥有後了，是個千金，我將此事告訴妹妹們去。”
“去吧。”船頭上，林如海笑著點頭，又是新生的一代，他與賈政這一輩，已經慢慢變老了。
船艙內。
“二嫂嫂生了？”
“可惜，我們都不在府裏。”
三春做姑姑了，迎春還是嫡親的，自然是開心的。
“可惜是個女孩子，我覺得以二嫂嫂的性子，怕是很失望吧。”湘雲在一旁插嘴道。
“女孩兒怎麽了？”黛玉作為獨女，並不覺得女孩兒有什麽不好。
寶釵深處手指抿了一下湘雲的腦袋，笑說道：“你呀，什麽話都敢說。”
齊思賢與徐文瑜作為外姓，不好插嘴，報春綠絨則是下人，也不能背後議論。
“本來就是嘛，他們男人們不都喜歡男孩子嘛。”湘雲撅著嘴反駁道。
眾人目光看向了賈瑛。
“女孩子也挺好的，不都說女孩兒是父親的小棉襖嘛。”眼前的可都是姑娘，送命題不能選。
可事實上，在這樣的年代，這樣的家族裏，女孩兒，無論從哪方麵來說，都比不上男孩兒。
除了由不得自己的父母之命外，還有女子在家中的地位。
除非天下的女子都能遇上像自己這樣的丈夫。
嗯，賈瑛覺得自己有點自戀了，不過事實也確實如此，畢竟這兩世人的身份是獨一無二的。
“那我們回去的時候，是不是要帶一些禮物才好？”探春忽然說道
。
“我這裏尚有一道從雞鳴寺求來的百歲平安符，倒是正好可以作為禮物。”黛玉聞言，眼睛一亮。
“上次在元符宮的時候，我從道長那裏求來了一個長命鎖，原本隻是覺得那長命鎖的樣式新奇，便留了下來，不想倒正好用到這兒了。”迎春也說道。
眾人你一言我一語，開始討論其該送什麽禮物來，不到片刻，話題又轉到了此次南下的收獲上來，賈瑛被自動拋到了一邊兒。
不願意繼續當背景板的賈瑛，走出了船艙，開始考慮自己該送個什麽禮物才好。
在江南一陣忙碌，倒是將鳳姐即將生產這件事情給忘了，也沒有順手準備什麽地方風物，如今要用時，才覺得兩手空空。
南下時，姑娘們不曾見到的運河風光，回程途中總算是如願了，且此時的運河正是喧鬧的季節，偶爾遇到當地河神的廟會，或是此地有什麽名山勝跡的，賈瑛還會命船靠岸，帶著眾人一覽本地風俗。
林如海無事一身輕，索性就陪著一眾晚輩清閑一次。
至於賈瑛，更不著急，吏部隻說讓他回京，有沒規定什麽時候，這一南一北，走上半拉來月，也不是什麽稀奇的事。
就這樣，眾人一路遊山玩水，好不自在。
直到月底之時，方才到達通州碼頭，此一行離京，居然已經過去了數月有餘。
回到府中後，眾人先是見過了賈母，說了一些南下之事後，複才又去鳳姐院兒裏，看了剛剛出生的大姐。
賈瑛則是第一時間到吏部應了卯，複才回到家中見了賈政，兩人論起前些日子的禦史彈劾賈家一事，賈瑛自然也少不得將金陵宗族的情況分說一番。
“二老爺，如今咱們家富貴已極，不知多少雙眼睛在外麵盯著，就等著你出什麽差錯，宗族那邊如此不知收斂，還給您老寫信告我的狀，細細想想，可見他們是何等的一種姿態，隻以為金陵除了賈家就沒有別人，連朝廷都能不放在眼中了。”
“照這麽下去，遲早有一天，會招致陛下厭惡。族裏人多，保不齊哪一支坐下什麽觸怒龍鱗的事來，眼下陛下還給自辨的機會，隻怕到那時候，甭管咱們怎麽分辨，隻要一個‘賈’字，就足以讓闔族墜落深淵。”
“瑛兒，你做的對。”賈政點頭道。
“若照這麽下去，恐怕離覆亡不遠啊。隻是咱們遠在京中，那邊的事情又一時照顧不過來，那邊舊交又多，看著府裏的麵子，自然對於族裏的事情睜隻眼閉隻眼，也難怪別人彈劾。隻是該想個完全的辦法才是。”
賈瑛對賈政還是很尊敬的，不因別的，隻因這府中上下，也隻有他還能有一些危機感，也能聽得進去他的意見，並且多有支持。
若說辦法，賈瑛也想過許多。
分宗，這兩個字，在賈瑛腦海中不止一次出現，可最終又被他否定了下去。
先不說族裏老人那邊如何交代，隻說皇帝這邊，若是真惡了一家，恐怕也不是一個分宗能解決的。
不記得原著之中，賈政那句“究竟讓聖上記著一個‘賈’字，就不好了。”
賈政人雖迂了些，可在這點上，卻看的甚是透徹。
隻因一個“賈”字而已。
至於厭惡這個“賈”字的起因，是因為金陵宗族，還是因為勳貴，亦或是因為王家的那位，恐怕除了當今本身，誰都說不清楚。
這也就側麵說明了，分不分宗，其實對於結局的走向影響並不大，相反失去了一個宗族的根基，給賈家帶來的隻有削弱。
“以我看，還是要在金陵那邊扶植幾個成事穩重的族人來主事才行。”
一個宗族的崛起或是衰落，其關鍵因素往往隻在一個或者幾個關鍵人物，憑一人而興，因一人而敗。
隻看賈家，因寧榮二公而一躍成為大乾最高一等的閥閱之族，又因元春或是王子騰的死亡，而宣告落幕，可不正是如此。
不僅是一個家族，上到朝堂之上的一個政黨，下到底層的謀個團體，都要遵循這條規律。
不然為何那些大家族，總是把培養合格的繼承人，看做是家族的關鍵。
若是能在金陵本宗，扶植一個或是幾個有能為的，不要讓他們把族人當豬養，多一些對政局的敏感性，或許能起到一些約束作用。
這也是賈瑛為何要招募四家子弟做親衛的原因。
“可以一試。”賈政點頭道。
“不過，還是得經過認真挑選一番，廣撒網，多撈魚，總有合適的，若是有不錯的苗子，甚至可以接到京裏來培養，這樣也能給族中培養後繼之人。”
京城這邊養廢了，那就從金陵那邊培養繼承人，就不信，賈氏一族，近千口人，就沒有一個能成事的。
這邊兩人正聊著，外麵卻有人來報，說老太太請瑛二爺過去。
“估計還是這檔子事，金陵那邊有宗老，把狀告到老太太那裏去了。”賈政提醒道。
但也僅僅是提醒，要讓他站隊賈瑛，去反對他那老娘，半點都不要想的。
老太太將自家的兩個兒子，拿捏的死死的。
看看賈赦，老太太讓二兒子做了榮府的當家人，隻給了大兒子一個空洞無用的爵位，賈赦愣是連個屁都不敢放一句。
榮慶堂，賈母和兩位夫人都在，旁邊還有姑娘們陪著，分別數月，賈母平日連個陪著說話逗樂的人都沒有，用她老人家的話來說，沒了這幾個小的，總覺得自己是真的老了。
“怎麽說也是一家子，你又何苦發那麽大的火氣，金陵那邊，多是和我一輩的老人，有些甚至比我輩分都大，那賈範就再不是東西，總不至於把他們這一房都攆出去。”
整個賈家，對於金陵感情最深厚的，莫過於賈母一輩了。
賈瑛也感到有些無奈，隻能耐著性子解釋。
“方才與二老爺也聊到此事，別的先不說，我隻說一件事。”
賈瑛看向賈母緩緩開口道：“那護官符，想來老太太也是聽過的。”
“好一個四大家族嗬。”
“金陵官場中有傳言，想在金陵做官兒，若不知道護官符三字，那這官兒是做不長久的。”
“什麽時候，朝廷官員的去留，輪到咱們四家來做主了？官員任命，乃天子之事，僅此一點，若叫人抓住不放，那便是闔家拿獄的重罪。”
“處置不狠心一些能行嗎？難道要等他們哪天，把宮裏的娘娘也牽累了，把整個家族都拖進火坑裏？”
“老太太怕是還不知道吧，如今，已經有人拿此事說事，上疏彈劾了。陛下此次召我回京，正是為了此事，明日朝會，政老爺與我都要上朝聽參。”
“可有此事？”賈母心中一驚，看向刑王兩位夫人問道。
王夫人目光躲閃。
“天大的事，為何要瞞我？”賈母生氣道。
“老爺隻是提了一嘴，具體的也沒細說。”王夫人解釋道。
這話倒是整的，賈政確實瞞著府裏上下，免得人心煌煌。
“老太太如今可還覺得孫兒處置的重了？”賈瑛反問一句道。
“你也莫要拿此事堵我的嘴。”
賈母瞪了一眼賈瑛，最終神色還是緩了下來，說道：“我們女人家在這府中能知道什麽，還不是由你們說了算，金陵那邊宗老來信告到我這裏，我還不興問一句了？”
賈瑛臉上浮起了笑容。
“老太太說的事，是我想差了，原本是不想拿這些瑣碎擾您老的清靜，所以才沒說，這會子說開了，也就好了。”
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“明日可能過得去？”賈母擔心問道。
“還是那句話，您老隻管在府裏高樂，外麵的事，有老爺與我們去處理。”賈瑛不想將此事說的太過輕巧，免得眾人不當回事，越發沒有忌憚。
賈母人老成精，聽賈瑛如此說，放心了不少。
“我也不管了，隻是今後別再讓我知道，知道了，我總要問，總的給那些老哥哥老姐姐一個交代，你可別怨我礙你的事。”
“哪裏會嫌您老。”賈瑛笑說道。
“你也別在這兒待了，留我們娘兒們說說話。”賈母心情不好，當即趕人道。
賈瑛從榮慶堂退了出來，靜心等待明日的朝會。
“請君看取百年事，業就扁舟泛五湖。”
林如海倒是將此事看的十分澹薄，與賈瑛詳談時, 還借前人的名句來打消他的擔心。
用舍行藏的儒家處事態度，已經深入到了林如海的骨髓。
看得開就好，人生不過百年，何必因為一些生不帶來死不帶去的事，而為難自己呢？
薛家報喪的帖子已經送過來了，就在林如海到達金陵的前一夜, 薛添嗣終於還是沒能熬過去。
日薄西山, 或許用這個詞來形容現在的薛家，再合適不過了。
薛蟠是個靠不住的, 連自己都照顧不了，更別說是家業了。薛蝌賈瑛倒是見過，一個誠實穩重的半大小子，看上去有點老成，可惜年歲不過十四，小了些。
薛家的那幾個旁支的叔伯，賈瑛在初到金陵之時也都打過一次照麵，從商久了，各個都是精明的老狐狸，一手算盤大的精響，指望他們能幫襯兄弟兩個，那是不用想了。
至於那些個下人，主子若是立得起來, 他們自然不敢放肆，若是主子是個沒能為的，守著百般家業，叫人眼紅，又能怨得了誰呢？
“姑老爺且在金陵清閑幾日，等薛家的事情落定，我便送姑老爺與妹妹們回京吧，若你們獨自趕路，我也不放心。”賈瑛在一旁說道。
林如海點了點頭，沒有反對。
他雖被撤了差，但還是左僉都禦史，一路上有隨行護衛，自不會擔心宵小盜賊一類的。不過畢竟是賈瑛的一份心意，都說養兒防老，奈何他老林家到他這一代，瓜瓞福澤似乎盡了，也沒有個承續香火的，好在他還有個女兒，有女兒就能招一個好女婿。
一個女婿半個兒，享受後輩的孝心，林老爺心中還是很受用的。
提起薛家，林如海忽然說道：“我聽說薛家那邊, 府裏隻有兩三個小輩, 年紀輕，如今遇上這大的事, 怕沒個頂門立戶的，瑛兒你若無事，不妨過去看看。”
都是姻親，又同在江南，薛家又是皇上大族，往年林如海也沒少與薛家打交道，薛寶釵的父親沒了有些年了，可薛添嗣，他是見過不少次的，彼此也有一些交情。
賈瑛點了點頭。
“爹爹，瑛二哥又不姓薛，就算他過去，又有什麽用，薛家的事，他又做不了主。”黛玉端著茶水進來，正好聽到了自家父親的話。
賈瑛與林如海翁婿二人相視一眼，盡皆不言，彷佛沒有剛才那回事一般。
一轉眼，自家姑娘長大了啊。
林老父很是心虛的從黛玉手裏接過茶碗，心中無限感慨，卻就是不抬頭去看自家姑娘的目光。
嘶！
林如海倉皇的將茶碗從嘴邊移開，嘴裏不斷吹著涼氣。
黛玉的聲音這才響起道：“忘了與爹爹說，是用熱水衝的茶，小心燙。”
“沒事，沒事，爹就喜歡喝熱茶。”林如海極力的掩飾著自己的尷尬，主要是剛才分神了，忘了這點。
賈瑛卻是在一旁揣摩著黛玉話中的含義，啥意思？
小丫頭怎麽突然起這麽大的戒心？
賈瑛左思右想，覺得自己與寶釵之間的關係，一直都處理的挺好的，難道是因為前兩日去薛家去的多了？還是詢問薛家的事，問的多了？
那自己去，還是不去？
見賈瑛的目光向自己看來，黛玉吟吟一下笑，像是在說，去不去你自己看著辦。
賈瑛還是決定慫一把，靜觀其變吧。
前麵齊思賢、徐文瑜的事情，黛玉便沒有與他計較什麽，若是再來一個，他自己都覺得不好意思了。
第二天，一早。
賈瑛正在院子裏打拳，林如海默不作聲的走了過來，也在一旁的空地上，打起了一套綿柔的拳法，看招式，倒像是一種禽戲。
拳打到一半，林如海忽然開口問道：“瑛兒，你昨天去薛府了嗎？”
賈瑛回道：“還沒顧上。”
“嗯。”林如海嗯了一聲，便不再說話，也不知道是讚成，還是反對。
林如海打的禽戲招式簡短，打完一套之後，便在一旁看起賈瑛打出的虎虎生風來。
等到賈瑛收式，一邊的林如海忽然道了一聲：“好！”
“什麽？”賈瑛問道。
林如海卻不再多言，搖頭離開。
下午，翁婿二人再碰頭。
“瑛兒，你上午沒去一趟？”
“忙，還沒顧上。”
“嗯。”
半響又補了一句：“不錯！”
兩人的對話，沒頭沒腦，唯有翁婿兩人心知肚明。
到了晚上，賈瑛配林如海下完棋，剛走出來，便碰到了黛玉。
“瑛二哥，爹爹不是讓你去薛府幫襯一二嗎？怎麽你整日在府裏閑著，也沒見你過去？”
賈瑛：“......”
半響，賈瑛的嘴裏才憋出了兩個字來。
“我忙。”
黛玉雙眸光彩溢溢，明顯是不信賈瑛的鬼話。
“咳咳。”
“你覺得我應該去嗎？”賈瑛小心翼翼的問道。
黛玉反問一句：“你是爺，去不去，如何反倒來問我？倒像是我攔著不讓你去似的。”
“妹妹想哪兒去了，我隻是隨口一問罷了......”
賈瑛的話還沒說完，卻聽黛玉話音又起道：
“但我覺得你，還是應該去一趟的。”
“哦？怎麽說？”
“我們姐妹幾個都是隨你一起到的金陵，自然事事要你來做主。再說，姨媽和薛家哥哥都不在此地，薛蝌和寶琴妹妹也確實年輕了些，寶姐姐倒是個能為的，隻是她畢竟是個女子，許多事做起來難免不方便。薛家隻她一人撐著，未免苦了些，你做兄長的，自然該去幫襯幫襯才是。”
“未曾想，玉兒妹妹與寶釵妹妹居然如此情深。”賈瑛說道。
“不然你以為呢？”黛玉俏目反問一句道。
賈瑛誇讚一聲道：“我家丫頭不愧是天下第一宅心仁厚的女子。”
“誰是你家丫頭了。”黛玉臉色微紅道。
“不是丫頭，應該是我家娘子。”
“呀，瑛二哥哥，你也不怕讓人聽了笑話，還沒成婚呢，誰是你娘子。”黛玉低著頭，恨不能埋進那已初顯規模的溝壑之中，隻是臉上洋溢著的滿足的笑容無論如何也瞞不過賈瑛的眼睛。
見過報春綠絨的英氣逼人，齊思賢的外表清冷卻內心熱忱，徐文瑜的禦姐般的關懷和成熟大方。
今日再見黛玉，卻是完全與前三者不同的溫柔可人。
紅彤彤的臉蛋，水汪汪的眼睛，像極了嬌豔，即將綻放的花骨朵。
賈瑛不自禁的將人兒攬入懷中，在黛玉還未來得及反應過來的驚愕的目光中，堵住了對方的朱唇。
“唔......”
黛玉瞪大了眼睛，有慌亂，有好奇，有澹澹的迷醉，還有隱隱的幸福。
原來......竟是這個樣子的......
林如海在屋內聽到了外麵，自家女兒與準女婿的談話，隻是怎麽突然沒聲了呢？
要不......
出去看看？
“嗯，是該出去看看，大晚上的......”
隨即，林老父站起身來，邁步向房門走去。
吱呀！
屋外二人從甜膩中驚醒，黛玉急忙推開賈瑛，秀帕不著痕跡的擦拭著嘴角。
賈瑛留戀一般的砸吧砸吧嘴唇，帶著埋怨的神色看向房門之處。
姑老爺也忒礙事了些。
才轉頭，便看到愣在門口，瞪大了眼睛的林如海。
林如海並沒有看到那會令他發狂的一幕，隻是看到兩人分開的一瞬間。
“他對我女兒做了什麽？”
“親......下去了嗎？還是隻是單純的抱了抱，不對，抱也不單純，我家姑娘還小。”
一時間，林老父忽然覺得自己當初選下的這個女婿，怎麽越來越危險了。
唉，怪隻怪當初不知道自己能活下來，這麽早就將女兒許了出去。
悔不當初啊！
“瑛兒，你怎麽還在屋外，天晚了，早點回去。”
林如海自然舍不得衝自己的女兒。
“爹爹，女兒先回房了，爹爹萬安。”
賈瑛還沒走，黛玉反倒率先羞的不敢繼續留下來，告了一聲安，便頭也不回的跑開了。
“唉......”
林如海一直手臂伸在半空中，遠遠看著離開的黛玉，感覺心裏空嘮嘮的。
都不陪爹說會兒話的嗎？
“姑老爺......”
賈瑛正打算告安，卻見林如海收回了手臂，一甩袖子，背身向屋內走去。
“老夫乏了。”
......
第二天，賈瑛去了薛父，見到了一身孝衣的寶釵寶琴姐妹，還有年紀輕輕表要獨自扛旗薛家主脈門梁的薛科。
寶釵本體態豐腴，隻是這些日子忙碌下來，明顯消瘦了許多，眼中還帶著淚花。
父親沒了，叔父也沒了，薛家母女真就隻能寄居姻親籬下了。
“瑛二哥。”
寶釵聲音中喊著哭腔，見賈瑛進來，便帶著妹妹寶琴迎了過來。
賈瑛向兩女點了點頭，才走到薛添嗣靈前，添了一把黍稷梗，上了一炷香，恭恭敬敬磕了頭。
薛添嗣是長輩，喪孝之禮，不論官職地位。
寶釵帶著薛蝌寶琴回了禮，賈瑛這才與三人說起話來。
“怎麽我見外麵到處都是亂糟糟的，下人們一點秩序都沒有，這叫外人看了，豈不笑話。”
薛蝌說道：“父親這麽一走，府裏沒了主事的，難免慌亂。也怪我年少不更事，若非姐姐幫襯，怕是比現在還要亂。”
“薛家的那些叔伯呢？”
“人丁本來就單薄，叔伯們也幫著待客打理，隻是終歸對於府裏的事不甚熟悉。”
“府裏總有些管家、掌櫃的老人吧，此時正是他們出力的時候，怎除了幾個管事，不見旁的人。”
薛家是皇商之家，各地都有店鋪生意，養了不少管事掌櫃，如今薛家的二爺沒了，這些人怎麽說也該趕回金陵，幫著料理後事才是。
寶釵卻說道：“倒是來了一些，如今正在客堂，有叔伯老爺們陪著呢，還有一些，因是路遠，趕不回來。”
薛家的二爺沒了，奴才不說出來幫襯，反倒安穩待在客堂，這像什麽話。
人才走不久，就生了別的心思。
賈瑛心中冷意連連，這大家族中，若說壞，主子不見的壞過奴才。
“金陵城裏的舊交之家可都通知過了？”
“通知過了，有些已經祭過一回了，隻等五日後下葬的一天再祭，還有一些離著遠的，也都派人去了，這兩日，陸陸續續也都有人趕來祭奠。”
賈瑛又向薛蝌說道：“我來之時，從族裏請了位宗老過來，還有幾個幹練的管事，你到外麵與府裏的管事吩咐一聲，你若不介意，就讓賈家的宗老幫你主持府裏的喪葬事宜，他是老人了，又是與府裏常來常往的，彼此都熟悉，想也不至於鬧出外麵的亂子來，叫人笑話。”
“有宗老幫忙打理，自然是好的。”薛蝌露出欣喜之色。
他因父親新喪未曾考慮到這些，再者，其父畢竟是薛家二房，與王賈兩家畢竟隔了一層，到底不比寶釵，也不好去勞煩。別看又是親戚，又是家仆的，可若沒個能主事的，還真就理不順這些。
當下便與賈瑛告謝一聲，往外走去。
想想原著中，可卿死後的寧府，有主事的爺，都能亂做一團，薛家這般情狀，也就沒什麽大驚小怪了。
“人死不能複生，節哀吧。”
說罷，又看向寶釵道:“玉兒妹妹她們讓我帶話，叫你照顧好自己。如有什麽事情不方便的，隻管派人來找我，這幾日，我沒日都會過來。”
“瑛二哥代我向姐姐妹妹們轉達，勞她們掛念了。妹妹也謝過二哥哥的幫襯體恤。”說著，又盈盈福了一禮。
聽了賈瑛的花後，也不知怎麽，寶釵此時心中感到萬分的輕鬆，彷佛就算天塌下來了，也有人能幫她撐著。
這些日子，她要操心的，不止是叔父的病情，還有府裏在外麵的生意，也要有人打理。
雖說她從小便幫母親打理這些，也極為熟練，人人都誇她持明能為，可誰曾注意到，她也是個女子，若家裏有個能靠的上的，她又何必學這些經濟之事，像姐姐妹妹們那般靜享閨中之樂，等待風光出閣豈不更清淨些。
終究還是沒一個能依靠的。
看著眼前的賈瑛，再想想自家兄長，如何能比得。
寶釵心中一時竟又不是個滋味，淚水滑落了下來，梨花帶雨之資，加上一襲素白。
還真應了那句，要想俏，一身*的荒唐話來。
賈瑛也不知該怎麽安慰才好，想了想，猶豫了一會兒，還是伸出手，輕輕拍了拍寶釵的肩膀。
又囑咐寶琴照看，方才說道：“我去客堂看看。”
看著離去的賈瑛，回想著方才寬厚的手掌落在自己肩頭，寶釵有種撲到對方懷中大哭一場的衝動，奈何，良人已有婚契，她隻能將內中的衝動，深埋心底。
不過，到底心安了許多，原等了兩日也不見人來，隻以為他不會來了。
想到此處，寶釵擦拭了淚水，臉上又浮起了一絲寬慰的笑意。
府裏的下人到處忙亂，客堂外也沒個人守著，賈瑛到了門外，都沒人發覺。
聽著廳堂內傳來的嘈雜之聲，賈瑛腳步緩緩停頓了下來，站在門外細聽了一陣，臉上漸漸浮起了黑色。
怪道有“見薛父死後，各省中所有的買賣承局，總管，夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來”之說。
都說人走茶涼，可薛添嗣剛剛過世，茶還沒涼呢，人心的鬼蜮就已經開始顯現，這其中，還包括了寶釵寶琴的那些親族。
話雖隱喻，可賈瑛還是能聽得出來的，裏裏外外，都有幾分“瓜分盛延”的意思。
隻是這種事，別說是他，就是王子騰來了，也難斷個清楚。
畢竟，他們都不信薛。
“咳咳！”
賈瑛重重的咳嗽一聲，客堂內瞬息安靜了下來，賈瑛邁步而入。
“幼，諸位都在呢？”
“瑛二爺。”
“瑛二爺來了，快快請坐。”
眾人紛紛打招呼道。
賈瑛也懶得在這些人麵前，演恭謙禮讓的那一套，論身份，在座之人若非因為薛家的緣故，連這聲“瑛二爺”都沒資格叫，民見官，需得以“大人、老爺”相稱。
賈瑛一邊走向主座，一邊環視諸人說道：“看著外麵亂糟糟的一團，我以為這府裏除了寶釵妹妹她們，連個長輩都沒有呢，原來是都到這兒來躲清淨來了。”
眾人聞言，皆訕訕不言。
誰沒事，願意給自己找累。他們也就是有姻親舊交的來了，才會出去見上一見，露露臉罷了。
賈瑛來之前就聽族裏的人說了，薛家如何如何，就連賈家、王家這樣的姻親，都不願意多留，實是太讓人感到意冷了些。
如今看來，還真是如此，這薛家，可比賈家差遠了，做生意做到眼中隻有利益二字，別的一概不論。
“還不快給瑛二爺上茶。”有薛家宗老說道。
“免了，我來是祭奠姻親故交的，不是喝茶來的，賈家可不缺一口茶喝。”
“薛家怎麽也是金陵有頭有臉的大族，一場喪事，卻辦得這般惹人笑話，你們也不覺得臊得慌，門口除了幾個小廝仆役，連個待客答謝的親族都沒有，薛家的人是都死光了嗎？”賈瑛自顧半開玩笑的說道，隻是這話聽著，怎麽都不像是開玩笑的意思。
“瑛二爺誤會了，府裏的人丁事務，我們也不怎麽熟悉，隻想著別添亂子，倒忘了人少事忙這茬兒了，虧得瑛二爺提醒。”
說話之人，是一名遠在外地的掌櫃。
隻見此人又看向屋內諸人說道：“諸位，我看咱們還是別在屋裏坐著了，禮多人不怪，就算再是添倒忙，也要出去幫襯一把，好在圖個心安不是。”
“不錯，不錯，我等這就去幫忙。”
“有理有理，同去吧。”
客堂，頃刻間，人群一哄而散。
眼看著這一幕，賈瑛心中哀歎不已，賈家居然會與這樣的家族並列四大家族。
這隻是薛家，王家、史家如何，賈瑛還未親眼見過的，不過想想還是算了，今後還是獨善其身，顧好自己家事便好。
......
京城，皇宮朝會。
“陛下，督察院監察禦史馮驥才彈劾金陵賈家族人，橫行鄉裏，仗勢欺壓百姓，與江南甄家、前任應天府尹賈雨村，私相聯手，大肆兼並土地，致使無辜百姓流離失所，背井離鄉。又縱容族人行凶，其族中子弟賈範縱容惡仆，強搶民女，凡有不從者，輕則致人毆打，重則落下殘疾，可謂無惡不作，罪大惡極。”
“賈家世賴皇恩，不思為報，卻仗著身為國戚皇親，為非作歹，臣請陛下下旨，嚴懲後妃母族，以還娘娘清譽。”
一名禦史話音才落，緊接著便又有人站了出來。
“啟奏陛下，前浙江都指揮使廉忠，在獄中喊冤，彈劾賈瑛身為江南水師總督，麵對叛匪卻裹足不前，這才致使叛匪得以逃竄至海外島嶼。事後，還嚴令浙江沿海衛所，隻船片板不得下海，阻撓浙江都司追擊圍剿叛匪，有養寇自重之嫌。”
說話之人，是刑部的一名官員。
“陛下，福建官員上疏彈劾賈雨村......”
一旁默不作聲的馮恒石聽著大殿之內，一波又一波的彈劾之聲，感覺到朝堂的風向似乎變得有點不一樣了。
前一陣，百官之中聯名彈劾的首輔李恩第極其黨羽的居多，成為眾失之的的李恩第，請罪啟辭的折子都已經連著上了兩道了，不過皇帝一直沒有允準，傅東來也似乎沒有放棄繼續對李黨的打壓。
怎麽今日風向突然就變了呢？
馮恒石抬眼看向傅東來，隻以為是他在背後推動此事。
可當看到傅東來眼神之時，馮恒石知道自己猜錯了。於是又將視線看向了其他兩名閣老。
自從徐遮幕獲罪，葉百川入閣被堵，周荃回鄉守喪之後，嘉德朝的五名閣臣，如今隻剩下三人了。
李恩第一如既往的保持低調，尤其是最近，對於百官們當著他的麵，對他發起的彈劾，甚至連反駁都不曾有過一句。
是楊景嗎？
他又為了什麽？
官場之上，沒有一成不變的局勢，馮恒石宦海數十年，早已看清了這些。就說當初欲要推他作為魁首的清流派係，最近似乎也開始與他保持起了距離，不知道又與哪位達成了什麽協議。
傅東來入閣的時間，並不算長，看來便是以他強勢的性格，也無法將自己的隊伍擰成一股繩。
楊景雖然低調，平日裏又像是一個傳聲筒，但卻不可否認，其閣臣的資曆，是出李恩第之外，時間最長的一人，幾乎是與徐遮幕同一時間入的閣，期間還經曆過一次罷官，之後又二次起複，且依舊是內閣大學士。
果真，不能小覷任何一人，尤其是能爬到大學士這個位置的。
馮恒石又將目光看向大殿金座上的皇帝。
隻聽嘉德沉默片刻後，開口道：“賈雨村之事，已有定論，今後不必再議。”
“江南甄家，不過是出了幾個不孝子弟，楊儀已經奉旨拿辦了，此事也到此為止。”
嘉德對於甄家沒有太大的好感，也談不上多壞的印象。
甄家與皇室的情分，在先帝一朝，而不在他。若是犯事，依律處置即可。
隻不過，前些日子，太妃派人請了他過去，說了一些關於先帝爺的事情，自然少不了提到甄家的，嘉德哪裏還不明白什麽意思。
罷了，左右不過是一個仰賴祖上恩蔭的腐朽家族，便再留幾年吧，隻當是給太妃一個麵子。
太妃是他的生母，母憑子貴，按理說，他已登頂大位，怎麽也要給自己的生母一個皇太後的位子。
隻是，太妃的名分，是他的父皇保留下來的，若是先帝願意，在他初登大位之時，就該將此事提上議程了，可先帝沒有。
如此，一拖便是四年。
四年之後，他的父皇殯天，他好不容易能夠獨攬朝政，卻又麵對更大的朝局危機，此事也隻能再次擱置下來。
他確實虧欠自己的生母甚多。
不過如今隨著他的皇位漸漸穩固，將來倒是可以考慮一下此事了。
“至於賢德妃的母族......”
“召賈瑛回京吧......”
“大伴，等賈瑛回京之後，宣賈政、賈瑛入宮自辯。”
“諸位愛卿，你們彈劾賈瑛，還有賈家，總要給他一個自辯的機會吧，等他回京之後，你們再當著她的麵，好好問問，馮愛卿奏本中所提之事，是否屬實，再行論處。”
如今的嘉德，再不是兩年之前的懦弱皇帝了，朝會上的事情，隨著他的拍板釘釘，甚少會再有人跳出來反對，天子威勢日重。
殿內百官諸員聽了，也不再做聲。
隻是有心之人卻不免對賈瑛，還有賈氏一族，生氣了羨慕之心。
這是嘉德第二次讓賈瑛自辯了，若是換做別的官員，僅憑百官的一封彈章，就能讓其下獄，自辯？
那要看皇帝有沒有心情聽這些。
聖恩隆中啊！
朝會之後，馮恒石與老友傅東來，並肩向宮外走去。
路上，馮恒石忽然開口問道：“你這麽快，就要對勳貴動手了？”
傅東來轉頭看了馮恒石一眼，搖了搖頭道：“新政才剛剛開始，老夫還沒有蠢到自覺墳墓的地步。”
別看平日裏勳貴們見了文官就害怕，可事實上，他們才是這個國朝最強大的一支力量，若真要反噬起來，別說是他傅東來，皇帝都別想好過。
對於勳貴，隻能徐徐謀之，而不可一味逞強逞快。
“應該是有人想要轉移朝堂的風向，和百官的視線，賈瑛和賈家，不過是正好碰上了這個節骨眼兒，被當出頭椽子打了。誰讓賈瑛兩年來表現的太過與眾不同了呢！”
馮恒石也配合著點了點頭。
別的不說，往年的新科三甲想要出頭，不知道要苦熬多久，再看己亥一科，先有了一個賈瑛，後麵又來了一個馮驥才。
不止是他們倆，己亥科的所有進士，近二年宦途似乎都很順暢，有的已經升任了地方知府。當然這與新政需要人才不無關係，但也足以讓他們這些老人唏噓了。
“馮驥才是你派去江南的？”
賈瑛官兒雖升的快，可卻又軍功打底，又有家族撐腰，宮裏還出了一位妃子，倒也能理解，可馮驥才不同。
相比於新科的狀元公和探花郎，倒是傅斯年這個榜眼，顯得正常了些，如今還在翰林院熬資曆，在內閣當宣德郎呢。
傅東來沒有否認，嘴裏卻說道：“如今看來，恐怕並非如此。”
他可沒讓馮驥才針對賈家還有賈瑛。
奉天門前，馮恒石搖了搖頭，不再多言，邁步往禮部而去，傅東來則是轉向西苑的文淵閣。
朝會上的事情，賈府這邊還沒有收到消息，兩府上下，卻是沉浸在濃濃的喜悅之中。
西府的璉二爺，終於有後了，賈家又添了一個新成員。
鳳姐的小院兒裏，今日圍滿了婆子丫鬟，有等在外麵伺候的，還有賈母派來哨探的，就連穩婆都請了好幾個，生怕出了什麽意外。
璉二與平兒兩個都在外邊的廊上焦急的等待著，聽著屋子裏傳出來的嘶叫聲，慌亂、焦急，還夾雜著等待喜訊的煎熬。
璉二整個人還處在即將為人父的手足無措之中，廊下來回踱步，他自己都還是個沒長大的紈絝，反倒稀裏湖塗做了父親。
“二爺，指定是個男孩兒，你就要當老爺了。”平兒身為鳳姐的貼身丫鬟，自然希望自家奶奶能給二爺添個男丁，這樣大房的位子也就穩了。
雖說家中一團和氣，但那多是因為老太太在上麵壓著，是個明眼人都能看得出來，將來的隱憂。榮府二房雖談不上子嗣興盛，可第五代已經有了小蘭大爺，還有個寶二爺尚未婚娶，唯獨大房這邊，二爺年紀最大，隻是到目下，還沒有一兒半女。
鳳姐如府也有幾年了，獨自卻一直沒有反應，這下可是好了。
“哇！”
一道響亮的哭聲，從屋內傳了出來，給這有些暮氣沉沉的賈府，增添了一絲新生的活力。
“二爺，生了！”平兒麵色一喜，便向著屋門外迎了去。
賈璉也跟在後麵走了過來。
廊外候著的丫鬟婆子們，伸長了脖子，想要看到最後的結果。
門簾子被掀開，一名四十來歲的穩婆從中走了出來。
“男孩兒，還是女孩兒？二奶奶可還好？”璉二有些急切的問道。
添嗣，對於一個家族來說，永遠都是大事。
“恭喜璉二爺，喜得千金一位。”穩婆道喜道。
一旁的平兒麵色一暗，隨即又轉做笑意，向賈璉說道：“二爺，是為姑娘，還是這一輩的大姐呢！”
賈璉對於男女，倒也不是特別的執著，畢竟他還年輕，眼下才有鳳姐這一房，未來還有無限可能。
首得千金的喜悅，還是占據了他的心頭。
“快，去向老太太報喜，還有大老爺和夫人那裏！”
“平兒，給賞！”
平兒從豐兒那裏哪來了賞銀，幾個穩婆，一人賞了一錠銀子。
“媽媽們辛苦，外間備了酒席，一會兒都留下來吃宴。”
賈璉已經走近了房間，平兒隨後也跟了進去。
鳳姐紮了一個頭巾，身上蓋著褥子，半靠在床榻上，趙嬤嬤正抱著剛剛落地的大姐。
“二爺快來看看。”
賈璉生手生腳的將孩子抱了過來，模樣舉動看著有些滑稽，大概是還沒適應了“父親”這個新身份。
鳳姐的臉上帶著一絲失落，隻是見了賈璉與平兒進來，又瞬息收斂了起來。
她生性要強，不隻在別的事上，生孩子也一樣。
璉二奶奶入府多年，卻隻誕下一個千金，這會子外麵的那些嘴碎的，不知正怎麽編排自己呢，卻不能讓人看了笑話去。
“你感覺怎麽樣？身子還好嗎？”賈璉抱著孩子一邊關心鳳姐道。
“讓二爺操心了，隻是感覺有些累。”
鳳姐見賈璉臉上沒有不高興之意，心下輕鬆了許多，臉上浮起了笑色。
“我來看看。”
賈璉將孩子抱了過去。
榮慶堂上。
賈母與刑王兩位夫人正焦急的等待著，姑娘們離開後，榮慶堂上冷清了許多，如今隻有尤氏和李紈兩個媳婦兒，還有可卿這個孫兒媳婦陪著。
見周瑞家的，還有王善保家的聯袂進來，賈母急忙問道：“可是生了？”
“恭喜老太太，是位千金！”
賈母神色微微一頓，緊接著便開心的笑了起來，和身旁的眾人分享喜訊。
“好好好，吩咐下去，給鳳丫頭那裏多送些滋補的過去。”
王夫人笑的很開心，像是打心底裏為鳳姐感到高興。
刑夫人在眾人不易察覺之時，浮起了一絲冷笑，續弦難當，她又沒有一兒半女的，璉二平日裏又是個馬大哈，她這位繼母有什麽想法，也都屬正常。
“咱們也都過去看看咱們家這個大功臣吧。”賈母向身旁眾人說道。
榮禧堂，賈政還沒下衙，隻有賈赦在此處等候。
聽了小廝來報，賈赦臉上閃過了一絲失望，揮揮手打發了小廝，默不作聲出了榮慶堂，到外麵赴宴去了。
......
數日後，運河之上。
兩日前，賈瑛陪著林如海與黛玉等人從金陵出發，薛家的喪禮就那樣稀裏湖塗辦完了，賈瑛也沒過多插手什麽，水師的組建也都提上了日程，有戚耀宗盯著，賈瑛走之前也抽空去了一趟，也沒什麽不放心的。
霍恩幾人暫時留在了江南，無論是訓練水兵，還是龍江船廠疑惑軍器局那邊，都能用得到他們，賈瑛自己也還是要回來的。
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行船才剛剛從長江轉入了運河水道，在路過揚州時停了一日，林如海帶著黛玉去祭拜了賈敏，賈瑛則帶著三春隨行。
林家是姑蘇人，隻不過因為林如海尚還在世，便沒有將賈敏的墳塋牽回祖墳，這種事情恐怕最後還要落到賈瑛頭上去辦。
官船才從揚州出發，便收到了從京城的來信。
一封是吏部發函，召賈瑛回京。
一封則是家書。
看完了兩封信，賈瑛便明白了是怎麽回事。
“吏部發函何事？”林如海問道。
賈瑛將事情簡單說了一遍。
“此次回京，你可有把握？”林如海問道。
賈瑛笑著說道：“姑老爺放心吧，金陵宗族的事情我已經處理過了，賈範和一幹犯事的賈家子弟，我也都送去了官府，他們享受家族帶來的富貴，如今也該是出力的時候了。至於水師和剿匪的事情，姑老爺您也知道是怎麽回事。”
還有一點賈瑛沒說，隻要皇帝還用得到他，言官就是給他安上再大的罪名也是無用之舉。
林如海點點頭，沒有多說什麽，這是賈瑛自己的路，還需要他自己走，別人幫不了太多。
“哦，對了，政老爺信中提起，璉二哥有後了，是個千金，我將此事告訴妹妹們去。”
“去吧。”船頭上，林如海笑著點頭，又是新生的一代，他與賈政這一輩，已經慢慢變老了。
船艙內。
“二嫂嫂生了？”
“可惜，我們都不在府裏。”
三春做姑姑了，迎春還是嫡親的，自然是開心的。
“可惜是個女孩子，我覺得以二嫂嫂的性子，怕是很失望吧。”湘雲在一旁插嘴道。
“女孩兒怎麽了？”黛玉作為獨女，並不覺得女孩兒有什麽不好。
寶釵深處手指抿了一下湘雲的腦袋，笑說道：“你呀，什麽話都敢說。”
齊思賢與徐文瑜作為外姓，不好插嘴，報春綠絨則是下人，也不能背後議論。
“本來就是嘛，他們男人們不都喜歡男孩子嘛。”湘雲撅著嘴反駁道。
眾人目光看向了賈瑛。
“女孩子也挺好的，不都說女孩兒是父親的小棉襖嘛。”眼前的可都是姑娘，送命題不能選。
可事實上，在這樣的年代，這樣的家族裏，女孩兒，無論從哪方麵來說，都比不上男孩兒。
除了由不得自己的父母之命外，還有女子在家中的地位。
除非天下的女子都能遇上像自己這樣的丈夫。
嗯，賈瑛覺得自己有點自戀了，不過事實也確實如此，畢竟這兩世人的身份是獨一無二的。
“那我們回去的時候，是不是要帶一些禮物才好？”探春忽然說道
。
“我這裏尚有一道從雞鳴寺求來的百歲平安符，倒是正好可以作為禮物。”黛玉聞言，眼睛一亮。
“上次在元符宮的時候，我從道長那裏求來了一個長命鎖，原本隻是覺得那長命鎖的樣式新奇，便留了下來，不想倒正好用到這兒了。”迎春也說道。
眾人你一言我一語，開始討論其該送什麽禮物來，不到片刻，話題又轉到了此次南下的收獲上來，賈瑛被自動拋到了一邊兒。
不願意繼續當背景板的賈瑛，走出了船艙，開始考慮自己該送個什麽禮物才好。
在江南一陣忙碌，倒是將鳳姐即將生產這件事情給忘了，也沒有順手準備什麽地方風物，如今要用時，才覺得兩手空空。
南下時，姑娘們不曾見到的運河風光，回程途中總算是如願了，且此時的運河正是喧鬧的季節，偶爾遇到當地河神的廟會，或是此地有什麽名山勝跡的，賈瑛還會命船靠岸，帶著眾人一覽本地風俗。
林如海無事一身輕，索性就陪著一眾晚輩清閑一次。
至於賈瑛，更不著急，吏部隻說讓他回京，有沒規定什麽時候，這一南一北，走上半拉來月，也不是什麽稀奇的事。
就這樣，眾人一路遊山玩水，好不自在。
直到月底之時，方才到達通州碼頭，此一行離京，居然已經過去了數月有餘。
回到府中後，眾人先是見過了賈母，說了一些南下之事後，複才又去鳳姐院兒裏，看了剛剛出生的大姐。
賈瑛則是第一時間到吏部應了卯，複才回到家中見了賈政，兩人論起前些日子的禦史彈劾賈家一事，賈瑛自然也少不得將金陵宗族的情況分說一番。
“二老爺，如今咱們家富貴已極，不知多少雙眼睛在外麵盯著，就等著你出什麽差錯，宗族那邊如此不知收斂，還給您老寫信告我的狀，細細想想，可見他們是何等的一種姿態，隻以為金陵除了賈家就沒有別人，連朝廷都能不放在眼中了。”
“照這麽下去，遲早有一天，會招致陛下厭惡。族裏人多，保不齊哪一支坐下什麽觸怒龍鱗的事來，眼下陛下還給自辨的機會，隻怕到那時候，甭管咱們怎麽分辨，隻要一個‘賈’字，就足以讓闔族墜落深淵。”
“瑛兒，你做的對。”賈政點頭道。
“若照這麽下去，恐怕離覆亡不遠啊。隻是咱們遠在京中，那邊的事情又一時照顧不過來，那邊舊交又多，看著府裏的麵子，自然對於族裏的事情睜隻眼閉隻眼，也難怪別人彈劾。隻是該想個完全的辦法才是。”
賈瑛對賈政還是很尊敬的，不因別的，隻因這府中上下，也隻有他還能有一些危機感，也能聽得進去他的意見，並且多有支持。
若說辦法，賈瑛也想過許多。
分宗，這兩個字，在賈瑛腦海中不止一次出現，可最終又被他否定了下去。
先不說族裏老人那邊如何交代，隻說皇帝這邊，若是真惡了一家，恐怕也不是一個分宗能解決的。
不記得原著之中，賈政那句“究竟讓聖上記著一個‘賈’字，就不好了。”
賈政人雖迂了些，可在這點上，卻看的甚是透徹。
隻因一個“賈”字而已。
至於厭惡這個“賈”字的起因，是因為金陵宗族，還是因為勳貴，亦或是因為王家的那位，恐怕除了當今本身，誰都說不清楚。
這也就側麵說明了，分不分宗，其實對於結局的走向影響並不大，相反失去了一個宗族的根基，給賈家帶來的隻有削弱。
“以我看，還是要在金陵那邊扶植幾個成事穩重的族人來主事才行。”
一個宗族的崛起或是衰落，其關鍵因素往往隻在一個或者幾個關鍵人物，憑一人而興，因一人而敗。
隻看賈家，因寧榮二公而一躍成為大乾最高一等的閥閱之族，又因元春或是王子騰的死亡，而宣告落幕，可不正是如此。
不僅是一個家族，上到朝堂之上的一個政黨，下到底層的謀個團體，都要遵循這條規律。
不然為何那些大家族，總是把培養合格的繼承人，看做是家族的關鍵。
若是能在金陵本宗，扶植一個或是幾個有能為的，不要讓他們把族人當豬養，多一些對政局的敏感性，或許能起到一些約束作用。
這也是賈瑛為何要招募四家子弟做親衛的原因。
“可以一試。”賈政點頭道。
“不過，還是得經過認真挑選一番，廣撒網，多撈魚，總有合適的，若是有不錯的苗子，甚至可以接到京裏來培養，這樣也能給族中培養後繼之人。”
京城這邊養廢了，那就從金陵那邊培養繼承人，就不信，賈氏一族，近千口人，就沒有一個能成事的。
這邊兩人正聊著，外麵卻有人來報，說老太太請瑛二爺過去。
“估計還是這檔子事，金陵那邊有宗老，把狀告到老太太那裏去了。”賈政提醒道。
但也僅僅是提醒，要讓他站隊賈瑛，去反對他那老娘，半點都不要想的。
老太太將自家的兩個兒子，拿捏的死死的。
看看賈赦，老太太讓二兒子做了榮府的當家人，隻給了大兒子一個空洞無用的爵位，賈赦愣是連個屁都不敢放一句。
榮慶堂，賈母和兩位夫人都在，旁邊還有姑娘們陪著，分別數月，賈母平日連個陪著說話逗樂的人都沒有，用她老人家的話來說，沒了這幾個小的，總覺得自己是真的老了。
“怎麽說也是一家子，你又何苦發那麽大的火氣，金陵那邊，多是和我一輩的老人，有些甚至比我輩分都大，那賈範就再不是東西，總不至於把他們這一房都攆出去。”
整個賈家，對於金陵感情最深厚的，莫過於賈母一輩了。
賈瑛也感到有些無奈，隻能耐著性子解釋。
“方才與二老爺也聊到此事，別的先不說，我隻說一件事。”
賈瑛看向賈母緩緩開口道：“那護官符，想來老太太也是聽過的。”
“好一個四大家族嗬。”
“金陵官場中有傳言，想在金陵做官兒，若不知道護官符三字，那這官兒是做不長久的。”
“什麽時候，朝廷官員的去留，輪到咱們四家來做主了？官員任命，乃天子之事，僅此一點，若叫人抓住不放，那便是闔家拿獄的重罪。”
“處置不狠心一些能行嗎？難道要等他們哪天，把宮裏的娘娘也牽累了，把整個家族都拖進火坑裏？”
“老太太怕是還不知道吧，如今，已經有人拿此事說事，上疏彈劾了。陛下此次召我回京，正是為了此事，明日朝會，政老爺與我都要上朝聽參。”
“可有此事？”賈母心中一驚，看向刑王兩位夫人問道。
王夫人目光躲閃。
“天大的事，為何要瞞我？”賈母生氣道。
“老爺隻是提了一嘴，具體的也沒細說。”王夫人解釋道。
這話倒是整的，賈政確實瞞著府裏上下，免得人心煌煌。
“老太太如今可還覺得孫兒處置的重了？”賈瑛反問一句道。
“你也莫要拿此事堵我的嘴。”
賈母瞪了一眼賈瑛，最終神色還是緩了下來，說道：“我們女人家在這府中能知道什麽，還不是由你們說了算，金陵那邊宗老來信告到我這裏，我還不興問一句了？”
賈瑛臉上浮起了笑容。
“老太太說的事，是我想差了，原本是不想拿這些瑣碎擾您老的清靜，所以才沒說，這會子說開了，也就好了。”
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“明日可能過得去？”賈母擔心問道。
“還是那句話，您老隻管在府裏高樂，外麵的事，有老爺與我們去處理。”賈瑛不想將此事說的太過輕巧，免得眾人不當回事，越發沒有忌憚。
賈母人老成精，聽賈瑛如此說，放心了不少。
“我也不管了，隻是今後別再讓我知道，知道了，我總要問，總的給那些老哥哥老姐姐一個交代，你可別怨我礙你的事。”
“哪裏會嫌您老。”賈瑛笑說道。
“你也別在這兒待了，留我們娘兒們說說話。”賈母心情不好，當即趕人道。
賈瑛從榮慶堂退了出來，靜心等待明日的朝會。