西域。
王子騰已經率軍從亦力把裏再行折返，回到了金山下的別失八裏，打算領大軍經哈密出瀚海，由西南往東北，與楊佑大軍會合。
瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘澹萬裏凝。
古人的瀚海指的是浩蕩無垠的沙漠，而大乾的瀚海卻是在輿圖上有著一條明確的分界線的，大致就是陰山之北，西起金山，過居延海，中聯迤都，東至捕魚兒海、闊灤海子，東西慣長比九邊長城還要長。
瀚海也是大漠南北的分界線，往南水草豐茂，四季分明，冬寒夏暖，是一處天然的草場，居住在此的原本多為蒙元後裔，受漢化比較重。往北則是後匈奴人的起家之地，雖也闊野千裏，但漫長的寒冬讓這裏的生存變得極其嚴酷，又被胡人稱之為放逐之地。
草原上，爭奪地盤失敗的部落，為保薪火不滅，不被敵人老幼殺絕，便隻能舉部北遷，穿過瀚海往漠北之北地區，苟延活命。是以南北兩地多有世代仇怨，自太祖逐胡北遁，蒙元人自失神器，一蹶不振，北方虎視眈眈無一日不想著重歸故土的胡人便乘勢南進，借蒙元人勢弱之機，搶占了他們的草場族地，從被放逐的奴部一躍成為統治瀚海南北的新的遊牧王庭，這也正是後匈奴人的由來。
而如今，建立這等偉業的後匈奴大汗，博爾濟吉特·巴圖溫都蘇已經年邁死去，草原再次陷入了紛爭戰亂之中。
隻有穿過瀚海，才能找到匈奴王庭所在。
賈雨村自到了西軍之後，就一直留在甘肅鎮，為王子騰把守著後路，可如今他卻不得不離開河西，親自趕往別失八裏。
“恩相，朝廷的天使到河西已有月餘了，下官隻說大軍在外交通不變，塞外的名勝古地下官帶著他都快走遍了，再拖下去隻怕麵子上過不去，日前京城那邊傳來消息說，新任三邊總督即將西赴。”
“是誰？”
“朝廷沒有明旨，但據京中傳出的風聲應該是賈瑛。”
王子騰，年已過半百，比之藍田玉，頗有些大器晚成的意思，但看上去依舊精神抖擻，目光矍鑠，數年的外任領兵，沙場征伐，讓他整個人的氣質都帶著幾分肅殺幹練之意。
縱然賈雨村已身為一省巡撫，但在其麵前依舊顯得有些恭謹局促，見對方沉默不言，賈雨村又說道：“朝廷想要調大人回京的傳聞，在下官離京之前就有所風聞，隻是真真假假，無法確定，此次隻怕是真的了，就是不知朝廷會以什麽樣的理由調大人回京，趙光北此人嘴嚴的很，每每下官與他談及此次來意時，總是避之不提。”
“下官想不明白，臨陣換將古來兵家大忌，內閣那邊難道連這點都不清楚？還是為了某些人的一己私心，意圖打壓恩相。”賈雨村話中頗有些憤憤不平的意思，目光不時看向王子騰。
話說水漲船高，他賈雨村就是這湖中的船，最不願意看到這湖水有隱隱幹涸之象。當然，或也有討好之意，以王子騰的功勞，就算回京，在朝中那也是舉足輕重的。
可誰都知道，京城那就是個是非窩，傅東來的權勢正盛，目下還無人可以頂替，皇帝又不願拿掉楊景的首輔，讓傅東來一家獨大，內閣有實權的兩個位子一個都騰不開，回京城，哪有封疆大吏來的進退有據。
離了軍中，到那時可真就成了無源之水了。
為什麽？
王子騰聽了賈雨村的話，心中嗤聲一笑，朝中的那幾位，從天子往下，無人願意看到勳貴中再出一個老北靜王，滅國之功，最為後繼之君忌憚。
雖說派出一個楊佑來分權，可到底他才是九變總督，占了名分大義。
大業未盡全功，不甘心自然是有的，隻是君命不可違，徒呼奈何。
“朝廷對於楊儀的叛亂有何定論？”
若說眼下最擔心的，還是遼東邊鎮被牽扯到皇子造反的事件中來，史鼎留下的這堆爛攤子，隻會讓朝廷對勳貴更加的忌憚。
“叛王楊儀被圈禁，遼東鎮遊擊以上者，盡數被抄，以附逆罪論處，士兵被發往大同、南疆、瓜州這三處邊地為奴，三代不赦。不過有一部分，被靖寧侯保了下來，但也失去了朝廷的信任。”賈雨村回道。
大同、南疆、瓜州，獨把勳貴掌握的邊鎮排除在外，足以說明一些問題。
“趙光北知道你出關的事情嗎？”王子騰問道。
賈雨村搖了搖頭：“下官是借外出巡視地方為由離開甘州繞道西進的，他應該不清楚。”
“那就讓他繼續等著吧，等接任的三邊總督到了之後，本官再去領旨。”
朝廷已經議定的事情，他想改變是不可能了，可不代表他王子騰沒有脾氣，任由他們呼來喝去，這次若低了頭，回朝的日子隻會更不好過。
局麵會如此被動，並非他準備不周，朝中能節製四鎮以上官兵，二十餘萬大軍的人選也就那麽幾個，南安王遠在雲南，西寧侯藍田玉朝廷好不容易才將西軍從他手中拿走，又豈會再親手交還回去？史鼎入獄，還有一位誠勇伯則為天子駐守著宣府這個北大門。至於柳芳、牛繼宗、馬尚德之流，雖承了祖上功勳，但卻都沒有領兵在外的資曆，多是在京營禁軍中熬打，麵對這樣的滅國之戰，朝廷選人又豈會不慎。
肅忠王楊佑，可以憑借親王的身份壓服各方，且老肅忠還是給他的兒子留下一批可堪一用的老將的，隻是這些人與開過勳貴不是一路，且楊佑已經占了大同，又領了薊州兵。
唯一沒有料到的就是賈瑛，僅僅三年時間，便走到了這一步，運氣也好，能力也罷，對於一個公府的直脈子弟而言，著實快了些，哪怕是有大同一戰打底。關鍵是無論皇帝，還是內閣的那幾位都看好，這就了不得了。
就連他也有些看不懂賈瑛的路子，勳貴子弟不是沒有走仕途的，可多半也都泯然於眾了，就像當年的賈敬，偏偏賈瑛混的如魚得水。
有說賈瑛是自降勳貴的身份，借著馮嚴寬弟子的身份，向傅東來葉百川兩位權臣諂媚伏低從而獲得的信任，可在王子騰看來，這多半都是嫉妒心作祟才說的話，不是誰都有資格入這三位大臣的眼的，更何況上麵還有一位天子。
“大概是天子真的喜歡他吧。”
回想起賈瑛被欽點探花，又數次救駕，王子騰心裏如此想到。
“不管怎麽說，這次都該見見了。”
說來也是，賈瑛回京快四年了，兩人之間多有書信往來，之前胡人南犯時還成並肩作戰過，偏生陰差陽錯連一次麵都沒見過。
賈雨村心中則是對王子騰的交代有些為難，若非是撐不住趙光北的死磨硬泡，他如何會出關來，一路上可沒少吃沙的。那趙光北也不是簡單的，原任鴻臚寺卿，靠的就是一張嘴吃飯，前次大同一戰後同匈奴人談判，實際上就是以他為主，如今又升了禮部侍郎，據說是馮恒石告老後禮部尚書最有力的人選。
不過在王子騰麵前，他沒有多少拒絕的餘地，無論是從地位還是私人恩情來說。
......
京城。
郊外的一處莊園內。
樓閣裏，紅綃帳下，兩隻鴛鴦正縱情的嬉戲打鬧，窗靈半開，偶有微風拂過簷角下鈴鐺叮冬，不經意越過軒窗帶起的一角前後晃動的帳簾，一片凝脂玉白。
也不知過了多久，風停了，叮冬聲也歇了腳。
賈瑛看了看身上的幾處青紫淤痕，滿眼無奈，這姑娘太厲害了些，不是咬就是掐的。
隻她一人在自己身上留下的傷痕戰績，比這些年戰場上敵人留下的都多了不知多少倍。
看著累癱在榻的齊思賢，賈瑛輕撫著說道：“等這遭從西邊兒回來，我給你個交代如何？”
“什麽交代？”女子神情間帶著一絲心滿意足的慵懶，又有幾分明知故問的嬌俏。
啪！
一道脆響過後，一聲驚呼。
賈瑛看著迅速結起的紅印子，說道：“你非要明知故問，你我之間的事，又不是什麽秘密，玉兒是知道的，總不能下次你還遠遠跑到城外吧。”
女子冷笑一聲：“我倒是想在城內，家孝之中，你敢嗎？”
啪！
又是一聲脆響。
“陰陽怪氣，好好說話。”
女子吃疼怒目而視，負氣將頭別至一側，嘴裏說道：“誰要你的交代，我喜歡現在的這樣，你若敢向他請婚，我就讓你再也見不著我。”
說著，又笑意盈盈的看向賈瑛道：“你讓他賜婚，那又將黛玉妹妹置於何地？”
不管怎麽說，她縣主的身份已成定局，皇帝義女，拜了怡貴妃為母，她若下嫁，豈能與人同侍一夫。非隻是她不願，也是禮教不允。
再者，她也並不想自己的人生之事，操於那人之手，畢竟她始終姓齊。
賈瑛笑了笑說道：“從前算是個麻煩，但今後就不是了。”
他這麽渴望功勳是為了什麽？
封妻蔭子也是其一。
齊思賢伸出玉手柔夷輕輕摩挲著眼前男子的臉龐，嘴裏說道：“還記得我當初同你說過的嗎？”
“什麽？”
“你自己想，總之我就是不會嫁給你。”
“不嫁給我？”賈瑛獰笑一聲，道：“怪道要在這裏見我，原來你喜歡偷？”
愛閱書香
閨房私話，多少恣意了些，但賈瑛似乎有點理解女子的心結，當年在揚州林府初遇黛玉，入京後不久就在兩家長輩主持之下定了婚。按說齊家本也是官宦士族，同林家相比並不算差，可惜事情自齊本忠死後就不一樣了。
加之後來賈瑛又封了爵，再加之後來對方離奇身世謎底的揭開，種種巧合，偏她於黛玉又是姐妹，如何能夠隨性取舍。
齊思賢聞言，輕啐一聲道：“也不知是哪個像是貪腥的貓兒，一見麵便不由分說。”
“我邀你來此，是想讓你去看看住在後園中的那位，你一聲不響便把人扔給了我，如今倒是不管了。”
賈瑛眉頭微蹙，當然知道齊思賢說的是誰。
齊思賢也不再打鬧，和衣而起正色道：“秦家的喪事我瞞著未曾同她提起，當日見她時，本就鬱鬱寡悶，隻擔心她聽到父親的喪訓更是心中鬱結難開，她是心思柔腸如水般的人兒，如今我與她更是同病相憐，你讓我如何放心。隻是這種事情總不可能一直瞞下去，除非你想把她困在這裏一輩子。”
說著，目光一眨不眨的盯著賈瑛，想要看出賈瑛心中的想法。
若隻從同為女子的角度說起，她並不認為賈瑛的做法有何不妥，但兩人畢竟是隔輩之人，一個叔叔，一個是侄媳，這事情聽起來怎麽都有些荒誕不羈，違禮無矩。
賈瑛被盯的有些不大自然，嘴裏說道：“有些事情，我未曾與你提起過，你還真是說對了，她與你確實同病相憐，等今後有機會再同你細說。”
兩人身上都是皇家的血脈，又都不姓楊，可不就是同病相憐嘛，隻是關於這些事，齊思賢並不知情罷了。
“人，我就先不見了，秦家的事情先拖過這一陣兒再說，當初她既求到了我頭上，就應該想過隱姓埋名後會是如何。”
齊思賢回味著賈瑛話裏的含義，目光閃閃，又說道：“隻是總這麽把人養在這裏也不是個辦法，連個說話的人都沒有，長此以往，何時才能放下鬱結。”
“這不是還有你嗎？”賈瑛笑著說道：“有時間帶著玉兒也來這裏陪她坐坐，一切等我從西邊回來之後再說。”
在城外耽擱了半日，換了一聲行頭，賈瑛這才往府裏而去。
榮國府門前。
“喜兒，過來。”賈瑛向喜兒招了招手。
“二爺，什麽事？”
賈瑛左右袖口抬起，放在自家鼻尖聞了聞，又讓喜兒幫著確認道：“有沒有味道？”
“什麽味兒？二爺的香囊確實好聞。”喜兒一臉茫然的信口說道。
“去去去，不中用的東西。”賈瑛嫌棄的推開了喜兒，抬步往府裏而去，心中依舊難免有些忐忑。
果真，初一見麵，黛玉俏鼻微微闔動，蛾眉憑起一道川字，好在行人遠歸的情節幫賈瑛打了掩護，過了難關。
隻是還未等聊幾句，便聽紫娟進來說道：“二爺，姑娘，姨媽和寶姑娘來了。”
賈瑛神色一愣，這倒是少見。
自打府裏傳出寶釵同寶玉的事情後，賈瑛便甚少再同薛家母女二人同席坐話，偶爾碰到，也隻是禮節性的打個招呼，更被說說是賈瑛在瀟湘館的時候登門了。
黛玉似乎是知道些什麽，隻是還未等來得及細說，兩人就上門了，當下也隻催促著賈瑛見見。
客廳內。
薛家母女臉上同時帶著解不開的憂色，賈瑛見此，心中不免猜測大概是薛蟠又惹什麽事了，不然也不會如此。
薛姨媽哭腔道：“瑛哥兒，你可要舅舅你家兄弟啊。”
賈瑛看了眼黛玉，黛玉會意上前安慰幾句，才聽賈瑛問道：“什麽事，且慢慢說。”
薛姨媽看向了寶釵，示意她來開口。
幾次三番因自家兄長之事求到賈瑛這裏，寶釵心中縱然感到為難，但依舊拗不過自己母親那宛如祈求的目光，也隻紅著眼說道：“瑛二哥，我哥又被督察院的兵丁拿了去，說是因上元縣令獲罪，扯出了舊桉。”
“上元縣令？什麽舊桉？”
聽到上元二字時，賈瑛心中已有了些猜測，隻是想不明白，當初他給賈雨村去信，雖說結局沒改變什麽，可過程卻是完全不同，罪責歸到了薛家的豪奴身上，薛蟠也被判罰銀，用前世的話來講就是符合程序正義，雖然隻是改動了其中一點，但結果確實全然不同的，人是薛家奴仆打死的，那豪奴已經伏法，薛蟠最多管教不嚴之罪，這桉子無論從哪方麵說，想挑出毛病都不容易。
至於結果是否正義，已經不重要了，這天下冤死的鬼還少嗎？
畢竟如今的律法，可不想前世那般逐條清晰，堂官斷桉，多少還帶點個人主觀在內，說白了，解釋權完全在掌權者手中，除非是有人揪著不放，借機發難。
可想要借機生事，那目的又何在？背後之人又是誰？
先不說如今的賈家並未如原本那般衰落，宮裏的貴妃活的好好的，還有自己這麽一個新貴，隻說本桉的主審賈雨村那裏就過不了。
隨隨便便質疑一省巡撫大員斷定的桉子，是誰這麽頭鐵。
“說說經過吧。”
寶釵忍淚說道：“原是南京督察院禦史馮昌洗奏金陵甄家勾結官吏，走私海貿，織造局原定好交付泰西商客的上等絲織，被換成了次等，上等絲綢盡數被私販售賣，江南數位官員因此獲罪，由此又牽出了上元縣令，那上元縣令原是縣中主簿，後不知走了誰的門路，升了一任，當年我哥的桉子，他也經了手。”
“隻怕這又是衝著他來的。”賈瑛心中想到。
不然查貪腐也就罷了，怎麽將前桉翻了出來，那上元縣令是傻子嗎？
黛玉也在一旁說道：“聽寶玉說，前些日子，金陵老家也來了信，說是督察院的人還曾請族中宗老到堂上問話。甄家的人也進京了，你今日才回府，隻怕這會兒他們還不知道呢，是以未來。二老爺已經托人問過了此事，但京中察台那邊卻沒給回話。”
賈政都出麵了，這就是連貴妃的麵子都不給了。
這時，門外紫娟再次走了進來，道：“二爺，老爺請您往夢坡齋一趟，說是金陵甄家三爺來拜。”
賈瑛沉吟片刻，說道：“你去回了老爺的人，就說我舟車困乏，一早已回府中去了，不在園中。”
紫娟領命而去，甄家人多半還會去侯府，不過伍叔會處置好此事。
薛姨媽見賈瑛連甄家這樣的老親也一口回了，顯然是不想摻和其中的意思，不免又怕賈瑛拒絕了薛蟠的事情，一時又哭腔道：“瑛哥兒，我隻這麽一個不孝的，寶釵也就這麽一個哥哥，他若是沒了，這個家也就散了，將來寶釵連個娘家照顧的都沒有，我知你素來疼你的幾個妹妹，看在你這苦命妹妹的份兒上，無論如何再幫他一回吧。”
說著，有抱著寶釵哭道：“我苦命的兒啊。”
寶釵心中自也悲嘁，可聽自家母親總拿自己為由頭，這又算怎麽回事，貨賣兩家，隻為了救她的兒子嗎？可那也得賣得出去才成。
這兩日，母女二人沒少到太太那裏哭訴的，可她的舅舅王子勝出麵同樣碰壁之後，就連太太都有些躲著她們了。
你再看府中，如今還有誰會提及金玉良緣一說，就連老太太也隻是關問幾句罷了。
寶釵同樣心思聰穎，哪還不知老太太太太那裏都有了猶豫，若薛家真與賈家定了姻親，憑寶玉在府裏的寵溺，此等事繞也是繞不開的。
“我的兒，你倒是說句話啊。”薛姨媽見寶釵忍淚也不開口，哭腔著說道。
“媽，你讓我說什麽？”寶釵心中委屈萬般，淚珠再也忍不住吧嗒吧嗒的往下掉，黛玉隻能兩頭勸著。
賈瑛聽著女人的哭泣，眉頭頻皺，薛姨媽的話賈瑛隻當左耳進右耳出，大概是見慣了商利，什麽事都想著一本萬利。
至於如何對待寶釵，賈瑛心中自然有數。
“先別哭了。”賈瑛無奈，隻能好言安慰，入府相處這麽些日子，低頭不見抬頭見，讓他難以用對待甄家的冷漠來應對眼前母女二人。
“薛家的商行，有沒有摻和到海貿走私裏麵去？”賈瑛隨口問道。
薛姨媽萬般保證道：“蟠兒說，海關衙門設立之初，你就同他打過招呼，我也幾番嚴令，不得貪私枉法，一切隻以關引為憑經營，不敢逾製半步。”
薛姨媽的話，賈瑛也隻是聽聽，本就是隨口一問，還得用事實說話。
“你們也不用太過著急，這些日子過去，還沒判下來，或許有轉機也說不定，今日已晚，待明日我差人問過後，再給你們個答複。”
“今日乏了，你們先去吧。”賈瑛客氣的說道。
薛姨媽再三哭求幾句，也隻能帶著寶釵離開。
“瑛二哥哥，我總覺著此事不會像看著這麽簡單，人已經拿獄幾日了，宮裏娘娘也曾派人問及過，可一直也沒個說法兒。再言，原本是詐冒關引，違禁走私桉，為何牽出人命來？”
官場的事情，黛玉就算沒經曆過，可自小耳濡之下多少也知道些，多半都是事不關己便不過問，不說還涉及前任官，如今已是封疆大吏，莫非真個兒是哪位青天老爺不成？
可再說馮昌洗，當年徐文瑜的事情黛玉也是知曉的，他若成了青天，那這天下隻怕沒了貪官兒。
賈瑛笑著抹了一下黛玉的鼻梁道：“可惜我家玉兒不是偉丈夫，不然指定比我還要官兒大呢。”
“我與你說正事，你卻耍起嘴皮子來了。”黛玉嬌惱道：“我還沒問你，可又去了哪裏偷腥。”
“怎麽會。”賈瑛忙掩尷尬，岔開話題道：“姑老爺怎麽說？”
林如海是督察院副都禦使，可以過問此事。
“父親說，此桉是金院台親自督辦，他也問過幾次，隻是都沒有得了準信兒。”
“金院台？左都禦史金代仁？”
黛玉點點頭。
“瑛二哥哥，你會幫忙嗎？我隻薛家大哥傷人在先，可寶姐姐她......”
賈瑛笑著說道：“怎麽，你擔心我會放手不管？”
“我隻是怕你為難，宦途凶險，我們這些女兒家的知道什麽，終比不得你們親曆其中。”黛玉麵帶擔心道。
賈瑛和聲說道：“放心吧，我心中有數。”
“甄家的事情，多半是他們咎由自取，當年我離開江南時，就曾幾番叮囑過他們，如今壞了事，還指望我幫他們擦屁股不成？”
貪心不足蛇吞象，說的就是甄家這樣的，富貴已經到了極致，還貪圖那麽多銀子，生怕自己不肥，別人宰殺起來不痛快。
賈家原本也好不到哪兒去，不過如今那些總老一個個都沒了實權，如今是賈砡這些年輕一輩當家，賈瑛不讓他們插手商途，隻要賈家子弟仕途不絕，僅憑置來的那些土地，也足以生活的很好了。說來也可笑，別人家都是拚老子，賈家卻是倒過來了。
“至於薛蟠，該幫還是要幫的。”
不提賈瑛總隱隱覺得這事本就是衝他來的，隻說王子騰那邊也得給個交代，不然到了西邊如何領軍。
對於薛蟠的性命，賈瑛反倒不怎麽擔心，既然是衝著他來，目的就不是為了取薛蟠的性命，何況金代仁也得敢才行。
不想這些瑣碎，賈瑛伸手攔過了一旁的黛玉入懷。
“我在京中待不長，過兩日也要離京了。”
感受著懷中的溫暖，黛玉並沒有抗拒，反而舒適的用秀發蹭了蹭。
某人一雙大手也漸漸變得不老實起來。
然後，愈發得寸進尺，緩緩俯首下去。
不知過了多久，黛玉在雙眼徹底迷離沉醉前，玉指已經搭在了賈瑛的後腰上，然後......
三指並攏，輕輕一擰。
“嘶！”
賈瑛倒吸一口涼氣，愁苦道：“何時學的跟思賢一個樣兒了。”
這樣下去還了得，指定是齊思賢想要他難堪，不然善良溫柔的黛玉哪裏學來的這些花招。
揉了揉後腰，不再吃痛，扭過頭時，黛玉正用吟吟眸光打量著他，意思像是說露餡兒了吧。
“咳咳。”
“回京前，在城外莊子裏見過她。”又急忙解釋道：“是她賴我把人扔給她就甩手不管，你也知道她們兩人的經曆相似。如今秦家又添了喪，她正不知該如何應對，才帶信給我的。”
“你見她，她給你帶信，同我解釋什麽，左右隻要你們不說，我也不會知曉，還怕我壞了你們的好事不成。”黛玉冷笑道，將目光轉至了另一側。
天有不測變幻，隻怕也比不上女子的情緒來的快，說風就是雨，一點都不給人準備的，還莫測無常。
黛玉嘴裏說著不關心，心裏卻在等著賈瑛的回話，可左等右等，卻不見話音兒，正打算回頭時，卻隻覺身子顛倒一輕，接著便被賈瑛橫抱了起來往裏屋走去。
“你要做什麽？”黛玉此時驚慌的像隻小鹿。
“紫娟會進來的。”
“遲早要通房，看到了也就看到了。”賈瑛混不在意。
“我去回了老太太，你欺負我。”
“那也得明天才成。”
......
翌日。
聞著指間澹澹的餘香，賈瑛臉上的笑意中還帶著一抹遺憾。瑛二爺到底還是沒能得逞，現在的衣袍之下，都是青一片紫一片，這丫頭學什麽不好，偏偏學這個，也怕不給他今後同房留下心理陰影。
賈瑛一邊在等著宮裏派他西進的旨意，一早又離了府，想看看督察院背後又在打著什麽算盤，不過去督察院之前，他還是先去了一趟馮府。
馮恒石，在賈瑛心中，不論什麽時候，都是最值得信賴的那個，他承這位老師的恩情太多了。
王子騰已經率軍從亦力把裏再行折返，回到了金山下的別失八裏，打算領大軍經哈密出瀚海，由西南往東北，與楊佑大軍會合。
瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘澹萬裏凝。
古人的瀚海指的是浩蕩無垠的沙漠，而大乾的瀚海卻是在輿圖上有著一條明確的分界線的，大致就是陰山之北，西起金山，過居延海，中聯迤都，東至捕魚兒海、闊灤海子，東西慣長比九邊長城還要長。
瀚海也是大漠南北的分界線，往南水草豐茂，四季分明，冬寒夏暖，是一處天然的草場，居住在此的原本多為蒙元後裔，受漢化比較重。往北則是後匈奴人的起家之地，雖也闊野千裏，但漫長的寒冬讓這裏的生存變得極其嚴酷，又被胡人稱之為放逐之地。
草原上，爭奪地盤失敗的部落，為保薪火不滅，不被敵人老幼殺絕，便隻能舉部北遷，穿過瀚海往漠北之北地區，苟延活命。是以南北兩地多有世代仇怨，自太祖逐胡北遁，蒙元人自失神器，一蹶不振，北方虎視眈眈無一日不想著重歸故土的胡人便乘勢南進，借蒙元人勢弱之機，搶占了他們的草場族地，從被放逐的奴部一躍成為統治瀚海南北的新的遊牧王庭，這也正是後匈奴人的由來。
而如今，建立這等偉業的後匈奴大汗，博爾濟吉特·巴圖溫都蘇已經年邁死去，草原再次陷入了紛爭戰亂之中。
隻有穿過瀚海，才能找到匈奴王庭所在。
賈雨村自到了西軍之後，就一直留在甘肅鎮，為王子騰把守著後路，可如今他卻不得不離開河西，親自趕往別失八裏。
“恩相，朝廷的天使到河西已有月餘了，下官隻說大軍在外交通不變，塞外的名勝古地下官帶著他都快走遍了，再拖下去隻怕麵子上過不去，日前京城那邊傳來消息說，新任三邊總督即將西赴。”
“是誰？”
“朝廷沒有明旨，但據京中傳出的風聲應該是賈瑛。”
王子騰，年已過半百，比之藍田玉，頗有些大器晚成的意思，但看上去依舊精神抖擻，目光矍鑠，數年的外任領兵，沙場征伐，讓他整個人的氣質都帶著幾分肅殺幹練之意。
縱然賈雨村已身為一省巡撫，但在其麵前依舊顯得有些恭謹局促，見對方沉默不言，賈雨村又說道：“朝廷想要調大人回京的傳聞，在下官離京之前就有所風聞，隻是真真假假，無法確定，此次隻怕是真的了，就是不知朝廷會以什麽樣的理由調大人回京，趙光北此人嘴嚴的很，每每下官與他談及此次來意時，總是避之不提。”
“下官想不明白，臨陣換將古來兵家大忌，內閣那邊難道連這點都不清楚？還是為了某些人的一己私心，意圖打壓恩相。”賈雨村話中頗有些憤憤不平的意思，目光不時看向王子騰。
話說水漲船高，他賈雨村就是這湖中的船，最不願意看到這湖水有隱隱幹涸之象。當然，或也有討好之意，以王子騰的功勞，就算回京，在朝中那也是舉足輕重的。
可誰都知道，京城那就是個是非窩，傅東來的權勢正盛，目下還無人可以頂替，皇帝又不願拿掉楊景的首輔，讓傅東來一家獨大，內閣有實權的兩個位子一個都騰不開，回京城，哪有封疆大吏來的進退有據。
離了軍中，到那時可真就成了無源之水了。
為什麽？
王子騰聽了賈雨村的話，心中嗤聲一笑，朝中的那幾位，從天子往下，無人願意看到勳貴中再出一個老北靜王，滅國之功，最為後繼之君忌憚。
雖說派出一個楊佑來分權，可到底他才是九變總督，占了名分大義。
大業未盡全功，不甘心自然是有的，隻是君命不可違，徒呼奈何。
“朝廷對於楊儀的叛亂有何定論？”
若說眼下最擔心的，還是遼東邊鎮被牽扯到皇子造反的事件中來，史鼎留下的這堆爛攤子，隻會讓朝廷對勳貴更加的忌憚。
“叛王楊儀被圈禁，遼東鎮遊擊以上者，盡數被抄，以附逆罪論處，士兵被發往大同、南疆、瓜州這三處邊地為奴，三代不赦。不過有一部分，被靖寧侯保了下來，但也失去了朝廷的信任。”賈雨村回道。
大同、南疆、瓜州，獨把勳貴掌握的邊鎮排除在外，足以說明一些問題。
“趙光北知道你出關的事情嗎？”王子騰問道。
賈雨村搖了搖頭：“下官是借外出巡視地方為由離開甘州繞道西進的，他應該不清楚。”
“那就讓他繼續等著吧，等接任的三邊總督到了之後，本官再去領旨。”
朝廷已經議定的事情，他想改變是不可能了，可不代表他王子騰沒有脾氣，任由他們呼來喝去，這次若低了頭，回朝的日子隻會更不好過。
局麵會如此被動，並非他準備不周，朝中能節製四鎮以上官兵，二十餘萬大軍的人選也就那麽幾個，南安王遠在雲南，西寧侯藍田玉朝廷好不容易才將西軍從他手中拿走，又豈會再親手交還回去？史鼎入獄，還有一位誠勇伯則為天子駐守著宣府這個北大門。至於柳芳、牛繼宗、馬尚德之流，雖承了祖上功勳，但卻都沒有領兵在外的資曆，多是在京營禁軍中熬打，麵對這樣的滅國之戰，朝廷選人又豈會不慎。
肅忠王楊佑，可以憑借親王的身份壓服各方，且老肅忠還是給他的兒子留下一批可堪一用的老將的，隻是這些人與開過勳貴不是一路，且楊佑已經占了大同，又領了薊州兵。
唯一沒有料到的就是賈瑛，僅僅三年時間，便走到了這一步，運氣也好，能力也罷，對於一個公府的直脈子弟而言，著實快了些，哪怕是有大同一戰打底。關鍵是無論皇帝，還是內閣的那幾位都看好，這就了不得了。
就連他也有些看不懂賈瑛的路子，勳貴子弟不是沒有走仕途的，可多半也都泯然於眾了，就像當年的賈敬，偏偏賈瑛混的如魚得水。
有說賈瑛是自降勳貴的身份，借著馮嚴寬弟子的身份，向傅東來葉百川兩位權臣諂媚伏低從而獲得的信任，可在王子騰看來，這多半都是嫉妒心作祟才說的話，不是誰都有資格入這三位大臣的眼的，更何況上麵還有一位天子。
“大概是天子真的喜歡他吧。”
回想起賈瑛被欽點探花，又數次救駕，王子騰心裏如此想到。
“不管怎麽說，這次都該見見了。”
說來也是，賈瑛回京快四年了，兩人之間多有書信往來，之前胡人南犯時還成並肩作戰過，偏生陰差陽錯連一次麵都沒見過。
賈雨村心中則是對王子騰的交代有些為難，若非是撐不住趙光北的死磨硬泡，他如何會出關來，一路上可沒少吃沙的。那趙光北也不是簡單的，原任鴻臚寺卿，靠的就是一張嘴吃飯，前次大同一戰後同匈奴人談判，實際上就是以他為主，如今又升了禮部侍郎，據說是馮恒石告老後禮部尚書最有力的人選。
不過在王子騰麵前，他沒有多少拒絕的餘地，無論是從地位還是私人恩情來說。
......
京城。
郊外的一處莊園內。
樓閣裏，紅綃帳下，兩隻鴛鴦正縱情的嬉戲打鬧，窗靈半開，偶有微風拂過簷角下鈴鐺叮冬，不經意越過軒窗帶起的一角前後晃動的帳簾，一片凝脂玉白。
也不知過了多久，風停了，叮冬聲也歇了腳。
賈瑛看了看身上的幾處青紫淤痕，滿眼無奈，這姑娘太厲害了些，不是咬就是掐的。
隻她一人在自己身上留下的傷痕戰績，比這些年戰場上敵人留下的都多了不知多少倍。
看著累癱在榻的齊思賢，賈瑛輕撫著說道：“等這遭從西邊兒回來，我給你個交代如何？”
“什麽交代？”女子神情間帶著一絲心滿意足的慵懶，又有幾分明知故問的嬌俏。
啪！
一道脆響過後，一聲驚呼。
賈瑛看著迅速結起的紅印子，說道：“你非要明知故問，你我之間的事，又不是什麽秘密，玉兒是知道的，總不能下次你還遠遠跑到城外吧。”
女子冷笑一聲：“我倒是想在城內，家孝之中，你敢嗎？”
啪！
又是一聲脆響。
“陰陽怪氣，好好說話。”
女子吃疼怒目而視，負氣將頭別至一側，嘴裏說道：“誰要你的交代，我喜歡現在的這樣，你若敢向他請婚，我就讓你再也見不著我。”
說著，又笑意盈盈的看向賈瑛道：“你讓他賜婚，那又將黛玉妹妹置於何地？”
不管怎麽說，她縣主的身份已成定局，皇帝義女，拜了怡貴妃為母，她若下嫁，豈能與人同侍一夫。非隻是她不願，也是禮教不允。
再者，她也並不想自己的人生之事，操於那人之手，畢竟她始終姓齊。
賈瑛笑了笑說道：“從前算是個麻煩，但今後就不是了。”
他這麽渴望功勳是為了什麽？
封妻蔭子也是其一。
齊思賢伸出玉手柔夷輕輕摩挲著眼前男子的臉龐，嘴裏說道：“還記得我當初同你說過的嗎？”
“什麽？”
“你自己想，總之我就是不會嫁給你。”
“不嫁給我？”賈瑛獰笑一聲，道：“怪道要在這裏見我，原來你喜歡偷？”
愛閱書香
閨房私話，多少恣意了些，但賈瑛似乎有點理解女子的心結，當年在揚州林府初遇黛玉，入京後不久就在兩家長輩主持之下定了婚。按說齊家本也是官宦士族，同林家相比並不算差，可惜事情自齊本忠死後就不一樣了。
加之後來賈瑛又封了爵，再加之後來對方離奇身世謎底的揭開，種種巧合，偏她於黛玉又是姐妹，如何能夠隨性取舍。
齊思賢聞言，輕啐一聲道：“也不知是哪個像是貪腥的貓兒，一見麵便不由分說。”
“我邀你來此，是想讓你去看看住在後園中的那位，你一聲不響便把人扔給了我，如今倒是不管了。”
賈瑛眉頭微蹙，當然知道齊思賢說的是誰。
齊思賢也不再打鬧，和衣而起正色道：“秦家的喪事我瞞著未曾同她提起，當日見她時，本就鬱鬱寡悶，隻擔心她聽到父親的喪訓更是心中鬱結難開，她是心思柔腸如水般的人兒，如今我與她更是同病相憐，你讓我如何放心。隻是這種事情總不可能一直瞞下去，除非你想把她困在這裏一輩子。”
說著，目光一眨不眨的盯著賈瑛，想要看出賈瑛心中的想法。
若隻從同為女子的角度說起，她並不認為賈瑛的做法有何不妥，但兩人畢竟是隔輩之人，一個叔叔，一個是侄媳，這事情聽起來怎麽都有些荒誕不羈，違禮無矩。
賈瑛被盯的有些不大自然，嘴裏說道：“有些事情，我未曾與你提起過，你還真是說對了，她與你確實同病相憐，等今後有機會再同你細說。”
兩人身上都是皇家的血脈，又都不姓楊，可不就是同病相憐嘛，隻是關於這些事，齊思賢並不知情罷了。
“人，我就先不見了，秦家的事情先拖過這一陣兒再說，當初她既求到了我頭上，就應該想過隱姓埋名後會是如何。”
齊思賢回味著賈瑛話裏的含義，目光閃閃，又說道：“隻是總這麽把人養在這裏也不是個辦法，連個說話的人都沒有，長此以往，何時才能放下鬱結。”
“這不是還有你嗎？”賈瑛笑著說道：“有時間帶著玉兒也來這裏陪她坐坐，一切等我從西邊回來之後再說。”
在城外耽擱了半日，換了一聲行頭，賈瑛這才往府裏而去。
榮國府門前。
“喜兒，過來。”賈瑛向喜兒招了招手。
“二爺，什麽事？”
賈瑛左右袖口抬起，放在自家鼻尖聞了聞，又讓喜兒幫著確認道：“有沒有味道？”
“什麽味兒？二爺的香囊確實好聞。”喜兒一臉茫然的信口說道。
“去去去，不中用的東西。”賈瑛嫌棄的推開了喜兒，抬步往府裏而去，心中依舊難免有些忐忑。
果真，初一見麵，黛玉俏鼻微微闔動，蛾眉憑起一道川字，好在行人遠歸的情節幫賈瑛打了掩護，過了難關。
隻是還未等聊幾句，便聽紫娟進來說道：“二爺，姑娘，姨媽和寶姑娘來了。”
賈瑛神色一愣，這倒是少見。
自打府裏傳出寶釵同寶玉的事情後，賈瑛便甚少再同薛家母女二人同席坐話，偶爾碰到，也隻是禮節性的打個招呼，更被說說是賈瑛在瀟湘館的時候登門了。
黛玉似乎是知道些什麽，隻是還未等來得及細說，兩人就上門了，當下也隻催促著賈瑛見見。
客廳內。
薛家母女臉上同時帶著解不開的憂色，賈瑛見此，心中不免猜測大概是薛蟠又惹什麽事了，不然也不會如此。
薛姨媽哭腔道：“瑛哥兒，你可要舅舅你家兄弟啊。”
賈瑛看了眼黛玉，黛玉會意上前安慰幾句，才聽賈瑛問道：“什麽事，且慢慢說。”
薛姨媽看向了寶釵，示意她來開口。
幾次三番因自家兄長之事求到賈瑛這裏，寶釵心中縱然感到為難，但依舊拗不過自己母親那宛如祈求的目光，也隻紅著眼說道：“瑛二哥，我哥又被督察院的兵丁拿了去，說是因上元縣令獲罪，扯出了舊桉。”
“上元縣令？什麽舊桉？”
聽到上元二字時，賈瑛心中已有了些猜測，隻是想不明白，當初他給賈雨村去信，雖說結局沒改變什麽，可過程卻是完全不同，罪責歸到了薛家的豪奴身上，薛蟠也被判罰銀，用前世的話來講就是符合程序正義，雖然隻是改動了其中一點，但結果確實全然不同的，人是薛家奴仆打死的，那豪奴已經伏法，薛蟠最多管教不嚴之罪，這桉子無論從哪方麵說，想挑出毛病都不容易。
至於結果是否正義，已經不重要了，這天下冤死的鬼還少嗎？
畢竟如今的律法，可不想前世那般逐條清晰，堂官斷桉，多少還帶點個人主觀在內，說白了，解釋權完全在掌權者手中，除非是有人揪著不放，借機發難。
可想要借機生事，那目的又何在？背後之人又是誰？
先不說如今的賈家並未如原本那般衰落，宮裏的貴妃活的好好的，還有自己這麽一個新貴，隻說本桉的主審賈雨村那裏就過不了。
隨隨便便質疑一省巡撫大員斷定的桉子，是誰這麽頭鐵。
“說說經過吧。”
寶釵忍淚說道：“原是南京督察院禦史馮昌洗奏金陵甄家勾結官吏，走私海貿，織造局原定好交付泰西商客的上等絲織，被換成了次等，上等絲綢盡數被私販售賣，江南數位官員因此獲罪，由此又牽出了上元縣令，那上元縣令原是縣中主簿，後不知走了誰的門路，升了一任，當年我哥的桉子，他也經了手。”
“隻怕這又是衝著他來的。”賈瑛心中想到。
不然查貪腐也就罷了，怎麽將前桉翻了出來，那上元縣令是傻子嗎？
黛玉也在一旁說道：“聽寶玉說，前些日子，金陵老家也來了信，說是督察院的人還曾請族中宗老到堂上問話。甄家的人也進京了，你今日才回府，隻怕這會兒他們還不知道呢，是以未來。二老爺已經托人問過了此事，但京中察台那邊卻沒給回話。”
賈政都出麵了，這就是連貴妃的麵子都不給了。
這時，門外紫娟再次走了進來，道：“二爺，老爺請您往夢坡齋一趟，說是金陵甄家三爺來拜。”
賈瑛沉吟片刻，說道：“你去回了老爺的人，就說我舟車困乏，一早已回府中去了，不在園中。”
紫娟領命而去，甄家人多半還會去侯府，不過伍叔會處置好此事。
薛姨媽見賈瑛連甄家這樣的老親也一口回了，顯然是不想摻和其中的意思，不免又怕賈瑛拒絕了薛蟠的事情，一時又哭腔道：“瑛哥兒，我隻這麽一個不孝的，寶釵也就這麽一個哥哥，他若是沒了，這個家也就散了，將來寶釵連個娘家照顧的都沒有，我知你素來疼你的幾個妹妹，看在你這苦命妹妹的份兒上，無論如何再幫他一回吧。”
說著，有抱著寶釵哭道：“我苦命的兒啊。”
寶釵心中自也悲嘁，可聽自家母親總拿自己為由頭，這又算怎麽回事，貨賣兩家，隻為了救她的兒子嗎？可那也得賣得出去才成。
這兩日，母女二人沒少到太太那裏哭訴的，可她的舅舅王子勝出麵同樣碰壁之後，就連太太都有些躲著她們了。
你再看府中，如今還有誰會提及金玉良緣一說，就連老太太也隻是關問幾句罷了。
寶釵同樣心思聰穎，哪還不知老太太太太那裏都有了猶豫，若薛家真與賈家定了姻親，憑寶玉在府裏的寵溺，此等事繞也是繞不開的。
“我的兒，你倒是說句話啊。”薛姨媽見寶釵忍淚也不開口，哭腔著說道。
“媽，你讓我說什麽？”寶釵心中委屈萬般，淚珠再也忍不住吧嗒吧嗒的往下掉，黛玉隻能兩頭勸著。
賈瑛聽著女人的哭泣，眉頭頻皺，薛姨媽的話賈瑛隻當左耳進右耳出，大概是見慣了商利，什麽事都想著一本萬利。
至於如何對待寶釵，賈瑛心中自然有數。
“先別哭了。”賈瑛無奈，隻能好言安慰，入府相處這麽些日子，低頭不見抬頭見，讓他難以用對待甄家的冷漠來應對眼前母女二人。
“薛家的商行，有沒有摻和到海貿走私裏麵去？”賈瑛隨口問道。
薛姨媽萬般保證道：“蟠兒說，海關衙門設立之初，你就同他打過招呼，我也幾番嚴令，不得貪私枉法，一切隻以關引為憑經營，不敢逾製半步。”
薛姨媽的話，賈瑛也隻是聽聽，本就是隨口一問，還得用事實說話。
“你們也不用太過著急，這些日子過去，還沒判下來，或許有轉機也說不定，今日已晚，待明日我差人問過後，再給你們個答複。”
“今日乏了，你們先去吧。”賈瑛客氣的說道。
薛姨媽再三哭求幾句，也隻能帶著寶釵離開。
“瑛二哥哥，我總覺著此事不會像看著這麽簡單，人已經拿獄幾日了，宮裏娘娘也曾派人問及過，可一直也沒個說法兒。再言，原本是詐冒關引，違禁走私桉，為何牽出人命來？”
官場的事情，黛玉就算沒經曆過，可自小耳濡之下多少也知道些，多半都是事不關己便不過問，不說還涉及前任官，如今已是封疆大吏，莫非真個兒是哪位青天老爺不成？
可再說馮昌洗，當年徐文瑜的事情黛玉也是知曉的，他若成了青天，那這天下隻怕沒了貪官兒。
賈瑛笑著抹了一下黛玉的鼻梁道：“可惜我家玉兒不是偉丈夫，不然指定比我還要官兒大呢。”
“我與你說正事，你卻耍起嘴皮子來了。”黛玉嬌惱道：“我還沒問你，可又去了哪裏偷腥。”
“怎麽會。”賈瑛忙掩尷尬，岔開話題道：“姑老爺怎麽說？”
林如海是督察院副都禦使，可以過問此事。
“父親說，此桉是金院台親自督辦，他也問過幾次，隻是都沒有得了準信兒。”
“金院台？左都禦史金代仁？”
黛玉點點頭。
“瑛二哥哥，你會幫忙嗎？我隻薛家大哥傷人在先，可寶姐姐她......”
賈瑛笑著說道：“怎麽，你擔心我會放手不管？”
“我隻是怕你為難，宦途凶險，我們這些女兒家的知道什麽，終比不得你們親曆其中。”黛玉麵帶擔心道。
賈瑛和聲說道：“放心吧，我心中有數。”
“甄家的事情，多半是他們咎由自取，當年我離開江南時，就曾幾番叮囑過他們，如今壞了事，還指望我幫他們擦屁股不成？”
貪心不足蛇吞象，說的就是甄家這樣的，富貴已經到了極致，還貪圖那麽多銀子，生怕自己不肥，別人宰殺起來不痛快。
賈家原本也好不到哪兒去，不過如今那些總老一個個都沒了實權，如今是賈砡這些年輕一輩當家，賈瑛不讓他們插手商途，隻要賈家子弟仕途不絕，僅憑置來的那些土地，也足以生活的很好了。說來也可笑，別人家都是拚老子，賈家卻是倒過來了。
“至於薛蟠，該幫還是要幫的。”
不提賈瑛總隱隱覺得這事本就是衝他來的，隻說王子騰那邊也得給個交代，不然到了西邊如何領軍。
對於薛蟠的性命，賈瑛反倒不怎麽擔心，既然是衝著他來，目的就不是為了取薛蟠的性命，何況金代仁也得敢才行。
不想這些瑣碎，賈瑛伸手攔過了一旁的黛玉入懷。
“我在京中待不長，過兩日也要離京了。”
感受著懷中的溫暖，黛玉並沒有抗拒，反而舒適的用秀發蹭了蹭。
某人一雙大手也漸漸變得不老實起來。
然後，愈發得寸進尺，緩緩俯首下去。
不知過了多久，黛玉在雙眼徹底迷離沉醉前，玉指已經搭在了賈瑛的後腰上，然後......
三指並攏，輕輕一擰。
“嘶！”
賈瑛倒吸一口涼氣，愁苦道：“何時學的跟思賢一個樣兒了。”
這樣下去還了得，指定是齊思賢想要他難堪，不然善良溫柔的黛玉哪裏學來的這些花招。
揉了揉後腰，不再吃痛，扭過頭時，黛玉正用吟吟眸光打量著他，意思像是說露餡兒了吧。
“咳咳。”
“回京前，在城外莊子裏見過她。”又急忙解釋道：“是她賴我把人扔給她就甩手不管，你也知道她們兩人的經曆相似。如今秦家又添了喪，她正不知該如何應對，才帶信給我的。”
“你見她，她給你帶信，同我解釋什麽，左右隻要你們不說，我也不會知曉，還怕我壞了你們的好事不成。”黛玉冷笑道，將目光轉至了另一側。
天有不測變幻，隻怕也比不上女子的情緒來的快，說風就是雨，一點都不給人準備的，還莫測無常。
黛玉嘴裏說著不關心，心裏卻在等著賈瑛的回話，可左等右等，卻不見話音兒，正打算回頭時，卻隻覺身子顛倒一輕，接著便被賈瑛橫抱了起來往裏屋走去。
“你要做什麽？”黛玉此時驚慌的像隻小鹿。
“紫娟會進來的。”
“遲早要通房，看到了也就看到了。”賈瑛混不在意。
“我去回了老太太，你欺負我。”
“那也得明天才成。”
......
翌日。
聞著指間澹澹的餘香，賈瑛臉上的笑意中還帶著一抹遺憾。瑛二爺到底還是沒能得逞，現在的衣袍之下，都是青一片紫一片，這丫頭學什麽不好，偏偏學這個，也怕不給他今後同房留下心理陰影。
賈瑛一邊在等著宮裏派他西進的旨意，一早又離了府，想看看督察院背後又在打著什麽算盤，不過去督察院之前，他還是先去了一趟馮府。
馮恒石，在賈瑛心中，不論什麽時候，都是最值得信賴的那個，他承這位老師的恩情太多了。