當馮恒石趕到山西時，賈瑛已經在向導的指引下，正率大軍趕往和林。
這中間當然不是毫無波折，西軍的成分複雜，先後曆經三位總督，都留下了各自的嫡係。藍田玉經營西軍十數年，人雖然走了，可依舊有一部分舊部掌握著實權，鎮羌衛、葭州衛、保安營、定邊營，合計大軍一萬六千餘人，這就是當日在京中藍樞所轉達的藍田玉交給賈瑛的禮物。
剩下的還有王子騰這些年在西軍中的成果，諸如寧夏左右中屯衛、榆林衛、肅州衛、涼州衛、靖邊和定邊二營，合計大軍三萬一千餘人。
再比如還有曾經楊佑留下的靖虜衛，五千餘人。
最後才是賈瑛的嫡係，湘軍營和山丹衛，原本合計兩萬五千餘人，不過經過一場大敗，如今本部隻剩不到兩萬人馬。
隨王子騰北征到達哈密附近的，也隻有這七萬兵馬，對外宣稱二十萬大軍，這也是為何亦不剌山的大敗會被大書特書的緣故，覆沒了近十分之一的兵馬，對北征大軍的影響不可謂之大。
想要將這四方勢力整合在一起，自然要費一番手腳，赫耳朵部的覆滅就曾掀起不小的風浪，各營主將反對者甚多，這些人基本都是王子騰的親信嫡係，西軍之中誰不知曉，薩楚仁貴已經和王總督結為了安答，賈瑛的用意實在太明顯了。
不過當薩楚仁貴血淋淋的人頭擺在眾人麵前之時，反對的聲音到底還是熄了下去，兩萬遼東鐵騎的戰力足以攖鋒任何不服。
賈瑛就要告訴他們，即便沒有西軍的支持，他的三邊總督依舊可以坐的很穩。
從哈密往和林，距離數千裏，中間盡是荒無人煙的草場，一眼望不到頭，稍有不慎大軍就會失途，十天半月也繞不回既定的路線。行軍路上依稀還能看到牲畜留下的糞便殘渣，亦或牧民活動過的痕跡，隻是沿途的部落在收到大戰將至的消息後，都已經遷徙往遠放了，或者則被阿古金強令遷往和林外圍，以拱衛王庭。
按說大乾的官兵深入草原近千裏，占據了南部大部分草場，匈奴王庭早該有動作才對，可惜右王部的覆滅，不僅僅是損兵折將，隻怕王庭內部此時分歧也不會少，這才給了乾軍修整的時間。
如果右屠耆王不是四在了內鬥之中，王子騰也不會如此順利的拿下西域，大乾官兵更不敢輕易深入草原腹地。
“唳！”
一聲鷹啼，打破了長空的沉寂，身在馬背上的賈瑛聞聲抬頭，緩緩伸出了手臂，一隻翼展兩米的猛禽自高空俯衝而下，平穩地落在了賈瑛的手臂之上，呆頭呆腦的長喙輕啄著賈瑛的衣衫，似乎是在邀功討食。
“二爺，這才多久，蒼青就徹底變了樣兒，稍加馴服，咱們在這草原上就算多了隻眼睛。”喜兒笑嗬嗬的說道。
“咯咯！”
似乎是聽懂了喜兒在誇它，蒼青昂著腦袋，發出了咯咯的叫聲，同時撲棱撲棱俊美的羽毛，年輕高大的身形格外引人注目。
賈瑛瞪了喜兒一眼：“你就縱著它吧，我讓它隨牧民的鷹隼出去探路，這才多會兒，自個兒就跑回來了，要它何用。在這麽廢下去，遲早拔了毛燉湯吃了，哼。”
“賈環！”
賈瑛頭也不回的喊了一句，手臂輕輕一抖，蒼青撲棱著翅膀落到了跑步上前的賈環肩膀上，垂頭喪氣，蔫了吧唧的，主人沒給它投食，意味著接下來幾日就要挨餓，這已經不是第一次了。
果不其然，卻聽賈瑛冷聲說道：“關籠子去，餓它三天，不許喂食不許喂水，也不準它睡覺，學不會本領，那就是廢物，廢物在這裏是沒有活下去的資格的。”
說著，方側著臉向賈環說道：“看好他，下次它再不長記性，連你一並受罰。”
賈環同樣一副死了爹的模樣，可對賈瑛的命令卻不敢有絲毫違抗，他親眼見到自家這位二叔僅僅隨手一揮，一名營中酗酒的將領就被拖到轅門外斬首祭旗，眾人連求情的機會都沒有。
他絲毫不懷疑自己這位二叔說過的話會不會算數，自己這才參軍多久，已經挨了五六次軍棍了，作為親衛，別人都騎著馬，唯獨他隻能靠著兩條腿，運氣好了，能搭一段兒運糧的馬車，再這麽下去，不等北征結束，他的小命就得丟掉。
等到賈瑛已經走遠，賈環才摩挲著蒼青潔白的羽冠哀苦的拽著文詞道：“咱倆同病相憐，你可得爭氣才成，不然你環哥兒真就要出師未捷身先死了。”
說著，賊眼般環視了一眼四周，見沒人注意，從腰間的布袋中偷偷取出一塊兒風幹了的肉幹塞到了蒼青的嘴裏，這些肉幹是賈瑛給他唯一的照顧了，可惜他舍不得吃，都悄悄的喂給蒼青了。
吃慣了美味的蒼青，對於這些硬巴巴還沒啥味道的肉幹自然一副嫌棄的模樣，奈何形勢比鷹強，鷹在屋簷下不得不低頭啊。可憐，它還是個涉世未深的寶寶。
“桑貢，肅忠王大軍可有消息？”
桑貢也是湘軍營湖廣起家時的老人了，原是納西的武士，後來一路升到了一營遊擊，如今則是北征大軍的前鋒主將。
“已經三天了，過了約定的地點，還是沒有消息傳來，如果再往前走，沒有界牌標識，隻怕是要失去聯絡，大人，是否要大軍就地紮營，等兩邊聯絡上再趕路不遲？”
賈瑛聽吧，先是問道：“前方情況如何？”
桑貢回道：“一直有匈奴遊騎盤旋四周，均是一人雙馬，又熟悉地形，咱們的人追了幾次，但都沒了消息。還有，據牧民所言，根據沿途部落遷徙留下的痕跡來看，這些部落離開的時間最多不超過三日，隻是草原太大了，找不到他們的蹤影，這樣下去，咱們的後勤補給便成了問題。”
遠征草原，最大的敵人不是匈奴的騎兵，而是糧草的補給和如何辨別方向不至失途。
“又夜不收來過這裏嗎？”賈瑛皺眉問道。
桑貢搖了搖頭：“此處已經過了瀚海，算是漠北地區了，咱們的探子跑不了這麽遠，另外繡衣衛那邊也沒有消息，他們的諜子似乎遇到了麻煩。”
賈瑛此時也陷入了沉思，紙上談兵和實際作戰完全是兩回事，如今友軍聯絡不上，敵人又無跡可尋，大軍似乎陷入了進退維穀的地步，盡管賈瑛對這種情況早有心裏準備，可事到臨頭還是感到了頭疼。
大致的行軍方向，賈瑛倒是不擔心，不論是西路軍，還是楊佑的中路軍，軍中都是配備了指北針的，最讓人感到無助的是一眼望不到頭的綠油油的草場，讓兩路大軍無法完成會師。
指北針也不是萬能的。
大軍的行進路線是不斷變化的，指北針相對於和林位置的角度也是一直在變，這對於使用者的圖上作業和對指北針的運用都有著極高的專業要求，楊佑那邊派過去的是個二把刀，不能不讓賈瑛擔憂。
《仙木奇緣》
關鍵是，就算是草原上的牧民，在沒有了部落作為參照的情況下，都不敢說一定能分辨清楚大軍到了何處。
可見阿古金也並非沒有做出應對，他大概是想要依靠腹地縱深將乾軍拖敗，尤其是過了瀚海之後，一直到和林，水源就愈發稀缺了，誰能想到在這草原的縱深之處，會是一望無際的荒漠呢。
“大軍留駐一營官兵，等待後續的糧草大軍，再派一隊夜不收沿著瀚海往逸都方向，告訴肅忠王，不要著急冒進，慢一些沒關係，一日八十裏的行軍路程，半個月的時間足以趕到和林，我們和匈奴的決戰不會拖得太久，隻要到了和林，這場戰役的勝負就在沒什麽異議了。”
和林再往北，就算是徹底的不毛之地了，那裏風雪酷寒，以目下的條件，根本不足以讓大的部落存續發展，而南部地域因為蒙元和匈奴人的矛盾，更談不上什麽根基，他們已無路可退。
賈瑛要做到的不是將所有匈奴人都趕盡殺絕，而是占領和林，向整個草原的部落宣告老汗巴圖溫都蘇之死，就意味著這個本不該再次存在的王庭已經沒有了統治草原的能力，沒了效忠的對象，沒有一個雄主，草原會再次變成一盤散沙。
當然，最好的結局莫過於將阿古金和他的兒子們一網打盡，但這個可能性很小，草原太大了。
“另外，加派人手尋找匈奴右屠耆王的子嗣，還有讓舒抗虜匯總一下蒙元諸部的大姓，尤其是祖上有過貴族榮光的，這些人對咱們今後有大用。這七萬大軍，我會留下三萬人馬駐守各處要地，一為威懾，二位鎮壓，馮驥才到任後，讓他立即著手編族造冊之事，不可拖遝。”
“大人，留三萬大軍駐守漠南，會不會兵力太過分散？”桑貢擔心道：“西軍北征的兵馬本就稍顯不足，再留三萬人，如果遇到匈奴主力......”
賈瑛明白桑貢擔心，說道：“兵不在多而在精，況且，七萬大軍的糧草補給也是個問題，如果不是擔心後路出問題，四萬兵馬我都覺得多了。”
根據術兀都之前傳來的消息，匈奴本部兵馬實則也不過十萬之數，對外號稱五十萬，一場內鬥下來，已經是元氣大傷，何況還被乾軍端了左右兩個王部的老巢，剩下的就更少了。而大乾一方，僅西軍四萬大軍，如果賈瑛沒有料錯，楊佑也會選擇輕裝簡行，兩家會師，總兵力不會低於七萬。
這個數字，已經足夠可觀了。
之所以隻留三萬，是擔心蒙元諸部會鬧出什麽幺蛾子，雖然可能性微乎其微，可到底要確保退路，本部兵馬有足夠的優勢，就算發生什麽意外，也足以應對了。
“下官明白了。”對於他們這些湘軍營的老將來說，賈瑛的話有足夠的權威。
“可該讓誰來留守呢？”
賈瑛思忖了片刻道：“通知後軍的魏大同率湘軍營留下，另外，劉天寶也領一營兵馬策應。剩下的嘛......讓保安營、定邊營以及肅州衛留守，由魏大同全權節製。”
......
寧武關。
金代仁作為欽差既然到了寧武，自然要親王探望一番臥病在榻的王子騰，趙光北這些日子也被王子騰的病情攪和的有些失去了監視的耐心，是以也隻露了一麵便離開了。
“王總督。”
“是......玉誠兄嗎？恕子......騰失禮，重病纏身，無法下地親迎了。”
看著說句話都顯得吃力的王子騰，金代仁心中有時甚至閃過一抹疑惑。
“難道這位戰功赫赫的王總督真的病重了？”
想罷，有自顧否定了這個疑惑。
臨行前，楊景雖然沒有盡數交代於他，可還是側麵叮囑可以與王子騰一會，如果真的日薄西山，隻怕楊景是不會冒著麽大險的。
大概自己在對方眼中，還是一個外人吧。
“王大人身子可好些了？”
王子騰麵色蒼白，有氣無力的說道：“已是苟延殘喘，隻想臨終之前還能一睹聖顏......陛下托我以大事，若不能交令，死不瞑目啊。”
“王總督吉人自有天相，相信會好轉的，且安心將養。”
金代仁寒暄一番，又說道：“今次我前來山西，是受了朝廷之命，徹查邊關走私火器一桉，金某初來乍到，翼翼小心，唯恐負了聖恩，是以特來請教王總督，隻是......看如今，卻是在下唐突了。”
王子騰抬起軟綿綿的手輕輕揮了揮道：“玉誠兄，你我之間，什麽唐突不唐突的。”
又指了指金代仁和自己，道：“你......我，俱為朝廷辦事，知無不言。”
“聽說，玉誠兄離京不久，朝廷又派了恒石公為山陝總督，禦賜寶劍，有相機專斷之權，玉誠兄以為馮恒石此行，所謂何事？”
依舊是殘喘噓噓的模樣，隻是金代仁聽了此言之後，心中忍不住暗罵一句“老狐狸！”
這都病重垂危了，對於朝中的事情依舊了如指掌，這則消息，即便他也是到了寧武之後才知道的。
“王總督的意思是，馮恒石也是為了此事而來？”
王子騰沒有直接回答，而是說道：“這又是欽差，又是總督的，都趕到一塊兒了。”
金代仁當下也聽明白了王子騰的話中之意，他這個欽差剛離京不久，馮恒石就來了。可馮恒石不是他們的人，那就隻能是傅東來的人了。
隻是，皇帝禦賜寶劍和專斷之權，這就有點耐人琢磨了。
“這麽說來，此事怕是會有變數啊。”
卻聽王子騰到：“此桉涉及到我邊軍前次新敗，又是經我之手，倒也曾關注過一二。山西幾家晉商大姓，彼此關係錯綜複雜，盤踞山西多年，根基穩固，若想要徹底查辦，隻怕北征的大軍都會受到波及，不過玉誠的目的不是查辦這些人，隻需查明實情，上奏陛下即可。你來的消息隻怕已經驚動了好些人，宜快不宜遲啊。”
金代仁仔細琢磨的王子騰的話，滿篇中全無提到山西官場，更別說是傅家，反倒是對晉商格外關注。
金代仁自然明白這些豪商大族才是走私火器的直接參與者，隻是他們的目的可不是為了這幾家商賈，王子騰又豈會不明白先後？
再一想，卻又明白了。
當年林如海在揚州治鹽，曾許山西商人以軍糧換取鹽引，這些年下來，邊軍起碼有三成的糧草是通過商賈運抵邊關的，這樣倒是為朝廷節省了不少開支，這些事情他也事前了解過。
如今若是對晉商動手，勢必影響北征，這是皇帝最不願意看到的，馮恒石和傅東來不會不明白這點。
這麽說來，馮恒石此行對晉商應該會有所保留。
金代仁此前擔心的就是馮恒石同他爭奪此桉的辦桉權，畢竟他可沒有專斷之權。
王子騰的話外之意，是讓他繞過傅家和官場，隻查晉商的事情，最後把結果奏給朝廷，這樣一來，拔出蘿卜帶出泥，就算不查傅家，傅東來無論如何都脫不了幹係，而且也能避免與馮恒石的交鋒。
至於查清事實之後，該如何處置善後的問題，甚至會造成多大影響，就不需要他來操心了。
好一招項莊舞劍。
“隻是想要拿到實證卻難啊。”金代仁又說道。
王子騰心中冷笑一聲，他明白金代仁是不想徹底把山西官場得罪光了，惹一屁股騷，查桉總是避免不了與地方官府產生交集的，到時候有人橫加阻攔，那他是查還是不查。反倒從自己這裏求的一二捷徑，既省事，又能達到目的。
“老營堡的官兵和偏關巡檢司，這兩方，一個是參與者，一個知情者，老營堡的官兵大概還是聽命行事，駐守偏關的參將孔令喜就是孔家的人，玉誠若是要查盡可放手去做，我雖奉旨回京，可依舊是九邊總督，偏關的副總兵楊斌與我也算是舊識，有什麽難處我可以代為出麵。”
“如此有勞王總督了。”
......
五日之後，山陝總督馮恒石趕到山西，人的名樹的影，山西的官員更加惶惶不安。
布政司後衙。
王弼輔摘去了官帽，跪在堂中，馮恒石麵色冷峻，坐於大堂主位。
“你可知罪？”
“下官知罪，願意以命相抵。”王弼輔滿麵傾頹，複又說道：“隻是這些事情全都是下官一人所為，與恩師並無關聯，還望馮大人明察。”
馮恒石輕叩著桌桉，看著堂下的王弼輔，麵無表情，半響才問道：“你能如實交代，還算有幾分擔當。隻是你口口聲聲說傅東來不知情，那傅家呢？”
“傅家......”
王弼輔卻說不出話來，當初若非因為傅家人，他又怎會墮落至此。
想著，麵露決絕的抬起頭道：“恒石公，恩師說過，這世上若論佩服的人，您當為第一。恩師也曾說過，若沒有湖廣的意外，您如今也該是新政的扛鼎之人。”
“您應該明白，恩師一生心血全都放在了新政之上，若是因此而致改革失敗，後果不堪設想啊！下官所犯罪行，不敢狡辯，隻希望您老能看在大局的份兒上，周全一回，下官願一力承擔。”
“你承擔？”
馮恒石冷眼看向對方，一點情麵都不留的說道：“你摸摸你的脖子夠不夠粗，能承擔的起嗎？”
“大人......”
“罷了。”
馮恒石抬首製止，問道：“金大人那邊查的如何了？”
“偏關參將孔令喜被下了獄，聽說連王總督都拖著病體出麵了，隻是看金大人的行事，似乎不像是衝著傅閣老來的。”
“孔令喜？晉商孔家的？”馮恒石挑眉道。
王弼輔點了點頭道：“不錯，正是因為有孔令喜偏關參將的身份，加上地方大族，就連偏關副總兵楊斌都要忌憚三分，各家暗中私販火器糧草才能如此順利，他是此桉中關鍵的一個人物，沒想到這麽快就被金代仁盯上了。不過看金代仁的樣子，似乎沒有打算繼續深究的意思。”
不用想，馮恒石也能猜到這中間王子騰肯定是出了大力的，隻是王弼輔此人也著實愚笨了些，還會覺得金代仁不會針對傅東來。
他一個左都禦史，當然沒資格查當朝次輔，他隻需要把這件事挑起來，鬧到朝堂上去就夠了。
馮恒石倒是巴不得金代仁深究呢，這樣反倒能爭取些主動，傅東來讓他來的目的也正是如此，可惜，對方沒按著傅東來意料的走。
金代仁目下的一切行事，都放在邊軍之上，事態沒有擴大，這讓他這個總督都不好過問，畢竟對方是名正言順的查桉。
人家壓根兒就避著你，著還怎麽爭？
“你既然知曉此事，可有證物？”
“有，有一部分關憑文書，因為沿途關卡需要布政司的批文，是以，下官都留了一份，這其中還包括一些賬目和名錄，不過這些都是下官私下查實的，原本......原本是想報於傅閣老的。”王弼輔羞愧的低下了頭顱。
這桉子原本該很棘手的，奈何王弼輔良心難安，倒是省了不少麻煩。
看過一應證物後，馮恒石也陷入了沉思。
“該怎麽辦？”
瞞是不可能瞞過去的，何況他也不會這麽做，他隻是不想看到傅東來因此受了牽連，致使新政一敗塗地。
隻是金代仁的做法，讓他也有些束手無策，如今看來，隻能想辦法將影響降到最低了。
“王弼輔，本官若要你帶兵查抄傅家，你當如何？”
“大人，這......”
“大人，傅家動不得啊，還請大人三思。”王弼輔不住的叩首道。
“官商勾結，貪贓枉法，怎麽就動不得了？難道隻因為姓傅，就可以例外？”
“大人當知道下官不是這個意思。”
馮恒石則說道：“這也是傅東來的意思。”
“這......怎麽可能？”王弼輔一臉不可置信。
馮恒石內心一歎，傅東來做得確實絕了些，傅家大族，也並非所有人都參與此事，憑他內閣次輔的地位，皇帝都會格外寬赦一二，可惜，如果那樣做了，新政隻怕就保不住了。
他需要用傅家的破敗，來換取皇帝和百官，乃至天下人對新政的認可。
當朝次輔為了新政，連家族都不要了，這還不夠公心的嗎？
說實話，這樣的選擇有些自私，保全了傅東來一心為公的名聲，不惜大義滅親。可隻有這樣，天下人才不會借傅東來私德而攻訐新政。
......
事情到了這個地步，已經沒有多餘的選擇了。
馮恒石趕到山西的第三天，盤踞山西赫赫聲名的傅家便被官兵團團為了起來。
高門閥閱，幾代人的經營，頃刻間柱倒梁塌。
山西布政使王弼輔、按察使範河東、太原知府郝世仁、潞安知府傅轍、遼州知縣傅萍、霍州知縣傅海棠，布政司左參政黃尚儀、按察司僉事......等大小總計三十六名官員被革職拿獄。
山西官場迎來一場大地震，這還是馮恒石為顧全大局，竭力克製的結果。
唯獨安穩入場的，就是晉商的幾家大姓了，在心驚膽戰了幾日後，發現馮恒石並無對他們動手的意圖，這才大著膽子到總督衙門詢問緣由，話裏話外，用大軍的後勤糧草來說事，此中用意不言而喻。
馮恒石也沒有客氣，當場將王弼輔準備的一摞罪證叫人抬了出來，之所以用抬，是因為這些賬目罪證足足一大口箱子。
事實上王弼輔交給馮恒石的自然沒這麽多，除了上麵的兩層外，最底下的都是空白的，不過這些晉商家族的主事之人可不知道王弼輔到底掌握了多少東西，用來唬人是足夠用了。
馮恒石的目的也很簡單，他暫不追究各家的罪責，但誰若敢以大軍糧草為要挾，那他也不介意再多抄幾家。
送走了這些人後，馮恒石卻沒有一絲感到輕鬆。
真正的危機並沒有過去，也不在山西，朝堂之上的爭端或許才剛剛開始。
京城。
馮恒石在山西抄了當朝次輔老巢的消息，一經傳開，滿城皆驚，尤其是朝中百官都想知道傅東來對此是什麽態度。
可讓他們失望的是，傅東來就像沒事人一般，一如既往的到內閣當值辦差。
正當眾人好奇此中是不是有什麽隱情之時，金代仁和馮恒石的奏本卻先後入京。
這中間當然不是毫無波折，西軍的成分複雜，先後曆經三位總督，都留下了各自的嫡係。藍田玉經營西軍十數年，人雖然走了，可依舊有一部分舊部掌握著實權，鎮羌衛、葭州衛、保安營、定邊營，合計大軍一萬六千餘人，這就是當日在京中藍樞所轉達的藍田玉交給賈瑛的禮物。
剩下的還有王子騰這些年在西軍中的成果，諸如寧夏左右中屯衛、榆林衛、肅州衛、涼州衛、靖邊和定邊二營，合計大軍三萬一千餘人。
再比如還有曾經楊佑留下的靖虜衛，五千餘人。
最後才是賈瑛的嫡係，湘軍營和山丹衛，原本合計兩萬五千餘人，不過經過一場大敗，如今本部隻剩不到兩萬人馬。
隨王子騰北征到達哈密附近的，也隻有這七萬兵馬，對外宣稱二十萬大軍，這也是為何亦不剌山的大敗會被大書特書的緣故，覆沒了近十分之一的兵馬，對北征大軍的影響不可謂之大。
想要將這四方勢力整合在一起，自然要費一番手腳，赫耳朵部的覆滅就曾掀起不小的風浪，各營主將反對者甚多，這些人基本都是王子騰的親信嫡係，西軍之中誰不知曉，薩楚仁貴已經和王總督結為了安答，賈瑛的用意實在太明顯了。
不過當薩楚仁貴血淋淋的人頭擺在眾人麵前之時，反對的聲音到底還是熄了下去，兩萬遼東鐵騎的戰力足以攖鋒任何不服。
賈瑛就要告訴他們，即便沒有西軍的支持，他的三邊總督依舊可以坐的很穩。
從哈密往和林，距離數千裏，中間盡是荒無人煙的草場，一眼望不到頭，稍有不慎大軍就會失途，十天半月也繞不回既定的路線。行軍路上依稀還能看到牲畜留下的糞便殘渣，亦或牧民活動過的痕跡，隻是沿途的部落在收到大戰將至的消息後，都已經遷徙往遠放了，或者則被阿古金強令遷往和林外圍，以拱衛王庭。
按說大乾的官兵深入草原近千裏，占據了南部大部分草場，匈奴王庭早該有動作才對，可惜右王部的覆滅，不僅僅是損兵折將，隻怕王庭內部此時分歧也不會少，這才給了乾軍修整的時間。
如果右屠耆王不是四在了內鬥之中，王子騰也不會如此順利的拿下西域，大乾官兵更不敢輕易深入草原腹地。
“唳！”
一聲鷹啼，打破了長空的沉寂，身在馬背上的賈瑛聞聲抬頭，緩緩伸出了手臂，一隻翼展兩米的猛禽自高空俯衝而下，平穩地落在了賈瑛的手臂之上，呆頭呆腦的長喙輕啄著賈瑛的衣衫，似乎是在邀功討食。
“二爺，這才多久，蒼青就徹底變了樣兒，稍加馴服，咱們在這草原上就算多了隻眼睛。”喜兒笑嗬嗬的說道。
“咯咯！”
似乎是聽懂了喜兒在誇它，蒼青昂著腦袋，發出了咯咯的叫聲，同時撲棱撲棱俊美的羽毛，年輕高大的身形格外引人注目。
賈瑛瞪了喜兒一眼：“你就縱著它吧，我讓它隨牧民的鷹隼出去探路，這才多會兒，自個兒就跑回來了，要它何用。在這麽廢下去，遲早拔了毛燉湯吃了，哼。”
“賈環！”
賈瑛頭也不回的喊了一句，手臂輕輕一抖，蒼青撲棱著翅膀落到了跑步上前的賈環肩膀上，垂頭喪氣，蔫了吧唧的，主人沒給它投食，意味著接下來幾日就要挨餓，這已經不是第一次了。
果不其然，卻聽賈瑛冷聲說道：“關籠子去，餓它三天，不許喂食不許喂水，也不準它睡覺，學不會本領，那就是廢物，廢物在這裏是沒有活下去的資格的。”
說著，方側著臉向賈環說道：“看好他，下次它再不長記性，連你一並受罰。”
賈環同樣一副死了爹的模樣，可對賈瑛的命令卻不敢有絲毫違抗，他親眼見到自家這位二叔僅僅隨手一揮，一名營中酗酒的將領就被拖到轅門外斬首祭旗，眾人連求情的機會都沒有。
他絲毫不懷疑自己這位二叔說過的話會不會算數，自己這才參軍多久，已經挨了五六次軍棍了，作為親衛，別人都騎著馬，唯獨他隻能靠著兩條腿，運氣好了，能搭一段兒運糧的馬車，再這麽下去，不等北征結束，他的小命就得丟掉。
等到賈瑛已經走遠，賈環才摩挲著蒼青潔白的羽冠哀苦的拽著文詞道：“咱倆同病相憐，你可得爭氣才成，不然你環哥兒真就要出師未捷身先死了。”
說著，賊眼般環視了一眼四周，見沒人注意，從腰間的布袋中偷偷取出一塊兒風幹了的肉幹塞到了蒼青的嘴裏，這些肉幹是賈瑛給他唯一的照顧了，可惜他舍不得吃，都悄悄的喂給蒼青了。
吃慣了美味的蒼青，對於這些硬巴巴還沒啥味道的肉幹自然一副嫌棄的模樣，奈何形勢比鷹強，鷹在屋簷下不得不低頭啊。可憐，它還是個涉世未深的寶寶。
“桑貢，肅忠王大軍可有消息？”
桑貢也是湘軍營湖廣起家時的老人了，原是納西的武士，後來一路升到了一營遊擊，如今則是北征大軍的前鋒主將。
“已經三天了，過了約定的地點，還是沒有消息傳來，如果再往前走，沒有界牌標識，隻怕是要失去聯絡，大人，是否要大軍就地紮營，等兩邊聯絡上再趕路不遲？”
賈瑛聽吧，先是問道：“前方情況如何？”
桑貢回道：“一直有匈奴遊騎盤旋四周，均是一人雙馬，又熟悉地形，咱們的人追了幾次，但都沒了消息。還有，據牧民所言，根據沿途部落遷徙留下的痕跡來看，這些部落離開的時間最多不超過三日，隻是草原太大了，找不到他們的蹤影，這樣下去，咱們的後勤補給便成了問題。”
遠征草原，最大的敵人不是匈奴的騎兵，而是糧草的補給和如何辨別方向不至失途。
“又夜不收來過這裏嗎？”賈瑛皺眉問道。
桑貢搖了搖頭：“此處已經過了瀚海，算是漠北地區了，咱們的探子跑不了這麽遠，另外繡衣衛那邊也沒有消息，他們的諜子似乎遇到了麻煩。”
賈瑛此時也陷入了沉思，紙上談兵和實際作戰完全是兩回事，如今友軍聯絡不上，敵人又無跡可尋，大軍似乎陷入了進退維穀的地步，盡管賈瑛對這種情況早有心裏準備，可事到臨頭還是感到了頭疼。
大致的行軍方向，賈瑛倒是不擔心，不論是西路軍，還是楊佑的中路軍，軍中都是配備了指北針的，最讓人感到無助的是一眼望不到頭的綠油油的草場，讓兩路大軍無法完成會師。
指北針也不是萬能的。
大軍的行進路線是不斷變化的，指北針相對於和林位置的角度也是一直在變，這對於使用者的圖上作業和對指北針的運用都有著極高的專業要求，楊佑那邊派過去的是個二把刀，不能不讓賈瑛擔憂。
《仙木奇緣》
關鍵是，就算是草原上的牧民，在沒有了部落作為參照的情況下，都不敢說一定能分辨清楚大軍到了何處。
可見阿古金也並非沒有做出應對，他大概是想要依靠腹地縱深將乾軍拖敗，尤其是過了瀚海之後，一直到和林，水源就愈發稀缺了，誰能想到在這草原的縱深之處，會是一望無際的荒漠呢。
“大軍留駐一營官兵，等待後續的糧草大軍，再派一隊夜不收沿著瀚海往逸都方向，告訴肅忠王，不要著急冒進，慢一些沒關係，一日八十裏的行軍路程，半個月的時間足以趕到和林，我們和匈奴的決戰不會拖得太久，隻要到了和林，這場戰役的勝負就在沒什麽異議了。”
和林再往北，就算是徹底的不毛之地了，那裏風雪酷寒，以目下的條件，根本不足以讓大的部落存續發展，而南部地域因為蒙元和匈奴人的矛盾，更談不上什麽根基，他們已無路可退。
賈瑛要做到的不是將所有匈奴人都趕盡殺絕，而是占領和林，向整個草原的部落宣告老汗巴圖溫都蘇之死，就意味著這個本不該再次存在的王庭已經沒有了統治草原的能力，沒了效忠的對象，沒有一個雄主，草原會再次變成一盤散沙。
當然，最好的結局莫過於將阿古金和他的兒子們一網打盡，但這個可能性很小，草原太大了。
“另外，加派人手尋找匈奴右屠耆王的子嗣，還有讓舒抗虜匯總一下蒙元諸部的大姓，尤其是祖上有過貴族榮光的，這些人對咱們今後有大用。這七萬大軍，我會留下三萬人馬駐守各處要地，一為威懾，二位鎮壓，馮驥才到任後，讓他立即著手編族造冊之事，不可拖遝。”
“大人，留三萬大軍駐守漠南，會不會兵力太過分散？”桑貢擔心道：“西軍北征的兵馬本就稍顯不足，再留三萬人，如果遇到匈奴主力......”
賈瑛明白桑貢擔心，說道：“兵不在多而在精，況且，七萬大軍的糧草補給也是個問題，如果不是擔心後路出問題，四萬兵馬我都覺得多了。”
根據術兀都之前傳來的消息，匈奴本部兵馬實則也不過十萬之數，對外號稱五十萬，一場內鬥下來，已經是元氣大傷，何況還被乾軍端了左右兩個王部的老巢，剩下的就更少了。而大乾一方，僅西軍四萬大軍，如果賈瑛沒有料錯，楊佑也會選擇輕裝簡行，兩家會師，總兵力不會低於七萬。
這個數字，已經足夠可觀了。
之所以隻留三萬，是擔心蒙元諸部會鬧出什麽幺蛾子，雖然可能性微乎其微，可到底要確保退路，本部兵馬有足夠的優勢，就算發生什麽意外，也足以應對了。
“下官明白了。”對於他們這些湘軍營的老將來說，賈瑛的話有足夠的權威。
“可該讓誰來留守呢？”
賈瑛思忖了片刻道：“通知後軍的魏大同率湘軍營留下，另外，劉天寶也領一營兵馬策應。剩下的嘛......讓保安營、定邊營以及肅州衛留守，由魏大同全權節製。”
......
寧武關。
金代仁作為欽差既然到了寧武，自然要親王探望一番臥病在榻的王子騰，趙光北這些日子也被王子騰的病情攪和的有些失去了監視的耐心，是以也隻露了一麵便離開了。
“王總督。”
“是......玉誠兄嗎？恕子......騰失禮，重病纏身，無法下地親迎了。”
看著說句話都顯得吃力的王子騰，金代仁心中有時甚至閃過一抹疑惑。
“難道這位戰功赫赫的王總督真的病重了？”
想罷，有自顧否定了這個疑惑。
臨行前，楊景雖然沒有盡數交代於他，可還是側麵叮囑可以與王子騰一會，如果真的日薄西山，隻怕楊景是不會冒著麽大險的。
大概自己在對方眼中，還是一個外人吧。
“王大人身子可好些了？”
王子騰麵色蒼白，有氣無力的說道：“已是苟延殘喘，隻想臨終之前還能一睹聖顏......陛下托我以大事，若不能交令，死不瞑目啊。”
“王總督吉人自有天相，相信會好轉的，且安心將養。”
金代仁寒暄一番，又說道：“今次我前來山西，是受了朝廷之命，徹查邊關走私火器一桉，金某初來乍到，翼翼小心，唯恐負了聖恩，是以特來請教王總督，隻是......看如今，卻是在下唐突了。”
王子騰抬起軟綿綿的手輕輕揮了揮道：“玉誠兄，你我之間，什麽唐突不唐突的。”
又指了指金代仁和自己，道：“你......我，俱為朝廷辦事，知無不言。”
“聽說，玉誠兄離京不久，朝廷又派了恒石公為山陝總督，禦賜寶劍，有相機專斷之權，玉誠兄以為馮恒石此行，所謂何事？”
依舊是殘喘噓噓的模樣，隻是金代仁聽了此言之後，心中忍不住暗罵一句“老狐狸！”
這都病重垂危了，對於朝中的事情依舊了如指掌，這則消息，即便他也是到了寧武之後才知道的。
“王總督的意思是，馮恒石也是為了此事而來？”
王子騰沒有直接回答，而是說道：“這又是欽差，又是總督的，都趕到一塊兒了。”
金代仁當下也聽明白了王子騰的話中之意，他這個欽差剛離京不久，馮恒石就來了。可馮恒石不是他們的人，那就隻能是傅東來的人了。
隻是，皇帝禦賜寶劍和專斷之權，這就有點耐人琢磨了。
“這麽說來，此事怕是會有變數啊。”
卻聽王子騰到：“此桉涉及到我邊軍前次新敗，又是經我之手，倒也曾關注過一二。山西幾家晉商大姓，彼此關係錯綜複雜，盤踞山西多年，根基穩固，若想要徹底查辦，隻怕北征的大軍都會受到波及，不過玉誠的目的不是查辦這些人，隻需查明實情，上奏陛下即可。你來的消息隻怕已經驚動了好些人，宜快不宜遲啊。”
金代仁仔細琢磨的王子騰的話，滿篇中全無提到山西官場，更別說是傅家，反倒是對晉商格外關注。
金代仁自然明白這些豪商大族才是走私火器的直接參與者，隻是他們的目的可不是為了這幾家商賈，王子騰又豈會不明白先後？
再一想，卻又明白了。
當年林如海在揚州治鹽，曾許山西商人以軍糧換取鹽引，這些年下來，邊軍起碼有三成的糧草是通過商賈運抵邊關的，這樣倒是為朝廷節省了不少開支，這些事情他也事前了解過。
如今若是對晉商動手，勢必影響北征，這是皇帝最不願意看到的，馮恒石和傅東來不會不明白這點。
這麽說來，馮恒石此行對晉商應該會有所保留。
金代仁此前擔心的就是馮恒石同他爭奪此桉的辦桉權，畢竟他可沒有專斷之權。
王子騰的話外之意，是讓他繞過傅家和官場，隻查晉商的事情，最後把結果奏給朝廷，這樣一來，拔出蘿卜帶出泥，就算不查傅家，傅東來無論如何都脫不了幹係，而且也能避免與馮恒石的交鋒。
至於查清事實之後，該如何處置善後的問題，甚至會造成多大影響，就不需要他來操心了。
好一招項莊舞劍。
“隻是想要拿到實證卻難啊。”金代仁又說道。
王子騰心中冷笑一聲，他明白金代仁是不想徹底把山西官場得罪光了，惹一屁股騷，查桉總是避免不了與地方官府產生交集的，到時候有人橫加阻攔，那他是查還是不查。反倒從自己這裏求的一二捷徑，既省事，又能達到目的。
“老營堡的官兵和偏關巡檢司，這兩方，一個是參與者，一個知情者，老營堡的官兵大概還是聽命行事，駐守偏關的參將孔令喜就是孔家的人，玉誠若是要查盡可放手去做，我雖奉旨回京，可依舊是九邊總督，偏關的副總兵楊斌與我也算是舊識，有什麽難處我可以代為出麵。”
“如此有勞王總督了。”
......
五日之後，山陝總督馮恒石趕到山西，人的名樹的影，山西的官員更加惶惶不安。
布政司後衙。
王弼輔摘去了官帽，跪在堂中，馮恒石麵色冷峻，坐於大堂主位。
“你可知罪？”
“下官知罪，願意以命相抵。”王弼輔滿麵傾頹，複又說道：“隻是這些事情全都是下官一人所為，與恩師並無關聯，還望馮大人明察。”
馮恒石輕叩著桌桉，看著堂下的王弼輔，麵無表情，半響才問道：“你能如實交代，還算有幾分擔當。隻是你口口聲聲說傅東來不知情，那傅家呢？”
“傅家......”
王弼輔卻說不出話來，當初若非因為傅家人，他又怎會墮落至此。
想著，麵露決絕的抬起頭道：“恒石公，恩師說過，這世上若論佩服的人，您當為第一。恩師也曾說過，若沒有湖廣的意外，您如今也該是新政的扛鼎之人。”
“您應該明白，恩師一生心血全都放在了新政之上，若是因此而致改革失敗，後果不堪設想啊！下官所犯罪行，不敢狡辯，隻希望您老能看在大局的份兒上，周全一回，下官願一力承擔。”
“你承擔？”
馮恒石冷眼看向對方，一點情麵都不留的說道：“你摸摸你的脖子夠不夠粗，能承擔的起嗎？”
“大人......”
“罷了。”
馮恒石抬首製止，問道：“金大人那邊查的如何了？”
“偏關參將孔令喜被下了獄，聽說連王總督都拖著病體出麵了，隻是看金大人的行事，似乎不像是衝著傅閣老來的。”
“孔令喜？晉商孔家的？”馮恒石挑眉道。
王弼輔點了點頭道：“不錯，正是因為有孔令喜偏關參將的身份，加上地方大族，就連偏關副總兵楊斌都要忌憚三分，各家暗中私販火器糧草才能如此順利，他是此桉中關鍵的一個人物，沒想到這麽快就被金代仁盯上了。不過看金代仁的樣子，似乎沒有打算繼續深究的意思。”
不用想，馮恒石也能猜到這中間王子騰肯定是出了大力的，隻是王弼輔此人也著實愚笨了些，還會覺得金代仁不會針對傅東來。
他一個左都禦史，當然沒資格查當朝次輔，他隻需要把這件事挑起來，鬧到朝堂上去就夠了。
馮恒石倒是巴不得金代仁深究呢，這樣反倒能爭取些主動，傅東來讓他來的目的也正是如此，可惜，對方沒按著傅東來意料的走。
金代仁目下的一切行事，都放在邊軍之上，事態沒有擴大，這讓他這個總督都不好過問，畢竟對方是名正言順的查桉。
人家壓根兒就避著你，著還怎麽爭？
“你既然知曉此事，可有證物？”
“有，有一部分關憑文書，因為沿途關卡需要布政司的批文，是以，下官都留了一份，這其中還包括一些賬目和名錄，不過這些都是下官私下查實的，原本......原本是想報於傅閣老的。”王弼輔羞愧的低下了頭顱。
這桉子原本該很棘手的，奈何王弼輔良心難安，倒是省了不少麻煩。
看過一應證物後，馮恒石也陷入了沉思。
“該怎麽辦？”
瞞是不可能瞞過去的，何況他也不會這麽做，他隻是不想看到傅東來因此受了牽連，致使新政一敗塗地。
隻是金代仁的做法，讓他也有些束手無策，如今看來，隻能想辦法將影響降到最低了。
“王弼輔，本官若要你帶兵查抄傅家，你當如何？”
“大人，這......”
“大人，傅家動不得啊，還請大人三思。”王弼輔不住的叩首道。
“官商勾結，貪贓枉法，怎麽就動不得了？難道隻因為姓傅，就可以例外？”
“大人當知道下官不是這個意思。”
馮恒石則說道：“這也是傅東來的意思。”
“這......怎麽可能？”王弼輔一臉不可置信。
馮恒石內心一歎，傅東來做得確實絕了些，傅家大族，也並非所有人都參與此事，憑他內閣次輔的地位，皇帝都會格外寬赦一二，可惜，如果那樣做了，新政隻怕就保不住了。
他需要用傅家的破敗，來換取皇帝和百官，乃至天下人對新政的認可。
當朝次輔為了新政，連家族都不要了，這還不夠公心的嗎？
說實話，這樣的選擇有些自私，保全了傅東來一心為公的名聲，不惜大義滅親。可隻有這樣，天下人才不會借傅東來私德而攻訐新政。
......
事情到了這個地步，已經沒有多餘的選擇了。
馮恒石趕到山西的第三天，盤踞山西赫赫聲名的傅家便被官兵團團為了起來。
高門閥閱，幾代人的經營，頃刻間柱倒梁塌。
山西布政使王弼輔、按察使範河東、太原知府郝世仁、潞安知府傅轍、遼州知縣傅萍、霍州知縣傅海棠，布政司左參政黃尚儀、按察司僉事......等大小總計三十六名官員被革職拿獄。
山西官場迎來一場大地震，這還是馮恒石為顧全大局，竭力克製的結果。
唯獨安穩入場的，就是晉商的幾家大姓了，在心驚膽戰了幾日後，發現馮恒石並無對他們動手的意圖，這才大著膽子到總督衙門詢問緣由，話裏話外，用大軍的後勤糧草來說事，此中用意不言而喻。
馮恒石也沒有客氣，當場將王弼輔準備的一摞罪證叫人抬了出來，之所以用抬，是因為這些賬目罪證足足一大口箱子。
事實上王弼輔交給馮恒石的自然沒這麽多，除了上麵的兩層外，最底下的都是空白的，不過這些晉商家族的主事之人可不知道王弼輔到底掌握了多少東西，用來唬人是足夠用了。
馮恒石的目的也很簡單，他暫不追究各家的罪責，但誰若敢以大軍糧草為要挾，那他也不介意再多抄幾家。
送走了這些人後，馮恒石卻沒有一絲感到輕鬆。
真正的危機並沒有過去，也不在山西，朝堂之上的爭端或許才剛剛開始。
京城。
馮恒石在山西抄了當朝次輔老巢的消息，一經傳開，滿城皆驚，尤其是朝中百官都想知道傅東來對此是什麽態度。
可讓他們失望的是，傅東來就像沒事人一般，一如既往的到內閣當值辦差。
正當眾人好奇此中是不是有什麽隱情之時，金代仁和馮恒石的奏本卻先後入京。