程亮甲、唐羽、馮樂泰等人來到龍在田家，離蹬下馬，抬眼一看，龍府果然巍峨氣派，門口兩邊蹲著兩個巨大的漢白玉石獅子。【ㄨ】重簷歇山下有一方匾額，刻著兩個鎏金大字“敕造”，幾人正要細看旁邊的一行小字，龍在田聞報早已迎出大門來，舉手便拜：“今日幸得幾位應天府長官駕臨，蓬蓽生輝，不勝高興！”
馮樂泰還禮，笑道：“不必客氣。龍先生熟諳軍旅，寶刀不老，我等得晤尊駕，也是幸事。”
龍在田引馮樂泰，程亮甲，唐羽進入客廳，一老蒼頭上前獻茶。
眾人分賓主落座。
唐羽舉目四望，見這客廳也並非富麗堂皇，庭軒敞亮，窗明幾淨，正中掛著一軸山水畫，兩邊配著一副灑金對聯。花架上擺著古瓷花瓶，瓶內插著幾枝海棠。窗外假山嵯峨，亭台錯落。窗內雕欄畫棟，珠簾低垂。
龍在田身軀高大，器宇軒昂，穿一件軟緞萬字團幅長袍，青紗冠下一副紫紅麵龐，頜下的胡須雖有些斑白，但雙目深邃，仍然具有一種咄咄逼人的威勢和尊嚴。他的嗓音略有些沙啞，神情卻不頹唐：“感謝各位來訪，龍某非常感激。你們找我有什麽事，盡管開口便是。俺是個粗人，一輩子隻知道殺殺打打，橫戈馬上，就是學不來客套……”
“龍先生快人快語，令人敬仰。”程亮甲一抱拳，先開了口：“如此，我等也就不來虛的了。老先生，關於劍聖獨孤求敗失蹤、與翰林院編修柳餘恨慘死這兩件事您大概都知道了吧？”
“略有耳聞。”
“龍先生怎麽看待這樁案子？”
“首先是不可理喻。”龍在田攤開手掌，轉動著兩枚鋥亮的鐵膽，粗聲粗氣地說：“論武功，獨孤劍術天下無二，論機警，他智計過人。此外下毒解毒、奇門幻術、排兵布陣之類他也多有涉獵。所以我想除非是自己願意，束手就擒，否則誰也無法克製於他？再說，那儀仗團不是還有一百多人嗎，能夠讓這麽多人同時消失，無跡可尋，這可不是一般的本事？”
“能有這樣嚴密組織的團體，那一定是江湖上的某個幫派。”
馮樂泰放下茶盅，望了一眼龍在田，說：“龍老鏢師久在江湖，燭照幽明，您一定知道哪一個幫會才具備如此的實力和背景？
“這個還真不好說，非是不幫忙也。”龍在田伸開腿，嗬嗬笑了：“鹽幫雖然龐大，遍布三省二十六縣，但內部結構鬆散，不易聚集力量。而丐幫，興盛時雖達到十萬之眾，但自南宋以後日漸式微，已然走下坡路了。其他的什麽天鷹幫、飛魚門、海鯨堂因本身勢力微弱，根本不值一提。何況一般的江湖幫派，都不願意正麵觸犯官府，觸怒官家、就等於對朝廷宣戰，對裝備精良訓練有素的精銳之師宣戰，哪個不得先掂量掂量？”
“最近江湖上新崛起了一股勢力，專擅刺殺、潛伏，打探軍情，他們的首領是個女的，據說就是當年漢王陳友諒的後人陳芳芳？”
“這個老夫日前拜會兵部尚書齊泰齊大人，也聽他談論過。”
唐羽猶豫了一下，又鼓足勇氣，說：“那麽依龍老先生的判斷，這一係列案子會不會是這些人所犯下的呢？”
龍在田“嗯”了聲，命家人添茶，舉手相邀：“諸位喝茶，這是京城‘天雨’茶莊新進的雲南普洱。”接著瞄了一下唐羽，又說：“這位小兄弟年歲很輕啊。你提出來的想法不能說沒有道理，但仔細一琢磨，可能性又不大——且不說劫持劍聖獨孤和朝廷儀仗團他們是否具有這個能力，就算真的付諸實施，甘於冒如此之大的風險，又能給這個組織帶來什麽好處呢？”
“好處？”
“是啊，世間事莫不如此。小到江湖幫派，大到朝廷廟堂，但凡做出一個決策，無不以本集團利益為先決條件……”
龍在田一抹頜下的短髭須，慨然歎道：“這夥人劫走朝廷使團，就等於捧到了一個燙手的熱山芋，不但毫無用處，相反還會成為官府追蹤的目標！拖著這麽個累贅，殺又殺不得、扔又扔不成，豈非自討苦吃？”
程亮甲呷了口茶，掃視著龍在田，謙恭地問：“先生有何高見？”
“我看陳芳芳手下的人精細有餘，魄力不足，掀不起什麽大風浪。”
“哦？”
“倒是那些退居沙漠、民風驃悍的蒙古韃子，才是我大明的心腹之患啊！”
馮樂泰一旁聽了忍耐不住，他撂下茶盅，開言說：“龍先生，開國之初，先帝曾集結十數萬大軍，以名將徐達、常遇春等為帥，遠征蒙古。【ㄨ】洪武二十、二十一年，藍玉又兩次掃蕩沙漠，最後在捕魚兒海全殲北元七萬士兵，俘獲牛羊十餘萬頭，連他們皇帝使用上百年的印璽都給奪到手了。蒙古韃子不是就此完蛋了嗎？”
“百足之蟲，死而不僵。”
龍在田搖手道：“而今這個擅長騎射的民族，又被一個叫也速迭兒的大汗統治著。這個也速是黃金家族的嫡係子孫，也是個野心勃勃的家夥。他繼任後，遂在雙方邊境上布置重兵，整軍備戰——昔年黃河岸邊一戰，被獨孤求敗趕出中原的蒙古鬼王，蟄居沙漠，賊心不死。用十多年的時間訓練出一批終極殺手，組建了一支別動隊，由也速的女兒安哥大公主帶領，秘密潛入中土……”
程亮甲、馮樂泰一驚，冷汗霎時都冒出來了：“真的？”
龍在田心不在焉，一路說下去：“所以十裏坡這案子，十之八九是蒙古人幹的。這個安哥非常了不得，她是青麵鬼王的嫡傳弟子，不但武功高超，還精通易容之術。我懷疑，就是她策劃並參與了綁架。目的很明顯，就是為了要複仇！”
“可是他們為什麽要殺掉柳餘恨呢？”
馮樂泰手捧著茶，驚異地問：“柳隻是個書生，一心不聞窗外事，閉門隻讀聖賢書。他好像和各方麵都扯不上？”
龍在田五指合攏，嘩啦啦地轉著鐵膽，麵現鄙夷之色。半晌說：“依我看，這個柳餘恨八成是自殺而死。”
“先生何出此言呢？”程亮甲一時沒轉過彎。
“柳餘恨當年告發唐經天依附權奸，於國於公，尚可稱法不徇私。然而作為一個朋友來講，這卻是不講信義，冷血無情。”龍在田說到氣憤處，捶了一下桌子，說：“試想，這世上有誰會喜歡這樣的朋友呢？所以這些年他一直為人們所不恥，淒淒惶惶，一個人頂著罪惡感過日子。大家嘴上不說，心裏其實是看不起他的。柳餘恨最終可能被這種千夫所指的痛苦折磨不過，輕生厭世，才自己跑到破舊的輕遠侯府自殺謝罪。”
馮樂泰慢慢喝著茶，瞧著一臉不屑的龍在田，若有所思說：“我有一個小問題，與案子完全無關，想討教一下老先生？”
“但講無妨。”
“我朝建國之初，百廢待興，正是用人之際。那時龍老鏢師您春秋鼎盛，為何不為國效力，而引身退出廟堂了呢？”
“先前我說過，俺是個大老粗，使刀動槍兩陣搏殺還可以。讓咱治國平天下，那不是鬧笑話嗎？跟你實說了吧，啥都不為，隻是個自知之明罷了。”
龍在田一邊說，紫堂堂的臉上泛起了一抹榮光：“蒙先皇恩準，敕造宅第，賞賜銀兩，準許我卸甲歸田。俺也沒有歸鄉，就在這偌大的京城又做回了老本行，押鏢護鏢、行走江湖。也是蒼天佑護我老龍，不想這幾十年下來，漸漸地竟也積攢下了一份家資。然功名富貴，尚於我如浮雲，這白晃晃的阿堵物，在老夫眼中又算得了什麽？去年淮西鬧水災，百姓流離失所，我一口氣捐出了三十萬兩白銀，幾乎家財散盡……”
“先生真乃高風亮節。”
幾個人拉著話，又飲了一會茶，拱手告退。
龍在田起身相送，大家經過庭院時，見有一個布衣荊釵的老婦人正扶著笤帚打掃院中的樹葉。唐羽離得近，不由得多看了兩眼。這婦人麵色灰黃，皺紋遍布，亂蓬蓬的頭發有一大半都白了。龍在田迎上幾步，解釋說：“這是一個沿街乞討的老婆子，去年在天齊廟廟會遇見的。當時她幾天都沒有吃東西，僵臥在雪地，又冷又餓，差一點就死了……我命人把她帶回來，給一口吃的，平日裏沒事、幹點力所能及的雜活……”
眾人點頭稱是。
大家來至府門外，相互揖別，剛要踩蹬上馬，馮樂泰一拍前額，忽然想到了什麽，勒住馬韁，喚了聲轉身欲走的龍在田：“我差一點忘了，這兒還有個問題想請教您？龍先生，你知道‘百變’嗎？”
“知道。”龍在田頷首。
馮樂泰心中極為高興，忙不迭問：“那你告訴我，該到哪兒去能找見他？”
“到哪去找，我不知道。”龍在田的回答很幹脆：“去年東宮侍讀學士方孝孺偶得了一塊和闐美玉，要雕一隻鎮紙玉獅子，他一時半會又尋不到合適的工匠。於是前鹽幫幫主海龍王向我推薦了‘百變’，你們想找他這個人，問海龍王便是。”
馮樂泰還禮，笑道：“不必客氣。龍先生熟諳軍旅，寶刀不老，我等得晤尊駕，也是幸事。”
龍在田引馮樂泰，程亮甲，唐羽進入客廳，一老蒼頭上前獻茶。
眾人分賓主落座。
唐羽舉目四望，見這客廳也並非富麗堂皇，庭軒敞亮，窗明幾淨，正中掛著一軸山水畫，兩邊配著一副灑金對聯。花架上擺著古瓷花瓶，瓶內插著幾枝海棠。窗外假山嵯峨，亭台錯落。窗內雕欄畫棟，珠簾低垂。
龍在田身軀高大，器宇軒昂，穿一件軟緞萬字團幅長袍，青紗冠下一副紫紅麵龐，頜下的胡須雖有些斑白，但雙目深邃，仍然具有一種咄咄逼人的威勢和尊嚴。他的嗓音略有些沙啞，神情卻不頹唐：“感謝各位來訪，龍某非常感激。你們找我有什麽事，盡管開口便是。俺是個粗人，一輩子隻知道殺殺打打，橫戈馬上，就是學不來客套……”
“龍先生快人快語，令人敬仰。”程亮甲一抱拳，先開了口：“如此，我等也就不來虛的了。老先生，關於劍聖獨孤求敗失蹤、與翰林院編修柳餘恨慘死這兩件事您大概都知道了吧？”
“略有耳聞。”
“龍先生怎麽看待這樁案子？”
“首先是不可理喻。”龍在田攤開手掌，轉動著兩枚鋥亮的鐵膽，粗聲粗氣地說：“論武功，獨孤劍術天下無二，論機警，他智計過人。此外下毒解毒、奇門幻術、排兵布陣之類他也多有涉獵。所以我想除非是自己願意，束手就擒，否則誰也無法克製於他？再說，那儀仗團不是還有一百多人嗎，能夠讓這麽多人同時消失，無跡可尋，這可不是一般的本事？”
“能有這樣嚴密組織的團體，那一定是江湖上的某個幫派。”
馮樂泰放下茶盅，望了一眼龍在田，說：“龍老鏢師久在江湖，燭照幽明，您一定知道哪一個幫會才具備如此的實力和背景？
“這個還真不好說，非是不幫忙也。”龍在田伸開腿，嗬嗬笑了：“鹽幫雖然龐大，遍布三省二十六縣，但內部結構鬆散，不易聚集力量。而丐幫，興盛時雖達到十萬之眾，但自南宋以後日漸式微，已然走下坡路了。其他的什麽天鷹幫、飛魚門、海鯨堂因本身勢力微弱，根本不值一提。何況一般的江湖幫派，都不願意正麵觸犯官府，觸怒官家、就等於對朝廷宣戰，對裝備精良訓練有素的精銳之師宣戰，哪個不得先掂量掂量？”
“最近江湖上新崛起了一股勢力，專擅刺殺、潛伏，打探軍情，他們的首領是個女的，據說就是當年漢王陳友諒的後人陳芳芳？”
“這個老夫日前拜會兵部尚書齊泰齊大人，也聽他談論過。”
唐羽猶豫了一下，又鼓足勇氣，說：“那麽依龍老先生的判斷，這一係列案子會不會是這些人所犯下的呢？”
龍在田“嗯”了聲，命家人添茶，舉手相邀：“諸位喝茶，這是京城‘天雨’茶莊新進的雲南普洱。”接著瞄了一下唐羽，又說：“這位小兄弟年歲很輕啊。你提出來的想法不能說沒有道理，但仔細一琢磨，可能性又不大——且不說劫持劍聖獨孤和朝廷儀仗團他們是否具有這個能力，就算真的付諸實施，甘於冒如此之大的風險，又能給這個組織帶來什麽好處呢？”
“好處？”
“是啊，世間事莫不如此。小到江湖幫派，大到朝廷廟堂，但凡做出一個決策，無不以本集團利益為先決條件……”
龍在田一抹頜下的短髭須，慨然歎道：“這夥人劫走朝廷使團，就等於捧到了一個燙手的熱山芋，不但毫無用處，相反還會成為官府追蹤的目標！拖著這麽個累贅，殺又殺不得、扔又扔不成，豈非自討苦吃？”
程亮甲呷了口茶，掃視著龍在田，謙恭地問：“先生有何高見？”
“我看陳芳芳手下的人精細有餘，魄力不足，掀不起什麽大風浪。”
“哦？”
“倒是那些退居沙漠、民風驃悍的蒙古韃子，才是我大明的心腹之患啊！”
馮樂泰一旁聽了忍耐不住，他撂下茶盅，開言說：“龍先生，開國之初，先帝曾集結十數萬大軍，以名將徐達、常遇春等為帥，遠征蒙古。【ㄨ】洪武二十、二十一年，藍玉又兩次掃蕩沙漠，最後在捕魚兒海全殲北元七萬士兵，俘獲牛羊十餘萬頭，連他們皇帝使用上百年的印璽都給奪到手了。蒙古韃子不是就此完蛋了嗎？”
“百足之蟲，死而不僵。”
龍在田搖手道：“而今這個擅長騎射的民族，又被一個叫也速迭兒的大汗統治著。這個也速是黃金家族的嫡係子孫，也是個野心勃勃的家夥。他繼任後，遂在雙方邊境上布置重兵，整軍備戰——昔年黃河岸邊一戰，被獨孤求敗趕出中原的蒙古鬼王，蟄居沙漠，賊心不死。用十多年的時間訓練出一批終極殺手，組建了一支別動隊，由也速的女兒安哥大公主帶領，秘密潛入中土……”
程亮甲、馮樂泰一驚，冷汗霎時都冒出來了：“真的？”
龍在田心不在焉，一路說下去：“所以十裏坡這案子，十之八九是蒙古人幹的。這個安哥非常了不得，她是青麵鬼王的嫡傳弟子，不但武功高超，還精通易容之術。我懷疑，就是她策劃並參與了綁架。目的很明顯，就是為了要複仇！”
“可是他們為什麽要殺掉柳餘恨呢？”
馮樂泰手捧著茶，驚異地問：“柳隻是個書生，一心不聞窗外事，閉門隻讀聖賢書。他好像和各方麵都扯不上？”
龍在田五指合攏，嘩啦啦地轉著鐵膽，麵現鄙夷之色。半晌說：“依我看，這個柳餘恨八成是自殺而死。”
“先生何出此言呢？”程亮甲一時沒轉過彎。
“柳餘恨當年告發唐經天依附權奸，於國於公，尚可稱法不徇私。然而作為一個朋友來講，這卻是不講信義，冷血無情。”龍在田說到氣憤處，捶了一下桌子，說：“試想，這世上有誰會喜歡這樣的朋友呢？所以這些年他一直為人們所不恥，淒淒惶惶，一個人頂著罪惡感過日子。大家嘴上不說，心裏其實是看不起他的。柳餘恨最終可能被這種千夫所指的痛苦折磨不過，輕生厭世，才自己跑到破舊的輕遠侯府自殺謝罪。”
馮樂泰慢慢喝著茶，瞧著一臉不屑的龍在田，若有所思說：“我有一個小問題，與案子完全無關，想討教一下老先生？”
“但講無妨。”
“我朝建國之初，百廢待興，正是用人之際。那時龍老鏢師您春秋鼎盛，為何不為國效力，而引身退出廟堂了呢？”
“先前我說過，俺是個大老粗，使刀動槍兩陣搏殺還可以。讓咱治國平天下，那不是鬧笑話嗎？跟你實說了吧，啥都不為，隻是個自知之明罷了。”
龍在田一邊說，紫堂堂的臉上泛起了一抹榮光：“蒙先皇恩準，敕造宅第，賞賜銀兩，準許我卸甲歸田。俺也沒有歸鄉，就在這偌大的京城又做回了老本行，押鏢護鏢、行走江湖。也是蒼天佑護我老龍，不想這幾十年下來，漸漸地竟也積攢下了一份家資。然功名富貴，尚於我如浮雲，這白晃晃的阿堵物，在老夫眼中又算得了什麽？去年淮西鬧水災，百姓流離失所，我一口氣捐出了三十萬兩白銀，幾乎家財散盡……”
“先生真乃高風亮節。”
幾個人拉著話，又飲了一會茶，拱手告退。
龍在田起身相送，大家經過庭院時，見有一個布衣荊釵的老婦人正扶著笤帚打掃院中的樹葉。唐羽離得近，不由得多看了兩眼。這婦人麵色灰黃，皺紋遍布，亂蓬蓬的頭發有一大半都白了。龍在田迎上幾步，解釋說：“這是一個沿街乞討的老婆子，去年在天齊廟廟會遇見的。當時她幾天都沒有吃東西，僵臥在雪地，又冷又餓，差一點就死了……我命人把她帶回來，給一口吃的，平日裏沒事、幹點力所能及的雜活……”
眾人點頭稱是。
大家來至府門外，相互揖別，剛要踩蹬上馬，馮樂泰一拍前額，忽然想到了什麽，勒住馬韁，喚了聲轉身欲走的龍在田：“我差一點忘了，這兒還有個問題想請教您？龍先生，你知道‘百變’嗎？”
“知道。”龍在田頷首。
馮樂泰心中極為高興，忙不迭問：“那你告訴我，該到哪兒去能找見他？”
“到哪去找，我不知道。”龍在田的回答很幹脆：“去年東宮侍讀學士方孝孺偶得了一塊和闐美玉，要雕一隻鎮紙玉獅子，他一時半會又尋不到合適的工匠。於是前鹽幫幫主海龍王向我推薦了‘百變’，你們想找他這個人，問海龍王便是。”