“什麽？”宋掌櫃揚起頭，翻了翻白眼，“這麽好的‘梨花春’，許多年沒有喝過了。老哥哥，你還要來推三阻四，這不是要人的命嗎？”
林自仁從唐羽手裏討過那本《伴虎行》，隨手遞給他：“央煩先生告訴我這本書的事，再喝不遲。”
宋掌櫃接過書，看了兩眼：“這不是舍弟許多年前印過的小冊子嗎？”
“舍弟？你認識這個作者？”唐羽驚奇不已。
“他是我一個遠房伯伯的兒子，名叫宋青陽，今年比我小三歲。”宋掌櫃蹣跚著步子，搖搖晃晃走到牆角，弓腰從一堆結滿灰絲塵埃的書籍中抽出一本。回頭又搖擺過來，塞給二人看，正是和他們手中一模一樣的《伴虎行》。
林自仁問：“這個宋青陽，噢，也就是了此殘生他現在又在哪裏？”
“被人延聘為西賓，去城裏教書了。”
“在城中哪一家？”
“這我就不清楚了……”
“難道你們兄弟之間平日就不來往嗎？”唐羽十分驚訝。
“這個該死的！”宋掌櫃粗俗地罵了一聲，皺眉說，“當年他印這本書，就欠下了我四十兩銀子，一直未還。今年春天又鬼話連篇，設計騙走了我的一隻青銅方鼎……”
林自仁滿心不解：“此話怎講？”
宋老板一屁股坐在竹凳上，不待打探，滿肚子的話像流水一樣衝出來：“當初他拿了這本書稿，讓我給他付印，說什麽弄出書來準能賣大錢。結果呢……他自己扔進去一百多兩不說，反而連累我白白地搭進去許多銀子……”
“宋青陽在哪兒搞到這麽多的錢？”
“鬼知道。他一個手不能提肩不能擔的秀才，偏偏愛作黃粱美夢，什麽‘王侯將相寧有種乎’、什麽‘大丈夫當如是乎’，滿腦子邪念。當年年紀輕輕時就不學好，不用功讀書、考取功名，反而自甘墮落，跟隨了一個打家劫舍的山大王？”
“可是那個祖籍張山三義莊、曾嘯聚一方、呼風喚雨的亂世軍閥繆大亨？”唐羽一迭聲地問。
“不是他是誰？”宋掌櫃拖著聲調長長地哼了一聲：“你知道的挺多的啊！宋青陽跟著繆大亨那幫烏合之眾混了一年多，不但沒有封王封侯，加官進爵，還差一點把命給搞丟了……”
唐羽聽來聽去，愈發糊塗：“這又怎麽說？”
宋掌櫃十分惱火，接著道：“這小子，看上去斯斯文文、白白淨淨，滿口之乎者也，一副聖人門徒的樣子。天曉得骨子裏使了什麽手段，進去沒幾天，居然把人家繆大亨的第十九個小老婆翡翠給勾搭上手了！”
“是嗎，這個宋青陽看來的確不簡單。”林自仁搖了搖手裏的《伴虎行》，語帶揶揄，說，“但是在這本書裏，作者‘了此殘生’卻信誓旦旦，宣稱他是個無辜的讀書人，束發讀經、循規蹈矩，一心秉承聖人的教誨。後來是被繆大亨的軍隊強行擄掠，不得已才屈身從賊。因為有違聖訓，腆顏苟活，他還曾上了三次吊，跳過四回井？”
“一派胡言。”
唐羽問：“先生何出此話？”
宋掌櫃臉漲的通紅，咬牙切齒：“這文人寫書，自己搖筆杆子，隨心所欲無拘無束，還不是想咋掰扯就咋掰扯？你見過不會撒謊的作家嗎？”
“或許他們心中認為吹牛和撒謊是對自己的最高的褒獎也說不定！”唐羽小心地說：“誰讓人家天生會編故事呢？就算假話，說著說著自己也當真了。”
“所以有個偉人不說了嘛，謊言重複三遍，就是真理。”老林也加入戰團。
宋掌櫃眨巴著眼，怨聲切切：“哪個偉人？”
“就是那個老誰家的小誰……”
林自仁略略點頭，引開話題，“我記得你剛才不是說，這個‘了此殘生’還從你這騙走了什麽物事嗎？”
“那是今年春天的事了，宋青陽找到我，滿麵喜色，說他馬上就要發財了。能輕易搞到一千兩銀子。”宋掌櫃訴說，“到時候他不但可以還清我的欠債，權當利息，還能分給我一些彩頭……”
唐羽看著他，說：“這不是挺好嗎？人家給你報喜，又奉送銀錢，你怎麽還說他騙你呢？”
宋老板撇撇嘴：“他哪有這份好心？宋青陽告訴我，說這筆錢對方是通過‘飛錢’匯兌給他，暫時存在銀莊。因為數額較大，需要辦理相關手續，填寫戶籍身份，甚至還得有街坊裏甲的證明，開能把現款從錢莊裏提出來。這上下運作，大約需要百八十兩銀子……”
林自仁心中嘲笑宋掌櫃的貪心與迂腐，又不好說破，便道：“宋青陽是不是剛好那時手頭不爽，要你幫忙，而且他親口答應，隻要這筆錢一拿到手，馬上歸還於你？”
“一點不錯。而且他還答應送給我幾壇好酒！”
“於是你就借與他錢了？”
宋掌櫃猶疑一下，回答：“當時我哪裏有現錢？百思無計，想來想去，忽然想到了我那隻收藏多年的青銅方鼎。當年齊寶齋一個買家看過，給二百兩銀子我都沒出手……”
“之後呢？”
“宋青陽建議我先送去當鋪，當個幾十兩銀子，以解燃眉之急。等他的錢一到手，立馬給我贖出來？”
“這隻銅鼎當時是他一個人拿走的，”唐羽插口問，“還是你們兩個一起送去的？”
宋掌櫃臉皮羞紅：“我倆一齊去的？”
“哪家當鋪？”
“城中最大的一家‘天盛號’……”
唐羽想不通，又問：“宋先生，依你這麽說，你情我願，有憑有據，怎麽能算得上詐騙呢？”
“你們不知道啊！接下來的幾天，不但宋青陽應承下的欠債不見蹤影，就連人都找不見了。”宋老板捶胸頓足，歎息連連，“我開始覺得事情不對，就拿著當票找到‘天盛號’，要求查當。豈料人家接到手一看，就不斷地發出冷笑，說這張當票是假的——當鋪裏壓根就沒收進那隻青銅方鼎……”
唐羽林自仁一激靈，立刻提高了注意力：“當時入當，你沒有和他一同進去嗎？”
“沒有，宋青陽讓我在門口候著。他說人多不方便……”
“那你們後來又是如何認定這張當票是假的呢？”
林自仁從唐羽手裏討過那本《伴虎行》，隨手遞給他：“央煩先生告訴我這本書的事，再喝不遲。”
宋掌櫃接過書，看了兩眼：“這不是舍弟許多年前印過的小冊子嗎？”
“舍弟？你認識這個作者？”唐羽驚奇不已。
“他是我一個遠房伯伯的兒子，名叫宋青陽，今年比我小三歲。”宋掌櫃蹣跚著步子，搖搖晃晃走到牆角，弓腰從一堆結滿灰絲塵埃的書籍中抽出一本。回頭又搖擺過來，塞給二人看，正是和他們手中一模一樣的《伴虎行》。
林自仁問：“這個宋青陽，噢，也就是了此殘生他現在又在哪裏？”
“被人延聘為西賓，去城裏教書了。”
“在城中哪一家？”
“這我就不清楚了……”
“難道你們兄弟之間平日就不來往嗎？”唐羽十分驚訝。
“這個該死的！”宋掌櫃粗俗地罵了一聲，皺眉說，“當年他印這本書，就欠下了我四十兩銀子，一直未還。今年春天又鬼話連篇，設計騙走了我的一隻青銅方鼎……”
林自仁滿心不解：“此話怎講？”
宋老板一屁股坐在竹凳上，不待打探，滿肚子的話像流水一樣衝出來：“當初他拿了這本書稿，讓我給他付印，說什麽弄出書來準能賣大錢。結果呢……他自己扔進去一百多兩不說，反而連累我白白地搭進去許多銀子……”
“宋青陽在哪兒搞到這麽多的錢？”
“鬼知道。他一個手不能提肩不能擔的秀才，偏偏愛作黃粱美夢，什麽‘王侯將相寧有種乎’、什麽‘大丈夫當如是乎’，滿腦子邪念。當年年紀輕輕時就不學好，不用功讀書、考取功名，反而自甘墮落，跟隨了一個打家劫舍的山大王？”
“可是那個祖籍張山三義莊、曾嘯聚一方、呼風喚雨的亂世軍閥繆大亨？”唐羽一迭聲地問。
“不是他是誰？”宋掌櫃拖著聲調長長地哼了一聲：“你知道的挺多的啊！宋青陽跟著繆大亨那幫烏合之眾混了一年多，不但沒有封王封侯，加官進爵，還差一點把命給搞丟了……”
唐羽聽來聽去，愈發糊塗：“這又怎麽說？”
宋掌櫃十分惱火，接著道：“這小子，看上去斯斯文文、白白淨淨，滿口之乎者也，一副聖人門徒的樣子。天曉得骨子裏使了什麽手段，進去沒幾天，居然把人家繆大亨的第十九個小老婆翡翠給勾搭上手了！”
“是嗎，這個宋青陽看來的確不簡單。”林自仁搖了搖手裏的《伴虎行》，語帶揶揄，說，“但是在這本書裏，作者‘了此殘生’卻信誓旦旦，宣稱他是個無辜的讀書人，束發讀經、循規蹈矩，一心秉承聖人的教誨。後來是被繆大亨的軍隊強行擄掠，不得已才屈身從賊。因為有違聖訓，腆顏苟活，他還曾上了三次吊，跳過四回井？”
“一派胡言。”
唐羽問：“先生何出此話？”
宋掌櫃臉漲的通紅，咬牙切齒：“這文人寫書，自己搖筆杆子，隨心所欲無拘無束，還不是想咋掰扯就咋掰扯？你見過不會撒謊的作家嗎？”
“或許他們心中認為吹牛和撒謊是對自己的最高的褒獎也說不定！”唐羽小心地說：“誰讓人家天生會編故事呢？就算假話，說著說著自己也當真了。”
“所以有個偉人不說了嘛，謊言重複三遍，就是真理。”老林也加入戰團。
宋掌櫃眨巴著眼，怨聲切切：“哪個偉人？”
“就是那個老誰家的小誰……”
林自仁略略點頭，引開話題，“我記得你剛才不是說，這個‘了此殘生’還從你這騙走了什麽物事嗎？”
“那是今年春天的事了，宋青陽找到我，滿麵喜色，說他馬上就要發財了。能輕易搞到一千兩銀子。”宋掌櫃訴說，“到時候他不但可以還清我的欠債，權當利息，還能分給我一些彩頭……”
唐羽看著他，說：“這不是挺好嗎？人家給你報喜，又奉送銀錢，你怎麽還說他騙你呢？”
宋老板撇撇嘴：“他哪有這份好心？宋青陽告訴我，說這筆錢對方是通過‘飛錢’匯兌給他，暫時存在銀莊。因為數額較大，需要辦理相關手續，填寫戶籍身份，甚至還得有街坊裏甲的證明，開能把現款從錢莊裏提出來。這上下運作，大約需要百八十兩銀子……”
林自仁心中嘲笑宋掌櫃的貪心與迂腐，又不好說破，便道：“宋青陽是不是剛好那時手頭不爽，要你幫忙，而且他親口答應，隻要這筆錢一拿到手，馬上歸還於你？”
“一點不錯。而且他還答應送給我幾壇好酒！”
“於是你就借與他錢了？”
宋掌櫃猶疑一下，回答：“當時我哪裏有現錢？百思無計，想來想去，忽然想到了我那隻收藏多年的青銅方鼎。當年齊寶齋一個買家看過，給二百兩銀子我都沒出手……”
“之後呢？”
“宋青陽建議我先送去當鋪，當個幾十兩銀子，以解燃眉之急。等他的錢一到手，立馬給我贖出來？”
“這隻銅鼎當時是他一個人拿走的，”唐羽插口問，“還是你們兩個一起送去的？”
宋掌櫃臉皮羞紅：“我倆一齊去的？”
“哪家當鋪？”
“城中最大的一家‘天盛號’……”
唐羽想不通，又問：“宋先生，依你這麽說，你情我願，有憑有據，怎麽能算得上詐騙呢？”
“你們不知道啊！接下來的幾天，不但宋青陽應承下的欠債不見蹤影，就連人都找不見了。”宋老板捶胸頓足，歎息連連，“我開始覺得事情不對，就拿著當票找到‘天盛號’，要求查當。豈料人家接到手一看，就不斷地發出冷笑，說這張當票是假的——當鋪裏壓根就沒收進那隻青銅方鼎……”
唐羽林自仁一激靈，立刻提高了注意力：“當時入當，你沒有和他一同進去嗎？”
“沒有，宋青陽讓我在門口候著。他說人多不方便……”
“那你們後來又是如何認定這張當票是假的呢？”