辭了文姨娘後,葉楠夕就直接往丁府去,紫竹林的租約已簽下,應該去告訴丁四奶奶一聲,省得她一直掛心。而且關於以後百善宴的運作之事,她也需要進一步了解。


    丁四奶奶一早就等著葉楠夕,瞧著她進來後,就起身迎上去道:“還以為要中午才能等得到你,正打算出去一趟呢,不想你就過來了。”


    葉楠夕笑了笑,隨丁四奶奶一塊坐下後,就讓綠珠將剛剛在年氏那簽下的租賃文書拿出來,遞給丁四奶奶看。


    丁四奶奶即笑了起來:“你果真是個利索的,做什麽都沒有拖泥帶水。”


    葉楠夕亦恭維一句:“主要也是因為丁四奶奶是個爽快人。”


    “所以說你合我眼緣呢。”丁四奶奶一邊說,一邊接過綠珠遞過來的文書仔細看了看,瞧著那上麵寫下的租金是三百兩,不由一怔,然後就看了葉楠夕一眼。葉楠夕麵上依舊掛著淺笑,於是丁四奶奶便又垂下眼,將後麵的條例慢慢看完,才抬起眼看著葉楠夕道:“夕娘,這租約上說的,跟你之前與我定的不太一樣,這是怎麽回事?”


    葉楠夕點頭:“確實是不一樣,但我之前對四奶奶您說的話不會改變,租金一樣是兩百兩。隻不過紫竹林是由我私人名義租下,我有償提供給丁四奶奶您,如此,這百善宴的場地自然就算是您來提供。”


    丁四奶奶打量了她一眼,沒有急著說話。


    葉楠夕笑了笑,接著道:“其實,之前王夫人是想要從鳳七爺手裏續租下紫竹林的,並且還趕在我之前提出這事,因此倒令我母親為難了好一陣,所以這租金才被提了些。而紫竹林就是之前租出去時,租賃文書上就已經立下這些限製條約,並非是我另外加上,這些條約前幾日我也有跟您說過。”


    丁四奶奶點了點頭,然後看著葉楠夕歎道:“你啊你,還真是生得一顆玲瓏剔透心,還沒真正參與進百善會呢,就已經知道怎麽物盡其用了。”丁四奶奶說到這,就笑了起來,“不過,我如今最缺的就是你這樣的人。”


    今日看了這條約,丁四奶奶終於確定葉楠夕是要搬出侯府單過了,真不知這事花蕊會是什麽樣的反應呢,她此事真恨不得親自過去將這事告訴花蕊。葉楠夕跟花蕊的矛盾越深,是她越樂於見到的事,因此這租約的小變動倒變得不那麽重要了。


    葉楠夕微微鬆了口氣:“您能認可是再好不過了,如此,我再與你簽下一份契約,以後若有個萬一,也能得個憑證。”


    “這是自然”丁四奶奶明白葉楠夕的意思,便吩咐旁邊的丫鬟去準備筆墨和銀子。約一盞茶功夫後,兩人分別在心定的契約書上按下了手印,各自收好後,葉楠夕才開始問起關於百善會的事。


    丁四奶奶輕輕撥著手裏的茶蓋道:“百善會每月最重要日子自然就是十五那天的百善宴,那一天的活動主要是將平日裏從各處送來的珠寶首飾,或是一些精貴物兒擺出來,然後盡量讓前來赴宴的賓客出高價買下。但凡在百善宴上達成的交易,最起碼,要有五成的銀子是歸入百善會的名下。”


    葉楠夕想了想,便點頭,丁四奶奶接著道:“而除去每月十五的盛宴外,你主要負責的是平日裏的募捐之事,每進一筆善款,你都會有相對於的報酬可拿,所以不要小看任何一筆善款。”


    葉楠夕沉吟了一會,便問:“都是什麽樣的人願意向百善會捐銀錢?”


    這個時候的人,要捐善款的話,基本都是往寺廟那捐的。百善會,說白了,就是上層階級的社交活動,隻是,這樣的話,就等於是設了個高高的門檻,卻為何還能麵向普通大眾。


    丁四奶奶放下手裏的茶盞,淡淡道:“什麽人?自然是有所求的人,無論是求名求利還是求方便或是求心安,都可行。俞川這邊的商人,最是喜歡在百善會裏表達自己的愛心。俞川這邊的勳貴之家,也及喜歡將家中某精貴的心愛之物拿出來,在百善宴那日大放光彩。”


    葉楠夕微驚,隻是略想了想,便了然。


    百善會,既然是由上層階級組成,那麽裏頭自然是充滿的各種各樣的渠道,而在百善會的掩飾下,金錢和利益的交易自然也就冠冕堂皇起來。


    葉楠夕遲疑著問:“那百善會名下的銀錢,最終是留向哪?”


    丁四奶奶不急著回答她這話,選端起茶輕輕喝了一口,再慢慢放下,然後才道:“自然是用來做善事的,至於最終是流向哪,卻不是你我應該知道的事。這一點也是我要特別提醒你的,百善會雖說每年是有俞川四家分別主持,但這等情況隻限與俞川。譬如京城那邊,百善會的真正主持者,一隻是四王妃。”


    葉楠夕便問:“既如此,為何俞川是輪流交換著來?”


    “自然是俞川四大家族個並不齊心,並且一開始時,花蕊夫人的動作甚為溫和,於是就形成了如今這等情況。”丁四奶奶說著就笑了笑,然後打量著葉楠夕道,“總歸這些事你以後也會慢慢清楚,我提早告訴你也無妨。如今這等四家平衡的形勢已經維持不了多久,慕家如今已算是私下聽命與蕭家,葉家則一直保持中立,甚至有退出的意思,所以,如今算是丁家還在跟蕭家爭搶著,看最終誰把誰吃下,或是徹底踢出去。”


    葉楠夕怔然,這百善會果真不簡單,難怪蕭玄一直反對她參與。


    見葉楠夕沉默下去,丁四奶奶便笑道:“不過你也不必覺得有什麽負擔,這等事根本影響不到你什麽。不過嘛,你到底是蕭府的少奶奶,又是葉家的姑娘,所以無論你是否參與百善會,跟你多少還是有些關係的。若是葉家能偏向丁府,那麽以後你在花蕊麵上也能挺直了腰杆說話。你是個聰明的,不需我多說就清楚其中利害。”


    ……


    從丁府出來後,葉楠夕輕輕籲了口氣,綠珠便有些擔心地道:“三奶奶確定要參與百善會嗎?”


    葉楠夕笑了笑,挑開簾的一角,往外看了一眼,然後道:“你是被丁四奶奶給唬住了吧。”


    綠珠一怔:“嗯?難道丁四奶奶是在撒謊?”


    “倒不是撒謊。”葉楠夕放下簾子,往後一靠,“她說的那些事應該都是真的,不過與我有什麽關係呢?我既然管不上,也不想管,我不過是借著此事搬出侯府罷了。而丁四奶奶之前之所以會答應讓我參與百善會,自然不是因為我合了她的眼緣,甚至也不是她想要給花蕊夫人難堪,不過是看上了我的身份罷了。如她所說,物盡其用而已,這樣的是,葉家能退出是最好,以後,就等著看好戲吧。”


    隻是,葉家真能退出嗎?葉楠夕想起葉明之前對她說的那些事,心裏不禁生出幾分擔憂……


    馬車從書院經過時,葉楠夕又挑開簾子一看,便見紫竹林的門是開著的,她便讓車夫停車。主仆兩走到紫竹林門口時,正好鳳言開從裏出來。


    鳳言開先對她頷首一笑:“三奶奶是想進去看看?”


    葉楠夕點頭:“不知是否方便?”


    鳳言開即做了個請的手勢:“在下已經搬出去了,自然沒有什麽不方便的,隻是眼下裏麵還未完全恢複原樣,下人們都是收整一些雜物,就怕三奶奶沒能看個盡興。”


    “隻是隨便看看罷了。”葉楠夕笑了笑,然後問,“先生這是要出去嗎?”


    鳳言開點頭:“有個朋友住在附近,想去問問他可需要裏頭的屏風家什等物,若是不需要的話,我再讓下人拉出去隨意處理。”


    葉楠夕一聽這話,便道:“不如先生陪我進去看看,若是我喜歡的話,先生就直接賣給我如何,也省得先生再跑一趟。”


    鳳言開一怔,倒沒想葉楠夕會提出這樣的建議,他知道葉楠夕日後可能會不時宿在紫竹林。而據他所知,如她這等身份的婦人,一般是不會輕易接受別人用過的舊物,更何況是陌生男子用過的東西。


    詫異歸詫異,風言開倒沒多嘴,聞言後即是一笑:“三奶奶若能看得上眼,在下自是沒有不答應的。”


    正說著話時,旁邊有兩下人從旁邊經過,按說這個距離的話,下人可以自顧忙著手裏的活。可另葉楠夕想不到的是,那兩小廝瞧著鳳言開後,即走過來道:“公子,書房裏的那些書已經全部收整好了,那幾套文房四寶我都擱在桌上,沒有動過。”


    另一位接著道:“今晚的魚宴,公子真的會親自下廚嗎?”


    鳳言開笑著道:“何時騙過你們,你們回去後,隻管好好盯著廚房,看我要的鱖魚是不是從冰湖下麵釣來的。”


    兩小廝都有些興奮:“那我們就等著嚐公子的手藝了。”


    鳳言開笑道:“你們自去忙吧。”


    那兩小廝忙應了,又偷偷打量了葉楠夕一眼,然後才轉身走開。


    這一幕,葉楠夕從頭到尾都看在眼裏,心裏不禁又生出幾分詫異。一是詫異那兩小廝對自個主子的態度,雖沒有失了恭敬,但相對來說,卻還是多了幾分隨意;二是詫異這位鳳七爺,除去他表現出來的親和力不說,竟還親自下廚犒勞下人。這,就這個時代來說,真真是少見的。


    鳳言開似知道葉楠夕心裏在想什麽,一邊請她往廳堂那過去,一邊道:“在下生來沒什麽大誌,遊手好閑慣了,因此就隻在吃喝上感興趣。少時還想過要去酒樓拜師學藝,結果被家裏的長輩狠狠訓斥了一番,才斷了這個念頭。後來為了滿足口腹之欲,便拿著遊學當借口,從家裏跑出來,吃得多了,也就慢慢學得了些皮毛。於是興頭上時,便請些好友過來嚐一嚐,說來,葉院長之所以答應將紫竹林租與我,可不是我學富五車入了院長大人的眼。”


    “想必是先生的手藝勾起了我爹肚子裏的饞蟲。”葉楠夕抿嘴一笑,她總算明白這男人為何能有這般的親和力,除去天生的氣質外,最主要原因,應該就是他這等不卑不亢的態度。


    世家貴公子,生平最大的誌向卻是當個廚子,並且還能這般若無其事的說出來,其心態當真是令人歎服。有多少人,要麽是不知道自己到底想要什麽,要麽是雖知道自己想要什麽,卻從來不敢說,亦不敢去追求。


    見葉楠夕麵上並無一絲看不起的表情,鳳言開倒真有些詫異,隻是隨後就嗬嗬一笑:“葉院長第一次在我那做客時,還說要請我到他家當廚子去,當時我還差點就心動了。”


    葉楠夕即問:“那先生為何又拒絕了?”


    鳳言開笑道:“自然是院長給開的工錢太低。”


    葉楠夕便道:“父親定是為自己的小氣後悔了吧。”


    鳳言開又笑出聲:“確實是,三奶奶真是個妙人兒。”


    這話,有些隨便了,跟在一旁的綠珠心頭即生出一絲警醒,隻是當她看了鳳言開一眼後,心裏的防備不由又放了下去。這樣的人,他的言行舉止太過於坦然隨意,與一般的世家子弟完全不同。


    說話時就走到了廳堂內,鳳言開指著擺在裏頭的家什道:“就是這些東西,若是能入得了三奶奶的眼,三奶奶直接收下便是,也算是幫了我一個忙。”


    葉楠夕走過去,仔細看了幾眼擺在廳內的那幾件家什,她倒看不出都是用什麽木料打的,隻是瞧得出來都是好東西,用料好,做工也好,而且都是八成新的東西。幸好她提前看到了,不然就白白丟了這些東西,日後她住進來,也是需要添置家什的。如今有現成的,是再好不過。


    而除此外,那張四季花卉的琺琅屏風也令葉楠夕眼前一亮,這麽大且精美的琺琅屏風,若放在外頭的話,沒有低於兩百兩的。她會知道價格,是因為文姨娘那就有一張琺琅屏風,比這個還要小些,就已經是值兩百兩了。


    葉楠夕看了一會後,便道:“這些東西,我都想留下,先生開個價吧。”


    鳳言開笑了:“三奶奶客氣,這些東西我既都能白送給朋友,若是這會反收三奶奶的錢,倒是說不過去了。


    這話的意思,似乎是他已經將她當成朋友看待了。


    不管是不是,這些東西她總不能白白收,葉楠夕想了想,便道:“不如這樣,先生如今既然用不上這些東西,幹脆就交給百善會,元月十五那天的百善宴就是紫竹林內辦的,到時先生的這些東西就放在百善宴拍賣,若是賣不出去的話,再由我收可好?”


    鳳言開點頭:“如此甚好。”


    葉楠夕笑道:“如此,我就先謝過先生的慷慨。”


    鳳言開淡淡一笑,便道:“既然三奶奶都進來了,要不要順便再四處看看,雖說這是葉府的產業,不過三奶奶應該也隔了很長時間沒有進來看過了吧。”


    鳳言開說著就做了個請的手勢,葉楠夕跨出廳堂後,看著外頭白雪壓竹的美景,嗬了口氣,有些感慨地歎道:“是,自七歲以後,就再沒來過來。”


    “如此,是有十多年了。”


    “嗯……”


    “三年前,那邊又種了一片青竹,旁邊還全用竹子搭了兩個涼亭,那邊還建了座水榭,夏日時,景致甚是宜人……”鳳言開一邊走,一邊抬手指著兩邊道。隻是話還未說完,身後就追過來一個小廝道:“公子,十三娘過來了。”


    “嗯?”鳳言開聞言停下,轉頭問,“王夫人也一塊來了?”


    那小廝搖頭:“沒有,隨十三娘一塊進來的是書院的蕭教習。”


    因為紫竹林就在書院隔壁,加上葉明常常來鳳言開這蹭飯,因此葉言開身邊的小廝對書院裏的人並不陌生,平日裏對蕭玄也是以教習或是先生來稱呼。


    葉楠夕轉身,抬眼看過去,果真瞧著前方走過來一男一女兩人。男得英俊挺拔,女的青春靚麗,被園中雪景一承,倒是一對璧人。


    因之前出來的時候,葉楠夕說是回娘家,卻沒想這會兒竟在紫竹林內,並且還跟鳳言開站在一塊。蕭玄走過來後,打量了兩人一眼,倒也沒說什麽,隻是對鳳言開點了點頭。


    鳳言開嗬嗬一笑:“大家怎麽都趕在今日找上門來了。”


    “談笑賞雪景,三奶奶好個閑情逸致。”鳳十三娘瞥了葉楠夕一眼,目中閃過一絲嘲諷,然後才看向鳳言開:“娘讓我帶幾句話給七哥。”


    鳳言開等了一會,見鳳十三娘沒有開口,便有些歉意地對葉楠夕和蕭玄道:“在下先失陪一會,兩位自便。”隻是他轉身,才走兩步,又回過身道,“今晚我新居那有魚宴,已經邀請的葉院長,子乾兄若是有空,可以帶著尊夫人一同前來。”


    不等蕭玄回答,鳳言開就領著鳳十三娘離開了那,綠珠亦悄悄退到一邊,於是壓著積雪的竹林內,就隻剩下夫妻二人。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)(未完待續)

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