聽完18號男仆的任務提示，林雨皺起眉頭，“任務裏又沒提到數量。”
“那就是不隻一個。”喬瞥了眼正蹲在小人魚屍體旁邊愛不釋手的莉莉，“別摸了，趕緊把幹細胞提取出來，填充圖鑒！”
“不要，會破壞……”
“別廢話！”喬冷冷打斷。
莉莉無奈地拿出提取器，猶豫了一下後，抬起小人魚的手臂，將提取器插在它的腋下。
叢林裏的光線近乎於無，幾個人也不敢拿出照明用的東西，莉莉也隻能摸索著完成這一係列的動作。但沙灘上並不陰暗，在小人魚被誘入叢林之前，幾個人就在月光的照耀下看清了小人魚的真麵目。
那張臉實在沒法用“迷人”這個詞來形容，“駭人”倒是更加貼切。小人魚的眼睛雖然又大又圓，但和地球上的魚一樣沒有眼瞼，更沒有人類慣有的睫毛，皮膚皺巴巴的，嘴還特別大，乍看上去就像一隻瞪著眼睛的蟾蜍，毫無美感可言。
楊津怎麽都看不出這樣的人魚有什麽值得迷戀的，一旁的海螺似乎也有這樣的疑惑，好奇地蹲到莉莉身邊，伸出手，在小人魚的臉頰上捅了兩下，接著便把手迅速縮了回來，發出幹嘔的聲音。
“這玩意跟挽歌的史萊姆一樣惡心！”海螺舉起手指，讓大家看他手上的粘液。
――我的史萊姆可沒那麽黏糊。
楊津正把史萊姆抓在手裏當彈力球把玩，聽到海螺的比喻，不由扯了扯嘴角。
“當心有毒。”林雨抓住海螺的手腕，對著他的手指放了個淨化術。
說話間，莉莉已經提取完幹細胞，將小人魚的屍體收入存儲器，然後一邊將幹細胞注入檢測儀，一邊一本正經地說道：“這具屍體歸我，你們不許搶！”
“誰稀罕啊！”海螺翻了個白眼。
“等等。”喬忽地插言，“我的任務完成度仍然是零，你們呢？”
其他人也趕忙調出各自的存儲器光屏，很快就發現了同樣的結果。
“難道我們捉到的小人魚既不是雌性也不是雄性？”海螺疑惑地問道。
“或者任務要求的樣本必須是成年人魚。”林雨轉頭看向海邊。那邊的小人魚仍在歡快地嬉戲，根本沒發現自己少了一個同伴，而不遠處的成年人魚也沒過來看顧它們。
“或者我們應該試試這些人魚的實力。”莉莉接著說道。
“怎麽試？”喬挑眉問道。
“唔……”
莉莉正絞盡腦汁地想辦法，林雨卻忽地抬手在幾人麵前一晃，“噓，那些人魚發現小人魚失蹤了。”
其他四人再一次轉頭，果然看到那群小人魚已經亂成了一團，有幾個正像無頭蒼蠅一樣四處亂竄，在礁石下尋找什麽，還有幾個跑向了另一邊的成年人魚，似乎是去求援。
“腳印。”楊津小聲提醒。
小人魚追逐史萊姆的時候雖然沒有驚動同伴，但它的雙腳卻在沙灘上留下了一串明顯的足跡。
“躲。”
喬一聲令下，五個人迅速分散到了更後方的樹叢裏。
幾隻成年人魚很快趕到小人魚嬉戲的沙灘，沒過多久就注意到了那串腳印。
但接下來的發展卻有些出乎楊津等人的預料。幾隻成年人魚沿著腳印追到了叢林邊緣便停下了腳步，然後你看看我，我看看你，發出了交談一樣的嘀咕聲，接著就掉轉方向，驅逐一般地將其他小人魚趕回了村莊。
楊津等人又在林子裏等了一會兒，依舊沒有等來人魚的第二次搜尋，就好像它們已經放棄了那隻丟失的小人魚一樣。
“不找了？”海螺鬱悶地問道，“難道我們捉到的這隻人魚是個沒爹沒媽沒人要的？”
“也可能是它們不願進入森林或者不能進入森林。”林雨也皺起眉頭，目光卻依舊盯著那邊的人魚村莊。
“那我們怎麽辦？”海螺問道，“快想個辦法，我可不想再像剛才那樣傻等著了。”
“目前看來，等待是最好的選擇。”林雨說道，“就算是真的魚也要睡覺休息，既然這些人魚在夜晚活動，那白天就是它們的睡眠時間，我們大可等到天亮――它們睡熟的時候再進入村子。”
“那樣的話，我們最好先找個地方過夜。”莉莉說道，“不然的話，等它們睡著了，我們也都又困又乏沒力氣了。”
“……去林子裏麵找塊空地。”喬漠然說道。
林子的空地有限，再加上不想動靜太大，引起外麵那些人魚的注意，喬沒讓幾個人搭建帳篷，隻讓他們拿出睡袋，然後安排了守夜的順序。
隊伍裏最弱的楊津分到了最輕鬆的第一班崗，靠著樹幹呆坐了兩個小時後，把這份活兒轉交給了莉莉，然後把史萊姆塞回培養間，自己也鑽進了睡袋。
第二天清晨，楊津在沒有任何人叫醒的情況下自己睜開了雙眼，愣了一下便趕忙坐了起來，卻發現除了最後一個守夜的喬睜著眼睛靠坐在樹旁，其他人都還躺在睡袋裏呼呼大睡。
不等楊津開口詢問，喬已向他做了個噤聲的手勢，示意他不要吵醒別人。
看到喬的示意，楊津聳了聳肩，幹脆就這麽坐在了睡袋裏，翻手拿出一盒牛奶，一邊喝一邊看向叢林外麵的海灘。
人魚的村莊也已不複夜晚的熱鬧，昨夜煮過某種吃食的大鍋還架在外麵，但下麵的柴火已經熄滅，不遠處的木架子上多了一排排魚幹狀的晾曬物。無論成年人魚還是小人魚都已消失無蹤，窩棚看起來也十分安靜，隻有兩個哨塔模樣的小木屋裏隱約能夠看到身影晃動。
楊津喝完牛奶，海螺也醒了過來。喬看了眼時間，又瞧了瞧那邊的人魚村莊，起身把還在酣睡的林雨和莉莉搖醒。
林雨低血糖的毛病似乎仍然存在，被搖醒後，在睡袋裏又趴了好半天才清醒過來。莉莉比他也好不到哪兒去，坐起來的速度倒是快，但接下來就當著幾個大男人的麵換起了衣服，被喬澆了半瓶礦泉水才猛然驚醒。
“去樹後麵換！”喬冷冷命令。
“不好意思，睡糊塗了。”莉莉撓了撓頭，沒有生氣，抓起衣服去了樹後。
林雨和海螺都是和衣而睡，倒是免去了莉莉那樣的麻煩，起來後用礦泉水簡單洗了把臉，然後就一個吞了顆營養膠囊，一個啃起了麵包。
莉莉從樹後出來的時候，其他四人已經吃完了早餐，收起了睡袋。
“幸好這裏沒有蚊子，露營也能睡個好覺。”莉莉一邊收拾自己的東西，一邊隨口說道。
“好像也沒有蒼蠅。”林雨接了一句。
“這說明什麽？”海螺歪頭問道。
“我不知道，我隻是覺得奇怪。”林雨聳了聳肩，“但鑒於這個世界是被創造的、非正常的，無論有什麽還是沒有什麽，其實都不值得驚訝。”
“那你們還廢話。”海螺翻了個白眼。
“我就是隨便說了一句，是你自己把話題繼續下去的！”莉莉馬上嗆聲。
“閉嘴。”喬及時鎮壓，“都先醒醒腦子，然後準備捕捉人魚。”
“我腦子很清醒，你直接說戰術吧！”海螺催促道。
“說吧，說吧。”莉莉也跟著擺手。
喬轉頭看向林雨，見他也點了點頭，這才開口道：“沒什麽戰術，一會兒我自己過去，你們留在林子裏，如果一切順利，我自然會用存儲器把人魚帶回來；如果我被發現了，你們就根據我的反應判斷下一步的行動。”
“怎麽判斷？”海螺迫不及待地問道。
“看那些人魚有多強――如果並不怎麽厲害，那就過來幫忙；如果強得我都難以應付，那就給我製造逃生的機會；如果強到可以把我秒殺，那就趕緊逃命。”喬漠然說道。
“……明白了。”海螺扯了扯嘴角，其他人也點頭的點頭，聳肩的聳肩。
等所有人都恢複到正常狀態，喬才鑽出叢林，接著就身形一閃，消失在幾人麵前。
楊津被嚇了一跳，但接著就發現前方的視野中有那麽一塊很是模糊，有點像是顯示器髒掉了一塊的感覺，再往下一看，一串淺淺的腳印正以極快的速度向前蔓延，明顯就是喬留下的痕跡。
――隱身術？
楊津這才明白為什麽喬會有膽量獨自潛入村莊。
那串腳印很快就蔓延到了哨塔下方，然後就停在了那裏。
楊津不禁有些緊張，一旁的莉莉和海螺也沒再貧嘴，顯然不比他放鬆多少。
他們的等待並沒有持續太久，隻是結果並不是他們期待和希望的。
距離腳印停止在哨塔下方不過一分鍾，哨塔裏就突然爆發出刺耳的尖叫，下一瞬，滿村的人魚便奪門而出，一個個全都拿著尖銳的武器，身上也披掛著盔甲一樣的飾物，顯然早就做好了被人入侵的準備。
“陷阱！”海螺立刻站了起來，拿出刀盾就想往前衝。
“等等！”莉莉和林雨不約而同地伸手，將他硬扯了回來。
“再看……”林雨正想說話，喬已從哨塔上跳了下來，左臂不自然地垂著，明顯受傷不輕。
林雨立刻放開海螺，轉而放出一道法術，將一團白光落在喬的身上。
海螺也馬上衝了出去，直奔喬的所在。
但海螺與喬的距離遠大於那些人魚，而人魚手中的武器又是可投擲的，喬剛一跳下塔樓，幾隻人魚就將手裏的魚叉擲了出去，直奔喬的後背。
聽到耳後生風，喬沒有躲閃，隻是加快速度，同時朝著前麵的海螺大喊：“回去！莉莉，冰牆！”
喬的話音未落，一道長長的冰牆便在他的身後立了起來，將大部分魚叉都攔截下來，隻有一支魚叉的速度太快，冰牆豎起之前就已經穿了過去，直刺喬的後心。
就在魚叉即將命中的一瞬間，喬奮力向右一閃，終是將要害避開，但魚叉還是擦到了他的左肩，並帶走了大塊皮肉，讓他的左臂傷上加傷。
林雨趕忙又放出一道治療法術，而海螺這時也趕到了喬的身邊，想也不想地把他背了起來，轉身往回狂奔。
看到這樣驚心動魄的一幕，楊津卻冒出了一個不合時宜的念頭：如果那些魚人再扔一回魚叉，那喬可就要變成肉盾了。
“那就是不隻一個。”喬瞥了眼正蹲在小人魚屍體旁邊愛不釋手的莉莉，“別摸了，趕緊把幹細胞提取出來，填充圖鑒！”
“不要，會破壞……”
“別廢話！”喬冷冷打斷。
莉莉無奈地拿出提取器，猶豫了一下後，抬起小人魚的手臂，將提取器插在它的腋下。
叢林裏的光線近乎於無，幾個人也不敢拿出照明用的東西，莉莉也隻能摸索著完成這一係列的動作。但沙灘上並不陰暗，在小人魚被誘入叢林之前，幾個人就在月光的照耀下看清了小人魚的真麵目。
那張臉實在沒法用“迷人”這個詞來形容，“駭人”倒是更加貼切。小人魚的眼睛雖然又大又圓，但和地球上的魚一樣沒有眼瞼，更沒有人類慣有的睫毛，皮膚皺巴巴的，嘴還特別大，乍看上去就像一隻瞪著眼睛的蟾蜍，毫無美感可言。
楊津怎麽都看不出這樣的人魚有什麽值得迷戀的，一旁的海螺似乎也有這樣的疑惑，好奇地蹲到莉莉身邊，伸出手，在小人魚的臉頰上捅了兩下，接著便把手迅速縮了回來，發出幹嘔的聲音。
“這玩意跟挽歌的史萊姆一樣惡心！”海螺舉起手指，讓大家看他手上的粘液。
――我的史萊姆可沒那麽黏糊。
楊津正把史萊姆抓在手裏當彈力球把玩，聽到海螺的比喻，不由扯了扯嘴角。
“當心有毒。”林雨抓住海螺的手腕，對著他的手指放了個淨化術。
說話間，莉莉已經提取完幹細胞，將小人魚的屍體收入存儲器，然後一邊將幹細胞注入檢測儀，一邊一本正經地說道：“這具屍體歸我，你們不許搶！”
“誰稀罕啊！”海螺翻了個白眼。
“等等。”喬忽地插言，“我的任務完成度仍然是零，你們呢？”
其他人也趕忙調出各自的存儲器光屏，很快就發現了同樣的結果。
“難道我們捉到的小人魚既不是雌性也不是雄性？”海螺疑惑地問道。
“或者任務要求的樣本必須是成年人魚。”林雨轉頭看向海邊。那邊的小人魚仍在歡快地嬉戲，根本沒發現自己少了一個同伴，而不遠處的成年人魚也沒過來看顧它們。
“或者我們應該試試這些人魚的實力。”莉莉接著說道。
“怎麽試？”喬挑眉問道。
“唔……”
莉莉正絞盡腦汁地想辦法，林雨卻忽地抬手在幾人麵前一晃，“噓，那些人魚發現小人魚失蹤了。”
其他四人再一次轉頭，果然看到那群小人魚已經亂成了一團，有幾個正像無頭蒼蠅一樣四處亂竄，在礁石下尋找什麽，還有幾個跑向了另一邊的成年人魚，似乎是去求援。
“腳印。”楊津小聲提醒。
小人魚追逐史萊姆的時候雖然沒有驚動同伴，但它的雙腳卻在沙灘上留下了一串明顯的足跡。
“躲。”
喬一聲令下，五個人迅速分散到了更後方的樹叢裏。
幾隻成年人魚很快趕到小人魚嬉戲的沙灘，沒過多久就注意到了那串腳印。
但接下來的發展卻有些出乎楊津等人的預料。幾隻成年人魚沿著腳印追到了叢林邊緣便停下了腳步，然後你看看我，我看看你，發出了交談一樣的嘀咕聲，接著就掉轉方向，驅逐一般地將其他小人魚趕回了村莊。
楊津等人又在林子裏等了一會兒，依舊沒有等來人魚的第二次搜尋，就好像它們已經放棄了那隻丟失的小人魚一樣。
“不找了？”海螺鬱悶地問道，“難道我們捉到的這隻人魚是個沒爹沒媽沒人要的？”
“也可能是它們不願進入森林或者不能進入森林。”林雨也皺起眉頭，目光卻依舊盯著那邊的人魚村莊。
“那我們怎麽辦？”海螺問道，“快想個辦法，我可不想再像剛才那樣傻等著了。”
“目前看來，等待是最好的選擇。”林雨說道，“就算是真的魚也要睡覺休息，既然這些人魚在夜晚活動，那白天就是它們的睡眠時間，我們大可等到天亮――它們睡熟的時候再進入村子。”
“那樣的話，我們最好先找個地方過夜。”莉莉說道，“不然的話，等它們睡著了，我們也都又困又乏沒力氣了。”
“……去林子裏麵找塊空地。”喬漠然說道。
林子的空地有限，再加上不想動靜太大，引起外麵那些人魚的注意，喬沒讓幾個人搭建帳篷，隻讓他們拿出睡袋，然後安排了守夜的順序。
隊伍裏最弱的楊津分到了最輕鬆的第一班崗，靠著樹幹呆坐了兩個小時後，把這份活兒轉交給了莉莉，然後把史萊姆塞回培養間，自己也鑽進了睡袋。
第二天清晨，楊津在沒有任何人叫醒的情況下自己睜開了雙眼，愣了一下便趕忙坐了起來，卻發現除了最後一個守夜的喬睜著眼睛靠坐在樹旁，其他人都還躺在睡袋裏呼呼大睡。
不等楊津開口詢問，喬已向他做了個噤聲的手勢，示意他不要吵醒別人。
看到喬的示意，楊津聳了聳肩，幹脆就這麽坐在了睡袋裏，翻手拿出一盒牛奶，一邊喝一邊看向叢林外麵的海灘。
人魚的村莊也已不複夜晚的熱鬧，昨夜煮過某種吃食的大鍋還架在外麵，但下麵的柴火已經熄滅，不遠處的木架子上多了一排排魚幹狀的晾曬物。無論成年人魚還是小人魚都已消失無蹤，窩棚看起來也十分安靜，隻有兩個哨塔模樣的小木屋裏隱約能夠看到身影晃動。
楊津喝完牛奶，海螺也醒了過來。喬看了眼時間，又瞧了瞧那邊的人魚村莊，起身把還在酣睡的林雨和莉莉搖醒。
林雨低血糖的毛病似乎仍然存在，被搖醒後，在睡袋裏又趴了好半天才清醒過來。莉莉比他也好不到哪兒去，坐起來的速度倒是快，但接下來就當著幾個大男人的麵換起了衣服，被喬澆了半瓶礦泉水才猛然驚醒。
“去樹後麵換！”喬冷冷命令。
“不好意思，睡糊塗了。”莉莉撓了撓頭，沒有生氣，抓起衣服去了樹後。
林雨和海螺都是和衣而睡，倒是免去了莉莉那樣的麻煩，起來後用礦泉水簡單洗了把臉，然後就一個吞了顆營養膠囊，一個啃起了麵包。
莉莉從樹後出來的時候，其他四人已經吃完了早餐，收起了睡袋。
“幸好這裏沒有蚊子，露營也能睡個好覺。”莉莉一邊收拾自己的東西，一邊隨口說道。
“好像也沒有蒼蠅。”林雨接了一句。
“這說明什麽？”海螺歪頭問道。
“我不知道，我隻是覺得奇怪。”林雨聳了聳肩，“但鑒於這個世界是被創造的、非正常的，無論有什麽還是沒有什麽，其實都不值得驚訝。”
“那你們還廢話。”海螺翻了個白眼。
“我就是隨便說了一句，是你自己把話題繼續下去的！”莉莉馬上嗆聲。
“閉嘴。”喬及時鎮壓，“都先醒醒腦子，然後準備捕捉人魚。”
“我腦子很清醒，你直接說戰術吧！”海螺催促道。
“說吧，說吧。”莉莉也跟著擺手。
喬轉頭看向林雨，見他也點了點頭，這才開口道：“沒什麽戰術，一會兒我自己過去，你們留在林子裏，如果一切順利，我自然會用存儲器把人魚帶回來；如果我被發現了，你們就根據我的反應判斷下一步的行動。”
“怎麽判斷？”海螺迫不及待地問道。
“看那些人魚有多強――如果並不怎麽厲害，那就過來幫忙；如果強得我都難以應付，那就給我製造逃生的機會；如果強到可以把我秒殺，那就趕緊逃命。”喬漠然說道。
“……明白了。”海螺扯了扯嘴角，其他人也點頭的點頭，聳肩的聳肩。
等所有人都恢複到正常狀態，喬才鑽出叢林，接著就身形一閃，消失在幾人麵前。
楊津被嚇了一跳，但接著就發現前方的視野中有那麽一塊很是模糊，有點像是顯示器髒掉了一塊的感覺，再往下一看，一串淺淺的腳印正以極快的速度向前蔓延，明顯就是喬留下的痕跡。
――隱身術？
楊津這才明白為什麽喬會有膽量獨自潛入村莊。
那串腳印很快就蔓延到了哨塔下方，然後就停在了那裏。
楊津不禁有些緊張，一旁的莉莉和海螺也沒再貧嘴，顯然不比他放鬆多少。
他們的等待並沒有持續太久，隻是結果並不是他們期待和希望的。
距離腳印停止在哨塔下方不過一分鍾，哨塔裏就突然爆發出刺耳的尖叫，下一瞬，滿村的人魚便奪門而出，一個個全都拿著尖銳的武器，身上也披掛著盔甲一樣的飾物，顯然早就做好了被人入侵的準備。
“陷阱！”海螺立刻站了起來，拿出刀盾就想往前衝。
“等等！”莉莉和林雨不約而同地伸手，將他硬扯了回來。
“再看……”林雨正想說話，喬已從哨塔上跳了下來，左臂不自然地垂著，明顯受傷不輕。
林雨立刻放開海螺，轉而放出一道法術，將一團白光落在喬的身上。
海螺也馬上衝了出去，直奔喬的所在。
但海螺與喬的距離遠大於那些人魚，而人魚手中的武器又是可投擲的，喬剛一跳下塔樓，幾隻人魚就將手裏的魚叉擲了出去，直奔喬的後背。
聽到耳後生風，喬沒有躲閃，隻是加快速度，同時朝著前麵的海螺大喊：“回去！莉莉，冰牆！”
喬的話音未落，一道長長的冰牆便在他的身後立了起來，將大部分魚叉都攔截下來，隻有一支魚叉的速度太快，冰牆豎起之前就已經穿了過去，直刺喬的後心。
就在魚叉即將命中的一瞬間，喬奮力向右一閃，終是將要害避開，但魚叉還是擦到了他的左肩，並帶走了大塊皮肉，讓他的左臂傷上加傷。
林雨趕忙又放出一道治療法術，而海螺這時也趕到了喬的身邊，想也不想地把他背了起來，轉身往回狂奔。
看到這樣驚心動魄的一幕，楊津卻冒出了一個不合時宜的念頭：如果那些魚人再扔一回魚叉，那喬可就要變成肉盾了。