佳肴已經涼了,但是賀學之的話依舊在繼續:“蘇大人或許還不知道,這幾日你抓人倒是抓的爽利,但是造下的禍患卻是不少。你共抓進十四位大小官吏,這些官員無一不是地方要員,負責的也是地方的主體事務……換句話說,如今的災情,還需要這些人盡力維持著。你大刀一揮,將他們抓來,十幾處衙門的公務也就歇了下來,你卻不想想,這樣一來,隻會讓宜春的局勢愈加的混亂,讓那些本就痛苦不堪的百姓更加痛苦。”他看了看蘇克庸,繼續道:“百姓們如今都知道,造成局勢更加混亂的罪魁禍,正是你蘇大人……而我們賀家,也盡力將這一緣由傳給了百姓知道。還有被你抓進來的官員,從這裏出去後,渾身是傷……那些傷痕,更是你身為暴吏的鐵證,所以……朝廷如果有人來調查你的死,我們就會稟報上去,因為蘇大人你的辦案不利,導致宜春混亂,宜春大小官員受盡屈辱,百姓更是要聲討蘇大人你,蘇大人自覺羞慚,愧對朝廷,飲毒酒自盡……這應該說的通吧?”


    蘇克庸臉色青,渾身顫抖,他明知自己的死期將至,但是他最為畏懼的,卻是自己死後,還要擔下無盡的臭名。


    “莫非你以為朝廷會相信你的一家之言。”蘇克庸盡量讓自己平靜下來:“你莫忘記,抓人……並不隻是我吏部官員下令,那是經過監察使的許可,監察使代表的是朝廷,也就是說,抓人,那是朝廷的意思。”


    “你是說淩太監?”賀學之不屑地笑了起來,“蘇大人啊蘇大人,你還真是天真啊,難不成你還以為那個沒有卵蛋的太監能為你作證?”


    蘇克庸冷聲道:“難不成你連他也要殺?”


    “殺他?”賀學之哈哈笑道:“蘇大人,不瞞你說,殺那頭閹貨,我還真怕髒了我的刀。而且……他是有用之人,我又何必要殺他。我還等著他幫我作證,來指證蘇大人您呢!”


    蘇克庸眼皮跳動。


    “韓漠死了,那淩太監便已經沒了靠山,你若西去,他一個無能的太監,還不由我隨意控製。而且蘇大人也應該看得出來,那個淩太監倒也是一個聰明之人,對於形勢的判斷也是有些眼力的,他很快就會清楚,宜春東部三縣,終究是我賀家的天下,他若想平安返回燕京,就得好好地按照我賀學之的意思去辦事……!”賀學之帶著得意的笑容:“蘇大人,你猜他會不會聽話呢?”


    “好手段,好手段!”蘇克庸怒極反笑:“賀學之,自始至終,你眼看著我動手抓人,嚴刑審訊,卻是一言不,原來早就設下了這些陰謀……人都說賀家大老爺腦滿肥腸,腦子裏放的都是草,如今看來,那都是別人太小看你了。”


    賀學之也不生氣,嘿嘿笑道:“我倒喜歡別人那樣說我……不被人防備,總是件好事情!”他向窗外看了看,緩緩道:“蘇大人,夜深了,這盞酒……!”


    蘇克庸冷然地注視著賀學之,並沒有說話。


    賀學之歎道:“蘇大人,你也是有身份的人,自己如果不願意動手,我就隻好讓人來幫你了……!”


    蘇克庸臉上顯出不屑的笑容,伸手端起酒盞,看了看裏麵的酒水,才看向賀學之,淡然道:“多算計者,終被算。賀學之,你終究不會是勝利者!”說完,他很痛快地將酒盞中的酒一飲而盡。


    酒雖盡,這窗外卻依舊清風悠然。


    夜更靜!


    ……


    ……


    陰陽穀地下迷宮的大石窟中,韓漠三人都是死死地盯著石柱子下的那個人,火折子散出的光芒,可以讓三個人清晰地看到那個人的樣子。


    蓬頭亂,骨瘦如柴,身上的衣裳已經破舊的不成樣子。


    這或許是韓漠見過的最邋遢最不修邊幅也是最寒酸的一個人,那個人靠坐在大柱子下麵,身體四周滿是鐵鐐,因為距離原因,幾人一時間還不能確切地知道那些鐵鐐究竟是做什麽用的。


    那個人就真如地下的厲鬼一樣,韓漠甚至感覺到背上的蕭靈芷微微顫抖了幾下。


    韓漠並沒有畏懼,他甚至往前走了兩步,想看看這個人究竟是個什麽情況。


    阿迪的膽量自然也是不小的,看到石柱子下的這個人,他先是一陣驚訝,但韓漠向前走了兩步後,他也捏著火折子,往前走了幾步,更加靠近了那個人。


    一股子酸臭之味撲麵而來,鑽進鼻子裏,讓人感覺到一陣惡心。


    韓漠這下子終於看清楚,那些鐵鐐,乃是為了用來鎖住這個人,這個人的脖子上,雙肩,手腕,腰間,腳腕子,全都被鐵鐐鎖住。


    鐵鐐極為粗重,堆積在那裏,看著都讓人有一股重量感的壓力。


    幾人更是看到,此人的兩隻手臂軟軟垂下,皮膚幹癟,就像手臂上已經沒有血液在流淌,他的兩條腿也是瘦弱不堪,隻剩下皮包骨頭。


    那人披散著長,此時卻抬著頭,露出一張幹瘦沒有血色的臉龐,雙頰深陷,眼眶更是凹了下去,但是出人意料的,他卻有一雙很明亮的眼睛,那雙眼睛內的神色,竟然是極其溫和。


    韓漠震驚了,他不油然往阿迪望去,而阿迪卻也恰恰向他看來,兩個人臉上除了震驚,更多的是疑惑。


    他們實在想不到,在這地下迷宮之中,在這巨大的石窟之內,竟然還鎖著這樣一個人,這個人究竟是什麽身份,他又是被誰鎖在這裏?是賀學之嗎?


    “你們不必怕,我是人,不是鬼!”韓漠幾人尚未開口,反倒是這個厲鬼一樣的可憐人先說話,他的聲音嘶啞幹澀,就像喉嚨裏卡著什麽東西。


    “你是誰?”阿迪沉聲問道,他依舊緊握青藤鞭,眼角餘光警覺地打探著左右,存著小心謹慎之心。


    他無法確定,這樣一個可憐人,會不會是陷阱中的一個環節。


    可憐人的眼神依舊溫和,他似乎想用他的眼神來表達他的友善,來顯示他並不是惡人,“既然到了這裏,你們先坐吧,我看你們……吃了不少苦,能活著走到這裏……不容易……!”


    韓漠也確實感到疲憊,小心翼翼地將蕭靈芷放在地上坐下,這才直接向那人問道:“前輩,這裏可是中央石窟?”


    可憐人抬頭看了看韓漠,聲音雖然嘶啞,語氣卻是很溫和:“原來你們知道這是八卦困?你猜得不錯,這裏確實就是中央石窟,你們要找的活眼,就在這裏麵!”


    韓漠隻覺得緊繃的神經此時才稍稍鬆了一些,雖然並不知道活眼在這石窟的哪一處,但是對方既然說這裏是中央石窟,那就表明出路離得近了,幾人離死亡又遠了一步。


    阿迪已經坐下來,伸手擦去額頭的幾滴汗水。


    “前輩是被賀學之害成這個樣子?”韓漠看著可憐人淒慘的樣子,皺眉問道,雖然一時間並不知道可憐人的真實身份,但是韓漠還是感覺出,這個可憐人並非敵人,從這個人的身上,他感覺不到一絲敵意。


    “我的手筋腳筋都已被挑斷……!”可憐人聲音很平靜:“但卻不是你說的那個人所害!”


    他此言一出,韓漠三人同時驚住,蕭靈芷美眸看了看可憐人的手腳,美麗的臉上顯出不可置信的神色。


    被囚禁在這個地方,那已經是痛苦不堪,這個人竟然手筋腳筋都被挑斷,那是要忍受何樣的痛苦啊。身處這種環境,普通人即使不因精神崩潰而死,也一定會怨念深厚,滿腹怨毒,但是這個可憐人表現出來的,卻是平和的友善,聽他的聲音,看他的眼神,你絕想不到他是一個受盡折磨的人。


    “誰……誰如此狠毒?”蕭靈芷禁不住問道。


    可憐人並沒有隱瞞:“一個當年與我親如兄弟的人,一個當年我可以為他死的人……一個比我更有才幹的人!”


    這句話,可憐人說起來,沒有帶任何感情,就像是在陳述一件很稀鬆平常的事實。


    你聽不出他是悲傷還是痛苦,是憤怒還是溫和。


    “他為何要害你?”韓漠皺眉問道:“他是誰?”


    “為何要害我?”可憐人閉上眼睛,似乎在想著這個問題的答案,片刻之後,才睜開眼睛道:“或許……他不喜歡我,又或許……我的存在讓他很不舒服……也許,根本不需要理由!”


    這短短一句話,竟是說得有些淒涼。


    “那你是怎麽活下來的?”蕭靈芷又問道,她終究是個女人,在這個世界上,女人的好奇心總是最重的,她很想知道這個深陷地下迷宮的可憐人究竟是一個什麽樣的遭遇。


    如果是往日,如果是在落入這地下迷宮之前,以她冷傲的性情,她是沒有興趣去過問別人的事情,更沒有興趣去知道別人的遭遇。


    但是經過地下迷宮的十幾個時辰,她明白在這種絕境要生存下來,需要多大的毅力和勇氣,她無法想象,這樣一個手筋腳筋被挑斷的可憐人,是以什麽支撐他活下來。


    **被折磨成這個樣子,難道他的毅力和勇氣依然不屈地存在著?


    蕭靈芷捫心自問,如果自己是一個人,落入這陰暗的地下迷宮,即使再堅強,隻怕也會因為寂寞和恐懼,精神一點一點的崩潰,直到最終無法忍耐,自己結束生命。


    可憐人用那嘶啞的聲音平靜道:“因為……我不願意死!生命的價值是很可貴的,既然來到這個世界上,沒有到必死之時,我們又何必舍棄自己的生命呢?”


    “請問前輩尊號?”


    “我是……鬼穀莊淵!”可憐人的聲音充滿了驕傲。


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