東邊天色還隻是蒙蒙亮,張延壽就被村中裏尉叫醒,隨便吃些東西填填肚子,手裏提了一根長矛,跟著裏尉出村巡邏。


    不久之前,仙長們將豬頭蠻趕走,張延壽就被裏尉看中, 誇他有膽魄、有力氣,臨陣廝殺沒有退卻,還殺死了好幾個豬頭蠻。為此寨子裏給張延壽家裏送了一頭豬崽,作為獎賞。


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    其實張延壽當時根本不清楚自己殺了多少個豬頭蠻,就是躲在盾牌後麵挺矛猛刺,事後兩條胳膊酸脹得抬不起來。


    也正因如此,張延壽被裏尉提拔成什長,手下管著十名鄉勇。


    不過在僑張村這種地方, 沒什麽官府法令,就靠著約定俗成的規矩過日子,哪怕是什長,手下鄉勇也無非是左鄰右舍的兄弟親朋。


    “今天我帶你走一趟。”裏尉走在田埂上,對張延壽說:“往後你便帶人巡邏這一帶,看到什麽可疑的腳印蹤跡,插根樹枝或者別的東西,做好標記,回來記得跟我說。”


    張延壽點點頭,忍不住打了個哈欠。他見裏尉滿臉精神,手上扶著一柄環首刀,也不知道是從哪裏淘來的官軍兵器。


    “頭兒,你不困嗎?”張延壽問道:“昨天好像也是您值夜。”


    “我沒事。”裏尉聳了聳肩膀,領著張延壽來到一棵老樹之下:“還有, 這次帶你來,也是讓你長點見識。”


    說完這話,張延壽看著裏尉用刀鞘砸了樹根好幾下, 片刻之後,不遠處有一團土黃光芒沿地綿延過來。


    張延壽嚇得後退好幾步, 卻被鎮定自若的裏尉牽住手臂,隨後就有一名男子從地底竄出。


    “你今天倒是來得早……咦?還帶了人來?”來者身穿赭紅短褐,手上戴著一對黃銅鐲子,看樣子又粗又沉,更像是沒了鎖鏈的鐐銬。


    “這是我們寨子的後生,叫張延壽。”裏尉言道:“之前豬頭蠻攻入寨子,他一人刺死了叁四個豬頭蠻。我見他是可造之材,所以打算引薦給你看看。”


    張延壽震驚之餘,卻沒有太過慌亂,問道:“這、這是哪位仙長嗎?”


    “我姓於,排行老二,你管我叫於二哥就好。”男子笑道,還順便打量一下張延壽:“根骨不俗,是個練武的好料子。”


    裏尉說:“我教了他們一些入門的戰陣槍法,練得還不深。現在戰亂將至,農閑時候還是要多加操練。”


    於二哥點頭說:“理應如此。之前我去積蔭穀解救石梁村,那邊也有蠻族襲擾,因此來不及趕回。你們僑張村狀況如何?”


    裏尉回答:“豬頭蠻一開始闖進寨子裏,幸好靠眾人拚命擋住一陣。但真正替我們解圍的是幾名館廨修士。”


    “此事我也聽說了。”於二哥言道:“華胥國朝廷派了一批館廨修士到蒹葭關,可沒想到他們還會解救這麽偏遠的村寨。”


    “我原本打算挽留他們做客, 試著能否多探聽一些消息,可是寨子裏的老人不樂意。”裏尉無奈道。


    “怎麽?又是因為虛日真君那檔子事?”於二哥有些氣惱:“我這兩年但凡有空,便借著土遁搜查周圍一帶,結果這幫鼠妖太能躲了,好幾次擦肩而過,隻能抓住幾個老弱病殘。”


    “他們都是一幫老頑固!當年逃難到此,便開始受那群鼠妖的勒索,這麽多年供奉,反倒將它們養成禍患!”裏尉憤恨道:“光是拆了神祠還不夠,遲早也要將鼠妖的巢穴連根拔起!”


    於二哥搖搖頭:“你也不要急躁。鼠輩狡詐,伐廟誅邪也不能隻靠膽氣。隻是可惜我們赤雲都人手不夠,現下華胥九黎兩國即將交兵,蒼梧嶺、蒹葭關一帶形勢溷亂,眾人分頭忙碌,僑張村這邊怕是照應不及。”


    “我明白。”裏尉並無抱怨。


    “他、他就是赤雲……”張延壽在一旁聽得心驚膽跳,亂黨兩字險些脫口而出。


    於二哥笑而不語,裏尉抬手拍了拍張延壽肩膀:“不然你以為,我幾年前憑什麽敢去砸了那虛日真君的神祠?如果沒有赤雲都照應,那些鼠妖鬧出的亂子會更大!


    還有,咱們寨子這幾年能勉強填飽肚子,就是因為赤雲都給咱們通風報信,每當有官差來了,我們總是能提前知曉,把錢糧布帛藏好。”


    張延壽仔細一想,雖說偶爾還是有鼠妖出沒盜竊,可這幾年寨子裏的日子確實好了不少,他還記得小時候忍饑挨餓的日子。


    “對了,那些館廨修士解救了你們寨子,有沒有開口索要回報?”於二哥忽然問道。


    裏尉搖頭:“沒有。為首那個修士問了幾句虛日真君的事情,說自己眼下無暇顧及,然後就帶著人走了。”


    於二哥表情微妙:“這倒是稀罕,館廨修士主動來偏遠村寨解圍,而且還沒有索要回報。兩年前就有一名崇玄館修士離開角虺窟,路過一處村寨時,救治了被精怪附體的村長女兒,隨後見色起意,直接奸汙了那女子。”


    裏尉和張延壽的表情都不太好看,於二哥說道:“所以你們要做好防備,若是再有館廨修士來了,村子女眷最好都不要露麵。但你們也不要貿然與他們頂撞,實在不行就備一些酒菜應付場麵。


    另外我教你們一個訣竅,這些養尊處優的館廨修士不喜髒汙,最好讓村裏的男人都光著膀子,不要穿鞋,往身上臉上抹泥,讓小孩在路口撒尿,他們看不下去,自然會離開的。”


    “多謝於二哥!”裏尉抱拳笑道:“稍後我就教給寨子裏的眾人。”


    “另外還有一件事。”於二哥說道:“我收到消息,官府可能又要征丁了。這段日子你們多加留意,如果有官差來了,記得讓年輕人逃進山裏躲一陣。”


    “明白!”裏尉重重點頭:“隻要搞出一副寨子裏都是老弱病殘的樣子,也能順便應付過去。”


    張延壽不太明白:“可是……官府征丁不也是為了抵擋蠻子麽?我們要是逃了,誰去打仗啊?”


    裏尉一拍張延壽後腦勺:“你傻啊!官老爺為了自己功勞前程,卻要讓我們去拚命。你要是死了,連張草席都不會有的!”


    “總之你們要小心,要是再有人來僑張村,就趕緊聯絡。”於二哥說。


    “知道了!”裏尉看著於二哥掐訣念咒,身子往下一沉,化作一片土黃光華迅速離去。


    裏尉返回村寨的路上,給張延壽多囑托了幾句,讓他保守秘密,僑張村與赤雲都往來一事,不宜對太多人宣揚。


    不論怎麽說,在華胥國內,赤雲都早早被定為亂黨賊眾,僑張村與赤雲都有所往來,如果被官府差人察覺,恐怕遭殃的不止裏尉和張延壽。


    回到村寨之中,裏尉召集了村中老幼,將應對之事講述一番,可還沒等他說完,立刻就有人匆忙跑來:


    “不好了!有官差來了!”


    裏尉心中驚異,往常有於二哥事先報信,官差前來僑張村辦事,起碼也要在叁五天之後,給村寨留下足夠時日準備。哪裏會有如今這般迅速的?


    “官差來了多少人?”裏尉問。


    “看上去有一百多!”


    “來不及藏起錢糧了!”裏尉當機立斷:“壯丁和女眷走社倉地道,趕緊走,不要帶東西!”


    張延壽見其他人匆忙奔逃,他不禁問道:“那你呢?”


    “總歸要有人留下應付官差。”裏尉湊近低聲說:“我要是回不來,以後就由你跟於二哥聯絡。走!”


    說完這話,裏尉將自己佩刀塞進張延壽懷裏,將他推進地道入口,又搬來雜物將其掩蓋。


    正當僑張村內忙碌掩藏躲避,緩緩靠近村寨的趙黍借助天上紙鶴,將村寨內中情形看得一清二楚,臉上表情有些古怪。


    “怎麽了?”賀當關拍馬上前詢問道。


    “村寨裏的百姓跟看到賊一樣,全都躲起來了。”趙黍眨了眨眼,沉默片刻後說:“居然還有通往遠處的地道,這個村寨準備挺充分啊。”


    趙黍發現從地道出口逃往遠處山林的百姓,心想自己也不至於比豬頭蠻還要凶殘吧?先前這個村寨可是能拉出幾百號鄉勇死戰到底的。


    帶著心下疑惑,趙黍再次來到僑張村,他這回沒有禦風飛天,而是帶了六七位修士與一批兵卒。


    要不是為了表明朝廷命官的身份,趙黍原本還不想帶這麽多人。考慮到蒹葭關和周圍郡縣的軍備廢弛,以及高平公這樣的蠹蟲,也難怪村寨百姓看見官兵避之唯恐不及了。


    這就是為何趙黍對高平公深感厭恨,這種人無能還是次要,可是他讓其他人辦事之時,平添了許多艱難和不必要的麻煩。


    按下心中不悅,趙黍來到僑張村外主動下馬,回頭再次叮囑同行兵士,不準他們攪擾百姓起居,更不準私自索取百姓錢糧財物。


    如今趙黍被韋將軍授予了臨機決斷之權,對於違反軍紀的兵士可以先斬後奏。


    約束好麾下兵馬,趙黍帶著賀當關進入村寨,還輪不到他叫門,裏尉便主動開門迎候。


    “仙長再次駕臨,小人深感榮幸!”當裏尉看見領頭之人是趙黍,心中驚疑,臉上卻是堆笑相迎。


    “上次匆匆一會,尚不及表明身份。”趙黍拱手說:“在下懷英館散卿、金鼎司執事、武魁軍長史,姓趙名黍。”


    說出這一通頭銜,趙黍都差點笑出聲來,自己什麽時候變成依仗身份權勢壓人的家夥了?頭銜越多,趙黍覺得自己越虛偽可笑。


    倒是裏尉有些錯愕,好像真就是被這一堆頭銜給唬住了,應話說:“小人姓張,僑張村裏尉。”


    趙黍隻得放下架子,笑道:“僑張村?這個村子是流民僑人所建?”


    張裏尉回答:“是的,我們村祖上是中土人士,五國大戰時舉族逃亡,最終安頓在此。”


    “原來是這樣。”趙黍連連點頭:“上次來僑張村,不是提到了鼠妖之事麽?此次再來,便是打算借貴寶地開壇行法,召遣鬼神、搜捕妖邪。不知張裏尉覺得如何?”


    “這……”這回輪到張裏尉想不過來了,在他印象中,朝廷館廨養出的修士,哪個不是趾高氣揚的?隻有赤雲都才會真心照應他們。


    “我們寨子又髒又窮,隻怕怠慢了幾位仙長。”張裏尉說。


    “這倒是不要緊。”趙黍說:“我未必是在村寨內中布設壇場,估計還要在周圍查探幾天。至於隨行兵士所需糧米,也不用僑張村白出。”


    趙黍示意賀當關,對方拿出一個包裹,內中有十幾枚銀餅:“就當是我們暫住在此。若張裏尉同意,還勞煩打掃出一些空置房舍,在下一定約束好兵士軍紀,不冒犯村寨百姓。”


    張裏尉是真的開了眼界,並非因為這些銀餅,而是趙黍跟其他館廨修士截然不同。想到對方曾經解救過僑張村,此人言行應當有幾分可信。


    “不知趙、趙仙長可否容我與村中老人商量一二?”張裏尉這話就是在試探趙黍。


    照常理來說,館廨修士帶著兵馬來到,哪裏還要跟自己客氣?商量更是想都別想,脾氣差些的,幹脆一腳踹開自己,硬闖進去連搶帶拿。


    “那就有勞了。”趙黍幹脆將那袋銀餅塞到張裏尉手上。


    等張裏尉捧著銀餅進去村寨後,賀當關低聲言道:“趙執事,這個裏尉用心不純啊。此處又不是什麽高門大戶,咱們用不著搞這套金銀開路的。”


    “我當然明白,但這個村寨起碼有好幾百能夠征戰廝殺的鄉勇,若是十幾塊銀餅能爭取他們好意,未來征丁參戰也能免去許多麻煩。”趙黍歎氣:“而且先前對付豕喙民,也是靠他們血戰牽製,我這點銀餅就算是代替官府給的撫恤獎賞吧。聊勝於無。”


    趙黍很清楚,如今狀況若真要征發壯丁為兵卒,強行為之恐怕適得其反,該示之以利就不能吝嗇。


    片刻之後,張裏尉再度出現,他恭敬言道:“趙仙長久等了,快快請進!”

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