太白頂的夜晚漸漸的安靜了,夜風中遠處傳來零散的酒令聲,而虎妞就坐在肖樂天的身邊輕輕的用手帕擦著他腦門的汗。


    今天的肖樂天真的是把小姑娘給嚇到了,她沒想到肖樂天居然膽子這麽大敢私鑄銀幣,她也不清楚那個叫王爺的人是什麽人,反正父親和肖大哥都很尊重他。小丫頭更弄不明白,這些曾經圍攻過自己的土匪們,現在怎麽一個這麽溫順友善。


    虎妞在家裏雖然不受寵,但畢竟是也是見過世麵的,肖樂天的經濟布局除了海外貿易那一塊不懂之外,其餘的她都聽明白了。她知道這是火中取利,肖樂天所賺的每一分錢息,其實都是從火耗這個害民的虐政裏搶過來的


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    而出身商人家庭的虎妞更知道,斷人財路如殺人父母,肖樂天這是要掘天下貪官的財路啊,這還了得。


    就在虎妞為肖樂天擔心的時候,房門輕輕的推開了,半醉的範鐮走了進來。他看看沉睡的肖樂天,拍了拍閨女的肩膀帶她出去了。


    “父親,肖大哥這麽幹真的好嗎?他這是和天下所有官員為敵啊!一旦讓朝廷知道了,這是要誅九族的……”


    範鐮苦笑著說道“閨女,自從咱們和你大伯分家之後,我就已經很清楚了,天下之大已經沒咱們的藏身之處了。自從分家後,你知道有多少相與跟咱們斷絕了關係嗎?他們這是看不起我,他們覺得我淨身出戶就是在找死,他們不相信我能空手再創業……”


    “我還就不信這個邪了,我要讓他們親眼看看,沒有家族了,我範鐮依然是哪個呼風喚雨的晉商之首,我照樣能再創出一個大大的家業出來。而肖樂天就是咱們的指望……”


    範鐮有點不敢看女兒的目光,低著頭說道“閨女啊,我也不知道選擇是對還是錯,不讓你當人家的小妾,明麵看是救了你。可是跟著爹爹我走這條充滿危險的路,我又有些害怕。”


    “這個山寨的事情你不要多問了,你就當不知道,一切都爛到肚子裏……尤其是哪個王爺的事情,你連點影子都不能往外泄露。知道為什麽我沒把阿醜接過來嗎?就因為她大嘴巴,以後你就說這幾天是在易縣城裏過的……”


    父女二人在夜色裏商量了好久,時不時的虎妞還拿手絹擦著眼淚,在花叢後麵石達開靜靜的看著他們倆,心中暗歎“如此膽大的商人,放眼全大清還能有幾個呢?或許隻有那個胡雪岩能跟他並肩吧。”


    石達開並不知道,現在坐擁千萬身家的胡雪岩,表麵上看風光無比,但是對於滿清來說這就是一頭已經越來越肥壯的豬,早晚有一天會被殺了吃肉的。現在各方勢力都在虎視眈眈的看著他,隻要稍有紕漏,群狼自然會把他撕的粉身碎骨的。


    而真實的曆史也確實是那樣,胡雪岩在和洋商進行生絲大戰之後虧損了上千萬兩白銀,而那時候,滿清政府不說進行緊急輸血保護住這個能夠和洋商抗衡的大商人,反而各地官僚競提存款,群起敲詐勒索。


    直到最後,慈禧下旨嚴加查辦,胡雪岩身上所有的頂子全被扒光,從此潦倒不起最終病亡。


    肖樂天可不想步胡雪岩的後塵,他甚至都不願意讓自己老丈人替自己冒這個風險。滿清高層都是什麽德行,肖樂天在真實的曆史上已經看的很清楚了,他們把所有人都當成奴才,他們視所有漢人都是待宰的羔羊,隻要你肥了,入了他們的眼,你的下場永遠是群狼分屍。


    所以肖樂天要造反,先從滿清腐朽的金融體係開始造反,反正他也不想當順民,先從火耗上挖出一大塊血肉出來,反正這些錢交給你們也是白糟蹋。


    第二天一早,肖樂天告別石達開返回易縣城,現在他在大清已經小有名氣了,不可能長時間玩消失,之前柳縣令已經暗中向他匯報過了,現在易縣城中滿是神秘的人物,初步估計都是各方的探子。


    多虧易縣的官僚機構已經集體向肖樂天效忠了,這才把他偷偷入山的消息給隱藏了起來,在易縣人的眼裏,海外孤客肖樂天這段時間一直住在慶三爺的宅子裏。


    隨後在易縣的日子裏,肖樂天開始抓緊寫自己的《西行漫記》每一章寫完都用快馬傳遞到京師,當翰林羅浩還有軍機章京聞秀,收到最新的一篇文章後,立刻帶著十多名寫手開始傳抄,並第一時間張貼到北京城的各大書局內。


    現在滿北京城的書局門前,全是等待的更新的讀書人還有各家的管家下人們,每當最新的章節被貼出來之後,黑壓壓的人群會立刻把木板給包圍起來。在同治四年的這個春天裏,肖樂天真真正正的做到了名動京華。


    肖樂天舌戰王老翰林,再加上離奇的綁架案,甚至還有讓朝野都議論紛紛的工業特區計劃,這些事情都把肖樂天的名望給推到了頂峰,再加上滿清高層莫名其妙的沉默,更是讓各方勢力嗅到了不一樣的味道,漸漸的西學這股微風居然真的開始刮動了。


    朝堂上依然如故,垂簾聽政的兩宮太後小心的平衡著朝局,奕?和富慶再也不敢在朝堂上議論他們的那個工業特區的計劃了,相反的在**衙門的遮掩下秘密開啟了前期的考察活動,至於那些八旗大爺們能考察成什麽樣那就是天知道了。


    帝國遙遠的西部也不太平,就在這一年的開春,中亞的浩罕汗國的軍事統領阿古柏開始插手新疆的回部叛亂,並在沙皇俄國的支持下公然派兵入侵,看來曆史上左宗棠入新疆的大事件,是不可避免的了。


    至於說正在清剿天平天國餘孽的曾國藩,竟然也借口清剿長毛餘孽而推掉了原本計劃好的回京述職,明眼人都能看的出來,曾家兄弟這是無聲的在向朝廷抗議,看來江南的工業特區計劃是繞不開這哥倆了。


    總的來說大清國依然不是很太平,這使得那些有誌向的讀書人越來越願意研究肖樂天的西學,一些激進分子甚至開始私下串聯,想要集體拜師當西學的頭一批弟子。


    晚清的天雖然沉悶,但是總有一些人先醒過來,總是有一些人願意接受改變。不過改變永遠是痛苦的,就比如說放了肖樂天一馬的項少龍。


    京西延慶縣的大山裏,有一座村莊叫做項家莊,這座純粹由宗族凝聚在一起的村莊,族長和村長就是項少龍。


    村莊前的打穀場裏,三四十號徒弟兵們正在紮馬步,在師傅的注視下任何人都不敢偷懶,額頭的汗水滴答滴答的往下流。


    而坐在石碾子上的項少龍,表麵上看是在注視著徒弟們,但是你仔細一看就知道他其實是在發呆。


    項少龍這幾天在家裏養傷,沒事就回憶肖樂天跟自己說的那些話,還有《西行漫記》書裏麵的事情,經常被那裏麵奇異的言論給搞的茶飯不思。


    都說好奇害死貓,項少龍就是一個好奇心太強的人,不然也不會對肖樂天這種離經叛道的思想所蠱惑。可惜啊,正是因為他的一念之差,讓他的項家莊陷入了深深的危機當中。


    那一夜的激戰,自己的徒弟死的並不多,隻有四五名,而受傷的可真是不少,足足有二十多弟子被鐵砂子打成了麻子臉,光死者的撫恤和傷者的湯藥費,這段時間項少龍就花出去一萬多兩。


    江湖豪傑,重義氣輕錢財,項少龍外麵看起來場麵大,但是家底並不豐厚,如果不是指望從延慶通向張家口的商道上弄點保護費,光憑種莊稼項家莊早就餓死了。現在一萬多銀子花光了,項家莊的日子真的是越發的緊了。


    不過項少龍可沒有後悔,頂天立地的江湖大豪,吐口吐沫是個釘,既然選擇了放人那就絕不後悔。現在項少龍發呆隻是因為肖樂天書中所講的洋槍發展史,他被那個豐富多彩的火器世界給吸引了。


    “洋人居然這麽聰明,還能發明出連射機槍,頃刻間發射數千彈丸,那場麵得多壯觀啊?”就在他思考的時候,莊子口突然跑來一個哭泣的身影。


    “龍叔……嗚嗚嗚,龍叔啊……我對不起你,我被縣裏學堂給開除了……”跑過來的是一個十四五的男孩,噗通一聲就跪在項少龍的麵前,放聲痛哭。


    在場的人一看,這不是項家莊的秀才,龍爺的親侄子項英嗎?他可是被縣城裏楊老舉人滿口稱讚的項家麒麟子啊,讀書寫字就沒有不精通的,現在正在楊老舉人的私塾裏上學,不是說明年就讓他下場考秀才嗎?


    在項英的哭泣聲中,項家莊的人們一個個氣的火冒三丈,原來今天項英一上學就被老舉人當著無數的學生麵一通臭罵,說項家莊土匪出身人品低賤,這樣的人不配讀聖賢書,當場就把項英給開除了。


    “走走走,去縣上理論去,我們項家莊什麽時候幹過土匪的活?就算楊舉人身份再高,也休想汙我們的清白,去跟他打官司去……”人群亂哄哄的就要往外走,可是這時候項少龍卻大吼一聲。


    “都給我閉嘴,這裏有我做主……項英你說仔細點,楊舉人還說了什麽?”項少龍問道。


    “嗚嗚嗚,他還說,縣衙裏已經有人把咱們給告了,說咱們勒索商隊……而且最後師傅還低聲跟我說,讓我死了讀書這條心吧,咱們……咱們項家再過一百年也甭想出讀書人了……”


    明白了,項少龍當時就明白了,這是京城裏的那位大人物出手了。好狠啊,居然要斷我們項家百年功名?不過項少龍知道,京城裏的那位大人物絕對有這個能量。


    好快啊,這報複來的好快,就在項少龍渾身顫抖之時,突然一道烏光直奔他的麵門而來,居然是一件暗器。


    “什麽人?敢在我麵前賣弄!”項少龍手一抄,一隻小巧的袖箭就落入他的手中,可是定睛一看袖箭上麵居然纏著一封信。


    “龍爺好俊的功夫,不過不知道你能不能對付千軍萬馬呢?哈哈哈,這就算我們軍師還你的人情了……”聲音很快就消失了。


    項少龍記性很好,當時就知道這是肖樂天手下的那個司馬雲,輕功很棒的一個年輕人。他抬手阻止住了徒弟們的追擊,打開密信。


    “馬上逃離項家莊,官兵今夜圍攻這裏,有槍炮,切記不可螳臂當車,切切。”(未完待續)

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