治國如同治家,首相作為一家之主,不管它的政體是如何運作的,那麽這個政體多多少少還是要給當家人提供一些自由支配的資金的。


    英國的首相幾乎每年都要和國會進行一場又一場的辯論,尤其是關於財政撥款的使用權,並不是首相自己想怎樣就怎樣的,他的各種提案必須要得到議會的投票通過才能實施。


    這是一種避免獨裁的非常有效的手段,從源頭金錢上卡住口子,那麽也就避免了當家人的權力無限製的做大。


    不過萬事都有兩麵性,治國沒有那麽簡單的,身為一國的首相他必須要應對一些突發性的事件,並進行靈活機動的處理,很多突發的情況都是需要花錢的,如果因循守舊的走議會的程序,時間上會來不及的。


    所以曆屆政府也是會給首相準備一些零花錢打個斷兒的。


    眼下格萊斯頓手裏可以不經過國會審批就直接動用的資金總額在4000萬英鎊左右,這筆錢對很多小國來說是巨款了,但是比對上英國的國家實力這點錢其實並不多。


    一聽到親王讓他掏自己的私房錢,德萊斯頓的臉頓時就苦了起來“哦……我的親王殿下,您這是用刀子割我的肉啊!戰爭是個吞金獸,我給的錢少了,起不到任何的作用,我給的錢太多了呢,恐怕我們的政府就無法運作了!”


    “兩千萬!兩千萬你總有吧?”愛德華伸出兩個手指頭“兩千萬英鎊,這隻是短期使用,我向你保證,隻要戰爭結束,普魯士會優先的還你這兩千萬的借款的,而且會給你高於金融城裏的借款利息!”


    “親王殿下!我並不是貪圖那點利息……好吧!既然您都已經拿出了兩千萬的私房錢,我這首相如果不出點血的話,恐怕是很難過關了,那就兩千萬英鎊!”


    “不過我提醒您,4000萬英鎊,並不能改變什麽,能夠讓他這場戰爭多持續一個月,我想也就這樣了……”


    格萊斯頓說的沒有錯,普魯士眼下手裏的可動用資金也就是八九千萬英鎊,加上這4000萬英鎊,也不過就是一億兩千萬左右。


    把戰爭從一個月拖到兩個月,又能起到什麽效果呢?難道說多了這一個月普魯士就一定能夠戰勝法蘭西了嗎?


    在場的眾位高官們心中都暗暗歎息起來,他們一致認為這一件事兒很懸!


    愛德華親王看出了眾人心中的疑惑,他大方的表態說“這裏沒有外人,我們集思廣益,你們有什麽想法,就都說出來吧!”


    紐卡斯爾公爵第一個開口道“嗯……如果非得要借錢的話,我想華族應該會給普魯士提供一些資金吧,如果華族能夠提供三四千萬英鎊,我想戰爭能夠堅持三個月……”


    這話還沒說完,紐卡斯爾公爵就自己搖頭否定了自己的言論“不不不,剛剛元帥和首相已經分析過了,這場戰爭中法國會越打越強的,時間拖得越久法國的國力調動也就越多!”


    “恕我直言,我到現在對這場戰爭都抱著悲觀的態度,普魯士想要戰勝法國恐怕是很難了,我們必須要考慮到做這件事的風險!”


    紐卡斯爾公爵攤著手苦笑道“親王、首相,恐怕你們的錢是要打水漂了,甚至我覺得倫敦金融城借出去的那5000萬英鎊也是要打水漂的,這樣真的好嗎?”


    紐卡斯爾公爵他的人生天賦點基本上全都點在了經商上,這是一個很會賺錢的貴族,而他的政治天賦卻遠不如他的經商天賦,在分析這場戰爭過程中,他用的完全是商人的那一套思維。


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    一旦發現這一門生意的風險實在是太大了,他就會立刻打退堂鼓,隻見他努著嘴有點兒憤憤的樣子說道。


    “我們為什麽非要支持普魯士呢?我當然知道大陸製衡政策是怎麽一回事,可是大家有沒有想過這個問題呢?我們花如此的重金去支持普魯士,讓普魯士戰勝了法蘭西,難道我們就不會再扶植出一個更大的敵人嗎?”


    “萬一強大起來的普魯士比法蘭西更難纏,這又該怎麽辦呢?”


    看著紐卡斯爾公爵努著嘴那個小氣樣子,在場的人就紛紛搖頭,不過誰也沒法說出什麽來,他的這種想法畢竟代表了當時英國很大一部分商人階級的真實想法。


    在承銷這5000萬戰爭債券的過程中,倫敦金融城內的反對聲音就一直不斷,如果不是王室出麵進行協調的話,那麽普魯士的這場融資恐怕真的會夭折。


    商人一旦不想花錢了,不想冒這個風險了,他自然會找各種各樣的理由,各種各樣的借口,就好比今天紐卡斯爾公爵甚至拋出了一個讓人無比可笑的言論。


    普魯士居然會成為英國的麻煩,這個笑話真是冷的不能再冷了!


    格萊斯頓擺了擺手“哦!我親愛的公爵,您恐怕理解錯了!這場戰爭,注定是兩敗俱傷的,就算普魯士能夠僥幸獲得勝利,那麽他也會元氣大傷,沒有二三十年的休養生息,是絕對緩不過這口氣來的!”


    “您說普魯士會對英國造成威脅?我實在很難認同,可別忘了,普魯士到現在連南德意誌聯邦都沒有統一呢,德國就是一個鬆散的聯合體,恐怕未來百年普魯士王國的終極目標,僅僅是統一德意誌聯邦而已!”


    “那萬一普魯士借著這一場戰爭的勝利而強行吞並了南德意誌聯邦呢?如果他讓整個德意誌統一起來了呢?”紐卡斯爾公爵追問道。


    哈哈哈……陸軍元帥也笑了起來“公爵閣下,您是不是幻想小說看的太多了?普魯士要怎樣才能強行統一南德意誌聯邦呢?”


    “就算這場戰爭,他們真的勝利了,你知道他們的傷亡率會有多高呢?當普魯士在戰場上死亡10萬甚至20萬勇敢的小夥子,當他們國內的傷兵營裏擠滿了哀嚎的傷兵,當他們所有的軍火庫全都已經打空了,民間最後一點銅板都已經榨幹了的時候……”


    “他如何統一南德意誌?在這種背景下,您真的認為他們能夠統一南德意誌嗎?哈哈哈,您真的是太愛開玩笑了,笑死我了!”


    屋子裏的人全都笑了起來,他們都覺得紐卡斯爾公爵這個商人實在是太可愛了,居然會說出這樣違反常理的言論!(未完待續)

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