三個月之前袁術派孫堅攻打荊州，孫堅大喜，領著兩萬多將士就殺往荊州，黃祖迎戰，三個月來殺得血染長江二十裏不分勝負。[.超多好看小說]
說到荊州，不得不提起劉皇叔了。自三個月之前劉備率部投劉表，劉表不想接納又不好拒絕，就把劉備安置在荊州北的新野，畢竟人家也是皇叔啊，不意思意思未免也顯得太寒酸了麽？於是乎劉表就撥給了劉備一萬兵力，讓劉備駐守新野。
李儒向劉備提出設宴款待劉表，以此作為感謝，劉備覺得合情合理，也就答應了李儒。
數日後劉表果然如期赴約而至，眾人宴席上把酒言歡，劉備頻頻向劉表敬酒並且表示感謝對自己的照顧，氣氛相當融洽。
酒過三旬，李儒突然提出讓陳到舞劍助興，劉備不知李儒的心思，也就一口答應了。陳到武功了得，一套精辟劍法讓在座各位讚不絕口，而誰也沒注意陳到為什麽越來越靠近劉表。
李儒冷不伶仃摔破酒碗，咣噹一聲，陳到突然發難，趁所有人的注意力都轉向李儒時，一劍削掉劉表的頭顱！劉表連慘叫都來不及，一聲不吭的倒在案幾上，血流不止。
一時間劉備、簡雍、孫乾、糜竺以及劉表的部下們全都集體腦筋短路，無法接受自己看見的事實，整個熱鬧的大堂瞬間變得落針可聞。
劉表部下們率先回過神來，紛紛拔出長劍要砍殺劉備，替自己的主公報仇雪恨！陳到護在劉備身前，一時半會沒有人能接近劉備，與此同時，在門外埋伏已久的五十名斧頭手魚貫而入衝了進來，一番腥風血雨之後劉表的部下全部陣亡。
之後李儒派心腹在荊州境內廣播謠言，說是劉表在回去的途中遇刺身亡。畢竟這不是小事一樁，該消息在數日內就傳得沸沸揚揚，終於傳進了荊州州府內。
蔡瑁，荊州名族，蔡諷之子，姑母（蔡諷之姐）是太尉張溫之妻，長姐與二姐先後嫁給黃承彥與劉表成為繼室，正因為如此，蔡瑁才能成為劉表頭號大將！任江夏、南郡、章陵等諸郡太守，手握重兵大權，地位之高，比文聘、黃忠、黃祖等都還高！
得劉表遇難的知消息之後，蔡瑁率領五萬大軍前往新野，準備找劉備來個興師問罪，誰知半路上卻遇到劉表被刺殺的遺體，隻好將劉表的遺體送回來，事已至此，誰幹的不重要，最重要的是立新的主公。
按理說這主公的位子應該傳給子嗣的長子劉琦才是，而蔡瑁因為親戚的關係卻想擁立次子劉琮，就連靈堂都不讓劉琦進。劉琦進不了靈堂，隻能揮淚而歸，蔡瑁的舉動讓靈堂上幾乎所有人不滿，蒯越、蒯良、黃祖、文聘、黃忠等人不約而同走出靈堂追隨劉琦而去。
如此一來，蔡瑁懷恨在心，為了自己能夠名正言順擁立劉琮，蔡瑁決定除掉劉琦。
說來也巧，這時袁術正好得知劉表掛了，派孫堅趁機攻打荊州。蔡瑁索性來個調虎離山之計，讓黃祖、文聘以及黃忠等武將統統調往前線抵抗孫堅，剩下蒯越和蒯良兩個手無搏雞之力的謀士，無論他們再怎麽聰明也會難逃一死！這樣一來先除掉劉琦，等那幫武將打得半死不活再去收拾他們，何愁大業不成乎？
然而蒯越蒯良兩兄弟早已看穿蔡瑁的野心，也就來個將計就計！為不讓蔡瑁發覺，先讓黃祖、文聘以及黃忠趕往前線抵禦孫堅，再暗中聯絡劉備作為外援。
數日後蔡瑁帶千五步卒前來捉拿劉琦，當時正是用餐時間，蒯越蒯良兩兄弟依計行事假降於蔡瑁，並向蔡瑁敬酒賠罪。蔡瑁以為大局已定，非常得意，確定酒沒毒之後來者不拒，大喝特飲，反正身邊幾十號手下，諒他們也不敢耍什麽花招。
酒過三旬，蔡瑁頭重腳輕胡言亂語說了一大堆關於擁立劉琮的話，蒯良蒯越兩兄弟也有點把持不住，僅存一絲清醒盼望劉備快點到。
皇天不負有心人，忽有一心腹向蔡瑁稟報，說是劉備率領兩千精騎殺入城內！
醉醺醺的蔡瑁聞言大吃一驚，並沒發現什麽不對勁，第一時間招呼手下出去禦敵，自己則帶著劉琦與蒯越蒯良兩兄弟從後門慌忙逃走。後門一打開，隻見近百名家奴打扮的人拈弓搭箭瞄著自己，蔡瑁這才恍然大悟，自己中計了！
畢竟蔡瑁影響力太大，不能輕易斬殺，所以蒯良蒯越兄弟二人一致認為將蔡瑁軟禁起來比較妥當。
劉琦年紀太小，無法管理這片荊州疆土，那誰適合這個位子呢？唯有新野的劉備！劉備不僅善待百姓，而且還是響當當的漢室宗親劉皇叔呢。於是乎，蒯氏兄弟二人將劉備推上荊州寶座，荊州上下也一致通過，劉備推辭不了，非常不情願的答應了。
劉備自己則在江陵州府上任荊州刺史，把大部分兵力都調往前線抵禦孫堅，讓關羽繼續駐守新野，防止司隸的張繡南下。
張繡這名字聽上去像是女的，事實上卻是個正經八百的純爺們！當初董卓被殺，張濟、李傕以及郭汜等人進攻長安，為董卓報仇。張繡跟隨張濟，以軍功升至建忠將軍，封宣威侯，由此可見張繡並非繡花枕頭。
張濟因軍中缺糧，自關中引兵入荊州界，與劉表交戰，攻穰城，中流矢而死。張繡接管了張濟的部隊，收兵退出穰城。之後劉表派人招降張繡，張繡雖恨劉表，但因為缺糧的關係不得不低頭就範。於是劉表安排張繡屯兵於宛城，張繡也就成為劉表在北方的藩屬勢力，替他抵禦外敵。
別小看宛城！宛城是南陽郡郡城，管周圍鄂、博望、堵陽、雉縣、葉縣等三十六個縣，僅僅一個南陽郡差不多都頂得上半個青州了！
張繡有了糧食之後張繡大肆招兵買馬擴張自己的實力，一邊訓練將士一邊向賈詡學習如何揣摩他人心思。
當張繡得知劉表掛了之後表示想要揮兵南下攻城略地，賈詡卻擺了擺手阻止張繡。“將軍莫要輕舉妄動，此時發兵得不償失也。”
明明是出兵的大好時機卻怎麽會得不償失？張繡疑惑不解，問其故。賈詡答曰：“劉表為人處事有方，深得百姓擁戴，刺殺之談豈不荒謬？再者，那劉備來至荊州數日不到劉表便身亡，劉表身亡數日不到劉備便上任荊州刺史，此事定有蹊蹺！吾料定新野必有重兵把守，將軍若執意攻打，難呐！劉備帳下有高人！”
劉焉，字君郎。是江夏竟陵人，西漢魯恭王劉餘的後裔。以漢朝宗室身份的便宜之前做過中郎將，雒陽令﹑冀州刺史﹑南陽太守﹑宗正﹑太常等官。
當時益州刺史郤儉在益州大肆聚斂，貪婪成風，黃巾亂時，郤儉被黃巾所殺。劉焉覺得益州肥水不錯，機會難得，於是向朝廷求為益州牧，封陽城侯，前往益州整飭吏治。
劉焉進入益州後，搖身一變成為新一代吸血鬼，吸取百姓的勞動成果。即使這樣劉焉還是不滿足，三個月之前派張魯盤踞漢中截斷交通，斬殺漢使，從此益州與中央道路不通，劉焉把魔爪開始伸向當地的地方豪強，隻要有錢的世家沒有一家沒被收保護費的，益州因而處於半獨立的狀態。
益州上麵是涼州，涼州民風彪悍，許多人都是馬背上長大的，騎馬作戰絕對不亞於天下聞名的丹陽兵！當地馬匹血統優良，並且地形大多一馬平川，西涼鐵騎絕對是陸地獨一無二的霸者！
去年十一月，狄道人王國以及氐、羌等民族造反，新任涼州刺史左昌趁著征兵時截取軍費數千萬中飽私囊，蓋勳堅持勸阻，左昌不高興，於是派蓋勳率軍駐守漢陽郡阿陽縣，正麵對叛軍鋒芒。叛軍見阿陽縣無法攻破，便轉向攻打金城郡，斬殺金城郡太守陳懿，將當時督軍從事邊允與從事韓約劫為人質，不予放還，迫其加入叛軍，共推舉邊允為首領，韓約也成為叛軍的軍師，從此邊允改名為邊章，韓約也在此時正式改名為韓遂。
當時州郡征集勇士，準備討伐叛亂。馬騰應征，被州郡官員看重，任命為軍從事，統領部隊與叛軍作戰。
馬騰長八尺餘，身體洪大，麵鼻雄異，而性格賢厚，人們都很敬佩他。
馬騰年青時貧窮，無產業，經常從彰山砍伐木材，背到城裏去賣，以此來養活自己。據說是漢伏波將軍馬援的後代呢，他的父親曾任天水蘭幹尉，後失官留居隴西，娶羌女為妻，生下馬騰。
叛軍首領邊章進攻馬騰失利，反而被馬騰幹掉！
說到荊州，不得不提起劉皇叔了。自三個月之前劉備率部投劉表，劉表不想接納又不好拒絕，就把劉備安置在荊州北的新野，畢竟人家也是皇叔啊，不意思意思未免也顯得太寒酸了麽？於是乎劉表就撥給了劉備一萬兵力，讓劉備駐守新野。
李儒向劉備提出設宴款待劉表，以此作為感謝，劉備覺得合情合理，也就答應了李儒。
數日後劉表果然如期赴約而至，眾人宴席上把酒言歡，劉備頻頻向劉表敬酒並且表示感謝對自己的照顧，氣氛相當融洽。
酒過三旬，李儒突然提出讓陳到舞劍助興，劉備不知李儒的心思，也就一口答應了。陳到武功了得，一套精辟劍法讓在座各位讚不絕口，而誰也沒注意陳到為什麽越來越靠近劉表。
李儒冷不伶仃摔破酒碗，咣噹一聲，陳到突然發難，趁所有人的注意力都轉向李儒時，一劍削掉劉表的頭顱！劉表連慘叫都來不及，一聲不吭的倒在案幾上，血流不止。
一時間劉備、簡雍、孫乾、糜竺以及劉表的部下們全都集體腦筋短路，無法接受自己看見的事實，整個熱鬧的大堂瞬間變得落針可聞。
劉表部下們率先回過神來，紛紛拔出長劍要砍殺劉備，替自己的主公報仇雪恨！陳到護在劉備身前，一時半會沒有人能接近劉備，與此同時，在門外埋伏已久的五十名斧頭手魚貫而入衝了進來，一番腥風血雨之後劉表的部下全部陣亡。
之後李儒派心腹在荊州境內廣播謠言，說是劉表在回去的途中遇刺身亡。畢竟這不是小事一樁，該消息在數日內就傳得沸沸揚揚，終於傳進了荊州州府內。
蔡瑁，荊州名族，蔡諷之子，姑母（蔡諷之姐）是太尉張溫之妻，長姐與二姐先後嫁給黃承彥與劉表成為繼室，正因為如此，蔡瑁才能成為劉表頭號大將！任江夏、南郡、章陵等諸郡太守，手握重兵大權，地位之高，比文聘、黃忠、黃祖等都還高！
得劉表遇難的知消息之後，蔡瑁率領五萬大軍前往新野，準備找劉備來個興師問罪，誰知半路上卻遇到劉表被刺殺的遺體，隻好將劉表的遺體送回來，事已至此，誰幹的不重要，最重要的是立新的主公。
按理說這主公的位子應該傳給子嗣的長子劉琦才是，而蔡瑁因為親戚的關係卻想擁立次子劉琮，就連靈堂都不讓劉琦進。劉琦進不了靈堂，隻能揮淚而歸，蔡瑁的舉動讓靈堂上幾乎所有人不滿，蒯越、蒯良、黃祖、文聘、黃忠等人不約而同走出靈堂追隨劉琦而去。
如此一來，蔡瑁懷恨在心，為了自己能夠名正言順擁立劉琮，蔡瑁決定除掉劉琦。
說來也巧，這時袁術正好得知劉表掛了，派孫堅趁機攻打荊州。蔡瑁索性來個調虎離山之計，讓黃祖、文聘以及黃忠等武將統統調往前線抵抗孫堅，剩下蒯越和蒯良兩個手無搏雞之力的謀士，無論他們再怎麽聰明也會難逃一死！這樣一來先除掉劉琦，等那幫武將打得半死不活再去收拾他們，何愁大業不成乎？
然而蒯越蒯良兩兄弟早已看穿蔡瑁的野心，也就來個將計就計！為不讓蔡瑁發覺，先讓黃祖、文聘以及黃忠趕往前線抵禦孫堅，再暗中聯絡劉備作為外援。
數日後蔡瑁帶千五步卒前來捉拿劉琦，當時正是用餐時間，蒯越蒯良兩兄弟依計行事假降於蔡瑁，並向蔡瑁敬酒賠罪。蔡瑁以為大局已定，非常得意，確定酒沒毒之後來者不拒，大喝特飲，反正身邊幾十號手下，諒他們也不敢耍什麽花招。
酒過三旬，蔡瑁頭重腳輕胡言亂語說了一大堆關於擁立劉琮的話，蒯良蒯越兩兄弟也有點把持不住，僅存一絲清醒盼望劉備快點到。
皇天不負有心人，忽有一心腹向蔡瑁稟報，說是劉備率領兩千精騎殺入城內！
醉醺醺的蔡瑁聞言大吃一驚，並沒發現什麽不對勁，第一時間招呼手下出去禦敵，自己則帶著劉琦與蒯越蒯良兩兄弟從後門慌忙逃走。後門一打開，隻見近百名家奴打扮的人拈弓搭箭瞄著自己，蔡瑁這才恍然大悟，自己中計了！
畢竟蔡瑁影響力太大，不能輕易斬殺，所以蒯良蒯越兄弟二人一致認為將蔡瑁軟禁起來比較妥當。
劉琦年紀太小，無法管理這片荊州疆土，那誰適合這個位子呢？唯有新野的劉備！劉備不僅善待百姓，而且還是響當當的漢室宗親劉皇叔呢。於是乎，蒯氏兄弟二人將劉備推上荊州寶座，荊州上下也一致通過，劉備推辭不了，非常不情願的答應了。
劉備自己則在江陵州府上任荊州刺史，把大部分兵力都調往前線抵禦孫堅，讓關羽繼續駐守新野，防止司隸的張繡南下。
張繡這名字聽上去像是女的，事實上卻是個正經八百的純爺們！當初董卓被殺，張濟、李傕以及郭汜等人進攻長安，為董卓報仇。張繡跟隨張濟，以軍功升至建忠將軍，封宣威侯，由此可見張繡並非繡花枕頭。
張濟因軍中缺糧，自關中引兵入荊州界，與劉表交戰，攻穰城，中流矢而死。張繡接管了張濟的部隊，收兵退出穰城。之後劉表派人招降張繡，張繡雖恨劉表，但因為缺糧的關係不得不低頭就範。於是劉表安排張繡屯兵於宛城，張繡也就成為劉表在北方的藩屬勢力，替他抵禦外敵。
別小看宛城！宛城是南陽郡郡城，管周圍鄂、博望、堵陽、雉縣、葉縣等三十六個縣，僅僅一個南陽郡差不多都頂得上半個青州了！
張繡有了糧食之後張繡大肆招兵買馬擴張自己的實力，一邊訓練將士一邊向賈詡學習如何揣摩他人心思。
當張繡得知劉表掛了之後表示想要揮兵南下攻城略地，賈詡卻擺了擺手阻止張繡。“將軍莫要輕舉妄動，此時發兵得不償失也。”
明明是出兵的大好時機卻怎麽會得不償失？張繡疑惑不解，問其故。賈詡答曰：“劉表為人處事有方，深得百姓擁戴，刺殺之談豈不荒謬？再者，那劉備來至荊州數日不到劉表便身亡，劉表身亡數日不到劉備便上任荊州刺史，此事定有蹊蹺！吾料定新野必有重兵把守，將軍若執意攻打，難呐！劉備帳下有高人！”
劉焉，字君郎。是江夏竟陵人，西漢魯恭王劉餘的後裔。以漢朝宗室身份的便宜之前做過中郎將，雒陽令﹑冀州刺史﹑南陽太守﹑宗正﹑太常等官。
當時益州刺史郤儉在益州大肆聚斂，貪婪成風，黃巾亂時，郤儉被黃巾所殺。劉焉覺得益州肥水不錯，機會難得，於是向朝廷求為益州牧，封陽城侯，前往益州整飭吏治。
劉焉進入益州後，搖身一變成為新一代吸血鬼，吸取百姓的勞動成果。即使這樣劉焉還是不滿足，三個月之前派張魯盤踞漢中截斷交通，斬殺漢使，從此益州與中央道路不通，劉焉把魔爪開始伸向當地的地方豪強，隻要有錢的世家沒有一家沒被收保護費的，益州因而處於半獨立的狀態。
益州上麵是涼州，涼州民風彪悍，許多人都是馬背上長大的，騎馬作戰絕對不亞於天下聞名的丹陽兵！當地馬匹血統優良，並且地形大多一馬平川，西涼鐵騎絕對是陸地獨一無二的霸者！
去年十一月，狄道人王國以及氐、羌等民族造反，新任涼州刺史左昌趁著征兵時截取軍費數千萬中飽私囊，蓋勳堅持勸阻，左昌不高興，於是派蓋勳率軍駐守漢陽郡阿陽縣，正麵對叛軍鋒芒。叛軍見阿陽縣無法攻破，便轉向攻打金城郡，斬殺金城郡太守陳懿，將當時督軍從事邊允與從事韓約劫為人質，不予放還，迫其加入叛軍，共推舉邊允為首領，韓約也成為叛軍的軍師，從此邊允改名為邊章，韓約也在此時正式改名為韓遂。
當時州郡征集勇士，準備討伐叛亂。馬騰應征，被州郡官員看重，任命為軍從事，統領部隊與叛軍作戰。
馬騰長八尺餘，身體洪大，麵鼻雄異，而性格賢厚，人們都很敬佩他。
馬騰年青時貧窮，無產業，經常從彰山砍伐木材，背到城裏去賣，以此來養活自己。據說是漢伏波將軍馬援的後代呢，他的父親曾任天水蘭幹尉，後失官留居隴西，娶羌女為妻，生下馬騰。
叛軍首領邊章進攻馬騰失利，反而被馬騰幹掉！