“你這中間的，做個傳聲筒即可。”
徐寶山道：“洋人是絕不可能放棄上海灘的。他們在上海灘經營了幾十年，這兒蘊含著巨大的利益，他們舍不得。”
“付出再大的代價，他們也會想辦法解決這個問題。所以你隻需嚴守外交準則，便有功無過。”
閻孝國聽完，麵露感激之色：“多謝徐大人提點。”
徐寶山點點頭，站起身來：“本官該說的也說了。你是朝廷專門指派的，接下來的事與本官無關。行了，本官走了。”
閻孝國連忙道：“徐大人且慢，下官有一事，想請教大人。”
徐寶山道：“什麽事？”
閻孝國道：“下官此來，乃為緝捕叛賊。叛賊逃到上海，下官追至，這幾日已摸到一些行蹤。隻是下官初來乍到，諸多不便，想請徐大人助下官一二，感激不盡。”
“叛賊？”
徐寶山詫異。
閻孝國淡薄的眉頭略凝，道：“說來此間追緝，不合下官本意。隻是上峰有令，下官不得不從。”
他說：“前不久，朝廷在天津的一支官兵，因違抗了朝廷的命令，向八國聯軍主動發起進攻...朝廷便讓我帶人緝捕...”
說起這個，他一臉難受。
“手底下的人打聽到這股‘叛賊’曾出入上海灘婦幼協會，下官不知這上海灘婦幼協會是什麽道道，還請徐大人指點一二。”
徐寶山一聽，立時吃了一驚：“你是說上海灘婦幼協會？”
閻孝國道：“不錯。”
他看著徐寶山神色微變，不禁道：“徐大人，難道這婦幼協會水很深？”
徐寶山苦笑一聲：“水倒是不深，就是很大。你可知道，這婦幼協會的背後，就是那平推了租界，打的洋人艦隊倉惶逃竄的人？”
“啊？！”閻孝國果然吃了一驚：“怎會如此？”
徐寶山道：“這位說來無法無天，卻也是個俠義心腸。眼下時局不寧，百姓生存艱難。尤以婦女為甚。他便支持了一個名叫林明未的女子，建立婦幼協會。一是幫助那些沒有著落、生活困難的女子，給她們一個生計；二是安置前次育嬰堂事件中救出來的嬰兒。”
頓了頓：“不瞞你說，因著這位，我也算是站在婦幼協會背後。為婦幼協會擋開些亂七八糟的事。”
閻孝國聽了，露出訝然之色：“這是好事啊！果然是個俠義心腸！”
卻為難起來：“可叛賊極有可能藏在婦幼協會，我不能抗命不尊...徐大人，請您幫幫我，下官必感激不盡！”
徐寶山沉吟了一下，道：“我瞧著你順眼，便再給你指點一句。這件事，我說了不算。你說了也不算，便是朝廷、洋人說了都不算。”
“這位的本事，超凡脫俗，天管地管，不服人管。你若擅自對婦幼協會動手，衝撞了他，到時候他尋著朝廷發難，你必定沒有好下場。”
閻孝國雖忠於朝廷，但並非愚魯之輩。這人連洋人都是說殺就殺，朝廷必定也不被放在眼裏。一旦惹怒了他，到時候...以朝廷的秉性，他閻孝國必定拿出來砍了腦袋，給人消氣。
最關鍵的是，死在這樣的齷齪事裏，閻孝國深以為恥。
徐寶山道：“左右你最早今晚即可見到他，不妨擺開了明說。他沒意見，你就去拿人；他有意見，你便完了此事，打道回京。料來有此人夾在中間，朝廷不會怪罪於你。反倒以為你做的對，沒有惹惱他。”
閻孝國聽罷，沉吟一陣，抱拳道：“多謝徐大人指點。”
徐寶山擺了擺手：“行了，本官走了。”
出了這院落，徐寶山坐上轎子，一路回到府中。
可還沒等他屁股坐熱，又有消息來了。
他留了一個手下在電報局，為的就是能及時接到任何消息。這裏手下便拿著一封電報過來。
徐寶山打開電報一看，眉頭立時皺了起來。
這封電報，不是朝廷發給他的，是袁宮保發給他的。
徐寶山與袁宮保早有交情，說來當初朝廷招安他，袁宮保在裏麵出力甚大。甚至袁宮保的幕僚，王聘卿，還親自來與他會晤過。
此時袁宮保發來這封電報，說的也是陸恒。
電報上說，朝廷如今在上海灘可以指派的，多半是閻孝國此人。而此人是個愚忠之輩。恰恰，陸恒卻是個不把朝廷放在眼裏的狂人。
若朝廷教閻孝國做中間人，極有可能辦壞了事。
尤其電報裏還指出了陸恒殺死了慈溪太後的事。
以閻孝國的愚忠，若知道陸恒殺了慈溪，後果可想而知。
便說讓徐寶山務必要盯緊閻孝國，一旦發現閻孝國有異常，便把他拿下。切莫教他壞了事。
又說他會立刻派金銓南下，說金銓與陸恒是舊識雲雲。請徐寶山幫忙斡旋、拖延一二，等金銓抵滬。
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徐寶山看完電報，神色沉凝，一邊將電報點燃燒掉，一邊暗暗思索。
他心中十分驚駭——不曾料到慈溪已死，殺她的就是陸恒！
他當初通電，說要起事，指責慈溪囚禁光緒之類的，那不過是放嘴炮罷了。真要對上慈溪，徐寶山除非膽子上長毛，不然那就是愚蠢。
他隻是為了博取更大的利益，隻是為了從黑道走上白道。可不是真的起兵與朝廷作戰。若真要起事，何必放嘴炮，悶聲發難不更好？
現在慈溪卻死了！
而且還死了很久，隻是一直不曾發喪。
他心中驚駭：“真是個可怖的人物！”
既是如此可怖，更當仔細應對，不可疏忽怠慢。
他已見過閻孝國，略已知曉此人秉性；當不至於如袁宮保所言那般不識時務。何況以閻孝國的地位，慈溪已死的事，他多半不知。
既是不知，那矛盾就隻在所謂婦幼協會藏匿的叛賊。
這似乎無關緊要。
當時閻孝國分明讚同他的提點。
至於有人把陸恒殺死慈溪的消息告訴閻孝國，徐寶山認為不大可能。現在這局勢，無論朝廷還是洋人，各方都是力圖平息此事，而不是激發此事。
所以知道消息的人，不可能把消息告知閻孝國。
想了想，覺得袁宮保是多慮了。
再則說了，閻孝國若敢發難，也就一個死字而已。且不說陸恒動手，一巴掌打死他；單就這上海，他徐寶山的地盤，閻孝國難道還能翻起浪花？
想到這裏，徐寶山心中大定。
“袁宮保思慮雖說周全，卻也想得太多了些...”
徐寶山道：“洋人是絕不可能放棄上海灘的。他們在上海灘經營了幾十年，這兒蘊含著巨大的利益，他們舍不得。”
“付出再大的代價，他們也會想辦法解決這個問題。所以你隻需嚴守外交準則，便有功無過。”
閻孝國聽完，麵露感激之色：“多謝徐大人提點。”
徐寶山點點頭，站起身來：“本官該說的也說了。你是朝廷專門指派的，接下來的事與本官無關。行了，本官走了。”
閻孝國連忙道：“徐大人且慢，下官有一事，想請教大人。”
徐寶山道：“什麽事？”
閻孝國道：“下官此來，乃為緝捕叛賊。叛賊逃到上海，下官追至，這幾日已摸到一些行蹤。隻是下官初來乍到，諸多不便，想請徐大人助下官一二，感激不盡。”
“叛賊？”
徐寶山詫異。
閻孝國淡薄的眉頭略凝，道：“說來此間追緝，不合下官本意。隻是上峰有令，下官不得不從。”
他說：“前不久，朝廷在天津的一支官兵，因違抗了朝廷的命令，向八國聯軍主動發起進攻...朝廷便讓我帶人緝捕...”
說起這個，他一臉難受。
“手底下的人打聽到這股‘叛賊’曾出入上海灘婦幼協會，下官不知這上海灘婦幼協會是什麽道道，還請徐大人指點一二。”
徐寶山一聽，立時吃了一驚：“你是說上海灘婦幼協會？”
閻孝國道：“不錯。”
他看著徐寶山神色微變，不禁道：“徐大人，難道這婦幼協會水很深？”
徐寶山苦笑一聲：“水倒是不深，就是很大。你可知道，這婦幼協會的背後，就是那平推了租界，打的洋人艦隊倉惶逃竄的人？”
“啊？！”閻孝國果然吃了一驚：“怎會如此？”
徐寶山道：“這位說來無法無天，卻也是個俠義心腸。眼下時局不寧，百姓生存艱難。尤以婦女為甚。他便支持了一個名叫林明未的女子，建立婦幼協會。一是幫助那些沒有著落、生活困難的女子，給她們一個生計；二是安置前次育嬰堂事件中救出來的嬰兒。”
頓了頓：“不瞞你說，因著這位，我也算是站在婦幼協會背後。為婦幼協會擋開些亂七八糟的事。”
閻孝國聽了，露出訝然之色：“這是好事啊！果然是個俠義心腸！”
卻為難起來：“可叛賊極有可能藏在婦幼協會，我不能抗命不尊...徐大人，請您幫幫我，下官必感激不盡！”
徐寶山沉吟了一下，道：“我瞧著你順眼，便再給你指點一句。這件事，我說了不算。你說了也不算，便是朝廷、洋人說了都不算。”
“這位的本事，超凡脫俗，天管地管，不服人管。你若擅自對婦幼協會動手，衝撞了他，到時候他尋著朝廷發難，你必定沒有好下場。”
閻孝國雖忠於朝廷，但並非愚魯之輩。這人連洋人都是說殺就殺，朝廷必定也不被放在眼裏。一旦惹怒了他，到時候...以朝廷的秉性，他閻孝國必定拿出來砍了腦袋，給人消氣。
最關鍵的是，死在這樣的齷齪事裏，閻孝國深以為恥。
徐寶山道：“左右你最早今晚即可見到他，不妨擺開了明說。他沒意見，你就去拿人；他有意見，你便完了此事，打道回京。料來有此人夾在中間，朝廷不會怪罪於你。反倒以為你做的對，沒有惹惱他。”
閻孝國聽罷，沉吟一陣，抱拳道：“多謝徐大人指點。”
徐寶山擺了擺手：“行了，本官走了。”
出了這院落，徐寶山坐上轎子，一路回到府中。
可還沒等他屁股坐熱，又有消息來了。
他留了一個手下在電報局，為的就是能及時接到任何消息。這裏手下便拿著一封電報過來。
徐寶山打開電報一看，眉頭立時皺了起來。
這封電報，不是朝廷發給他的，是袁宮保發給他的。
徐寶山與袁宮保早有交情，說來當初朝廷招安他，袁宮保在裏麵出力甚大。甚至袁宮保的幕僚，王聘卿，還親自來與他會晤過。
此時袁宮保發來這封電報，說的也是陸恒。
電報上說，朝廷如今在上海灘可以指派的，多半是閻孝國此人。而此人是個愚忠之輩。恰恰，陸恒卻是個不把朝廷放在眼裏的狂人。
若朝廷教閻孝國做中間人，極有可能辦壞了事。
尤其電報裏還指出了陸恒殺死了慈溪太後的事。
以閻孝國的愚忠，若知道陸恒殺了慈溪，後果可想而知。
便說讓徐寶山務必要盯緊閻孝國，一旦發現閻孝國有異常，便把他拿下。切莫教他壞了事。
又說他會立刻派金銓南下，說金銓與陸恒是舊識雲雲。請徐寶山幫忙斡旋、拖延一二，等金銓抵滬。
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徐寶山看完電報，神色沉凝，一邊將電報點燃燒掉，一邊暗暗思索。
他心中十分驚駭——不曾料到慈溪已死，殺她的就是陸恒！
他當初通電，說要起事，指責慈溪囚禁光緒之類的，那不過是放嘴炮罷了。真要對上慈溪，徐寶山除非膽子上長毛，不然那就是愚蠢。
他隻是為了博取更大的利益，隻是為了從黑道走上白道。可不是真的起兵與朝廷作戰。若真要起事，何必放嘴炮，悶聲發難不更好？
現在慈溪卻死了！
而且還死了很久，隻是一直不曾發喪。
他心中驚駭：“真是個可怖的人物！”
既是如此可怖，更當仔細應對，不可疏忽怠慢。
他已見過閻孝國，略已知曉此人秉性；當不至於如袁宮保所言那般不識時務。何況以閻孝國的地位，慈溪已死的事，他多半不知。
既是不知，那矛盾就隻在所謂婦幼協會藏匿的叛賊。
這似乎無關緊要。
當時閻孝國分明讚同他的提點。
至於有人把陸恒殺死慈溪的消息告訴閻孝國，徐寶山認為不大可能。現在這局勢，無論朝廷還是洋人，各方都是力圖平息此事，而不是激發此事。
所以知道消息的人，不可能把消息告知閻孝國。
想了想，覺得袁宮保是多慮了。
再則說了，閻孝國若敢發難，也就一個死字而已。且不說陸恒動手，一巴掌打死他；單就這上海，他徐寶山的地盤，閻孝國難道還能翻起浪花？
想到這裏，徐寶山心中大定。
“袁宮保思慮雖說周全，卻也想得太多了些...”