姚泓從太廟禱告回來,叫人把宮廷畫師叫來。


    開國皇帝姚萇畫像的麵頰上不知道為啥掉了一片顏色,露出了白色底子,看上去好像他得了一種皮膚病,實在有損王者威儀。


    沒人能說清楚那一小塊顏色是怎麽消失的。但無論是有人鏟掉了,還是冷熱不均剝落了,抑或被什麽蟲子吃掉了,天災也罷,人禍也罷,這樣虧欠列祖列宗聖顏,總歸是管事者的閃失。要是換了平日,即便是姚泓這樣溫和的皇帝,也會下嚴旨,查個水落石出,擼掉一籮筐官帽。但是現在,強敵叩門,朝野惶惶,他不想在這個人心狼顧的當口,自己把帝都折騰得雞犬不寧。


    畫師說如果直接補色,新顏色和原色不一樣,欲蓋彌彰,不如索性畫一幅新的。


    姚泓皺著眉頭想了想,覺得畫像已經比本人失真,照著畫像臨摹,豈不是失真得更凶。說你可不可以把先帝的整張臉都塗上新色。


    畫師說那樣一來,武昭帝的臉色新鮮光亮,顯得文皇帝灰暗晦氣,反差太大,怕是會召來物議。


    姚泓明白畫師的意思。爺爺武昭帝姚萇非常喜歡他,覺得他聰慧機靈,但父親文皇帝姚興卻嫌他文弱無斷,缺乏雷霆氣魄,一直想廢掉他,另立姚弼為太子。朝野始終有傳言,說他雖然最終繼承大統,但對父皇始終心存怨望。


    畫師的擔心不是沒有道理。


    猶豫片刻,說就依你所言,盡快臨摹兩幅新畫。


    畫師領旨出去,心裏忍不住對皇帝在小細節上的徘徊狐疑微微蔑視:國家有難,壞消息接踵而至,陛下居然還有閑心和一個畫工切磋丹青補丁術!


    這麽想著,差點和一個羽林騎將官撞上。他很驚奇地發現這個孔武有力的軍人罵罵咧咧,兩手各拎著一個瑟瑟發抖的小孩子,好像一隻霸悍的鷹,同時抓住了兩隻小雞。


    姚泓正要給姚紹寫親筆信,看到倆小孩被抓進來,其中一個的褲襠濕了一大片,顯然是嚇尿了。姚泓向來看不慣以強淩弱,見堂堂羽林騎,竟然這樣對待民間孩子,頓時火往上竄。


    “陳安都!你好大威風!還不趕緊鬆手!”


    陳安都一看姚泓發火了,悻悻地一鬆手,倆孩子站立不穩,都撲倒在地上,哇哇地哭起來。


    太監趕緊過去把孩子扶起來。


    陳安都單膝下跪:


    “陛下,不是臣魯莽,實在是這兩個小畜生太囂張!”


    姚泓知道陳安都是巴蜀老羌,大字不識一個,張口就是粗詞,但“畜生”進宮,未免有辱朝儀。正要張嘴訓斥,陳安都卻竹筒倒豆子般地說了下去:


    “臣今日輪值,帶隊在街市巡邏,聽到這兩個小畜生和一群小雜種唱童謠,主簿聽了,說歌詞句句都是壞話,盼著咱大秦完蛋,一定是有人居心叵測,故意教給他們惑亂人心的。臣讓人去抓他們,小兔崽子們腿腳挺快,大部分都溜走了,這倆跑得最慢,被逮住了。”


    去掉小畜生小雜種小兔崽子類雅稱,姚泓還是迅速過濾出了事情的嚴重程度:不祥的讖緯上街了。


    把凶神惡煞的陳安都打發出去。


    給嚇尿的孩子換條幹淨褲子。


    打水給倆孩子洗臉。


    讓太監去給孩子拿點心水果來。


    等孩子眼神中的驚恐略略退去,才柔聲問道,你們剛才唱的歌,能給我再唱一次嗎?


    孩子顯然不明白為什麽同樣一段歌謠,那個人聽了就要吃人,這個人卻要拿東西給人吃。隱約覺得姚泓沒有惡意,略小一點的那個許是為了先兌現好吃的,帶頭脆脆地唱起來:


    女子豐年兆,


    張弓射水妖,


    滿堂白衣冠,


    齊迎首日到。


    太監們如鴨聽雷,雲裏霧裏,鬧不明白這幾句話和大秦完蛋有什麽瓜葛。


    姚泓文思敏捷,邊聽邊比劃,等孩子唱完四句,又驚又怒,已經渾身發抖。


    女子豐年兆――女子旁加一個兆,正是一個“姚”。


    張弓射水妖――三點水,一張弓,加一個幺的諧音,正是一個“泓”。


    滿堂白衣冠――滿屋子人穿白衣,在江東可能是晉室貴族上朝,在北方就隻能是辦“喪”事。


    齊迎首日到――首日就是“元”旦。


    姚泓喪元。


    就是姚泓掉腦袋!


    不知道誰這麽恨我,會編造出這麽陰森狠毒的藏頭詩。


    想到自己即位以來,休養生息,寬以待民,即使反對自己的人,也放大網眼,幾乎沒有清洗過政敵。一副菩薩心腸,換來有人詛咒他腦袋落地,不由得怒氣衝頭,一揮手把案幾上的文房四寶和幾個璽印全都掃落在地。(.無彈窗廣告)剛想說立刻派人追查,將編歌者和傳唱者,無論少長,全都夷三族!但是一看眼前被突如其來的雷電嚇得觳觫蜷伏的倆孩子,又生惻隱之心。


    我做皇帝一日,就一日不濫殺無辜。


    穩了穩心神,徐徐傳旨:


    “著羽林騎順藤嚴查,一經查明,編歌者本人腰斬,誅滅九族。若父母識字且聽過此歌謠,卻未能舉報、製止,任由兒童傳歌者,父母受笞刑;父母不識字而其子女傳唱者,免予刑罰,交鄉老申斥。”


    這兩個孩子,先送回家去,至於他們將死將生,害死父母抑或摘幹淨父母,那就看他們的造化了。


    宮中靜了下來,姚泓想站起來走兩步,才發現兩條腿抖得厲害,根本支撐不住身子。


    連喝兩爵烈酒,渾身熱血周流,才覺得好了一些。


    誰會是歌謠的始作俑者呢?


    姚恢餘黨?不可能!他身邊其實沒有什麽死黨,隻有勝了跟著升官發財,敗了立刻賣主求榮的投機小人。


    長安百姓?不可能!大秦撫育關中,長安百姓得到實惠最多,縱然不能殺身衛國,至少不會詛咒自己的皇帝。


    那就隻能是劉裕的間諜。


    一想到南軍間諜可能已經無處不在,不由得後背出汗。


    能在民間蠱惑人心,就能在宮裏摘取人頭!


    姚紹必須迅速拿回潼關,而後派兵加強長安防務,像箅子抓虱子一樣,一寸一寸地梳理長安,務必把暗藏的一切異己分子逼出來。


    拿起筆來正要寫,侍衛進來通報,說大將軍姚紹夫人求見。


    姚泓一愣。姚紹夫人從來沒有在丈夫不陪同的時候進過宮。而且她隨姚紹去了潼關前線,怎麽會獨自轉回?


    一定有重大軍情,姚紹找不到更放心的信使,才會勞煩夫人。


    趕快請!


    從座位上下來,走到門口迎接。


    一襲黑紗把夏侯嫣的臉裹得嚴嚴實實,乍一看好像一個墨玉雕成的窈窕雕像注入了魂靈,在嫋娜而遲疑地移動。


    她不是一人。


    旁邊有一個高瘦的僧人。


    姚泓一眼認出了曇雲。


    一個天下敬仰的高僧,陪著秦國大將軍夫人,毫無征兆地出現在宮廷裏,這讓姚泓困惑不解。


    夏侯嫣跪下來磕頭,但沒有說皇帝萬歲。曇雲說夫人有重大軍情要密報皇上,可否請陛下屏退左右。


    等太監和宮女們都出去後,夏侯嫣摘掉黑紗爬行幾步,過來抱住姚泓的一隻腳,壓抑著聲音痛哭起來。


    姚泓吃了一驚,站起來俯身攙扶夏侯嫣,這才看清楚她的雙眼紅腫得像兩個桃子。心頭一緊,正要問,夏侯嫣已經用沙啞的嗓子哭訴出來:


    “陛下!臣妾夫君,大將軍姚紹,前日升天啦!”


    姚泓聽清了每一個字,但腦子裏一片空白,他聽見自己問:


    “誰升天了?”


    夏侯嫣癱軟在地上,泣不成聲。


    曇雲徐徐一俯身:


    “陛下,是你忠心耿耿的股肱大臣,大秦國大將軍姚紹,兩日前駕鶴歸天了!”


    姚泓臉上的肌肉按耐不住地抽搐起來,他揮了揮手裏的紙,在嘩嘩響聲中帶著奇怪的笑腔說:


    “怎麽可能?朕正在給大將軍寫親筆信,要嘉獎他忘身憂國,期待他凱旋歸來,他怎麽可能理都不理,就自顧自走了呢?”


    夏侯嫣本來伏在地上抽泣,現在聽到姚泓這樣說話,帶著一絲驚愕抬起頭來。


    姚泓的傻笑漸漸凝固,突然開始了歇斯底裏的自言自語:


    大將軍深負朕恩,國家危亡如此,居然撒手棄朕!


    朕何曾虧待你,你要如此絕情!


    南蠻咄咄逼人,你留下一個大窟窿,難道要朕拿身子去填麽?


    你吃敗仗,朕毫不怪罪,唯恐說重一個字令你不快。


    朕正要寫信撫慰你,你卻不假顏色,虛擲朕一片苦心。


    天下有如此不體恤君上的臣子麽?


    天下有如此臨陣旋踵的大將軍麽?


    夏侯嫣已經顧不上悲傷,她從來沒有見過溫文爾雅的姚泓有如此瘋癲的舉止。在她麵前的皇帝不是那個永遠麵帶微笑,時時刻刻手握書卷的謙謙君子,而是一個被悲傷、憤怒和絕望壓扁的棄兒。他滿臉通紅,嘴角溢出口沫,雙手大幅度地打著不知所雲的手勢,在屋子裏大步來回,把涼風帶到夏侯嫣的臉上。到後來,他已經不是在說話,而是在用含混的聲音念一部無人能懂的神秘經文。


    終於,姚泓一個趔趄摔倒在地毯上,不顧眼前有一女一僧,仰麵朝天,雙手捂著臉失聲痛哭起來:


    “蒼天啊,你為什麽要拆我的台!我姚泓何罪之有,至於你要砍掉我一隻手!滿朝那麽多庸碌無恥之徒,你滅了哪個不好,為什麽偏偏要帶走朕的姚紹!”


    傷痛到極點,忘了君臣之別,爬過去緊緊抱住夏侯嫣:


    “夏侯啊,朕心痛啊,痛啊!”


    曇雲一生,見過無數生離死別,也見過無數國君痛悼大臣,但像姚泓這樣撕心裂肺的,還是第一次。想一想也難怪,姚泓本來就重情仁厚,即位以後,在軍國大計上對姚紹倚重有加,姚紹也是殫精竭慮報答君恩。如今危機四伏,聞鼙鼓而思良將,正是需要重臣大將力挽狂瀾的時候,突然把噩耗砸在姚泓頭上,他的確很難從容麵對。


    曇雲緩緩地走到抱頭痛哭的兩個人身邊:


    “夫人親自來報喪,是要把大將軍的謀劃親手交給陛下,還望陛下節哀,速速作出決斷。”


    夏侯嫣抹去眼淚,和曇雲一起扶起姚泓,而後把姚紹沒有寫完的奏章呈給他。


    姚紹希望朝廷迅速動手,征男丁,建新軍,和柔然,借魏兵,無論南軍幾路來,隻集合精銳破其潼關一路。


    老成謀國。


    嘔心之策。


    血透紙背。


    氣衝鬥牛。


    姚泓讀到最後一段,長歎一口氣,把紙折疊起來,小心地貼身藏好:


    “無論大秦生死存亡,此書永貼我心,須臾不離!”


    他剛想叫外麵太監進來,讓他們去召集朝中將相,商議安排姚紹國葬大典,突然聽到門外一片急促的聲音:


    “軍前急報,要速呈聖上!”


    一名太監領著一個氣喘籲籲的士兵進來了。士兵從後背的皮桶裏拿出一卷封好的紙,姚泓等不及太監轉呈,自己一把奪過來展開,還沒完全看完,就後退兩步跌坐在胡床上。


    夏侯嫣和曇雲知道自己不能問。


    但從姚泓神情上已經判斷出前方有很壞很壞的壞消息傳來。


    有頃,等太監和士兵都出去後,姚泓喃喃地說:


    武關失守了!

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