ps：斛律征第二箭射中他的馬，在那牲口倒下之前，鮮於殺豹已經跳離馬鞍，在地上站穩。斛律征此刻已經衝到他身邊，掄圓了彎刀兜頭劈下去。鮮於殺豹舉起槊向上格擋。以斛律征的勢能和刀的鋒利，槊杆應該被劈斷才對，可斷掉的卻是斛律征的彎刀，此時他才明白對手的槊杆居然是鐵的。但是這閃電一擊，也讓鮮於殺豹吃驚非小，他向後退了兩步，被地上一個晉軍傷兵抱住了一條腿，他踢騰兩下，沒有掙脫，乃舉起長槊猛紮那個士兵。這給了斛律征機會，他接住部下扔過來的刀，直接撲到鮮於殺豹背上，從後麵切開了他的咽喉。後者撇下長槊，伸手去探自己的脖子，原地掙紮幾步，像一座廢塔轟然倒下。幾乎同時，有人從後麵猛推斛律征，將他推到在地。他在地上迅速轉身，看到綠豆嘴裏噴著血，緩緩地倒下來，背上插著一支箭。
大夏遊騎最後一個騎士的最後一箭。
陳嵩站在營門口，擁抱每個回來的弟兄，一邊在心裏清點人數。
去的時候騎兵105名，步兵50名，現在回來83名騎兵，75匹馬，其中12匹是繳獲的；步兵生還38名。10輛大車剩下6輛，糧秣消耗一空。
步騎損失34人，殺敵117人，生俘9人。
陣亡弟兄，遺體全部拉了回來。他們凍得硬梆梆的，像一截截被砍下來的樹樁子，直直地躺在馬車上。
綠豆也在其中。
陳嵩什麽也不問，叫人趕緊給弟兄們準備溫酒熱飯。再燒百十鍋熱水。
活人要洗個痛快的熱水澡，陣亡弟兄也得擦洗身子。
他叫人把綠豆抬到自己帳篷裏，和綠豆的幾個鐵杆兄弟一起，用涼水慢慢地把凍在身體上的戰袍化開，剝下來。綠豆後背留著半截箭杆。肚子上裹著一圈布，解開後發現一個長長的橫口，能看到腸子。陳嵩一看就知道綠豆是裹創再戰時又中了一箭。這一箭立刻殺死了他，但也把他從劇痛中解脫了出來。
洗得幹幹淨淨，縫好腹部的創口，挖出後背的箭頭。換上新戰袍。
陳嵩見過無數陣亡弟兄，很多人神情慘烈，有些沒有頭，自然就沒有神情。
綠豆還好，人是囫圇的。臉是安然的，躺在那裏，像是睡著了。
突如其來的死亡，就是那種沒有預料到的死亡，沒有驚嚇到當事人的死亡，既會調動身體的麻痹功能，讓人不那麽痛苦，也會產生一種催眠效果。讓死者沉沉睡去，一睡不醒。射中綠豆的這一箭，恰恰就帶來了這種安詳。
綠豆。正號呂周，本來是京口一個漁民，雖然不算富足，倒也過得快活。他定了親，即將成婚前十來天，橫遭孫恩之亂。暴民縱火。他的父親被活活燒死在漁船上，哥哥在搏鬥中被砍成幾段。用魚叉殺死三名賊兵，跳水逃生。一路亡命，直到遇上平叛官兵。後來遇到逃出來的同鄉，才知道未婚妻被亂兵輪奸，投井自殺了。從那時到現在，他的家就是兵營，陳嵩郭旭菜蟲瘋子這些人就是最親的人了。
綠豆不是這幫弟兄裏打仗最凶悍的，卻是對人最好的。幹糧一定不會獨吞，餉銀一定會周濟窮兄弟，行軍一定會幫別人背東西，宿營一定會提醒每個人好好洗腳，撤退的時候一定是留在最後麵。他是漁民，撈魚有一套，隻要駐地附近有水，一定會去搞些魚蝦王八之類的，給弟兄們做下酒菜。營裏的傷兵，幾乎都喝過他煮的魚湯。
有一次弟兄們在一起喝酒，喝大了就開始說每個人會怎麽死。陳嵩自己說我一定是當了大官，位極人臣，德高望重，在朝堂上議事的時候，突然就沒聲了，然後皇帝痛哭失聲。大家笑他意淫太過。郭旭說我估計就是老死了，兒孫們痛哭失聲。大家說這個太平庸。菜蟲說我估計會在一個美女身上精盡而亡。眾人哄笑說這個不錯，算是風流鬼。瘋子說我必然是著作等身，門徒萬千，給崇拜我的弟子講完最後一課，坐在那裏溘然長逝，他們哭得死去活來，我那些做高官的徒弟爭著搶著要來抬棺材，官小的都輪不到。弟兄們說就是死翹翹，還溘什麽然，估計也就我們活著的人給你抬棺材。輪到綠豆，他笑了笑說，我肯定就是為了掩護你們這幾個都不想死在戰場上的兔崽子，在一場惡鬥中以一當十，那個什麽慷慨赴死。當時大家就笑，說我們哪會撇下你一個人跑了。
菜蟲沒有得到他想要的死法，而綠豆得到了。
他是替斛律征擋了一箭。
陳嵩見到斛律征的時候，他已經洗漱完畢，換了新戰袍，過去老是掛在臉上的那點笑意沒有了。
“綠豆是替我死的。”
陳嵩一聲不吭地坐下來，擰開一個酒壺，自己喝了一口，遞給斛律征，後者呷了一小口，打開了話匣子。
此次遊擊，總共五次戰鬥，前三次的情況，陳嵩已經聽斥候回來通報了，總歸是順風順水，隻有五六個弟兄掛彩，無一人陣亡。從第四次開始，斛律征就再沒有派斥候回來，因為他們已經穿插得很遠，現在要從兩個夏軍營壘中間穿過，盡量不留痕跡地退回大本營，單獨的斥候如果被捕獲並招供，夏軍出來搜剿，這支小部隊就完蛋了。
第四次戰鬥也很順利，準確地說這是一次偷襲，他們在返程中發現一隊夏軍巡邏兵，又繞不過去，於是趁著他們生火做飯，一個突襲全數俘虜。就在押著俘虜全速趕回大營時，他們在一片曠野上和百餘名大夏遊騎遭遇了。
這不是普通的巡邏兵，士兵著羊皮戰袍，官佐穿狐皮，盔甲都新嶄嶄的。最奇特的是旗號。黑旗上畫著一隻白色的豹子，豹子被一支箭射穿。後來審問俘虜才知道他們隸屬於“滅豹營”。
陳嵩哼了一聲。什麽亂七八糟的名號！
俘虜說他們的長官本來是姚秦軍官姚驥，投降大夏後犯了死罪，扔到獸牢裏喂豹子，但他居然殺死了豹子。赫連勃勃就給他改名叫姚滅豹，提拔他做了禁衛軍將軍，讓他統領一營，建號“滅豹營”。和斛律征遭遇的，是他手下一員幹將，叫鮮於殺豹。
鮮於殺豹帶的騎兵。有一半都是以前姚秦的羌族兵，對北府兵恨之入骨，騎射功夫也很過硬。斛律征帶的騎兵，論單兵，不比他們強。但斛律征還帶了十輛車。車上有弩兵和長槊手。車騎配合是陳嵩受“卻月陣”啟發琢磨出來的，此刻正好派上用場。大夏騎兵衝殺過來時，迎戰他們的不是斛律征的騎兵，而是綠豆指揮的車兵。十輛戰車一字長蛇插過去，將敵騎當中切成兩塊，車上士兵遠則用弩，近則用槊，左右開弓。連射帶刺，像一隊凶悍的刺蝟。他們自己有車幫和盾牌掩護，很難被射殺。斛律征的騎兵全數擁上去。對付一側的騎兵，以眾擊寡。大夏騎兵在晉軍車兵的第一輪衝擊中就已經傷亡近三成，餘眾被分成兩塊，其中一塊苦苦迎戰數倍於己的騎兵。另一塊眼看同伴被殲，卻無法救援，因為晉軍車兵兜著他們打。
饒是如此。斛律征還是領教了這個“殺豹營”的厲害。隻要車兵幫不上忙，純粹雙方騎兵對抗時。匈奴人和羌人的馬上優勢立刻就體現出來。沒有幾個人能在斛律征馬前過兩招，但他們對付飛騎隊這些新成軍的官兵。還是有資本的。饒是兩三個晉兵圍攻一個，對手還是能在騰挪閃躍中凶狠反擊。此次出巡，全部陣亡都發生在這場遭遇戰中。倘若沒有車兵，百騎對百騎，落敗的一定是晉軍。
夏兵首領，那個鮮於殺豹，是大塊頭中的大塊頭，所以毫不奇怪，他揮舞著一柄格外大號的寬刃長槊。斛律征和他交手之前，他已經連刺帶砍，將四名晉軍騎兵打落馬下。斛律征瞄準他，正要射，綠豆已經衝到鮮於殺豹馬側，長槊刺向他的脖子。後者向後一閃身，左手抽出一把劍橫斫過來。這把劍顯然非常鋒利，它切開綠豆的皮甲和夾襖後並不知足，繼續前進，將他的肚子劃開。斛律征看到綠豆下意識地扔掉長槊，用手捂住肚子俯伏在馬鞍上。鮮於殺豹舉起劍要砍綠豆的頭，被旁邊一個騎士用長槊架住。就在這一瞬間，斛律征一箭射中了他的左臂。他的鐵甲非常堅硬，沒能射進去，但這一箭來勢凶猛，將他的劍震落在地上。斛律征第二箭射中他的馬，在那牲口倒下之前，鮮於殺豹已經跳離馬鞍，在地上站穩。斛律征此刻已經衝到他身邊，掄圓了彎刀兜頭劈下去。鮮於殺豹舉起槊向上格擋。以斛律征的勢能和刀的鋒利，槊杆應該被劈斷才對，可斷掉的卻是斛律征的彎刀，此時他才明白對手的槊杆居然是鐵的。但是這閃電一擊，也讓鮮於殺豹吃驚非小，他向後退了兩步，被地上一個晉軍傷兵抱住了一條腿，他踢騰兩下，沒有掙脫，乃舉起長槊猛紮那個士兵。這給了斛律征機會，他接住部下扔過來的刀，直接撲到鮮於殺豹背上，從後麵切開了他的咽喉。後者撇下長槊，伸手去探自己的脖子，原地掙紮幾步，像一座廢塔轟然倒下。幾乎同時，有人從後麵猛推斛律征，將他推到在地。他在地上迅速轉身，看到綠豆嘴裏噴著血，緩緩地倒下來，背上插著一支箭。
大夏遊騎最後一個騎士的最後一箭。
斛律征回來後一直很平靜，講到綠豆替他擋箭，終於壓製不住，把臉埋在雙手中，肩膀劇烈地抖動，許久才說出一句：
“他要是不中箭，光肚子上的傷，是不會死的。”
淚水透過指縫湧出來。
“不會死的呀！”
陳嵩撫摸著他的後背，輕輕地說：
“這就是兄弟啊！”
斛律征由綠豆想到死在黃河上的菜蟲，想起彼時自己是和這些真漢子為敵的，觸動內心傷痛，從腰間撥出短刀。在自己臉上劃了一道。
陳嵩大驚，揮手將刀子打落：
“你這是幹什麽？”
斛律征說我們鮮卑人痛悼親人，是要剺麵的。
“親人”二字，讓陳嵩心底一抽，想到菜蟲被千刀萬剮。想到綠豆一去，從今再也不會有人替弟兄們抓魚煲湯，再想到郭旭和瘋子一旦問起，該如何向他們講綠豆之死，後悔自己不該派綠豆出去遊擊，可如果沒有綠豆。此刻已經化為幽魂的就是斛律征，萬千傷痛壓抑不住，抱住斛律征大哭起來。
眼淚流幹後，兩個人呆坐一陣，斛律征拿起酒壺。猛喝一口，遞給陳嵩：
“用我們鮮卑人的話說，綠豆沒有死，他去了另一個地方。他是個好人，在那邊神會好好對他。”
陳嵩喝了一口酒，默默地點點頭。
斛律征此行，不隻是為了試探大夏兵的戰鬥力，還肩負著其他使命。而這一部分。說起來就不那麽酣暢了。
一路上經過的村莊，村民們不再像以前那樣熱情，遠遠看見晉兵過來。都關門閉戶。找到村子裏的老人打聽，人家先是沉默不語，最後好說歹說，才開口講話，大意是劉裕劉太尉拋下我們去江南了，人家都說他去是要做皇帝。他走了。你們這些人也保不住長安。現在大夏打過來，他們的人已經來這裏講過。說誰要是敢幫助晉軍，等大夏大軍一到。一定嚴懲不貸。如果我們聽話，夏軍一定秋毫無犯。關中遲早是他們的，我們這些草民，還不是誰在頭上就聽誰的？
在一座小山穀裏夜宿的時候，碰上了十來個從鄭城一帶逃出來的漢族官吏，他們正要去長安。按照他們的說法，長安周邊的這些郡縣，人心已經動搖，士紳們正在謀算著驅逐晉朝官吏和守軍，起事歡迎大夏軍進駐，就像當年他們起事歡迎北府兵進駐。聽來聽去，關中邊緣，竟是已經砌起一堵大夏的圍牆，而晉軍已成困獸之勢。
通盤看下來，大夏戰鬥力可觀，但並沒有到了不可戰勝的程度。真正堪憂的，是民心已經不在晉人這邊。
陳嵩長歎一聲。
這才幾天啊，風水就流轉了，不由得想起劉裕帶領得勝之師入城時，長安城那種萬人空巷的盛況。
他思量著應該怎樣向沈田子匯報此次行動。對於沈，民心問題可以不必說，免得他更有按兵不動的理由。要告訴他的，是斛律征以陣亡34人的代價，消滅大夏精騎一百多人，足以證明大夏不足懼，北府兵依然戰鬥力強悍。當然，折掉一名隊主，這個代價也不能無視，可是對方也死了一名彪悍的帶兵官啊。
正在思謀著怎樣措辭才能取得最佳效果，門外腳步匆匆響。
看到來人是沈田子的傳令兵，陳嵩心一緊，不知道是否沈田子已經聽到風聲，主動問上門來。
傳令兵說將軍請陳幢主、斛律幢主去。
斛律征匆匆洗了把臉，跟著陳嵩去了。
一路上陳嵩內心打鼓，總覺得沈田子一定不會放過自己擅自派人出去。如果他非要叫這個勁，那麽殺敵一百多不是功勞，損傷三十多人包括一名隊主恰恰是罪過。
孰料沈田子根本不關心這個，看他們倆進來，瞅了一眼斛律征臉上的傷，卻沒有打聽，劈頭就問：
“大軍退守劉回堡，留你們倆帶隊斷後，有沒有困難？”
陳嵩驚得瞠目結舌：
“退守劉回堡？”
沈田子不吭聲，直勾勾盯著。他這陣子兩腮下陷，眼窩亦然，看上去像個白刮刮的鬼。
陳嵩說好端端的為什麽要後撤？再說我們接到的任務是進兵呀。
環視一眼各位幢主，發現他們都氣鼓鼓的，但都不肯抬起頭來，許是剛才已經被沈田子訓斥過了。
沈田子拿出一付“我姑且耐心一次”的表情，說夏軍勢大，我軍兵力不足，退屯劉回堡，匯合援兵後再戰不遲。
陳嵩說夏軍沒有那麽可怕，斛律征出去試了試，我們折了三十多個弟兄，可是擊殺他們一百多人，還住了俘虜回來。現在要緊的不是敵人強大，而是老百姓都在觀望，如果我們一味後退，他們會更快地倒向夏軍。
沈田子眼睛一瞪，說你居然敢擅自派人出去作戰？
陳嵩說末將隻是想試探一下。
沈田子說你這個擅權之罪，現在顧不上追究。你現在馬上去布製防禦，要維持營中日常狀態，讓夏軍以為我們還在。待大軍到達劉回堡後，你再結陣出營，徐徐退下來。
陳嵩內心已經絕望了，但嘴巴上還想做最後的努力：
“前次刺史和司馬的命令，難道就不作數了嗎？”
沈田子突然歇斯底裏，一腳踢翻案幾，擠出一副鬥雞眼，猛地拔出寶劍指著陳嵩：
“你他娘的休要拿王鎮惡那王八蛋來壓老子！老子想打就打，想退就退，他王鎮惡能把我怎麽樣？再要是囉嗦聒噪，小心老子先宰了你！”
陳嵩滿臉通紅，腦門上的青筋蹦起老高，右手下意識地去摸劍。
官佐們一擁而上，有的抱著沈田子，奪下他的劍，有的抱著陳嵩，按住他的手。斛律征在一邊掐他的胳膊肘。
陳嵩突然意識到自己這個對抗的動作已經犯了大忌諱，沈田子完全可以軍法從事殺了他，乃一邊掙脫同僚，一邊拱手：
“末將無禮，請將軍恕罪。末將隻是擔心貿然退兵，會讓將軍遺下話柄。既然將軍已經決斷，陳嵩這就去布置斷後事宜。”
沈田子一屁股坐在胡床上，不耐煩地擺擺手，示意他退下。
陳嵩帶著斛律征出了府門，突然意識到自己後背全是汗，冷風一吹，打了個寒噤。軍中這些年，他的火爆性子收斂了不少，但到了突如其來的羞辱麵前，還是做不到泰山崩於前而不變色。暗暗責罵自己：你是要立誌做大將的人，怎麽能這麽容易就動了意氣！
騎馬走了沒幾步，迎麵飛來一騎，看號服應該是長安劉義真府上來的傳令兵。
按理陳嵩不該過問，但他焦慮之下，忍不住高聲問：
“有什麽緊急軍情嗎？”
傳令兵認識陳嵩，而且帶的也不是什麽絕密，乃一拉韁繩，馬匹長嘶著直立起來：
“王鎮惡將軍前來督師！”(未完待續)
大夏遊騎最後一個騎士的最後一箭。
陳嵩站在營門口，擁抱每個回來的弟兄，一邊在心裏清點人數。
去的時候騎兵105名，步兵50名，現在回來83名騎兵，75匹馬，其中12匹是繳獲的；步兵生還38名。10輛大車剩下6輛，糧秣消耗一空。
步騎損失34人，殺敵117人，生俘9人。
陣亡弟兄，遺體全部拉了回來。他們凍得硬梆梆的，像一截截被砍下來的樹樁子，直直地躺在馬車上。
綠豆也在其中。
陳嵩什麽也不問，叫人趕緊給弟兄們準備溫酒熱飯。再燒百十鍋熱水。
活人要洗個痛快的熱水澡，陣亡弟兄也得擦洗身子。
他叫人把綠豆抬到自己帳篷裏，和綠豆的幾個鐵杆兄弟一起，用涼水慢慢地把凍在身體上的戰袍化開，剝下來。綠豆後背留著半截箭杆。肚子上裹著一圈布，解開後發現一個長長的橫口，能看到腸子。陳嵩一看就知道綠豆是裹創再戰時又中了一箭。這一箭立刻殺死了他，但也把他從劇痛中解脫了出來。
洗得幹幹淨淨，縫好腹部的創口，挖出後背的箭頭。換上新戰袍。
陳嵩見過無數陣亡弟兄，很多人神情慘烈，有些沒有頭，自然就沒有神情。
綠豆還好，人是囫圇的。臉是安然的，躺在那裏，像是睡著了。
突如其來的死亡，就是那種沒有預料到的死亡，沒有驚嚇到當事人的死亡，既會調動身體的麻痹功能，讓人不那麽痛苦，也會產生一種催眠效果。讓死者沉沉睡去，一睡不醒。射中綠豆的這一箭，恰恰就帶來了這種安詳。
綠豆。正號呂周，本來是京口一個漁民，雖然不算富足，倒也過得快活。他定了親，即將成婚前十來天，橫遭孫恩之亂。暴民縱火。他的父親被活活燒死在漁船上，哥哥在搏鬥中被砍成幾段。用魚叉殺死三名賊兵，跳水逃生。一路亡命，直到遇上平叛官兵。後來遇到逃出來的同鄉，才知道未婚妻被亂兵輪奸，投井自殺了。從那時到現在，他的家就是兵營，陳嵩郭旭菜蟲瘋子這些人就是最親的人了。
綠豆不是這幫弟兄裏打仗最凶悍的，卻是對人最好的。幹糧一定不會獨吞，餉銀一定會周濟窮兄弟，行軍一定會幫別人背東西，宿營一定會提醒每個人好好洗腳，撤退的時候一定是留在最後麵。他是漁民，撈魚有一套，隻要駐地附近有水，一定會去搞些魚蝦王八之類的，給弟兄們做下酒菜。營裏的傷兵，幾乎都喝過他煮的魚湯。
有一次弟兄們在一起喝酒，喝大了就開始說每個人會怎麽死。陳嵩自己說我一定是當了大官，位極人臣，德高望重，在朝堂上議事的時候，突然就沒聲了，然後皇帝痛哭失聲。大家笑他意淫太過。郭旭說我估計就是老死了，兒孫們痛哭失聲。大家說這個太平庸。菜蟲說我估計會在一個美女身上精盡而亡。眾人哄笑說這個不錯，算是風流鬼。瘋子說我必然是著作等身，門徒萬千，給崇拜我的弟子講完最後一課，坐在那裏溘然長逝，他們哭得死去活來，我那些做高官的徒弟爭著搶著要來抬棺材，官小的都輪不到。弟兄們說就是死翹翹，還溘什麽然，估計也就我們活著的人給你抬棺材。輪到綠豆，他笑了笑說，我肯定就是為了掩護你們這幾個都不想死在戰場上的兔崽子，在一場惡鬥中以一當十，那個什麽慷慨赴死。當時大家就笑，說我們哪會撇下你一個人跑了。
菜蟲沒有得到他想要的死法，而綠豆得到了。
他是替斛律征擋了一箭。
陳嵩見到斛律征的時候，他已經洗漱完畢，換了新戰袍，過去老是掛在臉上的那點笑意沒有了。
“綠豆是替我死的。”
陳嵩一聲不吭地坐下來，擰開一個酒壺，自己喝了一口，遞給斛律征，後者呷了一小口，打開了話匣子。
此次遊擊，總共五次戰鬥，前三次的情況，陳嵩已經聽斥候回來通報了，總歸是順風順水，隻有五六個弟兄掛彩，無一人陣亡。從第四次開始，斛律征就再沒有派斥候回來，因為他們已經穿插得很遠，現在要從兩個夏軍營壘中間穿過，盡量不留痕跡地退回大本營，單獨的斥候如果被捕獲並招供，夏軍出來搜剿，這支小部隊就完蛋了。
第四次戰鬥也很順利，準確地說這是一次偷襲，他們在返程中發現一隊夏軍巡邏兵，又繞不過去，於是趁著他們生火做飯，一個突襲全數俘虜。就在押著俘虜全速趕回大營時，他們在一片曠野上和百餘名大夏遊騎遭遇了。
這不是普通的巡邏兵，士兵著羊皮戰袍，官佐穿狐皮，盔甲都新嶄嶄的。最奇特的是旗號。黑旗上畫著一隻白色的豹子，豹子被一支箭射穿。後來審問俘虜才知道他們隸屬於“滅豹營”。
陳嵩哼了一聲。什麽亂七八糟的名號！
俘虜說他們的長官本來是姚秦軍官姚驥，投降大夏後犯了死罪，扔到獸牢裏喂豹子，但他居然殺死了豹子。赫連勃勃就給他改名叫姚滅豹，提拔他做了禁衛軍將軍，讓他統領一營，建號“滅豹營”。和斛律征遭遇的，是他手下一員幹將，叫鮮於殺豹。
鮮於殺豹帶的騎兵。有一半都是以前姚秦的羌族兵，對北府兵恨之入骨，騎射功夫也很過硬。斛律征帶的騎兵，論單兵，不比他們強。但斛律征還帶了十輛車。車上有弩兵和長槊手。車騎配合是陳嵩受“卻月陣”啟發琢磨出來的，此刻正好派上用場。大夏騎兵衝殺過來時，迎戰他們的不是斛律征的騎兵，而是綠豆指揮的車兵。十輛戰車一字長蛇插過去，將敵騎當中切成兩塊，車上士兵遠則用弩，近則用槊，左右開弓。連射帶刺，像一隊凶悍的刺蝟。他們自己有車幫和盾牌掩護，很難被射殺。斛律征的騎兵全數擁上去。對付一側的騎兵，以眾擊寡。大夏騎兵在晉軍車兵的第一輪衝擊中就已經傷亡近三成，餘眾被分成兩塊，其中一塊苦苦迎戰數倍於己的騎兵。另一塊眼看同伴被殲，卻無法救援，因為晉軍車兵兜著他們打。
饒是如此。斛律征還是領教了這個“殺豹營”的厲害。隻要車兵幫不上忙，純粹雙方騎兵對抗時。匈奴人和羌人的馬上優勢立刻就體現出來。沒有幾個人能在斛律征馬前過兩招，但他們對付飛騎隊這些新成軍的官兵。還是有資本的。饒是兩三個晉兵圍攻一個，對手還是能在騰挪閃躍中凶狠反擊。此次出巡，全部陣亡都發生在這場遭遇戰中。倘若沒有車兵，百騎對百騎，落敗的一定是晉軍。
夏兵首領，那個鮮於殺豹，是大塊頭中的大塊頭，所以毫不奇怪，他揮舞著一柄格外大號的寬刃長槊。斛律征和他交手之前，他已經連刺帶砍，將四名晉軍騎兵打落馬下。斛律征瞄準他，正要射，綠豆已經衝到鮮於殺豹馬側，長槊刺向他的脖子。後者向後一閃身，左手抽出一把劍橫斫過來。這把劍顯然非常鋒利，它切開綠豆的皮甲和夾襖後並不知足，繼續前進，將他的肚子劃開。斛律征看到綠豆下意識地扔掉長槊，用手捂住肚子俯伏在馬鞍上。鮮於殺豹舉起劍要砍綠豆的頭，被旁邊一個騎士用長槊架住。就在這一瞬間，斛律征一箭射中了他的左臂。他的鐵甲非常堅硬，沒能射進去，但這一箭來勢凶猛，將他的劍震落在地上。斛律征第二箭射中他的馬，在那牲口倒下之前，鮮於殺豹已經跳離馬鞍，在地上站穩。斛律征此刻已經衝到他身邊，掄圓了彎刀兜頭劈下去。鮮於殺豹舉起槊向上格擋。以斛律征的勢能和刀的鋒利，槊杆應該被劈斷才對，可斷掉的卻是斛律征的彎刀，此時他才明白對手的槊杆居然是鐵的。但是這閃電一擊，也讓鮮於殺豹吃驚非小，他向後退了兩步，被地上一個晉軍傷兵抱住了一條腿，他踢騰兩下，沒有掙脫，乃舉起長槊猛紮那個士兵。這給了斛律征機會，他接住部下扔過來的刀，直接撲到鮮於殺豹背上，從後麵切開了他的咽喉。後者撇下長槊，伸手去探自己的脖子，原地掙紮幾步，像一座廢塔轟然倒下。幾乎同時，有人從後麵猛推斛律征，將他推到在地。他在地上迅速轉身，看到綠豆嘴裏噴著血，緩緩地倒下來，背上插著一支箭。
大夏遊騎最後一個騎士的最後一箭。
斛律征回來後一直很平靜，講到綠豆替他擋箭，終於壓製不住，把臉埋在雙手中，肩膀劇烈地抖動，許久才說出一句：
“他要是不中箭，光肚子上的傷，是不會死的。”
淚水透過指縫湧出來。
“不會死的呀！”
陳嵩撫摸著他的後背，輕輕地說：
“這就是兄弟啊！”
斛律征由綠豆想到死在黃河上的菜蟲，想起彼時自己是和這些真漢子為敵的，觸動內心傷痛，從腰間撥出短刀。在自己臉上劃了一道。
陳嵩大驚，揮手將刀子打落：
“你這是幹什麽？”
斛律征說我們鮮卑人痛悼親人，是要剺麵的。
“親人”二字，讓陳嵩心底一抽，想到菜蟲被千刀萬剮。想到綠豆一去，從今再也不會有人替弟兄們抓魚煲湯，再想到郭旭和瘋子一旦問起，該如何向他們講綠豆之死，後悔自己不該派綠豆出去遊擊，可如果沒有綠豆。此刻已經化為幽魂的就是斛律征，萬千傷痛壓抑不住，抱住斛律征大哭起來。
眼淚流幹後，兩個人呆坐一陣，斛律征拿起酒壺。猛喝一口，遞給陳嵩：
“用我們鮮卑人的話說，綠豆沒有死，他去了另一個地方。他是個好人，在那邊神會好好對他。”
陳嵩喝了一口酒，默默地點點頭。
斛律征此行，不隻是為了試探大夏兵的戰鬥力，還肩負著其他使命。而這一部分。說起來就不那麽酣暢了。
一路上經過的村莊，村民們不再像以前那樣熱情，遠遠看見晉兵過來。都關門閉戶。找到村子裏的老人打聽，人家先是沉默不語，最後好說歹說，才開口講話，大意是劉裕劉太尉拋下我們去江南了，人家都說他去是要做皇帝。他走了。你們這些人也保不住長安。現在大夏打過來，他們的人已經來這裏講過。說誰要是敢幫助晉軍，等大夏大軍一到。一定嚴懲不貸。如果我們聽話，夏軍一定秋毫無犯。關中遲早是他們的，我們這些草民，還不是誰在頭上就聽誰的？
在一座小山穀裏夜宿的時候，碰上了十來個從鄭城一帶逃出來的漢族官吏，他們正要去長安。按照他們的說法，長安周邊的這些郡縣，人心已經動搖，士紳們正在謀算著驅逐晉朝官吏和守軍，起事歡迎大夏軍進駐，就像當年他們起事歡迎北府兵進駐。聽來聽去，關中邊緣，竟是已經砌起一堵大夏的圍牆，而晉軍已成困獸之勢。
通盤看下來，大夏戰鬥力可觀，但並沒有到了不可戰勝的程度。真正堪憂的，是民心已經不在晉人這邊。
陳嵩長歎一聲。
這才幾天啊，風水就流轉了，不由得想起劉裕帶領得勝之師入城時，長安城那種萬人空巷的盛況。
他思量著應該怎樣向沈田子匯報此次行動。對於沈，民心問題可以不必說，免得他更有按兵不動的理由。要告訴他的，是斛律征以陣亡34人的代價，消滅大夏精騎一百多人，足以證明大夏不足懼，北府兵依然戰鬥力強悍。當然，折掉一名隊主，這個代價也不能無視，可是對方也死了一名彪悍的帶兵官啊。
正在思謀著怎樣措辭才能取得最佳效果，門外腳步匆匆響。
看到來人是沈田子的傳令兵，陳嵩心一緊，不知道是否沈田子已經聽到風聲，主動問上門來。
傳令兵說將軍請陳幢主、斛律幢主去。
斛律征匆匆洗了把臉，跟著陳嵩去了。
一路上陳嵩內心打鼓，總覺得沈田子一定不會放過自己擅自派人出去。如果他非要叫這個勁，那麽殺敵一百多不是功勞，損傷三十多人包括一名隊主恰恰是罪過。
孰料沈田子根本不關心這個，看他們倆進來，瞅了一眼斛律征臉上的傷，卻沒有打聽，劈頭就問：
“大軍退守劉回堡，留你們倆帶隊斷後，有沒有困難？”
陳嵩驚得瞠目結舌：
“退守劉回堡？”
沈田子不吭聲，直勾勾盯著。他這陣子兩腮下陷，眼窩亦然，看上去像個白刮刮的鬼。
陳嵩說好端端的為什麽要後撤？再說我們接到的任務是進兵呀。
環視一眼各位幢主，發現他們都氣鼓鼓的，但都不肯抬起頭來，許是剛才已經被沈田子訓斥過了。
沈田子拿出一付“我姑且耐心一次”的表情，說夏軍勢大，我軍兵力不足，退屯劉回堡，匯合援兵後再戰不遲。
陳嵩說夏軍沒有那麽可怕，斛律征出去試了試，我們折了三十多個弟兄，可是擊殺他們一百多人，還住了俘虜回來。現在要緊的不是敵人強大，而是老百姓都在觀望，如果我們一味後退，他們會更快地倒向夏軍。
沈田子眼睛一瞪，說你居然敢擅自派人出去作戰？
陳嵩說末將隻是想試探一下。
沈田子說你這個擅權之罪，現在顧不上追究。你現在馬上去布製防禦，要維持營中日常狀態，讓夏軍以為我們還在。待大軍到達劉回堡後，你再結陣出營，徐徐退下來。
陳嵩內心已經絕望了，但嘴巴上還想做最後的努力：
“前次刺史和司馬的命令，難道就不作數了嗎？”
沈田子突然歇斯底裏，一腳踢翻案幾，擠出一副鬥雞眼，猛地拔出寶劍指著陳嵩：
“你他娘的休要拿王鎮惡那王八蛋來壓老子！老子想打就打，想退就退，他王鎮惡能把我怎麽樣？再要是囉嗦聒噪，小心老子先宰了你！”
陳嵩滿臉通紅，腦門上的青筋蹦起老高，右手下意識地去摸劍。
官佐們一擁而上，有的抱著沈田子，奪下他的劍，有的抱著陳嵩，按住他的手。斛律征在一邊掐他的胳膊肘。
陳嵩突然意識到自己這個對抗的動作已經犯了大忌諱，沈田子完全可以軍法從事殺了他，乃一邊掙脫同僚，一邊拱手：
“末將無禮，請將軍恕罪。末將隻是擔心貿然退兵，會讓將軍遺下話柄。既然將軍已經決斷，陳嵩這就去布置斷後事宜。”
沈田子一屁股坐在胡床上，不耐煩地擺擺手，示意他退下。
陳嵩帶著斛律征出了府門，突然意識到自己後背全是汗，冷風一吹，打了個寒噤。軍中這些年，他的火爆性子收斂了不少，但到了突如其來的羞辱麵前，還是做不到泰山崩於前而不變色。暗暗責罵自己：你是要立誌做大將的人，怎麽能這麽容易就動了意氣！
騎馬走了沒幾步，迎麵飛來一騎，看號服應該是長安劉義真府上來的傳令兵。
按理陳嵩不該過問，但他焦慮之下，忍不住高聲問：
“有什麽緊急軍情嗎？”
傳令兵認識陳嵩，而且帶的也不是什麽絕密，乃一拉韁繩，馬匹長嘶著直立起來：
“王鎮惡將軍前來督師！”(未完待續)