ps：姚秦的天下，其實是姚襄姚萇兄弟趁人之危，借著苻堅淝水戰敗偷來的，苻堅也被姚萇勒死。（.無彈窗廣告）章節更新最快苻堅有個侄兒叫苻隆，從小過繼給苻堅，很受苻堅喜歡。長安被攻破前，苻隆帶領一小隊人突圍出去，就藏在終南山一帶，後來人馬就散了，他改名換姓，隱居在我們現在紮營這一帶。他的妻子，也是苻堅的親族，算是苻隆的表妹，被姚萇手下將軍鄧元霸占，她以為丈夫已死在軍中，身負國恨家仇，下毒毒死了，結果被鄧元的兒子鄧爵活活剝了皮。苻隆打聽到妻子下落後，發毒誓要報仇。他潛伏十年，終於找機會綁架了鄧爵夫婦，將鄧爵開膛祭祖，其妻則以其人之道還治其人，剝皮做成了馬鞍。他修了一個地下祠廟，祭祀苻氏列祖列宗，鄧爵的人頭做成酒器，連同這個馬鞍，一直供在祖宗神主前。苻隆後來病死在遊曆途中，這座地下宗祠也就被埋沒了。後來本地一個富商建房挖地，發現了這個秘密，馬鞍也就重回地上。富商不知道馬鞍來曆，但世道混亂，也不敢自己招搖使用，就想在黑市上賣掉，結果遇到了苻隆當年的一個親隨，他知道事情原委，就把馬鞍買了下來。結果他家被盜匪盯上，人家趁夜來搶，正好被我的巡邏兵圍住殺死。他感激我救命之恩，就把這個送來了。
陳嵩和斛律征集結好遊騎，再一次檢查一遍物資有沒有遺漏。挑的士兵是最能打的，選的馬是最能跑的，裝上車的物料是最優質的。大營猶如一張強弩。隻要一聲令下，這支淩厲凶猛的箭就會向著大夏的胸膛射出去。
這樣一個重要的行動。上麵不會讓大家悄沒聲息地出發，長官們一定會來壯行。他們就是扣動懸刀。把箭射出去的人。
候了一個時辰，不但王鎮惡沒來，連沈田子都沒來。
軍紀如鐵，兵如木雕。
又過了一個時辰，還是沒人來。
軍紀如鐵，兵如木雕。
等到第三個時辰時，陳嵩自己沉不住氣了。軍營不是騾馬市，軍隊出動也不是去逛窯子，容不得晃晃悠悠、磨磨唧唧、拖拖拉拉、搖搖擺擺。約好的時辰猶如燒紅的烙鐵。小兵觸犯不得，大將也觸犯不得。軍中有很多死罪條令，不守時就是其中一條。在老百姓看來一個無傷大雅的小毛病，在軍中不知道摘掉了多少人吃飯的家夥！道理很簡單：戰機如白駒過隙，稍有遲誤，就可能覆軍殺將。寧起一座墳，不拋萬具屍，寧嚎一家喪，不聽萬家哭。軍隊就是要用日常苛刻到極點的約束。形成士兵們本能的服從，如此方能保證戰場上指揮萬眾如指揮五指。
陳嵩懷疑沈田子又在床上鬼混了通宵，以至於早晨爬不起來。
斛律征已經開始罵罵咧咧。
軍紀如鐵，兵不再像木雕。馬背上枯坐了三個時辰的官兵已經開始悄悄議論，剛開始淙淙，繼而汩汩。終至滔滔。
陳嵩想了想，叫過傳令兵。打發他到沈田子大帳去打探一下，最好能讓沈的親兵去催一下主將。傳令兵去了不久回來了。帶著一臉的困惑：
“沈將軍府上士兵說將軍天不亮就出營去了，到現在還沒回來。”
陳嵩大吃一驚。天寒地凍的，這麽早出去幹什麽？難不成沈田子忘了今天要出兵？
下令士兵們下馬，原地休息，自己帶了幾個人親自到沈田子府上再去問，但留守的士兵根本說不清楚沈的去向。再到營門口問今天當值的校尉，後者說將軍帶了百十個親兵，出營往東去了。他沒說去哪，我也沒敢問。
沈田子肯定不會是帶著這幾個瓜棗去偷襲敵營。他能去的地方，要麽是向南去王鎮惡營，要麽是向東去傅弘之營。但王鎮惡今天本來就要來給遊騎壯行，傅弘之有部眾抽出來參與行動，也是一定要來送別的，他們都用不著臨到頭再去請。
沈田子最近雖然荒廢軍務，但畢竟是老辣的北府名將，不可能這麽兒戲地對待一次事關全局的奇兵出擊，那麽他葫蘆裏到底賣的是什麽藥？
正在焦灼踟躕，一騎飛進營來，竟然是徐之浩。
徐之浩把陳嵩拉到一邊，小聲說今天一早沈田子將軍派人把王司馬請到傅弘之營裏去了，郭大哥覺得蹊蹺，已經帶人過去，他讓我通報你，要你也去一趟。
王鎮惡要來送別遊騎兵，這是定好的事情，不必臨時再去請，要請也不必那麽早去打擾，更不必請到五裏地之外的傅弘之營裏。如果連胸無城府的郭旭都覺得蹊蹺，那麽心思縝密的陳嵩就更警覺。他想起昨夜昨夜徐之浩聽來的流言，心中電光一閃，立刻從遊騎中點出二百騎，叫上斛律征，跟著徐之浩長驅直奔傅弘之大營。
幾個弟兄，本來此刻應該已經分開，但上蒼之手，卻把他們重新捏在一起，為的是要他們登上一座戲台，扮演一個配角，親眼目睹主角們如何親手炮製毀滅，並被這種毀滅的餘波所衝擊，進入一個黑暗的下墜軌跡，這種黑暗，他們在噩夢中都不曾遭遇過。
主角之一王鎮惡今天本來是要到沈田子營中給他親自設計的遊騎出征壯行的。這些天來，他的心情從來沒有這麽好過。遊騎出擊，一定會收圍魏救趙之功。威脅長安的大夏軍如果轉身去尾隨對付這支機動力量，王鎮惡就會指揮大軍尾隨對付他們；如果他們能咬牙忍住，坐視鄉梓糜爛，那麽到了約定的時機，遊騎兵會兜過頭來，配合正麵主力，發起肩背之擊。總之，大夏軍現在進退維穀、動輒得咎，處在兩難之中。
王鎮惡起床穿衣的時候，哼著關中小曲。
風吹過屋簷的聲音聽起來也是和煦的。
沈田子派人來。說是請他到傅弘之營，這個叫他很詫異。但來人解釋說沈將軍分析當前軍情。覺得遊騎從傅弘之將軍那邊出發，可以更快進入丘陵山穀地帶。便於隱蔽迂回進入大夏。軍情緊急，來不及稟報，已經連夜把軍隊轉移到了傅營，所以請司馬直接去那裏。
王鎮惡笑了笑說沈將軍真要是操起心來，還真是智計百出。那好，就去傅弘之那裏。
他本來是要叫上郭旭的，但轉念一想，他昨夜去和弟兄們喝酒，想必宿醉未醒。年輕人貪睡。叫他好好歇歇吧。
北伐滅秦，他的幾個胞弟和堂弟都在軍中，想的都是重歸故裏，在關中落腳。這次長安來時，刻意把他們帶在身邊曆練，也好討些軍功，謀個官位。今天既然是去送行，索性大家一起去，就當是出去散步遛馬好了。
主角之二沈田子見到大配角傅弘之。沒費多大勁就化解了後者的疑慮：我有一個重要的想法，會修正上次達成的作戰意圖，這個必須要跟王司馬和你當麵通報。而且按照我的意圖，你就是主角了。王司馬要在你這一帶巡查一番地形地勢，才能明白我這個主意妙在哪裏。老兄，我可是把本來屬於我的頭功。拱手讓給你了，到時候你升官進爵。可不能忘了兄弟我啊。
傅弘之大笑著說沒想到你這狗嘴裏也吐出象牙了，我且要領教領教你的錦囊妙計。傅弘之知道王沈二人不和。那天兩人當麵衝撞，他也在場。事實上他多少也對王鎮惡不服氣，也曾經私下對劉裕發過牢騷。但他很快就看出，劉裕對於王鎮惡，固然也有提防戒備，但總體還是信任的，重用的，否則也不會讓他當劉義真的司馬，叫他給兒子做軍事總顧問並節製諸將。更為關鍵的是，那天他去和王、沈議事，幢主郭旭居然在場，後來一問才知道，郭旭是劉裕親自任命的王鎮惡司馬府門下督，擔著護衛王鎮惡安危的幹係，由此可見，劉裕不希望王鎮惡出事。揣摩清楚了劉裕的這份用心，他也就知道自己該怎麽做。他體格健碩，但心細如發，決心在此種境況下明哲保身，居中而略偏向王鎮惡，小心不要跟沈田子結成以下犯上的小幫派。
話又說回來，王、沈不和，不正好讓自己權重凸顯嗎？
向左則王重，向右則沈重，左右逢源，一言九鼎。
做將軍的，最喜歡這種兩翼安全的感覺。
所以當王鎮惡來到營門時，他看到沈、傅二人都滿臉堆笑，隱隱約約的不安都消失了。沈田子固然不算朋友，可傅弘之也不是敵人啊。
三人剛要進帥帳，傅弘之說前幾天本地士紳送我一樣禮物，我不要，他們堅持要給，再要是拒絕就傷了和氣，就拿兩口百煉刀換了。這東西我用糟蹋了，索性送給司馬，你要是不喜歡，也可以轉贈給義真刺史。來，我帶你去瞧瞧。
王鎮惡嘴上說軍務要緊，但腳還是跟著傅弘之走。他這個人，有百般好，唯獨貪財成性，實在是品行之累，沒法和他那瀟灑倜儻的祖父王猛相比。
在帥帳後的另一座帳篷裏，堆滿了各色包袱和箱子，還有一些金銀珠寶散落在毯子上。王鎮惡笑了笑，說傅將軍原來也是個富家翁，小庫房很充盈嘛。傅弘之打了個哈哈，說要是光靠俸祿，一大家子人怎麽養活啊。說著掀起一塊黃布，抱出一個大家夥，說帳篷裏暗，出去仔細看。
原來是一個馬鞍，但手感非常細致，絕非普通牛皮或者馬皮。前後鞍橋黃澄澄的，一看就是黃金鑄成，上麵鏤刻了芙蓉和祥雲花紋。馬鞍沿邊，鑲嵌了一圈寶石，紅綠藍白相間排列，每個都有鴿子蛋大小，每個都圍在一個金質圓環中。
王鎮惡呆呆地看了半天，細細撫摸著，良久才說這東西騎在胯下，算是糟踐了。
傅弘之說其實真正值錢的不是這些黃金珠寶，而是皮子。借用兩位一小會功夫，講講這馬鞍的由來：
姚秦的天下，其實是姚襄姚萇兄弟趁人之危，借著苻堅淝水戰敗偷來的。苻堅也被姚萇勒死。苻堅有個侄兒叫苻隆，從小過繼給苻堅。很受苻堅喜歡。長安被攻破前，苻隆帶領一小隊人突圍出去。就藏在終南山一帶，後來人馬就散了，他改名換姓，隱居在我們現在紮營這一帶。他的妻子，也是苻堅的親族，算是苻隆的表妹，被姚萇手下將軍鄧元霸占，她以為丈夫已死在軍中，身負國恨家仇。下毒毒死了，結果被鄧元的兒子鄧爵活活剝了皮。苻隆打聽到妻子下落後，發毒誓要報仇。他潛伏十年，終於找機會綁架了鄧爵夫婦，將鄧爵開膛祭祖，其妻則以其人之道還治其人，剝皮做成了馬鞍。他修了一個地下祠廟，祭祀苻氏列祖列宗，鄧爵的人頭做成酒器。連同這個馬鞍，一直供在祖宗神主前。苻隆後來病死在遊曆途中，這座地下宗祠也就被埋沒了。後來本地一個富商建房挖地，發現了這個秘密。馬鞍也就重回地上。富商不知道馬鞍來曆，但世道混亂，也不敢自己招搖使用。就想在黑市上賣掉，結果遇到了苻隆當年的一個親隨。他知道事情原委，就把馬鞍買了下來。結果他家被盜匪盯上。人家趁夜來搶，正好被我的巡邏兵圍住殺死。他感激我救命之恩，就把這個送來了。
聽完這個故事，再來看這個馬鞍上與眾不同的皮料，王鎮惡不由得毛骨悚然。叫了一聲佛號，說用這樣的東西，太罪過了。找個僧人念念經，超度一下，燒了吧！
傅弘之說這樣也好，我叫人把珠寶黃金都拆下來送到司馬府上。
此時沈田子已經很焦躁了，他抬頭看了看天光，說時間不早了，我們趕快進帳議事吧。
三人進入大帳坐定，王鎮惡說遊騎兵連夜移動到傅將軍營中，傅將軍也跟著擾動，辛苦了！
傅弘之驀地抬起頭來，不明白這是什麽意思。
沒等他發話，沈田子已經搶過話頭，說還有比這個更要緊的事情向司馬稟報。
王鎮惡正要說話，帳篷外突然一陣騷動，一個人手扶著劍柄，大步走進來。
郭旭。
沈田子一瞪眼睛，說我們商議重要軍務，你進來幹什麽？
郭旭說我是太尉親任的司馬府門下督，我當然有權護衛司馬。而後向王鎮惡行禮。郭旭貪睡，沒能貼身護衛，請司馬恕罪。
王鎮惡滿意地點點頭，說你辛苦了，我和兩位將軍商議機要軍務，你在外麵守著大帳，不要讓別人進來就好。
傅弘之趕緊叫來一名親兵，叫他給郭旭安排早餐。
郭旭得令正要出去，沈田子突然說先把我的司壘校尉沈敬宗請進來，他帶著我要給司馬看的東西。
沈敬宗是沈田子的侄子，高高大大，看上去有點靦腆，背上背著一個皮囊，沒有帶兵器。
郭旭卡在帳篷口，掀著棉簾，不進不出，看著沈敬宗一舉一動，看到他解下皮囊，從裏麵拿出一個竹筒，抽出一個卷軸，攤開在案幾上。
那是一幅地圖。
郭旭暗暗出了口氣，放下門簾出去了。傅弘之的親兵已經端來一個方盤，上麵擺放了熱胡餅，熟牛肉和牛肉湯。郭旭拿起一個胡餅，夾上幾片牛肉，一邊嚼一邊對親兵說煩勞兄弟照應一下我帶來的人，他們都沒吃早飯。我就在這裏了。就著湯，三兩口吞下胡餅夾肉，緊握劍柄，伸手摸了摸掛在後腰的鐵槌，緊貼著帳篷口站著。
帳篷裏，王鎮惡、沈田子和傅弘之都圍攏在地圖周圍。
沈田子指著地圖上一個細得幾乎看不見的弧形箭頭，說我重新設計了遊騎兵的出兵方向，請司馬斟酌。
王鎮惡一邊俯身貼近地圖去看，一邊抱怨說大男人作圖，就不能畫粗壯些麽？
傅弘之正要低頭，猛地被沈田子一把推開，腳下不穩，栽倒在地。
站在一邊本來赤手空拳的沈敬宗，手上突然有了一把短劍。竹筒是做過手腳的。他跳到王鎮惡身邊，揮劍猛斬。王鎮惡全部的注意力都集中在地圖上，脖子伸得老長，給突如其來的斬首以最佳姿勢。短劍很鋒利，沈敬宗很用力，過程很短暫。豁然一聲，一腔血激射出來，噴在沈田子臉上身上。灑落在地圖上。王鎮惡的人頭落在案幾上，彈了一下。滾落到地上。他的屍體保持了一小會兒彎腰看圖的姿態，轟然倒下了。
沈敬宗拔劍一瞬間。那種冰冷的磨礪聲已經被郭旭捕捉到，他一手掀起帳篷簾子，一手拔出佩劍，跳進帳篷一瞬間，正好看到王鎮惡的人頭落在地上。他大叫一聲，一劍刺中沈敬宗肋下。正要拔劍刺第二次，聽到傅弘之大喊一聲抓活的，問口供。與此同時，沈田子拔劍擋在沈敬宗麵前。怒喝一聲：
“我奉太尉密令誅殺叛賊王鎮惡，誰敢阻撓，視為同罪！”
於此同時，帳篷外傳來一陣喧囂。俄頃，幾個沈田子的親兵衝進帳篷，把幾個人頭扔到了地上。那些離開軀體的麵孔上，還帶著震驚、惶惑和恐懼，更顯得麵目扭曲。王鎮惡的胞弟族弟無一幸免，兄弟七人瞬間從陽間伴隨轉為陰間相聚。
傅弘之倒在地上。呆呆地看著自己滿是血汙的帳篷，好像嚇傻了一樣。
郭旭猛然意識到自己正孤零零地陷在沈田子勢力的包圍中。他來不及為王鎮惡痛悼，伸手摘下腰間的鐵槌，用肩膀撞開身邊兩個沈記親兵。跳出帳篷。
帳篷外已經擠滿了兵，沈田子的兵，傅弘之的兵。郭旭的兵。大家看到突然有人被圍起來砍了腦袋，不明白帳篷裏發生了什麽。亂哄哄擁擠在一起，議論著打聽著。看到郭旭衝出來。一手拎著鐵槌，劍尖上滴著血，人們驚叫一聲，自動閃開一條通道。郭旭一邊跑向自己的馬匹，一邊大喊：
“驃騎隊上馬！驃騎隊上馬！”
他的部下知道大事不妙，紛紛衝過來躍上馬背，動作快的士兵已經張弓搭箭，引而不發。
帳篷前的亂軍好像被一道閃電點醒，瞬間四散，紛紛歸攏到自己的建製裏去。
就在此時，沈田子提著劍走出帳篷，一手拎著王鎮惡的人頭：
“王鎮惡陰謀反叛，要殺盡全部南人，在關中自立稱王。我奉太尉密令，已經將他和他的死黨誅殺，其餘一切不問。大家各安本職，聽從指揮，不要亂！”
王鎮惡的人頭被高舉著，眼睛睜得大大的，不知道是因為努力要看清地圖，還是最後一刻的震驚。一縷頭發從發髻上脫出來，垂在左眼上，好像是要逃脫這種突如其來的厄運。
郭旭看著這個老長官死後的臉，想起他在渭河上說你應該對孫姑娘說等著我回來進洞房，想起他在渭橋大戰前對弟兄們說的受賞拜爵於明君之朝、歡慶痛飲於父母之室，想起他說過要帶著大家打到最北最北的地方，把胡人趕回他們的老家。
心疼得像是被寸寸切碎，不知不覺間淚水滾落下來，但巨大的恨意瞬間釋放出來。沈田子說的這些話，和徐之浩昨夜聽到的士兵傳言一模一樣，可見這就是他親自炮製出來的，也可見他想加害王鎮惡已經不是一天兩天了。郭旭過去曾經把沈田子視為英雄，可此刻看他，卻恍如看蛇蠍豺狼。在北府兵裏混了這麽多年，第一次遇到這種對袍澤兄弟下手的狗東西。去他年的什麽將軍，什麽長官，就算我幼稚天真，渾然不曉你們的權力爭鬥，可在三軍麵前暗算一個戰功卓著的統帥，忍心下手割下生死同僚的人頭，這要是還能袖手旁觀，還算什麽男子漢！
往地上猛呸一聲，劍指沈田子：
“姓沈的，你不要胡說八道！大冬天的，江東已經很久沒有人過來，你他媽從哪裏去領太尉的密令！”
沈田子一愣。他沒料到一個傻裏傻氣的鐵匠愣小子，竟然一下子抓住他的破綻。
士兵們茫然地立在他們兩個之間，不知道該怎麽辦。
“要說密令，太尉離開前倒是給過我密令，就是任命我為司馬府門下督，他老人家說了，隻要司馬沒有異動，任何人敢加害於他，我都可以奉命討賊！現在老子就要奉太尉密令拿下你！”
沈田子的親兵立刻簇擁在沈田子身邊。他們大部分都是沈姓族人，跟沈田子一榮俱榮一損俱損，無論陽光道還是獨木橋，都是要跟到底的。就算沈田子要大鬧天宮，也得拎著腦袋奉陪，否則哪裏有前程？
驃騎隊人馬和沈田子親兵，在傅弘之的大帳前劍拔弩張，唯獨傅營人馬麵麵相覷，不知道該如何行止。一個校尉忽然醒過身來，大聲問道：
“沈將軍，你把我們傅將軍怎樣了？”
這本來是個疑問，但在此種境地中，聽起來竟像是一個質問。
沈田子敏感地察覺到這種意味，心思如電，點子脫口就來：
“傅將軍也得到了太尉密令，他配合我行動，他沒事！”
那校尉立刻喊道：
“請傅將軍出來勒兵！”
傅營人馬跟著鼓噪。
郭旭突然意識到情況不妙。他原先不懷疑傅弘之，但現在看這陣勢，已然難辨真假，不敢相信任何人。就算傅弘之不是共謀，隻要他嚴守中立，自己也拿沈田子毫無辦法，隻能迅速脫身回營布防，而後立刻向長安通報。
正要打馬轉身，忽然帳篷裏發出一聲慘叫，緊接著傅弘之一手拎著劍，一手舉著一個人頭，走出帳篷：
“弟兄們，這個人動手殺了王司馬，我已經處決他了！”
而後把沈敬宗的人頭往地上一扔，倒握寶劍衝著沈田子一抱拳：
“沈將軍，你機關算盡，終於殺了王鎮惡將軍，這是你的事，別把我扯進去！以前我和你有袍澤之誼，自今而後，分道揚鑣。”
沈田子扔下王鎮惡的人頭，慢慢地舉起劍，但一看傅弘之那個鐵塔一樣的大塊頭，再看看滿營的傅弘之部下，又垂下手去。
傅弘之歎了口氣：
“爭功嫉妒，古來不免，說心裏話我也有，但你這樣陰毒暗算自己人，誰還敢和你共事！我沒有專殺之權，所以不會動你，你自己去長安解釋吧。”
而後做了個送客的姿勢。
傅營官兵看到主將態度已明，紛紛散開。沈田子的親兵早已把馬牽到跟前，現在眾人紛紛上馬，亮出兵器。沈田子剛揚起鞭子，就聽到郭旭大喊一聲：
“傅將軍，不能放他走，不能讓他回去蠱惑三軍。他已經陰謀敗露，再要是掌握軍權，誰知到會做出什麽事來？”
傅弘之瞬間醒悟過來，立刻大聲下令：
“封鎖營門！”
沈田子帶著身邊人，急速射向大門。郭旭帶人從斜刺裏衝過來阻攔，但隻攔住後半截十來個人，其餘的人已經衝向門口。營門校尉還沒有得到命令，但看到有人在奔，有人在追，本能地拿著長槊帶人衝過來，到跟前一看沈田子揮舞長劍高喊誰擋我誰死，他的人劍拔弩張，又退了下去。一群疾馳的馬匹揚起地上的泥土，鋼鐵旋風般卷出營門。此地距離沈田子大營不過五裏，怒馬而馳，半柱香就能趕到。
但旋風沒能吹成狂飆之勢。
跑出去半裏地時，被另一股鋼鐵旋風兜頭遏住了。(未完待續。。)
陳嵩和斛律征集結好遊騎，再一次檢查一遍物資有沒有遺漏。挑的士兵是最能打的，選的馬是最能跑的，裝上車的物料是最優質的。大營猶如一張強弩。隻要一聲令下，這支淩厲凶猛的箭就會向著大夏的胸膛射出去。
這樣一個重要的行動。上麵不會讓大家悄沒聲息地出發，長官們一定會來壯行。他們就是扣動懸刀。把箭射出去的人。
候了一個時辰，不但王鎮惡沒來，連沈田子都沒來。
軍紀如鐵，兵如木雕。
又過了一個時辰，還是沒人來。
軍紀如鐵，兵如木雕。
等到第三個時辰時，陳嵩自己沉不住氣了。軍營不是騾馬市，軍隊出動也不是去逛窯子，容不得晃晃悠悠、磨磨唧唧、拖拖拉拉、搖搖擺擺。約好的時辰猶如燒紅的烙鐵。小兵觸犯不得，大將也觸犯不得。軍中有很多死罪條令，不守時就是其中一條。在老百姓看來一個無傷大雅的小毛病，在軍中不知道摘掉了多少人吃飯的家夥！道理很簡單：戰機如白駒過隙，稍有遲誤，就可能覆軍殺將。寧起一座墳，不拋萬具屍，寧嚎一家喪，不聽萬家哭。軍隊就是要用日常苛刻到極點的約束。形成士兵們本能的服從，如此方能保證戰場上指揮萬眾如指揮五指。
陳嵩懷疑沈田子又在床上鬼混了通宵，以至於早晨爬不起來。
斛律征已經開始罵罵咧咧。
軍紀如鐵，兵不再像木雕。馬背上枯坐了三個時辰的官兵已經開始悄悄議論，剛開始淙淙，繼而汩汩。終至滔滔。
陳嵩想了想，叫過傳令兵。打發他到沈田子大帳去打探一下，最好能讓沈的親兵去催一下主將。傳令兵去了不久回來了。帶著一臉的困惑：
“沈將軍府上士兵說將軍天不亮就出營去了，到現在還沒回來。”
陳嵩大吃一驚。天寒地凍的，這麽早出去幹什麽？難不成沈田子忘了今天要出兵？
下令士兵們下馬，原地休息，自己帶了幾個人親自到沈田子府上再去問，但留守的士兵根本說不清楚沈的去向。再到營門口問今天當值的校尉，後者說將軍帶了百十個親兵，出營往東去了。他沒說去哪，我也沒敢問。
沈田子肯定不會是帶著這幾個瓜棗去偷襲敵營。他能去的地方，要麽是向南去王鎮惡營，要麽是向東去傅弘之營。但王鎮惡今天本來就要來給遊騎壯行，傅弘之有部眾抽出來參與行動，也是一定要來送別的，他們都用不著臨到頭再去請。
沈田子最近雖然荒廢軍務，但畢竟是老辣的北府名將，不可能這麽兒戲地對待一次事關全局的奇兵出擊，那麽他葫蘆裏到底賣的是什麽藥？
正在焦灼踟躕，一騎飛進營來，竟然是徐之浩。
徐之浩把陳嵩拉到一邊，小聲說今天一早沈田子將軍派人把王司馬請到傅弘之營裏去了，郭大哥覺得蹊蹺，已經帶人過去，他讓我通報你，要你也去一趟。
王鎮惡要來送別遊騎兵，這是定好的事情，不必臨時再去請，要請也不必那麽早去打擾，更不必請到五裏地之外的傅弘之營裏。如果連胸無城府的郭旭都覺得蹊蹺，那麽心思縝密的陳嵩就更警覺。他想起昨夜昨夜徐之浩聽來的流言，心中電光一閃，立刻從遊騎中點出二百騎，叫上斛律征，跟著徐之浩長驅直奔傅弘之大營。
幾個弟兄，本來此刻應該已經分開，但上蒼之手，卻把他們重新捏在一起，為的是要他們登上一座戲台，扮演一個配角，親眼目睹主角們如何親手炮製毀滅，並被這種毀滅的餘波所衝擊，進入一個黑暗的下墜軌跡，這種黑暗，他們在噩夢中都不曾遭遇過。
主角之一王鎮惡今天本來是要到沈田子營中給他親自設計的遊騎出征壯行的。這些天來，他的心情從來沒有這麽好過。遊騎出擊，一定會收圍魏救趙之功。威脅長安的大夏軍如果轉身去尾隨對付這支機動力量，王鎮惡就會指揮大軍尾隨對付他們；如果他們能咬牙忍住，坐視鄉梓糜爛，那麽到了約定的時機，遊騎兵會兜過頭來，配合正麵主力，發起肩背之擊。總之，大夏軍現在進退維穀、動輒得咎，處在兩難之中。
王鎮惡起床穿衣的時候，哼著關中小曲。
風吹過屋簷的聲音聽起來也是和煦的。
沈田子派人來。說是請他到傅弘之營，這個叫他很詫異。但來人解釋說沈將軍分析當前軍情。覺得遊騎從傅弘之將軍那邊出發，可以更快進入丘陵山穀地帶。便於隱蔽迂回進入大夏。軍情緊急，來不及稟報，已經連夜把軍隊轉移到了傅營，所以請司馬直接去那裏。
王鎮惡笑了笑說沈將軍真要是操起心來，還真是智計百出。那好，就去傅弘之那裏。
他本來是要叫上郭旭的，但轉念一想，他昨夜去和弟兄們喝酒，想必宿醉未醒。年輕人貪睡。叫他好好歇歇吧。
北伐滅秦，他的幾個胞弟和堂弟都在軍中，想的都是重歸故裏，在關中落腳。這次長安來時，刻意把他們帶在身邊曆練，也好討些軍功，謀個官位。今天既然是去送行，索性大家一起去，就當是出去散步遛馬好了。
主角之二沈田子見到大配角傅弘之。沒費多大勁就化解了後者的疑慮：我有一個重要的想法，會修正上次達成的作戰意圖，這個必須要跟王司馬和你當麵通報。而且按照我的意圖，你就是主角了。王司馬要在你這一帶巡查一番地形地勢，才能明白我這個主意妙在哪裏。老兄，我可是把本來屬於我的頭功。拱手讓給你了，到時候你升官進爵。可不能忘了兄弟我啊。
傅弘之大笑著說沒想到你這狗嘴裏也吐出象牙了，我且要領教領教你的錦囊妙計。傅弘之知道王沈二人不和。那天兩人當麵衝撞，他也在場。事實上他多少也對王鎮惡不服氣，也曾經私下對劉裕發過牢騷。但他很快就看出，劉裕對於王鎮惡，固然也有提防戒備，但總體還是信任的，重用的，否則也不會讓他當劉義真的司馬，叫他給兒子做軍事總顧問並節製諸將。更為關鍵的是，那天他去和王、沈議事，幢主郭旭居然在場，後來一問才知道，郭旭是劉裕親自任命的王鎮惡司馬府門下督，擔著護衛王鎮惡安危的幹係，由此可見，劉裕不希望王鎮惡出事。揣摩清楚了劉裕的這份用心，他也就知道自己該怎麽做。他體格健碩，但心細如發，決心在此種境況下明哲保身，居中而略偏向王鎮惡，小心不要跟沈田子結成以下犯上的小幫派。
話又說回來，王、沈不和，不正好讓自己權重凸顯嗎？
向左則王重，向右則沈重，左右逢源，一言九鼎。
做將軍的，最喜歡這種兩翼安全的感覺。
所以當王鎮惡來到營門時，他看到沈、傅二人都滿臉堆笑，隱隱約約的不安都消失了。沈田子固然不算朋友，可傅弘之也不是敵人啊。
三人剛要進帥帳，傅弘之說前幾天本地士紳送我一樣禮物，我不要，他們堅持要給，再要是拒絕就傷了和氣，就拿兩口百煉刀換了。這東西我用糟蹋了，索性送給司馬，你要是不喜歡，也可以轉贈給義真刺史。來，我帶你去瞧瞧。
王鎮惡嘴上說軍務要緊，但腳還是跟著傅弘之走。他這個人，有百般好，唯獨貪財成性，實在是品行之累，沒法和他那瀟灑倜儻的祖父王猛相比。
在帥帳後的另一座帳篷裏，堆滿了各色包袱和箱子，還有一些金銀珠寶散落在毯子上。王鎮惡笑了笑，說傅將軍原來也是個富家翁，小庫房很充盈嘛。傅弘之打了個哈哈，說要是光靠俸祿，一大家子人怎麽養活啊。說著掀起一塊黃布，抱出一個大家夥，說帳篷裏暗，出去仔細看。
原來是一個馬鞍，但手感非常細致，絕非普通牛皮或者馬皮。前後鞍橋黃澄澄的，一看就是黃金鑄成，上麵鏤刻了芙蓉和祥雲花紋。馬鞍沿邊，鑲嵌了一圈寶石，紅綠藍白相間排列，每個都有鴿子蛋大小，每個都圍在一個金質圓環中。
王鎮惡呆呆地看了半天，細細撫摸著，良久才說這東西騎在胯下，算是糟踐了。
傅弘之說其實真正值錢的不是這些黃金珠寶，而是皮子。借用兩位一小會功夫，講講這馬鞍的由來：
姚秦的天下，其實是姚襄姚萇兄弟趁人之危，借著苻堅淝水戰敗偷來的。苻堅也被姚萇勒死。苻堅有個侄兒叫苻隆，從小過繼給苻堅。很受苻堅喜歡。長安被攻破前，苻隆帶領一小隊人突圍出去。就藏在終南山一帶，後來人馬就散了，他改名換姓，隱居在我們現在紮營這一帶。他的妻子，也是苻堅的親族，算是苻隆的表妹，被姚萇手下將軍鄧元霸占，她以為丈夫已死在軍中，身負國恨家仇。下毒毒死了，結果被鄧元的兒子鄧爵活活剝了皮。苻隆打聽到妻子下落後，發毒誓要報仇。他潛伏十年，終於找機會綁架了鄧爵夫婦，將鄧爵開膛祭祖，其妻則以其人之道還治其人，剝皮做成了馬鞍。他修了一個地下祠廟，祭祀苻氏列祖列宗，鄧爵的人頭做成酒器。連同這個馬鞍，一直供在祖宗神主前。苻隆後來病死在遊曆途中，這座地下宗祠也就被埋沒了。後來本地一個富商建房挖地，發現了這個秘密。馬鞍也就重回地上。富商不知道馬鞍來曆，但世道混亂，也不敢自己招搖使用。就想在黑市上賣掉，結果遇到了苻隆當年的一個親隨。他知道事情原委，就把馬鞍買了下來。結果他家被盜匪盯上。人家趁夜來搶，正好被我的巡邏兵圍住殺死。他感激我救命之恩，就把這個送來了。
聽完這個故事，再來看這個馬鞍上與眾不同的皮料，王鎮惡不由得毛骨悚然。叫了一聲佛號，說用這樣的東西，太罪過了。找個僧人念念經，超度一下，燒了吧！
傅弘之說這樣也好，我叫人把珠寶黃金都拆下來送到司馬府上。
此時沈田子已經很焦躁了，他抬頭看了看天光，說時間不早了，我們趕快進帳議事吧。
三人進入大帳坐定，王鎮惡說遊騎兵連夜移動到傅將軍營中，傅將軍也跟著擾動，辛苦了！
傅弘之驀地抬起頭來，不明白這是什麽意思。
沒等他發話，沈田子已經搶過話頭，說還有比這個更要緊的事情向司馬稟報。
王鎮惡正要說話，帳篷外突然一陣騷動，一個人手扶著劍柄，大步走進來。
郭旭。
沈田子一瞪眼睛，說我們商議重要軍務，你進來幹什麽？
郭旭說我是太尉親任的司馬府門下督，我當然有權護衛司馬。而後向王鎮惡行禮。郭旭貪睡，沒能貼身護衛，請司馬恕罪。
王鎮惡滿意地點點頭，說你辛苦了，我和兩位將軍商議機要軍務，你在外麵守著大帳，不要讓別人進來就好。
傅弘之趕緊叫來一名親兵，叫他給郭旭安排早餐。
郭旭得令正要出去，沈田子突然說先把我的司壘校尉沈敬宗請進來，他帶著我要給司馬看的東西。
沈敬宗是沈田子的侄子，高高大大，看上去有點靦腆，背上背著一個皮囊，沒有帶兵器。
郭旭卡在帳篷口，掀著棉簾，不進不出，看著沈敬宗一舉一動，看到他解下皮囊，從裏麵拿出一個竹筒，抽出一個卷軸，攤開在案幾上。
那是一幅地圖。
郭旭暗暗出了口氣，放下門簾出去了。傅弘之的親兵已經端來一個方盤，上麵擺放了熱胡餅，熟牛肉和牛肉湯。郭旭拿起一個胡餅，夾上幾片牛肉，一邊嚼一邊對親兵說煩勞兄弟照應一下我帶來的人，他們都沒吃早飯。我就在這裏了。就著湯，三兩口吞下胡餅夾肉，緊握劍柄，伸手摸了摸掛在後腰的鐵槌，緊貼著帳篷口站著。
帳篷裏，王鎮惡、沈田子和傅弘之都圍攏在地圖周圍。
沈田子指著地圖上一個細得幾乎看不見的弧形箭頭，說我重新設計了遊騎兵的出兵方向，請司馬斟酌。
王鎮惡一邊俯身貼近地圖去看，一邊抱怨說大男人作圖，就不能畫粗壯些麽？
傅弘之正要低頭，猛地被沈田子一把推開，腳下不穩，栽倒在地。
站在一邊本來赤手空拳的沈敬宗，手上突然有了一把短劍。竹筒是做過手腳的。他跳到王鎮惡身邊，揮劍猛斬。王鎮惡全部的注意力都集中在地圖上，脖子伸得老長，給突如其來的斬首以最佳姿勢。短劍很鋒利，沈敬宗很用力，過程很短暫。豁然一聲，一腔血激射出來，噴在沈田子臉上身上。灑落在地圖上。王鎮惡的人頭落在案幾上，彈了一下。滾落到地上。他的屍體保持了一小會兒彎腰看圖的姿態，轟然倒下了。
沈敬宗拔劍一瞬間。那種冰冷的磨礪聲已經被郭旭捕捉到，他一手掀起帳篷簾子，一手拔出佩劍，跳進帳篷一瞬間，正好看到王鎮惡的人頭落在地上。他大叫一聲，一劍刺中沈敬宗肋下。正要拔劍刺第二次，聽到傅弘之大喊一聲抓活的，問口供。與此同時，沈田子拔劍擋在沈敬宗麵前。怒喝一聲：
“我奉太尉密令誅殺叛賊王鎮惡，誰敢阻撓，視為同罪！”
於此同時，帳篷外傳來一陣喧囂。俄頃，幾個沈田子的親兵衝進帳篷，把幾個人頭扔到了地上。那些離開軀體的麵孔上，還帶著震驚、惶惑和恐懼，更顯得麵目扭曲。王鎮惡的胞弟族弟無一幸免，兄弟七人瞬間從陽間伴隨轉為陰間相聚。
傅弘之倒在地上。呆呆地看著自己滿是血汙的帳篷，好像嚇傻了一樣。
郭旭猛然意識到自己正孤零零地陷在沈田子勢力的包圍中。他來不及為王鎮惡痛悼，伸手摘下腰間的鐵槌，用肩膀撞開身邊兩個沈記親兵。跳出帳篷。
帳篷外已經擠滿了兵，沈田子的兵，傅弘之的兵。郭旭的兵。大家看到突然有人被圍起來砍了腦袋，不明白帳篷裏發生了什麽。亂哄哄擁擠在一起，議論著打聽著。看到郭旭衝出來。一手拎著鐵槌，劍尖上滴著血，人們驚叫一聲，自動閃開一條通道。郭旭一邊跑向自己的馬匹，一邊大喊：
“驃騎隊上馬！驃騎隊上馬！”
他的部下知道大事不妙，紛紛衝過來躍上馬背，動作快的士兵已經張弓搭箭，引而不發。
帳篷前的亂軍好像被一道閃電點醒，瞬間四散，紛紛歸攏到自己的建製裏去。
就在此時，沈田子提著劍走出帳篷，一手拎著王鎮惡的人頭：
“王鎮惡陰謀反叛，要殺盡全部南人，在關中自立稱王。我奉太尉密令，已經將他和他的死黨誅殺，其餘一切不問。大家各安本職，聽從指揮，不要亂！”
王鎮惡的人頭被高舉著，眼睛睜得大大的，不知道是因為努力要看清地圖，還是最後一刻的震驚。一縷頭發從發髻上脫出來，垂在左眼上，好像是要逃脫這種突如其來的厄運。
郭旭看著這個老長官死後的臉，想起他在渭河上說你應該對孫姑娘說等著我回來進洞房，想起他在渭橋大戰前對弟兄們說的受賞拜爵於明君之朝、歡慶痛飲於父母之室，想起他說過要帶著大家打到最北最北的地方，把胡人趕回他們的老家。
心疼得像是被寸寸切碎，不知不覺間淚水滾落下來，但巨大的恨意瞬間釋放出來。沈田子說的這些話，和徐之浩昨夜聽到的士兵傳言一模一樣，可見這就是他親自炮製出來的，也可見他想加害王鎮惡已經不是一天兩天了。郭旭過去曾經把沈田子視為英雄，可此刻看他，卻恍如看蛇蠍豺狼。在北府兵裏混了這麽多年，第一次遇到這種對袍澤兄弟下手的狗東西。去他年的什麽將軍，什麽長官，就算我幼稚天真，渾然不曉你們的權力爭鬥，可在三軍麵前暗算一個戰功卓著的統帥，忍心下手割下生死同僚的人頭，這要是還能袖手旁觀，還算什麽男子漢！
往地上猛呸一聲，劍指沈田子：
“姓沈的，你不要胡說八道！大冬天的，江東已經很久沒有人過來，你他媽從哪裏去領太尉的密令！”
沈田子一愣。他沒料到一個傻裏傻氣的鐵匠愣小子，竟然一下子抓住他的破綻。
士兵們茫然地立在他們兩個之間，不知道該怎麽辦。
“要說密令，太尉離開前倒是給過我密令，就是任命我為司馬府門下督，他老人家說了，隻要司馬沒有異動，任何人敢加害於他，我都可以奉命討賊！現在老子就要奉太尉密令拿下你！”
沈田子的親兵立刻簇擁在沈田子身邊。他們大部分都是沈姓族人，跟沈田子一榮俱榮一損俱損，無論陽光道還是獨木橋，都是要跟到底的。就算沈田子要大鬧天宮，也得拎著腦袋奉陪，否則哪裏有前程？
驃騎隊人馬和沈田子親兵，在傅弘之的大帳前劍拔弩張，唯獨傅營人馬麵麵相覷，不知道該如何行止。一個校尉忽然醒過身來，大聲問道：
“沈將軍，你把我們傅將軍怎樣了？”
這本來是個疑問，但在此種境地中，聽起來竟像是一個質問。
沈田子敏感地察覺到這種意味，心思如電，點子脫口就來：
“傅將軍也得到了太尉密令，他配合我行動，他沒事！”
那校尉立刻喊道：
“請傅將軍出來勒兵！”
傅營人馬跟著鼓噪。
郭旭突然意識到情況不妙。他原先不懷疑傅弘之，但現在看這陣勢，已然難辨真假，不敢相信任何人。就算傅弘之不是共謀，隻要他嚴守中立，自己也拿沈田子毫無辦法，隻能迅速脫身回營布防，而後立刻向長安通報。
正要打馬轉身，忽然帳篷裏發出一聲慘叫，緊接著傅弘之一手拎著劍，一手舉著一個人頭，走出帳篷：
“弟兄們，這個人動手殺了王司馬，我已經處決他了！”
而後把沈敬宗的人頭往地上一扔，倒握寶劍衝著沈田子一抱拳：
“沈將軍，你機關算盡，終於殺了王鎮惡將軍，這是你的事，別把我扯進去！以前我和你有袍澤之誼，自今而後，分道揚鑣。”
沈田子扔下王鎮惡的人頭，慢慢地舉起劍，但一看傅弘之那個鐵塔一樣的大塊頭，再看看滿營的傅弘之部下，又垂下手去。
傅弘之歎了口氣：
“爭功嫉妒，古來不免，說心裏話我也有，但你這樣陰毒暗算自己人，誰還敢和你共事！我沒有專殺之權，所以不會動你，你自己去長安解釋吧。”
而後做了個送客的姿勢。
傅營官兵看到主將態度已明，紛紛散開。沈田子的親兵早已把馬牽到跟前，現在眾人紛紛上馬，亮出兵器。沈田子剛揚起鞭子，就聽到郭旭大喊一聲：
“傅將軍，不能放他走，不能讓他回去蠱惑三軍。他已經陰謀敗露，再要是掌握軍權，誰知到會做出什麽事來？”
傅弘之瞬間醒悟過來，立刻大聲下令：
“封鎖營門！”
沈田子帶著身邊人，急速射向大門。郭旭帶人從斜刺裏衝過來阻攔，但隻攔住後半截十來個人，其餘的人已經衝向門口。營門校尉還沒有得到命令，但看到有人在奔，有人在追，本能地拿著長槊帶人衝過來，到跟前一看沈田子揮舞長劍高喊誰擋我誰死，他的人劍拔弩張，又退了下去。一群疾馳的馬匹揚起地上的泥土，鋼鐵旋風般卷出營門。此地距離沈田子大營不過五裏，怒馬而馳，半柱香就能趕到。
但旋風沒能吹成狂飆之勢。
跑出去半裏地時，被另一股鋼鐵旋風兜頭遏住了。(未完待續。。)