ps：將門有烈母
下卷三十六章
劉裕看著朱齡石喝完第三杯酒，心事重重地歎了口氣。朱齡石放下杯子，看著劉裕鬢間越來越多的白頭發，再看他杯中的酒沒怎麽動，不得不相信劉裕這樣叱吒風雲的人也會垂垂老去。
“宋公為什麽事歎息呢？”
這一問引出另一聲歎息。
長安方麵前幾天送來的奏報，讓劉裕的心情壞到了極點。原本以為劉義真縱然不成熟，也不至於完全失去章法，孰料才坐鎮一年，已經把府中軍中搞得烏煙瘴氣，一點點蝕掉了乃父金戈鐵馬打來的那點本錢。大夏固然不可與爭鋒，但也並非純然不能周旋，現在這樣全軍龜縮在長安城內，糧草坐吃山空，軍心日漸萎縮，正好給對方以圍困全殲的最好便利。以前聽劉穆之講三國典故，說曹操笑話劉表的兒子都是“豚犬”，現在看來，自己這個兒子也比豬崽子狗崽子強不到哪去。
奏報最後，劉義真聲稱自己可以堅守到開河，希望父親屆時能如同北伐進軍時那樣，派出大隊水師，滿載軍隊和糧秣，溯河而上，裏外夾擊匈奴人。
劉裕隻能苦笑。這兒子，不當家不知柴米貴，還以為軍隊像是雨後的蘑菇，隨便伸伸手就能摘一筐！要說軍隊不是沒有，但現在十個指頭按虱子，哪一根都動不了，而其中利害玄機，又不能對長安方麵明說。做父親的即將在江東做一件大事，必須把所有心腹良將、信臣精卒都聚攏在身邊，以隨時應對不測之變。這個時候。最需要的就是關中那邊獨當一麵，即便不能開疆拓土，也要守住家業，不要給這邊添亂，不要讓這邊分神。可是！這個敗家子！他連這點都做不到！
殺王修尤其讓他駭然。把王修的密信轉給劉義真。本意是讓後者好好照照鏡子，看看人家眼裏他都墮落成什麽樣子了。信使走後，他曾經後悔過，生恐劉義真想歪了，會對王修有不利之舉。後來覺得劉義真畢竟還是個單純的孩子，不會有那麽深的心機。縱然恨王修，也不至於對他有過分的舉動。再說了，誰都知道王修是他劉裕親自任命的刺史府長史，是他多年欣賞、栽培、重用的人，留在關中就是輔佐兒子的。要想動他，不能不看這個宋公的臉色。誰料竟然就殺了！還在奏報裏找了個語焉不詳的謀反罪名。笑話！一介書生，七尺微命，圍在一群武將中，腦袋被驢踢了才會謀反！
恨不得生出長長一隻手，把這個不爭氣的兔崽子從關中直接拎到江東，按在胡床上狠狠地揍一頓屁股。
但最終還是歎了口氣：畢竟才是個13歲的孩子，就算在父親身邊耳濡目染良久。渾身上下就算都是鐵來，又能打出多少權謀的釘子呢？如果關中形勢就這樣糜爛下去，這個親骨肉十有八九就折在那裏了。
不由得心頭一寒。
方今之計。唯有派人接替劉義真，這樣一則把他救出險境，二則盡力扭轉局勢。
派誰去呢？
今天的關中，已經被北府老將們視為不祥之地，越是有本事的越遭逢厄運。王鎮惡、沈田子、王修相繼橫死，孤軍困在長安城內。就算是有補天的功夫，也很難在這種態勢下有所作為。能自保就算是很有道行了。而劉裕的江東棋盤上，目下也很難挪動哪個棋子。檀道濟、沈林子這樣的一流戰將。都統領重兵，卡著要害州郡和江淮要塞，不到了劉裕完成既定計劃的時候，挪挪腳都不行！
輾轉幾宿，想起來一個人。
朱齡石。
朱齡石膽大心細，文武兼備，有方麵之才，在軍中很受擁戴。此時的官職，是劉裕身邊的相國右司馬，位高權重，職銜高於關中諸將，和劉義真平級，有威望節製三軍。更關鍵的是他和傅弘之、毛修之都能搞好關係。傅弘之從軍之初，曾經犯下死罪，是朱齡石愛才，費了好大氣力向桓謙求情，才從刀頭下撈起來的。傅弘之還曾經做過朱齡之弟弟朱超石的副將，跟兩塊石頭私交都很深。至於毛修之，他一向感激朱齡石替他報了家仇，跟後者是鐵杆兄弟，毛修之的夫人還是朱齡石最小的一個姑姑。
總而言之，朱齡石去長安無人掣肘，說話算話。
不過酒過三巡之前，這層意思一直沒有對朱齡石說破，此時見他問，微微一笑：
“石頭啊，你今年多大啦？”
朱齡石本以為劉裕要問什麽軍國大計，不料一張嘴竟是問年齒，恍惚間沒有說上來，劉裕大笑：
”還有不知道自己幾歲的人嗎？“
朱齡石笑著說宋公見笑，末將今年三十九歲了。
劉裕捋著胡子微微點頭：
”正當壯年，做事的好年頭啊!這就是說，當初我力排眾議，把你從西陽太守直接提拔成益州刺史時，你剛好三十六歲，碰上本命年啊。“
這是朱齡石沒齒難忘的恩德。六年前劉裕還是太尉，正在密謀伐蜀，從西南方向威脅姚秦。他需要一個既能打又善於統禦將吏的遠征軍統帥，挑來選去看中了朱齡石。左右都反對，因為一個三十六歲的太守，不惟年齡偏輕，資曆也難以服眾。但劉裕的決心無人可以動搖，遂使朱齡石成為北府兵曆史上最年輕的方麵軍主帥，帶著寧朔將軍臧熹、河間太守蒯恩、下邳太守劉鍾等宿將，舟師大進，直取成都，從此成為劉裕身邊經天緯地的股肱大將。
現在劉裕舊事重提，朱齡石馬上離席跪地：
”若非宋公青眼，齡石哪有今天!齡石今生唯宋公馬首是瞻，絕沒有二話！“
劉裕示意朱齡石歸座：
”都是自己人，別來那麽多禮數。我就是羨慕你年輕，還能好好蹦躂些年。我是眼看著不行了。以前聽老輩人說貪財怕死瞌睡少，總是覺得好笑，這世上的覺總是睡不夠，哪還有睡不著的說法。這說著說著。我現在就睡不著了，每晚三個時辰都睡不足，而且夢多，老是夢見北府兵那些死去的老人。“
朱齡石趕緊安慰，說宋公你就是太忙了。蜀漢諸葛武侯食少事煩，總歸不是養生之道。為天下蒼生計。宋公要善加珍攝。
劉裕說人這個東西就是奇怪，年輕時牙口好，腸胃好，腿腳好，雞*巴好。就是缺美食美女，也見不到多少美景。所以就拚了命地幹，指望著富貴了這些就都有了。好容易富貴了，卻是牙軟了，腸胃不愛動彈了，腿腳酸了，放個美女在眼前，雞*巴也不聽調遣。石頭啊。你說我們這折騰到頭，圖了個啥呀！
朱齡石正想安慰劉裕幾句，使女端著一盤菜上來。還沒到桌前，已經是香氣撲鼻。劉裕舉著筷子，滿臉開花：
”來來來，石頭，嚐嚐我最愛吃的蒸鱖魚，用了紫芽薑和京口醋。很解饞的。“
朱齡石夾起一片魚，小心地用舌頭尋找魚刺。結果沒有找到，後來發現這塊肉裏根本沒有刺。再一看盤子裏的魚。才注意到根本就沒有骨頭。抬頭看劉裕，劉裕也是驚喜之餘有點詫異：
”好些天沒有吃，廚子換做法了。“
叫人過來一問，說廚子的確是前幾天學了剔骨魚，這樣宋公吃起來就不必擔心魚刺紮嗓子了。
朱齡石連聲誇讚廚子有心，卻發現劉裕的眼神漸漸暗淡下來，猛地意識到”骨肉分離“讓劉裕想到了遠在關中的劉義真。趕緊放下筷子，再也不去碰那尾魚。
劉裕呆了一陣，緩緩地說石頭你知道我今天為什麽找你來嗎？
說著從袖筒裏摸出關中來的奏報遞過去。
朱齡石一目十行地看完，已經明白劉裕今天召見自己的用意，不等劉裕張口，立刻跪在地上：
”宋公若需要齡石前往關中，請即刻示下，我這就起身！“
劉裕先是滿意地點點頭，而後示意朱齡石就坐：
”石頭如此慷慨，甚慰我心。不過關中形勢，已非去年你我北伐時可比，現在長安以外的郡縣紛紛投降大夏，長安孤懸敵境，怕是很難維持。我馬上奏報朝廷，任命你為都督關中諸軍事、右將軍、雍州刺史，代義真鎮守長安，那裏所有軍馬將吏都聽你節製，你可以專權賞罰，先斬後奏。你到了以後，讓犬子立刻出發，叫他務必輕裝，不要帶任何壇壇罐罐，也不要為輜重所累，隻管全速南歸。過了潼關以後，才可以慢慢走。“
朱齡石盤點了一下長安諸將，皺起眉頭：
”義真不能單騎回江東，關中諸將，誰護送他回來？“
劉裕說關中將領，全部留給你用，一個都不回來，我會專門派你的老部下、輔國將軍蒯恩去關中，跟義真一起回來。
兩人都陷入沉思。許久，劉裕起身走到朱齡石身邊，按著他的肩膀，聲音很低沉：
”石頭啊，這次不是宋公命令你，是一個父親求你。我當初思慮不周，讓義真留守長安去管那一群桀驁不馴的宿將，結果接連發生內訌。我擔心再拖延下去，我要白發人送黑發人，長安三軍也死無葬身之地!倘如此，劉寄奴內有愧於祖宗，外無顏見江東父老啊。”
朱齡石要離席跪下，卻被劉裕一隻手死死按住，雖然後者已經五十五歲，三十九歲的朱齡石卻動彈不得。
”名義上你是我的部下，但這些年我視你和超石，如同我的兩個兒子。求你替我換回兒子，挽救關中！”
說完竟然撲通一聲跪在朱齡石麵前要磕頭。朱齡石魂飛魄散，趕緊用盡全身力氣把劉裕拉起來，連連說宋公何必如此，末將刀山火海去得，千刀萬剮去得。
拜別劉裕後，朱齡石即刻交接右司馬事務，預備明日一早啟辰。忙到太陽偏西，府中一切安排妥當，騎馬回家去。老父親前些年去世，母親還在。老人家剛剛過了六十二歲大壽。耳聰目明，牙齒堅固，吃菜喜歡吃脆的，不喜歡廚子把好端端的青菜燒爛了。
朱齡石到家時，老太太已經吃完晚餐。正靠在一張榻上，聽身邊的小丫頭讀誌怪故事，隔著窗戶紙，能聽到老太太的笑聲。朱齡石忙碌了一整天，滿心都是北上長安的事情，此時聽到母親的笑聲。突然意識到這一去可能再也無法回到母親膝下，眼淚頓時湧了出來。在門外站了片刻，用袖子擦幹眼淚，這才推門進去。老太太一看大石頭回來了，馬上叫使女去給他端一碗藕湯來。朱齡石隨手拿起使女手裏的誌怪故事。接著給母親讀起來。老太太聽了聽，笑了：
”到底還是我的石頭讀得好，那小姑娘讀書少，有時候斷句都不對。這書字小，我又看不清楚，隻好一邊聽一邊猜。“
朱齡石也笑了，說這個要怪兒子。得空的時候，兒子用給你手抄一本大字的。母親自己看，也可以點撥使女，倒也是一樁功德。
朱齡石朱超石兄弟。是北府兵中頂尖的書家，大字學二王，小楷學鍾繇，出手的公文函件，上峰下級往往私藏。此刻想到這些年給公家寫了那麽多，還沒有給母親抄過一本書。而且怕是再也沒有機會抄了，努力想壓住自己。還是沒忍住滾落兩顆淚。
母親馬上察覺異常，直接問：
”石頭啊。你是不是又要帶兵出征了？“
朱齡石跪倒在母親膝前：
”不敢瞞著母親大人，兒子今天剛剛接到宋公命令，要我去關中接替義真。“
母親輕輕地哦了一聲，良久不出聲。過了一會兒，坐起身來，把朱齡石的頭攬到懷裏，輕輕撫摸他的脖頸：
”你長大了，是母親的兒子，也是大晉朝的臣子，忠孝之間，總歸是要把忠放在孝前麵的。這點不勞我廢話，你父親在世時沒少跟你們哥倆說。“
朱齡石說兒子不是憚煩差事，就是覺得這一去不知道多久才能回來，母親身邊寂寞時，兒子連陪著說說話都不行。
母親說這個你放心，你弟弟還在，他會照顧我的。
話音未落，門外響起低低的哭泣聲。
母親說小石頭是你嗎？
門開了，朱超石低著頭，用袖子抹著眼淚進來，顯見是在外麵聽了一陣了。
當娘的已經覺得事情不妙，但還是努力笑著說小石頭怎麽也哭，難不成你一個大男人家，還舍不得哥哥出遠門？
朱超石在哥哥身邊跪下：
”小石頭既牽掛哥哥，更舍不得母親。“
朱齡石瞿然一驚：
”關中之外，並無戰事，你要去哪裏？“
朱超石說宋公說義真要從長安返回，哥哥你要鎮守長安，要我去巡查加強河、洛一線防務，慰問戍守官兵，一則接應義真，二則和哥哥呼應。
一家三口陷入沉默。
從用兵方略講，劉裕的安排無可厚非；這種時候同時啟用朱家兄弟，也表明他對這兩塊石頭信任有加，但朱齡石心裏翻騰著一個聲音，有如沸水，難以平息：
”為什麽不能派別人去！為什麽不能給母親身邊留個孩子！“
知子者的確莫如母。朱齡石沒說話，但透過他臉上的表情，母親已經知道他生了怨氣，乃直起身來，正色對著大兒子：
”齡石，你不要瞞我，老老實實說你是不是不滿意宋公的安排？“
母親從來都是管他們兄弟叫大小石頭，這一次居然正經叫名字，可見老太太有重話要說。果然，朱齡石抬眼時，看見母親臉上有隱隱的怒氣。不敢明說，但也不敢否認，囁嚅著垂下頭去。老太太從他的神情上證實了自己的猜想，聲音裏的怒氣越發明顯：
”朱家的子孫，什麽時候學會和國家討價還價了？什麽時候忘了士為知己者死？宋公既然派你們兄弟出去，自有他的道理。當年你還是一個無名小卒時，他把你從塵埃中拔上九霄，這才幾年功夫，到了他需要你們兄弟盡力時，你就有怨氣了！若我的兒子連這點脊梁骨都沒有，那我何必這些年含辛茹苦拉扯他，不如當初一生下來就扔到江裏喂魚！“
兩塊石頭一看母親動氣了，趕緊一個撫胸一個敲背，連聲說兒子不敢有怨氣，就是擔心母親身邊孤單，再說此去長安不同於去年，怕也是險途。
母親推開兒子的手，叫他們跪回去，目光炯炯地盯著他們：
”你們是怕死在戰場上沒人照看老娘嗎？實話告訴你們，若你們為國家馬革裹屍，老娘就是上街要飯吃，心裏也是甜的。況且我就不信宋公會虧待我這個老婆子！你們兩個，這就走人，今晚不能睡在家裏！”
兩塊石頭先是麵麵相覷，繼而低聲哀告：
”兒子明天出發，今晚就在家裏侍奉母親一夜吧！“
老太太梗著脖子毫不退讓：
”你們的父親在世時，一再告訴我，古之良將，受命之日不辭家，班師之日先入朝，既然你們明天出征，今晚就當和部下在一起，憑什麽那些小兵在營裏想娘見不著娘，你們就可以陪母親一夜？走！現在就走！“
朱齡石眼看母親如此決然，知道再糾纏下去，老人家會更生氣，乃做最後爭取：
”兒子聽話，今晚不在這過夜，不過可否允許我給母親洗腳，超石給母親梳頭？“
老太太閉上眼睛不說話，算是默許。
朱齡石叫使女打來一盆水，親手試了冷熱，緩緩除下母親的鞋襪，故意慢慢地洗著，中間添了兩次熱水，直到盆子裏裝不下。朱超石找到母親最喜歡的一把牛角梳，摘下母親發髻上的簪子，仔仔細細地梳著白色繁盛而黑色衰微的頭發。
最後母親說好了，我要歇息了，你們走吧。兩個兒子一步一回頭地走到門口，又被叫了回來，老太太說你們此去，務必盡力，不可因我而有私心雜念。說完摘下兩個耳環，分別遞給兩個兒子：
”這是你父親送我的，你們帶在身邊，想我時看看，也提醒你們不要給朱家列祖列宗丟臉！走吧！“
兄弟二人合上母親的門，在門外站了良久，輕輕地穿過院子。兄弟二人不在一個營裏，他們牽著馬走了一程，熱淚擁抱後，各自分道離開。
使女等兄弟倆走後，才走出自己的屋子去照看老夫人。
她在門口站住腳，眼淚止不住地流。
屋子裏，老夫人喊著兩個兒子的小名，撕心裂肺地哭著。(未完待續)
下卷三十六章
劉裕看著朱齡石喝完第三杯酒，心事重重地歎了口氣。朱齡石放下杯子，看著劉裕鬢間越來越多的白頭發，再看他杯中的酒沒怎麽動，不得不相信劉裕這樣叱吒風雲的人也會垂垂老去。
“宋公為什麽事歎息呢？”
這一問引出另一聲歎息。
長安方麵前幾天送來的奏報，讓劉裕的心情壞到了極點。原本以為劉義真縱然不成熟，也不至於完全失去章法，孰料才坐鎮一年，已經把府中軍中搞得烏煙瘴氣，一點點蝕掉了乃父金戈鐵馬打來的那點本錢。大夏固然不可與爭鋒，但也並非純然不能周旋，現在這樣全軍龜縮在長安城內，糧草坐吃山空，軍心日漸萎縮，正好給對方以圍困全殲的最好便利。以前聽劉穆之講三國典故，說曹操笑話劉表的兒子都是“豚犬”，現在看來，自己這個兒子也比豬崽子狗崽子強不到哪去。
奏報最後，劉義真聲稱自己可以堅守到開河，希望父親屆時能如同北伐進軍時那樣，派出大隊水師，滿載軍隊和糧秣，溯河而上，裏外夾擊匈奴人。
劉裕隻能苦笑。這兒子，不當家不知柴米貴，還以為軍隊像是雨後的蘑菇，隨便伸伸手就能摘一筐！要說軍隊不是沒有，但現在十個指頭按虱子，哪一根都動不了，而其中利害玄機，又不能對長安方麵明說。做父親的即將在江東做一件大事，必須把所有心腹良將、信臣精卒都聚攏在身邊，以隨時應對不測之變。這個時候。最需要的就是關中那邊獨當一麵，即便不能開疆拓土，也要守住家業，不要給這邊添亂，不要讓這邊分神。可是！這個敗家子！他連這點都做不到！
殺王修尤其讓他駭然。把王修的密信轉給劉義真。本意是讓後者好好照照鏡子，看看人家眼裏他都墮落成什麽樣子了。信使走後，他曾經後悔過，生恐劉義真想歪了，會對王修有不利之舉。後來覺得劉義真畢竟還是個單純的孩子，不會有那麽深的心機。縱然恨王修，也不至於對他有過分的舉動。再說了，誰都知道王修是他劉裕親自任命的刺史府長史，是他多年欣賞、栽培、重用的人，留在關中就是輔佐兒子的。要想動他，不能不看這個宋公的臉色。誰料竟然就殺了！還在奏報裏找了個語焉不詳的謀反罪名。笑話！一介書生，七尺微命，圍在一群武將中，腦袋被驢踢了才會謀反！
恨不得生出長長一隻手，把這個不爭氣的兔崽子從關中直接拎到江東，按在胡床上狠狠地揍一頓屁股。
但最終還是歎了口氣：畢竟才是個13歲的孩子，就算在父親身邊耳濡目染良久。渾身上下就算都是鐵來，又能打出多少權謀的釘子呢？如果關中形勢就這樣糜爛下去，這個親骨肉十有八九就折在那裏了。
不由得心頭一寒。
方今之計。唯有派人接替劉義真，這樣一則把他救出險境，二則盡力扭轉局勢。
派誰去呢？
今天的關中，已經被北府老將們視為不祥之地，越是有本事的越遭逢厄運。王鎮惡、沈田子、王修相繼橫死，孤軍困在長安城內。就算是有補天的功夫，也很難在這種態勢下有所作為。能自保就算是很有道行了。而劉裕的江東棋盤上，目下也很難挪動哪個棋子。檀道濟、沈林子這樣的一流戰將。都統領重兵，卡著要害州郡和江淮要塞，不到了劉裕完成既定計劃的時候，挪挪腳都不行！
輾轉幾宿，想起來一個人。
朱齡石。
朱齡石膽大心細，文武兼備，有方麵之才，在軍中很受擁戴。此時的官職，是劉裕身邊的相國右司馬，位高權重，職銜高於關中諸將，和劉義真平級，有威望節製三軍。更關鍵的是他和傅弘之、毛修之都能搞好關係。傅弘之從軍之初，曾經犯下死罪，是朱齡石愛才，費了好大氣力向桓謙求情，才從刀頭下撈起來的。傅弘之還曾經做過朱齡之弟弟朱超石的副將，跟兩塊石頭私交都很深。至於毛修之，他一向感激朱齡石替他報了家仇，跟後者是鐵杆兄弟，毛修之的夫人還是朱齡石最小的一個姑姑。
總而言之，朱齡石去長安無人掣肘，說話算話。
不過酒過三巡之前，這層意思一直沒有對朱齡石說破，此時見他問，微微一笑：
“石頭啊，你今年多大啦？”
朱齡石本以為劉裕要問什麽軍國大計，不料一張嘴竟是問年齒，恍惚間沒有說上來，劉裕大笑：
”還有不知道自己幾歲的人嗎？“
朱齡石笑著說宋公見笑，末將今年三十九歲了。
劉裕捋著胡子微微點頭：
”正當壯年，做事的好年頭啊!這就是說，當初我力排眾議，把你從西陽太守直接提拔成益州刺史時，你剛好三十六歲，碰上本命年啊。“
這是朱齡石沒齒難忘的恩德。六年前劉裕還是太尉，正在密謀伐蜀，從西南方向威脅姚秦。他需要一個既能打又善於統禦將吏的遠征軍統帥，挑來選去看中了朱齡石。左右都反對，因為一個三十六歲的太守，不惟年齡偏輕，資曆也難以服眾。但劉裕的決心無人可以動搖，遂使朱齡石成為北府兵曆史上最年輕的方麵軍主帥，帶著寧朔將軍臧熹、河間太守蒯恩、下邳太守劉鍾等宿將，舟師大進，直取成都，從此成為劉裕身邊經天緯地的股肱大將。
現在劉裕舊事重提，朱齡石馬上離席跪地：
”若非宋公青眼，齡石哪有今天!齡石今生唯宋公馬首是瞻，絕沒有二話！“
劉裕示意朱齡石歸座：
”都是自己人，別來那麽多禮數。我就是羨慕你年輕，還能好好蹦躂些年。我是眼看著不行了。以前聽老輩人說貪財怕死瞌睡少，總是覺得好笑，這世上的覺總是睡不夠，哪還有睡不著的說法。這說著說著。我現在就睡不著了，每晚三個時辰都睡不足，而且夢多，老是夢見北府兵那些死去的老人。“
朱齡石趕緊安慰，說宋公你就是太忙了。蜀漢諸葛武侯食少事煩，總歸不是養生之道。為天下蒼生計。宋公要善加珍攝。
劉裕說人這個東西就是奇怪，年輕時牙口好，腸胃好，腿腳好，雞*巴好。就是缺美食美女，也見不到多少美景。所以就拚了命地幹，指望著富貴了這些就都有了。好容易富貴了，卻是牙軟了，腸胃不愛動彈了，腿腳酸了，放個美女在眼前，雞*巴也不聽調遣。石頭啊。你說我們這折騰到頭，圖了個啥呀！
朱齡石正想安慰劉裕幾句，使女端著一盤菜上來。還沒到桌前，已經是香氣撲鼻。劉裕舉著筷子，滿臉開花：
”來來來，石頭，嚐嚐我最愛吃的蒸鱖魚，用了紫芽薑和京口醋。很解饞的。“
朱齡石夾起一片魚，小心地用舌頭尋找魚刺。結果沒有找到，後來發現這塊肉裏根本沒有刺。再一看盤子裏的魚。才注意到根本就沒有骨頭。抬頭看劉裕，劉裕也是驚喜之餘有點詫異：
”好些天沒有吃，廚子換做法了。“
叫人過來一問，說廚子的確是前幾天學了剔骨魚，這樣宋公吃起來就不必擔心魚刺紮嗓子了。
朱齡石連聲誇讚廚子有心，卻發現劉裕的眼神漸漸暗淡下來，猛地意識到”骨肉分離“讓劉裕想到了遠在關中的劉義真。趕緊放下筷子，再也不去碰那尾魚。
劉裕呆了一陣，緩緩地說石頭你知道我今天為什麽找你來嗎？
說著從袖筒裏摸出關中來的奏報遞過去。
朱齡石一目十行地看完，已經明白劉裕今天召見自己的用意，不等劉裕張口，立刻跪在地上：
”宋公若需要齡石前往關中，請即刻示下，我這就起身！“
劉裕先是滿意地點點頭，而後示意朱齡石就坐：
”石頭如此慷慨，甚慰我心。不過關中形勢，已非去年你我北伐時可比，現在長安以外的郡縣紛紛投降大夏，長安孤懸敵境，怕是很難維持。我馬上奏報朝廷，任命你為都督關中諸軍事、右將軍、雍州刺史，代義真鎮守長安，那裏所有軍馬將吏都聽你節製，你可以專權賞罰，先斬後奏。你到了以後，讓犬子立刻出發，叫他務必輕裝，不要帶任何壇壇罐罐，也不要為輜重所累，隻管全速南歸。過了潼關以後，才可以慢慢走。“
朱齡石盤點了一下長安諸將，皺起眉頭：
”義真不能單騎回江東，關中諸將，誰護送他回來？“
劉裕說關中將領，全部留給你用，一個都不回來，我會專門派你的老部下、輔國將軍蒯恩去關中，跟義真一起回來。
兩人都陷入沉思。許久，劉裕起身走到朱齡石身邊，按著他的肩膀，聲音很低沉：
”石頭啊，這次不是宋公命令你，是一個父親求你。我當初思慮不周，讓義真留守長安去管那一群桀驁不馴的宿將，結果接連發生內訌。我擔心再拖延下去，我要白發人送黑發人，長安三軍也死無葬身之地!倘如此，劉寄奴內有愧於祖宗，外無顏見江東父老啊。”
朱齡石要離席跪下，卻被劉裕一隻手死死按住，雖然後者已經五十五歲，三十九歲的朱齡石卻動彈不得。
”名義上你是我的部下，但這些年我視你和超石，如同我的兩個兒子。求你替我換回兒子，挽救關中！”
說完竟然撲通一聲跪在朱齡石麵前要磕頭。朱齡石魂飛魄散，趕緊用盡全身力氣把劉裕拉起來，連連說宋公何必如此，末將刀山火海去得，千刀萬剮去得。
拜別劉裕後，朱齡石即刻交接右司馬事務，預備明日一早啟辰。忙到太陽偏西，府中一切安排妥當，騎馬回家去。老父親前些年去世，母親還在。老人家剛剛過了六十二歲大壽。耳聰目明，牙齒堅固，吃菜喜歡吃脆的，不喜歡廚子把好端端的青菜燒爛了。
朱齡石到家時，老太太已經吃完晚餐。正靠在一張榻上，聽身邊的小丫頭讀誌怪故事，隔著窗戶紙，能聽到老太太的笑聲。朱齡石忙碌了一整天，滿心都是北上長安的事情，此時聽到母親的笑聲。突然意識到這一去可能再也無法回到母親膝下，眼淚頓時湧了出來。在門外站了片刻，用袖子擦幹眼淚，這才推門進去。老太太一看大石頭回來了，馬上叫使女去給他端一碗藕湯來。朱齡石隨手拿起使女手裏的誌怪故事。接著給母親讀起來。老太太聽了聽，笑了：
”到底還是我的石頭讀得好，那小姑娘讀書少，有時候斷句都不對。這書字小，我又看不清楚，隻好一邊聽一邊猜。“
朱齡石也笑了，說這個要怪兒子。得空的時候，兒子用給你手抄一本大字的。母親自己看，也可以點撥使女，倒也是一樁功德。
朱齡石朱超石兄弟。是北府兵中頂尖的書家，大字學二王，小楷學鍾繇，出手的公文函件，上峰下級往往私藏。此刻想到這些年給公家寫了那麽多，還沒有給母親抄過一本書。而且怕是再也沒有機會抄了，努力想壓住自己。還是沒忍住滾落兩顆淚。
母親馬上察覺異常，直接問：
”石頭啊。你是不是又要帶兵出征了？“
朱齡石跪倒在母親膝前：
”不敢瞞著母親大人，兒子今天剛剛接到宋公命令，要我去關中接替義真。“
母親輕輕地哦了一聲，良久不出聲。過了一會兒，坐起身來，把朱齡石的頭攬到懷裏，輕輕撫摸他的脖頸：
”你長大了，是母親的兒子，也是大晉朝的臣子，忠孝之間，總歸是要把忠放在孝前麵的。這點不勞我廢話，你父親在世時沒少跟你們哥倆說。“
朱齡石說兒子不是憚煩差事，就是覺得這一去不知道多久才能回來，母親身邊寂寞時，兒子連陪著說說話都不行。
母親說這個你放心，你弟弟還在，他會照顧我的。
話音未落，門外響起低低的哭泣聲。
母親說小石頭是你嗎？
門開了，朱超石低著頭，用袖子抹著眼淚進來，顯見是在外麵聽了一陣了。
當娘的已經覺得事情不妙，但還是努力笑著說小石頭怎麽也哭，難不成你一個大男人家，還舍不得哥哥出遠門？
朱超石在哥哥身邊跪下：
”小石頭既牽掛哥哥，更舍不得母親。“
朱齡石瞿然一驚：
”關中之外，並無戰事，你要去哪裏？“
朱超石說宋公說義真要從長安返回，哥哥你要鎮守長安，要我去巡查加強河、洛一線防務，慰問戍守官兵，一則接應義真，二則和哥哥呼應。
一家三口陷入沉默。
從用兵方略講，劉裕的安排無可厚非；這種時候同時啟用朱家兄弟，也表明他對這兩塊石頭信任有加，但朱齡石心裏翻騰著一個聲音，有如沸水，難以平息：
”為什麽不能派別人去！為什麽不能給母親身邊留個孩子！“
知子者的確莫如母。朱齡石沒說話，但透過他臉上的表情，母親已經知道他生了怨氣，乃直起身來，正色對著大兒子：
”齡石，你不要瞞我，老老實實說你是不是不滿意宋公的安排？“
母親從來都是管他們兄弟叫大小石頭，這一次居然正經叫名字，可見老太太有重話要說。果然，朱齡石抬眼時，看見母親臉上有隱隱的怒氣。不敢明說，但也不敢否認，囁嚅著垂下頭去。老太太從他的神情上證實了自己的猜想，聲音裏的怒氣越發明顯：
”朱家的子孫，什麽時候學會和國家討價還價了？什麽時候忘了士為知己者死？宋公既然派你們兄弟出去，自有他的道理。當年你還是一個無名小卒時，他把你從塵埃中拔上九霄，這才幾年功夫，到了他需要你們兄弟盡力時，你就有怨氣了！若我的兒子連這點脊梁骨都沒有，那我何必這些年含辛茹苦拉扯他，不如當初一生下來就扔到江裏喂魚！“
兩塊石頭一看母親動氣了，趕緊一個撫胸一個敲背，連聲說兒子不敢有怨氣，就是擔心母親身邊孤單，再說此去長安不同於去年，怕也是險途。
母親推開兒子的手，叫他們跪回去，目光炯炯地盯著他們：
”你們是怕死在戰場上沒人照看老娘嗎？實話告訴你們，若你們為國家馬革裹屍，老娘就是上街要飯吃，心裏也是甜的。況且我就不信宋公會虧待我這個老婆子！你們兩個，這就走人，今晚不能睡在家裏！”
兩塊石頭先是麵麵相覷，繼而低聲哀告：
”兒子明天出發，今晚就在家裏侍奉母親一夜吧！“
老太太梗著脖子毫不退讓：
”你們的父親在世時，一再告訴我，古之良將，受命之日不辭家，班師之日先入朝，既然你們明天出征，今晚就當和部下在一起，憑什麽那些小兵在營裏想娘見不著娘，你們就可以陪母親一夜？走！現在就走！“
朱齡石眼看母親如此決然，知道再糾纏下去，老人家會更生氣，乃做最後爭取：
”兒子聽話，今晚不在這過夜，不過可否允許我給母親洗腳，超石給母親梳頭？“
老太太閉上眼睛不說話，算是默許。
朱齡石叫使女打來一盆水，親手試了冷熱，緩緩除下母親的鞋襪，故意慢慢地洗著，中間添了兩次熱水，直到盆子裏裝不下。朱超石找到母親最喜歡的一把牛角梳，摘下母親發髻上的簪子，仔仔細細地梳著白色繁盛而黑色衰微的頭發。
最後母親說好了，我要歇息了，你們走吧。兩個兒子一步一回頭地走到門口，又被叫了回來，老太太說你們此去，務必盡力，不可因我而有私心雜念。說完摘下兩個耳環，分別遞給兩個兒子：
”這是你父親送我的，你們帶在身邊，想我時看看，也提醒你們不要給朱家列祖列宗丟臉！走吧！“
兄弟二人合上母親的門，在門外站了良久，輕輕地穿過院子。兄弟二人不在一個營裏，他們牽著馬走了一程，熱淚擁抱後，各自分道離開。
使女等兄弟倆走後，才走出自己的屋子去照看老夫人。
她在門口站住腳，眼淚止不住地流。
屋子裏，老夫人喊著兩個兒子的小名，撕心裂肺地哭著。(未完待續)