ps：用心去找，總能找到機會
下卷四十九章
聽到喊話那一刻，陳嵩知道朱齡石的計劃被阻斷了。
從長安躍進密林的潛伏行動非常順利。陳嵩做前鋒，朱齡石帶著親兵在後麵督陣，東方既白時全軍悉數進入密林，無一掉隊。接下來他們要在這裏悄無聲息地呆上一整天，等夜色降臨時再次出動。士兵們一夜走四十多裏路，至此除了睡覺別無所求。假如鼾聲、咬牙和夢話不足以暴露行蹤，那麽就沒什麽需要格外管製的了。
這一路，前麵沒有遇到匈奴斥候，後麵沒有發現跟蹤，陳嵩原本對這次行動的狐疑漸漸消散。安頓下來後，朱齡石立刻下令，要軍官督著士兵們務必要脫掉戰靴，相互按摩雙腳之後再睡覺。按照宿營慣例，再累也要派出斥候，但這一次，朱齡石一個斥候都不派，以免有人落入匈奴人之手，引來滅頂之災。
一切安排妥當，他和朱齡石靠著一棵大樹坐下。兩個人沉默了一陣，朱齡石拍了拍他的膝蓋：
“這一次和上次你在黃河北岸抗命救郭旭，那個更險？”
陳嵩想了想，歎了口氣：
“不好說啊！”
朱齡石隱約明白他的心思，也知道這背後的心寒和心酸，有點後悔多次一問。須臾，陳嵩開腔了：
“乍一看上次更險。上岸救人，極有可能折了性命；違抗太尉命令，要軍法從事。可那個時候，我信太尉。信北府兵，滿心滿身都是一股子氣力，好像沒有闖不過的龍潭虎穴，最後也就絕處逢生了。如今，如今我們這支軍隊。官不像官，兵不象兵，上不愛下，下不信上，越來越像烏合之眾，辜負北府兵三個字了。我身上似乎也沒了那股勁。心裏總是灰灰的。如此說來，這一次離開長安，雖然還沒有遭逢惡戰，自覺竟是比上次更險！”
朱齡石到長安之前，對關中北府兵的處境有所想象。但到了才發現自己還是過於樂觀了。同僚傾軋、官兵猜疑、軍民離心，這支軍隊的鋒刃還在，可惜已經鏽跡斑斑。刀也罷，劍也罷，要時時拂拭磨礪，才能保住鋒芒。打仗是一種保養方式，執法如山賞功罰罪也是，愛兵如子也是。如今。算上劉裕本人，往刀刃上滴水的人很多，擦幹水的人卻寥寥無幾。陳嵩這樣忠誠勇銳的後起之秀。險些被自己人害死，這種從裏到外的鏽蝕，足以摧毀任何強大的軍隊。朱齡石自己，這些日子的心也是滿心悲憤鬱結，被陳嵩一個“灰”字說中心事，不知不覺間指甲掐入掌心。幾乎要流出血來。
陳嵩見朱齡石神情黯然，有點後悔。想找個輕鬆點的話題：
“朱將軍，你給將士們寫過那麽多家信。除了報平安，都說些什麽？”
朱齡石想了想，說還真是五花八門什麽都有。我記得有個當兵的給母親寫信，說過一個月就能回去，要母親千方百計給他留一壇子醃冬筍。那時候已經三月，江東都開始吃春筍了，我說幹嘛非要吃冬筍呢，這個兵說他就喜歡母親醃的冬筍。我說那留就留唄，又不是金銀財寶，何至於要千方百計呢？那個兵說站長官有所不知，我母親醃的冬筍，不但家裏姊妹兄弟饞，十裏八鄉也都很有名。有一年縣令夫人還派人拿了首飾來換。要是母親不藏好了，等我回去，就隻剩下舔壇子的份了。
陳嵩已經兩年沒吃到江東的冬筍了，刺史聽朱齡石說起來，實在忍不住口水。
朱齡石說我給弟兄們寫信，知道了很多人的怪癖。我曾經有個副將，要我幫他給舅舅寫信，抱怨他老婆，也就是他表妹，他舅舅的女兒做飯不香，比不上他前妻。事後我問他，兩個女人做飯到底差在哪，他不肯說。後來我們行軍時，在一戶農夫家討飯吃，農夫端出來半鍋米飯，鍋底子煮過頭了，全是焦黃的鍋巴。這名副將把白米飯給了我，自己咯吱咯吱吃鍋巴，格外香甜，一邊吃一邊說就是這個味道，就是這個味道。我那時才恍然大悟，原來他頭一個老婆做飯總是煮糊。
有個當兵的，從來沒有找我寫過信。打慕容燕的時候，廣固城久攻不下，他爬雲梯受了傷，雖然射中了肚子，卻沒有傷到要害，躺些日子就好了。但他很怕，以為自己活不了了，破天荒地要我給他爹寫信，承認了自己幹過的很多壞事，小的有偷偷拿家裏臘肉去討好村裏的漂亮寡婦，給亭長家的牲口料裏下巴豆，偷看過嫂子洗澡，大的有在孫恩叛軍裏混過一個月，又偷偷地溜回來了。信寄出後大約五六天，他就知道自己死不了，但大實話已經追不回來，後悔得頓足捶胸，班師回江東，離家越近他就越難受。
陳嵩哈哈大笑，周圍幾個當兵的也笑。
朱齡石說還有給賊寫信的。
陳嵩睜大眼睛，說真有這樣的人？
朱齡石說有個兵很瘦小，但戰場上打鬥，騰挪閃避很靈活，沒見他受過傷吃過虧。我估計他原先幹過偷盜營生，有一幫偷兒弟兄。也是在打南燕的時候，說是給遠房表哥寫信，話說的含糊閃爍，大意是我這裏挺好，有人管飯，還有餉錢，更關鍵的是每次掃地都有好處，叫表哥也來。我問他掃地是什麽意思，他說長官你就這麽寫，他們明白。好玩的是表哥居然寫了一封回信。這個兵拿著信來找我，說隊裏識字的兄弟也不太懂上麵說些什麽，要我給解解。我一看，信寫得挺斯文，我還記得其中幾句，大約是“盜亦有道，違道不祥。兄鼙鼓生財，或為大將；弟穿窬獲寶，庶幾小康。雖有犬吠之警，鞭笞之憂。桎梏之患，苟善理蛇形之跡，能收鯨吞之心，則集腋成裘，不乏衣食；細水長流。不失溫飽。至於操刀必割，置身鋒刃，舍親戚而事異國，去家鄉而趨絕域，非所願也。掃地之舉，兄其自惠。弟不以為福也。“我看完信，直截了當問他是不是做過賊，他很尷尬，但是也承認了。再問他掃地是什麽意思，他說就是從敵人死屍上搜財物。看來他是想招攬老夥計們一起從軍。可人家做賊很自足，看不上他這種拎著腦袋打掃浮財的營生。
弟兄們又笑。
朱齡石說不講了，都歇歇吧，攢足了精神，夜裏還要走遠路呢。
陳嵩靠著樹閉上眼睛，可卻許久沒有睡意。聽了半天家書，一個心思在他心裏盤旋：假如要給薛梅兒寫封信，他該說些什麽呢？
你不需要寫。
隻有見不到麵的人才會寫信。
你不會見不到她。
你會脫離險境。跟他們母子團聚。
而且你想說給她聽的話，沒法找人代寫。
實際上那些話你自己都羞於當麵對她說。
比如你喜歡她看見你進門時目光瞬間亮起來。
比如她在巔峰狀態下會發出一聲歎息，而你會因此銷魂。
比如她會早早爬起來親手為你熬早餐粥。還會切開一枚跑遍長安街市買來的江東鹹鴨蛋。
比如她怕你凍腳，你縫了一打厚厚的氈靴墊。
你很想說你渴望他此刻就在你身邊，你們糾纏在一起，在一個溫暖的屋子裏，在一張柔軟的大床上。
這些自己想想就好了。
還是說說孩子吧。
會是男孩還是女孩？
長得像誰呢？
兩個孩子長大後，越長越不像。要是問起來，怎麽跟他們說呢？
此刻。不知道他們母子兩個半跟著飛騎隊走到哪裏了。這樣寒冷的天，這樣顛簸的路。不知道小長安和那半個能不能安生。最不敢想的是有沒有遭遇匈奴大部隊。想到他過去在戰場上看到的那些女人和孩子的屍體，心就狠狠地揪成一團。
人真是一種奇怪的生靈。順風順水的時候，不會回頭看自己做的對還是錯，可一旦到了逆境絕境，到了窮愁潦倒日暮途窮時，就會懷疑過往的道路。此刻陳嵩就正陷在這樣的懷疑裏。
當他想到自己的妻兒時，忍不住就會想到被族滅的慕容燕皇室和姚秦皇室，想到郭旭含著眼淚講過的姚紹夫人夏侯嫣和兩個孩子被處決的場景。當禍患乃至死亡威脅落到自己人頭上時，尤其是自己親人頭上時，才能真正感受到自己曾經給他人帶去何種禍患和威脅。他曾經以為敵人就是壞人，自己人就是好人。直到愛上薛梅兒，他才意識到那一大塊叫做敵人的人裏麵，也有不問權力的女人，不關心朝野得失的男人；被列為頭號敵人的人，也許是一個君子；而自己的長官，也許恰恰是個小人。
他不信佛，可最近卻不斷在想：我們遭遇這種種劫數，是不是因為我們前世造過什麽罪孽？上蒼加在我們頭上的這種種打擊，是不是因為我們曾經有過不義之舉。我們滅掉慕容燕和姚秦，真的是因為他們罪不可赦嗎？真的是因為他們不滅我們不安嗎？真的是為了驅除夷狄，光複華夏嗎？一個羌人皇帝或者鮮卑皇帝，真的就天然比漢人皇帝邪惡昏暴嗎？死了這麽多人，倒下那麽多骸骨，最後給誰鋪了路？
多年來，他沒有像今天這樣質疑過劉裕。這個老長官，曾經是他心目中的英雄、長兄、常勝將軍乃至聖人。因為他那麽愛惜部下，那麽重用英才，總是能把弟兄們從勝利帶到勝利，從榮耀走向榮耀。他總是能讓你覺得他做的一切都是為你好，而事實上你的確從中得到了無窮的好處。隻要你能打，他總是會不遺餘力第栽培你，把你從小兵提拔成軍官，從軍官獎擢成將官，直到成為受人羨慕的方麵主帥或者封疆大吏。
可是不知從哪一天起，他做的一切，似乎都隻是為了他自己好。
否則怎麽解釋他那樣一個聰明聖哲、世事練達的統帥，居然會把關中變成一個爛泥塘，任他的老部下們在那裏沉淪覆滅？
但疲勞最終還是壓過了憂患，他眼皮打架。由不得地合上雙眼，沉沉地睡過去。
沒有夢，沉得和死亡一樣。
他被人搖醒，幾乎醒來的瞬間就聽到朱齡石在大聲下令，要弓箭手都到林邊去。緊接著。他聽到外邊有人在大聲喊叫：
“晉軍弟兄們，投降吧，你們已經被包圍了！”
他霍地跳起來，眼前一黑，差點栽倒。伸手扶著樹穩了穩神，跟著朱齡石朝外走。
此時剛剛過午時。今天是個大晴天，樹林外的荒地被照得白花花的。看不到邊的匈奴騎兵在來回小跑，掀起的塵土順著風勢撲進樹林。
久經戰陣，此時居然心狂跳。
不是害怕，而是太意外。
匈奴人怎麽會知道他們藏在這裏？
第一個念頭是劉義真那一路出事了。匈奴人從那邊得知還有這一支軍隊。但馬上否了這個想法：如果這樣，匈奴人沒法這麽快趕過來。
好在這裏全是樹，匈奴騎兵施展不開，不會貿然闖進來。但是他們圍在四周，晉軍清一色的步兵也衝不出去。
而且……
他心頭升起一個恐怖的念頭：
火！
隻要一排火箭，樹木、枯枝、枯草，無一不是化骨利器！
想到數千人被集體焚化時的慘叫聲和焦臭味，全身的血液都凝固了。
他不能大聲說出來。那樣會讓士兵膽寒。乃走到朱齡石身邊，貼著耳朵小聲地向他告警。後者眼神一寒，但很鎮定地叫來幾名幢主。要他們叫醒所有弓箭手，將他們都布置到樹林邊緣，射殺任何靠近的匈奴人，同時組織健碩力大的士兵，在林中砍倒一圈樹木，辟出一個環狀隔離帶。這樣就算外圍樹木著火，也不會殃及林子深處。
士兵們無聲地行動著。陳嵩從他們臉上看到了絕望。就算不被燒死，就算匈奴人無法衝進來屠殺。靠那點隻能支撐三五天的幹糧和隨身攜帶的水，餓死也是難以逃過的。他們當然可以衝出去拚命，但人人都知道那樣做的結果是什麽。
樹林裏除了坎坎伐木聲，沒有別的聲息。弓箭手和砍樹兵之外的人，重新躺了下來。現在他們做什麽不重要，重要的是對手要做什麽。
對手先禮後兵。
匈奴使者沒有穿盔甲，沒有帶兵器，甚至沒有騎馬，像個尋常的馬販子一樣，穿戴者一身皮子走進來，臉上掛著勝利者故作謙卑的奇怪笑容。
朱齡石和陳嵩再一塊羊皮上坐下，招呼使者也坐。
使者說我是奉赫連璝將軍命令來請貴軍投降的，你們已經被包圍，說實話沒有出路了。赫連璝將軍不忍心看到你們這樣一支軍隊被消滅，希望你們放下武器走出林子，他保證不虧待你們，還要向皇帝陛下引薦你們，讓你們在我朝繼續為官。官兵可以編入大夏軍，還是原來的官帶原來的兵。
朱齡石聽他說完，很平靜：
“貴使可否先回答我一個問題？”
使者說將軍隻管問。
朱齡石指了指身邊的樹：
“我們從長安出來，夜間到達這裏，自謂神不知鬼不覺，你們是如何察覺的？”
使者笑了笑：
“將軍說得沒錯，你們的確是用兵神速、行動隱蔽。實話實說，我們沒有發現你們的行蹤。”
朱、陳二人互看一眼，不明白使者在賣什麽關子。使者看到他們的神情，掩飾不住得意之情：
“準確地說，我們也是賭了一把。姚滅豹將軍此前曾多次化妝到長安一帶偵察，他知道這裏有這麽一片林子，往來途中不止一次在這裏夜宿過。他覺得你們有可能在這裏藏身，建議陛下派人來看看。赫連璝將軍本來是要到青泥一帶去追擊劉義真的，臨出發前被皇帝陛下授予新任務，他不太情願，不過現在看來，他是撈到大魚了。”
陳嵩沉痛地低下頭去，後悔當初不該在渭河邊上放走姚滅豹。
朱齡石聽完，內心連呼天意，但臉上毫無表情：
“既如此，煩勞貴使回去向赫連璝複命。他既然已經得手，那麽我們是戰是降，他就不必著急。容我和部下商議商議。”
使者笑了笑，說我們的確不急。將軍已經下令繞著這片林子紮營，就是一隻兔子也跑不出去。我們也樂得安生歇息，靜候將軍想好。
看著使者背影走遠，朱齡石看了陳嵩一眼：
“這個姚滅豹。你了解他嗎？”
陳嵩說一員猛將，智勇雙全，在池水之戰中交過手，後來在渭河邊見過一麵。
朱齡石瞿然一驚：
“在渭河邊見過？”
陳嵩自籌已經沒有必要隱瞞，便把當初放走姚滅豹的事情原原本本說了一遍。他以為朱齡石至少會責罵他幾句，不料後者點點頭。說要是換了我，也可能放走他。隻不過我要是知道他偵察過關中，就不會選擇在這裏藏身了。
他們在樹下坐了一陣，不說話。
赫連璝帶人包圍了樹林，這件事反倒帶給陳嵩一種莫名的希望。赫連璝不是什麽硬骨頭。太愛惜自己，打急了就會跑，不但不是三軍主心骨，反倒會消弭部下士氣。如果能找到一種打法，讓赫連璝破膽，那就有可能打破這種困局。可是此番不比池水之戰，如今赫連璝是得勝之師，而北府兵是喪家之犬。主客懸殊，戰局不難逆料。
但他還是很高興圍住他們的是赫連璝而不是王買德或者姚滅豹。
拿起幹糧帶，摸出一塊胡餅。剛要咬，看了看眼前走過去的一個兵，又把胡餅塞了回去。他身上還有兩顆老四給的不饑丸，他可以吞服那個，胡餅還是留給別人吧。馬上想到應該告訴朱齡石，要他趕緊把所有人的幹糧和水都收起來。開始定量定時分發。
他拿起自己的水囊喝了一小口，含在嘴裏。小小地往下咽。這是老兵都會做的額事。沒要大口灌，每次喝一小口。每口一點點咽，這能讓你在缺水時盡量少消耗水。
忽然想到這個林子有個好處，就是有條河穿了過去。
他們可以鑿冰。
他隱約感覺到了什麽，但又說不清。
這條河應該是有幫助的。
他在林子裏找了一陣，找到了這條河。河麵不寬，也就比一輛馬車的兩輪間距稍寬幾尺。但是河岸並不矮，差不多一人高。岸邊長滿灌木和枯草，一個尋常身高的人要是貼著河岸踏著冰走，岸上的人並不容易看到。
他叫來一個士兵，要他在冰上貓腰前進，自己在岸邊看，發現看不見那個兵。他帶著那個兵，踩著兵一直往前走，發現這條河在樹林裏兜了半圈後，由北向南穿了出去。他倆走到樹林邊才駐足，發現此時河麵已經比三四輛馬車還寬了，最近的匈奴帳篷離河岸有四五十步。
陳嵩臉上露出一絲微笑。
他回去找到朱齡石，在地上畫了一幅簡圖，而後指著流到樹林外的冰河：
“匈奴人在外麵紮了連營來困我們，但我向他們不會在冰麵上搭帳篷吧。”
朱齡石說你的意思是這就是匈奴人的一個缺口，我們可以鑽出去？
陳嵩說這麽多人不太容易鑽出去，我在想我們是不是可以利用這個缺口狠狠咬赫連璝一口，趁著他慌亂恐懼再突圍。
朱齡石眼睛閃光，顯見是很願意來這麽一口。
陳嵩攥著下巴來回走了幾步，突然胸臆洞開：
“朱將軍，請你立刻派一個使者到匈奴營中去，跟赫連璝談投降條件。這個人必須足夠機靈，回來要能在圖上標明赫連璝大帳的位置，尤其是它離河岸有多遠。赫連璝帶兵由南到北從長安來，我估計他會就近在樹林南邊紮起中軍大帳，不會多費神跑到東西北三麵去，那麽這條河十有八九也穿過了他的大營。”
朱齡石是一等一的聰明人，馬上領會到陳嵩的意圖，興奮地用拳頭砸掌心：
“這個好辦，我的親兵隊長就很合適！”
親兵隊長中等個頭，走路像一隻豹子一樣有力而無聲，眼睛一如鷹隼，但整個麵相是笑嗬嗬的。陳嵩暗暗高興，這樣的人不會讓人過分生疑。
還沒有完整的想法，但他知道從冰河到赫連璝大帳的距離必須摸得清清楚楚。
親兵隊長說我會想盡一切辦法搞清楚。
陳嵩說你進他大帳前要慢慢走，離開也要慢慢離開，中間最好還能找借口在營房裏轉轉。
隊長說我懂了。
隊長換下甲胄兵器，也一副斯文打扮，徒步出林子去了。
陳嵩轉身對朱齡石一拱手：
“朱將軍，請給我精選三十名跑得快、腦子活、短兵格殺功夫高的老兵！給每個人配上連珠弩。”
朱齡石皺了皺眉眉頭：
“三十人夠嗎？”
陳嵩說這種場合人多無用。
朱齡石知道陳嵩用意，伸手拍拍他的肩膀：
“放心吧，給你最好的！”(未完待續)
下卷四十九章
聽到喊話那一刻，陳嵩知道朱齡石的計劃被阻斷了。
從長安躍進密林的潛伏行動非常順利。陳嵩做前鋒，朱齡石帶著親兵在後麵督陣，東方既白時全軍悉數進入密林，無一掉隊。接下來他們要在這裏悄無聲息地呆上一整天，等夜色降臨時再次出動。士兵們一夜走四十多裏路，至此除了睡覺別無所求。假如鼾聲、咬牙和夢話不足以暴露行蹤，那麽就沒什麽需要格外管製的了。
這一路，前麵沒有遇到匈奴斥候，後麵沒有發現跟蹤，陳嵩原本對這次行動的狐疑漸漸消散。安頓下來後，朱齡石立刻下令，要軍官督著士兵們務必要脫掉戰靴，相互按摩雙腳之後再睡覺。按照宿營慣例，再累也要派出斥候，但這一次，朱齡石一個斥候都不派，以免有人落入匈奴人之手，引來滅頂之災。
一切安排妥當，他和朱齡石靠著一棵大樹坐下。兩個人沉默了一陣，朱齡石拍了拍他的膝蓋：
“這一次和上次你在黃河北岸抗命救郭旭，那個更險？”
陳嵩想了想，歎了口氣：
“不好說啊！”
朱齡石隱約明白他的心思，也知道這背後的心寒和心酸，有點後悔多次一問。須臾，陳嵩開腔了：
“乍一看上次更險。上岸救人，極有可能折了性命；違抗太尉命令，要軍法從事。可那個時候，我信太尉。信北府兵，滿心滿身都是一股子氣力，好像沒有闖不過的龍潭虎穴，最後也就絕處逢生了。如今，如今我們這支軍隊。官不像官，兵不象兵，上不愛下，下不信上，越來越像烏合之眾，辜負北府兵三個字了。我身上似乎也沒了那股勁。心裏總是灰灰的。如此說來，這一次離開長安，雖然還沒有遭逢惡戰，自覺竟是比上次更險！”
朱齡石到長安之前，對關中北府兵的處境有所想象。但到了才發現自己還是過於樂觀了。同僚傾軋、官兵猜疑、軍民離心，這支軍隊的鋒刃還在，可惜已經鏽跡斑斑。刀也罷，劍也罷，要時時拂拭磨礪，才能保住鋒芒。打仗是一種保養方式，執法如山賞功罰罪也是，愛兵如子也是。如今。算上劉裕本人，往刀刃上滴水的人很多，擦幹水的人卻寥寥無幾。陳嵩這樣忠誠勇銳的後起之秀。險些被自己人害死，這種從裏到外的鏽蝕，足以摧毀任何強大的軍隊。朱齡石自己，這些日子的心也是滿心悲憤鬱結，被陳嵩一個“灰”字說中心事，不知不覺間指甲掐入掌心。幾乎要流出血來。
陳嵩見朱齡石神情黯然，有點後悔。想找個輕鬆點的話題：
“朱將軍，你給將士們寫過那麽多家信。除了報平安，都說些什麽？”
朱齡石想了想，說還真是五花八門什麽都有。我記得有個當兵的給母親寫信，說過一個月就能回去，要母親千方百計給他留一壇子醃冬筍。那時候已經三月，江東都開始吃春筍了，我說幹嘛非要吃冬筍呢，這個兵說他就喜歡母親醃的冬筍。我說那留就留唄，又不是金銀財寶，何至於要千方百計呢？那個兵說站長官有所不知，我母親醃的冬筍，不但家裏姊妹兄弟饞，十裏八鄉也都很有名。有一年縣令夫人還派人拿了首飾來換。要是母親不藏好了，等我回去，就隻剩下舔壇子的份了。
陳嵩已經兩年沒吃到江東的冬筍了，刺史聽朱齡石說起來，實在忍不住口水。
朱齡石說我給弟兄們寫信，知道了很多人的怪癖。我曾經有個副將，要我幫他給舅舅寫信，抱怨他老婆，也就是他表妹，他舅舅的女兒做飯不香，比不上他前妻。事後我問他，兩個女人做飯到底差在哪，他不肯說。後來我們行軍時，在一戶農夫家討飯吃，農夫端出來半鍋米飯，鍋底子煮過頭了，全是焦黃的鍋巴。這名副將把白米飯給了我，自己咯吱咯吱吃鍋巴，格外香甜，一邊吃一邊說就是這個味道，就是這個味道。我那時才恍然大悟，原來他頭一個老婆做飯總是煮糊。
有個當兵的，從來沒有找我寫過信。打慕容燕的時候，廣固城久攻不下，他爬雲梯受了傷，雖然射中了肚子，卻沒有傷到要害，躺些日子就好了。但他很怕，以為自己活不了了，破天荒地要我給他爹寫信，承認了自己幹過的很多壞事，小的有偷偷拿家裏臘肉去討好村裏的漂亮寡婦，給亭長家的牲口料裏下巴豆，偷看過嫂子洗澡，大的有在孫恩叛軍裏混過一個月，又偷偷地溜回來了。信寄出後大約五六天，他就知道自己死不了，但大實話已經追不回來，後悔得頓足捶胸，班師回江東，離家越近他就越難受。
陳嵩哈哈大笑，周圍幾個當兵的也笑。
朱齡石說還有給賊寫信的。
陳嵩睜大眼睛，說真有這樣的人？
朱齡石說有個兵很瘦小，但戰場上打鬥，騰挪閃避很靈活，沒見他受過傷吃過虧。我估計他原先幹過偷盜營生，有一幫偷兒弟兄。也是在打南燕的時候，說是給遠房表哥寫信，話說的含糊閃爍，大意是我這裏挺好，有人管飯，還有餉錢，更關鍵的是每次掃地都有好處，叫表哥也來。我問他掃地是什麽意思，他說長官你就這麽寫，他們明白。好玩的是表哥居然寫了一封回信。這個兵拿著信來找我，說隊裏識字的兄弟也不太懂上麵說些什麽，要我給解解。我一看，信寫得挺斯文，我還記得其中幾句，大約是“盜亦有道，違道不祥。兄鼙鼓生財，或為大將；弟穿窬獲寶，庶幾小康。雖有犬吠之警，鞭笞之憂。桎梏之患，苟善理蛇形之跡，能收鯨吞之心，則集腋成裘，不乏衣食；細水長流。不失溫飽。至於操刀必割，置身鋒刃，舍親戚而事異國，去家鄉而趨絕域，非所願也。掃地之舉，兄其自惠。弟不以為福也。“我看完信，直截了當問他是不是做過賊，他很尷尬，但是也承認了。再問他掃地是什麽意思，他說就是從敵人死屍上搜財物。看來他是想招攬老夥計們一起從軍。可人家做賊很自足，看不上他這種拎著腦袋打掃浮財的營生。
弟兄們又笑。
朱齡石說不講了，都歇歇吧，攢足了精神，夜裏還要走遠路呢。
陳嵩靠著樹閉上眼睛，可卻許久沒有睡意。聽了半天家書，一個心思在他心裏盤旋：假如要給薛梅兒寫封信，他該說些什麽呢？
你不需要寫。
隻有見不到麵的人才會寫信。
你不會見不到她。
你會脫離險境。跟他們母子團聚。
而且你想說給她聽的話，沒法找人代寫。
實際上那些話你自己都羞於當麵對她說。
比如你喜歡她看見你進門時目光瞬間亮起來。
比如她在巔峰狀態下會發出一聲歎息，而你會因此銷魂。
比如她會早早爬起來親手為你熬早餐粥。還會切開一枚跑遍長安街市買來的江東鹹鴨蛋。
比如她怕你凍腳，你縫了一打厚厚的氈靴墊。
你很想說你渴望他此刻就在你身邊，你們糾纏在一起，在一個溫暖的屋子裏，在一張柔軟的大床上。
這些自己想想就好了。
還是說說孩子吧。
會是男孩還是女孩？
長得像誰呢？
兩個孩子長大後，越長越不像。要是問起來，怎麽跟他們說呢？
此刻。不知道他們母子兩個半跟著飛騎隊走到哪裏了。這樣寒冷的天，這樣顛簸的路。不知道小長安和那半個能不能安生。最不敢想的是有沒有遭遇匈奴大部隊。想到他過去在戰場上看到的那些女人和孩子的屍體，心就狠狠地揪成一團。
人真是一種奇怪的生靈。順風順水的時候，不會回頭看自己做的對還是錯，可一旦到了逆境絕境，到了窮愁潦倒日暮途窮時，就會懷疑過往的道路。此刻陳嵩就正陷在這樣的懷疑裏。
當他想到自己的妻兒時，忍不住就會想到被族滅的慕容燕皇室和姚秦皇室，想到郭旭含著眼淚講過的姚紹夫人夏侯嫣和兩個孩子被處決的場景。當禍患乃至死亡威脅落到自己人頭上時，尤其是自己親人頭上時，才能真正感受到自己曾經給他人帶去何種禍患和威脅。他曾經以為敵人就是壞人，自己人就是好人。直到愛上薛梅兒，他才意識到那一大塊叫做敵人的人裏麵，也有不問權力的女人，不關心朝野得失的男人；被列為頭號敵人的人，也許是一個君子；而自己的長官，也許恰恰是個小人。
他不信佛，可最近卻不斷在想：我們遭遇這種種劫數，是不是因為我們前世造過什麽罪孽？上蒼加在我們頭上的這種種打擊，是不是因為我們曾經有過不義之舉。我們滅掉慕容燕和姚秦，真的是因為他們罪不可赦嗎？真的是因為他們不滅我們不安嗎？真的是為了驅除夷狄，光複華夏嗎？一個羌人皇帝或者鮮卑皇帝，真的就天然比漢人皇帝邪惡昏暴嗎？死了這麽多人，倒下那麽多骸骨，最後給誰鋪了路？
多年來，他沒有像今天這樣質疑過劉裕。這個老長官，曾經是他心目中的英雄、長兄、常勝將軍乃至聖人。因為他那麽愛惜部下，那麽重用英才，總是能把弟兄們從勝利帶到勝利，從榮耀走向榮耀。他總是能讓你覺得他做的一切都是為你好，而事實上你的確從中得到了無窮的好處。隻要你能打，他總是會不遺餘力第栽培你，把你從小兵提拔成軍官，從軍官獎擢成將官，直到成為受人羨慕的方麵主帥或者封疆大吏。
可是不知從哪一天起，他做的一切，似乎都隻是為了他自己好。
否則怎麽解釋他那樣一個聰明聖哲、世事練達的統帥，居然會把關中變成一個爛泥塘，任他的老部下們在那裏沉淪覆滅？
但疲勞最終還是壓過了憂患，他眼皮打架。由不得地合上雙眼，沉沉地睡過去。
沒有夢，沉得和死亡一樣。
他被人搖醒，幾乎醒來的瞬間就聽到朱齡石在大聲下令，要弓箭手都到林邊去。緊接著。他聽到外邊有人在大聲喊叫：
“晉軍弟兄們，投降吧，你們已經被包圍了！”
他霍地跳起來，眼前一黑，差點栽倒。伸手扶著樹穩了穩神，跟著朱齡石朝外走。
此時剛剛過午時。今天是個大晴天，樹林外的荒地被照得白花花的。看不到邊的匈奴騎兵在來回小跑，掀起的塵土順著風勢撲進樹林。
久經戰陣，此時居然心狂跳。
不是害怕，而是太意外。
匈奴人怎麽會知道他們藏在這裏？
第一個念頭是劉義真那一路出事了。匈奴人從那邊得知還有這一支軍隊。但馬上否了這個想法：如果這樣，匈奴人沒法這麽快趕過來。
好在這裏全是樹，匈奴騎兵施展不開，不會貿然闖進來。但是他們圍在四周，晉軍清一色的步兵也衝不出去。
而且……
他心頭升起一個恐怖的念頭：
火！
隻要一排火箭，樹木、枯枝、枯草，無一不是化骨利器！
想到數千人被集體焚化時的慘叫聲和焦臭味，全身的血液都凝固了。
他不能大聲說出來。那樣會讓士兵膽寒。乃走到朱齡石身邊，貼著耳朵小聲地向他告警。後者眼神一寒，但很鎮定地叫來幾名幢主。要他們叫醒所有弓箭手，將他們都布置到樹林邊緣，射殺任何靠近的匈奴人，同時組織健碩力大的士兵，在林中砍倒一圈樹木，辟出一個環狀隔離帶。這樣就算外圍樹木著火，也不會殃及林子深處。
士兵們無聲地行動著。陳嵩從他們臉上看到了絕望。就算不被燒死，就算匈奴人無法衝進來屠殺。靠那點隻能支撐三五天的幹糧和隨身攜帶的水，餓死也是難以逃過的。他們當然可以衝出去拚命，但人人都知道那樣做的結果是什麽。
樹林裏除了坎坎伐木聲，沒有別的聲息。弓箭手和砍樹兵之外的人，重新躺了下來。現在他們做什麽不重要，重要的是對手要做什麽。
對手先禮後兵。
匈奴使者沒有穿盔甲，沒有帶兵器，甚至沒有騎馬，像個尋常的馬販子一樣，穿戴者一身皮子走進來，臉上掛著勝利者故作謙卑的奇怪笑容。
朱齡石和陳嵩再一塊羊皮上坐下，招呼使者也坐。
使者說我是奉赫連璝將軍命令來請貴軍投降的，你們已經被包圍，說實話沒有出路了。赫連璝將軍不忍心看到你們這樣一支軍隊被消滅，希望你們放下武器走出林子，他保證不虧待你們，還要向皇帝陛下引薦你們，讓你們在我朝繼續為官。官兵可以編入大夏軍，還是原來的官帶原來的兵。
朱齡石聽他說完，很平靜：
“貴使可否先回答我一個問題？”
使者說將軍隻管問。
朱齡石指了指身邊的樹：
“我們從長安出來，夜間到達這裏，自謂神不知鬼不覺，你們是如何察覺的？”
使者笑了笑：
“將軍說得沒錯，你們的確是用兵神速、行動隱蔽。實話實說，我們沒有發現你們的行蹤。”
朱、陳二人互看一眼，不明白使者在賣什麽關子。使者看到他們的神情，掩飾不住得意之情：
“準確地說，我們也是賭了一把。姚滅豹將軍此前曾多次化妝到長安一帶偵察，他知道這裏有這麽一片林子，往來途中不止一次在這裏夜宿過。他覺得你們有可能在這裏藏身，建議陛下派人來看看。赫連璝將軍本來是要到青泥一帶去追擊劉義真的，臨出發前被皇帝陛下授予新任務，他不太情願，不過現在看來，他是撈到大魚了。”
陳嵩沉痛地低下頭去，後悔當初不該在渭河邊上放走姚滅豹。
朱齡石聽完，內心連呼天意，但臉上毫無表情：
“既如此，煩勞貴使回去向赫連璝複命。他既然已經得手，那麽我們是戰是降，他就不必著急。容我和部下商議商議。”
使者笑了笑，說我們的確不急。將軍已經下令繞著這片林子紮營，就是一隻兔子也跑不出去。我們也樂得安生歇息，靜候將軍想好。
看著使者背影走遠，朱齡石看了陳嵩一眼：
“這個姚滅豹。你了解他嗎？”
陳嵩說一員猛將，智勇雙全，在池水之戰中交過手，後來在渭河邊見過一麵。
朱齡石瞿然一驚：
“在渭河邊見過？”
陳嵩自籌已經沒有必要隱瞞，便把當初放走姚滅豹的事情原原本本說了一遍。他以為朱齡石至少會責罵他幾句，不料後者點點頭。說要是換了我，也可能放走他。隻不過我要是知道他偵察過關中，就不會選擇在這裏藏身了。
他們在樹下坐了一陣，不說話。
赫連璝帶人包圍了樹林，這件事反倒帶給陳嵩一種莫名的希望。赫連璝不是什麽硬骨頭。太愛惜自己，打急了就會跑，不但不是三軍主心骨，反倒會消弭部下士氣。如果能找到一種打法，讓赫連璝破膽，那就有可能打破這種困局。可是此番不比池水之戰，如今赫連璝是得勝之師，而北府兵是喪家之犬。主客懸殊，戰局不難逆料。
但他還是很高興圍住他們的是赫連璝而不是王買德或者姚滅豹。
拿起幹糧帶，摸出一塊胡餅。剛要咬，看了看眼前走過去的一個兵，又把胡餅塞了回去。他身上還有兩顆老四給的不饑丸，他可以吞服那個，胡餅還是留給別人吧。馬上想到應該告訴朱齡石，要他趕緊把所有人的幹糧和水都收起來。開始定量定時分發。
他拿起自己的水囊喝了一小口，含在嘴裏。小小地往下咽。這是老兵都會做的額事。沒要大口灌，每次喝一小口。每口一點點咽，這能讓你在缺水時盡量少消耗水。
忽然想到這個林子有個好處，就是有條河穿了過去。
他們可以鑿冰。
他隱約感覺到了什麽，但又說不清。
這條河應該是有幫助的。
他在林子裏找了一陣，找到了這條河。河麵不寬，也就比一輛馬車的兩輪間距稍寬幾尺。但是河岸並不矮，差不多一人高。岸邊長滿灌木和枯草，一個尋常身高的人要是貼著河岸踏著冰走，岸上的人並不容易看到。
他叫來一個士兵，要他在冰上貓腰前進，自己在岸邊看，發現看不見那個兵。他帶著那個兵，踩著兵一直往前走，發現這條河在樹林裏兜了半圈後，由北向南穿了出去。他倆走到樹林邊才駐足，發現此時河麵已經比三四輛馬車還寬了，最近的匈奴帳篷離河岸有四五十步。
陳嵩臉上露出一絲微笑。
他回去找到朱齡石，在地上畫了一幅簡圖，而後指著流到樹林外的冰河：
“匈奴人在外麵紮了連營來困我們，但我向他們不會在冰麵上搭帳篷吧。”
朱齡石說你的意思是這就是匈奴人的一個缺口，我們可以鑽出去？
陳嵩說這麽多人不太容易鑽出去，我在想我們是不是可以利用這個缺口狠狠咬赫連璝一口，趁著他慌亂恐懼再突圍。
朱齡石眼睛閃光，顯見是很願意來這麽一口。
陳嵩攥著下巴來回走了幾步，突然胸臆洞開：
“朱將軍，請你立刻派一個使者到匈奴營中去，跟赫連璝談投降條件。這個人必須足夠機靈，回來要能在圖上標明赫連璝大帳的位置，尤其是它離河岸有多遠。赫連璝帶兵由南到北從長安來，我估計他會就近在樹林南邊紮起中軍大帳，不會多費神跑到東西北三麵去，那麽這條河十有八九也穿過了他的大營。”
朱齡石是一等一的聰明人，馬上領會到陳嵩的意圖，興奮地用拳頭砸掌心：
“這個好辦，我的親兵隊長就很合適！”
親兵隊長中等個頭，走路像一隻豹子一樣有力而無聲，眼睛一如鷹隼，但整個麵相是笑嗬嗬的。陳嵩暗暗高興，這樣的人不會讓人過分生疑。
還沒有完整的想法，但他知道從冰河到赫連璝大帳的距離必須摸得清清楚楚。
親兵隊長說我會想盡一切辦法搞清楚。
陳嵩說你進他大帳前要慢慢走，離開也要慢慢離開，中間最好還能找借口在營房裏轉轉。
隊長說我懂了。
隊長換下甲胄兵器，也一副斯文打扮，徒步出林子去了。
陳嵩轉身對朱齡石一拱手：
“朱將軍，請給我精選三十名跑得快、腦子活、短兵格殺功夫高的老兵！給每個人配上連珠弩。”
朱齡石皺了皺眉眉頭：
“三十人夠嗎？”
陳嵩說這種場合人多無用。
朱齡石知道陳嵩用意，伸手拍拍他的肩膀：
“放心吧，給你最好的！”(未完待續)