滄桑的古道上,李淩帶著家眷和幾千騎兵一路南下,身夠蕩起了滾滾煙塵。


    李淩將東瀛的事情處理完以後重新回到了明朝。


    現在的東瀛隻有大昌錢莊一個主流聲音,雖然戰亂更加頻繁,但是卻給明朝商人帶來的利益也更大了!


    李淩等人一進入江西就覺得事情有些不對,這裏似乎比相鄰的幾個省份顯得有些荒涼。


    數十裏道路上往往都見不到人煙,和浙江一比差遠了,更和大家眼中的魚米之鄉相差太遠。


    “這寧王也真是的,治理屁大的一點兒的地方也不好好管管,如此蕭條,可見他平時沒有少搜刮民脂民膏!”。


    小八一直跟隨著李淩走南闖北,也算是見了不少的市麵,不過他對江西的吏治卻不敢苟同,這裏哪是江南啊,分明就是西北!


    “寧王這人真是吃素的?一進入江西就聽到諸多謠傳,百姓都說到處是土匪,雖說寧王被削去了三衛,但是江西的衛所也不少,這些士兵都是幹什麽吃的!”。馬強也開始抱怨起來。


    李淩這次是來江西當差,他還以為是一個富裕繁華之地,這才將悅目周氏和妻子都帶了過來,哪裏知道江西就是這樣一個破地方啊!


    馬強有些後悔了!


    進入江西幾天,李淩真的沒有發現任何大昌錢莊的分號,看來皇帝所言非虛,江西官員的確在暗中抵製大昌錢莊,也許背後主謀真是是寧王。


    眼見幾人身上的散碎銀子用完,他們必須要想想辦法了。


    這裏所盛行的錢莊叫做盛寧錢莊,不知道為何,大昌錢莊進不了江西,而盛寧錢莊的分號也開不到其他省份去,就好像是雙方約定好了一樣。


    李淩本來以為盛寧錢莊也收大昌錢莊的銀票,問過才知道,原來在盛寧錢莊兩家銀票根本就不等價,每十二兩大昌錢莊的銀票才換十兩現銀或者盛寧錢莊的銀票。


    “這不是坑人嗎?其他地方的客商來江西做生意怎麽辦?難道也要忍受這麽大的差價啊!”。小八一聽夥計這樣給顧客介紹就火大,平白無故的就損失了一些銀兩,他怎能不生氣?


    “別說在這裏,就是在整個江西都是這個兌換比例,你若是嫌虧,可以不換啊!”。夥計冷冷的笑了兩聲隨後對小八說道:“你難道不知道其他客商都是帶著銀子進江西的嗎?”。


    夥計用一副可憐的表情看著小八,似乎在嘲笑他什麽都不懂還想做商人一般。


    “你......”。


    小八一時間說不出話來,他堂堂朝廷武官,竟然被一個在錢莊跑堂的小夥計給鄙視了。


    “算了。我們認栽!”。李淩悄悄的將小八拉到了一旁。


    幸虧李家軍的糧草都是朝廷專供,若不然大軍進入江西還是個麻煩事兒。


    李淩沒有了理會小夥計,徑直走到窗台前對賬房先生說道:“麻煩給我兌換六百兩銀票,其中一百兩要現銀!”。


    李淩二話沒說就從窗口遞過去六張一百兩的大昌錢莊銀票。


    “還是一個肥羊!”。賬房先生深深的看了一眼李淩,還真沒有人向他一樣爽快的,這可是一百兩銀子的虧損額,他就這麽認了?


    掌櫃的眼珠骨碌碌的轉動起來,卻不知道到底是在動何種心思。


    “小八,我們走吧!”


    李淩拿著四張一百兩銀子的寧盛錢莊銀票和一百兩的現銀皺起了眉頭。


    他終於明白盛寧錢莊為什麽走不出江西了,這銀票做的極其粗糙,甚至連防偽標記都是隨意設定的。


    就這樣的銀票別人要想仿造是很容易的。


    這銀票在李淩的眼中就是一張白紙一樣,大家都可以裁剪成相同大小的。


    李淩很懷疑這樣的票據是怎麽做到沒人仿造的。


    錢莊夥計終究還是伶俐的人,他看到李淩的表情就知道他在想什麽。


    “怎麽,你以為我們欺瞞你不成?在江西這就是銀票,若是敢用假的,那可是殺頭的罪過!”。


    小夥計將自己的嘴巴快翹到了天上,仿佛這張銀票是非常了不起的東西一樣。


    “阿才,休要對客人無禮!”。窗口裏麵的賬房先生嗬斥了一聲小夥計繼續對李淩說道:“這位爺有所不知道,我們的銀票雖然比不得大昌錢莊做的精巧,但也有其獨到之處!隻要是我們錢莊發出的銀票,底部都印有一串十二位的數字,若是有人拿出的銀票和存根的數字對不上,他可是要倒大黴的,因此丟了性命也有可能!”。


    賬房先生一改先前對李淩的冷漠,和藹可親的給他解釋起來。


    李淩有些明白了,或許錢莊不會每張銀票都核對,但是假冒銀票的罪過實在是太大了,沒有人願意冒這個險。


    他更堅信錢莊背後之人有著極大的權利。


    賬房先生莫名其妙的轉變了態度讓李淩心中有些發毛,這個錢莊裏麵到處都透露著幾分詭異,還是速速離開的好。


    “這位公子,敢問您可是趕長途嗎,不知道您可否聽說過我們這裏鬧土匪的事情?”。


    李淩要離開的時候賬房先生突然向他問道。


    江西鬧土匪的事情他早就有所耳聞,李淩甚至還知道這些匪徒大都已經被寧王所收服,他以後扯旗造反的時候這些土匪就是主力!


    不過李淩帶著幾千精銳過來,還有哪個不開眼的敢來打劫他們不成?


    這件事情在江西已經是公開的事情,卻不知賬房先生問他這個做什麽?


    “公子可要路引嗎?十兩銀子一人,官方發售,隻要您拿上它,路上的劫匪絕對不敢動你們,十人以上的八折,不知道兩位可有興趣?”。


    賬房先生心中暗自讚歎自己是個天才,他小舅子已經連續兩個月沒完成任務了。


    若是這個月再賣不出二十張路引,他不但要被同僚取笑被上司責罵,隻怕就連衙差的差事也保不住。


    李淩這頭肥羊銀子不少,但願他多一點同伴,多買幾張路引才好!


    “這位先生對不住了,我的同伴太多,我負擔不起這些銀子!”。李淩非常不客氣的謝絕了賬房先生的好意,帶著小八離開了!


    “真是不知好歹!”。眼見李淩出門,賬房先生的臉上的笑容立即凝固了,他向小夥計說道:“阿才,你出去打聽一下這兩個人的行蹤,讓前麵的人馬‘照顧’他們一下,既然如此不識好歹,讓他們到深山中挖礦吧!”。


    賬房先生打發走了夥計,心中卻開始詛咒起李淩等人。居然不給自己麵子,最好讓他們做一輩子苦力才好!


    不到半個時辰小夥計就匆匆忙忙的趕了回來,他立即向賬房先生說道:“先生,大事不好了,他們,他們身邊竟然跟著幾千的人馬!”。


    小夥計跟著李淩幾人出了城,他終於見到了駐紮在城外的李家軍,他長了個心眼想看看到底有多少人馬,但是軍隊實在是太多了,以他錢莊夥計的腦居然算不出來!


    賬房先生本想責怪夥計莽撞行事,隻是他聽了對方的匯報後也愣住了。


    他一個官職的名字脫口而出:“浙直總督,他是李淩!”


    浙直總督代表朝廷巡查幾省軍務,說是欽差大臣也不為過。


    賬房先生早就接到了上司的命令,一有這夥人的消息就要立即上報。


    沒有想到李淩竟然真的從他的地盤經過,這可是上天給他的功勞啊!


    “阿才,你趕緊到後院將掌櫃的請到這裏來讓他看著生意,我有重要的事情要去做!”。


    賬房先生叮囑了幾聲,沒等小夥計回答就離開了錢莊。


    李淩帶足了銀兩,向百姓們打探消息的時候更容易了,隻要幾兩散碎銀子打賞下去,無論想知道什麽消息都可以。


    經過不斷他才知道這個地方匪患是多麽的可怕,幾乎每個村莊都有被土匪綁架走壯丁。


    這些人甚至幾年都沒回過家,大家都猜測他們或許已經死了!


    “真是可惡!”。馬強一拳打在了車轅上恨恨的說道:“盜賊橫行,難道寧王就不聞不問嗎?”。


    他心中想著等到了南昌,非要向大少爺討一支人馬將這些盜賊都剿滅了不可!


    “馬強,你太胡鬧了,驚擾了母親怎麽辦!”。馬車一陣晃動,坐在裏麵的周詩語不幹了,她開始斥責起丈夫來。


    “對不住,對不住!”。馬強急忙道歉。


    他平時隻記掛著嶽父可是為大少爺而死的,若是兩人爭吵起來同僚們可不一定會幫他。


    “語兒,休要胡鬧!”。周氏開始責罵起女兒來,哪有妻子說丈夫不是的。


    周詩語紅著臉笑了笑不言語了,能夠嫁給一個體諒自己的丈夫,她知足了。


    “大少爺,進入江西之後我們就沒有好好休息過,不是碰到這樣的麻煩就是碰到那樣的麻煩,前麵就是大名鼎鼎的景德鎮,不若我們再此歇息一下如何?”。小八跟著李淩鞍前馬後伺候了這麽多天他也累了。


    李淩答應了下來,他也想到景德鎮好好考察一番。


    寧波府碼頭上連北地的瓷器都有,唯獨缺少景德鎮的瓷器,這是他大為不解,難道說那裏隻為皇家生產瓷器不成?


    這與他印象中相差甚遠,據他所知,景德鎮能生產瓷器的不隻一家,有官窯也有私窯。


    可是這麽多家瓷器廠,怎麽就沒有將瓷器賣到寧波府去?


    距離景德鎮大約二十裏的地方,一道關卡攔住了行人的去路,李淩等人還沒有上前,卻見一個老者和攔路的哨兵正在理論。


    “我說孫老爹,你就別為難我們了,你想出去可以,但是必須要買路引,否則半道上鬧出了人命,這麽大的事情你讓我們怎麽負的起這個責任?孫安大哥失蹤了,你再不見了蹤影,我怎去和蝶兒妹妹交代?”。


    “我說你小子小的時候吃我們家的,拿我們家的,現在老爹我讓你幫幫忙都不行嗎?莫非你也嫌我們家落魄了,想和我們劃清界限不成?”。


    哨卡上的士兵和這位孫老爹明顯是認識的,哨兵想按規矩將路引賣給老爹,但是卻被拒絕了。


    “好小子,你也知道我們家的情況,我現在到哪裏去給你偷十兩銀子去?”。


    孫老爹氣不過決定硬闖,哨兵當然不同意,兩人推搡之間老頭被哨兵推翻在地上。


    “孫老爹,你何必呢,我也是奉命行事,您別給我找麻煩啊!”。哨兵急忙去攙扶孫老爹。


    “大少爺,我們是不是將軍隊帶過來硬闖這道關卡?”。小八不知道這些哨兵會不會向他們要路引,這才向李淩請示。


    “見機行事吧!”。李淩並不認為這些哨兵會對付自己,從他們對待孫老爹的手段上看,這些人並不是特別邪惡之輩。


    幾人慢慢的走到了關卡前麵。


    “你們都是什麽人?到景德鎮何事,馬車裏有是何人?”。


    李淩剛剛走到關卡麵前就被截住了!


    “這位是我家少爺,裏麵是坐都是女眷,我們要帶景德鎮尋親!”。


    小八搶先一步走了過去,將自己想的台詞說了出去。


    “進去吧,景德鎮的人不允許出江西,要進去卻是無礙!”。出乎意料的,哨兵並沒有阻止李淩等人,大大方方的讓他們進了景德鎮。


    “孫老爹,你也回去吧,別給自己找不自在,還是那句話,不買路引就別打算出去!”。哨兵將孫老爹又趕了回去。


    孫老爹五六十歲的年紀,被人往地上摔了一角之後再走路就不大方便了!


    李淩讓人找了一匹性子溫順的白馬將孫老爹扶到了馬背上,一起回了景德鎮。


    一路上孫老爹向李淩介紹了景德鎮上的情況。


    景德鎮現在有一家官窯為皇家禦器廠,另外還有六家私窯。


    有馬匹代步,李淩很快就走到了景德鎮。


    隻是這裏和他印象當中的不太一樣,並沒有忙碌的人群,也沒有來來往往的搬運工。


    “讓幾位見笑了,當今皇帝乃是明君,自然不肯使用華麗的瓷器,從他老人家繼位起,這景德鎮就開始沒落了!”。孫老爹無奈的向眾人解釋道。


    李淩雖然覺得孫老爹話裏有話,但他卻不再繼續這個話題了!


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    (未完待續。)

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