那周洪謨聽著滿不是滋味,連忙道:“陛下,小心有詐!”


    聽聞此言,成化皇帝的臉色開始變得難看起來,說道:“徐卿家忠肝義膽,能有什麽詐?”


    周洪謨繼續硬著頭皮說道:“知人知麵不知心,昨夜城外究竟發生了何事,隻憑這一紙奏報誰也不敢妄下定論,臣以為,還是由萬指揮帶一營人馬出城核驗較為穩妥!”


    成化皇帝突然看向陳俊,問道:“你叫陳俊?”


    陳俊頓時緊張起來,回道:“臣……馴象所百戶陳俊,請陛下吩咐!”


    “昨夜一戰,你可在現場?”


    “回陛下,臣一直堅守前線!”


    “很好!”成化皇帝點了點頭,繼續說道,“你來說說,徐承影是如何率三百人,正麵擊潰八百蒙古騎兵的?”


    陳俊立即說道:“蒙古騎兵衝鋒的時候,徐千戶指揮象群衝在最前,擋下了蒙古人的第一輪箭雨,並且衝散了對方的陣型……”


    “你等下!”成化皇帝突然擺手示意,問道,“大象?”


    “正是!”陳俊點頭道,“昨夜一役,馴象所除了三百軍士之外,還出動了五十頭大象!”


    周洪謨愣了一下,大象不是祭祀或者一些慶典上用的嗎,這玩意還能打仗?


    不過,這也解釋了為何徐承影三百步卒可以戰勝對方八百騎兵,似乎一切都講得通了。


    兵部尚書張鵬哈哈大笑道:“原來如此,馴象所本就是馴養大象的,我怎麽把這茬給忘了,用大象做前鋒,還真是……真是讓人大開眼界!”


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    刑部尚書張鎣也跟著說道:“徐千戶此人雖然年輕,卻有勇有謀,是個不可多得的人才!”


    這兩人,張鵬是因為徐承影幫自己解決了一個大難題,自然心裏高興。


    而張鎣則是因為當初左良辰的案子,徐承影幫自己在成化皇帝麵前說了好話,在他心中,至少也要算半個自己人吧!


    可是,周洪謨卻不開心了,作為朝廷中清流之首,對丘八們有著天生的鄙視,就算你徐承影真的打了勝仗,也要想方設法壓一壓。


    因為此人崛起的速度實在太快了,這才幾個月,接二連三地立功,若是任其發展下去,將來還有我們這些文臣清流說話的份嗎?


    想到這裏,他腦子裏閃過一個念頭,當即問道:“陳百戶,你們馴象所一共有多少大象?”


    陳俊不假思索道:“總共就五十頭,昨晚都拉出來了。”


    周洪謨心中暗暗點頭,繼續說道:“也就是說,所有的大象都上戰場了?我再問你,此役戰損如何?”


    陳俊如實回道:“輕傷者大約百人,重傷三個,沒有死亡!”


    眾人不禁神色一震,全殲八百蒙古騎兵,竟然隻有一些輕傷!


    這個戰損也實在是……匪夷所思啊!


    周洪謨臉色變了變,又問道:“大象呢?”


    “大象……”陳俊想了想,說道,“我……下官沒有太在意,死傷者……至少超過半數。”


    周洪謨追問道:“超過半數是多少?”


    陳俊皺起眉頭,心說你老問大象做什麽啊!


    很重要嗎?


    “關於大象的戰損,有象房的人專門去統計和善後,下官真的不清楚。”


    周洪謨已經得到了想要的答案,當即轉身道:“陛下,馴象所的大象來之不易,經此一役,想必已經損失殆盡。臣主管禮法,深知朝廷禮法的重要性,可是,眼看年底祭祀大典之前,根本來不及補充新的象源,此舉無異於至朝廷禮法於不顧。臣以為,徐千戶打了勝仗,應該獎勵,可是,擅自做主,將朝廷的大象毀於一旦,則該當責罰,兩者不可混為一談!”


    成化皇帝聽完後直接怒了,嗬斥道:“你們這些大臣,有事的時候一個個找各種理由推諉,現在徐卿家立了大功,反而要朕責罰,這是什麽道理?”


    眾人不由得麵麵相覷,怎麽叫我們這些大臣?


    剛才明明是周洪謨一個人說的,關我們什麽事啊!


    周洪謨則是一副死豬不怕開水燙的模樣,反正我是清流,我想怎麽說就怎麽說,就算你不愛聽又如何,還能打死我是怎的?


    隻見他噗通一跪,道:“臣萬死!不過……臣還有一言,象陣威力如此巨大,而馴象所距離京師隻有半日的路程,這無疑……是個隱患,還請陛下早做打算!”


    成化皇帝正要發作,突然轉念一想,好像……真的有些道理。


    作為皇帝,第一要考慮的就是自己的權力,無論身邊人有多忠心,立過多少功勞,隻要他想染指這份權力,那麽下場隻有一個……死!


    洪武年間四大案中,那些個赫赫有名的開國功勳,哪個不是死在了這條路上?


    以往從來沒有想過,馴象所一個養大象的機構,竟然有這麽強大的戰鬥力,若真的像周洪謨所言,有一天,徐承影帶著這些大象攻打京城,會如何?


    周洪謨雖然低著頭,但是他明顯感覺到,自己這番話起作用了。


    且不說以後會不會對馴象所有所調整,隻要君臣猜疑,徐承影再想平步青雲,就難了!


    “哈哈哈,周尚書此言差矣!”這時候,隻見英國公張懋站了出來,搖著頭說道,“象陣是厲害,不過,也就是對付一下沒有準備的蒙古人,當初太宗皇帝征安南的時候,家父就曾率軍擊潰安南人的象陣,要知道,安南人馴養的大象可不止幾十頭這麽簡單!”


    張懋的父親,就是第一任英國公張玉的兒子,張輔。


    自靖難之後,英國公成為大明第一功勳,征安南這麽重要的行動,張輔自然成了主帥的不二人選。


    事實證明,虎父無犬子,張輔帶兵如入無人之境,連破隘留、雞陵兩關,一路攻擊前行,並在白鶴與來自雲南的沐晟會師。至此,明軍攻破安南外部防線,突入內陸,現在橫在張輔麵前,阻礙他前進的是安南重鎮多邦。


    當時安南有東、西兩都,人口共有七百餘萬,且境內多江河,胡氏父子沿江布防,企圖以此拖垮明軍。


    想要進攻兩都,必須先過多邦這道難關。


    而多邦作為安南重鎮,防禦堅固,更要命的是,在多邦城內,安南人還準備了秘密武器——大象!


    安南人準備在明軍進攻時,放出這些龐然大物,突襲明軍。大象身軀巨大,皮膚厚實,又力大無比,倉促之間似乎一般的刀槍也奈何不了它。


    這時候,有人出了個主意,說獅子是百獸之王,大象見了獅子,肯定害怕!


    張輔覺得有道理,可是,大明沒有獅子呀!


    然後,又有人出了個主意,說咱們沒有真獅子,可以畫假的啊!


    當戰火蔓延到多邦城,安南軍終於使出了他們的殺手鐧,用象群作為前鋒,衝向明軍的陣地。


    張輔這邊則準備了很多馬匹,然後蒙上獅子皮,當然了,都是畫的,看到安南軍驅趕大象,立刻驅趕馬匹往前衝,蒙上眼睛的馬自是無所畏懼,同時,明軍用大量火槍攻擊,雖然殺傷力不大,但是爆炸聲的威懾作用卻相當厲害。


    在這幾招作用下,大象紛紛受驚,掉頭逃竄,衝散後麵的安南軍,明軍一鼓作氣,攻下多邦城。此後一路高歌猛進,先後攻克東都和西都,並俘獲胡氏父子,押解回國,安南就此平定。


    這段曆史,對於文臣清流來說,根本沒有人在意,可是對於武將來說,則是寶貴的技戰術經驗,特別是張懋,自己親爹的輝煌戰果,豈能不知?


    成化皇帝臉上的疑竇慢慢消褪,說道:“徐卿家此番立了大功,朝廷當下旨表彰,內閣先拿個章程出來。另外再下一道旨,懷恩,你安排一名得力之人前去傳召,命召徐承影即刻進宮複命!”


    周洪謨似乎還想說些什麽,卻聽到萬安高聲喊道:“萬歲!”


    他這一喊,別人更沒法說什麽了,也跟高呼萬歲,然後出了奉天殿,各回各家。


    周洪謨沒有回禮部,而是直接來到文淵閣。


    “萬閣老,方才為何要阻止下官?”


    萬安拿起茶杯,喝了一口,然後說道:“折騰了一宿,陛下也舍不得給口茶喝,老夫口都幹了!”


    周洪謨不由自主地舔了舔自己的嘴唇,剛才說了那麽多話,現在才覺得,確實有些口幹舌燥。


    等一下,現在是討論口幹的時候嗎?


    “萬閣老……”


    “行了,老夫知道!”萬安擺了擺手,然後繼續說道,“周尚書說的那些話確實有一定的道理,不過,既然陛下不願意聽,何必堅持?”


    “下官也是為了我大明的江山社稷,徐承影此人做事從不循規蹈矩,卻能討得陛下開心,古往今來,這樣的人無一例外都是禍國殃民的佞臣!”


    萬安搖頭道:“是又如何?現在人家立了功,正在風頭上,僅憑你我之口舌,就能讓陛下醒悟嗎?”


    周洪謨微微皺眉,道:“難道萬閣老打算眼睜睜看著此人不斷擴充實力,就這麽……聽之任之?”


    萬安笑了笑,說道:“周尚書,你也老大不小了,為何脾氣還是如此急躁?老夫方才說了,現在退一步隻是避其鋒芒,月有陰晴圓缺,等他過了這陣風頭,再找機會也不遲啊!”


    周洪謨點了點頭,心說薑還是老的辣,現在至少可以知道,內閣是站在自己這一邊的。


    “承蒙萬閣老教誨,下官知道該怎麽做了!”


    萬安點點頭,說道:“來,嚐嚐老夫的茶。”


    周洪謨端起茶杯抿了一口,不住點頭道:“色澤青翠,清香甘醇,若下官沒猜錯的話,應該是雨前龍井吧?”


    萬安哈哈一笑,道:“周尚書好品味,正是雨前龍井!”


    …………


    蕭敬從永定門出了城,馬不停蹄地疾馳十幾裏地,遠遠地,看到浩浩蕩蕩的人馬正朝著京城的方向而來。


    看那隊人馬,似乎足有七八百人的規模,遠遠看去,似乎彌漫著一股肅殺之氣。


    他不免有些心慌,故而不敢輕易上去,觀望了好一陣子,迎麵,這一隊人馬中也派出了斥候疾馳而來,當麵便盤查道:“你是誰,想要做什麽?”


    見對方穿著明軍的綿甲,蕭敬才舒了口氣,定了定神道:“敢問前方可是徐千戶的人馬?咱家奉旨而來……”


    “隨我來!”


    對方擺了擺手,調轉馬頭,向大軍陣中馳去。


    蕭敬拍馬跟上,不多時,終於見到了徐承影。


    “徐千戶,可見著您了,陛下命我……”


    說著話,蕭敬不經意間一瞥,卻看到這長長的隊伍中,竟然有大部分是蒙古人!


    一個個耷拉著腦袋,有氣無力的,腦袋上是標誌性的辮發。


    突然間,蕭敬興奮起來。


    他小心翼翼地打量著這些蒙古人,心裏又驚又懼,不敢靠近他們,卻又覺得新奇。


    這肯定是蒙古人了,漢人蓄發,除了蒙古人之外,不會有這樣的辮發。


    就算作假,肯定也作不了的,因為這辮發不像新剃的,若是新剃,一眼就能瞧出。


    徐承影打趣道:“你可以上去摸摸他們,不用怕,有我在呢。”


    “哈……”蕭敬尷尬一笑,擺擺手道,“咱家可不敢!”


    他是真不敢,在他眼裏,蒙古人和野人沒什麽分別。


    不過……這些蒙古人一個個耷拉著腦袋,有氣無力的樣子,手腳都給繩子捆綁了,兩旁是按著刀隨時警戒的錦衣衛校尉,此時認真去看,反而覺得這些蒙古人沒什麽凶悍,反倒是這些校尉們,個個都是殺氣騰騰。


    在隊伍後麵,還有幾百匹蒙古戰馬,這就更加不可能作假了。


    他還發現,隊伍中還有幾輛大車,細細去看那些大車,他又給嚇了一大跳,車裏竟都是頭顱,這些頭顱上……還灑了石灰,足足有幾百個。


    此時,蕭敬再也不敢遲疑,上前道:“恭喜徐千戶大破蒙古騎兵,陛下有旨,命徐千戶即刻進城獻俘!”


    徐承影先是領旨謝恩,然後氣定神閑地對身後喊道:“陛下有旨,命我等進城,都給我將衣甲捋整齊了,讓京城中的百姓看看什麽叫威武之師!”


    “是!”


    在他身後,震天的聲音落下!


    第164章 進城獻俘

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