“聽說了嗎?”


    “聽說啦,要征徭役了,看見好些官差去了縣衙,一會兒估麽會分成幾隊出城。”


    白玉蘭本來買好了東西,一聽這話,急忙站住腳問道:“你們在說啥呢?”


    賣棗子的女人,上下看眼白玉蘭道:“說征徭役的事呀,沒事兒,和咱們城裏人無關,不征縣城人,隻征鄉下的。”


    白玉蘭疑惑不解:“憑啥呀,城裏人咋就不會被征收。”


    賣棗子的女人沒回答為啥,倒先嫌棄道:“合著你不是城裏的啊?”


    “不是。”


    在白玉蘭離開後,賣棗的女人還和旁邊的女人訕訕嘀咕道:“看她又買糖又買棗的,還隻買那麽一點兒,我以為她就住在這附近呢。跟我發啥火啊,又不是我讓隻征收鄉下人的。”


    而這麵,白玉蘭在又向別人打聽出一二後,趕緊回了醫館。


    都沒心思給老閨女還有羅婆子做小米紅棗粥補補血了,趕緊將門關的嚴實,和左小麥說:


    “老閨女,不好了,你大姐夫以前說的征徭役那話,應驗了。


    我還以為晚了幾日能有變呢,到頭來還是沒躲開征徭役。


    最氣人的是,我聽說不征他們城裏人,隻征咱鄉下的。


    你說,這怎麽還越窮越被扒皮呢。鄉下人咋啦,活該挨欺負?”


    小麥說:


    “一定是那梁賊人不拿咱鄉下人當人,他幹出什麽事兒,我都不意外。


    你想啊,娘,禍害城裏人太明顯,上告都近便。


    他怕全城百姓一轟聲罵他,就隻能禍害咱這些鄉下人。你以為他那好口碑是用什麽換的?不就是維持城裏繁榮嘛。


    娘,先別說那個,您聽沒聽說,梁賊人傷哪啦?咋那麽缺德呢,在掛靈幡前還要征徭役,真是臨死還拉墊背的。”


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    白玉蘭朝女兒近前湊了湊,才回答道:“沒掛靈幡,我特意繞遠去了他家附近瞅瞅,更沒聽說他哪裏被咬,一點兒風聲都沒有聽到。閨女,你確定那小蛇真下口咬啦?怎麽想怎麽覺得,蛇就算再聰明,沒有人在旁邊教它,它好像不靠譜呢。”


    “我確定它咬了,心裏有感覺。就是不知曉咬哪了,咬的重不重。我還知道小花兒它逃跑了。”


    小麥說這話時,還歎口氣。沒有血布嚇唬著,那是一點兒不聽話。


    白玉蘭看眼女兒,真邪乎啊。


    現在聽小麥講那些邪乎話,總感覺孩子不是她生的,她生不出來這麽能耐的。


    想了想,分析道:“那就是人家保密了。那麽大個家,連找的郎中都不讓出來,下人也不敢亂傳話。隻要咬了就成,哪怕沒死也算出口惡氣,你這渾身的傷和你爹那傻大膽就沒白忙。或許,越是沒什麽小道消息傳出來,越說明被咬的很重呢。”


    白玉蘭心想:咋不咬死他呢,真希望是咬大脖筋兒上。就是很遺憾,沒看見靈幡。


    這對話,將躺在病床上的羅婆子聽得那叫一個著急。


    她就是沒法睜眼,眼皮像黏上了似的,要不然她非得喊上一句:“你娘倆能不能說重點?仇人都要去鄉下征徭役了,你們在那研究掛沒掛靈幡,你們有錢抵人頭稅嗎?”


    羅婆子心想:這可真是皇上不急太監急,她家峻熙指定是不會被征走的,可是別人呢?左老漢呢。


    又是在這種有大官仇人故意作祟、三個親家之間全被偷、三家通通窮的叮當亂響的情況下被征徭役,這不等於是雪上加霜嗎。一旦被人征走,那還能有個好?


    完了,左、朱兩家就要全軍覆沒了。


    給羅婆子急的呀,一不小心又暈了過去。


    而在羅婆子昏迷後。


    隻聽,那對兒沒正溜的娘倆,才開始小聲說回正事,就是這麽的湊巧:


    “你那挺粗的人參,也不知能賣多少銀錢,你爹不能讓人唬弄了吧。”


    “不能,娘。除了這家醫館沒打聽,剩下的藥堂全問過了。


    我爹特意換上之前從裏正爺爺那裏借來的衣裳,穿的挺好的去問的價錢。


    隻是沒敢拿出參來給人瞧,咱畢竟不打算在這裏賣,卻是能做到心中有數的,應是不會在錢上被人唬弄。”


    昨晚,左撇子就和左小麥商議了人參的去路。


    他們不敢在本縣賣人參。


    那挖的人參跟小蘿卜似的,拿出來本就紮眼。


    要是在這仇人管轄的眼皮子底下,真就賣出好些銀錢,再拿著銀票去兌,好事不出門,新鮮事傳千裏。


    太紮眼了。


    一是真怕那些人又要偷咱家錢。


    二更是怕惹人懷疑,咱家咋就那麽能個呢,說挖參就會挖到。


    所以父女倆一擊掌,異口同聲說,轉移賣。


    這屬於戰略上的撤退。


    此縣不容爺發橫財,自有留爺處。


    但是還不能去府城,去府城太遠,隻一去就需要好幾天,而且查的嚴。


    最後父女倆決定,那就去相對比較近的漕安縣。


    腳程快的話,雇台好騾車,頭一天最早出城,要是順利賣出人參,能趕在那個縣關城門前離城。


    再吃些辛苦,趕一宿夜路,第二日一早就能在本縣開城門時進城。


    另外,漕安縣和本縣繁榮程度差不多,參價也應是差不多。


    白玉蘭又犯愁:“那你爹不能被抓吧?”


    小麥寬慰親娘:“不能,我爹假章做的挺真的。”


    ……


    漕安縣。


    左撇子正神情自若掏出假出行證,等待對方驗證出城。


    他自製出一個假章,將出城文書上的字描的一點兒不差。


    有了這個,他就不用等裏正五叔的孫兒來縣裏,然後再跑回家,再返回縣裏給他送通行證了。


    這一來一回就是好幾天,畢竟裏正的孫兒才送完貨。


    反正裏正五叔又不會揭發他這幾張保書是假的。


    左撇子心想:


    有些事兒,做了才發現,其實有時候挺簡單的。


    以前,他能將賊人當作官差,不多長個心眼尋思尋思裏麵有貓膩,那是他太單純。


    以前,他還將出門當作挺難的事情,那陣坐在家裏會將任何事情都想的挺難,就感覺一步一個坎,也全怪他為人太老實。


    走出來才發現。


    那都算個啥啊?


    你看,官差讓過了吧,假文書根本就看不出來,不過就是一張紙一個戳。往後裏正叔要是不在家,他就能給村裏人卡戳開張保書。


    他那個字跡啊,一點兒不吹牛,就是五叔字跡再現。


    陪同而來的金子和朱老大朱興昌,直到出城走出挺遠還在冒汗。


    朱興昌就不提了,一向屬於塊頭大,但外強中幹。


    就說金子吧,他有時候表現的挺敢瞎幹的,但如此明目張膽的反過來騙官差,他是頭一回幹。


    且還是年輕,到了關鍵時刻,有點兒沉不住氣。


    金子這回在心裏真是服氣了,望著左撇子的側臉心想:


    能給德哥做老丈人的,果然不是一般人。


    真人不露相啊。


    一直以為左叔是極為老實的人,可幾次事下來,尤其是這次,一個是作假章,一個是抬價賣人參,賣的那叫一個從容,他發現“老實人”才是敢幹真正大事的人。


    “叔,我們這就算平安離開啦?”


    “是啊,那你還想怎樣,嗬嗬。來,老大啊,停下車,教叔怎麽趕車吧。教會我,再教叫金子。”


    左撇子打算趁趕路,多學一樣技能。


    再不可以像以前似的,總尋思他不會的,不是還有姑爺們嗎?以前,家裏才置辦騾車那陣,他就尋思德子他們會就行了,自己不會也沒事兒。


    這次是小女兒給他上了一課。


    當他和一身傷的小麥趕到醫館,可想而知會被孩子她娘好頓數落。


    孩子她娘罵女兒:就不能等你男人和你大姐夫他們回來嗎?你逞強什麽。任何事情,沒錢也好,報仇也好,等你男人回來再說。


    小女兒當時頂嘴道:“為什麽要等別人,男人們就不是人嗎?他們回來就一定會有辦法?不一定,對吧。我想幹的,我要是能幹成,為什麽要指望別人。我希望大家誰能幹啥就幹啥,一起伸手才最好。以免指望我姐夫們還有我峻熙哥,唉,再落了空。”


    被孩子她娘啪啪兩巴掌拍後背了,嫌棄老閨女冒失過後還振振有詞頂嘴。


    後又一把摟住小麥哭了起來,心疼那一身傷口,臉蛋的劃痕都很深,且得養幾個月。


    而這番話,也觸動了左撇子。


    他想著,往後順手能學到什麽就不放過,不能從大事到小事全都指望別人。


    而朱興昌此時教趕車,並沒有太用心,教著教著他就走了神。


    他全被那賣人參的五百六十兩銀錢嚇著了。


    他四弟妹的外婆,也太有錢了吧。


    被偷二百五十兩銀錢後,居然早前還藏了一根參埋在地底下了。


    這是一位什麽樣的老太太,啊?


    那是一位錢串子老太太啊。


    左撇子自然不會和朱老大還有金子說實話人參是哪裏來的,退一萬步,即便有一日被發現這些邪乎事朝他們男人們身上推,都不能漏了他閨女。


    而他還不能不帶人一起去漕安縣。


    那麽多銀錢,連個照應的人都沒有指定是不行。


    他就找到朱興昌和金子說,這人參是他老嶽母最後的後手,說句不好聽的,那真是棺材本了。


    至於為啥選了這倆人。


    朱興昌屬於自己家人,衝德子那麵考慮的。找朱家人總比找別人強。更何況,咱賣了這參,還打算將朱家那份銀錢先給了呢。


    而金子是那些小夥子當中,無父無母無一大堆親屬的那種人,討了個媳婦呢,還是外地很窮人家的閨女。媒婆給介紹的,等於媳婦是賣給金子的,三年兩年的都不會回趟娘家。


    這樣的話,感覺和金子透底,比和水生那種有一堆親屬的要強不少。


    讓水生他們啥也不知道,繼續留在縣城,倒不是為跟蹤了,眼下,出了上頭的徐三一直沒見到,剩下的基本摸清。


    是為了護住在縣裏的他媳婦、老閨女還有羅婆子。這不是咱才放完蛇咬人,誰知道那位得瘋狗病的梁賊人同夥會不會遷怒咱家。


    左撇子尋思的挺好,擋不住計劃沒有變化快。


    他回來聽到的第一件事就是:“什麽,征徭役啦?”


    “是啊。”


    小夥子們全部耷拉腦袋了。


    隻莽子叔還好點兒,他家有些餘銀。


    你想啊,甭管咋樣莽子叔那叫人到中年,吃的鹽比年輕人吃的米都多,隻靠一年年積蓄也有點底氣,大不了上繳後從頭再來。


    小夥子們卻不成了。


    家裏要麽是很窮苦的人家,要不然他們能出來瞎混口飯嗎?不就是家裏揭不開鍋供不起半大小子了。


    要麽就是他們在自己那個大家庭中不吃香,好事輪不上,壞事準保會分配到頭上的角色。


    左撇子關緊房門,和白玉蘭、左小麥商量咋辦。


    “爹,您咋想的。”


    “我想著,人家明知道咱們得罪的是這縣裏最大的官,還幫咱家,我們就不能眼瞅著。他們在你大姐夫沒回來前,護咱家一日,咱家就要幫忙。”


    小麥說:“那就這麽辦吧。”


    白玉蘭忽然插嘴道:“五百六十兩,先不給你外婆。去掉給你婆母的,以免她醒來知道被偷了再斷氣,再給朱家也送去那被偷的幾十兩。”


    說到這,白玉蘭歎息一聲:


    “朱家是真沒有什麽銀錢了,你看看這被偷的數目就知,應是大頭在你大姐夫那裏,就是朱老爺子給的那個九十八兩。所以,被偷的那銀錢,老閨女,咱給嘍。再將饑荒還了,剩下的應是夠外麵那些小子借人頭稅。確實,你爹說的對,他們幫咱一日,咱就就要盡力讓任何一個都不會服徭役。”


    “那,我外婆那裏?”


    “你外婆那裏先不給了,再著看剩下多少,外麵那些小夥子不一定會全借。”


    就這樣,左撇子在大車店對所有人說:“別慌,咱趁幾日抓緊掙錢,能掙多少是多少。然後甭管你們誰,要真是攤上服徭役沒銀錢了,叔借給你們。”


    “啊?”


    朱興昌從旁補充道:“左家有根參。”


    果然,他才是最嘴欠的。


    與此同時,羅婆子終於在幾次失敗後睜眼了。


    小麥也不知道,自己為減壓嘟嘟囔囔的那些話,全被昏迷中的婆婆聽了去。


    看羅母一副著急問話的樣子,小麥打開裝有二百三十兩銀錢的兜子急忙坦白道:“婆母,家進賊了,你被打了,但多虧銀錢沒丟,你那壇子好好的。你看,你這二百三十兩銀錢都在呢,我給挖出來了。”


    “左小麥,你能不能用心些再騙人,我丟的是五百零五兩。”


    小麥半張嘴好一會兒,之後也生氣了:“婆婆,那你怎麽騙峻熙哥家裏隻有二百三十兩。”

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