遊寒村鑼聲響起。


    “不征啦。”


    “不征徭役啦!”


    負責在村裏搞宣傳的大水叔,一臉興奮、連跑帶顛兒的邊跑邊喊道。


    有好些人不敢相信自己的耳朵,以為幻聽了呢:“啊?”


    啊啥呀,不征啦,真的不征徭役啦!


    你聽不懂喊的是啥話嗎?


    聽懂了,每個字都聽的一清二楚,但連在一起就不敢相信你喊的意思。


    有反應快的一把扯住大水叔:“那交上去的銀錢呢?”


    “交上去的銀錢,馬上就給你們還過去,裏正叔已經回來了,正被人圍在村口說話呐,快去聽聽。”


    “噯噯。”


    這就是新任知縣為何在審判前不惜麻煩,一定要讓下麵各鎮各村的管事人到縣衙旁聽的原因。


    在升堂前,新任知縣就已經根據永甸縣近兩年稅收、城牆、大壩等應修補情況,決定今年不再征收徭役。即便縣衙賬目上出現窟窿。賬麵上沒什麽能撥的款項也不征了。


    因為再征徭役,百姓就要受不了啦,本來人口就少,尤其是鄉下的。


    所以叫那些人來,讓下麵的各村裏正,好好聽聽案子。


    一自然是為在斷案後,會通知此事。這樣不用再折騰衙役去下麵各鎮各村通知,免一回麻煩事兒。


    二也是借升堂機會,叫那些人來,為縣衙官威正名。


    給下麵的人、尤其是各村裏正惡補一番,往後讓百姓不要看見有人穿一身官差衣裳,就認為是縣衙的人。


    官差、吏、衙役還分很多種。


    以此案為戒,過來好好瞧瞧這幾種官吏的衣裳區別、令牌是什麽樣。回頭回到下麵,一定要好好宣傳一下,讓百姓們做到心裏有數。


    關於這一點,新任知縣還屬於不得不幹。


    以前根本就沒有這種事兒,就從沒聽說過哪個城池的一把手,還要給老百姓科普這方麵的。大多數百姓都不接觸這方麵,不懂很正常。別的地方也不用操心,老百姓不懂就不懂唄。


    但永甸縣沒辦法。


    誰讓縣裏出了這種事兒呢,和在任主簿裏應外合,明明是賊人卻要假扮官差。


    如若不進行宣傳,使得百姓不再信任官員,別再看見穿官服的,第一反應是:“你是真的假的?”


    官差去下麵辦事,說我是真的。


    老百姓:“我不信。”


    那將來還了得?那就沒法正常運作了。


    所以說,目的不過就是為安撫,以及不得不收拾縣衙的爛攤子,重新樹立官威。將永甸縣縣衙內裏的汙糟,想辦法抹白。


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    這不嘛,案子審完了,肩負新知縣命令的重擔,左裏正他們在第一時間就回來了。


    關於宣傳往後還要繼續相信官差、相信縣衙、相信新知縣大人的事兒可以挪後。


    先不扯淡。


    畢竟在大多數老百姓心中,這種才是小事兒,那都不重要。


    村民們隻關心吃喝,別要他們銀錢。


    再想美一點兒,要是朝廷連他們年年種地的糧食都不征收,那就更好了。


    要是那樣,別說相不相信縣衙這種小事兒了,天天換皇上,他們都沒有意見。


    左裏正很懂這種心理。


    所以先幹正事兒,大喜事,咱村民們最關心的事情。


    左裏正進村第一句話,就是一臉喜色通知大夥喜訊:不征啦,都出來集合,發回你們交的徭役銀錢。


    此時,村裏大水叔的鑼聲早已響徹一刻鍾。


    他跑的也呼哧帶喘的,鑼聲不但沒有停歇的意思,而且聽起來還越敲越有勁兒。


    好些婦人聽到喜信兒,激動的差些做活紮了手。


    還有正摸雞蛋呢,腳一禿嚕摔到雞窩裏的。


    左家八爺爺顧不上提起鞋幫,一把年紀趿拉著二棉鞋朝村口跑。


    而遊寒村好些當家漢子,還有些年輕小夥子,早就圍在左裏正身邊詳細詢問了。


    你一言,他一語,左裏正回答完這個,回答那個,說的那叫一個口幹舌燥,還要扒拉開村民,去和附近幾個村還要繼續趕路的裏正打招呼告別。


    那幾個村的裏正,瞧見才進遊寒村就是這種架勢,心裏也是火熱。


    已經能想象出,當他們趕回自己村宣布喜訊的熱鬧。


    “為甚會突然取消征徭役,你們想明白沒有?”


    想明白了。


    連反應慢的人,都想明白了。


    正是因為這份心裏有數,所以在秀花扯著甜水露麵時,甜水忽然被人搶走抱了起來。


    甜水啊一聲驚叫了起來。


    村裏的漢子們,有的自家娃子都不抱,還很認同抱孫不抱子的死理兒呢,卻輪番搶起了甜水。一個小女娃娃。


    小稻攔又攔不住。


    總不好不讓,大夥是在稀罕她閨女,就隻能眼睜睜地看著她閨女一會兒在這位伯伯懷裏,一會兒又被那位伯伯舉高高。


    甜水倒是挺給麵子,除了最初冷不丁那一下有點兒被嚇著,再之後甭管被誰扛在肩上,她都笑嘻嘻的。


    有幾位年輕小夥子,已經不打聽不關心裏正爺爺啥時候退錢,反正是早晚的事兒,放裏正爺爺那裏又丟不了。


    他們開始關心:“我德哥呢。”


    還有論輩分管朱興德一口一句叫大姐夫的、叫大姑父的、叫大姨夫的。


    那副親近勁兒,鋪麵而來,擋都擋不住。


    左裏正很深沉地回答道:“朱捕頭很忙,哪裏能隨我回來。他縣衙那裏一堆事,我看極為繁忙。隻我在那兩日,想上前說幾句話都費勁,一會兒這個來請示,一會兒知縣大人找的。忙的腳不沾地。”


    說著說著,他還歎口氣,一副心疼朱興德的模樣,太忙了,也不知能不能顧得上身體,“聽說,他要配合朝廷派來的大官出趟遠差。”


    村裏甭管誰聽到這話,第一反應明明都是心裏爽的不行不行的。忙還不好嘛,咱村朱興德那是有大本事的人,聽聽那話,知縣大人都離不開他。甭管誰都要去請示朱興德。我的天呐。


    麵上還要跟著左裏正一起感歎,可不咋的。


    哪有這樣辦事的。


    縣衙就沒有別的有本事的人啦?


    真煩人。


    處處依賴咱們的大德子。


    有位小夥子在人群後麵跳著腳喊話。


    沒辦法,他輩分小,近不了前,大聲感歎:“艾瑪,我大姑父(朱興德)也太忙了。他太有本事了。”


    朱興德的媳婦左小稻,聽了這話:“……”


    自從朱興德做了捕頭的消息傳回村裏,小稻至今無法適應村裏人的恭維話,臉色很是紅潤站在人群裏微笑。


    而左裏正不是那種會事無巨細與村裏人講,朱興德如何如何牛逼,吐沫橫飛學一遍在縣衙,朱興德有穿什麽吃什麽、手下有多少下屬。


    他不是那種性格。


    左裏正認為最高級的顯擺,就應該說,朱興德很忙。


    感覺效果挺好,大夥該明白的都明白了。


    左裏正這才從車上取了一個包袱,當著全村人麵前遞給秀花。


    “你大外孫女婿給你的,讓我轉交給你。”


    秀花也沒扭捏,被大夥起哄讓打開,她就打開了。


    裏頭有一精致的小壇子裝著白糖。還是那種咱老百姓很舍不得買的刷白刷白的糖。一小壇子很是細膩的紅糖,一個竹罐裝著茶葉。另外包袱裏麵比較占地方裝的是桃酥,棗泥糕點,還有兩樣糕點,她也說不出來名。”


    秀花還沒有全展示完呢,就惹來好些婆子羨慕的嘖嘖聲:


    “瞧瞧用盒子裝的?多講究,艾瑪呀,這就是城裏大戶人家用的食盒吧。”


    聽聽,大夥都不關心裏麵的吃食了,隻外包裝就能讓人眼饞。那是啥木頭做的啊,趕明留著別再裝吃的了,太禍害東西。秀花妹子,你聽俺們的,那食盒趕明兒留著都能給甜水當嫁妝,看著就體麵。


    秀花繼續拆一個小包。


    隻覺得這個大油紙包,咋和大孫女婿給的有區別呢。


    區別在於瞧著外包裝有些寒酸。


    打開一瞧,裏麵是滿滿的蜜餞。


    其實秀花沒看錯,糖和糕點、茶葉確實是朱興德給的。


    朱興德回不來又十分惦記家裏,就臨時給準備兩份禮物,全是知縣大人身邊的墨竹給的。


    一份被杏林村裏正帶走了,給朱家爺爺吃。


    隻是朱家爺爺那份沒有食盒,量也比遊寒村少一些。


    朱興德尋思,祖父那麽大歲數了,又是個男人,用好看的食盒裝著幹啥呀,不夠費事占地方的。通通用油紙,包吧包吧交給了杏林村裏正讓帶回村裏。


    至於祖父那份量少,朱興德也是沒辦法,嗯,就是偏心了,愛咋咋地。


    誰讓嶽父家這麵女人多、孕婦多,他外婆愛吃好的,他閨女還得吃呢。他在外麵可想孩子了。


    所以說,秀花翻包裹發現的異常,那份外包裝極為寒酸、但斤數卻極為多的蜜餞,確實不是朱興德給的。


    是左裏正特意在縣城溜達買的。蜜餞很貴,他給買一大包。


    尋思正好朱興德讓他幫忙捎包袱,趁此機會,他往裏麵塞點兒自己的禮物,唬弄著就說全是朱興德給的。


    左裏正壓根兒就沒想讓秀花知道他給買零嘴。


    他不需要秀花領情。


    一把年紀了,整那套虛頭巴腦的事兒幹啥。給女人買點吃食花點錢就顯擺?咋那麽不深沉呢。吃的能花幾個錢。


    再說,他又不圖別的。


    隻是知道秀花嘴饞,常常惦記和甜水鼓搗好吃的。


    他尋思買些蜜餞果子,讓秀花妹子嚐嚐。多買一些,秀花也能舍得自己吃,而不是全喂給甜水。


    他是真的稀罕看到秀花一天小嘴叭叭的,就知道吃好的。吃啥都可香了。


    到時等到朱興德忙完回來,也差不多吃完了,估計提起吃食也是一句捎回的零嘴帶過,就不會發現蜜餞是他買的。


    但沒想到秀花那麽聰慧,打開包袱說句:“這咋不像是一起捎回來的呢。”


    居然還被嫌棄了。


    “咳。”


    左裏正為轉移大夥和秀花的注意力,主動提起羅峻熙。


    果然,村裏人立馬被轉移了注意力。


    聽說羅峻熙也回來了,在最重要的時刻,靠一己之力才能拖到朝廷的軍隊趕來,還給老百姓公正,被免征徭役也有他的一份功勞,能被免征徭役,更是每一位在縣城正奮鬥的孩子們的功勞,大娘嬸子們也此起彼伏關心起羅峻熙。


    “他娘眼下咋樣啊?好沒好點兒。”


    “嘖嘖,趕明兒咱們幾個,得去趟城裏看看。這都多少天啦,咱們不去看,都說不過去。”


    白玉蘭和左撇子急忙說:“不用,快要完事兒啦,之後就是慢慢調養。”


    大娘嬸子們還不高興道:“不用啥呀,就你兩口子,一天天瞎客套,總是跟我們這樣外道,咱這都是最實在的親屬關係,你們到底心裏有數沒?再攔著,俺們可就不樂意了哈。”


    “就是。就算俺們幾戶不姓左,那也是一個村裏住這麽多年,幾輩子的關係,抬頭不見低頭見。你女婿家裏有點兒啥事兒,俺們咋就不能去瞧瞧。”


    還有人在心裏琢磨著,這回過年,他們連老朱家都要去走動走動。


    秀花挎著朱興德捎回家的包袱,望著甜水被爭搶著稀罕,笑看這一切變化,心想:


    這些人的表現可邪乎了。


    現在就沒有和咱家關係不好的人家。


    恨不得誰說他家一個不字,都不用她出手,就會有十多家的老太太跑過來給她通風報信,剩下沒來的,已經爭搶著幫他們家回嘴罵過去了。


    這又多一件免徭役的事兒。


    可想而知,估麽咱家人緣會更上一層樓。


    一直熱鬧了快半個時辰,大夥才散場。


    就這,晚上還要接著熱鬧呢,因為裏正說了,他回家吃口飯歇一歇的,晚上麥場返錢。


    左撇子他們不知道的是,別看他們都回家了,表現很低調,各家回去後依舊在聊他們。


    “沒有左家被偷的案子,沒有左家那幾位女婿回來,豁出命愣是把那事鬧大了,能被免征徭役?能被新知縣發現徭役的事兒有貓膩?十五兩啊,就這麽省下了。”


    “是啊,十五兩白銀。一棟小房子錢。我不管別人,反正我感覺借大光了,挺欠人情的。咱不能不哼不哈,那成了啥事兒。”


    “幹啥去?”


    “我去瞧瞧咱家還有多少細糧,不賣到糧鋪子。”


    “對。給老左家,眼下暫時掏不出銀錢也成,就讓賒著,咱連這點兒信任都沒有,可就真的傷了情分。”


    左撇子在倉房裏,一邊翻釀酒的糧食,一邊臉通紅說:“我這耳朵啊,連著臉蛋都熱。這是誰在背後說我呢。”


    答:附近十裏八村的人。


    杏林村朱老爺子家,都被圍上了。

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