進入宴會廳館後,裏麵的氣氛和外麵的有些不太一樣。


    怎麽說呢...


    薇薇安覺得可以用“散漫”來形容。


    因為,明明都已經到了晚宴開始的時間,可想象中,大家都按照各自安排好的席位,有序坐好,西斯爾伯爵上台致辭,為今晚的募捐活動拉開序幕的場麵,並沒有發生。


    反倒是大家都仍還在會場上,隨意地走來走去,吃喝聊天。


    今晚明明是打著“宴會”旗號的,為城外難民們的重要“議會”才對,可仿佛真的,就變成了一場普通的貴族社交晚宴。


    而造成這一切最主要的原因...


    薇薇安用擔憂的視線,望向了位於宴廳中央位置,空蕩蕩的主持台。


    此刻本應該在台上主持宴會的西斯爾伯爵,現在卻不見蹤影。


    “伯爵大人...遲到了嗎?”小姑娘心底有種不太好的預感,喃喃自語。


    身旁同行的新朋友,西瑪在聽到後,立馬稱職地出聲安慰道:


    “估計是被什麽事情給耽擱了吧,沒關係,這種情況很常見的薇薇安,我們等等就好了。”


    “嗯。”


    見到在自己的安慰下,小姑娘露出稍微安心了些的表情,西瑪實際卻心底冷笑。


    因為很快。


    算算時間,她故意透露出的消息,也應該快傳過來了吧?


    西瑪望了望宴廳的鍾表。


    果不其然。


    也就是幾分鍾過後,陸陸續續便有家仆,匆匆忙地在他們的貴族老爺耳旁,低聲說些什麽。


    “你說什麽!?”


    “你確定消息可靠嗎?”


    “不會是假的吧?誰能有那種膽子...”


    “哼,我就知道,隻要敢動城外這塊肥肉,哪怕是伯爵...”


    “嘖嘖,這下可好玩了...”


    一片片的嘩然聲,在宴會上的貴族們之間響起。


    很快就演變成了騷動。


    大家開始交頭接耳,三兩成群的湊在一起,低聲火熱議論著些什麽。


    貴族們中有的麵色驚訝,有的則遺憾搖了搖頭,而更多的,還是一副隔岸觀火,很期待後續爆料的樣子。


    本就散漫的晚宴場麵,這下是更加嘈雜混亂。


    “發生什麽了?”


    見到場麵突發異變,薇薇安心底一沉,她隱隱預料到了什麽。


    而之後,打著去找人問問旗號的西瑪,實際隻是逛了半圈後,就很快回到小姑娘身邊,用難以置信的表情,朝薇薇安低聲說道:


    “壞了!薇薇安,西斯爾伯爵大人他...出事了!不對!不是伯爵大人出事,是伯爵的女兒,那位大小姐出事了!”


    “什麽!?莉絲,莉絲她怎麽了?”


    薇薇安其實從一開始就覺得不對勁了。


    因為明明莉絲跟她約定好了,要一起陪她出席宴會,可那位大小姐至今同樣不見蹤影。


    “我聽別人說的,也不知道真假,但好像那位伯爵千金在來宴會的路上,被不知名的勢力給中途...綁架了!”


    “綁架?!?”


    薇薇安騰的一下從座位上站起身來。


    她手掌攥緊,想都不想,腦子一熱地就要朝外麵走去。


    仿佛早有所料,西瑪趕緊拉住了小姑娘。


    “薇薇安,你要幹什麽去?”


    “放開我西瑪,莉絲現在需要我,我得去救她!”


    薇薇安焦急話後,西瑪卻是沒有鬆手。


    她當然不會鬆,畢竟今晚一切的局,可都是為眼前這個小姑娘準備好的,她怎麽可能會放薇薇安離開。


    而這時候,她前麵幫薇薇安解圍,贈送請柬,和小姑娘假意鋪墊的“臨時朋友”就起了很關鍵的作用。


    “薇薇安,我知道你很著急,但你冷靜下來仔細想一想,你現在過去有什麽用,你知道綁匪的身份嗎?你知道莉絲大小姐被囚禁的位置嗎?”


    “可是...”


    薇薇安剛要反駁就被打斷了。


    “我聽說,伯爵大人已經調動了幾乎全城一半的城衛軍去找女兒,相信很快就會有消息的,更何況,就算給那些綁匪一百個膽子,他們也不敢去傷害一個伯爵的千金吧?”


    “但我更想說的是,薇薇安,你有沒有想過,那些綁匪們,為什麽偏偏要在這個節骨眼上,冒這麽大的風險去綁架一個伯爵的女兒。”


    西瑪循循善誘,一點點的勸說著薇薇安。


    而更要命的點在於,西瑪所說的,確實沒一句假話,全是真話。


    所以這也不怪薇薇安會被牽著鼻子走了。


    “你的意思是...”都說到這個份上了,小姑娘不可能反應不過來。


    “沒錯!薇薇安,那些綁匪們看似是綁架,可實際上,他們真正的目標,是今晚的這場募捐晚會!”


    “他們是想通過這種方法,讓伯爵缺席,讓募捐沒法舉行!阻止城外的難民們重建家園!”


    西瑪拋出了這個結論後,薇薇安頓時露出了罕見的氣憤表情。


    “為什麽,他們為什麽要這麽做!”


    “原因很多吧,畢竟在很多地下勢力的眼中看來,城外的難民們可都是資源,是龐大的消費群體,他們可以通過高價販賣,難民們必須要的用品,來謀取暴利,自然是不願意見到這顆搖錢樹倒了。”


    “怎麽能...這樣!”薇薇安眉頭皺得緊緊的,呼吸也急促了幾分,


    小姑娘最厭惡和見不得的事情之一,就是靠著傷害他人,去讓自己獲取利益。


    眼見薇薇安的情緒,已然被自己調動起來,西瑪的嘴角勾起了一閃而過的上揚弧度。


    她今晚,就要好好給這個從鄉下出來,單純天真的傻好人姑娘上一堂課。


    讓對方知道,在火典城,上流社會的生存法則第一條...不要當好人!


    “所以,薇薇安你明白了嗎?你現在應該做的,不是去像個無頭蒼蠅一樣的找莉絲大小姐,眼下更需要你的場所...是這裏!”


    “你不能辜負伯爵大人費盡辛苦,才舉辦的這場募捐晚宴,更不能讓那群綁匪背後的地下勢力,奸計得逞!”


    “薇薇安,你現在身上背負的,可是城外數萬難民們的希望,我想莉絲大小姐她,也不會想看到你因為她,而使得數萬難民們的希望破碎,繼續無家可歸的艱苦生活吧?”


    西瑪一環又一環,一個高帽子又一個高帽子的往薇薇安的身上戴。


    在論把控人心這方麵上,確實,一個才初出茅廬的小姑娘,怎麽能和一個老謀深算的貴族相比呢。


    不出所料。


    薇薇安在猶豫掙紮了一小會兒後,最終選擇了後者,即留下來,由她來代替西斯爾伯爵,主持這場募捐晚宴!


    “不要怕薇薇安,我會陪著你一起的,給你當助手!”


    “謝謝,太謝謝你了西瑪,要是沒有你,我...我真的可能會做出錯誤決定,辜負了伯爵大人和莉絲對我期望。”薇薇安這句話發自內心。


    西瑪則搖了搖頭。


    “別這樣薇薇安,雖然我們才認識不久,可畢竟我們也是朋友嘛。”


    “朋友...就該互相幫助。”


    在西瑪的鼓勵下,薇薇安獨自一人,走上了本應該屬於西斯爾伯爵的主持台位置。


    由此還是可見小姑娘成長的。


    換做是原先的鄉下小村女,光是台下一堆衣著光鮮亮麗的貴族,就直接能把她嚇得癱軟,說不出來話。


    哪裏還會像現在這樣。


    薇薇安先通過一個簡單的擴音魔法,讓還對伯爵千金被綁架一事,在議論紛紛的貴族們,都被迫強製沉默,聲音被小姑娘蓋了過去。


    吸引了眾人注意力後,薇薇安表明自己的身份,既然伯爵沒法出席,那她就暫時代替,這回倒沒有人再質疑小姑娘,光是剛才那個魔法的釋放,就足矣證明。


    第一步成功了,薇薇安給自己暗中心底打氣。


    然後,她開始向台下的貴族們,闡述就在今天她觀察到的,城外難民們的艱難環境,急需要城內支援幫助的現狀,以及她,薇薇安,作為重建工作的負責人,堅定的決心和信念。


    就目前來看,似乎效果都還不錯,至少台下的貴族們還都在聽著,視線全集中在小姑娘身上,沒有說起身就走,或者哈氣連篇的。


    當然,這其中到底是有多少,是對城外難民局勢的關心,還是僅僅出自於,對薇薇安這位火典城新秀的好奇,觀察,亦或者是...愛慕?那就不得而知了。


    可好景不長。


    又或者說是必然結局。


    當薇薇安的演講最後,提到了最關鍵的“募捐”與“錢”的時候,在小姑娘的期待和盼望目光下,隻有那麽極少數的幾個年輕貴族,願意無私地捐出一兩筆來。


    至於剩下絕大多數的,尤其是年長一些,真正有錢有勢的大貴族,仿佛就像是都約定好了般,個個無動於衷,在安靜喝茶。


    但冷場也並不是他們的目的。


    很快,一位應該是早就安排好的出頭鳥代表,就代替其他人,說出了他們的意思。


    很簡單。


    即不信任。


    薇薇安打架的能力毋庸置疑,確實很強,可在管理募捐款項,會不會貪汙,能不能把錢用好,可不可以勝任這個重建工作主導人的上麵,他們表示懷疑。


    誰也不願意自己出的錢打水漂吧,這是人之常情。


    薇薇安可以理解,也早就想過這種情況。


    但奈何小姑娘再怎樣說,台下的大貴族們也不為所動,而這個時候,就輪到西瑪出場了。


    西瑪非常隱晦的,與幾個事先約好的大貴族,交換了下眼色後...


    她露出一副,作為朋友看不下去了,要去上台幫助薇薇安的模樣。


    走上台去後,西瑪先是亂罵了一通貴族們。


    台詞和之前的門衛時差不多,大概就是你們都瞎了眼了,薇薇安怎麽可能不能勝任,她一定可以,等等諸如此類。


    不過等到最後,就好像是一時氣急,西瑪裝作賭氣般地,對台下貴族們說道:


    “哼,你們到底怎樣才肯相信薇薇安?難道非要逼迫她,去和你們簽訂對賭契約才肯罷休嗎!?”


    西瑪這句話一出,背地裏約定好的幾位大貴族,立馬不再沉默,開口了。


    “對賭契約...嗯,這倒確實是個好辦法,如果薇薇安小姐真願意的話,那我們也無話可說了,會絕對的信任薇薇安小姐,願意為城外的難民們,捐贈出一份薄力。”


    “真...真的!?”


    “隻要和大家簽訂個對...對賭契約就可以了?”


    從鄉下出身的薇薇安,根本連對賭契約是什麽都不知道。


    她隻是見到,在西瑪的一通話下,貴族們居然真的鬆口了。


    而作為薇薇安“好朋友”的西瑪,這時候趕緊拽住了小姑娘,用隻有她們兩人能聽到的聲音,悄悄說道:


    “你瘋了薇薇安!對賭契約這種東西你都敢和他們簽!?你知不知道那是什麽!”


    “是,是什麽?”薇薇安小聲問道。


    “哎呀!這很複雜,總之簡單來說,就是你和貴族們打個賭,他們賭你能不能在規定的時間內,完成一定量的重建工作指標。”


    “如果你達到了,就是他們賭輸了,會在後續無償無條件地,加大給你捐贈的款項投入,可如果你沒達到,即等於是你賭輸了的話...”


    “那後果可是會很嚴重的!他們會讓你賠償好幾倍於他們給你捐贈的款項!足以讓你負債累累,徹底破產!”


    西瑪非常盡職地給薇薇安解釋著,沒有半點假話,隻不過是少說了點後果而已。


    例如根據火典城法律,如果負債金額過大,且無力償還的話,那作為負債的一方,可是會被剝奪人身自由,任由債主使喚的。


    這是建城之初,被火神認可的法律,沒有任何人能違背。


    當然,除非哪一天火神不在了。


    “不行薇薇安,你不懂這些,風險太大了,我知道你心地善良,城外難民們更還有不少是你的同村,但...但你也不能為了他們,把自己都搭進去吧!”


    西瑪假意阻止,實際卻暗中點名了,難民中還有薇薇安同村的這個信息。


    換來的不出所料,是小姑娘的搖了搖頭。


    “你...!”不得不佩服西瑪,又或者說,是在借用西瑪這套皮的人的演技。


    真的很像那種勸不動後,無可奈何的生氣。


    台下貴族的聲音,這時候也配合地響起來。


    “西瑪小姐,如果薇薇安真的有實力的話,這份對賭契約,倒不如說是我們吃大虧了,還是說,難道薇薇安小姐口中的信心,僅僅隻是對一份契約,就已經心虛了?”


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    眼見西瑪還要為自己去和貴族對峙,薇薇安少見的,出聲將其打斷了。


    小姑娘轉過身,視線掃過,一雙雙台下的貴族眼睛。


    “不用再說了。”


    “如果隻有這樣,才能讓大家真的可以相信我,願意將募捐重建的款項交給我的話...”


    深吸口氣。


    薇薇安閉上眼睛,等再睜開時,充滿了堅定之意。


    “那我也願意...簽下這份對賭契約!”


    小姑娘此話一出後。


    台下的貴族們笑了。


    站在小姑娘背後,在薇薇安看不到的地方,西瑪也笑了。


    當然,除此之外更還有另一位,某個同樣參加了今晚的宴會,非常年輕的男爵貴族,也跟著笑了。


    泰迪回憶起了昨天晚上,在被熊熊烈焰照亮的火典城夜幕下,天台上時的秘密對話。


    還真是...


    和那位大哥所料的,不能說完全相似,隻能說,簡直是一模一樣!


    泰迪願將其稱之為...


    局中局中局!


    現在,就等最後一位主角上場了。


    話說起來,大哥真的能把,那位被綁架了的千金大小姐找過來嗎?


    呸呸呸!


    一天沒見大哥,自己這“配角命”的臭毛病就又犯了。


    這種時候,不落俗套的說法應該是...


    哪怕,綁匪是傳聞中的最大地下黑勢力盜寶團,哪怕,據說出動了半個城的城衛軍也沒找到。


    可是...


    嗬,對於大哥來說,應該也不過隻是區區小事,輕而易舉吧?不,說不定現在大哥早就把那位大小姐救出來了,還趁熱打鐵,正談情說愛呢!


    現在自己隻需要做的就是...


    泰迪擦亮眼睛。


    對今晚好戲才剛剛上演的宴會,那是非常期待地翹首以盼。

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