帝王之術,在於平衡,皇帝有意無意地加恩晉王,使眾人以為,晉王深獲帝寵。


    晉王抓住了機會,不斷斂權,欲與夏侯沛抗爭。


    夏侯沛從來沒想過要與他爭。有什麽意思?爭贏了一個晉王,還有周王,再不然,還有衛王、燕王、韓王等等,他們平日裏是無聲無息了些,可究竟是聖人的血脈。


    所有為難都出在皇帝身上。


    夏侯沛隻有兩個選擇,或者熬到皇帝死,讓政權平穩過渡到她手中,或者逼宮,中間多點波折,福禍難料。她意在前者,可若是皇帝一直這般下去,她就不得不傾向後者。


    眼下,她已在為後者鋪路了。


    夏侯沛坐在東宮,麵前的矮幾上是一道文書,記載了晉王連日來頻頻與朝臣接觸,圖謀廢太子。


    李彥平覷她神色,斟酌道:“晉王如此不友,郎君何不將此事奏與聖人?聖人是您親父,自當為您做主。”自然,怎麽奏也是有講究的,尋個禦史,裝作與東宮無關,隻是旁人看不過眼的樣子,將晉王一係列不安分都奏上去,之後,太子是踩上一腳,還是裝做好人,便順勢而為。


    趙賀不同意:“左庶子所言極是,然則,若是聖人輕拿輕放,豈不是有損東宮威嚴?”倘若皇帝有意縱容,隻說上晉王一頓了事,豈不是讓人以為東宮人人可欺?


    李彥平皺眉道:“依君所見,便就此算了?”


    殿中不止他們幾個,還有人沉著道:“不如蓄力,晉王有野心,豈會隻‘圖廢’而已?不若將火引去聖人身上。”


    此言一出,眾人齊齊靜默。太過大膽了,太子是他們的主君不假,可皇帝,是天下的君父。


    夏侯沛掃一眼眾人,將目光落在發言那人身上,而後斂目,澹澹道:“君請慎言。”


    那人做了一揖,不再言語。


    一時間,殿中有些沉悶起來。


    夏侯沛略一思索,苦笑:“我與三郎皆體自聖人,奈何三郎苦苦相逼,我從無過錯,與手足,亦多忍讓,自思無不足之處,卻偏不得聖人喜愛。”


    眾人歎息,紛紛出言相勸,這是怎麽回事,他們都看得明白,不是太子不好,而是皇帝心偏了,太子也曾受過皇帝重要的,可惜,那時她是秦王,眼下她是太子,身份不同,皇帝落在他身上的目光也不同了。


    諸人有現憤慨之色,亦有沉思不語的。


    這滿殿都是與她休戚相關的人,夏侯沛想試探後一條路,也得看看她臣下是怎麽想的,哪些人可用,哪些人不可托付重任。


    李彥平神色肅穆:“不能讓聖人信重,便是太子不足所在,郎君當自省。”


    夏侯沛閉目:“先生說的是。”


    眾人對太子愈加同情。


    及臣下們散去,李彥平稍稍落後半步,夏侯沛見他似有話說,便稍稍放緩步伐。果然,待人都散去,行至一處僻靜無人之處,李彥平低聲道:“聖人不肯信重郎君,郎君做什麽都是錯,廢立之事隻在早晚,郎君何不另辟蹊徑。”皇帝總在病榻上躺著,可並無性命之憂,讓他繼續折騰下去,危及的是東宮的地位。


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    與其等到退無可退之時匆忙行事,不如先下手為強,至少準備充分。


    道旁的叢草茂密,樹木成蔭。一年一年,春夏秋冬,四季輪回。冬日過去不久,萬物俱都複蘇。


    夏侯沛停在一處玉蘭前,有一花瓣翩然而落,從她眼前緩緩墜下。夏侯沛看著,歎道:“先生不可這般想,我為人子,理當孝順,聖人真要廢,我唯有伏聽。”


    李彥平也不是近期才侍奉東宮,早在夏侯沛是秦王,他就是秦王府的少詹事,豈能不知夏侯沛的性情。太子這人,就算下一刻他朝你捅刀子,這一刻他都是占據仁義,笑臉相待的。他還摸不清太子究竟如何想,便再道:“父慈則子孝,聖人實非慈父,更無仁德。”


    夏侯沛負手而立,清風掠過她的衣擺,衣擺從容飄舞。


    李彥平說罷,便凝神靜立,一麵思索太子將如何應答,一麵思索自己當如何應對。


    夏侯沛似是不知他心中緊張,她微微抬頭,初春的陽光仍是柔和,縱然直視,也不致睜不開眼。她的唇畔有一絲澹澹笑意,在陽光下澹薄得極近透明。


    李彥平越發恭敬,一揖到地:“天予弗取,反受其咎。郎君,三思!”


    眉間連日來的陰鬱,逐漸化開。夏侯沛笑了笑,仍是搖頭:“聖人待周王不慈?待晉王不慈?都是聖人子孫,唯有我受聖人區別相待,這當是我的不是。”


    李彥平心頭瞬間透亮,他的眼睛湛亮,俯身道:“郎君所言甚是。”


    若是太子真如她口中這般愚孝,此時便該拖他下去治一個離間天家父子之罪,哪兒還會這麽不輕不重的辯一辯。無非是有些話,不能宣之於口罷了。


    李彥平放心的去了。


    夏侯沛看著她走遠,轉過身,麵上敦厚溫煦的笑容就如長到了她的臉上一般,始終不變。


    如今這境況,晉王焦躁,太子自危,皇帝多方猜度,對誰都放心不下,連朝臣都是各有計量。


    多數人是希望東宮穩固的。然而,任何時候,都會有不同的聲音,也有人想換個太子,自己好從中得利。禦史大夫蘇充,便活躍其中。


    他是比較有謀算的人,看準皇帝最忌諱什麽,先前夏侯衷那幾招便都出自他。


    夏侯衷在朝中經營多年,自不是寸步難行之人,他私底下大肆斂權,麵上卻總做得不敵太子的樣子。夏侯沛覺得這姓夏侯的一家子都如粘著人的血蛭一般,煩得很。她知曉夏侯衷那點心思,幹脆不與他打交道,將他轉給高宣成去對付。


    蘇充見此,便安排禦史上奏彈劾了晉王幾件不法事,將這事做的像是太子做的,讓皇帝以為太子在排擠手足。


    皇帝還在病榻上躺著,接到奏疏,隻見上頭證據充足,可見晉王確實做了,一麵氣恨晉王不爭氣,更多的是惱怒夏侯沛在他還活著、隻是病了的時候,就敢朝兄長下手,他憤怒的是太子竟這般不將他放在眼裏。


    這是密奏,夏侯沛在皇帝身邊安插人,可泄密也需時間,她暫還什麽都不知道。


    皇帝越想越生氣,病中本就煩躁,這一來便更是一股鬱氣梗在心頭,難以發泄。


    趙九康侍奉在旁,神色惴惴。皇帝斜靠在迎枕上,他陰沉地坐了片刻,突然掀被而起!


    夏侯沛正與眾臣議事,鄧眾匆匆上前,在她耳邊低語幾句。夏侯沛皺了下眉頭,起身往外,就見一小宦官急步上前,將情形,說了一遍。


    此事可大可小,端看皇帝怎麽想,而明顯的是,皇帝更氣太子“戕害”手足。


    夏侯沛心猛地沉下,她急問:“聖人現在何處?”


    小宦官愣了愣,顯然沒想到她有此問,然而他反應也快,立即便回道:“聖人往長秋宮去了。”


    夏侯沛臉上一片青白,她深吸一口,抬步便要往長秋宮去,鄧眾見勢不好,忙擾到她身前跪下:“十二郎,你不能去!”


    夏侯沛臉色難看得很,她望著遠方,冷聲道:“讓開!”


    “十二郎這時去,豈不是讓聖人知曉他行蹤泄露?且聖人未必會對殿下做什麽。十二郎,切不可自亂陣腳啊!”鄧眾苦求。


    夏侯沛腦子亂成了一團,皇帝這時去長秋宮,絕不是什麽好事。她腦海中突然就出現多年前,皇帝欲立太孫受挫,回到後宮拿皇後撒氣,她想到皇後手腕上那青紫的手印,想到自己那時的無能為力。


    她知道,此時最好,便是裝作什麽都不知道,鎮定以圖後事,可她做不到,一想到皇後興許會受苦,她就不能鎮定。


    夏侯沛心如刀絞,她看著鄧眾,沉聲道:“讓開!不讓開,孤就先處置了你!”


    鄧眾無法,夏侯沛一麵飛步前行,一麵吩咐,去長秋宮安排一下,便說是長秋宮中的宮人外出報信。如此,總好過安上一個窺伺聖駕的罪名。


    原本隻是為事後補救,不料,行至半路,便見阿祁飛快地走來,她臉色蒼白,額上滿是汗水,這天氣,絕不會讓人熱的流汗。


    夏侯沛的心猛地沉了下去。


    阿祁看到她,眼睛驀地紅了,什麽都顧不上說,飛身撲到夏侯沛腳下,急聲道:“聖人要廢後!”


    夏侯沛眼睛赤紅,她雙唇都在顫抖,推開了阿祁,超前走得飛快。


    她隻恨不能插上翅膀,立即飛到皇後身邊。


    她說過要保護她,可到頭來,她危難的時候,卻不能在她身邊。


    夏侯沛腦海中亂成一團,隻聞耳畔風聲呼嘯。她極力讓自己冷靜下來。


    她不知道這一路,她是怎麽到長秋宮。


    長秋宮的正殿,皇帝端坐榻上,冷漠地看著跪在地上的皇後。


    皇後的脊梁從來就不曾彎過,到了這時,她仍是從容鎮定:“聖人對臣妾不滿,是臣妾之過,隻請聖人明示,臣妾何處有罪。”


    皇帝不過是找碴罷了,前朝的事,不好牽連後宮,更何況是一國之後。病中的人,極易失控,皇帝又在氣頭上,他幹脆將夏侯沛的“罪狀”曆數一遍,什麽不敬君父,什麽不慕手足,什麽結黨,不論夏侯沛是不是做了,都將罪名堆砌到他的身上。


    皇後是他的皇後,理應替他管理後宮,教養子嗣,現在夏侯沛那裏出了差錯,皇後自然也要論罪。


    皇後知道,此時與皇帝說什麽道理都沒用,而禦史密奏之事來得突然,還不知究竟如何,她隻能避重就輕地先勸皇帝息怒,而後再圖其他。


    其實,禦史密奏之事並不難解,隻要皇帝肯稍加調查,禦史是不是夏侯沛的人,肯定有跡可循,隻要調查,便不會有誤會。可惜,皇帝是個神經病。他並未冷靜,反而冷笑道:“句句狡辯,聲聲險惡,如此不賢,不配為後!”


    此言一出,滿殿皆驚。


    皇帝並未派人圍了長秋宮,實則也是有意讓人透出消息去,引夏侯沛來。他未必真想廢後,卻是想要往太子身上留下汙點。一個有汙點的太子,便不能在朝上大聲說話,也自然得尋求他的幫助,如此,他便能操控太子。


    皇後自然也想到,眼下是多說多錯,場麵一時進入僵持。


    夏侯沛來得飛快,她跨入正殿,就見皇後跪在那裏。她就是跪著,也是身形筆直,她的高貴,她的驕傲,無絲毫虧損,她本就無愧於心。


    那一瞬間,夏侯沛一陣頭暈目眩,幾乎不能站立。她咬緊了牙根。


    皇帝一見到她,便是一陣疾言厲色的訓斥,乃至稱她德不堪匹,理當廢黜。


    夏侯沛聽著,她低著頭,皇帝在說什麽,她根本不在意,她的注意力隻在皇後身上。


    皇帝越說越怒,這場鋪天蓋地的暴風雨彷佛沒有盡頭,夏侯沛但凡開口,便被訓斥為不孝。


    以忠孝兩方相壓,夏侯沛無開口餘地。


    “聖人,”終於,皇後開口了,她恭恭敬敬地伏下身,在地上重重磕了一個頭。夏侯沛身形一顫,刹那間,眼中滿是淚水。


    “是我沒有教好十二郎,使她德行有虧。”皇後伏在地上,她已折腰,亦敲碎了自己從未彎屈的脊梁,“望聖人寬容。”


    皇帝終於停下了斥罵,他眼中閃過一絲解氣,卻仍舊陰沉不語。


    “砰!”重重的一下,皇後口中哀求:“望聖人寬恕。”


    一下接一下,額頭撞向堅硬的地磚,什麽驕傲,什麽堅持,什麽不屈的風骨都沒有了。隻有卑微與苦苦的乞求,就如冬日枝頭的梅花,落入泥中,被人毫不留情地用腳碾碎。


    “砰!”又是一下,堅硬的地磚上漸漸沾上了血跡。


    夏侯沛跪著,皇後就在她的身側,她本該是一個鎮定從容的人,她本該無論何時都清白不屈,卻為她,甘心承受這羞辱。


    皇帝是有意的,他嘴角乃至帶著笑。皇後每磕一下,他便滿意一點。這個一向清高冷漠的女人,終於趴在他的腳下,朝他哀求,朝他叩頭,他享受這種馴服的感覺,極是滿足。


    皇後像是毫無知覺,像是不知疼痛,她身形已然不穩,卻仍在堅持,每磕一下,便趴在地上哀求,尊嚴被剝得幹幹淨淨。


    那一聲聲沉悶地鈍響灌入耳中,喉頭一股甜腥漫上來,悲涼、淒楚、心疼,說不出是什麽滋味,夏侯沛伏在地上,雙目猩紅,她唯有忍,忍住這錐心般的心疼痛楚,忍住這將她淹沒的恨意。


    她從未這樣恨過一個人,也從未如此想要親手殺死一個人!將他戮屍梟首,將他挫骨揚灰!

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