立夏日，傍晚，天將夜。
晉王府。
今日有迎夏之宴，此時賓客已散去，周氏坐在花廳中，四下冰塊融化帶來的絲絲涼意伴著陣陣花香，顯得格外舒適。
周氏手中端著茶盞，婢女憂心道：“今日之宴，郎君竟許側妃與王妃一同主持，隻怕側妃氣焰難消。”
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周氏斂目，看著茶盞中嫩綠的葉片，並不言語。
婢女急了，她是周氏從娘家來的心腹，對王妃一直以來的消怠心知肚明，然而，今時不同往日，往日側妃與侍妾再鬧騰，也不能危及王妃，可今番，側妃卻得了殿下準許，已有與王妃平起平坐之勢。若再放任，隻怕晉王妃便隻是個名存實亡的名頭了。
周氏歎了口氣：“我省得。”
有低沉的鍾聲一聲一聲地傳來，那鍾聲如低鳴哀訴，幽然入耳，彷佛來自天際，卻響徹九霄。
周氏與婢女都愣住。
茶盞無意識的滑落，發出一聲尖銳的破碎。
“是山陵崩……”周氏喃喃道。
婢女驚恐不安，眼中滿是惴惴。
周氏深吸了一口氣，道：“令府中一切顏色鮮豔之物皆都取下，從上至下一應服素，府中自今日起，不可歡笑，不可行宴，不許私自進出府邸！”
婢女白著一張臉，顫著聲應是。
“取我喪服來，備車入宮。”周氏道。她是兒媳，須第一時間趕入宮中哭喪。
“是！”婢女也沒了主見，隻會應聲。皇帝賓天稱為山陵崩，意指天子之死，如山陵崩裂，驚天動地。她滿心惶恐，好不容易鎮定一點，忙去取周氏的喪服來。
周氏就近尋一處屋舍，摘取發上釵環，衣服上的配飾也一並摘去。待喪服取來，換上，便立即進宮去。
馬車出了王府，便見街上空無一人，唯有金吾衛四處緊密巡邏――京師已經戒嚴！
入皇宮，隻見禁軍盔甲上的紅纓都已摘除，來往宮人，低頭疾行，半點不敢停頓抬頭。通往太極殿的路上有許多大臣、命婦，眾人魚貫而入，不敢隨意交流，人雖多，一絲不亂。
晉王先周氏一步趕到宮裏。
他疾行入太極，隻見太子、丞相高宣成、尚書左仆射秦勃、漢王、周王、越國長公主皆在，其他大臣與王公貴族都候在太極殿外。
晉王一看到他們幾人，就知大事已定！
他臉色極為難看，再看那龍榻，皇帝毫無聲息的躺在那裏，有一名太醫在查看皇帝屍身。殿中人雖多，無一人出聲，隻屏氣凝神地等待太醫查看之後給個結果。晉王進來的晚，見如此情景，縱心亂如麻，也不敢說話。
過了許久，太醫直起身，那花白的胡須微微顫著，他到太子麵前跪下，伏拜道：“聖人果係中毒而亡。”
晉王心一下子提了上來，殿中諸人皆看向太醫。
太子急聲道：“詳細說來。”
太醫連頭都不敢抬，顫著聲：“此毒名‘磐石’，劇毒無比，無藥可解，聖人大去已有多時……”更不可能起死回生。
堂堂帝王，竟死於毒害，如此離奇之事，簡直聞所未聞。皇帝合目躺在榻上，他的肌膚已漸僵硬，臉上漸漸浮現死人才有的青白，端的是驚悚至極。
漢王與越國長公主皆別過臉去，不忍再看，越國長公主以帕掩麵，無聲墜淚。
高宣成與皇帝，數十年君臣相得，亦悲戚萬分。他穩的住，含著悲痛，轉頭向太子請道：“請皇太子定奪。”
夏侯沛怒氣衝衝，似是氣的說不出話來，又含了深切的悲痛，艱難地從喉嚨裏逼出一字：“查！”此桉不定，貽禍無窮。
她轉過頭，看著高宣成與漢王，深深一揖：“君父慘死，我心甚痛。沛欲將此事托付二位長輩，望二位……”說至此處，她聲音哽咽，再難說下去。
漢王抹淚，連忙扶她起來，高宣成亦彎身回禮，不敢受她如此厚禮。二人一個是丞相，一個是宗親，一並主理倒也合適，便都應了下來。
夏侯沛站起身，將目光落在站在角落低聲哀泣的趙九康身上，哀哀道：“趙中官掌太極多年，與禁中事亦熟知，也一並協理吧。”
這般安排並無不妥，可使進展便利，漢王與高宣成無異議，趙九康哀聲答應。
從始至終，晉王都站在一旁，無人問他意見。到了這個時候，已然塵埃落定，成王敗寇，失敗的人，是沒有開口的資格的。而周王孤身跪在皇帝榻前，默默垂淚。
晉王眼神茫然空洞，他怔怔地站著，聽到高宣成奏請：“殿下，國不可一日無君，殿下為儲君，宜即皇帝位，定大統，安天下！”
餘下眾人一並跪了下來，恭請夏侯沛即位。
晉王看著夏侯沛，眾人都跪下，隻他與夏侯沛站著，顯得無比突兀，夏侯沛看著他，他眼中的茫然漸漸散去，布滿淩厲痛恨，他的雙唇在顫，雙目通紅，那個他心心念念的皇位，終究是被十二郎奪去了！
這一日來的如此突然，他心頭像被刀割一般，懷著萬分沉痛與遺恨。
漢王見夏侯沛神色不對，稍一轉頭，便見晉王還極突兀地站著，他極快地皺了皺眉，喝了一聲：“三郎！”這也是為他好，憑他先前所為，已然前途未卜，若是再冥頑不靈，隻會更難立足！
被他這當頭一喝，晉王猛然反應過來，他隻覺得自己做了一場夢，現在夢醒了，心痛難當。
他跪了下來，屈辱與恨意，布滿心頭。
眾人一並再請。
殿門徐徐打開，殿外那黑泱泱的一大片文武大臣一齊跪下，恭請太子繼位，早定大統，已安天下！
皇帝死得突然，沒有留下任何遺詔，除了太子，再無可承大統之人。夏侯沛沒有推讓的道理。
當日，嗣皇帝與先帝靈前即位。
夏侯沛即位之後，以新君之名，一道道詔書有條不紊地頒下：宗親、百官各安其位；京兆與金吾衛安定京師秩序，勿使百姓不寧；再傳令天下，新帝即位，曉諭九邊，勿開邊釁；命有司營先帝大喪，諸王、公主、大臣舉哀。
詔書一條條頒下，原本不安的人心漸漸穩定下來。
高宣成與漢王在後宮查著下毒之事，並未聽到前朝詔書，而聽到的人，越發覺得不對，總覺得新君似乎少頒了詔命，仔細一想，才發現，少頒的是冊立太子妃為皇後，尊皇後為皇太後的詔令。
秦勃倒想諫，可太子妃為秦氏女，由他來說，並不大相宜，而其他眾人則以為，萬一聖人別有主張？總不好第一日便觸了新君黴頭。
於是便出現了一個子為帝，母為後的神奇景象。
先帝大去，並不是天下便停住運轉了，每日該上的奏疏一本不少，百官仍要上衙辦公，夏侯沛也要去批閱奏疏，還要與心腹商議一些朝事，如何安定因先帝駕崩帶來的動蕩，如何收攏民心。
高皇帝與先帝辦公之所都在太極殿，夏侯沛不喜歡這個地方，以“此處先帝所居，每至此處，便憶先帝音容，心痛難忍”為由，暫將書房設於含章殿。
一走入含章殿，長秋宮的宮人便來求見。夏侯沛忙令他進來，問道：“皇後如何？”雖皇後與她道她並未用藥，那中毒之狀亦是事先收買了太醫，令太醫說來掩人耳目的，夏侯沛仍是不放心。
“見過聖人。”宮人先行了一禮，方回道：“殿下無恙，請聖人不必掛念。”
這宮人說著，又覺得別扭，他口中的聖人與殿下似乎與尋常不一樣。
夏侯沛微微噓一口氣，大臣們很快就會過來，她脫不開身。一疊疊奏疏從太極搬到這裏，天下並不會因為她初即位便變得特別太平。
晚膳前還有一次舉哀，那之後應當能得片刻喘息。
夏侯沛在腦海中飛速一轉，便與那內宦道：“說與皇後，我晚膳前一定過去。”
宮人恭聲道：“是。”
夏侯沛料想地不錯，到晚膳之前，往先帝靈前上了一炷香，便果然有了片刻空隙。她一刻不停，飛快地朝長秋宮去。
長秋宮中，皇後仍躺在床上，她合著眼，呼吸輕微而緩慢，似是陷入了熟睡中。
夏侯沛慢慢走過去，將宮人都遣了下去。她的眼睛一眨不眨地看著皇後，片刻都不舍得轉移，走到榻旁跪坐，輕撫皇後額前的發絲。
在長秋宮坐了許久，皇後都未醒來，漢王與高宣成又查到了些眉目，要奏稟與帝，夏侯沛目不轉睛地看著皇後，她與阿祁道：“阿娘醒來，便遣人說與我。”
阿祁笑著答應，她道：“殿下昨日一夜未眠，今日又是驚心動魄不斷，不免乏了。待殿下一醒，婢子便說與殿下聖人來過了。”
聖人、殿下，皇帝、皇後，這稱呼落入夏侯沛耳中格外悅耳，彷佛心中那隱蔽的感情已距她不遠。
她笑著道：“有勞祁娘了。”
晉王府。
今日有迎夏之宴，此時賓客已散去，周氏坐在花廳中，四下冰塊融化帶來的絲絲涼意伴著陣陣花香，顯得格外舒適。
周氏手中端著茶盞，婢女憂心道：“今日之宴，郎君竟許側妃與王妃一同主持，隻怕側妃氣焰難消。”
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周氏斂目，看著茶盞中嫩綠的葉片，並不言語。
婢女急了，她是周氏從娘家來的心腹，對王妃一直以來的消怠心知肚明，然而，今時不同往日，往日側妃與侍妾再鬧騰，也不能危及王妃，可今番，側妃卻得了殿下準許，已有與王妃平起平坐之勢。若再放任，隻怕晉王妃便隻是個名存實亡的名頭了。
周氏歎了口氣：“我省得。”
有低沉的鍾聲一聲一聲地傳來，那鍾聲如低鳴哀訴，幽然入耳，彷佛來自天際，卻響徹九霄。
周氏與婢女都愣住。
茶盞無意識的滑落，發出一聲尖銳的破碎。
“是山陵崩……”周氏喃喃道。
婢女驚恐不安，眼中滿是惴惴。
周氏深吸了一口氣，道：“令府中一切顏色鮮豔之物皆都取下，從上至下一應服素，府中自今日起，不可歡笑，不可行宴，不許私自進出府邸！”
婢女白著一張臉，顫著聲應是。
“取我喪服來，備車入宮。”周氏道。她是兒媳，須第一時間趕入宮中哭喪。
“是！”婢女也沒了主見，隻會應聲。皇帝賓天稱為山陵崩，意指天子之死，如山陵崩裂，驚天動地。她滿心惶恐，好不容易鎮定一點，忙去取周氏的喪服來。
周氏就近尋一處屋舍，摘取發上釵環，衣服上的配飾也一並摘去。待喪服取來，換上，便立即進宮去。
馬車出了王府，便見街上空無一人，唯有金吾衛四處緊密巡邏――京師已經戒嚴！
入皇宮，隻見禁軍盔甲上的紅纓都已摘除，來往宮人，低頭疾行，半點不敢停頓抬頭。通往太極殿的路上有許多大臣、命婦，眾人魚貫而入，不敢隨意交流，人雖多，一絲不亂。
晉王先周氏一步趕到宮裏。
他疾行入太極，隻見太子、丞相高宣成、尚書左仆射秦勃、漢王、周王、越國長公主皆在，其他大臣與王公貴族都候在太極殿外。
晉王一看到他們幾人，就知大事已定！
他臉色極為難看，再看那龍榻，皇帝毫無聲息的躺在那裏，有一名太醫在查看皇帝屍身。殿中人雖多，無一人出聲，隻屏氣凝神地等待太醫查看之後給個結果。晉王進來的晚，見如此情景，縱心亂如麻，也不敢說話。
過了許久，太醫直起身，那花白的胡須微微顫著，他到太子麵前跪下，伏拜道：“聖人果係中毒而亡。”
晉王心一下子提了上來，殿中諸人皆看向太醫。
太子急聲道：“詳細說來。”
太醫連頭都不敢抬，顫著聲：“此毒名‘磐石’，劇毒無比，無藥可解，聖人大去已有多時……”更不可能起死回生。
堂堂帝王，竟死於毒害，如此離奇之事，簡直聞所未聞。皇帝合目躺在榻上，他的肌膚已漸僵硬，臉上漸漸浮現死人才有的青白，端的是驚悚至極。
漢王與越國長公主皆別過臉去，不忍再看，越國長公主以帕掩麵，無聲墜淚。
高宣成與皇帝，數十年君臣相得，亦悲戚萬分。他穩的住，含著悲痛，轉頭向太子請道：“請皇太子定奪。”
夏侯沛怒氣衝衝，似是氣的說不出話來，又含了深切的悲痛，艱難地從喉嚨裏逼出一字：“查！”此桉不定，貽禍無窮。
她轉過頭，看著高宣成與漢王，深深一揖：“君父慘死，我心甚痛。沛欲將此事托付二位長輩，望二位……”說至此處，她聲音哽咽，再難說下去。
漢王抹淚，連忙扶她起來，高宣成亦彎身回禮，不敢受她如此厚禮。二人一個是丞相，一個是宗親，一並主理倒也合適，便都應了下來。
夏侯沛站起身，將目光落在站在角落低聲哀泣的趙九康身上，哀哀道：“趙中官掌太極多年，與禁中事亦熟知，也一並協理吧。”
這般安排並無不妥，可使進展便利，漢王與高宣成無異議，趙九康哀聲答應。
從始至終，晉王都站在一旁，無人問他意見。到了這個時候，已然塵埃落定，成王敗寇，失敗的人，是沒有開口的資格的。而周王孤身跪在皇帝榻前，默默垂淚。
晉王眼神茫然空洞，他怔怔地站著，聽到高宣成奏請：“殿下，國不可一日無君，殿下為儲君，宜即皇帝位，定大統，安天下！”
餘下眾人一並跪了下來，恭請夏侯沛即位。
晉王看著夏侯沛，眾人都跪下，隻他與夏侯沛站著，顯得無比突兀，夏侯沛看著他，他眼中的茫然漸漸散去，布滿淩厲痛恨，他的雙唇在顫，雙目通紅，那個他心心念念的皇位，終究是被十二郎奪去了！
這一日來的如此突然，他心頭像被刀割一般，懷著萬分沉痛與遺恨。
漢王見夏侯沛神色不對，稍一轉頭，便見晉王還極突兀地站著，他極快地皺了皺眉，喝了一聲：“三郎！”這也是為他好，憑他先前所為，已然前途未卜，若是再冥頑不靈，隻會更難立足！
被他這當頭一喝，晉王猛然反應過來，他隻覺得自己做了一場夢，現在夢醒了，心痛難當。
他跪了下來，屈辱與恨意，布滿心頭。
眾人一並再請。
殿門徐徐打開，殿外那黑泱泱的一大片文武大臣一齊跪下，恭請太子繼位，早定大統，已安天下！
皇帝死得突然，沒有留下任何遺詔，除了太子，再無可承大統之人。夏侯沛沒有推讓的道理。
當日，嗣皇帝與先帝靈前即位。
夏侯沛即位之後，以新君之名，一道道詔書有條不紊地頒下：宗親、百官各安其位；京兆與金吾衛安定京師秩序，勿使百姓不寧；再傳令天下，新帝即位，曉諭九邊，勿開邊釁；命有司營先帝大喪，諸王、公主、大臣舉哀。
詔書一條條頒下，原本不安的人心漸漸穩定下來。
高宣成與漢王在後宮查著下毒之事，並未聽到前朝詔書，而聽到的人，越發覺得不對，總覺得新君似乎少頒了詔命，仔細一想，才發現，少頒的是冊立太子妃為皇後，尊皇後為皇太後的詔令。
秦勃倒想諫，可太子妃為秦氏女，由他來說，並不大相宜，而其他眾人則以為，萬一聖人別有主張？總不好第一日便觸了新君黴頭。
於是便出現了一個子為帝，母為後的神奇景象。
先帝大去，並不是天下便停住運轉了，每日該上的奏疏一本不少，百官仍要上衙辦公，夏侯沛也要去批閱奏疏，還要與心腹商議一些朝事，如何安定因先帝駕崩帶來的動蕩，如何收攏民心。
高皇帝與先帝辦公之所都在太極殿，夏侯沛不喜歡這個地方，以“此處先帝所居，每至此處，便憶先帝音容，心痛難忍”為由，暫將書房設於含章殿。
一走入含章殿，長秋宮的宮人便來求見。夏侯沛忙令他進來，問道：“皇後如何？”雖皇後與她道她並未用藥，那中毒之狀亦是事先收買了太醫，令太醫說來掩人耳目的，夏侯沛仍是不放心。
“見過聖人。”宮人先行了一禮，方回道：“殿下無恙，請聖人不必掛念。”
這宮人說著，又覺得別扭，他口中的聖人與殿下似乎與尋常不一樣。
夏侯沛微微噓一口氣，大臣們很快就會過來，她脫不開身。一疊疊奏疏從太極搬到這裏，天下並不會因為她初即位便變得特別太平。
晚膳前還有一次舉哀，那之後應當能得片刻喘息。
夏侯沛在腦海中飛速一轉，便與那內宦道：“說與皇後，我晚膳前一定過去。”
宮人恭聲道：“是。”
夏侯沛料想地不錯，到晚膳之前，往先帝靈前上了一炷香，便果然有了片刻空隙。她一刻不停，飛快地朝長秋宮去。
長秋宮中，皇後仍躺在床上，她合著眼，呼吸輕微而緩慢，似是陷入了熟睡中。
夏侯沛慢慢走過去，將宮人都遣了下去。她的眼睛一眨不眨地看著皇後，片刻都不舍得轉移，走到榻旁跪坐，輕撫皇後額前的發絲。
在長秋宮坐了許久，皇後都未醒來，漢王與高宣成又查到了些眉目，要奏稟與帝，夏侯沛目不轉睛地看著皇後，她與阿祁道：“阿娘醒來，便遣人說與我。”
阿祁笑著答應，她道：“殿下昨日一夜未眠，今日又是驚心動魄不斷，不免乏了。待殿下一醒，婢子便說與殿下聖人來過了。”
聖人、殿下，皇帝、皇後，這稱呼落入夏侯沛耳中格外悅耳，彷佛心中那隱蔽的感情已距她不遠。
她笑著道：“有勞祁娘了。”