賈瑞本以為此事是太平盛世,應該天下無賊才對,吃了一次虧才知道了社會的險惡。


    王向又將他走南闖北遭遇的驚險講了一些,更讓賈瑞有些躊躇起來。


    他如今有錢有妞,還有大好未來,可不能稀裏糊塗讓幾個開黑店的小毛賊給算計了。


    同眾人計議一回,又打聽到袞州段的運河已經開了河,便取道往西去濟寧州,棄馬換船繼續往揚州趕。


    比起騎馬,坐船著實舒坦不少。


    一路往南氣溫也愈發暖和,欣賞兩岸風光,到了繁華州府下船轉上一圈吃吃喝喝倒也愜意。


    小日子過得不錯的賈瑞想起了前世能記住的為數不多的一句詩:煙花三月下揚州。


    後麵的卻不記得了。


    賈瑞挺懊惱的,早知道有今天,自己前世多背幾首詩,也來當一回文抄公他不香嗎?


    三月初二,驛船駛過寶應,已是到了揚州府地界。


    還沒進揚州城已經能感覺到了這座繁華了千年之久的古城的繁華。


    運河上往來船隻明顯增多,使得本就不寬的河麵顯得擁擠起來。


    進了水門登陸,路上的行人車馬,兩旁的店鋪林立更讓人目不暇接。


    且除了大乾子民,更有誇著東洋刀的倭人、金發碧眼的西洋人、甚至是帶著頭巾穿著白大褂的奧斯曼人。


    王向明顯是見過世麵的,賈瑞對於老外也有承受能力。


    而葛虎、軲轆苗兒三個神京來的土鱉卻是看什麽都新鮮,不住指指點點說個不停。


    連平日繃著一張臉的大內侍衛許嶽都偷偷拿眼角不停的瞄金發碧眼洋妞暴露出來的事業線。


    一路打聽著來到禦史衙門已是過了晌午。


    在門上通報了不一會兒賈瑞便被請進了二門。


    來到花廳,隻見一消瘦倩影正在往外張望。


    “林姑娘好!”賈瑞招手招呼。


    黛玉忙回禮:“果然是瑞二哥來了,方才門上說我還不敢信呢。”


    賈瑞道:“也沒說一聲冒昧就來了,不打擾吧?”


    黛玉微微一笑道:“瑞二哥這話可就見外了。


    你能來我歡喜還來不及,哪裏就打擾了?


    老太太同老爺太太們身子可好?”


    賈瑞答道:“都好,老太太也讓你別太操勞難過,你身子弱,要自己注意著。


    寶玉和妹妹們也都讓帶好呢。”


    “讓老祖宗費心了。我都知道的。瑞二哥可用了飯不曾?”


    賈瑞道:“哪裏顧得上?倒是先去看看姑父吧,聽說病得不好?”


    黛玉神色一黯,眼圈微紅:“是呢,二哥這邊請吧。”


    出花廳過遊廊進了儀門便是林如海的起居之處。


    隨黛玉進入,賈瑞不由得皺了皺眉。


    三月揚州已是春暖花開,林如海的臥房卻門窗緊閉,屋裏頭還籠著兩個炭火盆。


    屋內充斥著草藥氣,再加上一絲氤氳之氣,使得室內空氣如有型一般粘稠。


    兩頰深陷麵如枯槁的林如海躺在床上,隻有喘氣的嗬嗬聲,不知是睡是醒。


    “爹爹,這是寧府裏的賈瑞二哥,我跟你說過的,還記得嗎?”


    來到床邊黛玉俯身小聲問道。


    林如海睜開渾濁的雙眼點點頭,紮掙著想要坐起來。


    賈瑞忙道:“姑父隻管躺著。侄兒冒昧前來,多有叨擾了。”


    林如海還是在黛玉的攙扶下半坐了起來,後背拿著靠墊墊著,聲音文弱無力:


    “早聽玉兒說過你是個出類拔萃的,今日一見果然不同。”


    看著林如海一副癆病鬼模樣,一句話三喘,明顯是沒幾天活頭了。


    賈瑞也是心下感歎,若不是林如海早死,黛玉也不會日子過得一點安全感都沒有。


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    自己的終身大事無人過問,最後還要靠丫鬟紫鵑跟著操心。


    “西府裏老太太已經老爺太太們都讓問姑父好。


    說讓姑父安心息養,讓林妹妹在這邊好生侍奉,等姑父身子大好了還叫接妹妹回去的。”


    林如海淒然一笑,自己身子是什麽狀況他還是知道的:


    “承賢侄吉言了。隻是我這身子自己也知道,隻怕沒幾天好過了。


    老太太先是派璉二護著玉兒回來,這會子又差遣你來,可見是真重視的。


    如此我也就放心將玉兒托福給你們,走的時候也可以安心了。”


    說完林如海不禁黯然淚下,黛玉也已潤物無聲。


    賈瑞隻得安慰了幾句,見林如海這般似乎明天就要下世的光景也不敢再耽擱,他可還想問問林如海對揚州私鹽知道多少呢,畢竟當了幾年的巡鹽禦史了。


    便說道:“姑父身上不大好,本不該說些公務上的事,可上頭催得急,故而不敢耽擱,還請姑父體諒。”


    林如海父女聽了這話都是一愣,賈瑞這小子來揚州還是有公務的?


    黛玉不滿,冷聲道:


    “瑞二哥,我爹爹說了這一會子話也累了,好歹讓他歇歇吧。


    你也是兩千裏路趕來的,想是也乏了,有什麽要緊公務不能明日再說呢?”


    “玉兒不得無禮!”


    林如海製止了黛玉,又咳了兩聲說道:“賢侄有和公務,但講無妨。”


    賈瑞這才從懷中摸出永康帝的手書遞上去道:


    “這是皇上手書,侄兒奉旨來暗查揚州鹽課虧空一事以及私鹽等事……”


    聽了這話林如海忙要掙紮著下床磕頭,賈瑞好歹攔住了:


    “姑父不必行君臣大禮,此乃密旨,且再無他人知道。


    陛下也親口說了,林愛卿身體抱恙,無需遵循這些繁文縟節。”


    這當然是賈瑞胡編亂造,可林如海哪兒知道賈瑞有膽子假傳聖意?


    聽了這話不由得感激涕零,原來皇上這麽關心他!


    好歹也整了整衣衫往北邊恭恭敬敬的一抱拳,老淚縱橫道:


    “微臣林海恭請聖安!”


    賈瑞既然拿出聖旨,也算是欽差了,隻能答道:“聖躬安。”


    林如海這才恭恭敬敬的雙手接過聖旨看了起來。


    上頭話不多,不一時看完了,果然是永康帝親筆。


    林如海對這個不滿二十的侄兒不由得越發敬重了。


    小小年紀居然擔此重任,可見永康帝對他是無比信任啊。


    “玉兒,床尾那箱子裏麵有一個折子,你幫我找出來。”


    黛玉答應一聲,果然翻出一個厚厚的折子。


    林如海接了又說道:“我和你瑞二哥有公務要談,你先退下吧。”


    黛玉有些不放心:“爹爹,身子骨重要……”


    林如海嗬斥道:“胡說!哪裏有公務重要!


    君使臣以禮,臣事君以忠。


    為父不久於人世了,能再為皇上出點力也是我的榮幸!”


    黛玉不敢再說,隻得哀怨的看了賈瑞一眼才退了出去。

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