進入臘月之後,新年的氣氛也緊跟著來了,滿府喜慶之色。尤其是對穆老太太來,飽受欺負的外孫女終於回到自己身邊,以後再也不用受苦。雖然不上是喜事,對女兒早逝的人,實在是個安慰。


    碧雲軒裏則是冷清許多,蘇錦秋早就言明,父母重孝未滿,一應節日都不過。不管是除夕守歲還是十五元宵,她就在碧雲軒自己過節,不參加穆家的集體活動。


    “還是妹妹這裏清靜,特意來躲個閑,沒打擾妹妹吧。”穆六娘笑著聲音從門口傳了過來。


    蘇錦秋正在炕上坐著看書,連忙把書收了,起身道:“這麽大的雪,姐姐怎麽過來了?”


    從昨天開始,鵝毛大雪下個不停,下人打掃都來不及。虧得老張買回來的玩意多,不然屋門都出不去,再是千金姐也挺無聊的。


    “在老太太屋裏坐了一會,想著妹妹就過來坐坐。”穆六娘笑著。


    丫頭接過大氅和雪帽,蘇錦秋讓著穆六娘到裏間炕上坐下來,炕幾上正有茶壺茶杯,蘇錦秋正喝著的熱茶。便隨手拿新杯子給穆六娘倒了一杯,道:“喝杯熱茶去去寒氣,這一路過來挺冷的。”


    “多謝。”穆六娘笑著,有幾分感慨地道:“還是妹妹這裏清靜。”


    蘇錦秋心知她的是潘妤,卻是笑而不語。


    從潘妤進門那天起,她就能感覺到穆六娘對潘即的厭惡,即使臉上笑著,妹妹兩個字叫著很親切,刻在眼底深處的恨意卻逃不過蘇錦秋的眼睛。


    這是蘇錦秋最不能理解的地方,潘妤是黑蓮花心機女,但穆六娘與潘妤這是初次見麵。別穆六娘,穆家上下對潘妤都是一無所知。


    就是穆六娘察覺到潘妤的行事不對,但潘妤的所作所為並沒有傷害到穆六娘的利益。


    不喜歡可以理解,恨從何來?


    “妹妹在此獨住,遠離事非之外,實在是件好事。”穆六娘笑著,道:“妹妹還不知道吧,上午潘家來人了。潘大人親自去了東宮把東西送還,太子一笑而過,是事一件,無須介懷。”


    “太子大度,如何會跟一個女孩計較。”蘇錦秋著。


    她沒有見過太子鳳啟,但鳳啟大度之名卻是京城皆知。作為太子儲君,起來是一人之下,萬人之上,其中苦楚卻非常人可體會。太子大度是必需的,不能留下任何話柄。


    蘇老太爺卻過很多次,鳳啟是真大度,並不是裝的。


    至少在度量上,鳳啟十分有未來君主氣場。


    “哼,不就是吃準了這一。”穆六娘冷哼一聲,幾乎是脫口而出道:“連自己親爹都要坑,想想真是可怕。偏偏世人就吃她那一套,哭一哭就覺得她真可憐。殊不如貪上這樣的女兒,家人更可憐。”


    蘇錦秋不禁看向穆六娘,穆六娘跟她是真不見外,啥話都敢。潘妤進府之後,一直跟她保持不好不壞的關係,尤其是兩人京城認識的,看起來要比跟穆家的女兒親密些。想了想道:“事情總算是解決了,收錯東宮的東西,可不是事。也不知道潘大人會不會怪罪潘姑娘惹下這等禍事。”


    “如何會怪罪,來人還是姑娘委屈了,不該讓姑娘一個人上路。”穆六娘嘲諷著,看向蘇錦秋道:“還特意,潘太太進庵堂念經去了。”


    蘇錦秋聽得頭,潘勤並不是後爹,相信七歲半的女兒還是天真無邪的姑娘並不奇怪。隻是道:“潘大人果然是愛女心切。”


    “潘大人……也是難得的。”穆六娘神情有些感慨,話語卻顯得很中肯。


    蘇錦秋認同的頭,潘勤為人確實還不錯。隻是吳氏就真倒黴了,攤上這種繼女。


    “不過她再是會算計,潘家也沒要接她回去,隻是捎了東西些過來。”穆六娘有幾分幸災樂禍的著,又道:“潘大人的兩個兒子都是吳氏所出,潘大人就是一時間被騙,也不會一直被騙。女人家總是要靠娘家父兄的,何必把事情做絕……”


    蘇錦秋想了想,道:“此事……隻怕也非潘姑娘所願。”


    回想起潘妤當天的反應,表現出來的緊張害怕的情緒是真實的,再是演技高超,有些基本反應騙不了人。


    最有可能的事情經過應該是這樣的,東宮內侍找到潘妤時,突然而來驚喜與機會,以潘妤的性格不可能把送到嘴的肉往外推。東西收下,人情承下,細想之後又覺得害怕了,實在是救人這種事情被拆穿的幾率太高。


    就是以後找上門未能拿婆子當借口,但得罪的是太子,下人未必能背起這個黑鍋,要是連累到自己就得不償失了。


    擔憂會被拆穿,那就要考慮應對方案。收錯禮,回神過來去認錯,時間間隔很短,又是主動自首,可以請求寬大處理。太子大度聞名京城,得到的結果,怎麽樣總比後來捅出來強。


    八歲失母少女被大冬天趕出門,精神壓力如此情況下,路上做錯事很正常。對潘妤來這是完美的借口,而且更能引得人同情。沒見過她的穆老太爺,穆老太太信了,同共生活幾年的父親也信了。


    東西送回京城,所有的事情全部推給潘勤。別潘勤本來就相信幼女,就是是不相信,心理恨潘妤,事情出來了,而且是連累全家的大事,他也隻能去處理。就像穆六娘的,有這樣的孩子,父母也挺可憐的,這是個連親爹都坑的主。


    拿著東西登門謝罪,就算太子不計較,也得給一個非常合理的理由。唯一的理由就是,孩子不懂事,不會處理。更何況東宮內侍去送禮時肯定也看到這情況,此事已經壓不住。先把欺君之罪抹平,家族災難消了,名聲相比之下就是事。


    如此一番,潘妤所擔憂的後續麻煩處理完畢。借著一送一還,跟太子搭上了關係,至少太子知道有這麽一號人存在。潘家有個可憐的失母少女。雖然機率不大,萬一以後太子想起來,隨口一句話,潘妤的命運就能完全改變。


    與此同時還狠狠報了仇,潘太太吳氏,次是徹底完了。虐待繼女的名聲傳遍京城,又被發配到庵堂,弄不好一輩子都要在庵堂度過。


    “雖然沒有見過潘太太,我倒是挺可憐她。”穆六娘忍不住著。


    蘇錦秋默然,是挺可憐的,都生兩個兒子了。也沒犯什麽錯事,就因為跟繼女不合,惹出風波被打發到庵堂去,正室當成這樣也窩囊。頓了一下道:“現在事情是挺大的,總是會過去的,看到孩子分上,潘太太也不會有什麽事。潘大人之所以不接潘姑娘回家,隻怕也是擔心將來矛盾會越來越大,不如寄居外祖母家裏,倒是省些事非。”


    “潘大人是清靜了,江城侯府就不太平了,還不知道會鬧出什麽事來。”穆六娘著。


    蘇錦秋隻得笑笑,頓了一下直接問道:“姐姐很不喜歡潘姑娘?”


    這個問題根本不用問,她隻是好奇怪,穆六娘對潘妤的情緒從何而來。


    “我倒是想喜歡她,如何能喜歡的起來。”穆六娘滿身疲憊的著,道:“潘姑娘進府這半個月,老太太隻怕委屈了她,一直叮囑我要多照看她,要常與她話解悶。但每每與她話,我都得十分心,一言不好就哭起來,老太太那裏我又要落不是。”


    “潘姑娘的眼淚……是多了些。”蘇錦秋有幾分同情地看向穆六娘。


    怪不得穆六娘她這裏清靜,至少穆老太太抓人時,沒那麽容易找到她。先不潘妤的心機如何,就看她平常行事,稍有不好就落淚,就是別人欺負她,相處起來是挺累的。


    穆六娘繼續吐槽道:“妹妹住的遠不知道,潘姑娘吃飯穿衣都挑剔的很,就是在老太太屋裏坐著,衣著打扮也都很精致。就連身邊的丫頭婆子,穿衣打扮都十分講究,與眾不同。”


    蘇錦秋聽得直笑,心中卻不覺得意外,想想潘妤進門頭一天擺的譜,走的就是高貴大姐路線。


    用各種細節透露,姐有錢,姐很有來頭,姐的爹爹是從四品京官,將來前途不可限量。快來巴結我吧,巴結我就有好處。


    比較之下,江城侯府已經落到需要子孫經商去維持生計,潘勤兩榜進士出身,這個年齡就是從四品京官,將來前途肯定很不錯。


    潘妤頭一天進府,連二房人馬都來了,可不就是衝著潘勤這個四品官嘛。


    如此笑了起來,氣氛顯得活躍許多。穆六娘籲口氣,有種吐槽完畢心情舒爽之感,便把關於潘妤的糾結話題帶了過去,跟蘇錦秋閑話起來,道:“大雪堵門,連花園都逛不得,妹妹在屋裏做什麽消遣呢?”


    蘇錦秋不動聲色的把話本藏了藏,笑著道:“能有什麽消遣,不過做些針線。”


    穆家雖然是大家族,但對女子教育十分不用心。像穆六娘她們,隻讀了女四書,平常也就是做些針線,詩詞之類的書家裏都不讓讀,擔心移了性情。


    “也是,天天悶在屋裏,也就是能做這些。”穆六娘著,有幾分羨慕地看蘇錦秋一眼。


    江城侯府這幾年家境是比以前好多了,但穆四爺經商掙錢也就這幾年,才把外頭的門麵撐起來。家裏連針線上的人都沒有,所需衣物都是發布料到各房,主子帶著丫頭婆子做。她還做著穆大太太那份,做針線都不算是閑了消遣,根本就是份內事。


    蘇錦秋笑著道:“雖然天氣有些冷,踏雪尋梅卻是件難得樂事,等放晴了,還是要出門逛一逛才好,總悶在屋裏也實在無趣。”


    蘇懷玉可以天天出門,不會有人管。她就不行了,不管是以前在家裏,還是現在在江城侯府,最多就是逛逛園子。


    “那妹妹一定要叫上我,我在前頭實在是……”穆六娘頓住沒往外下,再就顯得太失態。


    如此著閑話,就有婆子進門傳話:“老太太請蘇姑娘過去。”


    抬頭看到穆六娘也在,又補充:“六姑娘也請同去。”


    “出什麽事了嗎?”蘇錦秋問。


    婆子道:“老太太幾日不見姑娘,想請姑娘過去話。”


    “噢……我就來了。”蘇錦秋著,潘妤這個外孫女來了,親孫女尚且往後靠,更何況她。


    家常外衣換掉,丫頭拿來大氅,手爐,蘇錦秋穿戴妥當便和穆六娘同去穆老太太院裏。從後門進去,就聽裏頭笑聲不斷,是潘妤在哄穆老太太開心。


    潘妤除了會哭,還十分會笑,至少會逗人笑。從某方麵,蘇錦秋也挺佩報潘妤的,不管心術正不正,智商真夠用。這樣的年齡都能大人哄的團團轉,將來前途肯定是大大有。


    “你們來了,快來看看,這是剛才知府太太派人送來給妤兒的。”穆老太太歡喜著,江城侯府雖然是侯府,爵位還在,但因為十幾年出過事,早就朝廷上邊緣上。當地官員根本就不把侯府當回事,連麵子活都不願意做。


    結果潘妤來了,知府太太馬上派人送東西,還知府大人與潘大人是舊識。等天氣放晴了,還要接潘妤進府去玩。


    白了,不就是巴結潘妤,這樣的外孫女才長臉。


    蘇錦秋看看桌子上擺著的四匹緞麵以及幾樣玩樣,頓時無語了,忍不住看向潘妤。


    不顯擺會死嗎……


    而且這有什麽好顯擺的……


    穆六娘也是強忍住翻白眼的衝動,尤其是看到旁邊潘妤一副喜上眉梢的模樣。話是穆老太太的,平常肯定要順著搭幾句穆老太太開心,此時卻是一言不發。


    “蘇姑娘近日可好,天氣越來越冷,你還要自己保重。”潘妤上前著,一臉擔憂的模樣,眼眸裏卻帶著一絲得意。


    蘇錦秋現在是比她有錢,但那又能怎麽樣,蘇家已經徹底完蛋,潘家卻是在慢慢上升中。官太太們會巴結她這個四品官的女兒,而不是入獄閣老的孫女。


    “我很好。”蘇錦秋著,頓了一下道:“倒是潘姑娘,一直掛心路上的事,現在事情完了,總算是能鬆口氣了。”


    潘妤心頭緊了一下,為此事她確實牽腸掛肚半個月,蘇錦秋特意提起,好像揭她短似的。便道:“天氣越來冷,想到在獄中的舅公,我實在是……”


    不上刑不上大夫,這種天氣入獄,日子豈能好過的了。


    “不勞潘姑娘掛心,京中自有安排。”蘇錦秋著,不然祖父入獄受苦,她哪有心情享受這等細致生活。


    “現在的人都勢力的很,舅公實在讓人放心不下……”潘妤繼續著。


    “老太爺如何,不勞潘姑娘操心。”蘇懷玉的聲音從後門傳過來,硬是打斷潘妤的話。


    話間就見蘇懷玉從後麵屏風轉過來,帶著一臉風雪,卻是滿臉喜色。連穆老太太都沒理會,直走到蘇錦秋耳邊聲道:“魏王殿下即日進京。”


    魏王鳳池回來之日,就是蘇老太爺出獄之時。

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