東側水亭與中間水亭格局相仿,中間水廊相連,相隔十步。


    分席而座,元俊卿沒到,便把上方主坐空出,元祈笙坐左側上席,蘇錦秋坐右側上席,身邊是穆六娘,穆七娘。


    丫頭們端茶上心,蘇錦秋留心丫頭打扮,高門大戶的主子們,不管裏子如何,見客時總是會打扮的十分體麵,總不能把臉麵丟在外頭。想了解真實經濟狀況,看丫頭多少能看出來一些。


    清一色米黃衫裙,外套紅底黑紋的交領比甲,領口印著五團花印。全部都是新衣,上等料子,雖然比宮中的差些,平常大戶人家的姐也就是穿這種,穆六娘在江城時穿的也是這種。


    頭發梳的是丫頭的標配,對稱包包頭,戴的卻不盡相同。釧珠,金釵,玉簪,耳朵上墜子也都不俗。


    這就是真有錢,丫頭都能穿戴成這樣。


    想想元俊卿的多重身份,家裏如此富貴可以理解。


    首先元俊卿是定城侯,五代世襲下來的侯府,元家人口並不多,分家次數有限。政治上又沒出過事,十幾到幾十萬兩積蓄總是有的,祭田族產,家產,再加上永業田,萬畝良田總是有的,老底不動,每年田租地租就不少收。


    作為守潔駙馬爺,他仍然可以正常領駙馬薪俸。公主出嫁,嫁妝是一部分,出嫁之後,公主和駙馬每年都可以在宗人府按品級領錢糧,皇家供給。含山長公主去世,她的那份沒有了,元俊卿卻可以繼續領駙馬薪俸。


    還有含山長公主嫁妝裏的田莊收益,連帶著公主府,駙馬爺都可以自由使用。


    當然來錢最多最快的應該是元俊卿的官職,宗人令嘛,掌管宗族事務。公主出嫁,皇子娶親,蓋府邸,還有在京城的宗族們,房舍份例全部從宗人府裏出來。都不用怎麽撈錢,銀子自己就送上門了。


    一般這樣的肥差都會便宜皇室宗族,雖然大部分皇子到年齡之後都要就藩,但總有意外出現。以前宗人令是慶郡王,因得罪安寧長公主被貶職,連帶著爵位都被削了。元俊卿上位接任,一路順風到現在,侍候這麽多宗親沒得罪過人,很難得了。


    “知道蘇姑娘上京來,父親很高興,正巧祖父宴請穆家,便親自寫貼給姑娘。怕下人話不清楚,問問姑娘近況。”元祈笙笑著。


    蘇老太爺閉門謝客,元俊卿沒有正妻,以魏姨娘的名義相邀那是侮辱蘇錦秋。直接相邀,蘇錦秋年齡也大了,更是不妥。現在跟著穆家人一起來,集體宴會,男女混雜一起,這樣相見倒是沒問題了。


    蘇錦秋笑著道:“勞元伯伯掛念,我在江城生活生好,此時回京到祖父身邊,承享天倫,每天跟著祖父讀書,生活清悠。”


    不管是江城還是回京,她的生活都不差。就是將來嫁人之後,蘇老太爺已經把前路安排妥當,自然還是悠然自得。


    除了元鳳,這是唯一的意外。


    “看到姑娘如此,相信父親也放心了。”元祈笙笑著。


    元俊卿會帶著他去蘇家提親,很大一部分原因是想著照顧蘇錦秋。父母雙亡,祖父年邁,又有大筆嫁妝。要是沒有挑好夫婿,將來可是要吃大苦頭的。


    蘇墨玉夫妻雙雙去世之後,元俊卿大哭了一場,當時就拉著他的手,蘇墨玉隻有一個幼女,又無親友兄弟。正好他們年齡相仿,將來結親,定要好好照顧她。


    蘇錦秋淡然笑笑,看看身邊穆六娘道:“在江城許久,多虧得姐姐們陪伴。”


    穆七娘是打醬油的心思,穆六娘卻是目標明確,就是衝著元祈笙來的。剛才就在努力跟元祈笙搭話,現在自然要多給她製造機會。古代這種環境下,雖然並不看好女追男,不過穆六娘有這個心思,兩人關係又不錯,盡可能幫她一把。


    元祈笙目光自然看向穆六娘和穆七娘,微笑而疏離。他知道元老太爺的意思,希望元穆兩家聯姻,更特意把他叫過去了,讓他在穆家姑娘中挑一個。


    祖父吩咐雖不好直接推托,心裏卻沒什麽興趣,今天看到人了,更沒有興趣。隻讀過《女四書》,天天在家裏做針線的女子,不適合他。家中適齡兄弟不止他一個,元老太爺那麽想聯姻,總有合適的。


    穆六娘笑著道:“是妹妹陪我們才是,帶了那麽多書過去,一起讀書做詩,長了許多見識,多虧了妹妹呢。”


    蘇錦秋笑著頭,很捧場的模樣。穆七娘則是低頭不語,隻是喝茶。她跟蘇錦秋是最熟的,從那裏借過才子佳人的話本。至於濕的幹的,背幾首唐詩宋詞問題不大。


    自己做?還不如看話本呢。


    元祈笙聽得好像來了興趣,笑著看向蘇錦秋道:“是嗎,閨閣女兒一起作畫吟詩,實在是件趣事,許多名詩好句也是出於閨閣女兒之手。”


    蘇錦秋臉上溫和笑著,心裏多少有些不自在,很有吐槽的衝動。


    喂,你實在不該這些,她都定過親了。


    要去看穆六娘,穆六娘對你有意思……


    正著就聽外頭婆子道:“駙馬爺回來了……”


    元祈笙起身去迎,蘇錦秋,穆六娘,穆七娘也跟著站起身來。走到水亭之外,隻見元俊卿從前麵過來。


    蘇錦秋以前就見過元俊卿,標準美男子一枚,不夠帥也當不上駙馬。元祈笙眉眼就十分像他,保養有佳,三十出頭看著像二十幾歲的模樣,淺色外袍,更顯風度。


    元俊卿走進看到蘇錦秋,顯得十分歡喜,道:“轉眼三載,姑娘這般大了,越發像你爹爹。回來很好,總是留在京城方便些。”


    “勞元伯伯掛念,我在江城一切都好。”蘇錦秋笑著,她能感覺到元俊卿的善意,照應好友的遺孤。


    元俊卿聽得笑笑,道:“一會再慢慢,你們先進去吧。”


    著元俊卿先去了中間水亭裏拜見穆老太爺,不管再不喜歡,禮不可廢。


    進去時,穆老太爺正跟元老太爺著蘇錦秋的壞話,在他看來那也不算是壞話,隻是實話實。


    在穆家時蘇錦秋就十分張揚,不給長輩請安,自己吃獨食。十五出去觀燈,被男人劫走。然後回京路上,半夜又有男人敲門找她。


    名聲到這種地步的女子,早該進尼姑庵,竟然隱瞞定親,實在太不應該。


    元老太爺聽得神情有幾分古怪,道:“兄世這話太過了吧,這可是蘇家千金。”


    蘇老太爺官至閣老,門生故友總是有幾個的,再加上他公認的好人品,不管是朋友還是敵人,對他的人品都挑不出毛病來。入獄一回,魏王鳳池得到消息馬上趕回來,親自接蘇老太爺出獄,重新安排官職,繼續留在京城。


    後來又對蘇家各種關顧,恨不得給蘇老太爺當兒子。有這樣一個大靠山在,就是蘇老太爺不可能再興起來,又有哪個敢看蘇家。


    就是蘇錦秋本人,大筆陪嫁,又是那樣的長相容貌。蘇墨玉更是便地好友,元俊卿就曾帶著元祈笙去提親,蘇老太爺都沒看上。現在定親對象是俞永昭,元老太爺那麽護短的人都得承認,俞永昭確實很優秀,不管是家世還是本人條件,都是數一數二的。


    蘇錦秋的家世背景,個人條件擺出來,也許比不了公主郡主,但比穆家好太多了。穆老太爺哪裏來這麽大的自信,這樣大模大樣的背後蘇家的不是。


    穆老太爺完全沒有自覺,隻以為元老太爺被騙了。沒提元鳳是想著他到底是元家人,但聽元老太爺這麽,不自覺得把聲音壓低了,湊到元老太爺跟前道:“貴府的七爺也被騙了,兩次深夜去找她,實在是……”


    “什麽!!”元老太爺驚呼出來,瞪著眼看著穆老太爺,一臉驚悚的表情。


    元鳳看上蘇錦秋了??


    這,這是要慢待了蘇錦秋……


    穆老太爺隻以為元老太爺心疼孫子被騙,剛想繼續下去,隻見元俊卿從外頭進來,話題不自覺得打住了。


    看到長子進門,元老太爺心情即是高興又是不爽,沒有這個兒子他就沒有這麽美好的生活,但這個兒子實在太不聽話。引見穆老太爺給他認識,兩廂見禮,元俊卿倒是十分給麵子,話的漂亮極了。幹的就是協調的職務,再沒有比他更會話的。


    不管真話假話,穆老太爺聽得是滿意極了,連聲誇讚。元老太爺都是滿臉笑意,不管實際待他怎麽樣,這兒子很能掙麵子。


    先了選秀的事,給公主郡主選陪讀都不上選秀,過程十分簡單。宗人府先挑出來合適的姑娘,宮中嬤嬤們先挑一遍,然後合適的送到皇後或者太後宮中,公主郡主們都去,一起挑選,敲定之後姑娘進宮。


    “皇上禦駕親征,宮中正忙碌不休,暫時沒提選秀的事。”元俊卿著,不管做什麽官,首先要會看上級的臉色,現在宮中宮外都在忙出兵,他去給太後,皇後,該給公主郡主們選伴讀了,這是找抽呢。


    穆老太爺聽得怔了一下,計劃的是五月選秀,要是五月選不成,那許多規劃都要打亂了。忍不住道:“那要延期到何時……”


    元俊卿心裏很鄙視了穆老太爺一把,臉上卻是笑著道:“總要看上頭的意思,這些事情哪是我們當臣子的能決定的。”


    永昌皇帝親自出征,大勝歸來還好,要是大敗而歸,或者中間出什麽事,選秀就直接拉倒了。隨便挑幾個送進宮裏當伴讀就好了,哪裏還會選。


    應酬著閑聊幾句,元俊卿便借故走開。他沒跟穆老太爺打過交道,隻聽元老太爺提過幾次,今次照麵,隻能果然是元老太爺的好朋友,太像一路人了。


    元老太爺還曾拿著信問他,穆老太爺上京,他想招呼穆老太爺在公主府住下。他隻回了一句話,這是公主府,元家本來就是客居,想招呼客人請回定城侯去,那才是元家的地盤,想怎麽招呼都行。


    元俊聊轉身進了左邊水亭處,亭中四人正閑聊著。


    元祈笙自幼跟著元俊卿,口才談吐自然了的,風趣幽默,十分會話。三位姑娘都是淺笑不己,就是蘇錦秋也得承認,元祈笙確實有魅力,有讓穆六娘看上的資本。


    四人看到元俊卿進來,忙站起身來。元俊卿擺手笑著道:“都坐下吧,本就是家常閑聊,切勿拘束了。”


    元俊卿主桌落座,元祈笙先介紹穆六娘和穆七娘。


    元俊卿笑著頭,連聲誇讚,心裏卻是幾分可有可無。樣貌倒是不錯,但娶妻挑的可不是這個,家世一般,家教一般,連書都沒讀過幾本,這樣的女子在京城婚配市場上實在沒什麽行情。


    見禮問安,坐定之後元俊卿就看向蘇錦秋道:“早該登門拜訪,又怕打擾了老太爺。初回京城,肯定有些不便,侄女千萬別跟我客氣,京城之中有用到我的地方,隻管打發人與我。”


    “多謝伯伯關心。”蘇錦秋著,元俊卿這話是真心話,並不是客套話。這樣圓滑事故的人,還能對她這樣的話,實在不容易。


    茶上了一輪,元俊卿拉著蘇錦秋閑聊起來,很仔細的問了她在江城的生活,以及歸京之後的生活。


    蘇錦秋避重就輕,隻很好,與姐妹一起生活清閑,遠離京城也開闊了心胸,也把京城的煩心事放下,父母去世的傷痛少了許多。


    元俊卿聽得放下心來,父母乍然離世,對孩子打擊太大,他一直擔心蘇錦秋有心結,看來離京住幾年總是有好處的。道:“現在回京了,也要常出門才好,尤其是蘇老太爺,更該出門走一走。”


    蘇錦秋明白元俊卿的意思,希望她能動蘇老太爺,老是悶在家裏是不太好。頭道:“伯伯的是,等過幾天天氣再好些,就跟祖父一起城外走走。”


    閑聊到中午,開席吃飯,前頭戲台也唱了起來。穆老太爺與元老太爺的戲,必然是武戲熱鬧戲,倒是添了不少樂子。


    席麵撒掉,茶水端上來,穆七娘有忍不住了,聲對蘇錦秋道:“去更衣嗎?”


    蘇錦秋頭,別人家裏單獨行動不太好,又給穆六娘使了眼色。走還要一會,三人一起去,倒是省事了。


    喚來公主府婆子引路,三人把丫頭婆子都帶上,退處就在水亭後頭的三間樓下,中間假山相隔。剛走到假山旁邊,就見元俊禧突然從假山裏鑽了出來,看到一行人過來也是一愣,又看到中間的蘇錦秋,色心頓時。


    實在是太漂亮了,就是已經定親了,隻要弄出什麽事來,最後還不是乖乖的嫁他。心裏如此想著,上前攔住蘇錦秋的路,道:“你不能走。”


    蘇錦秋一個冷眼看了過去,根本就不打算理會,元俊禧這是要挑戰智商下限嗎?


    三個人同路,身後跟著十幾個丫頭婆子。元俊禧孤身一人,一挑二十,更不用隻要喊一聲亭子裏的人就能聽到。


    看看元祈笙的教養,再看看元俊禧的教養,她真懷疑元俊卿做了什麽事。


    元俊禧被看的一怔,心裏有幾分怕了,卻又不想這麽慫。便上前步,冷哼著道:“我這裏是我家,我是主,你是客,我讓你……”


    “你家?我怎麽不知道啊……”閑閑一句從旁邊冒了出來。


    隨即一隻手伸向元俊禧的脖子,直接拎了起來,好像拎雞仔似的。迅速之快根本就不容元俊禧反應過來,然後十分隨意的丟了出去。


    元俊禧的身體呈拋物線飛起,越過假山,越過草地,最後隻聽“撲通”一聲,落入湖中。

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