“嗯，這樣確實有些道理……”
這番說辭確實找不出什麽問題，來看房子的路易、法伊斯兩兄弟討論了一下，確實想不出什麽問題。
房子本身沒有什麽問題，路易看了看周圍的環境，便說道：
“這別墅有些小了，開墾的土地也就不到半畝，而且別說連城市，就是隔著鄉村也離了十裏地。大路都沒有修一條，想過來還得騎馬。這是問題之一。”
房屋中介還想說什麽，路易又接著說道：
“先別著急打斷，房子本身年久失修，有安全隱患，等到我把它自費修理好，又得等到明年春天了。之前我不是說來這邊得騎馬嗎？這馬廄都沒有配齊。交通非常不便利——法伊斯，我的好弟弟，你看到水井了嗎？”
“已經幹了，我的老哥。”
“這是個嚴重的問題，中介先生，作為一個沒有城市管道係統的獨立鄉間別墅，一切生活用水必須依靠井水。很遺憾，這裏的井眼已經枯竭了，如果我要再把井挖通，或者令開鑿一處井眼，那麽我的人力費、動工費、安置費、開墾稅、水力資源開發稅，花費恐怕會達到驚人的42磅18迪倫。”
路易背著手，溫和地問道：
“中介先生，我並不是為難你，我隻想問，這座別墅價值幾何呢？”
中介被對方這縝密的邏輯駁的啞口無言，幹巴巴地說道：
“13、13磅12迪倫。算上地稅，15磅17迪倫。”
“所以我就說了，”法伊斯拍了拍哥哥的肩膀：“這荒郊野外的房子雖然便宜，但真住起來可不一定舒服。喂，15磅，算16磅的房子，等我們真住進去要花50磅，不覺得這價格太貴了嗎？”
“可是，這已經是賣家的底線了。房價最開始的價格是202磅——”
“遠遠不值這個錢的，中介先生，”路易遺憾地說道：“這座房子隻是動工費和材料費，放在當初也就是40磅的樣子，看樣子這已經過了30年，已經貶值了不少，加上風吹雨打的侵蝕破壞，周圍還有狼一類的野獸環繞，它如今真正的價值也就7磅到8磅上下，算上當初40磅有通貨膨脹的成分……嗯……實際的價值嘛……”
“您別開玩笑了，它可是有未來升值到2000磅的可能性——”
“中介先生。”路易攤了攤手：“我想這座房子應該已經掛在交易板上太久了，這些投資話語說多了，您自己都信了。現在這個時代不是房地產的時代，炒作這種鄉間別墅的前提是，大公真的已經宣布首都海納斯的行政區劃，向外擴展四十公裏——這樣，這座房屋的價值才能提升起來。”
他說著，信手敲了敲大門，腐朽的木門立刻轟然一聲，倒在了地上。
“6磅12迪倫。”他說：“這些樺木被暴雨浸泡太久了。這已經是真正的危房了。”
中介依舊不死心：“請讓我帶您看看內部吧，不論怎樣，這塊地方的開墾，光是地契就已經價值8磅了。如果真的隻賣出去6磅——”
“6磅12迪倫——知足吧，這已經是一個熟練工人半年的工資了。連工人都知道這些錢就算在城市裏買個棚屋，都比住在這種地方劃算。”
“好吧，但是這裏麵的環境，房屋的布局真的很考究，至少也要8磅……”
“不用了，就6磅12迪倫吧。我想這座房子實在掛了太久，真正會像我一樣花錢願意收拾住宅的企業家，早就在內城區燈火通明的地方大動土木了。”
正當中介還極力挽回一些，不讓房價那麽難看時。
砰！
突然間，別墅的門被打開了，人們的視線旋即聚焦在了別墅中走出的身形。
“誰讓你們在我家門口指指點點的？”
說話聲中氣十足，幾人放眼望去，眼中便倒映出一個留著黑色短發，打扮的和男孩子一般的十三四歲女孩，她臉上滿是草屑和汙泥的痕跡，渾身上下散發著流浪乞丐一般的邋遢和窮酸氣質。
“你是誰？”身為軍官的法伊斯立刻質問道，旋即又詰問中介：“你們是怎麽看管待售房屋的，怎麽讓乞丐住了進來？”
“我不是乞丐。”男孩子氣十足的少女雙手抱胸，淡淡說道：“這是我家，是我把房子拿到奧斯林地產交易公司賣的。”
“真是這樣的嗎？中介先生。”路易好奇地問道：“那女孩便是賣方？”
“是這樣的。路易先生。”中介無奈地說道，並責怪地瞪了一眼那女孩：“薇爾微小姐，您明明知道我今天帶客戶來看房子的，起碼收拾一下房屋，不，隻是收拾一下自己也好啊。”
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“我有什麽辦法，我好不容易找到了點能換錢的東西。”
薇爾微單手掐腰，肮髒的小臉上，惟有玫瑰紅的雙眼澄淨，她說著，走上前來，麵對一個軍官一個實業家，絲毫不露怯，隻是抬了抬手，表現出超出這個年紀的成熟和冷靜：
“我剛剛從外麵回來，來不及換洗。以這樣一副模樣見人，並非是禮儀的體現，還請見諒。”
路易並不難為這個孩子，他點了點頭，伸出手虛握了一下：“我是路易·來弗斯。這是我的弟弟，法伊斯·來弗斯。您就是這房子的賣主？”
“梅爾大道100號獨立別墅，房子和土地所有權人是我沒錯。”
薇爾微平靜地介紹到：
“我叫薇爾微，沒有姓氏。這房子是一個老人送給我的。遺囑贈予的文件，合法的手續一應俱全，你要看看嗎？”
“我相信您，薇爾微小姐。”路易輕鬆地說道：“不過我還沒有下定決心買這座房子——正如我剛剛所說的，我不認為這所房子值得15磅……這可是在一片荒野之中。有這個錢，我完全可以雇人開墾，再就地取材重新建一座別墅了——”
“但您還是選擇來看了，對嗎？”
薇爾微玫紅色的雙眼平靜地凝視著對方：
“我想既然您決定來看房子，至少有一定，那就是我的房子有吸引您的地方，而且您並不想費勁自己重新建一座房子，才會想來看房子。我想，您應該是所謂的中產階級者，說話的語氣也很溫和，沒有盛氣淩人的感覺。”
她一開口，滿滿的底氣和自信便將人們震懾住了，這個十三四歲的少女邏輯清晰，口若懸河地解釋道：
“所以，我會如實告訴您，這座房子確實有一些年久失修的問題，但是他它的主體結構非常堅固，當初是由著名設計師梅恩·薩爾多特設計的，總共有三層牆，采用了複合材料和膠漆，如此一來，房屋的壽命至少能夠達到230年之久。您隻要看一眼內部便清楚，外表的肮髒和簡陋，無法掩蓋它內在的堅固和優秀。”
她最後一句話一語雙關，既是在指房屋，也是有力地反駁了法伊斯少校的鄙夷。
“實際上你確實說對了，聰明的小姑娘。”路易莞爾一笑，“你說的話我無法反駁，或者說正中我的下懷，而且你很懂禮貌，這樣吧，房子的價格可以再商議，今天已經不早了。中介先生，我們不如先坐馬車回去吧。”
“慢走，我還有事情要做，不能送您一程。”薇爾微頗有禮節地提了提不存在的裙角，送走了來看房子的客戶。
中介臨走前朝她搖了搖頭，歎息一聲：“如果這個月還沒有賣出去，到了新年，我們就隻能按照合同，換下來您的待售牌。這真是一件賠本的買賣……”
“別這麽說，威爾森先生。”薇爾微低下身子，在一旁的水盆裏洗了洗手，詼諧地說道：“實在不行，下次我來銷售吧。”
“天呐，這可太羞辱了。我的職業道德不允許我這麽做。”
威爾森苦笑連連：
“你難不成真的掏不出三磅的錢，好好捯飭一下這房子的外麵嗎？我承認它的內部確實不錯，作為一家五口人的家庭生活，絕對是足夠了，至於水也可以從那邊的溪水中取用，買得起的工人不想要在這麽遠的地方買，願意在這麽遠地方買的，就隻有那些愛好寧靜，需要靜心寫作的作家了——但是那些小說家往往孤身一人生活，並不需要這麽大的房子。”
“別著急。之前我確實拿不出錢，不過現在嘛……”
薇爾微揶揄著，伸手從髒兮兮的夾克中掏出一隻滿是泥漿的指環：
“看看，我挖出來了什麽？”
“你就是因為整天不務正業，沉迷於不切實際的冒險和挖土，才會窮困潦倒的——誒，等等，這次好像挖出來的不是垃圾……”
威爾森抱怨到一半，接過來那枚指環，他扶了一下單片眼鏡，從懷裏取出手帕，粘上清水，仔細地擦拭幹淨，泥漿和灰塵散去，隻是輕輕一擦拭，便閃耀出奪目的白銀光彩。
“這是銀……不對！這是鉑金質地！天呐，比黃金還貴重的鉑金。而且年代看起來至少有一百年了，你真挖出來了個寶貝！這東西若是100年前的物品，又是鉑金打造的，至少價值5磅！足夠把這房子修葺得漂漂亮亮，再狠狠翻修一下了。到時候，我有絕對的底氣，這樣的房子怎麽著都能賣出個30磅！而我也能賺上1磅15迪倫了！”
就在威爾森拍著胸口，正興高采烈的時候，旁邊傳來一聲咳嗽。
“咳咳——”
他轉過頭，隻見一個杵著拐杖的男孩走到了麵前，他帶著藍色的工人帽，穿著破舊程度和薇爾微不相上下的大衣，微微笑了笑，指著那道指環到：
“您好，我想，那枚指環可能是我的。”
這番說辭確實找不出什麽問題，來看房子的路易、法伊斯兩兄弟討論了一下，確實想不出什麽問題。
房子本身沒有什麽問題，路易看了看周圍的環境，便說道：
“這別墅有些小了，開墾的土地也就不到半畝，而且別說連城市，就是隔著鄉村也離了十裏地。大路都沒有修一條，想過來還得騎馬。這是問題之一。”
房屋中介還想說什麽，路易又接著說道：
“先別著急打斷，房子本身年久失修，有安全隱患，等到我把它自費修理好，又得等到明年春天了。之前我不是說來這邊得騎馬嗎？這馬廄都沒有配齊。交通非常不便利——法伊斯，我的好弟弟，你看到水井了嗎？”
“已經幹了，我的老哥。”
“這是個嚴重的問題，中介先生，作為一個沒有城市管道係統的獨立鄉間別墅，一切生活用水必須依靠井水。很遺憾，這裏的井眼已經枯竭了，如果我要再把井挖通，或者令開鑿一處井眼，那麽我的人力費、動工費、安置費、開墾稅、水力資源開發稅，花費恐怕會達到驚人的42磅18迪倫。”
路易背著手，溫和地問道：
“中介先生，我並不是為難你，我隻想問，這座別墅價值幾何呢？”
中介被對方這縝密的邏輯駁的啞口無言，幹巴巴地說道：
“13、13磅12迪倫。算上地稅，15磅17迪倫。”
“所以我就說了，”法伊斯拍了拍哥哥的肩膀：“這荒郊野外的房子雖然便宜，但真住起來可不一定舒服。喂，15磅，算16磅的房子，等我們真住進去要花50磅，不覺得這價格太貴了嗎？”
“可是，這已經是賣家的底線了。房價最開始的價格是202磅——”
“遠遠不值這個錢的，中介先生，”路易遺憾地說道：“這座房子隻是動工費和材料費，放在當初也就是40磅的樣子，看樣子這已經過了30年，已經貶值了不少，加上風吹雨打的侵蝕破壞，周圍還有狼一類的野獸環繞，它如今真正的價值也就7磅到8磅上下，算上當初40磅有通貨膨脹的成分……嗯……實際的價值嘛……”
“您別開玩笑了，它可是有未來升值到2000磅的可能性——”
“中介先生。”路易攤了攤手：“我想這座房子應該已經掛在交易板上太久了，這些投資話語說多了，您自己都信了。現在這個時代不是房地產的時代，炒作這種鄉間別墅的前提是，大公真的已經宣布首都海納斯的行政區劃，向外擴展四十公裏——這樣，這座房屋的價值才能提升起來。”
他說著，信手敲了敲大門，腐朽的木門立刻轟然一聲，倒在了地上。
“6磅12迪倫。”他說：“這些樺木被暴雨浸泡太久了。這已經是真正的危房了。”
中介依舊不死心：“請讓我帶您看看內部吧，不論怎樣，這塊地方的開墾，光是地契就已經價值8磅了。如果真的隻賣出去6磅——”
“6磅12迪倫——知足吧，這已經是一個熟練工人半年的工資了。連工人都知道這些錢就算在城市裏買個棚屋，都比住在這種地方劃算。”
“好吧，但是這裏麵的環境，房屋的布局真的很考究，至少也要8磅……”
“不用了，就6磅12迪倫吧。我想這座房子實在掛了太久，真正會像我一樣花錢願意收拾住宅的企業家，早就在內城區燈火通明的地方大動土木了。”
正當中介還極力挽回一些，不讓房價那麽難看時。
砰！
突然間，別墅的門被打開了，人們的視線旋即聚焦在了別墅中走出的身形。
“誰讓你們在我家門口指指點點的？”
說話聲中氣十足，幾人放眼望去，眼中便倒映出一個留著黑色短發，打扮的和男孩子一般的十三四歲女孩，她臉上滿是草屑和汙泥的痕跡，渾身上下散發著流浪乞丐一般的邋遢和窮酸氣質。
“你是誰？”身為軍官的法伊斯立刻質問道，旋即又詰問中介：“你們是怎麽看管待售房屋的，怎麽讓乞丐住了進來？”
“我不是乞丐。”男孩子氣十足的少女雙手抱胸，淡淡說道：“這是我家，是我把房子拿到奧斯林地產交易公司賣的。”
“真是這樣的嗎？中介先生。”路易好奇地問道：“那女孩便是賣方？”
“是這樣的。路易先生。”中介無奈地說道，並責怪地瞪了一眼那女孩：“薇爾微小姐，您明明知道我今天帶客戶來看房子的，起碼收拾一下房屋，不，隻是收拾一下自己也好啊。”
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薇爾微單手掐腰，肮髒的小臉上，惟有玫瑰紅的雙眼澄淨，她說著，走上前來，麵對一個軍官一個實業家，絲毫不露怯，隻是抬了抬手，表現出超出這個年紀的成熟和冷靜：
“我剛剛從外麵回來，來不及換洗。以這樣一副模樣見人，並非是禮儀的體現，還請見諒。”
路易並不難為這個孩子，他點了點頭，伸出手虛握了一下：“我是路易·來弗斯。這是我的弟弟，法伊斯·來弗斯。您就是這房子的賣主？”
“梅爾大道100號獨立別墅，房子和土地所有權人是我沒錯。”
薇爾微平靜地介紹到：
“我叫薇爾微，沒有姓氏。這房子是一個老人送給我的。遺囑贈予的文件，合法的手續一應俱全，你要看看嗎？”
“我相信您，薇爾微小姐。”路易輕鬆地說道：“不過我還沒有下定決心買這座房子——正如我剛剛所說的，我不認為這所房子值得15磅……這可是在一片荒野之中。有這個錢，我完全可以雇人開墾，再就地取材重新建一座別墅了——”
“但您還是選擇來看了，對嗎？”
薇爾微玫紅色的雙眼平靜地凝視著對方：
“我想既然您決定來看房子，至少有一定，那就是我的房子有吸引您的地方，而且您並不想費勁自己重新建一座房子，才會想來看房子。我想，您應該是所謂的中產階級者，說話的語氣也很溫和，沒有盛氣淩人的感覺。”
她一開口，滿滿的底氣和自信便將人們震懾住了，這個十三四歲的少女邏輯清晰，口若懸河地解釋道：
“所以，我會如實告訴您，這座房子確實有一些年久失修的問題，但是他它的主體結構非常堅固，當初是由著名設計師梅恩·薩爾多特設計的，總共有三層牆，采用了複合材料和膠漆，如此一來，房屋的壽命至少能夠達到230年之久。您隻要看一眼內部便清楚，外表的肮髒和簡陋，無法掩蓋它內在的堅固和優秀。”
她最後一句話一語雙關，既是在指房屋，也是有力地反駁了法伊斯少校的鄙夷。
“實際上你確實說對了，聰明的小姑娘。”路易莞爾一笑，“你說的話我無法反駁，或者說正中我的下懷，而且你很懂禮貌，這樣吧，房子的價格可以再商議，今天已經不早了。中介先生，我們不如先坐馬車回去吧。”
“慢走，我還有事情要做，不能送您一程。”薇爾微頗有禮節地提了提不存在的裙角，送走了來看房子的客戶。
中介臨走前朝她搖了搖頭，歎息一聲：“如果這個月還沒有賣出去，到了新年，我們就隻能按照合同，換下來您的待售牌。這真是一件賠本的買賣……”
“別這麽說，威爾森先生。”薇爾微低下身子，在一旁的水盆裏洗了洗手，詼諧地說道：“實在不行，下次我來銷售吧。”
“天呐，這可太羞辱了。我的職業道德不允許我這麽做。”
威爾森苦笑連連：
“你難不成真的掏不出三磅的錢，好好捯飭一下這房子的外麵嗎？我承認它的內部確實不錯，作為一家五口人的家庭生活，絕對是足夠了，至於水也可以從那邊的溪水中取用，買得起的工人不想要在這麽遠的地方買，願意在這麽遠地方買的，就隻有那些愛好寧靜，需要靜心寫作的作家了——但是那些小說家往往孤身一人生活，並不需要這麽大的房子。”
“別著急。之前我確實拿不出錢，不過現在嘛……”
薇爾微揶揄著，伸手從髒兮兮的夾克中掏出一隻滿是泥漿的指環：
“看看，我挖出來了什麽？”
“你就是因為整天不務正業，沉迷於不切實際的冒險和挖土，才會窮困潦倒的——誒，等等，這次好像挖出來的不是垃圾……”
威爾森抱怨到一半，接過來那枚指環，他扶了一下單片眼鏡，從懷裏取出手帕，粘上清水，仔細地擦拭幹淨，泥漿和灰塵散去，隻是輕輕一擦拭，便閃耀出奪目的白銀光彩。
“這是銀……不對！這是鉑金質地！天呐，比黃金還貴重的鉑金。而且年代看起來至少有一百年了，你真挖出來了個寶貝！這東西若是100年前的物品，又是鉑金打造的，至少價值5磅！足夠把這房子修葺得漂漂亮亮，再狠狠翻修一下了。到時候，我有絕對的底氣，這樣的房子怎麽著都能賣出個30磅！而我也能賺上1磅15迪倫了！”
就在威爾森拍著胸口，正興高采烈的時候，旁邊傳來一聲咳嗽。
“咳咳——”
他轉過頭，隻見一個杵著拐杖的男孩走到了麵前，他帶著藍色的工人帽，穿著破舊程度和薇爾微不相上下的大衣，微微笑了笑，指著那道指環到：
“您好，我想，那枚指環可能是我的。”