雷德和館長沒談論多少，對於拉格爾·特萊基作為‘議長’的身份，他也沒有感到驚訝。
倒不如說，作為能夠重鍛七次的強者，還是【收藏家】。他不是議長，也沒有人更有資格擔任了。
“【皇帝】的席位還空著？”雷德想起來之前打開的黑棺，以及那給他留下極深印象的至高皇權。
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“還不到他醒來的時候，根據莉亞裏推算, 【皇帝】要真正從黑棺中蘇醒，至少是1174年1月12日。”
拉格爾館長說道：
“他算是為了保護你而蘇醒的。當奧爾克裏昂被他撕碎後，自然又回到了長眠中。直至百年後才會歸來。”
“聽起來真酷。”雷德嘖嘖稱奇。
“【皇帝】是無敵的，”拉格爾館長輕描淡寫地說道：“你也知道，【收藏家】、【學者】和【皇帝】的源頭和其他職業者不同，這是三位入侵者，雖然種族和來曆不同，但是都為這個世界造成了極為嚴重的創傷。其中【皇帝】的源頭，直接影響了整個世界。”
“這麽恐怖嗎？”
“戰爭、饑餓、瘟疫、死亡。這些東西在那東西到來之前，海恩斯這顆星球上根本找不到這些東西，但是當那位存在到來後，將這些化為了稀疏平常的東西。”
館長隨意地說道：
“當然，我們的源頭，還有【學者】源頭的那兩名入侵者，也深度地汙染了這個世界。前者讓人性變得自私貪婪，後者則扭曲了認識和知識的定義。這也是為什麽，隱秘社會需要【皇帝】、【學者】和【收藏家】。以此擴大隱秘社會對現實的幹涉、影響、侵蝕。”
雷德沉默片刻, 他突然說道：
“所以，隱秘給我‘絕望’的前綴。是因為我扼殺了人類巔峰力量的希望？”
“你難道以為，我們職業者是什麽善男信女嗎？”
館長看了一眼雷德：
“不，雷德, 隱秘社會才是我們的歸宿，你自己也很清楚，比起這個現實世界，你會逐漸厭惡和被厭惡，它在排斥我們，而且你的以太濃度越高，你就厭惡這個世界。”
他抬起手腕，輕輕撫摸著手背上凸起的銀色血管，寶石的龍瞳中閃過遺憾的神情：
“現實也在欺壓著我們，我們一日無法離開這顆星球，就一日無法發揮出作為職業者的真正力量。”
“職業者，不，隱秘的目的到底是什麽？”雷德沉聲問道。
“機械科技、術士、劍仕、星降師，他們都是人類自己研發出來的力量。你一次次將他們打倒，讓人類意識到自己的渺小，所麵對的隱秘是不可戰勝的力量，隱秘社會就會更加欣賞你，愛你, 喜歡你, 直到有一天，這股愛意再也無法按捺住, 她將對你發出呼喚。”
“於是，你要做的事情就很簡單。或者說，你和隱秘社會的羈絆越深厚，她除了饋贈給你力量，也會對你提出一個微不足道的請求。就好像戀人之間需要相互依靠，共同應付難關一般。”
館長說道：
“響應隱秘的呼喚，侵蝕現實位麵。讓隱秘社會的影響力擴展到每一個角落。”
雷德怔在原地。
“擴展到，每一個角落？”
他的大腦一時間有些反應不過來。
很明顯，館長說出的這句話隻有一個意思。
“我們從來不是為了這個世界繁榮美好，雷德，我們是一群強盜，正在篡奪現實的一切。”
館長平靜地望著他，兩雙相似的寶石瞳相互輝映，拉格爾·特萊基對他說道：
“通俗來說，我們是來毀滅世界的。根據【學者】莉亞裏的測算，當三位議長同時重現人間，職業者群體就有足夠的實力，掙脫現實和重力的束縛，在星空中展現出屬於我們的力量。最終徹底攻破現實位麵，將隱秘社會降臨在大地上。”
“然後呢？”雷德沉聲問道：“然後，我們要做什麽？”
館長回答：
“然後就像你曾經說的，下一場雨，把所有凡人都轉化為職業者。在隱秘社會的能量全覆蓋的狀態下，人類不會被以太的劇毒殺害，所有人都可以享受隱秘社會無窮無盡的資源。”
“但是，”雷德說道：“你說過，職業者是隻屬於人類的的，也隻有人類中有適合以太之血的資質出現。”
“是的，為了避免大量的以太浪費，也為了提高那個時候人類的綜合素質，必須讓大地上隻剩下人類才行。”
拉格爾館長隨口說道：
“於是，以前的職業者們經過討論，策劃並引導了對其他亞人種生物的戰爭。將除了人類以外，所有種族兼並、滅亡。”
“但是這樣的結果並不理想，大一統戰爭後，人類反而更加依賴於星降師、術士和劍仕的力量，現在又開始沉迷於科技帶來的更高效的殺戮。莉亞裏一派的人很擔心，人類以後不會把重心放在法律、人文、藝術和道德之上，而是沉浸在科技進步的瘋狂中。”
“等等等——呃，你說什麽？你的意思是，這個世界上以前還有其他種族……像是什麽精靈獸人矮人地精哥布林巨龍什麽的嗎？”
“是。”
“然後，”雷德醞釀了一下情緒：“職業者挑起來了人類和這些文明種族之間的戰爭，男的殺光，女的留下，最後隻留下改良過人類血脈——我可以這麽理解嗎？這是種族滅絕，種族滅絕！這哪裏是文明人可以做出來的事情？”
“那個時代沒有文明。親愛的。”
館長沒有否認：
“當然，這也是因為戰爭帶來的問題太嚴重，而且也是從統一戰爭開始後，職業者們才意識到：我們是被現實所排擠、拋棄之人，就算我們不挑起戰爭，人類自己也會因為擴張的需要，對外發動滅絕戰，各種族之間的仇恨、矛盾、經濟衝突已經達到了非暴力不可解決的地步，不是你死，就是我亡。”
雷德抿了抿嘴，他情感上無法接受這點，但是理智又告訴他，館長說的是真的。
“真無法接受我是侵略者的後裔這件事，更何況我的體內還流淌著被滅亡的種族的鮮血……”
“你不是，雷德，你和我一樣棕發棕眼，我們是純種法利西亞人。所以也沒有享受到那些種族融合帶來的血統優勢。”
館長理所當然地說道：
“何況，職業者早就不是人類了。等你的第一次重鍛完成，你體內中最後的人血也會消失，從此開始，徹底脫離凡人的軀殼。一次次替換血與骨髓，直到完成最終的重鍛，化身傳奇的災禍，這樣，你才能擺脫失控的潛在風險。不過在那之前，你就要接過我的班，成為下一代的貪婪議長。”
“館長……如果我說，我以前所在的地方，就是曾經被另一個種族入侵，幾代人飽受戰火摧殘和屠戮，簽下來各種不平等條約，甚至直到今天都要承受著種族歧視的眼光。”
雷德長出一口氣，握緊了雙拳，鋒芒畢露的寶石瞳直直地看向館長：
“你明白我的心情嗎？議長大人。”
他開口問道：
“現在，你想讓我去成為和那些曾經入侵了我家園的鬼子們一樣……再去挑起來戰爭？”
“不會那麽嚴重，雷德。”館長平靜地說道：“我們不會再介入戰爭了。而且隱秘社會的降臨並不是一件壞事，對於那些底層的人來說，就像你我一樣，他們會得到隱秘社會的幫扶，從此衣食無憂。”
“那麽代價呢？”
雷德質問：
“我不相信有絕對免費的午餐。你都說了……要向全世界下一場以太雨吧，但是不是所有人都有資質的，那些沒有資質的普通人，就算不會死，但是沒有職業和超能力，他們在未來會怎麽樣呢？”
拉格爾館長平靜地說道：“我們會想辦法把他們送去別的位麵和星球。”
“那不就是流放嗎！被趕出去自己祖祖輩輩生活的家園，然後發配到其他沒有文明的地方？”
“雷德，我們不是做慈善的。”館長偏了偏頭，寶石龍瞳中浮現出一種超然於物的神色，他自然而然地說道：“我們已經足夠善良了，如果我真的不再以他們死活，好吧……雷德，你不是一直都好奇，重鍛七次的職業者會是什麽樣嗎？”
雷德還沒來得及回應，館長將帽子摘下來，他將手探進帽子中，仿佛抓住了什麽，緩緩地從中提出來。
雷德隻覺得突然間溫度迅速開始上升，空氣仿佛在燃燒，接著奪目的光芒在眼前一閃，他立刻失去了視覺，陷入了短暫的失明——雷德捂住眼睛，視網膜被燒傷了，他隻是被餘光閃了一下，被強化過多次的寶石瞳也無法承受那種亮度。
“呃啊——”
熾熱的光輝幾乎將他融化，雷德單膝跪地，渾身快速溢出水分。
【這是——什麽？】
“我收藏的一顆紅巨星，也就是衰老的太陽，它即將在未來的第46億年衰老成為白矮星，之後逐漸熄滅冷卻，步入死亡。”
拉格爾·特萊基，貪婪議長，重鍛七次的【收藏家】，他將那東西收了回去：
“我讓你看的東西是它兩萬年前一次膨脹，拋出來的大量光輝，如果這些東西被我親手甩到海恩斯星球上，那麽整顆星球會在瞬間溫度上升到三千度以上，地表化為岩漿，海水完全蒸發。整顆星球都會化為熔爐。”
“換句話說，如果不是我們被‘現實’困在了這顆星球上，天上的星星都是我的。”
“月亮是我的玉器，任我把玩，太陽是我的烤爐，心情好可以用來熱菜。那些星降師崇拜的群星，不過是和芝麻一樣我看不起眼的東西——是這個該死的現實，它囚困著我們，不讓我們肆意妄為。”
館長伸出手將雷德一把抓起。
逐漸恢複了視力的雷德，眼中滿是難以形容的震撼。
“孩子，”館長可憐地看向他：“現在你明白了嗎？差距太大的時候，讓弱者離強者遠點都是一種憐憫。”
雷德半天沒有回過神來。
剛剛所見證的一切，讓他回憶起來了當初麵對【皇帝】的景象。
直覺告訴他，【皇帝】一旦真正蘇醒，會比館長爆發出更恐怖的破壞力。
如果說【收藏家】的侵略性氣息近乎沒有，【皇帝】的侵略性就如同直麵無邊無際的深淵。
現在，館長告訴他，如果不是現實壓製了他們，他們完全是在星海中暢遊自如的霸主。
但是。
“館長，”雷德問道：“你就不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
“你沒有擔心過，如果有一天，我是說，如果在【皇帝】蘇醒之前，職業者這一群體就會消亡，衰落呢？”
“這不可能。”館長嗤之以鼻：“職業者的結構體係是完美的，最強大的人類連未重鍛的職業者都無法企及，你的存在更是有力的證明。更何況，職業者從遠古時代就存在下來，我們和人類文明一起成長。”
雷德爭執道：“那失控呢？失控的問題，如果人類能夠做到結束失控呢？”
“失控的問題，從來都不是問題。隻要能夠不斷地重鍛，就可以延長重鍛，這不過是一種考驗而已。”
館長傲然：
“最重要的是，隱秘社會提供的知識會不斷地引導你，那些凡人無法理解的知識，對於職業者來說，隻需你滿足以太血液濃度，就會慷慨的給予知識。我們內部沒有歧視，不存在剝削，沒有比我們更懂得愛惜羽毛和互幫互助的群體。”
雷德還想說什麽，但夢就在這裏戛然而止了。
他帶著沉重的心情，看著館長傲慢且目空無人的表情，回歸了現實。
之後的工作，讀書，沒有什麽特殊的。
直到雷德下班，亞默還在開會中，那邊似乎爆發了什麽激烈的爭吵。事務所的幾個組長、大律師或者說主力的背叛者起了一些爭執。
【法官】娜塔莉·賈基蒙特過來和河狸玩耍的時候，順口解釋了原因：
“有了一個棘手的案子，領導們在爭論要不要行動。總裁那邊，大概是很不想接案子。”
“所以到底發生什麽了？娜塔莉。”萊爾好氣說道。
“怎麽說呢，不是什麽大事。”娜塔莉想了想：“簡單講，當事人發現了工人運動黨裏有了一名職業者，他被激進的左翼人士激化，決定策劃一次恐怖襲擊。”
“——這不叫什麽大事？”
萊爾撇撇嘴：“他叫什麽名字？”
“達利亞·榮格爾。”
倒不如說，作為能夠重鍛七次的強者，還是【收藏家】。他不是議長，也沒有人更有資格擔任了。
“【皇帝】的席位還空著？”雷德想起來之前打開的黑棺，以及那給他留下極深印象的至高皇權。
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“還不到他醒來的時候，根據莉亞裏推算, 【皇帝】要真正從黑棺中蘇醒，至少是1174年1月12日。”
拉格爾館長說道：
“他算是為了保護你而蘇醒的。當奧爾克裏昂被他撕碎後，自然又回到了長眠中。直至百年後才會歸來。”
“聽起來真酷。”雷德嘖嘖稱奇。
“【皇帝】是無敵的，”拉格爾館長輕描淡寫地說道：“你也知道，【收藏家】、【學者】和【皇帝】的源頭和其他職業者不同，這是三位入侵者，雖然種族和來曆不同，但是都為這個世界造成了極為嚴重的創傷。其中【皇帝】的源頭，直接影響了整個世界。”
“這麽恐怖嗎？”
“戰爭、饑餓、瘟疫、死亡。這些東西在那東西到來之前，海恩斯這顆星球上根本找不到這些東西，但是當那位存在到來後，將這些化為了稀疏平常的東西。”
館長隨意地說道：
“當然，我們的源頭，還有【學者】源頭的那兩名入侵者，也深度地汙染了這個世界。前者讓人性變得自私貪婪，後者則扭曲了認識和知識的定義。這也是為什麽，隱秘社會需要【皇帝】、【學者】和【收藏家】。以此擴大隱秘社會對現實的幹涉、影響、侵蝕。”
雷德沉默片刻, 他突然說道：
“所以，隱秘給我‘絕望’的前綴。是因為我扼殺了人類巔峰力量的希望？”
“你難道以為，我們職業者是什麽善男信女嗎？”
館長看了一眼雷德：
“不，雷德, 隱秘社會才是我們的歸宿，你自己也很清楚，比起這個現實世界，你會逐漸厭惡和被厭惡，它在排斥我們，而且你的以太濃度越高，你就厭惡這個世界。”
他抬起手腕，輕輕撫摸著手背上凸起的銀色血管，寶石的龍瞳中閃過遺憾的神情：
“現實也在欺壓著我們，我們一日無法離開這顆星球，就一日無法發揮出作為職業者的真正力量。”
“職業者，不，隱秘的目的到底是什麽？”雷德沉聲問道。
“機械科技、術士、劍仕、星降師，他們都是人類自己研發出來的力量。你一次次將他們打倒，讓人類意識到自己的渺小，所麵對的隱秘是不可戰勝的力量，隱秘社會就會更加欣賞你，愛你, 喜歡你, 直到有一天，這股愛意再也無法按捺住, 她將對你發出呼喚。”
“於是，你要做的事情就很簡單。或者說，你和隱秘社會的羈絆越深厚，她除了饋贈給你力量，也會對你提出一個微不足道的請求。就好像戀人之間需要相互依靠，共同應付難關一般。”
館長說道：
“響應隱秘的呼喚，侵蝕現實位麵。讓隱秘社會的影響力擴展到每一個角落。”
雷德怔在原地。
“擴展到，每一個角落？”
他的大腦一時間有些反應不過來。
很明顯，館長說出的這句話隻有一個意思。
“我們從來不是為了這個世界繁榮美好，雷德，我們是一群強盜，正在篡奪現實的一切。”
館長平靜地望著他，兩雙相似的寶石瞳相互輝映，拉格爾·特萊基對他說道：
“通俗來說，我們是來毀滅世界的。根據【學者】莉亞裏的測算，當三位議長同時重現人間，職業者群體就有足夠的實力，掙脫現實和重力的束縛，在星空中展現出屬於我們的力量。最終徹底攻破現實位麵，將隱秘社會降臨在大地上。”
“然後呢？”雷德沉聲問道：“然後，我們要做什麽？”
館長回答：
“然後就像你曾經說的，下一場雨，把所有凡人都轉化為職業者。在隱秘社會的能量全覆蓋的狀態下，人類不會被以太的劇毒殺害，所有人都可以享受隱秘社會無窮無盡的資源。”
“但是，”雷德說道：“你說過，職業者是隻屬於人類的的，也隻有人類中有適合以太之血的資質出現。”
“是的，為了避免大量的以太浪費，也為了提高那個時候人類的綜合素質，必須讓大地上隻剩下人類才行。”
拉格爾館長隨口說道：
“於是，以前的職業者們經過討論，策劃並引導了對其他亞人種生物的戰爭。將除了人類以外，所有種族兼並、滅亡。”
“但是這樣的結果並不理想，大一統戰爭後，人類反而更加依賴於星降師、術士和劍仕的力量，現在又開始沉迷於科技帶來的更高效的殺戮。莉亞裏一派的人很擔心，人類以後不會把重心放在法律、人文、藝術和道德之上，而是沉浸在科技進步的瘋狂中。”
“等等等——呃，你說什麽？你的意思是，這個世界上以前還有其他種族……像是什麽精靈獸人矮人地精哥布林巨龍什麽的嗎？”
“是。”
“然後，”雷德醞釀了一下情緒：“職業者挑起來了人類和這些文明種族之間的戰爭，男的殺光，女的留下，最後隻留下改良過人類血脈——我可以這麽理解嗎？這是種族滅絕，種族滅絕！這哪裏是文明人可以做出來的事情？”
“那個時代沒有文明。親愛的。”
館長沒有否認：
“當然，這也是因為戰爭帶來的問題太嚴重，而且也是從統一戰爭開始後，職業者們才意識到：我們是被現實所排擠、拋棄之人，就算我們不挑起戰爭，人類自己也會因為擴張的需要，對外發動滅絕戰，各種族之間的仇恨、矛盾、經濟衝突已經達到了非暴力不可解決的地步，不是你死，就是我亡。”
雷德抿了抿嘴，他情感上無法接受這點，但是理智又告訴他，館長說的是真的。
“真無法接受我是侵略者的後裔這件事，更何況我的體內還流淌著被滅亡的種族的鮮血……”
“你不是，雷德，你和我一樣棕發棕眼，我們是純種法利西亞人。所以也沒有享受到那些種族融合帶來的血統優勢。”
館長理所當然地說道：
“何況，職業者早就不是人類了。等你的第一次重鍛完成，你體內中最後的人血也會消失，從此開始，徹底脫離凡人的軀殼。一次次替換血與骨髓，直到完成最終的重鍛，化身傳奇的災禍，這樣，你才能擺脫失控的潛在風險。不過在那之前，你就要接過我的班，成為下一代的貪婪議長。”
“館長……如果我說，我以前所在的地方，就是曾經被另一個種族入侵，幾代人飽受戰火摧殘和屠戮，簽下來各種不平等條約，甚至直到今天都要承受著種族歧視的眼光。”
雷德長出一口氣，握緊了雙拳，鋒芒畢露的寶石瞳直直地看向館長：
“你明白我的心情嗎？議長大人。”
他開口問道：
“現在，你想讓我去成為和那些曾經入侵了我家園的鬼子們一樣……再去挑起來戰爭？”
“不會那麽嚴重，雷德。”館長平靜地說道：“我們不會再介入戰爭了。而且隱秘社會的降臨並不是一件壞事，對於那些底層的人來說，就像你我一樣，他們會得到隱秘社會的幫扶，從此衣食無憂。”
“那麽代價呢？”
雷德質問：
“我不相信有絕對免費的午餐。你都說了……要向全世界下一場以太雨吧，但是不是所有人都有資質的，那些沒有資質的普通人，就算不會死，但是沒有職業和超能力，他們在未來會怎麽樣呢？”
拉格爾館長平靜地說道：“我們會想辦法把他們送去別的位麵和星球。”
“那不就是流放嗎！被趕出去自己祖祖輩輩生活的家園，然後發配到其他沒有文明的地方？”
“雷德，我們不是做慈善的。”館長偏了偏頭，寶石龍瞳中浮現出一種超然於物的神色，他自然而然地說道：“我們已經足夠善良了，如果我真的不再以他們死活，好吧……雷德，你不是一直都好奇，重鍛七次的職業者會是什麽樣嗎？”
雷德還沒來得及回應，館長將帽子摘下來，他將手探進帽子中，仿佛抓住了什麽，緩緩地從中提出來。
雷德隻覺得突然間溫度迅速開始上升，空氣仿佛在燃燒，接著奪目的光芒在眼前一閃，他立刻失去了視覺，陷入了短暫的失明——雷德捂住眼睛，視網膜被燒傷了，他隻是被餘光閃了一下，被強化過多次的寶石瞳也無法承受那種亮度。
“呃啊——”
熾熱的光輝幾乎將他融化，雷德單膝跪地，渾身快速溢出水分。
【這是——什麽？】
“我收藏的一顆紅巨星，也就是衰老的太陽，它即將在未來的第46億年衰老成為白矮星，之後逐漸熄滅冷卻，步入死亡。”
拉格爾·特萊基，貪婪議長，重鍛七次的【收藏家】，他將那東西收了回去：
“我讓你看的東西是它兩萬年前一次膨脹，拋出來的大量光輝，如果這些東西被我親手甩到海恩斯星球上，那麽整顆星球會在瞬間溫度上升到三千度以上，地表化為岩漿，海水完全蒸發。整顆星球都會化為熔爐。”
“換句話說，如果不是我們被‘現實’困在了這顆星球上，天上的星星都是我的。”
“月亮是我的玉器，任我把玩，太陽是我的烤爐，心情好可以用來熱菜。那些星降師崇拜的群星，不過是和芝麻一樣我看不起眼的東西——是這個該死的現實，它囚困著我們，不讓我們肆意妄為。”
館長伸出手將雷德一把抓起。
逐漸恢複了視力的雷德，眼中滿是難以形容的震撼。
“孩子，”館長可憐地看向他：“現在你明白了嗎？差距太大的時候，讓弱者離強者遠點都是一種憐憫。”
雷德半天沒有回過神來。
剛剛所見證的一切，讓他回憶起來了當初麵對【皇帝】的景象。
直覺告訴他，【皇帝】一旦真正蘇醒，會比館長爆發出更恐怖的破壞力。
如果說【收藏家】的侵略性氣息近乎沒有，【皇帝】的侵略性就如同直麵無邊無際的深淵。
現在，館長告訴他，如果不是現實壓製了他們，他們完全是在星海中暢遊自如的霸主。
但是。
“館長，”雷德問道：“你就不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
“你沒有擔心過，如果有一天，我是說，如果在【皇帝】蘇醒之前，職業者這一群體就會消亡，衰落呢？”
“這不可能。”館長嗤之以鼻：“職業者的結構體係是完美的，最強大的人類連未重鍛的職業者都無法企及，你的存在更是有力的證明。更何況，職業者從遠古時代就存在下來，我們和人類文明一起成長。”
雷德爭執道：“那失控呢？失控的問題，如果人類能夠做到結束失控呢？”
“失控的問題，從來都不是問題。隻要能夠不斷地重鍛，就可以延長重鍛，這不過是一種考驗而已。”
館長傲然：
“最重要的是，隱秘社會提供的知識會不斷地引導你，那些凡人無法理解的知識，對於職業者來說，隻需你滿足以太血液濃度，就會慷慨的給予知識。我們內部沒有歧視，不存在剝削，沒有比我們更懂得愛惜羽毛和互幫互助的群體。”
雷德還想說什麽，但夢就在這裏戛然而止了。
他帶著沉重的心情，看著館長傲慢且目空無人的表情，回歸了現實。
之後的工作，讀書，沒有什麽特殊的。
直到雷德下班，亞默還在開會中，那邊似乎爆發了什麽激烈的爭吵。事務所的幾個組長、大律師或者說主力的背叛者起了一些爭執。
【法官】娜塔莉·賈基蒙特過來和河狸玩耍的時候，順口解釋了原因：
“有了一個棘手的案子，領導們在爭論要不要行動。總裁那邊，大概是很不想接案子。”
“所以到底發生什麽了？娜塔莉。”萊爾好氣說道。
“怎麽說呢，不是什麽大事。”娜塔莉想了想：“簡單講，當事人發現了工人運動黨裏有了一名職業者，他被激進的左翼人士激化，決定策劃一次恐怖襲擊。”
“——這不叫什麽大事？”
萊爾撇撇嘴：“他叫什麽名字？”
“達利亞·榮格爾。”