盡管過程有些曲折,不過令人欣慰的是,到了下課之前,基本所有的學生都熬製出了還算過得去的增智劑。


    這種情況,在斯內普的課上,並不算太常見。


    “布萊克教授,如果是您繼續上這門課,我就不擔心明年的O.W.Ls考試了。”一位格蘭芬多學生道出了其中真相。


    大部分學生都不能保證,在背後站著一個默不作聲的斯內普的情況下,依然百分百正確地完成所有步驟。


    “想都別想。”雷古勒斯立刻打消了小巫師們不切實際的念頭。


    珀西又舉起了手。


    “韋斯萊先生?”


    “布萊克教授,我發現您的配方中,聖甲蟲的分量,加入薑根的時機,以及犰狳膽汁之後攪拌的方向,火的溫度,都與書本上講的配置步驟有些許偏差。”珀西拿出一本齊格蒙特·巴奇所著的《魔藥之書》,翻到增智劑的相關內容。


    “魔藥方麵,斯內普教授要比我專業得多,關於這個問題你可以直接向他請教。”雷古勒斯微笑道,“因為這個配方是他交給我的。”


    珀西的臉紅了,嘴裏嘀咕著一些聽不清的話。


    幾個拉文克勞的學生也用探究的眼光望著雷古勒斯,顯然他們和珀西有著相同的疑惑。


    “事實上,我剛拿到這個配方的時候,也有類似的疑問。”雷古勒斯則從公文包中,掏出了兩個水晶瓶,裏麵都裝著綠色的藥水,解說道,“這裏有兩瓶我上課前配好的增智劑,左邊這瓶,是按照書上的步驟配製的,而右邊這瓶,則是用你們剛才所用的,斯內普教授的方法。”


    兩瓶藥水擺在一起後,小巫師們發現,顯然右邊這瓶看上去賣相更佳。


    “我雖然不是專家,但過程的優劣還是能判斷的,所以我判斷,斯內普教授想教給你們的,是他認為最好的配製方法。”雷古勒斯總結道,“當然,如果你有更好的想法,完全可以自己創新,隻要這個藥劑能達到效果。不過我得提醒你們,一個成熟的配方,背後隱藏著的,可能是成百上千次的失敗,你們現在的知識儲備,還遠遠不夠。”


    小巫師們都深以為然地點了點頭。


    畢竟他們還處在照著做都會出錯的階段,現在提改良配方,還太早了。


    “至於作業……關於如何正確使用增智劑的論文,兩英尺長。”


    一片哀嚎。


    下課之後,雷古勒斯迅速逃離了魔藥課教室,對著自己施了一個清理一新。


    他忽然有些理解,為什麽斯內普的頭發總是油膩膩的。


    時間過得很快,一轉眼,聖誕節已經臨近了。


    大部分學生,都會選擇在假期回家,和親人團聚,雷古勒斯也終於能搭乘一次正常的交通工具——霍格沃茨特快列車回到倫敦。


    對於他來說,上個聖誕節剛過去其實也沒多久,畢竟在湖底那場沉眠,眼睛開合之間,就過去了十年。


    但是對於哈利和小天狼星,這次聖誕節則意義重大。


    小天狼星不用說了,阿茲卡班的攝魂怪沒有為囚犯們送上聖誕祝福的習慣。


    而在德思禮家的時候,哈利是無法體會到,達力過聖誕節時那種快樂的。


    滿屋的禮物,都是達力的,他除了佩妮姨媽送的某些破爛之外,其他什麽都沒有。


    所以當哈利醒來,看到堆在床邊的禮物時,立刻激動得熱淚盈眶,睡意全無,投身到了轟轟烈烈的拆禮物行動之中。


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    首先是一個大包裹,裏麵是包裝簡陋的、顆粒巨大的乳脂軟糖,配上一張寫著“聖延塊樂,哈利”的卡片。


    根據粗暴的包裝手法,和三個詞拚錯了兩個的賀卡,哈利斷定,這禮物是來自海格的。


    第二個禮物是一本名叫《神奇動物在哪裏》的書,書的扉頁上還有一些來自月亮臉的贈言。


    那些查德裏火炮隊的海報和明信片,當然是他新認識的小夥伴羅恩·韋斯萊所送;而占據了最大空間的那個包裹,則是小天狼星精心挑選的佐科大禮包,裏麵有各式各樣的玩具,包括但不限於費力拔煙火、巫師棋、劈啪爆炸牌以及彩包爆竹。


    至於那個不起眼的小盒子,則是雷古勒斯所送的一架黃銅望月鏡,贈言中詳細說明了使用方法。


    當然,還有德思禮一家所送的一把牙刷。


    “哈利!早餐已經做好了,趕緊下樓吃飯,鄧布利多等一會兒要來。”小天狼星的聲音從樓下傳來。


    哈利下樓後,發現客廳已經被布置一新,聖誕樹上漂浮著閃亮的星星,偶爾還有拖著尾巴的流星,繞著聖誕樹盤旋。


    克利切正在廚房做著甜點,雷古勒斯抱著安塔莉絲,給她修剪腳爪。


    屋內的收音機放著古怪姐妹的搖滾樂,小天狼星拿著一個雞腿當做麥克風,隨著音樂節拍邊唱邊跳。


    牆上的布萊克先祖畫像,都堵著耳朵閉上了眼睛。


    “聖誕快樂。”


    哈利話音剛落,安塔莉絲忽然睜開雙眼,從雷古勒斯懷中一躍而起,警覺地弓起了身子,盯著屋外。


    “冷靜……我隻是問好而已,不至於反應這麽大吧?”哈利被嚇了一跳。


    “不是你……”雷古勒斯也發覺了異常:有人入侵了格裏莫廣場十二號的範圍,但探測魔法沒有示警。


    “我們有客人來了。”


    小天狼星隨手關閉了收音機,雷古勒斯抄起魔杖,走到門前通過窺鏡觀察外麵的情況。


    門外是兩位老人,一位又高又瘦,一位又矮又胖。


    高瘦的是鄧布利多,矮胖的則是斯拉格霍恩。


    雷古勒斯鬆了口氣,打開了家門。


    “……聖誕快樂,教授。”他感到十分疑惑,不知道鄧布利多為什麽要叫上斯拉格霍恩,“校長,你早來了大概半個小時。”


    “啊……我先去接上了霍拉斯,他很願意和我們共度這個聖誕節,但我沒算好時間……不請我們進屋嗎?外麵挺冷的。”鄧布利多煞有介事地搓了搓手。


    雷古勒斯忙將兩人迎進屋內。


    “哈利!聖誕快樂!”


    哈利急忙放下手中的三明治,起身和斯拉格霍恩握手。


    “讓我想想……我得送你點禮物。”斯拉格霍恩從口袋裏掏摸了一會兒,拿出一個裝滿了陽光般金色藥水的水晶瓶,捏在手指間晃了晃,“猜猜這是什麽?”


    “歡欣劑?”雷古勒斯立刻認出了瓶裏的東西。


    “回答正確,布萊克先生,斯萊特林加十分……抱歉我習慣了。”斯拉格霍恩笑著拉過哈利,將歡欣劑放在了他的手中,“心情不好的時候,可以適當喝上幾滴,但別喝太多,否則可能會一直唱歌唱個不停。”


    哈利噗嗤笑了,他想起了剛才一直在唱歌的小天狼星。


    “謝謝您,先生。”哈利認真地道謝。


    “既然如此,我也不能空著手來。”鄧布利多忽然微笑著走了過來,揮動著他那支造型別致,疙疙瘩瘩的魔杖。


    木質的火炬浮現在空氣中,接著,一團火焰,在火炬頂端綻放,發出橙黃色柔和的光芒。


    哈利產生了一種錯覺:那團火焰像是有心髒一般,正在不斷跳動。


    看到火炬,小天狼星眼睛都直了,沒啃完的雞腿掉在了地上。


    “……這可是份了不起的聖誕禮物啊,阿不思。”斯拉格霍恩讚歎道。


    “沒什麽,舉手之勞罷了……”鄧布利多將火炬遞給了哈利,“一支古卜萊仙火,你可以把它插在需要長時間照明的地方。”


    “古卜萊仙火?”哈利喃喃自語。


    “是的。”


    “真漂亮……”哈利用迷醉的眼光看著不斷變幻顏色的火焰。


    鄧布利多點了點頭,露出一絲微笑。


    “那到底是什麽?”哈利忽然抬頭追問。


    “……”


    “古卜萊仙火,永恒的火。”雷古勒斯開口解釋道,“簡單來說,你手裏這支火炬,是永遠不會熄滅的,一般的巫師可做不到這一點。”


    哈利立刻用兩隻手攥住了火炬,生怕不小心弄掉了它,接著走向鄧布利多,為難地說:“先生,這東西太貴重了……”


    “送出去的禮物,沒有收回來的道理。”鄧布利多和藹地說,但語氣中卻透著一股毋庸置疑的威嚴。


    雷古勒斯給小天狼星使了個眼色,小天狼星立刻拉著哈利,說道:“既然如此,我們就把它找個地方妥善放好,閣樓怎麽樣?”


    哈利機械地點了點頭。


    兩人上樓去了。


    “阿不思,你不是說雷古勒斯有個了不起的東西,想讓我見識見識嗎?”斯拉格霍恩忽然歡快地說。


    “等哈利他們下來,我們一起去看。”鄧布利多回答道。


    “你這是在玩什麽?”趁斯拉格霍恩不注意,雷古勒斯低聲問鄧布利多。


    “霍拉斯也許知道一些東西,但他並不打算告訴我。”鄧布利多解釋道,“我希望我們今天的成功,可以給他一點信心。”


    “你們在嘀咕什麽?”斯拉格霍恩問。


    “沒什麽。”


    “我知道,你們打算給我這個老家夥一個驚喜。對嗎?”斯拉格霍恩笑嗬嗬地說,“老實說,我有點想念在霍格沃茨教書的日子了,退休生活雖然悠閑,但某些時候太無聊了……”


    很快,哈利和小天狼星安置好了古卜萊仙火,回到了客廳。


    “大家跟我來。”雷古勒斯當先帶路,走向了地下室。


    哈利這才發現,他一直以為是一堵牆的地方,原來是一處向下的樓梯。


    他剛想問小天狼星,卻發現此刻教父的表情無比嚴肅。


    “進去以後什麽都別碰,知道嗎?”


    哈利點了點頭。


    雷古勒斯點亮了燈。


    地下室的布置有點像斯內普的辦公室,到處都是架子和陳列櫃,但麵積顯然比斯內普辦公室大得多。


    裏麵有各種黑魔法器具、被雷古勒斯搶救下來的一部分布萊克家族藏書、以及一些包裝精致,用途不明的詭異藥水。


    “我終於理解,當年我父親為什麽希望我和布萊克家族的人交朋友了……”斯拉格霍恩讚歎著,用魔杖敲了一下某個架子上的水晶瓶,裏麵靛藍的藥水立刻變成了鮮豔的洋紅色。


    哈利從一對分別刻著金色空心六芒星陣和銀色實心五角星陣的盤子前經過,看著盤底倒映出的自己的臉,一種衝動控製了他的身體,不自覺地伸手想去抓那個盤子。


    小天狼星伸手抓住了他的手,哈利感到一道涼氣直衝腦門,不由得打了個冷戰,收回了手。


    鄧布利多深深地看了小天狼星一眼。


    “……千萬不能讓博金-博克的人知道這裏,不然他們會惦記得發瘋的……”斯拉格霍恩兀自念叨著。


    “他們更惦記盧修斯家裏的東西。”雷古勒斯說道。


    “所以,你們到底想給我看什麽呢?”斯拉格霍恩好奇地問。


    在他期待的目光中,雷古勒斯取出一個平平無奇的木盒子,打開之後放在一個空書架上。


    “梅林的蛀牙啊!這是……薩拉查·斯萊特林的掛墜盒!”斯拉格霍恩驚呼出聲,“這可是價值連城的東西!你從哪兒弄到的?”


    雷古勒斯咬著嘴唇,沒有回答。


    “霍拉斯,你可真是見識廣博,一眼就認了出來。”鄧布利多接過了話頭。


    “每個斯萊特林都想見識它的神奇!據傳說這掛墜盒有著各種魔力,但隻有斯萊特林的繼承人,才能打開它。”斯拉格霍恩迫不及待地說,“難道你們有辦法?”


    “它有多神奇,我們不得而知,遺憾的是,現在他已經是一個魂器了。”鄧布利多淡淡地說。


    聽到“魂器”一詞,斯拉格霍恩的臉色瞬間變得慘白,額頭沁出幾顆汗珠,整個人驚慌失措地後退了幾步,喃喃地說:“我想起來有些事情,恕我失陪……”


    鄧布利多拍了拍他的肩膀,鼓勵地說:“你難道不想親眼看著它被摧毀嗎?”


    哈利揉了揉眼睛,他分明看見斯拉格霍恩的身形虛幻了一下,但隨著鄧布利多的手掌落下,又變回了正常的樣子。


    此時,退休魔藥教授臉上再沒有興高采烈,取而代之的是濃濃的恐懼。


    “開始吧。”鄧布利多吩咐道。


    小天狼星抓著哈利,走到了鄧布利多身邊,目光卻緊盯著雷古勒斯。


    隨著雷古勒斯撤掉在木盒上施展的屏蔽魔法,哈利忽然輕呼了一聲。


    “怎麽了?”小天狼星立刻關切地問。


    哈利揉著傷疤。


    “頭有點疼。”

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