距離倫敦千裏之外的蘇格蘭北部。


    尼斯河在這裏注入北海,形成一個廣闊的入海口。


    坐落在那裏的城市,被原住民命名為因弗尼斯,在古代高地蓋爾人的語言中,是“尼斯河口”的意思。


    早在兩千年前,羅馬人入侵不列顛島的時候,肆虐的腳步就曾經達到過因弗尼斯附近的海灣,留下了一些廢棄的采石場,和未能修建完全的城堡。


    如今,那些城堡廢墟已經成為人跡罕至的遺跡,甚至連遊客們都不願意多在那些殘垣斷壁前過多流連。


    在某個富含石灰岩的半島之上,一條狹長的堤道盡頭,有一個古老的采石場遺跡。


    有人認為這是羅馬人修建的。


    也有人認為一千年前,蘇格蘭人在這裏修建要塞的時候曾在這裏開采過建築石料。


    但巫師們則認為,這座半島,以前曾經有個令人毛骨悚然的名字:亡者之島。


    在亞瑟王的故事中,就連傳說中的巫師,梅林·安布羅修斯,都不願意踏足這裏。


    麻瓜的眼中看來,這裏當然是一片廢墟,而巫師們則知道,這裏曾經是一座令人生畏的監獄,在阿茲卡班投入使用之前的一千年,就已經被建好了。


    監獄有三道高牆,除了冷酷無情的守衛之外,還曾經設置著各種咒語和魔法陣,被投入監獄裏麵的人,最後都像巫師傳說中一樣,回歸了亡者的國度。


    入口隱藏在一個洞穴之中,海水永無止境地拍擊著石灰岩壁,沒有麻瓜漁民敢於靠近這裏,因為所有誤入這片海域的人,都已經被隱藏在海麵之下的大漩渦無情吞噬。


    午夜時分,按道理不應該有人出現在這個地方。但洞穴的甬道中,有一個身材高挑的黑發女子,正大步走向深處。。


    道路兩旁排列著各種骨骸,有人類的,也有動物的,有些破損的骨骼甚至發出了綠瑩瑩的磷光,仿佛在警告那些輕率的訪客:你們正在靠近死者的國度。


    但那女子卻絲毫沒有被周圍陰森恐怖的環境嚇到,她手中的魔杖發出柔和的光芒,為她照亮腳下的路。偶爾會有一個骷髏頭不合時宜地擋在路中間,然後被女子隨腳踢開,或是用皮靴踏成粉末。


    甬道不長。很快,女子麵前便出現了一段用光滑的鵝卵石鋪就的台階,傾斜著向地下通去。


    台階盡頭,是一道高牆,開有可供通行的拱門。


    女子抬腿邁過了那道漆黑的門檻,大門在她身後關上,發出沉悶的聲響。


    從外麵看,那道高牆和門檻一樣,是漆黑的。而從裏麵看,那十英尺高的牆體,打磨光滑,泛著慘白的不祥光芒。


    牆的頂端,則是一排人的骷髏。


    在古代巫師看來,這種“鬼牆”,可以將死去的靈魂囚禁在監獄內,不讓他們重返生者的世界。


    再往前走不遠,是第二麵牆,造型和第一麵牆差不多,隻是更高、更厚。


    而第二麵牆和第三麵牆中間的空地上,一大群醜陋的食屍鬼在哼哼唧唧地晃蕩,它們長著腐爛的牙齦、爪子一樣的手以及黴爛的五官。


    偶爾,會有一隻食屍鬼從地下刨出一具幹屍,然後引發其他怪物的哄搶。


    在看到那女子進門後,那些怪物卻十分畏懼地躲進了黑暗中,仿佛跑得慢一點就會遭到什麽可怕的災禍一樣。


    第三麵牆的拱門前麵,有兩副已經徹底鏽爛的盔甲,按照大小來看,應該是給巨人穿的。


    女子走入拱門,裏麵的走廊不再是漆黑一片,兩邊的燭台上插著蠟燭,火苗搖曳,投下昏暗的光。


    走廊盡頭的門敞開著,那是一個屋子,屋裏有一個巨大的椅子,背對著房門,而椅子前麵則是一個用白骨做成的壁爐,壁爐是著著的,隻不過火焰是詭異的暗綠色。


    “主人。”女子走進屋門,恭敬地對著那椅子說道。


    “你比預計時間晚了兩個小時,貝拉。”一個尖細、高亢的奇怪男聲說話了,“是那些毛麥克布恩不滿足於我的條件,還是你遇見了別的有趣的事情?”


    雖然是夏天,但那男聲響起的時候,屋內仿佛吹過了一陣讓人感到冰冷刺骨的寒風。


    女子是貝拉特裏克斯,那她的主人,坐在椅子裏說話的男人,當然是伏地魔了。


    “那些粗魯的畜生怎麽配和主人講條件!”貝拉的語氣中混雜著驕傲和不屑,“它們隻需要新鮮的人肉來食用,那些麻瓜、泥巴種和叛徒……”


    “你知道嗎?曾經有人和我講過條件,我答應了他。”伏地魔輕輕地說,仿佛一條蛇在發出危險的嘶嘶聲,“然後我就變成了這個樣子……我大意了,所以必須吸取教訓……敢於和我講條件,它們得想好自己能付出什麽樣的代價才行。”


    “主人……我不明白……”貝拉朝著伏地魔的椅子湊近了兩步。


    “你不需要明白。”伏地魔說,“你還沒告訴我,到底是什麽事情,耽擱了你的時間?”


    “那些五足怪們被發現了,是小天狼星·布萊克和狼人萊姆斯·盧平,肮髒的叛徒。”貝拉憤怒地說著,“我想要殺了他們,但是……但是……”


    “但是你沒打贏他們,對嗎?”另一個聲音忽然搶白道。


    接著,一個皮膚蒼白、頂著淺黃色亂發的男子走進了屋中,手裏拿著一杯銀藍色的液體。


    貝拉朝男子的方向走了兩步,似乎想接過那個杯子,但男子舉起手,繞過貝拉,走到了伏地魔的麵前,單膝跪地,恭敬地說道:“主人,請喝藥。”


    伏地魔卻沒有喝男子喂到他嘴邊的藥水,隻是尖聲笑了起來。


    貝拉被嚇了一跳,趕忙跪著爬到了男子身旁,麵對著伏地魔。


    “你們從阿茲卡班出來,卻來到了現在這個地方,過著東躲XZ的生活……”伏地魔冷冷地說,“你們……可曾感到厭倦?”


    “沒有!”兩人齊聲回答。


    “為了主人……我什麽都願意做……哪怕重新回阿茲卡班……”貝拉搶在男子之前,表明了自己的忠心。


    “不……我不需要你回阿茲卡班。”伏地魔冷笑道,“你在阿茲卡班裏麵是不能為我效力的。”


    貝拉被噎得麵紅耳赤,張口結舌說不出話來。


    “至於你,巴蒂……”伏地魔又對男子說,“我知道你一直想找到我,隻是由於愚蠢的老巴蒂·克勞奇,才讓我們的重逢晚了大概十年,對嗎?”


    小巴蒂舔了舔嘴唇,已經有皺紋的眼中,閃爍著瘋狂而激動的光芒,顯然得到伏地魔的誇獎對於他來說,是無上的榮耀。


    貝拉不服氣地咬著牙,狠狠地盯了小巴蒂一眼。


    “但是……你提議我用任何巫師的鮮血重塑肉身……”伏地魔慢慢悠悠地說,“這隻是你急於求成的表現。”


    這下,小巴蒂蒼白的臉上,也多了一抹難看的潮紅。


    “我不怪罪你們的愚蠢和無知,因為這裏麵的關鍵,隻有我才明白。”伏地魔傲慢地說,“我不妨告訴你們,當年究竟發生了什麽事情。”


    貝拉和小巴蒂都抬起頭,臉上的表情複雜。


    他們清楚,伏地魔即將要向他們透露的事情,沒有別人知道。


    這對於他們來說,是一種恩賜。


    “你們曾經試圖尋找過我,並且為此拷問了弗蘭克·隆巴頓和他的妻子。”伏地魔說,“這些事情我都一清二楚,甚至你們在威森加摩法庭上的表現,我也通過巴蒂·克勞奇的眼睛看了一遍……你們有資格知道……那天晚上,我想要殺死哈利·波特……但他的母親為了救他而死……這個舉動原本是沒有意義的,卻無意間,在哈利·波特身上施加了某種保護……我承認,這是我沒有預料到的事情。”


    “主人,您無所不知……”貝拉急忙說。


    “噓……承認自己的愚蠢並不難,重要的是,我不會再犯同樣的錯誤了。”伏地魔嘶嘶地說,“當時,那個阿瓦達索命咒彈回到了我自己的身上……那可真是無與倫比的痛苦啊,我被從肉體上剝離了出去,變得連幽靈都不如,連最卑微的遊魂都不如,但我還活著……諷刺的是,無論是食死徒還是魔法部,都認為我已經徹底完蛋了,反倒是那個下裏巴人的頭目、泥巴種和麻瓜的保護神——阿不思·鄧布利多和我達成了默契。”


    小巴蒂的喉嚨中發出了吞咽的咕咚聲,貝拉的呼吸粗重了起來。


    “我不能呆在英國,鄧布利多會到處找我,我必須逃走,逃得遠遠的。”伏地魔的語氣雖然平淡,但隱含在其中的怨恨,讓貝拉和小巴蒂不寒而栗,“我逃過了英吉利海峽,到了法國,但那裏同樣不安全。”


    “主人……”貝拉雙膝跪地,往前挪了挪。


    “我隻要恢複一點體力,就努力地往更遠的地方逃離……我知道,在阿爾巴尼亞的森林裏麵,有一個地方可以讓我藏身。”伏地魔繼續說道,“我沒有肉體,無法施法,無法進食,甚至連最基本的閉眼休息,都做不到……我隻能強迫自己活下去……隻有活下去,才能有東山再起的機會,才能拿走我失去的一切。你們知道嗎,我多麽希望有一個忠誠的食死徒能夠找到我,我會教他如何用我自創的魔法,來為我重鑄一個肉身,但我卻白等了……”


    伏地魔的語氣中充滿了失望,貝拉的身子矮了些,小巴蒂則慚愧地低下了頭,說道:“主人,是我無能……”


    小巴蒂無力的辯解越說越輕,最終變得細不可聞,而伏地魔尖厲冰冷的語聲又響了起來:“我隻能依靠自己僅剩的一個魔力,附在其他生物的身上。但我不敢貿然在人前現身,因為我知道,隻要我露出哪怕一點破綻,都會被鄧布利多發現,以我那時的狀態,一旦被他發現,是跑不掉的……我更多地附在動物身上,比如蛇……但它們不適合被附身,而且壽命會被大幅度縮短……直到去年,一個愚蠢的騙子走進了那片森林。”


    聽到這裏,貝拉有些疑惑,反倒是小巴蒂露出了一絲殘酷的冷笑。


    “我輕而易舉地附在了他的身上……他似乎還是個作家,通過竊取他人的成就而出名。在他可憐的大腦裏麵,除了自吹自擂之外,就隻有遺忘咒這一招,還算說得過去。”伏地魔輕蔑地說,“我改良了一些他誤打誤撞弄出來的咒語,讓他勉強有自保的實力……但他似乎並不排斥我的附身,因為我帶給了他力量,他甚至認為,他真的能像自己書裏麵寫的那樣,做出一番大事業。”


    “不過,總附在他的身上,並不是長久之計,我需要弄一個肉體。他那虛假的名望,倒是為我帶來了許多方便……從世界各地來了很多人,我還找到了芬裏爾·格雷伯克,他當然願意為我重新效力……”伏地魔說道,“巴蒂·克勞奇好久沒這麽忙碌過了,無意間放鬆了對你的監管,讓你跑出來了,對不對?”


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    “我感到奪魂咒的力量在變弱,而我自己卻一天天強壯起來。”小巴蒂驕傲地說道,“有一天,父親早早就和伯莎·喬金斯出門辦事,忘記了加固我身上的咒語。我打昏了閃閃,跑了出來,通過黑魔標記呼喚著主人。”


    貝拉不服氣地哼了一聲。


    “我們埋伏在家中,製服了巴蒂·克勞奇,我附在他身上,因為那個叫吉德羅·洛哈特的蠢貨……我實在難以忍受和他共用一具身體。”伏地魔厭惡地說,“而在那之後,他、蟲尾巴還有那些廢物,最終沒能把哈利·波特帶到我的麵前。因為雷古勒斯·布萊克的阻撓……和他的哥哥一樣,都是純血家族的叛徒,他們當然會被處死……”


    “我會親手把他們殺死,然後把屍體帶到主人麵前!”貝拉急促地表明著自己的忠心,兩個堂弟都站在了主人的對立麵,這對她來講,是莫大的恥辱。


    “會有機會的……”伏地魔冷酷的聲音在屋中回蕩,“所有膽敢反抗我的人,都會得到懲罰。”

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