老夫人在正堂待客，屋內四周站滿了畢恭畢敬的婢仆。年約四旬的楚老爺身著藏青色的深紋寬袖長袍，手端著青化壽字茶盞，碧青扳指似有似無地摩挲著杯壁，望向老夫人的目光於客氣中和著幾分敬重。
南地君府，不說平城，便是在整個裕野皇朝的商界中亦是聲名大噪。五十多年前，乾帝除舊布新，與周邊鄰國簽訂條約，開通港口，水陸各個渡口設立專門的衙門官差，公認販賣。各地商人群起發業，君老太爺能拚下這份基業，於君老夫人這位賢內助有莫大關聯，別看她這些年在府中頤養天年，偷得清閑，然君府的產業命脈仍舊是握在她的手中。
否則，君三老爺當真能如此孝重？
坊間私下流傳，商人重利輕情，這話並非平空虛有。大老爺去世十二年，三老爺代掌生意，於各地奔波多年，會當真不起邪念，將來老老實實地把權力交予內侄？嫡親兄弟尚且為了爭產而手足相殘，何況是庶出的三老爺？早時嫡庶分明，便是在商家亦被嚴格遵循，正因三老爺自幼伏低做小慣了，這爭強好勝的念想便會越激烈。
楚老爺亦是商人，了解個中利害，對這位親家老夫人更是欽佩同尊重。聽得對方止話，將茶盞擱在旁邊幾上，圓潤微福的他起身拱手，容上帶了商人慣有的笑意，客氣道：“老夫人見外，在下身為人父，沒能親眼見到女兒出嫁，心中實屬遺憾，並無對這親事不滿之意，您莫要誤會。”
“親家老爺這般說，老身就放心了。親事行得匆匆，貴府太太稱送信通知得了您的應允，亦說您繁忙趕不急回來，這才下聘發帖辦了喜事。”老夫人素來溫和的臉上透著幾分掌權者的威嚴，認真言道：“你我二府亦是同行，結親後自當相扶相助，親家老爺從事的是木材行業吧？”
楚老爺原是內心暗怨，汪氏何曾派人通知過自己了？他的妻子他了解，素來都習慣了先斬後奏，強勢霸道，有時連丈夫的顏麵都不留。正如當年，她一未婚先孕的閨中女子，竟是能瞞著自己去找上老太爺，教自己不得不娶她進門。
若非……楚老爺壓下心頭歎息。
陳年往事，過矣！
乍聽得君老夫人提及自己生意，當下雙眼睛亮，目光直直地望去。楚老爺神色中帶著輕微的討好，語氣卻格外市儈：“貴府於這領域向來都是獨占鼇頭，在下不過是些小生意，奔波糊口圖個生計。親家老夫人，您提這個，可是有意提攜晚輩一把？”眼神貪婪，格外卑恭。
老夫人早知曉楚家老爺楚泰的為人，做生意有些小聰明，素愛占合作商的便宜，然亦是個懼內的。如此男子，現在瞧著，卻是比自家老三還要窩囊些。憶起跟前乖巧大體的孫媳，內心禁不住匪夷，這閨女倒是生養得極好。
孫媳的能力品德出乎自己預料，看在這般份上，便是再放些好處給他，又有何不可？老夫人轉動思緒，楚景漣的品行溫純踏實，學物聰穎，調教一番，日後定能幫子浠分憂。
這個長孫媳婦，值！
二人談了番木材事宜，老夫人同意為他介紹貨源老板，楚老爺眉開眼笑，早已忘了上門的真正目的。待等外麵婆子通傳，稱大奶奶到了時，他愣了愣才將目光投向門口，邊期盼她的身影出現，邊在心中暗歎這閨女真沒白養。
景晨進屋，目不斜視地走至大堂中央，先給老夫人請了安，才望向側邊凝神望來麵色和煦的中年男子，福身親昵了聲喚道：“女兒見過父親。”
楚老爺親自起身，扶著景晨就頷首道：“漣兒，咱們父女真是許久未見，我這才回來你母親稱你成親嫁人，為父可是歡喜。”這話，卻大意地透露了先前被瞞一事。
景晨神色滯然，楚老爺事先真的沒有得到絲毫風聲？這可是嫁閨女，且又是嫡長女，汪氏能夠做主？縱使男主外女主內，但事牽兒女婚姻大事，豈有不知會家主的道理？
秀眉微動，如她所料不差，這楚老爺並不是個有擔當主見的男子，否則汪氏定不敢這般肆無忌憚。若是他聽任妻子安排，那先前的打算便不可實行，太過冒險！
名分，待女子是何其重要？
沒有人會比她更了解那種隻為謀得丈夫幾分尊重而非再當玩物的心理……合眼緊閉，複睜開仍是清明平靜，餘光注意到老夫人正炯炯地望向自己，景晨展顏對楚老爺便回道：“父親說笑，母親稱可是您親自點頭了的。”
說著故意表現出父女情深的模樣，請他重新坐下後端起幾上茶盞，察覺溫度偏涼後複又招婢子喚上熱茶，福身遞過，“父親大人心掛，才回城不曾除卻風塵便來尋我，女兒著實動容。上轎之日未能拜別慈父，內心憂重，亦總惦記，今後不能在身前盡孝，祈您平安長泰。”
“好，你母親說得對，閨女便是貼心。”楚老爺接茶飲過，目露不舍。
這女兒自幼便是寵著長大的，因家中獨一庶子，他亦格外偏疼愛了些。然父女間卻總難有慈愛歡樂的時候，她總是圍在她母親跟前，親她遠己，他又常年在外，每每回府想親近她時，後者卻似得了戒備般，言辭犀利，總是避開自己親密。
早年回城，無論多忙皆會為她帶份禮物，這是其他子女沒有的待遇，然再多的父愛和愧疚，亦在她冰冷的對待中消磨。楚老爺此刻猛見眼前人如此乖順，那種久違的感情湧出，倒是不自在了起來，為他方才隻貪圖君府權力的私心。
進君府這般久，沒有主動要求見閨女，沒有不時回頭期待門外的動靜，亦沒有開口提及女婿如何，難道就真不想見上一麵，觀察人品才德？
楚老爺這個父親，做得太不稱職了！
老夫人瞧在眼裏，卻沒有出言打攪。無論如何，楚氏進了自家的門便是君府的人，生父不慈，而她不可不孝，否則丟得可就是自家祖孫倆的顏麵。旁人會說子浠妻子的不是，亦會挑話暗諷自己識人不清。
堂內才安靜著，外麵複傳來婆子的聲音：“老夫人，親家太太來了。”
楚太太汪氏？
鋒利精亮的目光投向楚老爺，老夫人在心中沉思：這對夫婦先後登門，鬧的是怎樣，莫不是楚家太太仍未說服丈夫？瞥見目光正情深望著孫媳的男人，複又否了這個念頭，他根本不在意子浠的病情，滿心都是他的木材生意，怎會不快生事？老夫人憶起了當初楚太太信誓旦旦保證，說她完全能做楚府的主，等楚老爺回府必然不會追究，請自己盡管放心。
汪氏才被請進屋，楚老爺便起身走了過去，低斥道：“你身子不好，來這做什麽？”
後者卻笑容得體，欠身行了禮方回：“老爺您思念女兒，便不許妾身想的嗎？”說完憔悴的容色轉向景晨，表麵和藹，眸光卻暗含警惕，“漣兒，這幾日母親總惦記著你，就是不便登門。”
景晨原就不信過不過病氣那說，何況汪氏的病完全就是氣極、焦躁和慌亂憂心所導致。心中冷笑，臉上卻演足了女兒的戲碼，湊前請她坐下，很是緊張擔憂。
楚太太便順勢將手搭在她的胳膊上，力道漸重。景晨抬眸，對上她滿是警告的雙目，輕輕頷首。
她是在擔心，自己個私生女見到生父，會口不擇言為金氏喊冤，抖出當年是非？
畢竟，楚景晨這張麵孔，便是最好的證據。
然自己怎可能那般草率？
楚太太知曉自己來得及時，那種事並不光彩，她即便真有膽量告知丈夫，也不會挑在人前。畢竟楚家家事，旁人是沒有資格插手的，再且當著君老夫人說出這事，豈非公開她是個代婚新娘？
拂開的她手，汪氏上前給老夫人請安，嬉笑著臉就說道：“給親家老夫人請安了，不請自來，還請您見諒。”語氣格外的自來熟。
“親家太太說得哪裏話，咱們兒女親家，往來莫不是還要那些虛禮不成？”老夫人淡淡淺笑著，詢問她身子如何等等。
堂內氣氛輕快。
親家初次登門，老夫人請人往白府傳了話，將原備的晚宴用來招呼楚家夫婦。須臾大爺進來，楚老爺又是番親近，滿口“賢婿”的套近乎，絲毫沒有在意外界傳聞中他所謂的身染重病。
趁人不備，景晨招手喚安濃近身，吩咐道：“交代下去，誰都不準將我的事透露給外人知曉，你知曉該如何做的。”
安濃自然點頭。這幾日奶奶吩咐自己，皆不再說明細處，須得她推敲。譬如這話，便是要不動聲色地將主子所有瞞住楚家仆婦，且不能令人察覺出是她的意思。
在榮安居用了晚膳，景晨陪著楚太太在隔壁次間說話，對方言辭鄭重威逼，景晨乖順應好。楚老爺與女婿相談，時不時問及三老爺，格外熱情的模樣，大爺隻好答“三叔未曾回府，待改日引見”。
楚老爺便似有些失落。
待至戌時，楚家夫婦才起身告辭，老夫人送至院門口，稱改日讓他們夫婦再登門請安。楚老爺自是笑嗬嗬地應了，等出府，身邊沒了君家的人，楚老爺才笑著拉過妻子的手，微帶酒意地拍著她的掌心道：“這門親，結得好、結得妙啊！”說著大笑著上了馬車離去。
榮安居的內室裏，老夫人同樣和大爺談論起他這外家，意料之中般的咧嘴笑道：“浠兒，祖母說的沒錯，這親事楚家並無不願，沒有委屈強逼了他們吧？”
方才和楚老爺的談話，大爺如何瞧不出那位嶽父對生意的熱衷勝過妻子？
“祖母所言極是。”
見他不再究於此上，老夫人改了語氣正色道：“浠兒，聽說你昨夜歇在了書房，這是何故？”見對方避開視線，重聲追問：“可是因宋氏有孕的事，楚氏心生埋怨了？”
大爺搖頭，為妻子辯解道：“漣兒她不是那般表裏不一之人。祖母，您勿擔心，是孫兒處事晚了便沒有回房，同她無關。”心底卻生出尷尬，不知為何，反起了牽掛。
聽說她夜半夢魘，方才的氣色也不見好，幾次瞧她都是憂心重重，觸及自己目光複又恢複靜雅端莊。年紀輕輕，怎能如此內斂？
﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍
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南地君府，不說平城，便是在整個裕野皇朝的商界中亦是聲名大噪。五十多年前，乾帝除舊布新，與周邊鄰國簽訂條約，開通港口，水陸各個渡口設立專門的衙門官差，公認販賣。各地商人群起發業，君老太爺能拚下這份基業，於君老夫人這位賢內助有莫大關聯，別看她這些年在府中頤養天年，偷得清閑，然君府的產業命脈仍舊是握在她的手中。
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楚老爺這個父親，做得太不稱職了！
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堂內才安靜著，外麵複傳來婆子的聲音：“老夫人，親家太太來了。”
楚太太汪氏？
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楚太太便順勢將手搭在她的胳膊上，力道漸重。景晨抬眸，對上她滿是警告的雙目，輕輕頷首。
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楚太太知曉自己來得及時，那種事並不光彩，她即便真有膽量告知丈夫，也不會挑在人前。畢竟楚家家事，旁人是沒有資格插手的，再且當著君老夫人說出這事，豈非公開她是個代婚新娘？
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趁人不備，景晨招手喚安濃近身，吩咐道：“交代下去，誰都不準將我的事透露給外人知曉，你知曉該如何做的。”
安濃自然點頭。這幾日奶奶吩咐自己，皆不再說明細處，須得她推敲。譬如這話，便是要不動聲色地將主子所有瞞住楚家仆婦，且不能令人察覺出是她的意思。
在榮安居用了晚膳，景晨陪著楚太太在隔壁次間說話，對方言辭鄭重威逼，景晨乖順應好。楚老爺與女婿相談，時不時問及三老爺，格外熱情的模樣，大爺隻好答“三叔未曾回府，待改日引見”。
楚老爺便似有些失落。
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榮安居的內室裏，老夫人同樣和大爺談論起他這外家，意料之中般的咧嘴笑道：“浠兒，祖母說的沒錯，這親事楚家並無不願，沒有委屈強逼了他們吧？”
方才和楚老爺的談話，大爺如何瞧不出那位嶽父對生意的熱衷勝過妻子？
“祖母所言極是。”
見他不再究於此上，老夫人改了語氣正色道：“浠兒，聽說你昨夜歇在了書房，這是何故？”見對方避開視線，重聲追問：“可是因宋氏有孕的事，楚氏心生埋怨了？”
大爺搖頭，為妻子辯解道：“漣兒她不是那般表裏不一之人。祖母，您勿擔心，是孫兒處事晚了便沒有回房，同她無關。”心底卻生出尷尬，不知為何，反起了牽掛。
聽說她夜半夢魘，方才的氣色也不見好，幾次瞧她都是憂心重重，觸及自己目光複又恢複靜雅端莊。年紀輕輕，怎能如此內斂？
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