看文啟東神情輕鬆的歸來,一直心情慌亂的蔡老三鬆了一口氣,“還好,沒有出現最壞的情況”。


    蔡老三不是在擔心文啟東的安危,他是擔心道士的殺戮,會招來官府兵丁,道士抵擋不住可以跑,他們這些車把勢可跑不過官兵,說不定會被官兵當成賊夥殺掉。


    想不幹這活了吧,又舍不得道士的大方,這一趟出來,掙的錢已經夠在京師外城置辦兩間房了。


    其實,蔡老三主要是怕,半路不幹的話,會被‘非人’的道士一巴掌拍死,隻能硬著頭皮往南走,隻盼著趕路速度快一點,早日到達懷慶府。


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    “道爺辛苦了,沒啥意外吧?……”


    蔡老三看文啟東回來,趕緊殷勤的迎上來,同時對著一名車把式吼道:“沒點眼力勁,沒看道爺回來了嗎,還不趕快把熱水壺遞過來。”


    擺擺手,文啟東讓蔡老三去忙活自己的事,車隊不要停,今天要趕到下一個縣城。


    文啟東這邊帶著車隊走了,另一邊,保定府城內,蕭大官人正在大發脾氣。


    自己跑前跑後,賣著人情,耗著銀子,派出城的人,毛都沒給自己帶回來一根。


    沒有收獲也就算了,關鍵是,蕭大官人還得掏出大把的銀子善後。


    丁把總的醫藥費需要出,劉頭那邊的家人也需要安撫,加上那些提前花費的銀子,這次的‘買賣’,蕭大官人是虧大了。


    而且這些後續費用,隻要他肖某人還在保定府城混,就必需得出,要不然,就不單是名聲臭的問題,而是以後沒人再搭理他的問題。


    這和身份地位無關,這是信譽的問題,出來混,關鍵是要有信譽。


    蕭大官人粗略一算,自己前後大概會賠進去一千多兩銀子,這可都是他自己私人的錢。


    像是這樣黑活,是不能和總督巡撫衙門牽扯到一起的,平時都是蕭大官人自己私下裏去幹,成了,自己留一半,另一半送進總督府,這是保護費。


    沒辦成,失了手,損失都是蕭大官人自己承擔,總督府隻保他人不出事,不會補償他損失。


    一千多兩銀子,對肖大官人來說,也不是小數目,不要看他平時經手的銀子也不少,可那些銀子,絕大部分不屬於他自己。


    跟著總督親戚幾年來,他自己總共落了不到一萬兩銀子,這一次,家底一下子去了一兩層,蕭大官人情緒不但敗壞,還心情不甘。


    在縣衙和巡檢司衙門發了一通脾氣,沒有敢到總督標兵營去找事,蕭大官人轉身去了總督府。


    作為總督大人的親戚,蕭大官人順利進了總督府,但想要麵見總督大人,卻還的經過通稟許可。


    “兩位小哥,大人可在?,為我通稟一聲……”在府內的會客廳外,蕭大官人客氣的詢問兩名把門的小廝。


    兩名侍候老爺的隨身小廝,看是蕭大官人,語氣熱情又帶著距離的說道:“小的們見過蕭舅爺,蕭舅爺你稍等,老爺在見客,小的替蕭舅爺看看老爺有沒有空。”


    兩名小廝,一名陪著蕭大官人在客廳的外麵閑聊,另一名小廝,輕手輕腳的走向客廳。


    等了好一會功夫,通稟的小廝回來了,對早就不耐的蕭大官人說道:


    “蕭舅爺,請跟小的來,老爺要見你……”


    跟著領路的小廝,蕭大官人熟門熟路的來到客廳,在小廝高聲向內通稟後,一個夫子裝扮的人打開了屋門。


    蕭大官人一見,連忙拱手見禮:“哎呀,勞煩衛夫子了,小可見過衛師爺。”


    四十來歲,留著半尺長的文士須,麵容清瘦的衛夫子,笑眯眯的對著蕭大官人說:“蕭舅爺來了,進來吧,大人等著你哪。”


    蕭大官人隨同衛夫子一同進了屋內,進了客廳一看,總督大人高座上首,下手座位坐著催知府,另一邊還站著一人,正是總督巡撫的親兵標營統領鄭遊擊。


    一看這兩人在,蕭大官人心裏咯噔一下,頓時感覺不太妙。


    “小人給大人見禮……”蕭大官人進了客廳,趕緊先向上首端坐的總督大人跪拜。


    低頭等了片刻,才聽到總督大人淡淡的說了聲:“起來吧……”。


    起身後的蕭大官人,又分別見過了催知府和鄭遊擊,才躬身退後兩步,低頭站在下首。


    一進客廳,見到了催知府和鄭遊擊兩人時,蕭大官人就知道自己私下做的事敗露了,隻是不知催知府和鄭遊擊是怎麽和大人說的。


    蕭大官人低著頭不敢看總督大人,微微偏了下腦袋,帶著祈求詢問的眼神看向旁邊的衛夫子。


    衛夫子看到蕭大官人的江湖救急眼神,輕聲說道:“大人對你亂插手,遞訴狀不滿,還有,私自鼓動標營出城,也是你能幹的……”


    衛夫子就代表著大人,蕭大官人抬頭向上看了一眼,見大人正對自己怒目而視,立馬又撲通一聲跪倒在地


    “小人知罪,小人知罪,小人不該看是相鄰,就內心不忍,代其訴訟。更不該怕那賊道凶惡,私自請求鄭將軍派兵出城。


    小的該死,請大人責罰……”


    蕭大官人苦聲磕頭請罪的同時,內心暗暗鬆了一口氣,事情沒有自己想的那麽壞,大人還是維護自己的。


    衛夫子的話,很明確的暗示自己,事情的基調已經定下了,就按自己遞上去的訴狀來定性。


    催知府和鄭遊擊來到總督府,代表著事情沒有在底層就壓下去,兩人是來請示總督府的態度。


    畢竟一次死了一兩百人,哪怕死的人中,大部分是盜匪,也算是一件大案了。


    這樣的大案,地方官一個處理不好,就有可能受到彈劾攻擊,丟官罷職都是好的結果,就怕被政敵抓著不放,搞成抄家下獄的重罪。


    因為事情是蕭大官人搞出來的,肖某人是總督府的人,催知府當然要來請示總督大人,不敢擅專定案。


    鄭遊擊作為總督直屬的標營親兵將領,有事當然也不敢瞞著總督大人,再說了,派出城的營兵,帶隊的七品把總還受了重傷,事情更是不敢瞞了。


    要是偏遠地區,就是一次死個上千人,官府要是想瞞下來,時間久了,也就過去了。


    保定府離京師太近,一兩百人又是死在官道旁邊,半天的時間裏,已經被不少來往的商旅看到了,事情已經傳揚開,不能單純的捂蓋子了。


    把事情定為官府出兵剿賊,目前來看是最合適的,這樣定性,死了的疍吏也好安置。


    目前,這件事情的一個關鍵人物,那名道士,要是寫奏章,關於道士的部分,要怎麽寫,這是幾個人討論的主要問題。


    蕭大官人的訴狀中,把道士定性為搶劫車隊的盜匪,要擱在普通人身上,冤枉了他,也沒什麽大不了的,每年冤死的人多了,算不了多大的事。


    問題是,訴狀中的‘賊道’,已經用騎兵和死去的那一兩百盜賊證實,那不是一個普通的道士。


    要是把那道士定為必須抓捕的‘賊道’,要怎樣去抓捕,出動大軍嗎?……


    現在還不是農民大起義時期,沒有兵部的命令,總督也不能大規模調動軍隊。


    “那道人的確切身份,啥時間能查清?”總督大人向衛夫子開口詢問。


    衛夫子躬身回答:“稟大人,已經派出了快馬,今天下午就能收到京城的消息。”


    總督大人又沉思了片刻,說道:“事情就這樣定吧,先把標營幫助府衙,剿滅了為禍地方多年的盜賊,寫成奏折報上去。


    具體人員功勞,死傷的疍吏、兵士安置,你們下去再具體議定。


    關於那道人的事,本督的意見,不要再去追究,最好也不要再提,以免徒生枝節……”


    說完自己的意見,總督大人端起了茶碗,不想在這樣的小事上耗費時間了。


    催知府和鄭遊擊一見總督大人端茶送客,連忙躬身施禮告別,“下官謹遵中承大人的訓令,下官告退。”


    鄭遊擊的告辭是磕頭跪拜:“卑職遵令,卑職告退。”


    明朝的後期,文貴武賤,身為四品的文官,催知府可以隻對從二品的總督巡撫施躬身禮,而作為正三品的鄭遊擊,就必須要行跪拜禮了。


    鄭遊擊不但在總督大人麵前身份卑微,就是麵對催知府,鄭遊擊也是謙恭曲腰,要讓催知府先行,自己隻能跟在後麵。


    文貴武賤不但隻表現在禮節上,在利益分配上,也是文官拿大頭,剩下些殘湯剩水留給武官。


    就拿這次的事情來說,丁把總好歹還躍馬衝鋒了一下,本人還受了傷,而萬捕頭連刀都不敢拔,就逃跑了。


    但這次‘剿匪’首功,還是要歸到府衙和縣衙,標營隻能分點小功,就這還是看在標營是總督直屬親兵營的份上。


    這事要是換了其他衛所兵,出了力流了血,也不會得到來自朝廷的獎賞,因為不給你向朝廷報功,就是報功了,也是邊角之功。


    催知府和鄭遊擊去分配功勞了,蕭大官人卻為了不被趕回老家,在總督府跪了一個時辰,這是對他辦事不力的懲戒。


    保定府城內發生的事,文啟東暫不得知,他隻‘感應’到,來自保定府城內的‘麻煩’好像消失了。


    雖不知道保定府內的那些衙門,對自己殺了一兩百盜匪,又打傷官兵,為何不再追究了,但沒有了麻煩,總比被官府通緝要好。


    原本計劃今天要趕到定州的,可車隊加上流民,實在走不快,離下一站定州還有三十多裏,天色就已經晚了。


    “道爺,流民都有雀盲眼,天快黑了,走不了路,道爺您看……”蔡老三從車隊前麵過來,向文啟東稟告車隊無法夜行。


    文啟東看了看,已經昏暗下來的遠處,那‘幾隻’遊蕩著尋找獵物的‘野犬’,無奈的歎口氣,對蔡老三說道:“尋找一處有水源的地方,做好防護,今晚就在這附近紮營吧……”

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