在縣衙大堂裏,知縣商洛臨案坐於中堂,知府張路遙坐在長案左側旁聽,書記皂吏位於右側下方,柳府的一名清客,正是那日持折扇領頭要債的書生,也被允許坐在側後方旁聽。商洛一拍驚堂木,喝道“帶人犯”,堂內分立兩邊的十六名衙役齊吼“威—武”,雙手被枷的林川一臉憤憤地被推至堂中跪下。隨後商洛又召來那名據稱是黑皮遺孀的中年婦人及柳家代請的訟師。而林家本也無力聘請訟師,齊舟自薦代之。商洛諂媚地轉頭看了一下左側知府大人,張知府點頭示意審案。
“堂下人犯姓甚名誰?家住何處?”商洛坐正之後,肅聲問道。
“林川,就住在白練村。”林川回答。
“林川,你可知罪?”
“草民無罪,是那夥人先踢壞了我家大門,我那一腳其實踢得不重,怎麽可能……”
“我就問你知不知罪,哪來這麽多廢話?可知有人告你蓄意傷人致死?”
堂下黑皮遺孀錢氏頓時號陶大哭,邊哭邊向著林川破口大罵,這錢氏約莫四十多歲,雖其貌不揚,肌膚倒也白晰,生得又高又胖,中氣十足,這一哭一罵居然滔滔不絕,別人連插嘴的縫隙也找不到。商洛見知府眉頭緊皺,驚堂木用力一拍,喝道:“公堂之上,哭哭啼啼成何體統?可是報案的錢氏?有何冤屈速速道來。”
這哭罵聲好似夏日陣雨一般,去得比來的還快,錢氏馬上收起哭聲,跪下說道:“青天大老爺,您可要為民婦主持公道啊,我家那個死鬼黑皮,前天還是好好的一個大活人,昨天一早就慘死在家門口了,叫我一個弱女子今後怎麽活啊?”說完,眼角瞄了一下站在身旁的訟師,又開始低頭抽泣起來。那訟師年屆五旬,瘦骨嶙峋,見機插話道:“啟稟老爺,在下是江陵府訟師秦鳳材,錢氏識字不多,在下受錢氏所托代寫狀紙,為其申冤。”
“是秦先生啊?久仰久仰。請講一下訴狀吧。”商洛朝秦鳳材點頭微笑,心想,乖乖,這秦鳳材可是省裏出名的大狀,巡按府的常客,一個地痞怎麽可能請得動?再加上知府親臨聽案,這案子要是不辦成鐵案,我這知縣也就當到頭了。
秦訟師說道:“七月初九申時,也就是前天傍晚,錢二毛,綽號黑皮,應柳蔭錢莊二掌櫃柳林之邀,前往白練村林岩家收取欠銀,不曾想雙方起了口角,林岩之子,也就是堂上人犯林川,悍然一腳蹬在錢二毛心口,錢二毛當時身受內傷,但不自知,於次日清晨在家門口暴斃,當時隨錢二毛同去的九人及堂上的柳林均可作證,望大人明鑒,定要嚴懲凶手以明法紀、罰沒人犯資財以賠償受害者家屬。”
“胡說,定是那黑皮自己身患疾病,我輕輕一腳怎麽可能踢死人?他怎麽沒當場就死啊?”林川急著吼道。
“大膽刁民,安敢咆哮公堂?”商洛怒道:“傳仵作!”
仵作上堂來說道:“回稟老爺,經查驗,死者胸口肋骨向內折裂,看傷口皮膚完整,係因胸口重擊、心脈破裂而亡,像極了腳跟蹬踹之傷。”
“人犯林川,人證物證俱在,你又自認踢了他一腳,你可認罪?”商洛厲聲問道,複又柔聲勸道:“你若坦白認罪,賠償遺屬,本官可依律以誤殺從輕發落。”
“不可能,我自己知道決不可能踢死人,我是被冤枉的。”林川本就是個強脾氣,哪裏願意認罪。
“來人,大刑伺候!”見不聽勸告,商洛似乎有些惱羞成怒。
“商大人,此案可疑之處甚多,可否容在下問上幾句?”堂上傳來一聲清稚的聲音。
“堂下何人?公堂之上,為何不下跪?”商洛恨其打斷自己講話。
“在下將軍村賀齊舟,是本縣秀才,依律無須下跪,望大人海涵,本人為疑犯林川辯訟,有幾處疑問須得確認。”
“此案因債務糾紛鬥毆致人身死,事由、證據俱全,你還有何疑問?本官且聽你幾句。”商洛其實亦知賀齊舟身份,雖瞧不起他為犯官之後,但多少還是有點忌憚楊家。
“請問秦訟師,死者生前與林家可有瓜葛?”
“並無聽聞有何糾紛”,秦鳳材成竹在胸,不急不徐地答道。
“那錢二毛為何要去林家,甚至去破他家門戶?”
“隻因林家積欠柳蔭錢莊銀兩,錢莊屢次索要遭拒,因懼林家父子身手了得,故邀幫手攜同前往,以壯聲勢,豈料雙方起了口角,那錢二毛一時失控,不慎踢壞林家大門,而林川自恃武功了得,下腳陰狠,致人身亡,依本朝禁武令,習武者欺壓平民罪加一等。”秦鳳材眯起雙眼,側身看向賀齊舟,似乎在嘲笑他嘴上無毛。
“林家未曾欠錢二毛一錢銀子,而錢二毛居然想破門而入,林川護母、護家心切,出手對歹人略加懲戒,何罪之有?試想一群陌生歹徒想要闖入家門,還不許自衛嗎?”齊舟反問。
“前麵已經說過了,錢二毛是隨同柳蔭錢莊的人去的林家。”
“柳蔭錢莊與林家縱然有借貸糾紛,自可訴至官府,這縣衙是白開了嗎?帶著十數人去要債,柳蔭錢莊是要強搶呢還是要拆房啊?”齊舟又道:”那錢二毛踹人門戶,挨打是活該,第二日是死在自家門口,又不是死在林家門口,之後任何人都有可能踢他幾腳,如何證明是林川所為,商大人,此案既無人證又無物證,應將林川父子,無罪釋放。“
“好一張刁蠻的小嘴”,秦訟師似乎有了點火氣:”錢二毛被踢之後,胸口鬱悶,旁人以為其受到羞辱心中難過,故當日晚間,帶他去了惜春樓喝酒開解,直至次日清晨酒醉,由友人錢虎及吳強向惜春樓借了輛板車,推其回家,不曾想錢二毛早已傷入膏肓,快至家門口時氣絕身亡。在此期間錢二毛未曾與他人再有糾葛,從林家到惜春樓,這同行索債之人均可作證;之後惜春樓內陸續有人離開,但樓內老鴇可作證;回家途中錢虎及吳強可作證。再說那林川傷人之後可曾見這十人報複?這足以證明同行要債僅是壯膽而非行凶。而林川踢人的那一腳可是人人都瞧見了的,故錢二毛就是因林川那一踹而亡,還望大人明鑒。“說完,秦訟師捋了捋胡須,嘴角微翹,顯輕蔑之色。
齊舟暗自腹誹,你個老狐狸可是滴水不漏啊,齊舟麵向商洛說道:“與錢二毛同行之人均為柳家所邀,豈知會不會證詞作偽呢?大人,能否容在下去查驗一下屍身?”
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“你個小毛孩懂什麽?仵作已驗過傷痕無誤,何須多此一舉,還不如勸勸林川,承認惡行,並對錢二毛家賠償、賠禮,若錢家能見諒,本官念林川年幼無知、失手傷人,自可從輕發落。”商洛沒好氣地說道。
“不行,少爺,不是我踢死的,他們幾次三番過來,欺人太甚。”林川大聲嚷道。
“大膽林川,看來不動刑你真以為本官是吃素的了。來人,大刑伺候。”商洛叫道。
堂外早就等好的幾名衙役立時帶著夾杆夾棍等刑具,嘩嘩啦拋在林川身旁,聲勢駭人。
“大人,依齊律,訟辯者可驗證,為何不讓我看看屍身?堂訟尚未結束,又何以急著用刑?”齊舟詰問。
“商大人,這個案子可要辦成鐵案,若案犯不服,層層上訴,你我可不好擔待啊。”張路遙在商洛身側輕聲提醒。
“大人之言極是”。商洛一邊應承心中卻想,你個老狐狸,惡人我來當,好處你先得。隻得說道:“仵作何在,帶他去後堂斂房驗屍,小子,小心晚上睡不著覺!秦先生不放心亦可前往,另外把林川父母都傳上堂來。”
斂房在縣衙西北角落,距縣衙大堂也就百步距離,秦鳳材顯然已看過屍身,但不放心賀齊舟暗做手腳,亦是跟著來到斂房。黑皮的屍體是昨天推來的,尚未收斂,仍放在惜春樓的那輛板車上,上麵覆了一塊粗麻白布。由於仵作已驗屍,故屍體衣衫盡除,屍身也已僵硬。賀齊舟因自幼跟著黃荃學醫、打獵,雖未親手解剖過人體,但黃荃查驗病患死因時也多有見識,再加上賀齊舟自小膽大,自不懼這死屍。
賀齊舟盯著心口創傷許久,並探指摸了摸創口斷骨,再將屍身翻轉查看,站在一旁的秦鳳材心中微凜,心想這小子看似油滑,做事倒也一絲不苟,問道:“我說,賀齊舟啊,你以前也曾驗過屍身?辯過命案?”
“沒,我這是大姑娘嫁人,頭一遭”,齊舟答道。
“小子不錯,如果以後想入這一行,可以到州府找我。另外如果柳家想要私了,不妨可以提高一些要價,老夫可以幫忙一二。”秦鳳材悄悄在賀齊舟身後說道,後一句話更是僅有兩人能聽到。賀齊舟其實早就懷疑柳家應有所圖,隻是不知所圖何事。聽這秦訟師之言,心中更是堅信林川乃無辜受陷,當下也不動聲色,不置可否,回答道:“還望秦先生秉持公道。”而秦鳳材說這句話,一來是惜材,更主要是心中有點不詳預感,說不定其一世英名要毀在那小子手上,因此想要誘得齊舟私下和解。
三人回到大堂,林川父母已在大堂之上,因林岩已被證得未曾出手,故不再拘押,此時正與商洛怒目相向,原來林岩本以為不是什麽大事,說清楚最多賠點銀子就了事了,但見堂上欲對林川用刑,不禁怒火中燒,一身殺氣充盈堂內。想那林岩本為大將軍親衛,曆大小戰事數十場,本就是從死人堆裏爬出來的猛士,雖經這近二十年蟄伏,但盛怒之下的氣勢又豈是一個小小縣令能夠壓製。隻見六七名衙役站於商洛身前,那商洛聲音顫抖地說道:“林,林岩,你,你武夫範禁,膽敢造反不成?來,來人,將他拿下!”
“誰敢?”林岩爆喝,“狗官,你若判罰不公,老子舍去這條老命,也要告到樞密院,告到京城大內!”
齊舟見狀,立即一個箭步上前拉住林岩,說道:“林叔息怒,林川沒有殺人,兩位大人定會主持公道的,且等案子審完再說。”
林岩見齊舟相勸,不再糾纏,回頭低聲對齊舟說道:“犬子無用,拖累少爺了”,說完就退至暗暗哭泣的林母旁邊。
見林岩退下,如臨大敵的衙役也相繼歸位。齊舟繼而說道:“大人,屍體已看過,能否容在下再多問幾名人證?”
“堂下人犯姓甚名誰?家住何處?”商洛坐正之後,肅聲問道。
“林川,就住在白練村。”林川回答。
“林川,你可知罪?”
“草民無罪,是那夥人先踢壞了我家大門,我那一腳其實踢得不重,怎麽可能……”
“我就問你知不知罪,哪來這麽多廢話?可知有人告你蓄意傷人致死?”
堂下黑皮遺孀錢氏頓時號陶大哭,邊哭邊向著林川破口大罵,這錢氏約莫四十多歲,雖其貌不揚,肌膚倒也白晰,生得又高又胖,中氣十足,這一哭一罵居然滔滔不絕,別人連插嘴的縫隙也找不到。商洛見知府眉頭緊皺,驚堂木用力一拍,喝道:“公堂之上,哭哭啼啼成何體統?可是報案的錢氏?有何冤屈速速道來。”
這哭罵聲好似夏日陣雨一般,去得比來的還快,錢氏馬上收起哭聲,跪下說道:“青天大老爺,您可要為民婦主持公道啊,我家那個死鬼黑皮,前天還是好好的一個大活人,昨天一早就慘死在家門口了,叫我一個弱女子今後怎麽活啊?”說完,眼角瞄了一下站在身旁的訟師,又開始低頭抽泣起來。那訟師年屆五旬,瘦骨嶙峋,見機插話道:“啟稟老爺,在下是江陵府訟師秦鳳材,錢氏識字不多,在下受錢氏所托代寫狀紙,為其申冤。”
“是秦先生啊?久仰久仰。請講一下訴狀吧。”商洛朝秦鳳材點頭微笑,心想,乖乖,這秦鳳材可是省裏出名的大狀,巡按府的常客,一個地痞怎麽可能請得動?再加上知府親臨聽案,這案子要是不辦成鐵案,我這知縣也就當到頭了。
秦訟師說道:“七月初九申時,也就是前天傍晚,錢二毛,綽號黑皮,應柳蔭錢莊二掌櫃柳林之邀,前往白練村林岩家收取欠銀,不曾想雙方起了口角,林岩之子,也就是堂上人犯林川,悍然一腳蹬在錢二毛心口,錢二毛當時身受內傷,但不自知,於次日清晨在家門口暴斃,當時隨錢二毛同去的九人及堂上的柳林均可作證,望大人明鑒,定要嚴懲凶手以明法紀、罰沒人犯資財以賠償受害者家屬。”
“胡說,定是那黑皮自己身患疾病,我輕輕一腳怎麽可能踢死人?他怎麽沒當場就死啊?”林川急著吼道。
“大膽刁民,安敢咆哮公堂?”商洛怒道:“傳仵作!”
仵作上堂來說道:“回稟老爺,經查驗,死者胸口肋骨向內折裂,看傷口皮膚完整,係因胸口重擊、心脈破裂而亡,像極了腳跟蹬踹之傷。”
“人犯林川,人證物證俱在,你又自認踢了他一腳,你可認罪?”商洛厲聲問道,複又柔聲勸道:“你若坦白認罪,賠償遺屬,本官可依律以誤殺從輕發落。”
“不可能,我自己知道決不可能踢死人,我是被冤枉的。”林川本就是個強脾氣,哪裏願意認罪。
“來人,大刑伺候!”見不聽勸告,商洛似乎有些惱羞成怒。
“商大人,此案可疑之處甚多,可否容在下問上幾句?”堂上傳來一聲清稚的聲音。
“堂下何人?公堂之上,為何不下跪?”商洛恨其打斷自己講話。
“在下將軍村賀齊舟,是本縣秀才,依律無須下跪,望大人海涵,本人為疑犯林川辯訟,有幾處疑問須得確認。”
“此案因債務糾紛鬥毆致人身死,事由、證據俱全,你還有何疑問?本官且聽你幾句。”商洛其實亦知賀齊舟身份,雖瞧不起他為犯官之後,但多少還是有點忌憚楊家。
“請問秦訟師,死者生前與林家可有瓜葛?”
“並無聽聞有何糾紛”,秦鳳材成竹在胸,不急不徐地答道。
“那錢二毛為何要去林家,甚至去破他家門戶?”
“隻因林家積欠柳蔭錢莊銀兩,錢莊屢次索要遭拒,因懼林家父子身手了得,故邀幫手攜同前往,以壯聲勢,豈料雙方起了口角,那錢二毛一時失控,不慎踢壞林家大門,而林川自恃武功了得,下腳陰狠,致人身亡,依本朝禁武令,習武者欺壓平民罪加一等。”秦鳳材眯起雙眼,側身看向賀齊舟,似乎在嘲笑他嘴上無毛。
“林家未曾欠錢二毛一錢銀子,而錢二毛居然想破門而入,林川護母、護家心切,出手對歹人略加懲戒,何罪之有?試想一群陌生歹徒想要闖入家門,還不許自衛嗎?”齊舟反問。
“前麵已經說過了,錢二毛是隨同柳蔭錢莊的人去的林家。”
“柳蔭錢莊與林家縱然有借貸糾紛,自可訴至官府,這縣衙是白開了嗎?帶著十數人去要債,柳蔭錢莊是要強搶呢還是要拆房啊?”齊舟又道:”那錢二毛踹人門戶,挨打是活該,第二日是死在自家門口,又不是死在林家門口,之後任何人都有可能踢他幾腳,如何證明是林川所為,商大人,此案既無人證又無物證,應將林川父子,無罪釋放。“
“好一張刁蠻的小嘴”,秦訟師似乎有了點火氣:”錢二毛被踢之後,胸口鬱悶,旁人以為其受到羞辱心中難過,故當日晚間,帶他去了惜春樓喝酒開解,直至次日清晨酒醉,由友人錢虎及吳強向惜春樓借了輛板車,推其回家,不曾想錢二毛早已傷入膏肓,快至家門口時氣絕身亡。在此期間錢二毛未曾與他人再有糾葛,從林家到惜春樓,這同行索債之人均可作證;之後惜春樓內陸續有人離開,但樓內老鴇可作證;回家途中錢虎及吳強可作證。再說那林川傷人之後可曾見這十人報複?這足以證明同行要債僅是壯膽而非行凶。而林川踢人的那一腳可是人人都瞧見了的,故錢二毛就是因林川那一踹而亡,還望大人明鑒。“說完,秦訟師捋了捋胡須,嘴角微翹,顯輕蔑之色。
齊舟暗自腹誹,你個老狐狸可是滴水不漏啊,齊舟麵向商洛說道:“與錢二毛同行之人均為柳家所邀,豈知會不會證詞作偽呢?大人,能否容在下去查驗一下屍身?”
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“不行,少爺,不是我踢死的,他們幾次三番過來,欺人太甚。”林川大聲嚷道。
“大膽林川,看來不動刑你真以為本官是吃素的了。來人,大刑伺候。”商洛叫道。
堂外早就等好的幾名衙役立時帶著夾杆夾棍等刑具,嘩嘩啦拋在林川身旁,聲勢駭人。
“大人,依齊律,訟辯者可驗證,為何不讓我看看屍身?堂訟尚未結束,又何以急著用刑?”齊舟詰問。
“商大人,這個案子可要辦成鐵案,若案犯不服,層層上訴,你我可不好擔待啊。”張路遙在商洛身側輕聲提醒。
“大人之言極是”。商洛一邊應承心中卻想,你個老狐狸,惡人我來當,好處你先得。隻得說道:“仵作何在,帶他去後堂斂房驗屍,小子,小心晚上睡不著覺!秦先生不放心亦可前往,另外把林川父母都傳上堂來。”
斂房在縣衙西北角落,距縣衙大堂也就百步距離,秦鳳材顯然已看過屍身,但不放心賀齊舟暗做手腳,亦是跟著來到斂房。黑皮的屍體是昨天推來的,尚未收斂,仍放在惜春樓的那輛板車上,上麵覆了一塊粗麻白布。由於仵作已驗屍,故屍體衣衫盡除,屍身也已僵硬。賀齊舟因自幼跟著黃荃學醫、打獵,雖未親手解剖過人體,但黃荃查驗病患死因時也多有見識,再加上賀齊舟自小膽大,自不懼這死屍。
賀齊舟盯著心口創傷許久,並探指摸了摸創口斷骨,再將屍身翻轉查看,站在一旁的秦鳳材心中微凜,心想這小子看似油滑,做事倒也一絲不苟,問道:“我說,賀齊舟啊,你以前也曾驗過屍身?辯過命案?”
“沒,我這是大姑娘嫁人,頭一遭”,齊舟答道。
“小子不錯,如果以後想入這一行,可以到州府找我。另外如果柳家想要私了,不妨可以提高一些要價,老夫可以幫忙一二。”秦鳳材悄悄在賀齊舟身後說道,後一句話更是僅有兩人能聽到。賀齊舟其實早就懷疑柳家應有所圖,隻是不知所圖何事。聽這秦訟師之言,心中更是堅信林川乃無辜受陷,當下也不動聲色,不置可否,回答道:“還望秦先生秉持公道。”而秦鳳材說這句話,一來是惜材,更主要是心中有點不詳預感,說不定其一世英名要毀在那小子手上,因此想要誘得齊舟私下和解。
三人回到大堂,林川父母已在大堂之上,因林岩已被證得未曾出手,故不再拘押,此時正與商洛怒目相向,原來林岩本以為不是什麽大事,說清楚最多賠點銀子就了事了,但見堂上欲對林川用刑,不禁怒火中燒,一身殺氣充盈堂內。想那林岩本為大將軍親衛,曆大小戰事數十場,本就是從死人堆裏爬出來的猛士,雖經這近二十年蟄伏,但盛怒之下的氣勢又豈是一個小小縣令能夠壓製。隻見六七名衙役站於商洛身前,那商洛聲音顫抖地說道:“林,林岩,你,你武夫範禁,膽敢造反不成?來,來人,將他拿下!”
“誰敢?”林岩爆喝,“狗官,你若判罰不公,老子舍去這條老命,也要告到樞密院,告到京城大內!”
齊舟見狀,立即一個箭步上前拉住林岩,說道:“林叔息怒,林川沒有殺人,兩位大人定會主持公道的,且等案子審完再說。”
林岩見齊舟相勸,不再糾纏,回頭低聲對齊舟說道:“犬子無用,拖累少爺了”,說完就退至暗暗哭泣的林母旁邊。
見林岩退下,如臨大敵的衙役也相繼歸位。齊舟繼而說道:“大人,屍體已看過,能否容在下再多問幾名人證?”