“應該沒有,來人修為不算高,應該是沿著車轍走近木屋,但還是不小心踩到落葉,我想,如果是你過來沒必要如此小心,就先伏到梁上了,那人好像知道你不在,在門外偷偷等了一盞茶左右,還是忍不住推門進來張望了一番,並沒有點燈,所以我估計他沒有發現我們。另外,應該還有一人望風,進屋之人聽到一聲貓叫後急忙退去了,他們有可能還在小屋邊上。”季晟臉色蒼白,不急不徐地說道。
“你們傷怎麽樣?”
“韓鬆傷及內腑,沒有外傷,應該不會致命,我外傷不重,用過你的金創藥了,很好用,內傷不敢亂用藥。”
“季大哥傷得不輕,我沒什麽大礙。”梁上的韓鬆無力說道。
“我去屋外燒點水,滅燈後你們再下來。”賀齊舟吹滅了油燈,掩上柴扉,去對麵新搭建的柴棚下燒水,在土灶裏點上柴火,拉了個木凳盤腿練起內功,然後支起耳朵,竭力聆聽周圍的動靜。
水壺裏的水是從水缸裏的冰水,因為每天都會取用,缸麵隻是結了一層薄冰,而木屋邊的小水塘早已結上厚厚的冰了。臨近天亮的時侯,正是一天中最冷的時分,在灶邊盤坐的齊舟並不怕冷,但伏身暗處的兩名武察司吏員早就在心中叫苦不迭了,本身被派到天刑院這種地方修為就不會太高,在苦苦支撐半個多時辰後,已經是忍不住地發抖了,如果賀齊舟在屋中還好,時不時能舒展一下手腳,現在可好,縮在四五丈外的林子裏連大氣都不敢喘一下,而且天馬上就要亮了,如果火光裏的那個小家夥再不進去,他們都將無處遁形。
好不容易等賀齊舟燒好一壺水,進屋倒入浴桶後,又出來燒水了,還是老樣子,盤腿練功,兩人都快要哭出來了,總算等第二壺水燒好後,趁著齊舟進屋,兩人不約而同往林子深處退去,也顧不得僵硬的雙腿在林地間發現明顯的聲響,隻要不被當場發現,就已經是大幸了。
賀齊舟重新點上油燈,輕聲道:“都走了,藥都吃了吧?你們先將就著擦一擦,我這裏還有幾套幹淨衣服可以換,把血衣都換下來,我等會燒水時都燒了。”
賀齊舟在第一次燒好水進屋時就為兩人掌過了脈象,傷得都有點重,十天半月好不了,還好現在傷藥很多,將藥交於二人後又出來燒水,鄭淵比他略壯,季晟比他稍高,劉穎之送他的衣服正好派上用場,將就著都可以穿。
季晟問道:“洗好後的血水如何處理?”
賀齊舟道:“我等會再燒一壺水,血水去燒滅柴火,不會留下痕跡。江陵府到底發生了什麽事?聽說張知府被下到詔獄了!”
“說來話長,對了,有沒有吃的?”季晟問道。
賀齊舟又要在心裏感激劉穎之了,她家送的糕點還留了好多在小屋裏。拿出來給二人後說道:“就著熱水吃吧,我先去把季大哥的血衣處理掉。”
賀齊舟出門
將血衣塞入土灶,升起一股黑煙,好在兩名暗探已走,血衣不一會就燃盡了,澆水滅火,一切停當之後,離天亮也就半個時辰左右了。
賀齊舟回到木屋,季晟將齊舟離開後發生的事情,大致說了一下:季晟離開隱穀後便依著張路遙的指點到將軍村找到黃荃,醫治了將近一個月,當再次回到江陵府時已經發生了天大變故。城門各處都張貼著他的畫像,他已經成了排在白巾盜之前的頭號通緝犯。季晟喬裝後入城,在張路遙丫環家的私宅裏碰到了住在裏麵的鄭淵,此時鄭淵早已化身為韓鬆,在張路遙的幫助下,為一家人補齊了戶牒。
鄭淵一方麵也在躲避官府的追捕,一方麵就是等著季晟的到來。本來他是要陪著家人返回祁門山的,隻是因為張知府萬事纏身,他身為青壯勞力,便留下來出工出力,不想因為戶籍在祁門山,幾日後也成了山匪疑犯。
在運糧水師離開十日後,朝廷撥自河洛倉的十萬擔存糧也相繼運達江陵府,並自國庫撥銀五十萬兩,一半用於為毀室毀田的災民重建家園,一半則用來重修江堤。工部侍郎許輕寒親自坐鎮祁南縣,並在朝中立下軍令狀,要在寒冬來臨之前新建、修葺民房三萬間,讓各處災民回到自家居所。同時在冬季枯水期補上江堤決口,加固江防。為此他從周邊征調民夫三萬人,又從災民中征用青壯一萬餘人。
許輕寒事事躬親,張路遙竭力配合,屋宇重建進度極快,半月不到,府城周邊的災民就散去了一半。正當大家都要鬆一口氣時,京城的一道聖旨將張路遙一下子打入深淵。南直隸巡撫上書彈劾,訴張路遙與總督金炎勾結,貪髒枉法、盜用官糧、借著災情盤剝百姓,引起民怨沸天。更要命的是軍方參劾水師所運新糧陳腐變質,一經勘察,原來是在江陵府被調的包,罪責又落到張知府頭上,皇上震怒,張路遙被就地免職,押解京城侯審。
隨著越來越多的證言對張路遙不利,在張府還查抄出了萬兩白銀,幾天之內便有數十人被捕,知府府內上下十餘人全數押解進京,據說總督金炎和金陵派長老奉詔入京後也被關入詔獄,連一力賑災的元通寺心澄大師都被責令在寺內圈足待審。同知陳沿雖被罰俸停職,但由於知府被捕,在新官到任之前,仍由其署理一府事務,當初參與運糧的金陵派和全真派弟子大多被陳沿扣押。
官兵再次掃蕩祁門山,抓獲“匪徒”十餘名,擊斃“頑抗者”數十人,鄭淵至今都不知家人是否無恙。因有人見過季晟出入過祁門山,張路遙勾結白巾盜的罪名也被提了出來,季晟更是成了射殺王齡、救出白巾盜的頭號疑犯,臨近三省都已懸掛了他的頭像,懸紅高達六千兩,而季晟的愛人胡月容因不堪威逼淩辱,在被捕當日就撞柱自盡了。
張路遙早就預知道了未來的凶險,在發放賑災糧的同時,鼓動幾個受災縣鄉在巨幅布帛上寫了四份謝恩折子,並讓各個賑災點的災民在感
恩書上簽名畫押,一共準備了四份,有八萬多受災民眾簽字或摁上了手印,以謝皇恩浩蕩。此舉一來是自證清白,他並未貪墨錢糧,二來想討好自詡愛民如子,實則好大喜功的皇帝,萬一有事,隻要皇上高興了,板子自然是高高舉輕輕落。
危急時刻,張路遙讓人將四份萬民謝恩書帶到這裏,關照鄭淵等到季晟後,讓季晟想辦法將這四份謝恩書帶入京城,交給太子殿下。季晟強忍悲憤,暫時不找陳沿報仇,想先救出張路遙再與陳沿拚命。
其時江陵府城內外已經齊聚了眾多來自金陵和揚州的高手,由於季晟遲遲未能到案,陳沿安排人手挨家挺挨戶地在城內排查。季晟抓住機會,待有人查到住處時,果斷打傷了兩名省城武察司吏員,並劫持了一人,逼問出城防口令後,搶了對方的身份令牌,當天就和鄭淵喬裝成武察司吏員逃出城外。
兩人被一路追殺,險象環生,好在季晟這些年在江陵府廣行善舉, 朋友眾多,並不乏藏身之地,再加上季晟本身就是出色的刑捕,往往能料敵機先,化險為夷。一些誌士聽聞季晟所說真相後,為解救張知府,自願幫助季晟進京送萬民書。
季晟自知自己目標太大,便將四份萬民書一分為四,除了一份縫在鄭淵的襯衣裏,其他三份交幾名身手不錯的朋友隨身攜帶。再設四路疑兵,一共八隊十六人水陸並進混在進京的商旅之中北上。
萬民書一事陳沿當然是知道的,不過遍搜張府也不見此物,心中一直不安,竭力搜捕季晟,另一個目的就是要找出這四份萬民書。陳家老謀深算,掐住一頭一尾,在江陵府嚴密查驗北上的所有行旅、貨物,在京郊又密集設卡,想將萬民書攔在京城之外。
八支隊伍,有三支在江陵府就被識破,一份萬民書被搜出後當即銷毀。其中兩支假意走私,故意引開了搜捕的隊伍,才讓真正攜帶萬民書的兩人過關。千辛萬苦到了京郊之後,發現官道上幾乎每隔十裏都有人查崗,一打聽才得知,最近出了劫匪,所以武察司重點查驗去往京城的商旅。
季晟、鄭淵扮作拉車的腳夫,混在一個十來人的小商隊中,二人連過兩關後,剛上坡行至一處密林時,發現地上橫七豎八地躺著十幾具屍體,幾名蒙麵匪徒正在逐個翻撿屍體身上的物件,然後商旅後麵又圍上來七八名手持刀劍的匪徒。
季晟認出倒在地上的屍體中,有兩人正是自願幫助自己的義士,而歹徒又在刻意搜查每具屍體的襯衣,不一會就將縫在裏麵的一份萬民書搜出。因為在江陵府時被搜出過一份,所以陳家應該知道了此物可能會藏在哪裏,季晟認為這些劫匪絕對與陳家脫不了幹係。
此時商旅中的兩名保鏢擔心被殺,也顧不得貨物和同行一幹人等,不約而同向東西兩邊逃竄,吸引了一半匪徒去追趕,季晟抓住機會,一舉擊殺那名找到萬民書的劫匪,帶著鄭淵往西逃入密林之中。
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“韓鬆傷及內腑,沒有外傷,應該不會致命,我外傷不重,用過你的金創藥了,很好用,內傷不敢亂用藥。”
“季大哥傷得不輕,我沒什麽大礙。”梁上的韓鬆無力說道。
“我去屋外燒點水,滅燈後你們再下來。”賀齊舟吹滅了油燈,掩上柴扉,去對麵新搭建的柴棚下燒水,在土灶裏點上柴火,拉了個木凳盤腿練起內功,然後支起耳朵,竭力聆聽周圍的動靜。
水壺裏的水是從水缸裏的冰水,因為每天都會取用,缸麵隻是結了一層薄冰,而木屋邊的小水塘早已結上厚厚的冰了。臨近天亮的時侯,正是一天中最冷的時分,在灶邊盤坐的齊舟並不怕冷,但伏身暗處的兩名武察司吏員早就在心中叫苦不迭了,本身被派到天刑院這種地方修為就不會太高,在苦苦支撐半個多時辰後,已經是忍不住地發抖了,如果賀齊舟在屋中還好,時不時能舒展一下手腳,現在可好,縮在四五丈外的林子裏連大氣都不敢喘一下,而且天馬上就要亮了,如果火光裏的那個小家夥再不進去,他們都將無處遁形。
好不容易等賀齊舟燒好一壺水,進屋倒入浴桶後,又出來燒水了,還是老樣子,盤腿練功,兩人都快要哭出來了,總算等第二壺水燒好後,趁著齊舟進屋,兩人不約而同往林子深處退去,也顧不得僵硬的雙腿在林地間發現明顯的聲響,隻要不被當場發現,就已經是大幸了。
賀齊舟重新點上油燈,輕聲道:“都走了,藥都吃了吧?你們先將就著擦一擦,我這裏還有幾套幹淨衣服可以換,把血衣都換下來,我等會燒水時都燒了。”
賀齊舟在第一次燒好水進屋時就為兩人掌過了脈象,傷得都有點重,十天半月好不了,還好現在傷藥很多,將藥交於二人後又出來燒水,鄭淵比他略壯,季晟比他稍高,劉穎之送他的衣服正好派上用場,將就著都可以穿。
季晟問道:“洗好後的血水如何處理?”
賀齊舟道:“我等會再燒一壺水,血水去燒滅柴火,不會留下痕跡。江陵府到底發生了什麽事?聽說張知府被下到詔獄了!”
“說來話長,對了,有沒有吃的?”季晟問道。
賀齊舟又要在心裏感激劉穎之了,她家送的糕點還留了好多在小屋裏。拿出來給二人後說道:“就著熱水吃吧,我先去把季大哥的血衣處理掉。”
賀齊舟出門
將血衣塞入土灶,升起一股黑煙,好在兩名暗探已走,血衣不一會就燃盡了,澆水滅火,一切停當之後,離天亮也就半個時辰左右了。
賀齊舟回到木屋,季晟將齊舟離開後發生的事情,大致說了一下:季晟離開隱穀後便依著張路遙的指點到將軍村找到黃荃,醫治了將近一個月,當再次回到江陵府時已經發生了天大變故。城門各處都張貼著他的畫像,他已經成了排在白巾盜之前的頭號通緝犯。季晟喬裝後入城,在張路遙丫環家的私宅裏碰到了住在裏麵的鄭淵,此時鄭淵早已化身為韓鬆,在張路遙的幫助下,為一家人補齊了戶牒。
鄭淵一方麵也在躲避官府的追捕,一方麵就是等著季晟的到來。本來他是要陪著家人返回祁門山的,隻是因為張知府萬事纏身,他身為青壯勞力,便留下來出工出力,不想因為戶籍在祁門山,幾日後也成了山匪疑犯。
在運糧水師離開十日後,朝廷撥自河洛倉的十萬擔存糧也相繼運達江陵府,並自國庫撥銀五十萬兩,一半用於為毀室毀田的災民重建家園,一半則用來重修江堤。工部侍郎許輕寒親自坐鎮祁南縣,並在朝中立下軍令狀,要在寒冬來臨之前新建、修葺民房三萬間,讓各處災民回到自家居所。同時在冬季枯水期補上江堤決口,加固江防。為此他從周邊征調民夫三萬人,又從災民中征用青壯一萬餘人。
許輕寒事事躬親,張路遙竭力配合,屋宇重建進度極快,半月不到,府城周邊的災民就散去了一半。正當大家都要鬆一口氣時,京城的一道聖旨將張路遙一下子打入深淵。南直隸巡撫上書彈劾,訴張路遙與總督金炎勾結,貪髒枉法、盜用官糧、借著災情盤剝百姓,引起民怨沸天。更要命的是軍方參劾水師所運新糧陳腐變質,一經勘察,原來是在江陵府被調的包,罪責又落到張知府頭上,皇上震怒,張路遙被就地免職,押解京城侯審。
隨著越來越多的證言對張路遙不利,在張府還查抄出了萬兩白銀,幾天之內便有數十人被捕,知府府內上下十餘人全數押解進京,據說總督金炎和金陵派長老奉詔入京後也被關入詔獄,連一力賑災的元通寺心澄大師都被責令在寺內圈足待審。同知陳沿雖被罰俸停職,但由於知府被捕,在新官到任之前,仍由其署理一府事務,當初參與運糧的金陵派和全真派弟子大多被陳沿扣押。
官兵再次掃蕩祁門山,抓獲“匪徒”十餘名,擊斃“頑抗者”數十人,鄭淵至今都不知家人是否無恙。因有人見過季晟出入過祁門山,張路遙勾結白巾盜的罪名也被提了出來,季晟更是成了射殺王齡、救出白巾盜的頭號疑犯,臨近三省都已懸掛了他的頭像,懸紅高達六千兩,而季晟的愛人胡月容因不堪威逼淩辱,在被捕當日就撞柱自盡了。
張路遙早就預知道了未來的凶險,在發放賑災糧的同時,鼓動幾個受災縣鄉在巨幅布帛上寫了四份謝恩折子,並讓各個賑災點的災民在感
恩書上簽名畫押,一共準備了四份,有八萬多受災民眾簽字或摁上了手印,以謝皇恩浩蕩。此舉一來是自證清白,他並未貪墨錢糧,二來想討好自詡愛民如子,實則好大喜功的皇帝,萬一有事,隻要皇上高興了,板子自然是高高舉輕輕落。
危急時刻,張路遙讓人將四份萬民謝恩書帶到這裏,關照鄭淵等到季晟後,讓季晟想辦法將這四份謝恩書帶入京城,交給太子殿下。季晟強忍悲憤,暫時不找陳沿報仇,想先救出張路遙再與陳沿拚命。
其時江陵府城內外已經齊聚了眾多來自金陵和揚州的高手,由於季晟遲遲未能到案,陳沿安排人手挨家挺挨戶地在城內排查。季晟抓住機會,待有人查到住處時,果斷打傷了兩名省城武察司吏員,並劫持了一人,逼問出城防口令後,搶了對方的身份令牌,當天就和鄭淵喬裝成武察司吏員逃出城外。
兩人被一路追殺,險象環生,好在季晟這些年在江陵府廣行善舉, 朋友眾多,並不乏藏身之地,再加上季晟本身就是出色的刑捕,往往能料敵機先,化險為夷。一些誌士聽聞季晟所說真相後,為解救張知府,自願幫助季晟進京送萬民書。
季晟自知自己目標太大,便將四份萬民書一分為四,除了一份縫在鄭淵的襯衣裏,其他三份交幾名身手不錯的朋友隨身攜帶。再設四路疑兵,一共八隊十六人水陸並進混在進京的商旅之中北上。
萬民書一事陳沿當然是知道的,不過遍搜張府也不見此物,心中一直不安,竭力搜捕季晟,另一個目的就是要找出這四份萬民書。陳家老謀深算,掐住一頭一尾,在江陵府嚴密查驗北上的所有行旅、貨物,在京郊又密集設卡,想將萬民書攔在京城之外。
八支隊伍,有三支在江陵府就被識破,一份萬民書被搜出後當即銷毀。其中兩支假意走私,故意引開了搜捕的隊伍,才讓真正攜帶萬民書的兩人過關。千辛萬苦到了京郊之後,發現官道上幾乎每隔十裏都有人查崗,一打聽才得知,最近出了劫匪,所以武察司重點查驗去往京城的商旅。
季晟、鄭淵扮作拉車的腳夫,混在一個十來人的小商隊中,二人連過兩關後,剛上坡行至一處密林時,發現地上橫七豎八地躺著十幾具屍體,幾名蒙麵匪徒正在逐個翻撿屍體身上的物件,然後商旅後麵又圍上來七八名手持刀劍的匪徒。
季晟認出倒在地上的屍體中,有兩人正是自願幫助自己的義士,而歹徒又在刻意搜查每具屍體的襯衣,不一會就將縫在裏麵的一份萬民書搜出。因為在江陵府時被搜出過一份,所以陳家應該知道了此物可能會藏在哪裏,季晟認為這些劫匪絕對與陳家脫不了幹係。
此時商旅中的兩名保鏢擔心被殺,也顧不得貨物和同行一幹人等,不約而同向東西兩邊逃竄,吸引了一半匪徒去追趕,季晟抓住機會,一舉擊殺那名找到萬民書的劫匪,帶著鄭淵往西逃入密林之中。
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