原來,到了約定時間後,他帶領二十九名學員先行出發,全真、天山弟子及張沐風、楊山、林川、李若穀等人再加上向導和李中,共十九人準備等賀齊舟到後再走,說好是最多再等三天。</p>


    因為有李中在隊伍中照應,陸振耀倒也不怎麽擔心。先行出發的隊伍去程還算順利,穿越沙漠大概用了九天,出發時所帶的飲水差不多可以供給半月所需,原準備到草場再汲取補充,沒想到一到阿爾泰山腳下,原本水草豐茂的濕地,居然變成了不毛之地,水道幹涸,遍地黃沙,隊伍在原先的草場停留了一天,連一處水源都沒找到。</p>


    據向導判斷,如沿山上雪水融化的水道向山中溯源找水,至少要深入五六十裏才能找到水源,且山中怪石密布,極易迷路,就算從山中找來清水,那些留在山外的駱駝估計也要不行了,回程仍然充滿危險。</p>


    故陸振耀聽取向導的意見,當機決定立即返回,每人控製飲水量,盡量白天休息,晚上趕路,準備用五天的水量走回馬場。</p>


    沒想到回程第三天就遇到罕見的沙塵暴,為了躲那場沙暴,足足擔耽誤了一天的時間,之後大小沙暴不斷,行進的速度遠遠慢與預期,到第八天時,幾乎已經水盡,向導的辦法就是讓大家準備飲用自己的尿液,邊走邊撐到救援隊伍到達。</p>


    還好東線救援隊伍經驗老到,預計到眾人會向相對平緩的東側繞行回來,所幸在第九天淩晨與大部隊相遇,隻是水少人多,所帶之水差不多僅供所有人三天之需,如今便已是兩支隊伍相遇後的第三天,每個人的水囊中,多的還剩三四斤,少的估計已經快空了。</p>


    能夠在這時遇見許暮,無異於又抓住了一根救命稻草。至於張沐風他們,向導估計他們在去程就遇到了多場沙暴,到山腳下時,很可能水已經用得差不多了,能指望就是在山下草場找到水源,但第一批這麽多人找了一天也沒找到,第二撥人沒理由能找到,所以最有可能的情況就是棄了駱駝,進山找水!</p>


    眾人說話間,賀齊舟總算牽著四頭駱駝趕了過來,見駱駝上背的一袋袋水囊,眾人都有種要哭出來的感覺了,接下來的路程不僅不太會死人,連尿都不用再喝了,歡呼雀躍聲四起。</p>


    向導算了一下,每人可以分到十餘斤水,不出大的意外,應該能安全返回了,便建議陸振耀馬上啟程,陸振耀欣然同意,讓許暮齊舟二人一同返回。沒想到兩人簡單商量後卻說要繼續深入,去山中尋人!</p>


    “不行!”一聽許暮提出要去接應第二批隊伍,陸振耀堅決否定,見許暮眼神堅定,繼而勸道:“你們再進去有什麽用呢?還不如我們先回去,再帶足物資和向導,那樣更有可能接應到他們。”</p>


    年紀稍長的那名向導也勸道:“阿爾泰山裏巨石遍布,山高穀深,別說找到人了,連正常通行的路都找不到,萬萬不可意</p>


    氣用事。”</p>


    賀齊舟道:“我的這匹馬是天駒,它應該能找到路,如果第二批隊伍找不到出路,還能靠大黃帶路,所以我們一定要進去,麻煩你們回去後盡快再派駝隊至山腳下接應我們。”</p>


    那向導仔細看了看大黃,驚喜道:“果真是天駒!隻是,隻是好像老了點……不知離開此地多久了?”</p>


    陸振耀道:“賀齊舟,你不要鬧了,這匹馬離開此處至少二十餘年了,你讓它去認路實在太沒把握了,不要說了,跟我回去!”</p>


    許暮搶道:“我相信大黃,它已經為我們預警了三次沙暴,我想它照樣能帶我們找到水源和沐風他們,師兄,隻有這點水,我們都不能再拖時間了,我這次過來,師父都勸不動我,所以,所以希望師兄不要再阻撓了。”</p>


    陸振耀一時無語,他很清楚自己這個小師妹的脾氣,但又實在不放心兩人去冒險。</p>


    那向導想去摸摸大黃的臉頰,但被大黃甩頭讓開,還被噴了一臉沙子,非但沒有生氣,反而對著陸振耀點頭道:“說不定這是最佳的選擇,隻是……”</p>


    陸振耀猶豫道:“要不,要不我陪你們一起去吧,王大人……”</p>


    “萬萬不可啊,陸大人您怎麽可以離開!”王大人叫道,他就是那個向導,也是負責東線救援的馬場把總,他可沒法鎮住這一幫學生,生死關頭已經有人為水起過爭執了。</p>


    陸振耀很是放心不下第二批出發的人馬,內心其實非常願意有人能為他們提供幫助,卻又最不希望是自己這個大傷初愈的小師妹涉險,隻是現在無法改變許暮的主意,自己又確實不方便離開大部隊,便隻能無奈道:“那你們帶足水吧,多牽一頭駱駝,我們應該能撐到走出沙漠。”</p>


    許暮道:“不用,現在一共有四頭駱駝上的水是滿的,我們留一頭就的水就足夠了,帶多了進山後要自己背,太麻煩了。我們走到這裏正好用了三天的時間,每天每人飲水不超過五斤,如果你們進去時走了九天,我們有大黃帶路,估計再走四到五天就能出沙漠,所以水應該是夠了。那三頭駱駝的水你們平均每人差不多十斤,要支撐至少三天……”</p>


    王把總插話道:“不止,這批駱駝二十多天不吃不喝已經很虛弱了,我們一路上將帳篷、鍋盤、被褥這些能扔的都扔了,但還是走不快,你們走了三天,我們不再出意外的話至少要四到五天。不過每人有十幾斤水,應該可以了。”</p>


    許暮道:“那你們就更需要水了,馬場已經沒有一頭駱駝可以用了,這兩峰是西線救援隊伍昨天下午撤離時被我們攔下來的,所以後麵這段路程隻能靠這點水了,師兄,咱們也不要羅嗦了,各自趕快上路吧。”</p>


    </p>


    陸振耀知道再勸也沒用,至於賀齊舟,那第二批人都是為了等他,且大黃馬隻聽他的,更是不用勸了,便對王把總道:“王大人,你</p>


    先帶隊伍出發吧,我和他們再交待兩句。”</p>


    “好,陸館長請盡快跟上來!”</p>


    駝隊繼續啟程,武備館的貢生一個個與齊許二人道別,經曆過一番生死考驗,有些人眼神中透出精氣,而有些則如霜打的葉子,絲毫不見了銳氣。</p>


    見最後一峰駱駝走過,陸振耀神情莊重地對二人道:“我也不多說什麽,隻說兩點,首先,保護好自己,不要作無謂的犧牲;其次,一定要看清人性,在麵臨生死抉擇時,不要太相信別人,即便是武備館的同年!”</p>


    “好的,師兄,為何特意提這第二條?”許暮問道。</p>


    “有件事還是要和你們說一下,在我們快要水盡之時,我將剩餘的水平均分派下去,但發現有些人很快就沒有水了,他們大多是身後沒有幫派以及靠山之人。</p>


    在我追問之下,他們也沒人敢答,隻說是口渴難耐,一下子喝光了,但我發現薑坻及他身邊數人,水囊一直是半鼓的!</p>


    然後就碰到了那支救援的隊伍,這回我下了死令:分掉所有的水,除非經我同意,所有人不得將自己的水給別人,也不可喝別人的水,違令者沒收其所有的水,回去後再驅逐出武備館!</p>


    接下來的三天裏,又碰到了三四次沙暴,這些水顯然又不夠了,連那些救援的軍人也可能遇險。</p>


    你出現之前,我已經兩次發現有人在薑坻身邊密謀些什麽,我的感覺是他們想要除掉我,然後再殺了其他人搶水!</p>


    這些人以雲門派和一些投靠薑坻的人為主,我不確定裏麵有沒有金陵與峨嵋的人,因為全真和天山的人不在,隻要我一死,他們足以掌控全局!</p>


    那個王把總是過來人,也已經嗅到了危險,所以不敢讓我離開!說這麽多,隻是想提醒你們將來要小心薑坻,他已經顯露出了梟雄之姿,誰擋在他身前,都有可能被他除去;</p>


    還有就是如果在山中碰到沐風他們,一定要注意是不是也有這樣的人!真到了生死關頭要敢於決斷,切不可過於仁慈!”</p>


    賀齊舟道:“我們會注意的,陸祭酒您自己小心!”</p>


    “一定要回來!”陸振耀沉聲道。</p>


    “一定!”許暮與賀齊舟同時答道。</p>


    ……</p>


    告別陸振耀,賀齊舟、許暮月色下繼續趕路,越往北走,沙勢愈發平坦,走了一個多時辰,已是天亮時分,一路上隨處可見駝隊遺棄的物品。賀齊舟揀了個還算輕便的油布帳篷,還有套馬用的長繩,一把柴刀,四根竹竿,甚至還有一條大毛毯。</p>


    許暮怒道:“其他幾樣也就算了,你揀個帳篷,不怕把駱駝累死啊?竹竿又要用來幹嘛?”</p>


    “待會你就知道了,反正駱駝出了沙漠就讓它們自身自滅了,累幾天也不礙事。”賀齊舟道,眼睛卻還在掃視的地上還有沒有什麽用得著的東西。</p>

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