“等等也好……”魏興似乎根本不怕賀齊舟的威脅,隻是才說到一半,就被趙掌櫃打斷。</p>


    “我看瓷器和絲綢的價格差不多了,要麽先成交點吧,至於布帛,我們回去再商議商議。”趙掌櫃實在看不下去了,如果再沒進展,非但沒法和跟在他們身後的商戶交待,薑爍那裏也說不過去了。</p>


    “這樣也好,多少先有些買賣吧。”見趙掌櫃稍稍退讓,郭問暫時壓下怒氣,勉強點了點頭,不過實在不明白往年一直與己方交易的魏興底氣何在。</p>


    賀齊舟偷偷觀察了一下魏興,對方精瘦的麵龐上看不出一絲的情緒波動,似乎也認可了趙掌櫃的決定,因為百利居方麵貨物細分了很多品種,雙定繼續詳談了一些細節,蓮花幫最終又換出了五千張羊皮,購買了一些絲絹精瓷。</p>


    鹽幫那裏總算也有了些進展,用一萬斤青鹽換了六萬斤大米。</p>


    這次興隆記過來談判的多出了一人,除了吳掌櫃和根叔外,那多出的一人就是江大民。各自有了之前一筆成功的交易,雙方談起來也順暢了許多,由於都降低了一些心理預期,價格已經十分接近最終的成交,隻是都知道自己的貨物在對方境內很是稀缺,仍想再作最後的努力,都談到了錙銖必較的地步。</p>


    雖然最終仍未成功,但雙方約定,無論如何,明日一定要成交。而鹽幫和百利居好像也是這種情況,決定次日再議,因為齊國方麵的貨物總值更高,除了所攜帶的青鹽外,鹽幫另外還準備付現銀購買部分剩餘貨物。</p>


    談判的日子來到第八天,這次鹽幫一共去了四個人,二哥五哥和一名從統萬城出發的車夫,多出了一張陌生麵孔,賀齊舟總感覺對方的體態動作似曾相識,隻是一時就是想不起來,心中卻暗暗感到不妙:</p>


    齊國的鎮北關或許對此不以為然,畢竟鹽幫前段時間幾乎天天換人去談,今天多出一張新麵孔也算正常,但賀齊舟知道,這一路過來,此人並不在鹽幫的隊伍之中,也不知什麽時候從哪裏冒出來的。</p>


    苦於長時間的談判,賀齊舟一直沒有找到機會將些情況告知薑爍,也一直沒有想出那人究竟是誰。</p>


    從日出到日落,談判總算有了結果,郭問向百利居又購入了一千匹棉布,百利居最終還是適當折讓了一點。其餘的羊皮、全毛全數換了興隆記的大米。</p>


    郭問算了一下,剔除分給小幫派、商戶的盈利;再扣除前後打點的費用,如果順利的話,這一趟下來,他們蓮花幫估計可以淨攢兩萬兩左右,雖然比往年要少一些,但數百名幫中兄弟一年的生活所需、那些路上死去之人的撫恤金總算有了著落,心情頗佳,特意花了五十餘兩從鎮北關酒樓裏買了幾壇老酒,準備回鎮南關犒勞一同出行的幫中護衛、車夫等人。</p>


    鹽幫的談判比蓮花幫晚了半個時辰結束,依然是差了一口氣,主要是卡在鹽價之上,百利居已經同意完全按去年的價格交易所有貨品,隻是要求鹽幫將鹽價從每斤一兩九錢降至一兩八錢,</p>


    但鹽幫一口咬定隻願意減半錢,而且不願意吃下百利居所有貨物,準備去貨倉逐樣挑選!</p>


    而百利居似乎是為了爭一口氣,就是不想再作讓步,雙方卡在了總值區區兩三千兩的鹽價之上,原本想連夜談下去,隻是還有很多挑貨事宜,隻得明日再談一天。</p>


    因為鹽幫還要再談下去,蓮花幫的慶功宴也歡快不起來,草草了事,等明日交接了貨物後,還要再等鹽幫的結果。</p>


    明日送走賀齊舟後,郭問還真是有點擔心憑這些手下是否能應付一路上的危險。酒宴散了之後,郭問去找了一下司空朗,回來後臉色更是難看。郭問將賀齊舟叫至自己房間,對其說道:</p>


    “照理說明日你和穆姑娘就可以去南邊了,吳掌櫃會替你安排好的,欠你的五百兩他們也會在路上給你,可是……”</p>


    “司空朗還不讓我走?他們差這麽丁點就成交了,還怕我透露商情?我去找他!”賀齊舟有些怒不可遏了。</p>


    郭問道:“倒也不是這樣,我剛才已經和他吵過了,他答應你們兩人明天可以隨他們一同出發,再去南麵關城,隻是需要一直和他們在一起,直到談判結束,無論談得怎麽樣,後天一定放行!德仁兄弟,算了,好不容易走到這裏,這麽多日子都等了,也別計較這一天半天的了。”</p>


    “謝了,幫主。可我還是有點擔心,不知司空朗在搞什麽鬼。你有沒有注意今天隨他們同去的那個人?好像有點眼熟。”</p>


    “嗯——,你就當什麽都不知道,等可以走時,馬上動身!”郭問有些欲言又止。</p>


    賀齊舟見郭問的樣子,像是知道那個陌生人是誰,那就說明此人必定是兩人在一路上都見過之人,驀然間,一個身影忽然跳入腦海,驚呼道:“赫連覺!”</p>


    “小聲點!”郭問急道。</p>


    “你也認出來了?”賀齊舟壓低嗓門問道。</p>


    “嗯,我見過他很多次了,他幾乎就是二公主的貼身保鏢!不過你就當沒這事發生,能脫身時盡快離開!我明天上午交接好貨物後就要離開此地,後麵的事隻能靠你自己了!”郭問有些憂心地說道。</p>


    “你不等鹽幫一起回去了?”</p>


    “他們老五有意無意地發了句牢騷,意思是我們回程還要占他們鹽幫的便宜,司空朗也不吱聲,我當然明白他們的意思,所以明天上午就會動身。”</p>


    賀齊舟從震驚中慢慢冷靜下來,再聯想起前後發生的總總怪異之事,一條清晰的思路好像已經能將所有的因果串連起來,不知不覺中已滲出一身冷汗。</p>


    “你在想什麽呢?”郭問見賀齊舟有些發呆低聲問道,見賀齊舟仍是無語,以極低的聲音說道:“我估計朝廷在動鎮北關的念頭,如果明天你到了鎮北關,發現他們有將你滅口的兆頭,不要猶豫,趕緊去投靠南邊,保命要緊。”</p>


    賀齊舟醒過神來,忽然冒出一句奇怪的問話:“郭幫主,如果麵臨滅幫和滅國二選一的境地,你選哪一個?”</p>


    郭問愣了一下,仍是坦然說道:“其實像我們這種中原遺民之後,國不國的早已不放在心上,幫派反而是根基所在,究竟誰去做那龍椅與我何幹。我想那些生周牧民也是如此想法吧。”</p>


    </p>


    “那如果是身滅和幫滅你怎麽選?”賀齊舟問道。</p>


    郭問答道:“如果是以前或許我還會猶豫一下,隻是現在那些老兄弟都走得差不多了,當然是自己的老命更重要一些。你為何要問如此奇怪的問題?”</p>


    賀齊舟道:“我隻是想確認一下你的想法,才能將我的想法告訴你。你估計得沒錯,朝廷肯定是想要偷偷拿下鎮北關無疑了,鹽幫一直這麽拖著估計也是在等待時機,他們既然讓你先走,說不定時機已經到了。”</p>


    “那我更得走了。回程還要先去一趟京都青城,有一半的貨物會銷往那裏……”郭問道。</p>


    “我估計你是走不到青城的!”賀齊舟說道。</p>


    “何出此言?”</p>


    齊舟問:“我問你,如果朝廷拿下鎮北關,我們與南麵的交易還會不會繼續下去?”</p>


    “不會,至少四五年裏不太可能了,到時幫派能不能活下去還是個問題。”</p>


    “那就是說你們蓮花幫對朝廷來說已經沒有什麽用處了!我再問你,如果戰端一開,軍隊最缺的是什麽?”</p>


    “糧食!”</p>


    “那你現在手上最多的是什麽?”</p>


    “大米。”</p>


    賀齊舟總結道:“你有沒有想過,朝廷為何要對裴家和鐵掌幫下手?你和他們來比孰重孰輕?我估計滅了一個私通敵國的蓮花幫對朝廷來說毫無難度可言,當然大家都知道你已經投靠了二公主,所以明目張膽地搶或許會讓二公主背負一些背信棄義的罵名,但如果你在半道上又被馬匪劫去貨物呢?”</p>


    “那他們為何不在此處動手?”郭問問道。</p>


    “這裏有數百名官兵,說不定還有後續跟進的部隊,還有鹽幫的人,這麽多嘴巴總有人會傳出去,朝廷是不會讓別人知道自己先是默許商幫與齊國交易,繼而又幹出搶劫的勾當的。要動手也會等你遠離這座關城的時候,所以我很懷疑你到底能不能走出這片黃土之地。”齊舟道。</p>


    “這不過是你的猜測罷了,難不成我現在就去投了南齊?”郭問道。</p>


    “其實這也不失為一步好棋,因為如果再遇到搶劫,你心裏肯定清楚是誰所為,因此對方也必定會殺你滅口,最多留幾個不知情的車夫回去通報被搶劫的消息。”齊舟道。</p>


    郭問想了想後說道:</p>


    “你所說的的確很有可能發生,但二公主承諾會讓蓮花幫生存下去,她也需要能夠直接掌控的幫派來知悉江湖上的一舉一動,或許我還有點用處,再說那些貨物對我而言至關重要,但對朝廷來說,也沒多少價值,我不能因為一個猜想就拋下身後的那些小幫派、那些相信我的商戶,很多人的一家一當都押在了這趟貨裏,所以,無論如何,明天我還是會動身回去的。”</p>

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