第二日清晨,隊伍繞向東門,準備待太陽升高後在那裏展開強攻,刺目的日光可以讓守軍很難正視東方;


    進入齊國後搶來的數十輛裝運糧草的馬車被全部肢解,拆下來的車輪、木板將鋪在護城河上,成為士兵進軍的道路。為了讓木板鋪得平整,賀齊舟還讓人連夜挖了數百袋黃土,到時會先置於布滿鐵蒺藜的冰麵,然後再鋪上木材;


    床弩是最棘手的武器,賀齊舟也沒有太好的辦法,隻能靠強弓壓製,好在床弩射速較慢,而且射程隻能覆蓋城下十丈至五十丈的範圍,所以隻要迅速衝過護城河中心,就可以避開床弩的威脅。


    陽光漸漸照上城頭,城下三通鼓響,強攻正式開始。離城牆五十丈的兩千名弓箭手躲在盾牌手後麵開始向城頭仰射,而城頭的弓箭手也立即在箭垛後回擊,雙方各有掩護,也都有傷亡。


    占據地利的城頭守軍傷亡之人還要多一些,因為暴風雪的甲胄顯然要好於齊兵,這麽遠的距離,以齊國弓箭的威力很難穿透輕甲。


    頭頂密密麻麻的箭雨,東周陣營中兩條人影一前一後忽然躥出,正是雙雙提著盾牌的賀齊舟和宇文淩雲!照賀齊舟的想法是自己親自上去,打掉幾架床弩再說!宇文淩雲一聽,當然也不願意放過這麽一個一展身手的好機會,兩位主將倒成了衝鋒陷陣的先鋒!


    兩人的輕功其實不分伯仲,賀齊舟著的是輕甲,而宇文淩雲著重甲,兩人前後僅隔了數尺飛掠向東牆!牆頭的床弩很快醒悟過來,紛紛向兩人行進的方向射出,但調整方位需要時間,等小槍一樣的箭支呼嘯而來時,大多已經落在兩人身後,另外有不少倉促射出的箭還偏離了方位。


    但隨著越來越多的床弩發射,終究還是有兩支巨箭直奔賀齊舟而來。賀齊舟當然不敢閃避,因為身後是跟進的宇文淩雲,所以隻能揮動欺霜箭,先後砸飛了兩支小臂般粗的巨箭。


    巨力衝撞之下,身形微滯,行進的路線也有些偏離,由於揮劍之時,放下左手盾牌,一大蓬羽箭頓時迎麵而來,好在賀齊舟早已今非昔比,一個低頭,內力加持之下,用頭盔和護甲生生擋下了數十支羽箭。但密集的箭雨下,還是有三支箭分別紮在了賀齊舟的上臂和大腿上,好在入肉不過半分,賀齊舟輕輕一鼓內勁便震落身上之箭,兩人轉眼間便衝至城牆下方。


    城牆的外立麵看上去幾近垂直,但賀齊舟知道,這麽高的城牆一般都是下大上小,外側多少有點向內傾斜,就是這點微乎其微的傾斜,足以讓賀齊舟和宇文淩雲這樣的絕頂高手輕點一下牆麵就能掠上城頭。


    兩人手舉盾牌,冒著城頭如蝗般的飛箭,同時騰身一躍,一腳踢裂牆麵約三丈高處的薄冰,正準備再點上城頭時,數十塊大石夾雜著兩根擂木自兩人的頭頂落下,似乎轉瞬之後便能將兩人砸成肉餅……


    就在賀齊舟二人迅疾衝出後不久,隱身在弓箭手身後的百名重甲士兵也衝了出來,此時城牆上五十丈麵寬的床弩都射過了一輪,但無一命中。利用床弩上弦的空隙,那些重甲兵夾著泥袋、頂著木板開始全力衝刺,冒著無數飛蝗和重新開始發射的弩箭,迅速將泥袋拋至護城河冰麵,再鋪上木板,很快便在冰麵上鋪成四條一丈多寬的通道。


    鋪成這四條通道的代價是有二十餘名重甲兵被床弩的巨箭貫穿身體,永遠倒在了定州城下。


    城下兩千名暴風雪弓箭手一見賀齊舟和宇文淩風登城,便短暫停止了這個方向的發射,全力對準了城頭那些操作床弩的士兵。雖然床弩手身前都會有兩名盾牌手保護,但瞄準、轉向時仍會露出空檔,在暴風雪密集發射之下,還是有不少弩手中箭,十幾架床弩出現了短暫停息,這不僅減少了重甲兵的傷亡,也讓更多舉盾衝鋒的輕甲兵更安全地衝向城牆。


    衝鋒中的暴風雪戰士忽然間發出陣陣高呼,整支軍隊的士氣仿佛在一瞬間提振起來,因為他們看到,兩個飄逸的白影在烏雲般的落石與擂木之下,互擊一掌,兩人刹那間向兩邊分開十餘丈,避開了頭頂重物後,各自提劍輕點牆麵,一個上縱,掠上城頭,然後勢如破竹地從左右殺向中間,所過之處,城頭守軍被掃蕩一空,六架床弩弓弦盡毀,從此處衝鋒的暴風雪高手們壓力驟然一輕。


    登上城牆的賀齊舟於宇文淩雲並未得到片刻喘息,無數齊軍圍攻過來,其中不乏天樞院和蕭家的高手,賀齊舟和宇文淩雲背靠背開始聯手防禦,打退了一波又一波的進攻,兩人就像是屹立於中流的砥柱,任狂浪百般侵襲,就是巋然不動。


    有兩人撐在城頭,向上攻城的暴風雪開始各顯神通,拋繩鉤的、用鐵槍做梯子的、壁虎遊牆的、像賀齊舟宇文淩雲一樣直接蹬上城樓的,越來越多的人從那段不足三十丈的牆麵攀了上去,然後幫忙將湧來的潮水擋向兩邊。


    隨著清空的牆麵越來越長,更多的人攻上城頭,攻向城樓,攻下城門……隨著最先一撥頑強抵抗的齊軍敗退,守軍很快便呈現出潰敗之象,特別是看到城樓上指揮作戰的主帥禇薪傳倉皇逃離後,更是鮮有人敢拚死抵抗,東門不消半柱香就告失守。


    吊橋放下、鐵騎突入,絕大部分守軍選擇了立即投降,僅有數百騎出南門狂奔逃離,禇薪傳眼中固若金湯的定州城,不到半個時辰便被暴風雪輕鬆攻下!


    定州城物資尚屬充沛,賀齊舟讓略顯疲憊的隊伍在城中好好休整了一日。至於近兩萬人的降卒,賀齊舟也不想為難他們,大多放歸至原來的駐地。也有不少人願意加入暴風雪,經一番嚴厲考校之後,賀齊舟吸納了千餘人,同時汰撤了軍中傷病疲弱者數百人,隊伍恢複到七千人上下,次日清晨,大軍帶足了五日糧草,繼續向呼沱河一線挺進。


    ……


    早在賀齊舟進攻涿州時,洛陽城中已是慌作一團,隻因為東周暴風雪的口號由“打到青城”變成了“打到洛陽”,前者輕易便做到了,而後者,難度隻會更小!因為皇帝薑杉已經帶走了所有的禦林軍和幾大軍鎮主力。


    坐鎮洛陽的太子薑坻星夜收到戰報後,一麵飛馬向遠在土玉渾的薑杉報信,一麵急命重新當上樞密史的莫德正北上督戰,又命靠薑杉登頂終南山的全真掌教靈潭帶著門下親信弟子立即趕赴冀北充任監軍,全力阻止賀齊舟進軍的步伐。


    兩人在京城湊了兩千騎,到了冀南大營之後,與同樣驚慌失措的蕭薊雄合商禦敵之策,三者決定將最主要的防線建在呼沱河一線,約三百裏長的防線上原本就常駐兩萬守軍,蕭薊雄再撥三萬薊南步軍北進。可北進的大軍離呼陀河防線還有兩百餘裏時,便傳來了定州失守的噩耗。


    三人頓時有點進退失據,若是繼續行軍,很可能沒趕到呼沱河,防線就已失守,到那時,大軍一個不巧就會成為東周軍屠戮的對像;若是現在就退卻,冀中再無堅守之地,東周鐵蹄很快就會衝向邯鄲和洛陽,那時麵臨的將會是薑杉的軍法處置!


    三人均是老奸巨滑之輩,沒多久便商量出了一個對策,一邊派人強令呼沱河守將死守,一邊率軍趕往附近的雲夢山。與此同時,這支軍隊卻截停了運往呼沱河沿線的所有糧草;方圓六十裏之內所有官倉的糧食被搜刮一空,並以通敵、逃跑之名開始大肆搜捕從前線被放歸回來的齊軍,不分青紅皂白地全數押往雲夢山。


    以北兩百裏,逃至呼沱河南岸的褚薪傳心氣全失,更加無法組織起有效的防禦,賀齊舟在齊國降兵的帶領下,繞了一個大圈,輕易就突破一處防線,並不理會南岸守軍,直接沿官道往南行軍。


    賀齊舟本以為進入冀中地界後大軍補給會更加方便,沒想到才走了兩日,食物又開始告急,沿途人家倒是多了些,但大多是一些赤貧之戶,官府衙門空空如此,官員富戶早就作鳥獸散,更讓人感到不可思議的是,不少百姓居然攔路向他們這支東周東隊告起狀來。


    賀齊舟一聽,原來是三日前,開進一支大軍,隻要有軍士返回家裏的,那些軍屬之家,軍士一律被抓捕,家財存糧被洗劫,家中老幼婦孺已經到了活不下去的地步,隻能冒險向賀齊舟的軍隊求救。


    賀齊舟無暇理會,走了十餘裏後,這樣的人越來越多,竟達到了數百戶,遭殃的人口約兩千餘人,本就沒多少存糧的賀齊舟當然無力救他們,漫無目的地去雲夢山追那支軍隊也不太現實,故隻能硬著心腸繼續行軍。


    沒想到正在此時,兩名全真道士找了上來,說是知道齊軍在雲夢山的藏身之處,那裏也藏了足夠救下數萬百姓的糧食。

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