張鋃本以為憑借堅城,嘉峪關五千守軍足以支撐十日,沒想到薑杉兵敗回援洛陽的消息早已傳遍西境,軍心動蕩的五千名守軍連半天都沒守住,就被奇襲城下的聯軍攻破,可憐走至半道上的張鋃未能在戈壁荒漠中逃脫,被韓衝斬於馬下,接下來,兵稀城廣的肅州城也就不攻自破了。


    隨後兩日,萬人的軍隊一下子擴充至兩萬人,又迅速拿下幾乎不設防的甘州,甘州城總算是迎來了自己真正的主人張致仁。皇帝薑琅也將自己的行宮由幕天席地的昆侖山,搬到了鎮國公府。


    狂飆突進的兩萬大軍最終止步於雍州城下,因為中路的十八萬步軍中,有六萬趕到了雍州城。


    見城池一時難破,許暮雪當即提議率千騎饕餮襲擾正馳往長安的十萬騎兵和退往陝西、山西的步兵,怎麽著也要讓對方感到難受!


    也正是由於饕餮的出現和李浩的追擊,讓從甘南退回的剩餘十二萬步軍始終停滯在甘南道上的幾座城池裏,不敢動彈半分。


    從蘭州趕往長安的途中,薑杉便發覺了一直尾隨在後饕餮,深知暴風雪厲害的薑杉甚至不敢分出人馬來趕跑饕餮,隻有十萬大軍匯集一處,才有完勝對方七千騎的把握!所以急著趕回去的薑杉隻能忍受狡猾的饕餮日放冷箭、夜襲營寨!


    ……


    從南路追擊的柏永一開始還頗為順利,當地的百姓恨透了官軍,全都幫著柏永的聯軍,連打了幾個勝仗後,蜀軍中開始出現了大規模的逃散,柏永一口氣便追到了雅礱江邊。


    但後來蜀軍開始每過一處便斬斷過江的鐵索,這讓柏永的追擊變得無比緩慢起來,重新架起鐵索可不是一朝一夕便能完成的。


    雖然追兵離得遠了,但撤退中的蜀軍仍是不斷有不滿的將士逃離,人數多點的自占地盤為王,人數少的則落草為寇,真正走回錦城的還不足兩萬人。


    因為那些亂兵、草寇想要守住自己的地盤,便會成為阻擊土玉渾聯軍的力量,已經無力掌控局麵的四川總督更加不想將兵力投入到剿匪中去,整個蜀西頓時亂象叢生,百姓再無寧日,正應了古語所雲:天下未亂蜀先亂


    ……


    兵馬司衙門中,賀齊舟與宇文淩雲罕見地發生了爭吵,爭吵聲甚至驚動了衙門外的守衛,不少軍官聞訊趕來勸架,賀齊舟見狀不再與宇文淩雲爭辯,索性召集各營將領開會,布置自己的進攻方案。


    可賀齊舟一說完自己的計策,幾乎所有人都站到了宇文淩雲一邊,隻因為此計過於冒險,不是全軍冒險,而是有一個人會承擔極大的風險,這也是暴風雪無法承受且不願承受的風險。因為冒險之人正是賀齊舟!


    賀齊舟的計策其實很簡單,自己在離牆六十丈開外,從城上敵軍看不見的地方破冰下水,潛遊至城牆下方,掰彎鐵柵,再潛遊至城內九州池湖中,然後悄悄破冰而出,再從背後偷襲守軍,想辦法打開一扇城門,最後鐵騎入城,內城告破!眾人見賀齊舟說得輕巧,但其中風險卻大得驚人,且不說進入九州池後能否找到不被人發現的上浮地點,光是在混沌漆黑的冰下河水裏潛泳就是一件十分可怕之事,況且一百多丈的遊程少說也得摒氣一柱香,若是河中鐵柵粗壯,能否潛過城牆都成問題,在城下上浮無異於自殺!


    就算進去了,萬一在城內被發現,麵對成千上萬人的圍攻,就算是金光鏡也不可能存活,再說薑坻手下還是有不少高手存在的,如果知道賀齊舟潛進來了,所有人都會前來消滅這個敵軍主將!


    另外一個問題就是沒人知道城門後是怎樣的防守,如果真的有大批士兵布防,或者堵了萬斤重物,說不定賀齊舟一人無法打開城門,那時隻能上牆強攻,也是凶險萬分的情形。


    但最終所有人的意見還是敵不過賀齊舟一人,因為他是主將,更因為賀齊舟覺得這樣可以最大限度地減少士兵的傷亡!


    減少士兵傷亡是大家共同的意願,停止了爭論後,進攻計劃很快被敲定下來,時間就定在淩晨寅時,守軍一夜下來最是睏頓的時候。


    東宮,薑坻坐鎮皇城,八萬守軍分成了三部分,皇城兩萬、內城城下三萬、城上三萬,其中西、北兩處城上各一萬人,而東西城上各五千。從入夜後的酉時至次日寅時,前來匯報軍情的傳令兵幾乎要踏破樞密院的門檻。


    “殿下,敵軍在城西又開始擂鼓進攻了,繞城奔跑的敵騎增加到了一千五百騎。”


    “東城民宅裏暗藏的五百騎有沒有動”薑坻問道。由於外城還留了許多眼線,薑坻對暴風雪的兵力分布了如指掌。


    “沒動。”傳令兵回道。


    “好了,去吧。”薑坻打發走傳令兵,轉而麵向一夜未眠的莫德正:“莫大人,我估計賀齊舟馬上會展開強攻,你再調五千人去東城那裏。”


    “殿下,可他們的主力還在城西,一整夜的佯攻也大多集中在那裏,為何不調去西城”


    “哼哼,賀齊舟攻破北周穆城用的是聲東擊西這招,破青城也是這招,您想想,在青城當時也是五千人強攻南門,但真正的突破卻在北門,成功的次數多了,換我也會繼續使用此計,我倒要看看,這次沒有裏應外合,他賀齊舟如何破門”


    “好,我這就下令調兵!”兵敗雲夢山的莫德正此時已經沒有半分樞密使的底氣,城中防務幾乎全由薑坻一人安排。


    ……


    寒冬將近,寒氣已經不再逼人,但冰凍三尺非一日之寒,一整個冬天下來,河冰還是處於最厚的狀態,差不多有五至六寸厚,足以走馬拉車。可想要悄無聲息地破開河冰卻成了一件難事。


    賀齊舟嚐試了多次,最終選定的工具是銼刀,從上方破冰的聲音不算響,如果從冰層下銼冰,應該更輕。


    夜間在冰層下混濁的黃河水中潛泳,幾乎連一寸外的東西都看不清,幸好河道由人工開挖,幾乎是筆直的,賀齊舟閉著眼兩次遊到淺灘、兩次調整方向,花了一盞茶的功夫總算摸到了冰麵下的鐵柵。


    冰麵上的鐵柵有點鏽蝕,但水下的卻一點鏽跡也沒有,小臂般粗細的鐵條間隔隻有五寸,每隔兩尺還焊上了橫檔。對此賀齊舟早有預料,在水下雙手抓牢鐵條,運足氣力用雙腳猛撐最下方的那根橫檔。


    橫檔焊接的牢固程度稍稍超過了賀齊舟的預期,但還是經不住賀齊舟驚人內力的踩蹬,“卟、卟、卟”水下的三聲悶響傳出,三處焊點脫落,接下來的事方便了很多,賀齊舟隻是稍加用力,將兩根鐵柵拉得前後錯位便足以撐出一條能擠過去的縫來。


    其實水下發出的聲音還是很響的,特別是賀齊舟用力拉扯鐵柵時,將河麵的冰都擠裂了,但牆頭的守軍耳中隻有敵方的戰鼓和呐喊,眼裏全是遠處民房裏射來的飛箭,故沒人注意到牆腳下河麵發生的變故。


    過了柵欄後,賀齊舟在漆黑一片中又向前加速遊去,沒想到才遊了三四尺,就一頭撞上第二道柵欄,原來城下居然設了兩道鐵柵!


    賀齊舟腹中一連串臭罵,手腳卻重複起第一次的動作,由於之前消耗頗大,這一次破柵幾乎一氣抽光了賀齊舟所有氣力!


    但總不能現在就破冰上浮,賀齊舟隻能閉著眼繼續往前遊,也不知道遊出多少距離,遊到什麽方位,反正快要憋不住氣時,才停下來用銼刀迅速在冰麵下開洞。


    冰洞才開了一半,實在摒不住氣的賀齊舟最後隻能奮力撐起一塊磨盤大小的冰蓋。冰蓋折裂後發出“啪”地一聲脆響,但賀齊舟也顧不得那麽多了,直接探出腦袋,拚命呼吸,正在此時,耳邊忽然傳來兩人的對話聲:


    “什麽聲音”


    “別吵,睡覺!”


    “我肯定聽到響聲了,就在咱們帳篷外麵!”


    “那你自己出去看。”


    “我不敢……”


    “吵什麽吵馬上開春了,冰開裂再正常不過了,老子在牆上都站了大半夜,剛他娘要睡著就被你們兩個蠢貨給吵醒了。”


    “不好意思大哥,小弟也想睡,可城外那幫蠻人鬧個不停,萬一被攻進來……不敢睡呀。”


    “那你再去城上站兩個時辰!他娘的,誰再吵,老子不客氣了!”


    “是,是,是。”


    ……


    對話聲總算是平息了下來,也沒有人走出帳篷一探究竟,賀齊舟這才極其小心地爬出冰洞,冰洞西邊不足兩丈的地方正是剛才發出對話的帳篷,是那種可供三四人休息的行軍帳篷。


    賀齊舟小心翼翼地站直身子,眼前是一大片這樣的帳篷,足有四五百頂之多,自己所在的位置正好處於這片營地的東部邊緣,而西邊六七十丈外便是殺聲陣陣的西城牆。


    可能是預計賀齊舟早已潛了進去,城外似乎停止了佯攻,城頭的喧鬧也漸漸平息,暴風雪一整夜的鬧騰似乎就是不想讓守軍睡個安穩覺。

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