蓋伊伯恩斯沒有立刻回答保羅,他靜靜地思索著,似乎不知道從何說起。


    良久,他才說道:“伯爵大人,您仔細觀察過風車和水車嗎?”


    “風車?水車?哦,那不都是很常見的事物嗎,我們的鼓風機就要用水車驅動呢。”


    “是的,它們都是很常見的事物,每個人都這麽認為。”


    伯恩斯的臉上突然浮現出一絲激動。


    “然而我認為它們都是非常偉大的發明,可惜的是,發明它們的人連名字都沒在曆史上留下。當我把自己對這些常見器械的看法說給同行們聽的時候……”


    “遭到了恥笑?”


    “是的,遭到了恥笑。伯爵大人,您認為我們奇械師都是一群什麽樣的人呢?”


    保羅認真思索了下,說出自己的看法:“一群充滿奇思妙想,心靈手巧的人。”


    伯恩斯卻自嘲般地笑了笑。


    “哈哈,奇思妙想?心靈手巧?確實,我們腦子裏經常會有一些奇奇怪怪的想法,然後搗鼓出一些在旁人覺得無比神奇的東西。但是……”


    伯恩斯頓了頓,“我認為奇械師這個行業正在向錯誤的方向發展著。”


    “何出此言?”


    “您知道嗎?我們現在互相評判高下的方法不是看誰製作出來的東西更有用,而是看誰製作出來的東西結構更複雜,結構更精巧。”


    “華麗而不實用?”


    “沒錯,小的、細的、複雜的獲得推崇,大的、粗的、簡單的遭到摒棄。”


    “過於看中‘奇’這一方麵了。”


    “您真是一語中的。但是更讓我氣憤的是,整個行業都在為取悅上層社會而努力著,他們費勁心思、絞盡腦汁地製造出精巧的玩具,就是為了能夠獲取貴族宴會上的一張請柬。他們寧願用自己的知識去製造那些無用的玩意兒,也不願意去稍微花點時間考慮一下芸芸眾生們真正需要什麽。”


    “風車?水車?”


    “是的,是風車、水車這樣給普通人也能帶來便利的東西,它們雖然結構簡單,但是能推動石磨、灌溉田地,可比什麽能放三種音樂的八音盒之類的東西有用多了。貴族和富人們自有大量的奴仆給他們幹活,但是下層民眾們就隻能靠自己的雙手。如果我們製造出的東西能讓他們輕鬆地完成賴以養家糊口的工作,那將是多麽有意義的事情啊!”


    “你的意思是說,知識和技術應該讓大多數人受益,而不是淪為少數人手中的玩物!”


    “沒錯,就是這個意思,這正是我長久以來所想要的。”


    伯恩斯對保羅頓時有知音之感,他一拍大腿,激動地快要從座位上彈起來一樣。


    保羅突然覺得眼前之人十分可敬,伯恩斯所盼望的已經和前世工業黨的“普世價值”十分接近了讓全世界的人享受到工業發展的成果。


    他大喊道:“博納,拿酒來!”


    首席秘書很快就為兩人端上了兩杯葡萄酒。


    “伯恩斯先生。”


    保羅向伯恩斯舉杯,“我敬你一杯!”


    伯恩斯受寵若驚,連忙端起自己的那份,“大人,您言重了……”


    他也不知道自己該說什麽,隻好跟著保羅把杯中的酒一飲而盡。


    一旁的博納立刻往二人的空杯子裏斟滿了酒。


    保羅拍著伯恩斯的肩膀說:“你的理念和我不謀而合。”


    “我之所以要建造鐵廠,提高鐵的產量,就是為了能讓大多數人都能使用鐵器,你知道嗎,我領地裏的很多農民還在使用木犁和木鋤,我都不知道他們是怎麽忍受得了的。”


    “大人,自從我看到您的收割機時,我就知道您一定會認同我的觀點的。”


    二人又碰了一杯,博納繼續斟滿酒。


    “那麽,我猜猜看,這也是你教授那些窮人家孩子的原因了?”


    “是的,我教給他們知識後,他們就能根據自己的切身需求去製造、去改進工具了,不是那些觀賞性的、用來把玩的東西,而是真正能用的,解決實際困難的工具。”


    “而且我認為,知識是不應該私藏的,我們行業中的很多人,寧願把自己的手藝帶進棺材也不願意拿出來和其他人分享,我尊重他們的個人意願,但我絕不認同這種做法。”


    “說得好啊,我們再幹一杯!”


    ……


    幾杯酒下肚後,兩人都有些醉意,保羅握住伯恩斯的手。


    “像你這樣持有開明理念的人,不當個……不當個主管實在可惜了,湖心鎮機械廠的廠長就是替我管理機械廠大小事務的人,位子還空著,你有沒有興趣?”


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    “啊?”伯恩斯很驚訝,他立刻推辭:“不不,伯爵大人,這是在太難為我了,我這個人隻適合搞搞技術、搗鼓一下機械什麽的。”


    “我自會安排足夠數量的事務官到你手下幹活,你所要做的隻需要在大事上決定下方向,其他時間繼續做你喜歡的事情。”


    “這個……”


    “當了廠長後,你就可以調配更多的資源了哦。”


    “伯爵大人,我一定不會辜負您的期望。”


    “嘿嘿,現在你有權力去了解一下廠裏麵正在研製的其他東西,想必一定會讓你感興趣的。”


    “老實說,我已經迫不急待了。”


    “不過,你剛才說‘知識是不應該私藏的’,雖說我也十分認同這句話,但是現階段如果某些技術泄露的話,可能會危及我的領地,所以對不相關的人該保密的還是要保密,否則,我就隻能讓塞西爾去拜訪你了。”


    伯恩斯心裏一凜,塞西爾主管貌似是為伯爵管理情報方麵的工作,也包括抓捕間諜。


    他舉手發誓:“伯爵大人,在調入工廠前,保密條例我就已經背的滾瓜爛熟了,您現在是我的雇主和領主,我自然會對得起我的薪水、履行我的義務。”


    保羅十分滿意。


    “吱吱”


    恰好,支在壁爐裏的水壺燒開了水,壺蓋吱被蒸汽頂著直往上翻。


    伯恩斯看到保羅臉上露出了玩味的笑容。


    隻見伯爵指著水壺說道:“伯恩斯,你看到水壺燒開了的樣子嗎?”


    “嗯?哦!”


    “你沒事的時候可以多看看,說不定能看出點什麽東西。哦……現在還為時尚早。”


    “呃……是!”


    伯恩斯有點摸不著頭腦,搞不清對方要表達什麽意思。


    保羅盯著壺蓋發了一會呆,突然轉過頭來。


    “好了,伯恩斯,我就先不留你了,回去工作吧。”


    “是,那我就先告辭了。”


    奇械師走出辦公室後,秘書伯納聽到伯爵一聲歎息。


    “唉~還得一步步地來啊。”

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