自從格萊曼家族被身為佩劍貴族的權力被恢複的消息傳開後,阿爾達平靜的水麵下就開始暗流湧動,官員和將領們籠罩在興奮之中,除了對社會階層躍升的巨大渴望之外,也伴隨著猜忌、焦慮甚至不安種種負麵情緒。


    我會被授予什麽爵位呢?子爵?男爵?給個騎士稱號也行啊!


    如果領主沒有注意到我平日裏的表現怎麽辦?沒有功勞也有苦勞啊。


    會不會出現別人幹得沒有我賣力,卻偏偏爵位或領地比我好的情況?到時候要表達不滿嗎?


    當然,大家最不約而同想到的問題是:


    都過了這麽多天了,格萊曼伯爵那裏為什麽還沒有動靜?


    種種情緒造成的結果就是小道消息滿天飛。


    終於,春風總算是吹到了:格萊曼伯爵將要召集眾人,宣布對有功之臣的封賞。


    阿爾達沸騰了!


    在封賞的這天,領主府大廳內濟濟一堂,在湖心鎮的高層盡數在座,連遠在富蘭港的海軍將領也來了,除了提爾比茨,因為他尚在南方指揮勤王艦隊。


    陸軍方麵,第四營營長安德魯男爵沒有到,一方麵他率領著自己的軍隊駐紮在埃姆登,另一方麵他是加納德家族的封臣,已經是一名擁有領地的佩劍貴族了。


    “諸位!”


    保羅坐在領主座位上大聲喊道。


    “想必這幾天已經讓你們等得心急如焚了!現在,你們終於要得到你們應得的東西了!”


    所有人異口同聲地回答:“全憑伯爵大人決斷!”


    每個人都一本正經,每個人的目光都很“清澈”。


    真正的決定時刻到了,越是這個時候,越要表現得自己無欲無求。


    保羅命人掛出一副地圖,正是那天晚上和布萊斯一起看的那張。


    “布萊斯·阿爾德!”


    伯爵大人點了第一個人的名字,他要開始封授了。


    這讓有些人感到奇怪,文官之首是瓦克利·福特,武官之首是歐文·施羅德,怎麽第一個點到名字的是隻有營長之位的布萊斯呢?


    不過想到布萊斯比之老福特的優勢是身負戰功,比之施羅德的優勢是為格萊曼家族服務的資曆更老,兩個優勢加起來,被第一個封賞倒也不算過分。


    布萊斯昂首挺胸,大步走到領主座位的台階下,表情肅穆地單膝跪下。


    保羅大聲說道:“我封你為拜蘭堡男爵!”


    “哇!”


    大廳裏沸騰了,拜蘭堡以前可是一位伯爵的居所啊,土地肥沃,這實在是太豐厚了。


    布萊斯仰頭看著主君說:“感謝伯爵大人!阿爾德家族將永遠終於您和您的合法繼承人。”


    “嗯!”保羅威嚴地點點頭。


    就在眾人以為布萊斯就要退下時,卻發現他跪在地上遲遲不起身。


    有人心裏不忿了,這家夥難道還不滿足嗎?真是的,別擋著伯爵大人對我們的封賞啊。


    保羅麵露“疑惑”地問道:“布萊斯,你還有什麽事情嗎?”


    就聽見布萊斯大聲回答:“格萊曼大人!我有一個請求,還請您一定要答應。”


    靠!就知道這家夥想多撈點好處!這是很多人心裏的想法。


    都已經是拜蘭堡男爵了還不滿足?真是人不可貌相,平日裏看著濃眉大眼、憨厚老實的家夥……


    “伯爵大人,我願意無比榮幸地接受拜蘭堡男爵之名,但拜蘭堡的土地還請繼續交由政務院管轄!”


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    看吧看吧!就知道這家夥……什麽?我沒聽錯吧?


    大廳的人一下子呆若木雞,難以置信地盯著布萊斯。


    除了老福特和施羅德,這兩人的人生經驗比較豐富,在所有人都在吃驚地看向布萊斯時,他們卻捕捉到一絲不易覺察的微笑在伯爵大人臉上一閃即逝。


    領主第一個封賞布萊斯,或許還有其他的原因?兩人不約而同地對視了一眼。


    保羅高聲問道:“布萊斯,為什麽呢?成為一方領主,可是多少人都夢寐以求的事情啊!”


    布萊斯站起來昂首回答:“伯爵大人,首先是我自身能力和精力所限,大人您的軍隊是常備軍隊,身為將領的我自然也要常在軍中履行職責,無法親自去治理領地。若我拋下營長的責任跑去自己的領地,豈不是對您的不忠嗎?而我手下又沒有可靠的人去代我治理,既然政務院有一套現成的班子,何不委托於他們?如同加納德伯爵的拜爾丁一樣,在政務院的管理下,拜爾丁蒸蒸日上,大家是有目共睹的。再就是……”


    保羅問:“再就是什麽?”


    布萊斯聲音有些變小,“我敢向光明之主發誓,我是絕對忠於大人您的,但是……但是……我不敢保證我的後代也忠於您的後代,萬一發生拜爾丁那樣的封臣叛亂事件,阿爾德家族的名聲豈不是毀於一旦,那太可怕了。所以,我鄭重地要求,大人您隻賜予我領主名號!”


    布萊斯一通話講下來,許多人額頭上冒出冷汗。


    大哥唉!你都把話講到是否忠誠這個份上了,可讓我們怎麽辦啊!


    保羅眯起眼睛,摸著下巴上若隱若現的胡髭,似乎在思考著。


    良久,他才緩緩說道:“好吧,布萊斯,我同意你的請求!”


    什麽?伯爵答應了?呃……好吧,伯爵沒道理不答應啊。


    “唉!”保羅歎了一口氣,“你家三代效忠於格萊曼家族,縱使你不接受土地的行政權力,但是經濟上的權益必須要接受。這樣吧,拜蘭堡區域內原先歸屬政務院的公有耕地,全部賞賜你!”


    “這……伯爵大人……”布萊斯似乎還想說什麽。


    保羅蹙著眉頭,有些“生氣”地說:“怎麽?你再不接受我可不高興了!”


    “好吧,感謝大人的賞賜!”


    布萊斯再次單膝跪下感謝,保羅這才喜笑顏開。


    “瓦克利·福特!”


    保羅點到了政務院總管的名字。


    老福特上前單膝下跪,保羅連忙請他站起來。


    “你雖有從親戚那裏繼承的男爵之位,但僅僅是穿袍貴族,我現在有擢升你為子爵。


    你雖然沒有戰功,但是統管政務院,諸事繁忙,功勞也很大,所以我也授予你封地——紅岩鎮!”


    “感謝伯爵大人!”


    老福特謝恩,然後昂起頭說道:“隻是,我也請求將我的封地繼續交由政務院管轄!”


    什麽?又來了一個?


    大廳裏的人心裏再次叫苦!


    老福特接著絮絮叨叨地說了一大堆,不過核心意思和布萊斯差不多。


    眾人心下開始抱怨了,你們高風亮節,可把我們給置於何地啊。


    這領地,開始成燙手的山芋嘍!


    這麽想的基本都是軍隊的將領,政務院係統的官員倒是一副淡定看戲的模樣,他們一開始就自覺隻能混個穿袍貴族當當,老福特被授予封地時心裏冒出點小小的希望,不過總管大人的一番推辭又把這點希望火苗給掐滅了。

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