漢塞爾懷揣著種種心思,步行至領主府的大門前。</p>


    湖心鎮的領主府剛剛經過了一番修繕——格來曼大人終於舍得掏出一筆錢來維護一下這座祖傳的宅子了。</p>


    所謂的領主府,其實是一座小型的城堡,占地約在20畝左右,四周圍繞著一圈五到六米高的城牆,裏麵矗立著一座三層的石質建築,這便是曆代阿爾達伯爵的居所。</p>


    在以前的西北海灣,海上的強盜和陸上的土匪是很常見的,另外還有領主之間的戰爭,因此擁有一座城堡是每一位領主的標配。</p>


    領主的城堡往往修築在懸崖峭壁等險要的地方,沒有這種地理條件的也會選擇在城堡周圍挖一圈護城河。阿爾達也是得天獨厚,有維斯湖這樣一個大湖,又恰好在離著維斯湖南岸幾十米的地方有一個小島,於是初代的阿爾達伯爵便選擇了在這個湖中小島上修建自己的城堡,而和他一起來到阿爾達的追隨者們也在小島上圍著城堡而局,好方便能在敵人登島時迅速躲入城堡避難。</p>


    這就是湖心鎮最初的起源。</p>


    時光過去了幾百年,雖然這座城堡偶爾也會修繕一下,但是到了保羅·格來曼繼位時,城堡依舊積攢了很多殘破的地方,隨處可見的斷裂磚石,或者整片牆磚剝落的城牆,等等地方無一不透漏著這座建築的老態。</p>


    這種質量的住所顯然與現在西北海灣最強大的領主身份不符。於是在眾人的再三勸諫下,阿爾達之主終於掏出一筆錢用來修繕自己的住所。</p>


    修繕一新的城堡拆去了很多防禦設施,其風格完全著眼於如何讓裏麵的人住得更舒服,窗戶變得更大了,能射入更多的陽光,讓城堡裏麵不再像以前那般陰冷,過道變寬了,更方便於領主府內工作人員的來來往往。</p>


    “阿博特主管!”門口的侍衛往地上一蹬腳跟,向漢塞爾致意。</p>


    漢塞爾向他們微微點頭,算是回應,然後遞上自己的出入證——現在想進入領主府必須要帶這玩意兒。</p>


    侍衛仔細檢查了一遍,側開身子讓開道路,漢塞爾進入城堡的大門中。他沿著一條用青石板鋪成的小徑來到城堡的主樓門前,庭院並不大,從主樓第三層就能看到城堡外麵的情況。</p>


    在修繕領主府時,按照格來曼伯爵的意願,要麽不幹,要麽大幹,他在原先空曠的後院靠近北邊堡牆的地方另起了一座二層建築,作為自己的休息就寢之所,而原先的城堡主樓則完全變為領主工作和招待賓客的場所。</p>


    漢塞爾往上看了一眼,他的視線定格在三樓正中間的那個窗口,它明顯比兩邊的窗戶大上一號,裏麵就是格來曼伯爵的辦公室,這個所謂的辦公室其實就是原先城堡內的書房,保羅平日裏就呆在那裏處理各項工作,時不時把某些人召進去開個小會。伯爵大人不太喜歡自己跑腿,哪怕是去他親自設在二樓的會議室。隻有當參與會議的人數多到他的辦公室塞不下時,伯爵大人才會憑借自己強大的意誌強迫自己到二樓的會議室中。</p>


    不知道今天是去二樓還是三樓,就在漢塞爾內心滴咕著時,他迎麵遇上了格來曼伯爵的秘書——伯納·伍德·弗朗西斯爵士。</p>


    伯納是漢塞爾在湖心鎮甚至是西北海灣最為熟絡的人,因為就是漢塞爾把他推薦給保羅的,當年的格來曼伯爵十分饑渴地四處搜羅人才來完善他的行政體係,甚至隻要認字就符合伯爵對人才的定義,就是在這種情況下,漢塞爾把伯納帶到了他的身邊。</p>


    晶耀下級貴族出身,在王都靠抄書謀生的弗朗西斯爵士有一個強大的本領——過目不忘,於是保羅把他安排在了自己身邊擔任秘書一職,弗朗西斯爵士的一項重要工作就是安排保羅的各項日程,當領主突然有什麽想法時就會喊一聲,伯納,幫我記一下,某某天後我要怎麽怎麽著,弗朗西斯爵士就會忠實地將領主的想法記下來,然後快到預定的時間時,領主大人總能收到及時的提醒。</p>


    同為晶耀出身,求學時便是舊識,現在又在同一個領主手下供職,讓漢塞爾與伯納之間關係匪淺。</p>


    “日安,漢塞爾。”</p>


    “日安,伯納。下班後老地方?”</p>


    “沒問題。”</p>


    兩人互相微笑著打招呼,雖然辦公地點分開了,但是兩人還保留著隔三差五一起去熟悉的酒館喝一杯的習慣。</p>


    漢塞爾問:“這次還有誰要來?”</p>


    伯納回答說:“各部門的主管幾乎都要過來。”</p>


    漢塞爾:“這麽說我得去二樓?”</p>


    伯納:“是的,你是第一個到的,先到那裏等著吧。”</p>


    漢塞爾臉上露出一絲壞笑,“今天要討論些什麽?能跟我透漏一下嗎?”</p>


    萬一伯爵要提自己工作方麵的事,那麽自己可得提前打打腹稿。</p>


    伯納搖搖頭說:“這次會議應該是格來曼大人臨時起意的,我也不清楚。不過……”</p>


    “什麽?”</p>


    “格來曼大人最近這幾天一直為銳減的財政收入所苦惱,在會議上討論的不外乎就是這個吧。唉,都怪角灣那該死的戰爭。”</p>


    </p>


    現在的西北海灣嚴重依賴海上貿易,角灣那裏一開打,西北海灣感覺自己仿佛一下子被掐住了脖子。海上貿易以及依賴於海上貿易的各項產業,為政務院的稅收提供了很大份額的稅款,現在由於戰爭的影響,這一塊的稅收份額正急劇地縮水中。</p>


    “哦!”漢塞爾作苦惱狀,“解決財政問題無非就是靠著開源或者節流。我早就勸過伯爵少建幾所學校,少修點道路或水庫,再或者讓那幫搞煉金的騙子滾蛋,錢不就省出來了嗎?”</p>


    “哈哈!”伯納的臉上露出苦笑,“你說的恰恰都是格來曼大人所看重的。”</p>


    漢塞爾:“如果伯爵大人不想要節流,那他就隻能在開源方麵動動腦筋了。”</p>


    他若有所思,然後越來越覺得這是很有可能的。</p>


    不知道哪頭肥豬會挨宰。</p>

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