十幾分鍾後,炊煙在湖泊旁邊升了起來。


    還真就是燒烤。


    一團小篝火在烤架下方升起,烤架上方則是剛從湖泊裏抓出來的魚,夏綠蒂以專業的手法旋轉木簽,魚肉發出滋滋的油潤聲,惹人垂涎。


    “好了,基本可以吃了。”夏綠蒂將幾串魚肉遞給了西子月。


    西子月默默接過魚串,感覺萬分魔幻。


    機密禁地之外,倆特工既沒有你死我活,也沒有攜手合作,而是原地架起了烤攤,就地取材。


    “加點這個,味道會更好。”夏綠蒂從隨身帶的小包裏摸出了一瓶醬料......應該不是老幹媽。


    “你.......潛入冰窖,都帶這些東西?”西子月無力地接過了醬料,將它蘸在了上麵,酸辣的氣息讓人食欲大漲。


    “反正也沒什麽好帶的不是嗎,索性帶一點能讓自己開心的東西。”夏綠蒂的眼睛亮了亮,露出得意的笑容。


    “對於普通的野外求生愛好者來說,或許阿拉斯加就是最大的挑戰了,但我不一樣,當然要挑戰更難的地圖,卡塞爾下方的植物園就成了最好的試煉地了。”


    “這樣啊......”西子月的表情殘念了起來,默默地啃著魚肉——


    一口咬下,她的殘念表情消失了。


    竟然意外好吃,燒烤的焦意恰到好處,咬起來像是薯片一樣清脆,鮮嫩如絲的魚肉化在嘴中,湖泊的幽靜衝洗過味蕾。


    “如何,味道不錯吧?獅心會的秘方食譜之一,不過沒啥補身子的,隻是單純好吃。”夏綠繼續得意,魚串在手中擺來擺去。


    她接著說:“這裏的湖泊其實也是個寶貴的魚庫,專供昂熱和其他院係主任的餐桌,我們校董都吃不到......可惡的昂熱!”


    “說起來,你作為校董親自下潛,是不是有點敬業過頭了。”西子月問。


    夏綠蒂的表情滯了滯,但轉瞬即逝,嘴角繼續上揚。


    “我家的人很少,沒多少人可供調用,我自己就是最好的特工。”夏綠蒂繼續嚼動魚肉,目光落在了篝火上,白嫩的臉頰染上了橙黃。


    西子月感受到了難隱之言的氣息。


    “今夜校友會,你的管家好像來過。”西子月忽然記起了這茬。


    “沒錯,他也算是卡塞爾的畢業生,也會對母校產生眷顧之情。”夏綠蒂點頭。


    西子月頗感意外。


    在她的認知中,一個白發蒼蒼的老爺爺來到學校,多半是來接孫子放學的,很難與學校本身扯上關係。


    她有這種想法也正常,畢竟中國的學校大多也都隻有幾十年的校史,隨便拎一個老爺爺出來估計都比他方圓幾十裏的學校更年長。


    不對......這卡塞爾頂多就一百年校史,委實也談不上啥百年名校。


    “他的名字叫阿爾弗雷德·尼克勞斯,秘黨成員之一,據說是卡塞爾最早畢業的那一屆學生,今年差不多也有個快100來歲了吧......你問他的事幹嘛?”夏綠蒂問。


    “很好奇,因為我聽說你在開校董會時,都是這個老人站在你身後,給你出謀劃策。”西子月扯了個借口。


    她提及這位管家的真正原因,還是在諾頓館時從他身上側寫到的危險氣息。


    “雖然他與卡塞爾這個姓氏沒有任何血緣關係,但他的確是我們家族的禦用管家,對秘黨的黨內事務也熟悉,所以一般情況下都是他在後麵指導我。”


    說到這裏,夏綠蒂像是記起來了什麽似的,問道:“你聽昂熱說過夏之哀悼的事件嗎?”


    “聽過一些,說是初代獅心會在某個夜晚遭到龍族偷襲,全體覆滅。”西子月說


    “梅涅克·卡塞爾,我的太爺爺,初代獅心會的首領,也葬身於那場災難之中。”夏綠蒂平靜開口。


    “襲擊地點在卡塞爾莊園,第二天早上那裏變成了一片平地,家主陣亡,財富毀滅,家族機密更是從物理意義上被毀滅了,餘下的卡塞爾家族成員為了防止不必要的麻煩,過上了掩姓埋名的生活,從此退出混血種社會,直到......直到我出現。”


    夏綠蒂的眼眉微微低垂,看著火堆回憶往事,木柴發出燒焦的聲音。


    “我在聽。”西子月露出聽故事的表情。


    “喂,校董的往事也是機密,你這麽竊取,會不會太明目張膽了點呀?”夏綠蒂對著西子月挑眉。


    “反正在冰窖門口的植物園開燒烤會已經夠大膽了。”西子月麵無表情地說。


    而且也夠扯淡。


    夏綠蒂有所啟迪,愣神了兩秒,隨即釋懷而笑。


    “那一天,那個老人出現在了我麵前,他擺了一個手提箱和一把亞坎特長刀在我麵前,問我選哪個。”夏綠蒂接著將故事說了下去。


    “手提箱裏裝著數百萬美元,有了它的話,我可以去世界上任何一個地方過我想要的生活,而亞坎特長刀的話就是我現在的生活......繼任卡塞爾家主。”


    西子月大概聽出來了,夏綠蒂並非是那種本家出身,從小過著皇室生活,注定要登上皇位的指定公主,而是......沒落分家出生,但恰好血統過關,有機會角逐權力寶座的野生公主。


    “那是一個雨很大的夜晚,還打著雷,我至今也忘不了他站在修道院門口,推門而入的情形,他的身影被雷電映襯在地上.......”


    “修道院?”西子月把握住了關鍵要素。


    “沒錯,和你想的一樣,孤兒院一類的東西,不過並不是什麽好孤兒院,那裏黑心得很。”夏綠蒂幽幽抬頭,像是回憶不好的東西。


    還沾點血腥的氣味。


    看來,這個故事比西子月想得更複雜。


    或者說,夏綠蒂比她想得更複雜,說是神秘也不為過。


    “我花了一整夜的時間,才做出決定,握住了那把亞坎特長刀,據說梅涅克當時用的也是這麽一件武器......於是我回到了卡塞爾本家,通過血統驗證,還讓我當上了校董,接受最頂級的混血種教育。”


    說到這裏,夏綠蒂深深呼吸了一口氣:“講完了,我的故事,你也別抱怨太短,我已經盡可能地把機密之外的安全內容全告訴你了。”


    “挺好的,如果是我的話,當時可能會選擇提著美元跑路。”西子月說。


    夏綠蒂微微怔住。


    “算了,反正當時的情況很複雜,提起美元跑路,說不定是個更好的選擇。”


    夏綠蒂三兩口嚼完魚肉,拍了拍手中的灰就站了起來。


    “要開始行動了嗎?”西子月問。


    她還以為接下來要輪到她講述自己的故事了,當做禮尚往來。


    “是啊,體力也補充完了,在植物園裏放肆一把的夙願也完成了,接下來該辦正事了。”夏綠蒂說,慵懶的目光緊緊收攏,像是一隻幼獅。


    “夙願這個詞在中文語境裏和遺願差不多......”


    “這......咳咳!反正就是那個意思,願望,心願一類的東西!”夏綠蒂被嗆住,忽然就暴露了中文水平尚待提高的短板。


    唔.....


    這可真是,聽她這麽成熟安靜地講故事,總覺得這人還真就是個學姐,但她又似乎總在一些奇怪的地方掉鏈子,仿佛她的16歲年齡是由一個12歲蘿莉和一個20歲禦姐合體平均成的。


    西子月並不反對用夙願這個詞,她最近身邊謎團危機重重,任何一個願望都有可能成為人生中最後一個願望。


    “我也吃完了,謝謝款待。”西子月用紙巾擦嘴。


    “牢牢記住今晚的味道,這是我親手做的料理,將來你想吃的話,記得敲響獅心會的大門,我隨時都在。”夏綠蒂突然露出了禮賢下士的寬宏胸懷,意圖顯而易見。


    西子月捂住了臉,腦闊又痛了起來。


    你們都串通好了的吧!一個個都愛擱這親自下廚,這麽熱衷料理,上毛的卡塞爾啊,找個新東方不好嗎?反正都是技校!


    親自下廚這套路,零玩過,伊麗莎白玩過,沒想到夏綠蒂居然也玩這麽一手,也不知道這個風氣誰帶起來的。


    不過說真的,吃了這些人親手做的食物後,她還的確和這些人拉近了些距離。


    果然,任何人之間的交際關係,往往都是從一頓飯開始的。


    將燒烤痕跡清理完畢後,她們就開始向冰窖的入口進發了。


    穿過層層密林,倆人來到了一處空地草坪上,這裏看上去沒有任何特別之處。


    “就是這裏了,冰窖的入口,預計門的具體位置在這個地方。”


    夏綠蒂拾起一根木棍,在某個精確坐標上畫了一個x。


    “需要一定煉金技術才能把這個位置準確定出來,具體操作保密。”夏綠蒂說。


    “也就是說,憑你的技術打不開這扇門,需要由我來,對吧?”西子月明白。


    “沒錯,我在你很早之前就下到了這個地方,馬上就確定了這個位置,不過沒有開門手段,如果不是恰好遇到你的話,沒準再過兩個小時,我就要一個人吃完宵夜,然後撤退。”夏綠蒂說。


    “而如果我沒有遇到你的話,我怎麽找,都不會找到這個坐標,我有可能待一陣子也要返回了。”西子月點頭。


    “今晚的一切,是個巧合。”


    “是的,完美的巧合。”


    倆人都在對方的眼睛裏看到了難以言說的情緒。


    “你相信宿命這種東西嗎?”夏綠蒂抬起了頭,像是仰望看不見的星空。


    “不太願意相信,但它似乎真的存在。”西子月也不禁抬頭。


    “我信,所謂的宿命論,其實是血統論更進一步的表現形式,你的出身,你的血脈決定了你的命運。”夏綠蒂將視線移了回來,看著手腕,仿佛與自身的鮮血對視。


    “尤其是在混血種的世界裏,血統論更加明顯了,它甚至決定了你個人的力量,如果血統強度不夠,哪怕你是正妻所生長子,也會被放棄,反之如果你的血統足夠強大,言靈足夠出色,即便你在世界最陰暗的角落,他們也會把你撿回來,扶上王座。”


    西子月心中一動,知道夏綠蒂其實是在暗示自己。


    看樣子,卡塞爾這個姓氏,它的光榮與美德隻存在於卡塞爾學院中,而夏之哀悼後的卡塞爾家族似乎隻繼承了陰暗麵。


    “別胡思亂想,我不是在詆毀我的家族,而是在講述所謂的宿命。”夏綠蒂輕輕一歎。


    “說到底,宿命這種東西,其實是外界強加給你的,像鎖鏈一樣束縛著你的東西,能斬斷它的東西,叫使命。”夏綠蒂轉過頭來,直視著西子月的眼睛。


    “宿命來源於外界,而使命則發於內心,如果你注定一輩子隻能和惡龍搏鬥,那麽你就把斬殺惡龍當成自己的使命,而非命運。”


    充滿哲人意味的句子從西子月耳邊飄來,似乎也讓她明白了些什麽,心中的疑慮掃清了很多。


    她又想到了伊笛可,她到底是被屠龍的命運鎖住了,還是將屠龍當成自己的使命呢?


    起碼在生命的最後一刻,她選擇了後者,義無反顧地走上了最終的刺殺之路,與其說她手中的武器是蓮與葵,不如說是她自己的使命,她的對手也不是耶夢加得,而是捆縛住自己的命運鎖鏈。


    西子月輕鬆了一些,雙肩上仿佛有重物消失了。


    雖然至今為止,她依舊啥謎團也沒弄明白,但忽然間她就是有了一種信心與無畏,那是源於內心的力量,也是......源於她旁邊這個女孩夏綠蒂,也源於伊笛可的力量。


    西子月走向了標注x的草坪上,輕輕蹲了下來。


    “我命令你,開門。”西子月輕呼,金黃色的瞳孔張開,女王的威儀開始蘇醒。


    地麵震動了起來,數不清的機關運作,鎖舌分離,數平方米的草坪都在移動,像是電梯那樣左右分開。


    “這就是鑰匙的力量嗎?”夏綠蒂稍稍驚訝,這是她第一次見到這種奇怪又稀缺的言靈發動。


    一般的言靈都伴隨著領域擴張,元素活躍,而這個言靈似乎存在“命令”這種東西,平常人聽到它沒有任何反應,而門聽到它則如同接到了聖旨。


    通往冰窖的門,出現了。


    它像天井的窗子一樣平躺在草坪上,露出一個幾平方米的小口,一條階梯通往下方。


    酷烈的寒風正從冰窖裏呼湧而出,看樣子下麵的溫度還真就是個冰窖。


    正打算身先士卒下去時,西子月的腳步頓在了台階上。


    在側寫的領域下,她感受到了威嚴神聖的死亡氣息......


    這種感覺像是站在了空曠教堂的中央,四麵八方都是管風琴牆壁,它們共同演奏著一支悲壯而宏大的曲子,悼念某位偉大君主的離世。


    青銅與火之王,康斯坦丁的龍骨,就在冰窖最深處。

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