沈澤川說：“哦。”
蕭馳野沒等到意料中的回答，又回頭看他, 說：“你怎麽不反駁？”
沈澤川抬手撐開傘, 說：“我家中既無父兄，也無熟人, 回去幹什麽？”
蕭馳野拿起帕子抹了把後頸上的水，站起身, 說：“是了, 敦州建興王府已經撤了。憑你的身份, 回去也是萬人唾罵。”
“所以命麽。”沈澤川靜靜地看著蕭馳野, 頓了半晌，才說, “胎投得不好，就是受罪。”
蕭馳野沒看他，抬臂蹭掉了額上的雨珠, 說：“那你怎麽還活著？”
沈澤川笑了笑, 說：“千萬人都想要我死, 可我讓別人順了心, 自己豈不是很不舒坦。”
蕭馳野說：“你待在昭罪寺才是生存之道。”
沈澤川走了兩步，繞開地上的水坑, 他說：“我若待在昭罪寺, 你便會覺得斬首才是我的好歸處。蕭馳野，即便你極力掩飾，可你已經習慣了俯瞰。你與今日俯瞰著你的人沒有區別，這樣一層一層的注視, 如今也讓你覺得痛苦萬分。”
他笑出聲，一掌輕拍在蕭馳野後心。
“我為求生，你為求死。蕭家曾經困著我，李氏如今困著你。這世間的事奇不奇怪？羈鳥戀舊林，池魚思故淵[1]，你的命門從始至終就暴露在外。回不去，你就是空有淩雲誌的廢物，這世間最叫人惋惜的就是馴狼為狗。在闃都，你的獠牙還能鋒利幾時？”
“秋獵時你跟著我。”蕭馳野側頭看著他，“救我一命便是為了這一次的痛快？”
“我是這樣微不足道的螻蟻。”沈澤川輕聲說，“即便我不出現你也能活。”
“你到底，”蕭馳野醉意已退，他說，“想幹什麽。”
“報恩。”沈澤川傘簷蓋過蕭馳野，他離得這樣近，“報你們的不殺之恩。”
蕭馳野陡然拽住了沈澤川的衣領，說：“我當你痛改前非，要好好做人。”
“我犯了什麽錯。”沈澤川眼裏的光芒比這秋雨還要寒冷，他甚至逼近一步，幾乎貼了上來，問蕭馳野，“我犯了什麽錯？”
“你從茶石天坑爬出來的時候，沒有看一看端州群城嗎？”蕭馳野手指收緊，“八城盡屠，馬蹄踏入城門，濺起的都是人血。”
“沈衛兵敗。”沈澤川終於撕扯掉了那張偽裝的麵皮，露出的是滾燙的恨意，“中博四萬人埋葬在茶石天坑！我在那一日死了大哥和師娘，我又有什麽錯？”
“沈衛該殺！”蕭馳野也失了分寸，把沈澤川猛地摁在牆壁上，說，“沈氏當誅！你也姓沈！你怎麽就沒錯？！”
油傘滾在地下，沈澤川撞在牆壁上，被蕭馳野提得腳尖都要夠不著地麵，他抬腿一腳跺在蕭馳野胸口。蕭馳野吃痛退了幾步，卻沒有鬆開手，拽著沈澤川的衣領把人摔在地上。
原本淅淅瀝瀝的雨突然轉大，劈裏啪啦地打下來。暗巷裏一陣碰撞的聲響，撞翻的雜物被踩在腳下。
香芸坊等著人的姐兒們被驚動，都提著木屐扶著門張望。
“怎麽打起來了！”香芸匆匆披上衣，趿上木屐趕過來，“二位爺！有話好好說，哪裏值得動手呢！”
沈澤川騎著人，一拳打得蕭馳野偏頭。蕭馳野一把握住沈澤川的手腕，狠狠拽近自己，舌尖舔著齒間被打出的血，說：“你我誰也別想好過！”
香芸已經喚出了雜役，合力拖開他們二人。蕭馳野一振臂，那五大三粗的雜役們隻覺得虎口發麻。然而蕭馳野卻沒再撲上去，他抬指擦著臉上的傷，說：“滾開。”
香芸見狀不妙，示意雜役趕緊去王府喚人。
豈料蕭馳野說：“誰敢驚動我爹，我就打斷誰的腿！”
香芸聲音一軟，順勢說：“幹嘛呀這是，二公子平素最會憐香惜玉，今夜怎麽把姑娘都嚇著了？爺們喝了酒，切磋切磋也是常有的事，罷了便罷了，咱們一笑泯恩仇嘛。”
蕭馳野起身，脫了髒兮兮的外袍，扔給香芸，說：“進去。”
香芸抱著外袍，勸道：“二公子，外邊這麽冷……”
她漸漸不敢吱聲，對姐兒們悄悄揮手，帶著人又退回了門內。不過這次沒關緊門，一眾姐兒都扒在門窗邊偷看。
沈澤川拾起傘，身上髒得不成樣子。他淋了雨，發縷貼在頰麵，襯得膚色更白。
“下一回，”沈澤川說，“要找我直接去門口，這條巷我八百年也不一定走一回。”
“要是知道你從這裏過。”蕭馳野說，“我就是吐屋裏也不來這兒。”
沈澤川諷笑，說：“那還真是冤家路窄。”
蕭馳野抬步走向他：“從今往後我會盯緊你。”
“你都自顧不暇了，還這麽為我費心。”沈澤川抬起傘，隔出距離，“百足之蟲死而不僵，一場秋獵就想打得花家翻不了身，簡直是癡心妄想。”
“你還是想辦法保命吧。”蕭馳野胸膛抵著傘，睨著他，“沒了太後作保，你還能活多久？”
“龍庭都換了人坐。”沈澤川說，“你那想當然的念頭，是不是也該換一換了？”
“你殺不了任何人。”蕭馳野說，“欠你的人是邊沙騎兵和沈衛。”
“你說什麽便是什麽。”沈澤川又披上了那層溫順的外衣，他收回傘，對蕭馳野溫柔地說，“我聽你的好不好？”
蕭馳野那股無名火驟然高漲，他說：“好啊，那你今夜便跟我待在一起。”
“溫香軟玉帳裏臥。”沈澤川說，“你還有跟人分榻而享的癖好？對不住，我沒有。”
蕭馳野如今怎麽看他都是想要幹壞事的樣子，於是說：“你躲什麽？不是我說什麽便是什麽！”
“你是不是，”沈澤川指了指腦袋，“昏頭了？”
“錦衣衛的閑人都編入了禁軍。”蕭馳野說，“昏頭的人到底是誰？”
沈澤川停頓少頃，說：“總督要我幹什麽？”
蕭馳野麵頰上還留著紅印，他眉間戾氣一散，變成混子的懶散樣，轉身坐在簷下廊，指了指自己的靴。
沈澤川衝著他緩緩牽動了唇角，說：“好。”
翌日清早，晨陽來接人，在香芸坊門口見著了抱著狼戾刀的沈澤川，一愣。
沈澤川靠著門的身體站直，對晨陽行了禮。
晨陽瞬間覺得不好，問：“沈……緹騎怎麽在這兒？”
“紀雷在刑獄還沒判。”沈澤川說，“錦衣衛暫充禁軍，由總督大人監管。”
晨陽看著他那平靜的麵容，覺得頭皮發麻，略微點過頭，就匆匆上了樓。
沈澤川目送他上樓，香芸正提著裙擺下來，憐惜地說：“還沒用飯吧？這髒衣服也沒換。靈婷——”
樓上的姐兒滿臉倦色，憑欄說：“媽媽怎麽還叫靈婷，總是忘了那小妮子已被贖出去了。”
香芸才如夢初醒，說：“喚習慣了！你給緹騎大人拿點吃食過來。”
晨陽進門時見蕭馳野還伏在榻上睡覺，左右也沒人伺候，便上前輕喚：“總督，總督？”
蕭馳野疲憊地埋著臉，又睡了一會兒，忽然坐起來，問：“怎麽是你？沈蘭舟呢！”
“在樓下守著呢，總督……您的臉怎麽了？”晨陽愕然地問道。
“打獵打的。”蕭馳野下榻活動著肩臂，問，“大哥讓你來叫我？”
“是王爺。”晨陽說，“一早就收了信，沙丘互市昨夜讓邊沙騎兵給劫了。待會兒還要入宮詳談，海閣老召集了兵部、戶部，咱們離北又要用兵了。”
蕭馳野就著水擦了臉，當即跨門而出。下樓時正見沈澤川跟個姐兒挨在一塊，他幾步跨下去，從後奪了那碟子，把糕點丟自己嘴裏。
沈澤川看向他，說：“慢點吃，噎死了來不及救。”
蕭馳野吞幹淨，衝他笑，抬臂直接搭在他肩頭，帶著人往外走，說：“蘭舟啊……”
沈澤川看著他。
他輕浮地說：“怎麽還有隔夜仇呢？我一覺都睡忘了。走，二公子帶你找樂子去。”
沈澤川用刀鞘拍開了他的手，說：“二公子，不要趁機摸我的後頸。”
* * *
明理堂匯集了多人。
李建恒待在龍椅上不敢動，用目光先揣摩海良宜的神情，再移向別人，盡力裝出凝重的模樣。
“如今司禮監秉筆太監位置空虛，各部的賬到了內閣，簽字之前，老臣都要先呈與皇上。”海良宜先對李建恒說，“昨夜的賬，皇上覺得如何？”
李建恒昨夜都在抱著美人聽琵琶，被海良宜磕了頭，頓時心虛地挪了挪屁股，說：“行的，行的！”
後邊跪著的薛修卓原本沒表情，聽著這話，緩緩皺起了眉。
海良宜等了一會兒，見李建恒沒有再開口的意思，才說：“眼下秋寒霜重，離北若要用兵，就必定要從闃都呈報軍餉預支。王爺，這一回，需要多少？”
蕭方旭笑了笑，說：“我久病不出，軍情要務早已托付給了既明。既明，缺多少銀子，便由你給閣老說。”
蕭既明叩首，說：“邊沙十二部此刻劫市，是因為冬雪將下，邊沙各部糧食告罄，隻能打劫互市。若在往年，離北軍田自供，不需要輜重支援。但今年先帝駕崩，邊沙十二部多半想要趁虛而入。如果要出兵，不僅要驅逐出境，還要駐兵嚴防。我已將所需數額呈遞給了戶部。”
新任戶部尚書拿出折子，雙祿轉呈給李建恒。
李建恒看了片刻，說：“一百二十萬兩嘛，這有什麽難？將士們不要受凍挨餓就行。”
戶部尚書錢謹略顯尷尬，說：“皇上有所不知……去年的空缺還沒補上，國庫裏一下子沒有這麽多錢。”
李建恒說：“那一百萬兩總是行的吧。”
錢謹磕頭，說：“秋獵調遣八大營用了二十三萬兩，先帝……五十四萬兩。國庫如今餘下的錢，還要給闃都大小官員發拖欠的俸祿。馬上年底，文官們也要過年。一百萬兩是肯定沒有，皇上，隻有六十萬兩能撥給離北鐵騎。”
李建恒真沒想到，做了皇帝也有窮的一天。他本想給離北賣個情麵，也算安撫蕭馳野，可誰知沒錢，這一下子尷尬到恨不得鑽桌子底下去，含含糊糊地嗯了幾聲。
明理堂靜了片刻。
薛修卓忽然說：“皇上，微臣有個法子。”
李建恒如見救兵，說：“你說，你說。”
薛修卓說：“花黨權傾朝野時，對一些閑差明碼標價，又來者不拒，年年收的‘冰敬’也是大數目。還有潘如貴，借著采辦空隙大肆攬財。這兩人下了獄，不如抄了花、潘兩家，補貼軍餉。昨日奚家二公子奚鴻軒已負荊請罪，呈書大理寺供告奚固安私養親兵，並且連奚家在闃都的宅院也租賃出去，就是為了還上奚固安任職時八大營的空賬。”
李建恒一聽要抄家，頓時來了興趣，躍躍欲試，說：“好啊！我……朕早就這麽想了！”
海良宜沉吟片刻，說：“不妥，大理寺複審還沒有結束，怎可越法直判？”
薛修卓說：“非常時刻，也是迫於無奈。闃都可以等複審，但是邊沙騎兵不會等，不能讓離北鐵騎空著肚子去打仗。”
海良宜還在猶豫，李建恒已經拍案允了。
出來時，蕭既明對剛才一直沒吭聲的戚竹音說：“邊郡還好？”
戚竹音抬頭看著簷外雨，說：“陸廣白還在邊郡，邊沙十二部自然不會動。你們離北少了主將，難免棘手。”
蕭既明站了會兒，歎道：“將才難求，不好找。”
戚竹音說：“不論闃都如何風雲變幻，為將者的本職都是守家衛國。既明，將才難得，栽培不易。離北是大周的邊陲重防之地，你若是再不挑選後繼之人，對離北而言隻有壞處。”
做一方悍將，成為大周的銅牆鐵壁，是他們每一個人的初衷。可是一個人總會老，把全軍性命係於一個人，幾年便罷了，十幾年，甚至幾十年，離北鐵騎會變成非蕭既明不可。
如果有一天離北鐵騎失去了蕭既明，那這樣叱吒沙場數十年威名不墜的軍隊會怎麽樣？
“我知道你對阿野寄予厚望。”戚竹音下了階，緩緩回頭，“可他注定飛不出闃都。你將這目光放在他身上，這些年，即便你不說，他就沒察覺嗎？你期待一分，他便痛苦一分。離北不是他的雙翼，而是他的牢籠。既明，你我多年好友，我勸你一句，選別人吧。”
遠處宮簷皆籠罩在霧氣中，孤鴉啞鳴了幾聲，便又歸於寂靜。
作者有話要說： [1]：出自《歸園田居·其一》·陶淵明
謝謝觀閱。
蕭馳野沒等到意料中的回答，又回頭看他, 說：“你怎麽不反駁？”
沈澤川抬手撐開傘, 說：“我家中既無父兄，也無熟人, 回去幹什麽？”
蕭馳野拿起帕子抹了把後頸上的水，站起身, 說：“是了, 敦州建興王府已經撤了。憑你的身份, 回去也是萬人唾罵。”
“所以命麽。”沈澤川靜靜地看著蕭馳野, 頓了半晌，才說, “胎投得不好，就是受罪。”
蕭馳野沒看他，抬臂蹭掉了額上的雨珠, 說：“那你怎麽還活著？”
沈澤川笑了笑, 說：“千萬人都想要我死, 可我讓別人順了心, 自己豈不是很不舒坦。”
蕭馳野說：“你待在昭罪寺才是生存之道。”
沈澤川走了兩步，繞開地上的水坑, 他說：“我若待在昭罪寺, 你便會覺得斬首才是我的好歸處。蕭馳野，即便你極力掩飾，可你已經習慣了俯瞰。你與今日俯瞰著你的人沒有區別，這樣一層一層的注視, 如今也讓你覺得痛苦萬分。”
他笑出聲，一掌輕拍在蕭馳野後心。
“我為求生，你為求死。蕭家曾經困著我，李氏如今困著你。這世間的事奇不奇怪？羈鳥戀舊林，池魚思故淵[1]，你的命門從始至終就暴露在外。回不去，你就是空有淩雲誌的廢物，這世間最叫人惋惜的就是馴狼為狗。在闃都，你的獠牙還能鋒利幾時？”
“秋獵時你跟著我。”蕭馳野側頭看著他，“救我一命便是為了這一次的痛快？”
“我是這樣微不足道的螻蟻。”沈澤川輕聲說，“即便我不出現你也能活。”
“你到底，”蕭馳野醉意已退，他說，“想幹什麽。”
“報恩。”沈澤川傘簷蓋過蕭馳野，他離得這樣近，“報你們的不殺之恩。”
蕭馳野陡然拽住了沈澤川的衣領，說：“我當你痛改前非，要好好做人。”
“我犯了什麽錯。”沈澤川眼裏的光芒比這秋雨還要寒冷，他甚至逼近一步，幾乎貼了上來，問蕭馳野，“我犯了什麽錯？”
“你從茶石天坑爬出來的時候，沒有看一看端州群城嗎？”蕭馳野手指收緊，“八城盡屠，馬蹄踏入城門，濺起的都是人血。”
“沈衛兵敗。”沈澤川終於撕扯掉了那張偽裝的麵皮，露出的是滾燙的恨意，“中博四萬人埋葬在茶石天坑！我在那一日死了大哥和師娘，我又有什麽錯？”
“沈衛該殺！”蕭馳野也失了分寸，把沈澤川猛地摁在牆壁上，說，“沈氏當誅！你也姓沈！你怎麽就沒錯？！”
油傘滾在地下，沈澤川撞在牆壁上，被蕭馳野提得腳尖都要夠不著地麵，他抬腿一腳跺在蕭馳野胸口。蕭馳野吃痛退了幾步，卻沒有鬆開手，拽著沈澤川的衣領把人摔在地上。
原本淅淅瀝瀝的雨突然轉大，劈裏啪啦地打下來。暗巷裏一陣碰撞的聲響，撞翻的雜物被踩在腳下。
香芸坊等著人的姐兒們被驚動，都提著木屐扶著門張望。
“怎麽打起來了！”香芸匆匆披上衣，趿上木屐趕過來，“二位爺！有話好好說，哪裏值得動手呢！”
沈澤川騎著人，一拳打得蕭馳野偏頭。蕭馳野一把握住沈澤川的手腕，狠狠拽近自己，舌尖舔著齒間被打出的血，說：“你我誰也別想好過！”
香芸已經喚出了雜役，合力拖開他們二人。蕭馳野一振臂，那五大三粗的雜役們隻覺得虎口發麻。然而蕭馳野卻沒再撲上去，他抬指擦著臉上的傷，說：“滾開。”
香芸見狀不妙，示意雜役趕緊去王府喚人。
豈料蕭馳野說：“誰敢驚動我爹，我就打斷誰的腿！”
香芸聲音一軟，順勢說：“幹嘛呀這是，二公子平素最會憐香惜玉，今夜怎麽把姑娘都嚇著了？爺們喝了酒，切磋切磋也是常有的事，罷了便罷了，咱們一笑泯恩仇嘛。”
蕭馳野起身，脫了髒兮兮的外袍，扔給香芸，說：“進去。”
香芸抱著外袍，勸道：“二公子，外邊這麽冷……”
她漸漸不敢吱聲，對姐兒們悄悄揮手，帶著人又退回了門內。不過這次沒關緊門，一眾姐兒都扒在門窗邊偷看。
沈澤川拾起傘，身上髒得不成樣子。他淋了雨，發縷貼在頰麵，襯得膚色更白。
“下一回，”沈澤川說，“要找我直接去門口，這條巷我八百年也不一定走一回。”
“要是知道你從這裏過。”蕭馳野說，“我就是吐屋裏也不來這兒。”
沈澤川諷笑，說：“那還真是冤家路窄。”
蕭馳野抬步走向他：“從今往後我會盯緊你。”
“你都自顧不暇了，還這麽為我費心。”沈澤川抬起傘，隔出距離，“百足之蟲死而不僵，一場秋獵就想打得花家翻不了身，簡直是癡心妄想。”
“你還是想辦法保命吧。”蕭馳野胸膛抵著傘，睨著他，“沒了太後作保，你還能活多久？”
“龍庭都換了人坐。”沈澤川說，“你那想當然的念頭，是不是也該換一換了？”
“你殺不了任何人。”蕭馳野說，“欠你的人是邊沙騎兵和沈衛。”
“你說什麽便是什麽。”沈澤川又披上了那層溫順的外衣，他收回傘，對蕭馳野溫柔地說，“我聽你的好不好？”
蕭馳野那股無名火驟然高漲，他說：“好啊，那你今夜便跟我待在一起。”
“溫香軟玉帳裏臥。”沈澤川說，“你還有跟人分榻而享的癖好？對不住，我沒有。”
蕭馳野如今怎麽看他都是想要幹壞事的樣子，於是說：“你躲什麽？不是我說什麽便是什麽！”
“你是不是，”沈澤川指了指腦袋，“昏頭了？”
“錦衣衛的閑人都編入了禁軍。”蕭馳野說，“昏頭的人到底是誰？”
沈澤川停頓少頃，說：“總督要我幹什麽？”
蕭馳野麵頰上還留著紅印，他眉間戾氣一散，變成混子的懶散樣，轉身坐在簷下廊，指了指自己的靴。
沈澤川衝著他緩緩牽動了唇角，說：“好。”
翌日清早，晨陽來接人，在香芸坊門口見著了抱著狼戾刀的沈澤川，一愣。
沈澤川靠著門的身體站直，對晨陽行了禮。
晨陽瞬間覺得不好，問：“沈……緹騎怎麽在這兒？”
“紀雷在刑獄還沒判。”沈澤川說，“錦衣衛暫充禁軍，由總督大人監管。”
晨陽看著他那平靜的麵容，覺得頭皮發麻，略微點過頭，就匆匆上了樓。
沈澤川目送他上樓，香芸正提著裙擺下來，憐惜地說：“還沒用飯吧？這髒衣服也沒換。靈婷——”
樓上的姐兒滿臉倦色，憑欄說：“媽媽怎麽還叫靈婷，總是忘了那小妮子已被贖出去了。”
香芸才如夢初醒，說：“喚習慣了！你給緹騎大人拿點吃食過來。”
晨陽進門時見蕭馳野還伏在榻上睡覺，左右也沒人伺候，便上前輕喚：“總督，總督？”
蕭馳野疲憊地埋著臉，又睡了一會兒，忽然坐起來，問：“怎麽是你？沈蘭舟呢！”
“在樓下守著呢，總督……您的臉怎麽了？”晨陽愕然地問道。
“打獵打的。”蕭馳野下榻活動著肩臂，問，“大哥讓你來叫我？”
“是王爺。”晨陽說，“一早就收了信，沙丘互市昨夜讓邊沙騎兵給劫了。待會兒還要入宮詳談，海閣老召集了兵部、戶部，咱們離北又要用兵了。”
蕭馳野就著水擦了臉，當即跨門而出。下樓時正見沈澤川跟個姐兒挨在一塊，他幾步跨下去，從後奪了那碟子，把糕點丟自己嘴裏。
沈澤川看向他，說：“慢點吃，噎死了來不及救。”
蕭馳野吞幹淨，衝他笑，抬臂直接搭在他肩頭，帶著人往外走，說：“蘭舟啊……”
沈澤川看著他。
他輕浮地說：“怎麽還有隔夜仇呢？我一覺都睡忘了。走，二公子帶你找樂子去。”
沈澤川用刀鞘拍開了他的手，說：“二公子，不要趁機摸我的後頸。”
* * *
明理堂匯集了多人。
李建恒待在龍椅上不敢動，用目光先揣摩海良宜的神情，再移向別人，盡力裝出凝重的模樣。
“如今司禮監秉筆太監位置空虛，各部的賬到了內閣，簽字之前，老臣都要先呈與皇上。”海良宜先對李建恒說，“昨夜的賬，皇上覺得如何？”
李建恒昨夜都在抱著美人聽琵琶，被海良宜磕了頭，頓時心虛地挪了挪屁股，說：“行的，行的！”
後邊跪著的薛修卓原本沒表情，聽著這話，緩緩皺起了眉。
海良宜等了一會兒，見李建恒沒有再開口的意思，才說：“眼下秋寒霜重，離北若要用兵，就必定要從闃都呈報軍餉預支。王爺，這一回，需要多少？”
蕭方旭笑了笑，說：“我久病不出，軍情要務早已托付給了既明。既明，缺多少銀子，便由你給閣老說。”
蕭既明叩首，說：“邊沙十二部此刻劫市，是因為冬雪將下，邊沙各部糧食告罄，隻能打劫互市。若在往年，離北軍田自供，不需要輜重支援。但今年先帝駕崩，邊沙十二部多半想要趁虛而入。如果要出兵，不僅要驅逐出境，還要駐兵嚴防。我已將所需數額呈遞給了戶部。”
新任戶部尚書拿出折子，雙祿轉呈給李建恒。
李建恒看了片刻，說：“一百二十萬兩嘛，這有什麽難？將士們不要受凍挨餓就行。”
戶部尚書錢謹略顯尷尬，說：“皇上有所不知……去年的空缺還沒補上，國庫裏一下子沒有這麽多錢。”
李建恒說：“那一百萬兩總是行的吧。”
錢謹磕頭，說：“秋獵調遣八大營用了二十三萬兩，先帝……五十四萬兩。國庫如今餘下的錢，還要給闃都大小官員發拖欠的俸祿。馬上年底，文官們也要過年。一百萬兩是肯定沒有，皇上，隻有六十萬兩能撥給離北鐵騎。”
李建恒真沒想到，做了皇帝也有窮的一天。他本想給離北賣個情麵，也算安撫蕭馳野，可誰知沒錢，這一下子尷尬到恨不得鑽桌子底下去，含含糊糊地嗯了幾聲。
明理堂靜了片刻。
薛修卓忽然說：“皇上，微臣有個法子。”
李建恒如見救兵，說：“你說，你說。”
薛修卓說：“花黨權傾朝野時，對一些閑差明碼標價，又來者不拒，年年收的‘冰敬’也是大數目。還有潘如貴，借著采辦空隙大肆攬財。這兩人下了獄，不如抄了花、潘兩家，補貼軍餉。昨日奚家二公子奚鴻軒已負荊請罪，呈書大理寺供告奚固安私養親兵，並且連奚家在闃都的宅院也租賃出去，就是為了還上奚固安任職時八大營的空賬。”
李建恒一聽要抄家，頓時來了興趣，躍躍欲試，說：“好啊！我……朕早就這麽想了！”
海良宜沉吟片刻，說：“不妥，大理寺複審還沒有結束，怎可越法直判？”
薛修卓說：“非常時刻，也是迫於無奈。闃都可以等複審，但是邊沙騎兵不會等，不能讓離北鐵騎空著肚子去打仗。”
海良宜還在猶豫，李建恒已經拍案允了。
出來時，蕭既明對剛才一直沒吭聲的戚竹音說：“邊郡還好？”
戚竹音抬頭看著簷外雨，說：“陸廣白還在邊郡，邊沙十二部自然不會動。你們離北少了主將，難免棘手。”
蕭既明站了會兒，歎道：“將才難求，不好找。”
戚竹音說：“不論闃都如何風雲變幻，為將者的本職都是守家衛國。既明，將才難得，栽培不易。離北是大周的邊陲重防之地，你若是再不挑選後繼之人，對離北而言隻有壞處。”
做一方悍將，成為大周的銅牆鐵壁，是他們每一個人的初衷。可是一個人總會老，把全軍性命係於一個人，幾年便罷了，十幾年，甚至幾十年，離北鐵騎會變成非蕭既明不可。
如果有一天離北鐵騎失去了蕭既明，那這樣叱吒沙場數十年威名不墜的軍隊會怎麽樣？
“我知道你對阿野寄予厚望。”戚竹音下了階，緩緩回頭，“可他注定飛不出闃都。你將這目光放在他身上，這些年，即便你不說，他就沒察覺嗎？你期待一分，他便痛苦一分。離北不是他的雙翼，而是他的牢籠。既明，你我多年好友，我勸你一句，選別人吧。”
遠處宮簷皆籠罩在霧氣中，孤鴉啞鳴了幾聲，便又歸於寂靜。
作者有話要說： [1]：出自《歸園田居·其一》·陶淵明
謝謝觀閱。