民國四年,公曆1912年12月15日,英國和北六省簽訂了一份總價值一千萬銀圓的機械購買合同。雙方在沒有通知日本政府的前提下,以日本向北六省的戰爭賠款作為抵押,達成了合作意向,並在合用上簽字。


    日本是在合同簽訂並切實履行之後,才得知自己被華夏和英國聯手坑了一把。


    英國領事親自登門告知日方,得益於他們的大力斡旋,北六省答應於12月20日後,解除對省內二十一家日本銀行和支店的軍事接管,並將被扣押的店內人員交還日方。作為日本的盟友,他們已經盡到了自己的最大努力,日本不必太感謝他們。


    當時兼任內閣總理大臣及外務大臣的桂太郎,險些沒被英國人氣吐血。


    日本此時內外交困,剛打了敗仗,國內的民眾怨聲載道,哪怕滿肚子怨氣,也隻能在英國人麵前裝孫子。眼睜睜看著英國人將手伸進自己的錢袋,還要點頭哈腰說一聲:“您辛苦了。”


    12月21日,北六省按照同英國人的約定,解除了對二十一家日本銀行和支店的武裝接管。在北六省的大兵撤走之後,這些銀行除了拆不走的土牆,連窗戶都不剩一扇了。


    日本人跳著腳抗-議,兵哥們視若無睹,在槍口和子彈麵前,抗議?抗議算個鳥!再嚷嚷,把你嘴裏的牙全都敲下來!


    “排長說了不能見血。”


    “不見血?”


    正舉著槍托打算往下砸的兵哥動作一頓,利落的收回槍,一拳頭砸黑了那個日本矬子的眼眶,砸完一甩手,“沒見血。”


    “……”


    1912年底,國際上的局勢漸趨緊張,不久前,聯合希臘等國打敗了土耳其的塞爾維亞,差一點因為波斯尼亞和奧匈帝國掐起來。雖然最後沒有爆發戰爭,但巴爾幹這個火藥桶早晚有被點燃的一天。


    華夏國內也不太平,漢口租界的人力車夫又一次全體罷工,要求政府履行之前的承諾減輕捐稅。租界出動了警察,險些釀成流血事件。


    被南北幾省軍隊分割占領的山東境內民怨沸騰,民眾們自發組織走上街頭請願,要求外省軍隊退出山東。有類似情況的安徽也自發組織了民團,並由安徽士紳聯名上書南方臨時大總統宋舟,若外省軍隊不退出安徽,他們就自己動手!


    山東是北方的地盤,安徽隸屬於南方,之前南北交戰,雙方的軍隊犬牙交錯,幾乎打成一團,之後戰端暫時平息,雙方進行和談,不想樓大帥遇刺,和談被迫中止。


    沒等雙方商定第二輪和談時間,北六省突然和日本打了起來,還打得日本人滿頭包,國內的目光全都被吸引到南滿的戰事上,自然無暇關注山東和安徽的問題。如今北六省和日本人的戰事告一段落,也暫時沒和誰再打一場的意向,這些因南北內戰和談中斷造成的問題一下全都凸顯出來。


    這樣的局麵該如何處理?


    沒人能拿出兩全其美的辦法。山東的韓庵山哪怕知道自己的下場可能和鄭懷恩一樣,注定要做個寓公,也不打算就這麽輕易的把地盤拱手相讓,哪怕背著一個逃跑督帥的名頭,也要最後“折騰”一下,這次山東境內的事情,他沒少在背後煽風點火。宋舟更不可能把經營多年的安徽讓給北方,如此,雙方除了再打,就隻有繼續和談。


    和談,卻是談何容易。


    李謹言放下報紙,歎了口氣。


    由於季節的因素,關北城外的工業區已經陸續停工,等到明年春天土地解凍之後,工程才能繼續。李謹言卻沒有太多的空閑,他最近正想方設法說服英國洋行的喬治再和他簽一筆種豬的訂單。他發誓,這次他會把合同上的每個字都背下來,絕不再讓約翰牛占便宜!


    湖州的顧老先生不久前給李謹言寫了一封信,顧家的皂廠已經建成,明年一月就能投產。屆時,他希望李謹言能夠南下到湖州見上一麵,不隻是他,他的幾個老友也很想見見李謹言。


    “南下啊。”


    提到南方,就不免想到上海的花花世界十裏洋場。這個年代的上海會是什麽樣子?李謹言真的很好奇,但也隻是好奇罷了。距離一戰爆發隻剩下一年,留給他的時間並不多,比起滿足自己的好奇心,還是賺錢更重要。


    關北城外的收容所已經交給專人負責管理,並且在征得樓少帥的同意之後,掛上了軍政府的牌子。這樣一來,就算還有人想要找茬挑事,也得仔細掂量一下。李謹言頂多會把鬧事的人從收容所趕出去,但惹到了軍政府,說不準就要掉腦袋的。


    所以說,封建軍閥什麽的,獨-裁專橫什麽的,有時候還是挺好用的。


    關北城中的幾所學校已經分批組織學生到收容所進行了參觀,親眼看到收容所裏的情形,親自和這裏的人交談過,很多學生都沉默了。


    “我們的信仰,在這些人眼中還比不上手裏的一個饅頭。”參觀過收容所的楊聘婷在她的日記中這樣寫到:“我第一次真正的看清楚這個世界,我們整日掛在嘴邊的勞苦大眾,不正是這些人嗎?他們所需要的和我們所追求的竟然有著如此大的不同,這讓我震驚,也羞愧。”


    和楊聘婷有同樣想法的還有很多人,在回到學校之後,他們一改往日的浮躁,開始思索自己今後到底該走怎樣的道路。不少人得知收容所的人手不夠時,還主動提出到收容所幫忙做事。


    對此,李謹言是樂見其成。


    或許這些青年學生做事會很魯莽,性格顯得浮躁,他們的某些想法和行為在旁人看來十分可笑,但是,沒有人能夠否認他們是這個時代和這個國家最寶貴的財富。他們不缺少愛國的熱情,做事的能力,而且,這種較真的性格,十分適合到“廉政公署”一類的政府機構中工作。隻不過在現階段,他們要學習的東西還很多。


    “可以讓他們在課餘時間到收容所幫忙,就當做是課外實踐。”


    李謹言的建議很快被采納了,並且,在親自去了幾次收容所,也和在那裏幫忙的學生進行過幾次交談之後,李三少終於收到了兩輩子以來的第一封情書。


    散發著淡香的信紙,娟秀的字跡,李謹言在瞬間的感慨之後,頭一個念頭不是將這封信收好,而是想辦法毀屍滅跡。


    和樓少帥相處久了,李謹言愈發相信自己的直覺。而以後的發生的一係列事情也表明,他此舉當真是無比的正確。


    李謹言神遊到一半,突然打了個激靈,抬起頭,不知何時,樓少帥已經處理完了公事,坐在辦公桌後,單手搭在桌上,另一隻手耙梳過黑發,抬眼看向他。


    “少帥,你忙完了?”


    “恩。”樓少帥順手扯鬆了衣領,神色間難得帶上了一絲疲憊,“過來。”


    李謹言站起身走到辦公桌旁,被樓少帥一把拉進了懷裏。


    “少帥,你得休息。”李謹言動了動,給自己換了個舒服的姿勢,雖然這一年來他不停在長個,但站在樓少帥麵前還是不夠看,墊腳才到他的鼻子。李謹言也隻能安慰自己,他才十七,個頭還能長……可他也不得不承認一個事實,要想長到樓少帥的身高,除非再穿一次,否則想也別想。


    樓少帥沒有說話,隻是摟緊了李謹言的腰,埋進了他的頸項。


    “少帥,”李謹言推了樓少帥一下,吹在脖子上的氣息讓他覺得癢,想起剛剛在報紙上看到的消息,開口問道:“南北要重啟和談嗎?”


    “……”


    “少帥?”


    打斷樓少帥進食的下場是,李三少的脖子又被狠狠咬了一口。


    李謹言捂著脖子在心裏腹誹,果然是頭老虎嗎?專門挑脖子下嘴!


    “還沒決定。”樓少帥直起身,顯然李謹言不是第一個和他提這件事的人,“很難辦。”


    “是不太好辦。”李謹言整了整衣領。


    不久前,宋武曾和樓少帥提議建立南北聯合政府後,由中央政府統轄地方財政,但無論是樓少帥還是李謹言,都認為這個提議不太可行。沒人願意把自己的錢袋子交給別人掌管,何況是已經當慣了土皇帝的各省軍閥督帥。


    “沒有更好的辦法?”李謹言向後一靠,腰卡在桌沿上,疼得嘶了一聲,腦海裏卻閃過了一道靈光,既然大家都想當土皇帝,外國勢力也不樂意華夏當真大一統,那幹脆效仿美國聯邦,統一政府之下,暫時各行其是,再想辦法讓軍政分離,使中央的政令通行。


    另一個時空的華夏曆史上的確有過這樣的嚐試,最初由梁啟超提出,受到部分地方實力派相應,中途被北伐戰爭打斷了,之後就再沒被人提起。


    若是他沒記錯,這種效仿美國聯邦製,帶有華夏特色的政體,被當時的人稱為聯省自治。


    作者有話要說:第二更

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