三天後，葉川出現在潯陽城東一百多裏的行軍隊伍中。隊伍中間有十輛馬車，兩輛坐著大夫和匠人，剩下的車裏裝運著各種物資。兩百四十名新兵分成兩部分，列隊拄槍在車隊首尾，二十名老兵是隊長佩刀走在馬車兩旁，一位騎紅馬的護衛走在他們前麵。雪後初晴路難行，天氣也是幹冷異常，即使老兵不斷的催促，新兵們也不過日行五十餘裏。
葉川很心急，他很想趕快到沙城，趕快打勝仗，趕快救回楊大夫，然後了結了心事趕回潯陽，和夥伴們和老爺子和金掌櫃和小燦燦在一起。葉川本來以為娘親離開他後，他就是成了個無牽無掛的人。可是這一次離開潯陽，離開居住了近一年的古城，離開了那些相識的人之後心裏突然像是被掏空了，充滿了失落感。此刻他甚至已經產生了些許悔意，自己何必要作出這種危險的選擇，平平安安的過幾年，等自己死後再親口去問娘親不是一樣？
可是，真的不甘心就這樣糊裏糊塗的死去啊！自己的身體裏怎麽會有一股可怕的寒毒？自己的身世究竟是怎樣的？
以前在山居時葉川從來沒有想過這些問題，每天隻是開心的過日子。然而這段時間對母親病情的探尋讓他漸漸發覺自己的身世就像一個迷。村裏沒有人知道娘親的名字，都管娘親叫阿梅。沒有人知道娘親從哪來，隻知道娘親是八年前帶著個孩子來到村子裏的。娘親姓什麽，娘親家在哪裏，自己的爹是誰，葉川已經無從知曉了。也許唯一可以有希望得知的事，就是娘親的病因了。
前路艱辛路漫漫，孤身一人亦求索。
天色漸晚，他們趕到了一個驛站。驛站不大，容納不了所有人，隻能給護衛和馬車裏的人提供夜間的住所。士兵們隻能在附近幹燥一點的地方安營宿夜。新兵們按照小隊圍坐在一個個火堆旁，烤著幹糧作晚餐。火苗晃動映在每個人的麵孔上，竟都是些稚氣尚在的年輕人。
為什麽要去投軍啊？或許是為了將那一筆餉銀給家中親人看病，或許是為了犧牲的親人前去複仇，又或許是為了闖出一片美好的新生活，也可能純粹隻是為了揮霍一下自己無聊的青春。不管當初的原因如何，三天的行軍生活讓這些年輕人都有些不安和恐懼。鋒利的矛，冰冷的刀，漫長的路，也許自己選擇了一條死路。
空氣是冷的，夜依然是黑的，終於有新兵開口，打破了沉默：
“王隊長，就憑咱們這兩百多人去支援，能行嗎？”
那名姓王的隊長抬起頭來，麵容有些粗狂。他看了看眼前的新兵們，聲音有些低沉的說道：“放心吧，不是讓你們去送死。我們潯陽城因為沒有數量要求，所以才招了你們二百來個人，其他邊城全部強製征召三千人，七座城總共招了兩萬多士兵。”
眾人聽了這話頓時覺得輕鬆許多，總共兩萬多人想來自己不至於那麽倒黴死在前麵。就聽那名隊長繼續說道：“你們趕到了沙城之後，還會進行訓練，教你們怎麽打仗，所以你們不用擔心生死。吃過東西就趕緊休息，等天亮之後就趕路，明白了嗎？”
眾人亂哄哄的回道：
“哦”
“是”
“知道了”
“明白了”
還有人一言不發的點點頭。
“行了，去睡吧！”王隊長說道。
新兵們都起身往帳篷裏去，王隊長取下腰間的酒壺輕輕地在火邊烤著，酒香慢慢飄散，不一會就陸續有其他人坐過來，都是些老兵。
“王大哥，你不厚道啊！有酒也不拿出來帶兄弟們嚐嚐。”甲隊長笑著說道。
“放屁！你們一個個又不是沒有酒壺。”王隊長咋呼道。
“俺們這些人買的酒，哪有嫂子親手給你釀的酒香啊！大夥說是不是啊！”
“是啊是啊！”一眾人喊道。
“嘿嘿，羨慕吧！”王隊長抿了一口酒慢慢地回味。
“羨慕，快羨慕死了！嫂子人長的好看又勤快能幹，兩個侄兒也慢慢在長大，誰不羨慕王大哥你家！隻是……”那名隊長低聲說道，“隻是我真不明白王大哥你好不容易活著回來，幹啥不離開軍隊躲進山裏，避過這一段戰事啊？”
王隊長左右看了看，低聲說道：“你以為俺願意再往那鬼地方去，隻是現在躲進山裏麵俺一家子吃喝靠啥？俺那媳婦是在潯陽城裏長大的，雖是酒家之女，但俺咋能讓他跟俺再回山裏麵受窮苦？就算她肯俺也得為那倆孩子考慮，不能叫他們跟俺一樣從小吃不飽穿不暖啊！”
王隊長說完仰起脖子灌了一大口酒，眼眶紅紅的。火堆“劈劈”的燒著，其他人也都不言語。
“唉，誰家不是呢！咱們沒有手藝也不會做生意，去山裏麵呆著估計也是餓死，人總要有個養家糊口的活計。”乙隊長歎息著說道。
“而且，我聽說因為上次沙城之戰後不少士兵都離開沙城了，為此沙城裏麵已經下了命令，除了傷殘士兵其他人在沒有得到林家許可之前不得離開軍隊，但有私自離開者一概按逃兵論處，嚴懲不貸。”丙隊長小聲說道。
“嗯，我也聽說了，你沒看這次給咱們領頭的是林家的護衛嘛！”丁隊長接著說道。
“噓，小點聲，別讓人聽到。”丙隊長說道。
“怕什麽，人家現在在屋裏高床軟枕睡得正香，哪像我們這些苦哈哈隻能圍著火堆轉。”
“我不是怕讓他聽見，我是怕給那些新兵聽見。”丙隊長說道。
“聽說石家也在征兵，真打起來，我看這兩萬人也不夠往裏麵填的。唉，沒事打個什麽仗，淨把把這些孩子往戰場上送。”甲隊長開口說道。
“這話說得，好像你不是個孩子一樣，毛都沒張齊的娃娃！”王隊長笑著說道。
“哎，王大哥你這樣說就沒有意思了，俺好歹也去過萬花樓睡過女人！”
“哈，你還敢提萬花樓！老趙說他上次帶你去萬花樓，他衣服還沒脫完就聽見你小子完事了，最後還跟那個什麽海棠聊了半宿，是不是啊？蠟燭頭！”
“胡扯！張大哥他瞎說的！”甲隊長大喊。
“反正老張現在也沒了，死無對證了。”丙隊長說道。
“吹了蠟燭頭，咱們就回去睡覺吧！”丁隊長說道。
“呼！”“呼！”……
“哈哈哈哈……”
眾人大笑著回帳篷裏睡覺，剛睡下還有些忐忑的新兵聽見營地裏的歡笑聲，心裏踏實終於睡得安穩了。
葉川很心急，他很想趕快到沙城，趕快打勝仗，趕快救回楊大夫，然後了結了心事趕回潯陽，和夥伴們和老爺子和金掌櫃和小燦燦在一起。葉川本來以為娘親離開他後，他就是成了個無牽無掛的人。可是這一次離開潯陽，離開居住了近一年的古城，離開了那些相識的人之後心裏突然像是被掏空了，充滿了失落感。此刻他甚至已經產生了些許悔意，自己何必要作出這種危險的選擇，平平安安的過幾年，等自己死後再親口去問娘親不是一樣？
可是，真的不甘心就這樣糊裏糊塗的死去啊！自己的身體裏怎麽會有一股可怕的寒毒？自己的身世究竟是怎樣的？
以前在山居時葉川從來沒有想過這些問題，每天隻是開心的過日子。然而這段時間對母親病情的探尋讓他漸漸發覺自己的身世就像一個迷。村裏沒有人知道娘親的名字，都管娘親叫阿梅。沒有人知道娘親從哪來，隻知道娘親是八年前帶著個孩子來到村子裏的。娘親姓什麽，娘親家在哪裏，自己的爹是誰，葉川已經無從知曉了。也許唯一可以有希望得知的事，就是娘親的病因了。
前路艱辛路漫漫，孤身一人亦求索。
天色漸晚，他們趕到了一個驛站。驛站不大，容納不了所有人，隻能給護衛和馬車裏的人提供夜間的住所。士兵們隻能在附近幹燥一點的地方安營宿夜。新兵們按照小隊圍坐在一個個火堆旁，烤著幹糧作晚餐。火苗晃動映在每個人的麵孔上，竟都是些稚氣尚在的年輕人。
為什麽要去投軍啊？或許是為了將那一筆餉銀給家中親人看病，或許是為了犧牲的親人前去複仇，又或許是為了闖出一片美好的新生活，也可能純粹隻是為了揮霍一下自己無聊的青春。不管當初的原因如何，三天的行軍生活讓這些年輕人都有些不安和恐懼。鋒利的矛，冰冷的刀，漫長的路，也許自己選擇了一條死路。
空氣是冷的，夜依然是黑的，終於有新兵開口，打破了沉默：
“王隊長，就憑咱們這兩百多人去支援，能行嗎？”
那名姓王的隊長抬起頭來，麵容有些粗狂。他看了看眼前的新兵們，聲音有些低沉的說道：“放心吧，不是讓你們去送死。我們潯陽城因為沒有數量要求，所以才招了你們二百來個人，其他邊城全部強製征召三千人，七座城總共招了兩萬多士兵。”
眾人聽了這話頓時覺得輕鬆許多，總共兩萬多人想來自己不至於那麽倒黴死在前麵。就聽那名隊長繼續說道：“你們趕到了沙城之後，還會進行訓練，教你們怎麽打仗，所以你們不用擔心生死。吃過東西就趕緊休息，等天亮之後就趕路，明白了嗎？”
眾人亂哄哄的回道：
“哦”
“是”
“知道了”
“明白了”
還有人一言不發的點點頭。
“行了，去睡吧！”王隊長說道。
新兵們都起身往帳篷裏去，王隊長取下腰間的酒壺輕輕地在火邊烤著，酒香慢慢飄散，不一會就陸續有其他人坐過來，都是些老兵。
“王大哥，你不厚道啊！有酒也不拿出來帶兄弟們嚐嚐。”甲隊長笑著說道。
“放屁！你們一個個又不是沒有酒壺。”王隊長咋呼道。
“俺們這些人買的酒，哪有嫂子親手給你釀的酒香啊！大夥說是不是啊！”
“是啊是啊！”一眾人喊道。
“嘿嘿，羨慕吧！”王隊長抿了一口酒慢慢地回味。
“羨慕，快羨慕死了！嫂子人長的好看又勤快能幹，兩個侄兒也慢慢在長大，誰不羨慕王大哥你家！隻是……”那名隊長低聲說道，“隻是我真不明白王大哥你好不容易活著回來，幹啥不離開軍隊躲進山裏，避過這一段戰事啊？”
王隊長左右看了看，低聲說道：“你以為俺願意再往那鬼地方去，隻是現在躲進山裏麵俺一家子吃喝靠啥？俺那媳婦是在潯陽城裏長大的，雖是酒家之女，但俺咋能讓他跟俺再回山裏麵受窮苦？就算她肯俺也得為那倆孩子考慮，不能叫他們跟俺一樣從小吃不飽穿不暖啊！”
王隊長說完仰起脖子灌了一大口酒，眼眶紅紅的。火堆“劈劈”的燒著，其他人也都不言語。
“唉，誰家不是呢！咱們沒有手藝也不會做生意，去山裏麵呆著估計也是餓死，人總要有個養家糊口的活計。”乙隊長歎息著說道。
“而且，我聽說因為上次沙城之戰後不少士兵都離開沙城了，為此沙城裏麵已經下了命令，除了傷殘士兵其他人在沒有得到林家許可之前不得離開軍隊，但有私自離開者一概按逃兵論處，嚴懲不貸。”丙隊長小聲說道。
“嗯，我也聽說了，你沒看這次給咱們領頭的是林家的護衛嘛！”丁隊長接著說道。
“噓，小點聲，別讓人聽到。”丙隊長說道。
“怕什麽，人家現在在屋裏高床軟枕睡得正香，哪像我們這些苦哈哈隻能圍著火堆轉。”
“我不是怕讓他聽見，我是怕給那些新兵聽見。”丙隊長說道。
“聽說石家也在征兵，真打起來，我看這兩萬人也不夠往裏麵填的。唉，沒事打個什麽仗，淨把把這些孩子往戰場上送。”甲隊長開口說道。
“這話說得，好像你不是個孩子一樣，毛都沒張齊的娃娃！”王隊長笑著說道。
“哎，王大哥你這樣說就沒有意思了，俺好歹也去過萬花樓睡過女人！”
“哈，你還敢提萬花樓！老趙說他上次帶你去萬花樓，他衣服還沒脫完就聽見你小子完事了，最後還跟那個什麽海棠聊了半宿，是不是啊？蠟燭頭！”
“胡扯！張大哥他瞎說的！”甲隊長大喊。
“反正老張現在也沒了，死無對證了。”丙隊長說道。
“吹了蠟燭頭，咱們就回去睡覺吧！”丁隊長說道。
“呼！”“呼！”……
“哈哈哈哈……”
眾人大笑著回帳篷裏睡覺，剛睡下還有些忐忑的新兵聽見營地裏的歡笑聲，心裏踏實終於睡得安穩了。