上古年間,戰亂天災接連不斷,為保性命,人族燒山屠獸,百獸幾近滅絕。幼獸哀鳴,母獸悲泣,無數心有不甘之獸魂漸漸凝聚,萬魂出一妖,萬妖出一神。獸神名喚明月,道行高深,知曉百事,為保世間百獸,遂引領獸妖與人族開戰,使上古戰局越發迷離撲朔。
——取自《神族紀事獸神篇》
【一】
癸醜年冬至,九黎部落與即墨部落交戰,即墨部落敗,全族十三萬人口皆為奴,隨後被驅趕至九黎部落邊緣為其修建防禦高城,以抵禦其他部落來犯。
趕路途中,天降大雪,蒼茫大地千裏冰封,預兆著來年是個豐收佳年,若是往日即墨部落早已載歌載舞地開起了祝會,可如今戰敗和永世為奴的陰雲一直籠罩在每個即墨人的心間,根本就無暇顧及外界天氣的好壞。
且由於部落的物資皆悉數被九黎部落掠奪一空,還未至目的地,便有不少人凍死在途中。也正因如此,所以當路邊有一衣衫襤褸的五六歲孩子倒地之時,大多人都選擇了視若無睹地繼續前進。畢竟那樣小的孩子,就算現在救了他,在這漫長的行路過程,他也是熬不過去的。
那小小少年似乎也知道這群狼狽的戰敗部落根本不會管他死活,所以從頭到尾他都隻是冷眼看著天空,根本就沒有半點求助的打算。
眼看著隊伍就要全部離開的時候,走至最後的一個瘦弱少女卻悄悄脫離了隊伍走到他身邊,二話不說地撕下內裏幹淨的衣襟替將他傷口包紮好後,便直接一把將他背到了背上,豪氣幹雲道:“你別害怕,我會救你的。”
而原本一直對周著漠然以對的少年,卻在此時極力掙紮了起來,但由於身上傷勢過重的緣故,好半晌也沒能掙脫開,眼看著離隊伍越來越近,少年竟張嘴狠狠咬在了少女□□在外的白皙脖頸之上。
鮮血順著衣襟滾落,少女疼得倒吸一口氣,雖立馬用後腦勺狠狠撞開了少年的腦袋,可托住他身子的手卻依舊沒有鬆開分毫:“你不許再咬了啊,現在我身上可沒有傷藥,要是我出了事,這隊伍裏就再沒有誰會有閑工夫救你了。”
她並不怪他的無禮唐突和傷害,時逢亂世,他孤身一人又這樣小的年紀,若沒有防人之心的話,他如今墳頭的草恐怕都有一人多高了。
少年本就虛弱,在她這一撞之下隻覺眼前金星閃爍,再沒有了反抗的力氣。
直到再次追上了隊伍,少女方才氣喘籲籲地低聲開口道:“抱歉,雖然一進這隊伍便再不能離開,隻有隨我們一道去九黎邊境做苦工,但好歹能活下去。現在這冰天雪地的天氣,如果任由你一人呆在那裏,一到夜間你肯定會被活活凍死的。”
少年抬頭看天,對她的問話置之不理。
若是一般人,眼下恐怕早就已經被他這種典型白眼狼的態度給激怒了,可少女卻依舊興致高昂地繼續嘰嘰喳喳道:“我叫即墨嫣,你叫什麽名字?為什麽你會一個人倒在這荒郊野外,你的家人呢?看你的年紀應該不過五歲吧,我比你大六歲,今年已經十一了,以後你就叫我嫣姐吧。我是家中的獨女,一直以來可寂寞了,現在有你做伴真好。嗯,不過既然你都叫我姐姐了,不如日後你也跟我姓即墨好了,你的眼睛是月光一樣的銀色,就叫即墨光吧。”
見她自顧自的的便替他定下了往後的人生安排,甚至連名字都替他決定了,少年抽了抽嘴角,忍不住涼涼開口強調道:“月,我的名字是明月的月。”
聽他終於舍得開了尊口,少女先是有點受寵若驚,隨後彎了彎眉眼,樂嗬嗬地笑道:“哎呀,原來你不喜歡即墨光這個名字,而喜歡即墨月呀,早說嘛。”
少年抬手扶額,再不想跟這個白癡話癆再多說一個字。
但總之不管少年同不同意,從那之後少女卻認定了他的名字是即墨月,且為了彰顯出自己與他與眾不同的關係,並讓周著的人知曉他是她即墨嫣罩著的人,她還特意給他取了個小名叫阿寶,但在少年的誓死反抗下,她隻能遺憾地改口為比較正常的阿月。
【二】
以前在部落的時候,即墨嫣曾聽聞,要迅速拉進與孩童的距離,最有效果的辦法便是贈與對方好吃的食物。
再加上如今即墨月是外來者,摳門的九黎部落根本就不會準備他的食物,所以當天晚上即墨嫣不僅把自己的幹糧饃饃分與了他一半,甚至還把珍藏了許久舍不得吃的麥芽糖也一並送到了他跟前。
而對於即墨嫣如此明顯的討好,即墨月唯一的反應便是,一揮手,全部打落在地,引來周圍無數憤怒譴責他的目光。
甚至還有人苦口婆心地勸誡即墨嫣道:“阿嫣,這家夥如此不知好歹,像他這種養不熟的狼崽子你還管他幹嘛。”
一開始即墨嫣也捂著小心肝滿臉受傷,可隨後當她看見少年偷偷在咽口水,並且眼角的餘光一直沒離開地上的食物時,她才明白,或許他並不是不想吃那些食物,而是害怕那些食物會有毒。
她想,那孩子以前應該受過很多苦,所以如此防備他人罷。
微微歎了口氣之後,即墨嫣重新將食物撿了起來,用手帕仔細擦幹淨之後,都輪流放在唇邊咬了一口咽下,方才再度遞給他道:“沒有毒的,你可以放心吃。”
即墨月緩緩抬眸,在認真確認了即墨嫣的表情不似在說謊也沒有任何異樣之後,他才一把搶過她手中的食物,拚命往嘴裏塞。
見他終於肯吃食物,即墨嫣很是欣慰。但她卻忘記了,她那塊珍藏的麥芽糖貌似已經快放了半年之久。
所以直接導致的後果便是,即墨月拉了整整一夜的肚子,原本就蒼白的小臉越發沒了半點血色,連他對她好不容易建立起來的半點好感也統統拉沒了。
隨後幾天,大雪越下越大,本就崎嶇濕滑的山路越發行走艱難。
阿月身上本就傷勢未愈身體很是虛弱,再加之天氣嚴寒又凍傷了腿,根本就無法再繼續前行。
阿月來曆不明,素日裏也從不與人交流,還生了一雙詭異的銀色雙眸,因而很多人都勸即墨嫣把他丟下,畢竟若因為他的拖累而導致她跟不上部落的前行速度,她肯定會被處罰的。
然而不管他人如何勸說,即墨嫣卻始終不曾放棄過阿月。
他行走艱難,她便用自己的身子作為支撐,扶著他慢慢往前;他無法翻過的障礙,跨過的沼澤,她便撕下衣襟將兩人牢牢綁在一塊兒,背著他一一走過;為避免他身上的傷勢加重,隻要晚上一到可以停歇的時候,不管外麵有多麽大的風雪,她都會出門替他尋一些有治傷效果的草藥。
如此日複一日的堅持,阿月的傷勢總算慢慢開始好轉,可即墨嫣卻因為白天辛苦奔波,夜裏又頂著嚴寒去替她尋藥,雙手雙腳都生滿了凍瘡,時常裂口出血讓人觸目驚心。
且為了避免阿月內疚,隻要在他麵前,即墨嫣從來都是一副淡定自若從來不把傷勢放在眼裏的模樣,直到夜深人靜,大多數人都熟睡之際,她才會躲到偏僻之地,一邊咬牙用生薑擦拭傷口,一邊疼得撕心裂肺淚眼汪汪。
阿月的五感靈敏度遠比普通的凡人高出太多,所以當即墨嫣自以為瞞得很好的時候,其實他都把她的痛苦嗚咽聽在了耳裏,記在了心上。
如此當他終於能不用她攙扶,自己便能獨立行走的那日,阿月難得用困惑不解的語氣,主動開口對即墨嫣道:“我一無所有,又不像那種會知恩圖報的好人,你為什麽要對我那麽好?為什麽要執意將我留在身邊?”
難得聽到阿月開口說話,即墨嫣激動了好半晌,直到日中時分,九黎統率下令暫歇進食之時,她方才指著那些三五分作一堆的人群,語帶羨慕道:“我家中之人都死於了戰亂,獨留我一人在世,我也想有可以陪我用膳陪我說話陪我一起經曆人生分享快樂的家人,我不想再孤零零的一個人了。”
她在即墨部落認識的人很多,可每個人都有自己的家,行走的過程還不太明顯,可一到用膳或者歇息,有家的人都會自行聚在一起,獨她一人永遠孤零零的獨自在側。
雖然她努力讓自己表現得成熟懂事,但她如今的年紀也過是個還未及笄的小姑娘,她也想要有那麽一個可以無所顧忌傾吐心事,可以在午夜噩夢驚醒時能夠讓她握一握手,可以作為她一切勇氣支撐的家人。
所以當她看見他倒在雪地時,她才會不顧一切地將他救下。
那天的最後,她看著他的眼,對他輕輕一笑,說:“人生在世每個人都會有堅持活下去的目標,有的人為錢財,有的人為地位。阿月,不管你相信不相信,從我決定救你那一刻起,便認定了你為我的家人,為我以後的堅持目標。我會盡我所能的保護你,直到你再也不需要我的那一天。”
阿月的眼從誕生之日起,便能看透人心。
而眼下,他在即墨嫣的眼底,看到了一覽無餘的真誠。
聯想到這一路走來,她對他無微不至的照顧,聯想到她永遠在他麵前綻放的笑靨和夜裏獨自遠離人群的嗚咽,阿月心中動容,第一次覺得凡人或許並沒有他想象中的十惡不赦。
【三】
次年春,柳絮紛飛的三月,即墨部落的所有人終於抵達了九黎部落邊緣,開始修築高城,進入永無休止的辛苦勞作。
但由於阿月年紀太小,根本搬不動那些沉重的岩石,為了避免他完成不了上麵的任務而被處罰,她便咬牙用最快的速度搬完自己的那份,再去做阿月的那份,因而每每等她回到帳篷歇息之際,都累得連說話的力氣都沒有了。
阿月個子長得快,到冬天的時候去年的棉衣已經斷了好長一截,即墨嫣想也未想,便把平日積攢下來的布匹和新發的棉花都悉數給他縫了冬衣。
阿月看了看自己身上嶄新暖和的衣裳,又看了看她身上雖然綴滿補丁卻依舊還有棉絮露出的殘破棉襖,胸口布滿了酸澀。
他問她:“你把最好的都給了我,就你那身衣裳如何能熬得過凜冬?”
她卻笑眯眯地掐了掐他粉雕玉琢的臉蛋,滿不在乎道:“阿月年紀小,本就應該穿暖一點,就這點寒風還吹不倒你堅強不摧的阿嫣姐姐。我的阿月還沒有長大,我還要照顧他,所以無論如何我都不會讓自己有事的。”
阿月看著她凍得通紅的臉頰,沒有答言。
他不太會說那些討人喜歡的話,他隻知道,他麵前的姑娘待他那樣好,他理因回報於她。
雖說凡人城池建得越牢固,他日攻城便越困難,但為了替即墨嫣減輕負擔,翌日破曉時分,阿月便一邊強忍著對凡人的厭惡,一邊隨著其他的少年一起前往采石場勞作。
但阿月不知曉的是,即墨部落的女子小巧秀美聞名於世,而即墨嫣更是其中的佼佼者,素日裏便有許多的少年愛慕於她,在她還未撿到他之前,少年們都商量好了會逐一陪伴即墨嫣,盡量不讓她感覺孤獨寂寞。
可這一切的平衡,卻由於阿月的到來而遭到了破壞,他不僅一個人霸占了即墨嫣所有的關注目光,還一直被即墨嫣護在身後悠閑度日任由她獨自辛苦勞作。再加上此時他明明是來勞作,卻穿著最好的棉衣神情依舊一如往常的倨傲,雖在搬石頭,卻沒有一點配合他人的打算,偶然目光略過他們也是充滿了嫌棄,不到一會兒便成功引起了所有少年的憤慨不滿。
是以到了正午用膳之時,少年們便先一步攔住了阿月。
他們想若阿月能夠老實求饒,以後不再獨自霸占即墨嫣的關懷,這件事便到此為止,可讓他們沒想到的是,當他們氣勢洶洶地說明了來意之後,阿月卻僅是麵容冷淡地應了一聲:“第一,遠離即墨嫣,辦不到。第二,你們很礙眼,現在可以滾了。”
一方麵阿月並未恢複法力,以稚童之身與一群孔武有力的少年為敵,其慘烈結果可想而知。
另一方麵,原本應該在另一邊勞作的即墨嫣因擔心阿月吃不飽,特意省下了一個窩窩頭給他送過來,也不知是阿月運氣太好,還是那些少年運氣太差,即墨嫣剛剛到這裏,便瞧見他們集體欺負阿月。
那是她寶貝了那樣久的孩子,她連一句重話都不舍得對他說,如今卻被人如此欺負,即墨嫣想也未想,便直接掄圓了胳膊衝了過去。
而即墨嫣打架鬥毆的恐怖戰鬥力素來與她秀美的長相完全背離,是以這廂她剛剛衝過去,那廂唯恐自家孩子受欺負的大人們也一並衝了過去,但衝過去的人不知道對方是幫誰,便往往在對方接近自己孩子的時候便毫不猶豫地賞對方一頓鐵拳。
如此一來,原本平和的午膳時間,便演變成了一場荒誕的集體鬥毆,最後饒是九黎的士兵及時來驅散調解,處於戰局最中央的阿月和即墨嫣也已經被揍得鼻青臉腫,就算看著對方的臉也不大想得出來對方原本的模樣。
而此番鬥毆的結果便是,其一,至此所有少年都無比淒涼的明白,就算他們所有人加起來,在即墨嫣心目中的地位也遠遠趕不上阿月;其二,讓阿月明白,這個看上去永遠溫和的姑娘,在乎他的程度遠遠超過了他的想象,她可以不在意自己受到的不公待遇,卻會在他受到欺負時,從好脾氣的小貓變成暴怒的雄獅。
待到當日沉重的受罰結束時,原本的驕陽早已被漫天星辰所替代。
阿月本準備和即墨嫣一起進入帳篷歇息,卻在聽到遠方隱隱傳來的狼嘯聲時,又堪堪止步,隻看著天邊殘月,輕聲開口道:“若有一日,不用再為奴,你可有什麽打算?”
即墨嫣手腳麻利地替他處理好傷口之後,方才目光灼灼地看著他,比劃道:“若有一日可以不再為奴,我想尋一處山清水秀的地方,種上兩畝薄田,養一些會下蛋的母雞,每天給你煮一個吃,其他的就攢起來,多了就到集市換錢,給你做衣裳,唔……等你再大些,還要給你攢娶媳婦兒的銀兩。”
在很早的時候,阿月便知曉,與獸族一直群居所不同的是,凡人一旦婚嫁便會自立為家。他也很清楚,他受傷後法力遲遲未能恢複,如今的稚嫩模樣在她眼裏便隻是弟弟一類的存在,可當他聽聞她說要替他娶媳婦兒的時候,他腦中卻不由自主浮現出她的模樣。
阿月自誕生起便是獸族最高高在上的王,得萬妖臣服,掌世間所有凶禽猛獸,曾經在他所有對未來的想象中,最美好便是將所有凡人踩在腳底,從此獸統天下。
先前他之所以受傷,是因為獸族□□內亂,如今局勢未明,而他實力又尚未恢複,不能輕易召喚屬下,便隻能暫且將生死都交托於她。
如今族中局勢已經得到了控製,屬下們也已經尋上了門來,隻待他回去,便可繼續當他呼風喚雨的王,繼續指揮著萬妖與人類爭地廝殺。可當他仰臉看著即墨嫣如畫的眉眼,有那麽一瞬間,他竟忘記了所有的仇恨抱負,就隻想與她一起過男耕女織的平凡生活。
他不知道自己什麽時候對她這般依賴,可待到他回過神來時,她卻已然住進了他心裏,再也無法驅除。
也正是由於他貪戀著與她在一起的快樂,所以夜晚當狼族大妖帶著數百心腹前來迎接他之時,他卻生平第一次不敢對上屬下的目光,而是以觀察凡人戰爭布局之類的借口,打發了那些對他一臉崇拜的屬下,再度回到了即墨嫣的身旁。
【四】
如此一晃,便又是五年。
這五年裏,由於手下妖怪們時常送來各種靈藥用以療傷的緣故,阿月的實力迅速恢複,逐漸變回了以往俊美無雙的少年模樣。
很多人都詫異過阿月的快速成長,懷疑他有問題,但每每麵對這些質疑,即墨嫣總是會毫不猶豫地站出來,一邊訓斥那些嚼舌根子的人,一邊安慰他讓他不要多想。
雖然隨著他們的年紀增長,分到手中的活計也越發繁重,可就這樣辛苦貧瘠的生活,原本瘦弱嬌小的即墨嫣卻依舊出落得亭亭玉立。每每隻要她出現在勞作的地方,總是有許多少年爭先恐後地替她幹活。
阿月在凡間聽過一句話,自古絕色,大多生路坎坷。太過出塵的美麗,要麽毀之,要麽藏之。
阿月為她的美麗而驕傲,也為她的美麗而不安。
他若是普通的凡人,大可帶她直接離開。
可是一來,他是背負天下萬獸的希望而生,沒有獸類不仇恨凡人,若他貿然將即墨嫣帶回族中,根本不知道會發生什麽可怕的後果。
二來,獸族的神也依舊是獸,可她卻是真正的凡人,即墨部落與獸族曾爆發過多次戰役,他曾與他們的部落首領交手過許多次,以往許是因為即墨嫣年紀小不大能看出,如今她長大後的眉眼,竟赫然與那首領有七八分的相似,他不敢肯定阿嫣與那首領有無親近關係,這也是他為何到現在也不敢告知她真實身份的原因。
時逢天下大旱,許多田地顆粒無收,獸族為防備人類的再一次燒山屠獸遂緊急派使者來恭迎阿月回族,而與此同時為避免□□,現如今的九黎首領巫鹹決定親自來這還未曾建完的邊防大城坐鎮。
首領前來,上至九黎將士下至即墨部落的每一個奴隸都必須出城相迎。
巫鹹身著玄色錦袍,坐在由雙頭巨蛇拉載的金陽車上,清淺的目光從垂首的人群中一一掃過,最終將視線落在了阿月身上,他命她:“抬起頭來。”
幾乎在聽到巫鹹開口的瞬間,阿月和即墨嫣便同時心中一緊。
但主人對奴隸的命令,奴隸根本就無權拒絕,為避免節外生枝,即墨嫣隻能應聲緩緩抬頭。
因為日日暴曬勞作,即墨嫣的膚色再不如幼時那般白皙,可盡管如此,少女精致無暇的麵容,依舊讓金陽車上的巫鹹目露驚豔。
她明明穿著與其他人一樣難看破爛的衣衫,滿頭青絲也僅是在腦後用布帶簡單束住,可巫鹹卻覺得她熠熠生輝的眼眸將他後宮萬千佳麗都趁作了魚目浮雲。
示意雙頭巨蛇停止前行後,巫鹹下車走到她身旁,柔聲問她:“你叫什麽名字?”
即墨嫣垂眸淡道:“複姓即墨,名嫣。”
許是見慣了宮中嫵媚柔順的女子,即墨嫣不卑不亢的態度極是合他胃口,巫鹹唇邊笑意越深:“隨我回宮,我免你奴籍,封你為側妃,往後你都不用再如此辛勞了。”
即墨嫣秀眉一蹙,正準備開口說不好,誰知原本靜默在她身旁的阿月卻先他一步站了起來,徑直將她護在身後,抬眸冷冷看著巫鹹道:“阿嫣不會嫁的。”
一開始在巫鹹開口向即墨嫣問話的時候,阿月便料到會是這樣的結果,他也想過,若即墨嫣跟了巫鹹,從此不再為奴,她會過得很好,每日錦衣玉食再不用如現在這樣辛苦。
可縱使他明白人獸有別,明白所有的道理,卻還是忍不住在最後出言阻止。
他不願他喜歡的姑娘,從此另嫁他人。
阿月估算過,以他如今恢複了八成的實力,要帶走即墨嫣根本不難,可他知曉即墨嫣對部落之人的在意,若他就此與巫鹹開戰,肯定會波及到他人,因此為避免誤傷,阿月隻得暫且選擇與即墨嫣一同以不敬尊上的理由被押入地牢。
看著手持各種武器防衛十分森嚴的九黎將士,再掃過那些布滿斑駁先血的刑具,即墨嫣俏臉一白,咬著唇角良久,才伸手扯了扯阿月的衣擺對他道:“阿月,明日清晨我會對巫鹹說願意為妃。”
“為什麽?”他心中一疼,可麵上卻不動聲色地看向她。
他想過她會因為脫離奴籍的誘惑,也想過她是畏懼刑罰的威脅,卻唯獨未曾想到,她會看著他的眼,慢慢道:“阿月,我曾發過誓,一輩子不為人側室。我有沒有對你說過我的真實身份其實並不是什麽平民家的獨女,而是即墨部落首領即墨淵的大女兒……”
她說,她母親與即墨淵本是青梅竹馬一起長大,即墨淵自小天生神力是族中出了名的英雄,而她母親也生的聰穎美貌,兩人幾乎是公認的一對璧人。
那年她母親剛剛誕下她,身體虛弱,她父親在進山替她獵熊補身體之時,偶然救下了連山部落的小公主,而小公主也因此喜歡上了他。
世人皆知,連山部落雖不善征戰,可卻善藥理治奇病,彼時恰逢即墨部落瘟疫爆發,小公主便以此為要挾讓父親娶她。為了萬千族人的性命,她母親隻能就此讓位,並決定帶她遠走,可因為父親的苦苦哀求,母親最終還是留了下來,可是卻由正室變為了側室,由主人變為了奴隸。
妾,便意味著生不能與丈夫同桌,死不能與丈夫同穴,就連生下的孩子,也一樣為奴為婢。就算父親就在眼前,也沒有資格喚他,就算同樣身為部落首領之女,可當小公主的女兒溫暖的屋內由師父教習識字作畫時,她卻還要在滴水成冰的時節跪在走廊擦洗地板。
她不怪爹娘當初不得已的選擇,可是卻斷然不想再重複他們的悲劇,讓她的孩子再走上她當初的路。
當年即墨部落與獸族混戰,獸神明月血洗即墨宮的那一天,她剛好被小公主的女兒指派出去替她買糖人和糕點,是以才僥幸躲過了這一劫。
但她的爹娘,那些曾悉心關照過她的宮人,卻皆死於了那場禍亂。
也正因為即墨部落群龍無首,所以之後在與九黎部落的大戰中才會一敗塗地。
語到最後,當提及當初獸神明月和回宮時看見那血流成河的慘狀,即墨嫣一貫平和的聲音也染了恨意。
幾縷月光透過窗穹灑落進昏暗的牢房,照的滿室幽冷淒清,也讓阿月透骨生涼。
他深吸一口氣,努力壓下了胸口的澀意,才低聲道:“那你為何?”
即墨嫣抬眸,深深看了他一眼,斷然道:“阿月,我曾說過要一輩子保護你。我希望你能脫離奴籍,希望你能快樂自在的活著,你的性命,比我所有的原則都要重要。”
這樣的話,若他在不知道她的身份前,應該極是高興的。
可眼下,他垂眸看著自己的雙手,想著這上麵曾沾滿了她爹娘的鮮血,也害得她和整個即墨部落為奴,他生平第一次知曉了悔意和害怕。
他既後悔當初對休戰的凡人依舊趕盡殺絕,更害怕他的阿嫣在知曉此事後,會厭惡他,離開他,甚至從此恨不得手刃他。
所以良久,阿月才再度顫聲開口道:“那你恨……恨獸神嗎?”
即墨嫣先毫不猶豫地點了點頭:“恨,雙親血仇,不共戴天。”
但頓了頓,她又垂下眼眸歎道:“可我也看過族人燒山屠獸,百獸哀鳴的慘狀,若我是獸神,無論如何也不會原諒傷害自己子民的凡人罷。”
起初阿月心如刀割,可當即墨嫣語罷之後,他心中又冉冉升起些許暖意。
或許在所有人看來凡人食獸理所應當,縱使有很多口口聲聲嚷嚷著眾生平等的人,餓不過三天便開始殺生屠獸,唯有他喜歡的姑娘,一直對百獸心存憐憫,他在她身邊這麽多年,從未看見過她傷害任何人或者獸。
盡管阿月知道,一旦讓即墨嫣知曉他的身份,那兩人之間興許便再也回不到當初了。
可眼看即將天明,群妖即將來迎接他,而巫鹹也會差人帶他們出去問話,阿月將雙拳鬆了又緊,終究決定不顧一切地將阿月帶走。
【五】
很多年後,即墨嫣也一直忘不了那天。
朝陽初升之際,她本來已經做好了最壞的準備,然而當她與阿月一並被人帶出牢房的時候,卻突生巨變。
先是天邊有大群巨鳥氣勢洶洶地飛來,其數量之多幾乎遮天蔽日,隨後在一聲狼嘯之後,各種眼泛綠光的豺狼虎豹也在各族大妖的帶領下出現在了城池附近,並以最快的速度將城池團團包圍了起來,儼然一副攻城之勢,在場眾人皆齊刷刷地變了臉色。
即墨嫣緊張地拉了拉阿月的衣擺,小聲道:“阿月,一會兒若獸族攻城,我會盡全力掩護你,你抓緊時間拚命往東南方向跑,那邊是連山部落的所在,”
今日到來的獸族數量之多,著實讓人驚駭,包括即墨嫣在內的所有人都有一種即將迎來滅頂之災的絕望感。
然而生死關頭,她第一想法依舊是先保證阿月的安全,哪怕明知掩護他的代價會是自己的性命。
而這一次阿月卻並未應承她的話,隻是伸出手用力與她十指緊扣,看著她清麗的眉眼,微微揚唇:“放心,這次獸族前來是來恭迎他們的神,而並非攻城。”
即墨嫣詫異抬眸:“你怎麽知道?”
阿月輕輕一笑,眉心之間漸漸顯出一道銀色的符文,他說:“因為我便是獸族的神,明月。”
也幾乎就在他話音一落的瞬間,即墨嫣便清楚看到他身後有銀色的巨大羽翼頓時展開,他一把扣住她的腰,便在眾人驚駭異常地神情中帶她飛往了獸妖最密集的地方。
在還未見到獸神之前,即墨嫣曾無數次地幻想過,若他膽敢出現在自己麵前,她肯定會不惜一切也要替雙親報仇。
然而她此刻就在獸神懷中,她隻要拔出腰間的匕首,便能刺入他的胸口,可她雙手卻一直在顫抖,無論如何也無法對他動手。
獸神明月,在她記憶中最十惡不赦的壞蛋,居然便是她寶貝了那麽多年的阿月。
她的阿月雖從來不會說好聽的話,可是卻會在她難過的時候輕輕握住她的手,會在她疲憊的時候,一邊給她捏著酸痛的肩膀一邊給她哼不知名的歌謠,會每一年都謹記她的生辰,還會在那天給她摘一束當季最美的鮮花。後來再長大一些,他還會主動替她背過沉重的背簍,替她揍翻所有企圖對她不軌的九黎將士,冬天夜裏替她遮擋風雪夏日夜裏替她驅趕蚊蟲,從出生到現在從未有人像他那般對她無微不至的好過。
他能感覺到她的痛苦和糾結,是以在抵達獸族最安全的地方之後,阿月便屏退了所有隨行的大妖,單膝在她麵前跪下:“當年餓殍遍地,凡人燒山屠獸是為不得已,而隨後我領獸族對凡人展開報複,是為祭奠所有不得安息的百獸。凡人與獸族互相殘殺多年,對錯是非早已無從追究,我不會逃避過去造就的殺戮,但我請求你,給我一個機會,讓獸族與凡人和解,讓天下從此再無戰亂廝殺。”
雖說獸族有他和無數獸妖坐鎮,獸妖們道行高強自是無懼凡人,但百獸智慧卻遠不如凡人,與凡人的戰鬥一直輸贏參半,雙方皆死傷慘重。
這些年通過與即墨嫣的相處,通過融入凡人部落,讓他明白很多凡人其實都是純善之輩,渴望安穩和平,並不願參與戰爭廝殺。
他想與阿嫣在一起,更想讓獸族過上不用擔驚受怕的生活,在他看來與凡人簽訂止戰條約是勢在必行的一件事。
而盡管即墨嫣從出生起便從未享受過一天公主贏得的待遇,但她骨子裏卻依舊流淌著部落英雄的鮮血,與兩族和平共處的未來相比,她個人的愛恨根本就微不足道。
她能感覺到少年話裏的虔誠,所以最終她也一並在他麵前單膝跪下,將自己的手放在了他的手背,對他鄭重許諾道:“願我二族能幹戈永止,萬古長存。”
【六】
獸族這邊都聽令於明月的號令,對於神的決定,不管是戰是和,獸族們都沒有任何意見,所以當下最主要的便是說服人族的部落。
部落素來以首領為尊,所以當即墨嫣回族,割開手腕用鮮血點亮了隻有嫡係之血才能使其發光的即墨族旗之後,即墨部落皆尊她為新任首領。
對於獸族,即墨部落都心有慚愧,對與他們簽訂和平條約並無異議,但對於侵占了他們故土,奴役了他們這麽多年的九黎部落,族中老弱婦孺皆表示不服。
而對於偏幫獸族說話的即墨部落,一貫不將其他種族放在眼裏的九黎,先指責即墨部落背叛人族,隨後便夥同崇尚強大的連山部落,向獸族和即墨部落宣戰。
若此戰能勝,其他軟弱無逐漸的部落便會答應簽訂止戰條約,若敗,即墨部落和獸族便屍骨無存。
開戰前晚,阿月拎了兩壇烈酒來尋她,柔聲問她:“阿嫣,你怕不怕?”
即墨嫣接過他手中的酒,一口長飲後,立馬便臉紅到了脖子根,分明是嬌弱惹人憐愛的模樣,可偏偏說出來話卻說不出的英姿颯爽:“成了,從此中原則再無戰亂,若死了,也無愧於天地無愧於心。”
阿月深以為然。
若成,他們有生之年,都將在一起攜手渡過。
若不成,他們也會並肩,死在一起。
此戰不僅是為了他們,更是為了兩族的新生和未來。
不管是獸族還是即墨部落,都明白自己是在背水一戰,所以戰爭一開始,所有人便傾盡了一切。前方的同伴死去,後方的同伴便踩著他們的屍首繼續爬向城樓高處。
如此混戰三年,九黎與連山終究戰敗。
九月九重陽,獸族與人族共同決定在瀾滄江畔簽訂止戰條約。
當日九黎族長自盡,而連山部落的族長則以自身為毒引,在他倒下的瞬間,象征死亡的毒煙便彌漫了整個瀾滄江,讓無數人族絕望痛苦地栽倒在地。
連山部落的毒,隻雖然極其蠻橫恐懼,但是卻獸族無用,對獸妖所化的獸神更加無用。
眼下人族各部落的首領勇士皆在此地,若他們死了,從此獸族便可橫行天下,再無所顧及。
阿月有過一瞬間的心動。
可當他看見自己身旁同樣痛苦的即墨嫣時,所有的野心在這一瞬間都統統煙消雲散了。
察覺到身體的力量正在一點一滴的消失,即墨嫣慢慢將身子依偎進阿月的懷中,對他輕聲道:“阿月,其實當初我還對你說了一句慌。”
他垂眸看她,目光眷戀而悲傷:“什麽?”
她說:“當時我說要存錢給你娶媳婦兒,但我想的卻是,我的阿月那麽好,世間的姑娘都般配不上他,就我自己還勉強能達到標準。若我嫁給你的話,這樣我給你攢的錢,以後還能用作我自己的嫁妝,我是不是特別壞?”
他說:“除了你,我本來也沒想過要娶其他姑娘。”
她蹭了蹭他的脖頸,努力想忍住眼中的淚意,可最終卻依舊泣不成聲。
如果可以,她多想親眼看一看兩族的和平,和他一起白首到老。
可如今,卻再也來不及了。
【七】
然而就在她以為自己即將會死去的時候,阿月緩緩低頭,將額頭抵觸在她的眉心,柔聲對她道:“阿嫣,我將獸神符紋傳你,從今往後,你替我照看好獸族。”
即墨嫣當下便有很不祥的預感,她想要阻止,卻發現自己根本就沒有站起來的力氣。
所以最後,她隻能眼睜睜地看著她最愛的少年,款款走到了最高的祭台。
北風起,暮色濃,少年一抬手,百獸激動叩首,萬妖興奮臣服,他們想,他們的王終究會帶著他們走向世間最高的巔峰。
可讓所有人都沒有想到的是,容顏絕世的少年卻隻是看著那些奄奄一息地人類,淡聲道:“我知道,就算你們今日簽了條約,在心底也依舊看不起獸族,視獸族為食物或者蠻夷,但如今,我卻要讓你們每一個都記得,自己是被獸族所救,承過獸族的大恩。”
盡管千萬年來,凡人一直在傷害獸。
可是獸族卻一直向往著能夠成為人,否則便不會誕生出與凡人外表那樣相似的他。
他知道,如今在場的人族大多真誠善良,所以他才會不惜一切的相救。
明白了他的打算,即墨嫣拚了命想撐著身子爬往祭台,可待到她終於觸及到祭台時,少年卻早已騰至半空,化作萬千銀光灑落在瀾滄江畔。
隻對她留下一句:“阿嫣,對不起,我不能陪你到老了。”
【尾聲】
因為明月以生命為代價的相救。
各族首領在回族之後,都嚴令族人對獸族出手,違者嚴懲不貸。
如此,獸族與人族終於和平共處。
而即墨嫣繼承了明月的符紋,再加上她本身的靈性天賦,在整個中原早已再無敵手。
可就當所有人都以為她會帶領即墨部落和獸族成為新一代的霸主時,她卻留下一句,非戰爭存亡不得來尋,便獨自隱退山林。
她尋了一處山清水秀的地方,種了兩畝薄田,養了一群會下蛋的母雞,每天清晨都會煮一個雞蛋放在空碗裏,其他的都攢起來,待到數量多了,便到集市上去換布匹回家做衣裳。
盡管她煮好的蛋從來便沒有人吃,做好的衣裳從來便沒有人穿,可她卻依舊樂此不疲。
就好像她自己一直堅持,她的阿月便終有一天會回來……
——取自《神族紀事獸神篇》
【一】
癸醜年冬至,九黎部落與即墨部落交戰,即墨部落敗,全族十三萬人口皆為奴,隨後被驅趕至九黎部落邊緣為其修建防禦高城,以抵禦其他部落來犯。
趕路途中,天降大雪,蒼茫大地千裏冰封,預兆著來年是個豐收佳年,若是往日即墨部落早已載歌載舞地開起了祝會,可如今戰敗和永世為奴的陰雲一直籠罩在每個即墨人的心間,根本就無暇顧及外界天氣的好壞。
且由於部落的物資皆悉數被九黎部落掠奪一空,還未至目的地,便有不少人凍死在途中。也正因如此,所以當路邊有一衣衫襤褸的五六歲孩子倒地之時,大多人都選擇了視若無睹地繼續前進。畢竟那樣小的孩子,就算現在救了他,在這漫長的行路過程,他也是熬不過去的。
那小小少年似乎也知道這群狼狽的戰敗部落根本不會管他死活,所以從頭到尾他都隻是冷眼看著天空,根本就沒有半點求助的打算。
眼看著隊伍就要全部離開的時候,走至最後的一個瘦弱少女卻悄悄脫離了隊伍走到他身邊,二話不說地撕下內裏幹淨的衣襟替將他傷口包紮好後,便直接一把將他背到了背上,豪氣幹雲道:“你別害怕,我會救你的。”
而原本一直對周著漠然以對的少年,卻在此時極力掙紮了起來,但由於身上傷勢過重的緣故,好半晌也沒能掙脫開,眼看著離隊伍越來越近,少年竟張嘴狠狠咬在了少女□□在外的白皙脖頸之上。
鮮血順著衣襟滾落,少女疼得倒吸一口氣,雖立馬用後腦勺狠狠撞開了少年的腦袋,可托住他身子的手卻依舊沒有鬆開分毫:“你不許再咬了啊,現在我身上可沒有傷藥,要是我出了事,這隊伍裏就再沒有誰會有閑工夫救你了。”
她並不怪他的無禮唐突和傷害,時逢亂世,他孤身一人又這樣小的年紀,若沒有防人之心的話,他如今墳頭的草恐怕都有一人多高了。
少年本就虛弱,在她這一撞之下隻覺眼前金星閃爍,再沒有了反抗的力氣。
直到再次追上了隊伍,少女方才氣喘籲籲地低聲開口道:“抱歉,雖然一進這隊伍便再不能離開,隻有隨我們一道去九黎邊境做苦工,但好歹能活下去。現在這冰天雪地的天氣,如果任由你一人呆在那裏,一到夜間你肯定會被活活凍死的。”
少年抬頭看天,對她的問話置之不理。
若是一般人,眼下恐怕早就已經被他這種典型白眼狼的態度給激怒了,可少女卻依舊興致高昂地繼續嘰嘰喳喳道:“我叫即墨嫣,你叫什麽名字?為什麽你會一個人倒在這荒郊野外,你的家人呢?看你的年紀應該不過五歲吧,我比你大六歲,今年已經十一了,以後你就叫我嫣姐吧。我是家中的獨女,一直以來可寂寞了,現在有你做伴真好。嗯,不過既然你都叫我姐姐了,不如日後你也跟我姓即墨好了,你的眼睛是月光一樣的銀色,就叫即墨光吧。”
見她自顧自的的便替他定下了往後的人生安排,甚至連名字都替他決定了,少年抽了抽嘴角,忍不住涼涼開口強調道:“月,我的名字是明月的月。”
聽他終於舍得開了尊口,少女先是有點受寵若驚,隨後彎了彎眉眼,樂嗬嗬地笑道:“哎呀,原來你不喜歡即墨光這個名字,而喜歡即墨月呀,早說嘛。”
少年抬手扶額,再不想跟這個白癡話癆再多說一個字。
但總之不管少年同不同意,從那之後少女卻認定了他的名字是即墨月,且為了彰顯出自己與他與眾不同的關係,並讓周著的人知曉他是她即墨嫣罩著的人,她還特意給他取了個小名叫阿寶,但在少年的誓死反抗下,她隻能遺憾地改口為比較正常的阿月。
【二】
以前在部落的時候,即墨嫣曾聽聞,要迅速拉進與孩童的距離,最有效果的辦法便是贈與對方好吃的食物。
再加上如今即墨月是外來者,摳門的九黎部落根本就不會準備他的食物,所以當天晚上即墨嫣不僅把自己的幹糧饃饃分與了他一半,甚至還把珍藏了許久舍不得吃的麥芽糖也一並送到了他跟前。
而對於即墨嫣如此明顯的討好,即墨月唯一的反應便是,一揮手,全部打落在地,引來周圍無數憤怒譴責他的目光。
甚至還有人苦口婆心地勸誡即墨嫣道:“阿嫣,這家夥如此不知好歹,像他這種養不熟的狼崽子你還管他幹嘛。”
一開始即墨嫣也捂著小心肝滿臉受傷,可隨後當她看見少年偷偷在咽口水,並且眼角的餘光一直沒離開地上的食物時,她才明白,或許他並不是不想吃那些食物,而是害怕那些食物會有毒。
她想,那孩子以前應該受過很多苦,所以如此防備他人罷。
微微歎了口氣之後,即墨嫣重新將食物撿了起來,用手帕仔細擦幹淨之後,都輪流放在唇邊咬了一口咽下,方才再度遞給他道:“沒有毒的,你可以放心吃。”
即墨月緩緩抬眸,在認真確認了即墨嫣的表情不似在說謊也沒有任何異樣之後,他才一把搶過她手中的食物,拚命往嘴裏塞。
見他終於肯吃食物,即墨嫣很是欣慰。但她卻忘記了,她那塊珍藏的麥芽糖貌似已經快放了半年之久。
所以直接導致的後果便是,即墨月拉了整整一夜的肚子,原本就蒼白的小臉越發沒了半點血色,連他對她好不容易建立起來的半點好感也統統拉沒了。
隨後幾天,大雪越下越大,本就崎嶇濕滑的山路越發行走艱難。
阿月身上本就傷勢未愈身體很是虛弱,再加之天氣嚴寒又凍傷了腿,根本就無法再繼續前行。
阿月來曆不明,素日裏也從不與人交流,還生了一雙詭異的銀色雙眸,因而很多人都勸即墨嫣把他丟下,畢竟若因為他的拖累而導致她跟不上部落的前行速度,她肯定會被處罰的。
然而不管他人如何勸說,即墨嫣卻始終不曾放棄過阿月。
他行走艱難,她便用自己的身子作為支撐,扶著他慢慢往前;他無法翻過的障礙,跨過的沼澤,她便撕下衣襟將兩人牢牢綁在一塊兒,背著他一一走過;為避免他身上的傷勢加重,隻要晚上一到可以停歇的時候,不管外麵有多麽大的風雪,她都會出門替他尋一些有治傷效果的草藥。
如此日複一日的堅持,阿月的傷勢總算慢慢開始好轉,可即墨嫣卻因為白天辛苦奔波,夜裏又頂著嚴寒去替她尋藥,雙手雙腳都生滿了凍瘡,時常裂口出血讓人觸目驚心。
且為了避免阿月內疚,隻要在他麵前,即墨嫣從來都是一副淡定自若從來不把傷勢放在眼裏的模樣,直到夜深人靜,大多數人都熟睡之際,她才會躲到偏僻之地,一邊咬牙用生薑擦拭傷口,一邊疼得撕心裂肺淚眼汪汪。
阿月的五感靈敏度遠比普通的凡人高出太多,所以當即墨嫣自以為瞞得很好的時候,其實他都把她的痛苦嗚咽聽在了耳裏,記在了心上。
如此當他終於能不用她攙扶,自己便能獨立行走的那日,阿月難得用困惑不解的語氣,主動開口對即墨嫣道:“我一無所有,又不像那種會知恩圖報的好人,你為什麽要對我那麽好?為什麽要執意將我留在身邊?”
難得聽到阿月開口說話,即墨嫣激動了好半晌,直到日中時分,九黎統率下令暫歇進食之時,她方才指著那些三五分作一堆的人群,語帶羨慕道:“我家中之人都死於了戰亂,獨留我一人在世,我也想有可以陪我用膳陪我說話陪我一起經曆人生分享快樂的家人,我不想再孤零零的一個人了。”
她在即墨部落認識的人很多,可每個人都有自己的家,行走的過程還不太明顯,可一到用膳或者歇息,有家的人都會自行聚在一起,獨她一人永遠孤零零的獨自在側。
雖然她努力讓自己表現得成熟懂事,但她如今的年紀也過是個還未及笄的小姑娘,她也想要有那麽一個可以無所顧忌傾吐心事,可以在午夜噩夢驚醒時能夠讓她握一握手,可以作為她一切勇氣支撐的家人。
所以當她看見他倒在雪地時,她才會不顧一切地將他救下。
那天的最後,她看著他的眼,對他輕輕一笑,說:“人生在世每個人都會有堅持活下去的目標,有的人為錢財,有的人為地位。阿月,不管你相信不相信,從我決定救你那一刻起,便認定了你為我的家人,為我以後的堅持目標。我會盡我所能的保護你,直到你再也不需要我的那一天。”
阿月的眼從誕生之日起,便能看透人心。
而眼下,他在即墨嫣的眼底,看到了一覽無餘的真誠。
聯想到這一路走來,她對他無微不至的照顧,聯想到她永遠在他麵前綻放的笑靨和夜裏獨自遠離人群的嗚咽,阿月心中動容,第一次覺得凡人或許並沒有他想象中的十惡不赦。
【三】
次年春,柳絮紛飛的三月,即墨部落的所有人終於抵達了九黎部落邊緣,開始修築高城,進入永無休止的辛苦勞作。
但由於阿月年紀太小,根本搬不動那些沉重的岩石,為了避免他完成不了上麵的任務而被處罰,她便咬牙用最快的速度搬完自己的那份,再去做阿月的那份,因而每每等她回到帳篷歇息之際,都累得連說話的力氣都沒有了。
阿月個子長得快,到冬天的時候去年的棉衣已經斷了好長一截,即墨嫣想也未想,便把平日積攢下來的布匹和新發的棉花都悉數給他縫了冬衣。
阿月看了看自己身上嶄新暖和的衣裳,又看了看她身上雖然綴滿補丁卻依舊還有棉絮露出的殘破棉襖,胸口布滿了酸澀。
他問她:“你把最好的都給了我,就你那身衣裳如何能熬得過凜冬?”
她卻笑眯眯地掐了掐他粉雕玉琢的臉蛋,滿不在乎道:“阿月年紀小,本就應該穿暖一點,就這點寒風還吹不倒你堅強不摧的阿嫣姐姐。我的阿月還沒有長大,我還要照顧他,所以無論如何我都不會讓自己有事的。”
阿月看著她凍得通紅的臉頰,沒有答言。
他不太會說那些討人喜歡的話,他隻知道,他麵前的姑娘待他那樣好,他理因回報於她。
雖說凡人城池建得越牢固,他日攻城便越困難,但為了替即墨嫣減輕負擔,翌日破曉時分,阿月便一邊強忍著對凡人的厭惡,一邊隨著其他的少年一起前往采石場勞作。
但阿月不知曉的是,即墨部落的女子小巧秀美聞名於世,而即墨嫣更是其中的佼佼者,素日裏便有許多的少年愛慕於她,在她還未撿到他之前,少年們都商量好了會逐一陪伴即墨嫣,盡量不讓她感覺孤獨寂寞。
可這一切的平衡,卻由於阿月的到來而遭到了破壞,他不僅一個人霸占了即墨嫣所有的關注目光,還一直被即墨嫣護在身後悠閑度日任由她獨自辛苦勞作。再加上此時他明明是來勞作,卻穿著最好的棉衣神情依舊一如往常的倨傲,雖在搬石頭,卻沒有一點配合他人的打算,偶然目光略過他們也是充滿了嫌棄,不到一會兒便成功引起了所有少年的憤慨不滿。
是以到了正午用膳之時,少年們便先一步攔住了阿月。
他們想若阿月能夠老實求饒,以後不再獨自霸占即墨嫣的關懷,這件事便到此為止,可讓他們沒想到的是,當他們氣勢洶洶地說明了來意之後,阿月卻僅是麵容冷淡地應了一聲:“第一,遠離即墨嫣,辦不到。第二,你們很礙眼,現在可以滾了。”
一方麵阿月並未恢複法力,以稚童之身與一群孔武有力的少年為敵,其慘烈結果可想而知。
另一方麵,原本應該在另一邊勞作的即墨嫣因擔心阿月吃不飽,特意省下了一個窩窩頭給他送過來,也不知是阿月運氣太好,還是那些少年運氣太差,即墨嫣剛剛到這裏,便瞧見他們集體欺負阿月。
那是她寶貝了那樣久的孩子,她連一句重話都不舍得對他說,如今卻被人如此欺負,即墨嫣想也未想,便直接掄圓了胳膊衝了過去。
而即墨嫣打架鬥毆的恐怖戰鬥力素來與她秀美的長相完全背離,是以這廂她剛剛衝過去,那廂唯恐自家孩子受欺負的大人們也一並衝了過去,但衝過去的人不知道對方是幫誰,便往往在對方接近自己孩子的時候便毫不猶豫地賞對方一頓鐵拳。
如此一來,原本平和的午膳時間,便演變成了一場荒誕的集體鬥毆,最後饒是九黎的士兵及時來驅散調解,處於戰局最中央的阿月和即墨嫣也已經被揍得鼻青臉腫,就算看著對方的臉也不大想得出來對方原本的模樣。
而此番鬥毆的結果便是,其一,至此所有少年都無比淒涼的明白,就算他們所有人加起來,在即墨嫣心目中的地位也遠遠趕不上阿月;其二,讓阿月明白,這個看上去永遠溫和的姑娘,在乎他的程度遠遠超過了他的想象,她可以不在意自己受到的不公待遇,卻會在他受到欺負時,從好脾氣的小貓變成暴怒的雄獅。
待到當日沉重的受罰結束時,原本的驕陽早已被漫天星辰所替代。
阿月本準備和即墨嫣一起進入帳篷歇息,卻在聽到遠方隱隱傳來的狼嘯聲時,又堪堪止步,隻看著天邊殘月,輕聲開口道:“若有一日,不用再為奴,你可有什麽打算?”
即墨嫣手腳麻利地替他處理好傷口之後,方才目光灼灼地看著他,比劃道:“若有一日可以不再為奴,我想尋一處山清水秀的地方,種上兩畝薄田,養一些會下蛋的母雞,每天給你煮一個吃,其他的就攢起來,多了就到集市換錢,給你做衣裳,唔……等你再大些,還要給你攢娶媳婦兒的銀兩。”
在很早的時候,阿月便知曉,與獸族一直群居所不同的是,凡人一旦婚嫁便會自立為家。他也很清楚,他受傷後法力遲遲未能恢複,如今的稚嫩模樣在她眼裏便隻是弟弟一類的存在,可當他聽聞她說要替他娶媳婦兒的時候,他腦中卻不由自主浮現出她的模樣。
阿月自誕生起便是獸族最高高在上的王,得萬妖臣服,掌世間所有凶禽猛獸,曾經在他所有對未來的想象中,最美好便是將所有凡人踩在腳底,從此獸統天下。
先前他之所以受傷,是因為獸族□□內亂,如今局勢未明,而他實力又尚未恢複,不能輕易召喚屬下,便隻能暫且將生死都交托於她。
如今族中局勢已經得到了控製,屬下們也已經尋上了門來,隻待他回去,便可繼續當他呼風喚雨的王,繼續指揮著萬妖與人類爭地廝殺。可當他仰臉看著即墨嫣如畫的眉眼,有那麽一瞬間,他竟忘記了所有的仇恨抱負,就隻想與她一起過男耕女織的平凡生活。
他不知道自己什麽時候對她這般依賴,可待到他回過神來時,她卻已然住進了他心裏,再也無法驅除。
也正是由於他貪戀著與她在一起的快樂,所以夜晚當狼族大妖帶著數百心腹前來迎接他之時,他卻生平第一次不敢對上屬下的目光,而是以觀察凡人戰爭布局之類的借口,打發了那些對他一臉崇拜的屬下,再度回到了即墨嫣的身旁。
【四】
如此一晃,便又是五年。
這五年裏,由於手下妖怪們時常送來各種靈藥用以療傷的緣故,阿月的實力迅速恢複,逐漸變回了以往俊美無雙的少年模樣。
很多人都詫異過阿月的快速成長,懷疑他有問題,但每每麵對這些質疑,即墨嫣總是會毫不猶豫地站出來,一邊訓斥那些嚼舌根子的人,一邊安慰他讓他不要多想。
雖然隨著他們的年紀增長,分到手中的活計也越發繁重,可就這樣辛苦貧瘠的生活,原本瘦弱嬌小的即墨嫣卻依舊出落得亭亭玉立。每每隻要她出現在勞作的地方,總是有許多少年爭先恐後地替她幹活。
阿月在凡間聽過一句話,自古絕色,大多生路坎坷。太過出塵的美麗,要麽毀之,要麽藏之。
阿月為她的美麗而驕傲,也為她的美麗而不安。
他若是普通的凡人,大可帶她直接離開。
可是一來,他是背負天下萬獸的希望而生,沒有獸類不仇恨凡人,若他貿然將即墨嫣帶回族中,根本不知道會發生什麽可怕的後果。
二來,獸族的神也依舊是獸,可她卻是真正的凡人,即墨部落與獸族曾爆發過多次戰役,他曾與他們的部落首領交手過許多次,以往許是因為即墨嫣年紀小不大能看出,如今她長大後的眉眼,竟赫然與那首領有七八分的相似,他不敢肯定阿嫣與那首領有無親近關係,這也是他為何到現在也不敢告知她真實身份的原因。
時逢天下大旱,許多田地顆粒無收,獸族為防備人類的再一次燒山屠獸遂緊急派使者來恭迎阿月回族,而與此同時為避免□□,現如今的九黎首領巫鹹決定親自來這還未曾建完的邊防大城坐鎮。
首領前來,上至九黎將士下至即墨部落的每一個奴隸都必須出城相迎。
巫鹹身著玄色錦袍,坐在由雙頭巨蛇拉載的金陽車上,清淺的目光從垂首的人群中一一掃過,最終將視線落在了阿月身上,他命她:“抬起頭來。”
幾乎在聽到巫鹹開口的瞬間,阿月和即墨嫣便同時心中一緊。
但主人對奴隸的命令,奴隸根本就無權拒絕,為避免節外生枝,即墨嫣隻能應聲緩緩抬頭。
因為日日暴曬勞作,即墨嫣的膚色再不如幼時那般白皙,可盡管如此,少女精致無暇的麵容,依舊讓金陽車上的巫鹹目露驚豔。
她明明穿著與其他人一樣難看破爛的衣衫,滿頭青絲也僅是在腦後用布帶簡單束住,可巫鹹卻覺得她熠熠生輝的眼眸將他後宮萬千佳麗都趁作了魚目浮雲。
示意雙頭巨蛇停止前行後,巫鹹下車走到她身旁,柔聲問她:“你叫什麽名字?”
即墨嫣垂眸淡道:“複姓即墨,名嫣。”
許是見慣了宮中嫵媚柔順的女子,即墨嫣不卑不亢的態度極是合他胃口,巫鹹唇邊笑意越深:“隨我回宮,我免你奴籍,封你為側妃,往後你都不用再如此辛勞了。”
即墨嫣秀眉一蹙,正準備開口說不好,誰知原本靜默在她身旁的阿月卻先他一步站了起來,徑直將她護在身後,抬眸冷冷看著巫鹹道:“阿嫣不會嫁的。”
一開始在巫鹹開口向即墨嫣問話的時候,阿月便料到會是這樣的結果,他也想過,若即墨嫣跟了巫鹹,從此不再為奴,她會過得很好,每日錦衣玉食再不用如現在這樣辛苦。
可縱使他明白人獸有別,明白所有的道理,卻還是忍不住在最後出言阻止。
他不願他喜歡的姑娘,從此另嫁他人。
阿月估算過,以他如今恢複了八成的實力,要帶走即墨嫣根本不難,可他知曉即墨嫣對部落之人的在意,若他就此與巫鹹開戰,肯定會波及到他人,因此為避免誤傷,阿月隻得暫且選擇與即墨嫣一同以不敬尊上的理由被押入地牢。
看著手持各種武器防衛十分森嚴的九黎將士,再掃過那些布滿斑駁先血的刑具,即墨嫣俏臉一白,咬著唇角良久,才伸手扯了扯阿月的衣擺對他道:“阿月,明日清晨我會對巫鹹說願意為妃。”
“為什麽?”他心中一疼,可麵上卻不動聲色地看向她。
他想過她會因為脫離奴籍的誘惑,也想過她是畏懼刑罰的威脅,卻唯獨未曾想到,她會看著他的眼,慢慢道:“阿月,我曾發過誓,一輩子不為人側室。我有沒有對你說過我的真實身份其實並不是什麽平民家的獨女,而是即墨部落首領即墨淵的大女兒……”
她說,她母親與即墨淵本是青梅竹馬一起長大,即墨淵自小天生神力是族中出了名的英雄,而她母親也生的聰穎美貌,兩人幾乎是公認的一對璧人。
那年她母親剛剛誕下她,身體虛弱,她父親在進山替她獵熊補身體之時,偶然救下了連山部落的小公主,而小公主也因此喜歡上了他。
世人皆知,連山部落雖不善征戰,可卻善藥理治奇病,彼時恰逢即墨部落瘟疫爆發,小公主便以此為要挾讓父親娶她。為了萬千族人的性命,她母親隻能就此讓位,並決定帶她遠走,可因為父親的苦苦哀求,母親最終還是留了下來,可是卻由正室變為了側室,由主人變為了奴隸。
妾,便意味著生不能與丈夫同桌,死不能與丈夫同穴,就連生下的孩子,也一樣為奴為婢。就算父親就在眼前,也沒有資格喚他,就算同樣身為部落首領之女,可當小公主的女兒溫暖的屋內由師父教習識字作畫時,她卻還要在滴水成冰的時節跪在走廊擦洗地板。
她不怪爹娘當初不得已的選擇,可是卻斷然不想再重複他們的悲劇,讓她的孩子再走上她當初的路。
當年即墨部落與獸族混戰,獸神明月血洗即墨宮的那一天,她剛好被小公主的女兒指派出去替她買糖人和糕點,是以才僥幸躲過了這一劫。
但她的爹娘,那些曾悉心關照過她的宮人,卻皆死於了那場禍亂。
也正因為即墨部落群龍無首,所以之後在與九黎部落的大戰中才會一敗塗地。
語到最後,當提及當初獸神明月和回宮時看見那血流成河的慘狀,即墨嫣一貫平和的聲音也染了恨意。
幾縷月光透過窗穹灑落進昏暗的牢房,照的滿室幽冷淒清,也讓阿月透骨生涼。
他深吸一口氣,努力壓下了胸口的澀意,才低聲道:“那你為何?”
即墨嫣抬眸,深深看了他一眼,斷然道:“阿月,我曾說過要一輩子保護你。我希望你能脫離奴籍,希望你能快樂自在的活著,你的性命,比我所有的原則都要重要。”
這樣的話,若他在不知道她的身份前,應該極是高興的。
可眼下,他垂眸看著自己的雙手,想著這上麵曾沾滿了她爹娘的鮮血,也害得她和整個即墨部落為奴,他生平第一次知曉了悔意和害怕。
他既後悔當初對休戰的凡人依舊趕盡殺絕,更害怕他的阿嫣在知曉此事後,會厭惡他,離開他,甚至從此恨不得手刃他。
所以良久,阿月才再度顫聲開口道:“那你恨……恨獸神嗎?”
即墨嫣先毫不猶豫地點了點頭:“恨,雙親血仇,不共戴天。”
但頓了頓,她又垂下眼眸歎道:“可我也看過族人燒山屠獸,百獸哀鳴的慘狀,若我是獸神,無論如何也不會原諒傷害自己子民的凡人罷。”
起初阿月心如刀割,可當即墨嫣語罷之後,他心中又冉冉升起些許暖意。
或許在所有人看來凡人食獸理所應當,縱使有很多口口聲聲嚷嚷著眾生平等的人,餓不過三天便開始殺生屠獸,唯有他喜歡的姑娘,一直對百獸心存憐憫,他在她身邊這麽多年,從未看見過她傷害任何人或者獸。
盡管阿月知道,一旦讓即墨嫣知曉他的身份,那兩人之間興許便再也回不到當初了。
可眼看即將天明,群妖即將來迎接他,而巫鹹也會差人帶他們出去問話,阿月將雙拳鬆了又緊,終究決定不顧一切地將阿月帶走。
【五】
很多年後,即墨嫣也一直忘不了那天。
朝陽初升之際,她本來已經做好了最壞的準備,然而當她與阿月一並被人帶出牢房的時候,卻突生巨變。
先是天邊有大群巨鳥氣勢洶洶地飛來,其數量之多幾乎遮天蔽日,隨後在一聲狼嘯之後,各種眼泛綠光的豺狼虎豹也在各族大妖的帶領下出現在了城池附近,並以最快的速度將城池團團包圍了起來,儼然一副攻城之勢,在場眾人皆齊刷刷地變了臉色。
即墨嫣緊張地拉了拉阿月的衣擺,小聲道:“阿月,一會兒若獸族攻城,我會盡全力掩護你,你抓緊時間拚命往東南方向跑,那邊是連山部落的所在,”
今日到來的獸族數量之多,著實讓人驚駭,包括即墨嫣在內的所有人都有一種即將迎來滅頂之災的絕望感。
然而生死關頭,她第一想法依舊是先保證阿月的安全,哪怕明知掩護他的代價會是自己的性命。
而這一次阿月卻並未應承她的話,隻是伸出手用力與她十指緊扣,看著她清麗的眉眼,微微揚唇:“放心,這次獸族前來是來恭迎他們的神,而並非攻城。”
即墨嫣詫異抬眸:“你怎麽知道?”
阿月輕輕一笑,眉心之間漸漸顯出一道銀色的符文,他說:“因為我便是獸族的神,明月。”
也幾乎就在他話音一落的瞬間,即墨嫣便清楚看到他身後有銀色的巨大羽翼頓時展開,他一把扣住她的腰,便在眾人驚駭異常地神情中帶她飛往了獸妖最密集的地方。
在還未見到獸神之前,即墨嫣曾無數次地幻想過,若他膽敢出現在自己麵前,她肯定會不惜一切也要替雙親報仇。
然而她此刻就在獸神懷中,她隻要拔出腰間的匕首,便能刺入他的胸口,可她雙手卻一直在顫抖,無論如何也無法對他動手。
獸神明月,在她記憶中最十惡不赦的壞蛋,居然便是她寶貝了那麽多年的阿月。
她的阿月雖從來不會說好聽的話,可是卻會在她難過的時候輕輕握住她的手,會在她疲憊的時候,一邊給她捏著酸痛的肩膀一邊給她哼不知名的歌謠,會每一年都謹記她的生辰,還會在那天給她摘一束當季最美的鮮花。後來再長大一些,他還會主動替她背過沉重的背簍,替她揍翻所有企圖對她不軌的九黎將士,冬天夜裏替她遮擋風雪夏日夜裏替她驅趕蚊蟲,從出生到現在從未有人像他那般對她無微不至的好過。
他能感覺到她的痛苦和糾結,是以在抵達獸族最安全的地方之後,阿月便屏退了所有隨行的大妖,單膝在她麵前跪下:“當年餓殍遍地,凡人燒山屠獸是為不得已,而隨後我領獸族對凡人展開報複,是為祭奠所有不得安息的百獸。凡人與獸族互相殘殺多年,對錯是非早已無從追究,我不會逃避過去造就的殺戮,但我請求你,給我一個機會,讓獸族與凡人和解,讓天下從此再無戰亂廝殺。”
雖說獸族有他和無數獸妖坐鎮,獸妖們道行高強自是無懼凡人,但百獸智慧卻遠不如凡人,與凡人的戰鬥一直輸贏參半,雙方皆死傷慘重。
這些年通過與即墨嫣的相處,通過融入凡人部落,讓他明白很多凡人其實都是純善之輩,渴望安穩和平,並不願參與戰爭廝殺。
他想與阿嫣在一起,更想讓獸族過上不用擔驚受怕的生活,在他看來與凡人簽訂止戰條約是勢在必行的一件事。
而盡管即墨嫣從出生起便從未享受過一天公主贏得的待遇,但她骨子裏卻依舊流淌著部落英雄的鮮血,與兩族和平共處的未來相比,她個人的愛恨根本就微不足道。
她能感覺到少年話裏的虔誠,所以最終她也一並在他麵前單膝跪下,將自己的手放在了他的手背,對他鄭重許諾道:“願我二族能幹戈永止,萬古長存。”
【六】
獸族這邊都聽令於明月的號令,對於神的決定,不管是戰是和,獸族們都沒有任何意見,所以當下最主要的便是說服人族的部落。
部落素來以首領為尊,所以當即墨嫣回族,割開手腕用鮮血點亮了隻有嫡係之血才能使其發光的即墨族旗之後,即墨部落皆尊她為新任首領。
對於獸族,即墨部落都心有慚愧,對與他們簽訂和平條約並無異議,但對於侵占了他們故土,奴役了他們這麽多年的九黎部落,族中老弱婦孺皆表示不服。
而對於偏幫獸族說話的即墨部落,一貫不將其他種族放在眼裏的九黎,先指責即墨部落背叛人族,隨後便夥同崇尚強大的連山部落,向獸族和即墨部落宣戰。
若此戰能勝,其他軟弱無逐漸的部落便會答應簽訂止戰條約,若敗,即墨部落和獸族便屍骨無存。
開戰前晚,阿月拎了兩壇烈酒來尋她,柔聲問她:“阿嫣,你怕不怕?”
即墨嫣接過他手中的酒,一口長飲後,立馬便臉紅到了脖子根,分明是嬌弱惹人憐愛的模樣,可偏偏說出來話卻說不出的英姿颯爽:“成了,從此中原則再無戰亂,若死了,也無愧於天地無愧於心。”
阿月深以為然。
若成,他們有生之年,都將在一起攜手渡過。
若不成,他們也會並肩,死在一起。
此戰不僅是為了他們,更是為了兩族的新生和未來。
不管是獸族還是即墨部落,都明白自己是在背水一戰,所以戰爭一開始,所有人便傾盡了一切。前方的同伴死去,後方的同伴便踩著他們的屍首繼續爬向城樓高處。
如此混戰三年,九黎與連山終究戰敗。
九月九重陽,獸族與人族共同決定在瀾滄江畔簽訂止戰條約。
當日九黎族長自盡,而連山部落的族長則以自身為毒引,在他倒下的瞬間,象征死亡的毒煙便彌漫了整個瀾滄江,讓無數人族絕望痛苦地栽倒在地。
連山部落的毒,隻雖然極其蠻橫恐懼,但是卻獸族無用,對獸妖所化的獸神更加無用。
眼下人族各部落的首領勇士皆在此地,若他們死了,從此獸族便可橫行天下,再無所顧及。
阿月有過一瞬間的心動。
可當他看見自己身旁同樣痛苦的即墨嫣時,所有的野心在這一瞬間都統統煙消雲散了。
察覺到身體的力量正在一點一滴的消失,即墨嫣慢慢將身子依偎進阿月的懷中,對他輕聲道:“阿月,其實當初我還對你說了一句慌。”
他垂眸看她,目光眷戀而悲傷:“什麽?”
她說:“當時我說要存錢給你娶媳婦兒,但我想的卻是,我的阿月那麽好,世間的姑娘都般配不上他,就我自己還勉強能達到標準。若我嫁給你的話,這樣我給你攢的錢,以後還能用作我自己的嫁妝,我是不是特別壞?”
他說:“除了你,我本來也沒想過要娶其他姑娘。”
她蹭了蹭他的脖頸,努力想忍住眼中的淚意,可最終卻依舊泣不成聲。
如果可以,她多想親眼看一看兩族的和平,和他一起白首到老。
可如今,卻再也來不及了。
【七】
然而就在她以為自己即將會死去的時候,阿月緩緩低頭,將額頭抵觸在她的眉心,柔聲對她道:“阿嫣,我將獸神符紋傳你,從今往後,你替我照看好獸族。”
即墨嫣當下便有很不祥的預感,她想要阻止,卻發現自己根本就沒有站起來的力氣。
所以最後,她隻能眼睜睜地看著她最愛的少年,款款走到了最高的祭台。
北風起,暮色濃,少年一抬手,百獸激動叩首,萬妖興奮臣服,他們想,他們的王終究會帶著他們走向世間最高的巔峰。
可讓所有人都沒有想到的是,容顏絕世的少年卻隻是看著那些奄奄一息地人類,淡聲道:“我知道,就算你們今日簽了條約,在心底也依舊看不起獸族,視獸族為食物或者蠻夷,但如今,我卻要讓你們每一個都記得,自己是被獸族所救,承過獸族的大恩。”
盡管千萬年來,凡人一直在傷害獸。
可是獸族卻一直向往著能夠成為人,否則便不會誕生出與凡人外表那樣相似的他。
他知道,如今在場的人族大多真誠善良,所以他才會不惜一切的相救。
明白了他的打算,即墨嫣拚了命想撐著身子爬往祭台,可待到她終於觸及到祭台時,少年卻早已騰至半空,化作萬千銀光灑落在瀾滄江畔。
隻對她留下一句:“阿嫣,對不起,我不能陪你到老了。”
【尾聲】
因為明月以生命為代價的相救。
各族首領在回族之後,都嚴令族人對獸族出手,違者嚴懲不貸。
如此,獸族與人族終於和平共處。
而即墨嫣繼承了明月的符紋,再加上她本身的靈性天賦,在整個中原早已再無敵手。
可就當所有人都以為她會帶領即墨部落和獸族成為新一代的霸主時,她卻留下一句,非戰爭存亡不得來尋,便獨自隱退山林。
她尋了一處山清水秀的地方,種了兩畝薄田,養了一群會下蛋的母雞,每天清晨都會煮一個雞蛋放在空碗裏,其他的都攢起來,待到數量多了,便到集市上去換布匹回家做衣裳。
盡管她煮好的蛋從來便沒有人吃,做好的衣裳從來便沒有人穿,可她卻依舊樂此不疲。
就好像她自己一直堅持,她的阿月便終有一天會回來……