看到夏露和夏洛特如此融洽,這些長輩們在開心之餘也有點欣慰。


    對特雷維爾侯爵來說,他最看重的就是家族的傳承,他和他的哥哥一樣,對外爾虞我詐,冷酷無情,施展各種惡毒手段,從沒有任何憐憫,但是對家人,他卻無比珍視,付出了自己僅剩的真情。


    如果不是因為這份真情的話,他也不會一直如此溺愛和容忍埃德加了吧。


    因此他無比希望自己和哥哥兩個家族分支,在未來依舊能夠相親相愛,緊密團結在一起,雖然很遺憾夏露是個女孩子,但說不定未來家族內部還是可以聯姻的。


    當然,這都是後話了,眼前最重要的,還是確保在接下來的動亂當中切下屬於自己的一份蛋糕。


    隨著夏洛特的到來,特雷維爾侯爵一家外出避難的準備工作也來到了尾聲,愛麗絲雖然和公公有嫌隙,但是事關家人的身家性命,她也拿出了十足的謹慎來做準備。


    而在離開之前,她還有一項最重要的心願需要完成。


    她獨自一人來到了自己的娘家。


    相比往常,這裏更加冷清了不少——一來是因為之前的破產風波,嚇跑了原本來往的朋友;二來公爵身體有恙前往南方療養去了,更是訪客寥寥。


    一進門她就表明來意,想要尋找艾格妮絲。


    和上次的登門的經曆不同,這一次她倒是沒有等太久,艾格妮絲很快就來到會客室接見她了。


    姐妹兩個再相見,既沒有了過去的親密無間,也不像不久之前的那種劍拔弩張,這一次反倒隻能用“微妙”來形容。


    在愛麗絲的幫助之下,艾格妮絲見到了師傅,確認了師傅現在暫時還沒有性命之憂,因此她對姐姐的恨意也隨之消褪了不少,可是若要說完全原諒,她也做不到,因而在姐姐麵前,她隻能尷尬地選擇了沉默。


    好在愛麗絲倒沒想過和妹妹再置氣,而是直接表明了來意。


    “艾格妮絲,爸爸在那邊現在怎麽樣了?有消息嗎?”


    對這個問題,艾格妮絲倒是沒有打算隱瞞。


    “爸爸安頓下來之後,給我們送信過來報了平安。他先是見了那個人,然後悄悄回到國內,現在在一個名叫埃維昂的小鎮,那裏臨近瑞士邊境,在日內瓦湖畔,而且有久負盛名的礦泉療養所,他在那邊靜養身體,順便等待……”


    她沒有具體說明等待什麽,但是愛麗絲當然對此心知肚明。


    她更加知道,以父親的平庸才能,未來不可能有什麽大的作為,但是能夠先拔頭籌占了個優勢的話,以後高官厚祿是少不了的,哪怕是作為招牌也足夠了。


    不過,父親的前途終究和她沒有多大關係,她想要實現不為人所擺布的理想,終究還是得靠自己去拚搏。


    “你們打算什麽時候離開呢?”在片刻的停頓之後,她主動問妹妹。


    “不知道,我們打算等爸爸的通知。”艾格妮絲搖了搖頭,“不過我們已經在做相應的準備了。”


    說實話她也在為此苦惱,她倒不是為自己擔心,而是擔心接下來如果突然陷入混亂局麵的話,家人們萬一有個閃失那就太糟糕了。


    “爸爸現在離我們那麽遠,消息傳遞延遲實在太大了,我認為你們不能在這裏幹等著,不然的話很可能在收到他通知的時候,一切都晚了。”愛麗絲指出了其中的困境。


    “那您說我們應該怎麽辦呢?”艾格妮絲反問。


    “我的公公已經催促我和埃德加一起離開了。”愛麗絲攤開了手,和盤托出了自己的想法,“所以,接下來我去跟伯爵商量一下,然後我們夫婦就離開巴黎。如果你覺得沒問題的話,那就跟我們一起走吧,我們一起去投奔父親。”


    “你們這就打算走了嗎?”艾格妮絲略微有些驚訝。


    她雖然對政治並不敏感,但腦袋也不蠢,既然姐姐都忙著逃離和疏散了,那顯然就說明暴風雨已經近在眼前,而這意味著什麽,她心裏也清楚。


    欲望和野心將會在這座城市瘋狂地碰撞和攪拌,製造悲劇和犧牲品,她對此無能為力,隻能祈禱自家不至於淪為犧牲品了。


    艾格妮絲暗暗歎了口氣,然後不再進行無意義的感慨,把注意力重新拉回到姐姐這裏。


    “您想和我們一起去投奔父親……?”


    “你不願意嗎?”愛麗絲反問。


    “我當然沒有意見……”艾格妮絲連忙否認,“我隻是擔心爸爸不願意……”


    “這個問題我自己就能解決。”愛麗絲微微一笑,“隻要你不抵觸和我們同行就好了。”


    “我什麽時候拒絕過保護您和您的孩子呢?”艾格妮絲白了姐姐一眼。“如果父親不同意,那我也會這麽做的。”


    這一眼裏,有太多的委屈和無奈,卻還有一點釋然。


    “你不生我的氣了嗎?”愛麗絲小聲問。


    “怎麽可能!我現在還是很生氣,非常生氣!可是,再生氣也改變不了您是我姐姐的事實。”艾格妮絲也小聲回答,“就算我生氣,在您和您的家人碰到危險的時候我也應該盡我所能去幫助你們,等事情做完了再生氣也不遲……”


    “艾格妮絲……”


    雖然早知道艾格妮絲回做出肯定的答複,但是聽到她這一番出自肺腑的話之後,愛麗絲仍舊感動不已。


    她的父親討厭她疏遠她,她的公公輕視她嫌忌她,她的丈夫欺騙她背叛她,兜兜轉轉,唯一一個不圖任何回報、對自己隻有一腔好意的人,還是隻有這個妹妹。


    而就是這個妹妹,被自己狠狠地刺傷了心……我還真是個醜陋的人啊。


    慶幸和歉疚幾乎擊碎了她的心防,好不容易她才重新鎮定了下來。


    接著,她也不再過多言語,而是邁動腳步,靠近自己的妹妹,接著張開了雙臂。


    艾格妮絲沒有躲避,隻是靜靜地站在原地。


    接著,姐妹兩個擁抱在了一起,這也是比昂卡事件之後,她們兩個第一次如此親密的舉動。


    “艾格妮絲,謝謝你。”愛麗絲緊緊地抱住了妹妹,然後向她致謝。


    艾格妮絲則沒有說話,隻是靜靜地擁抱著。


    姐姐利用過她,以後可能還會利用她,對此她心知肚明,可是即使如此,她也難以割舍這份姐妹之情。


    說到底,如果這麽容易就能放下的話,她也就不是她了。


    “我正好還有件事,想請您幫忙呢。”片刻之後,艾格妮絲重新開口了。


    難得妹妹居然有事相求,愛麗絲立刻就搭起了精神,“想要我做什麽呢?”


    “還是為了師傅的事情。”艾格妮絲小聲回答,“她現在被關在黑屋裏,雖說沒有性命之憂,但是這種生活很快也會要了她的命,所以……我想在之後見到他的時候向他求情,請他再高抬貴手一次,如果你願意的話,也為我幫腔幾句行嗎?”


    愛麗絲猶豫了一下,說實話這種要求對她不利,畢竟比昂卡犯下的“罪行”也不是說著玩的,可是妹妹此時的請求,她卻怎麽也無法狠下心來拒絕。


    罷了,反正就是盡力吧,真要是無可挽回,那也是比昂卡咎由自取,反正不是自己的責任。


    於是她點了點頭,答應了妹妹的請求。“好,如果你需要的話,我會幫你說情的。不過,我覺得恐怕很難。”


    “再難也得試試,之前我可是跟師傅打了包票,一定會保住她的性命並且還她自由呢!”艾格妮絲笑著回答。“為了我最後的名譽,我可是會拚盡全力喲,哪怕是跪地求饒,我也會去做的。”


    看著妹妹的笑容,愛麗絲微微有些詫異,她能夠明顯察覺到,妹妹相比之前,氣質有所不同,少了幾分天真,多了幾分決絕。


    也許之前那些事件的催化,讓她也成長了吧。


    至於這種成長到底是好是壞,她也說不清楚。


    按照她之前的計劃,原本是打算趁著艾格妮絲赴約之前的時間差解決掉比昂卡,然後造成比昂卡“失蹤”的結果,那樣的話妹妹縱使心裏懷疑自己也沒有證據,還有自我欺騙的餘地。


    結果卻沒想到,比昂卡的負隅頑抗卻最終還是拖延了時間,結果讓艾格妮絲趕到場了——她的計劃隨之被破壞,姐妹之間也出現了難以挽回的裂痕。


    接下來她就算想要補救,也難以彌補這道裂痕了——也許可以暫時忽視,但是絕對不會消失。


    可是即使這樣,她還是想要再補救一下——至少,在不影響自己未來的情況下補救一下。


    “我也會拚盡全力讓你心想事成。”她對妹妹鄭重做出了承諾。“她落到如今這個地步我不同情她,都是她咎由自取,但為了你,我可以施以援手。不過能做到多少我就沒辦法保證了……艾格妮絲,如果我們的努力最終還是一場空,那你還會恨我嗎?”


    “我……不會恨您的。”艾格妮絲笑著回答。“我原諒您了,因為我無法割舍掉與您的牽絆,這樣的回答您滿意了嗎?”


    這笑容與其說是諒解,倒不如說是放下一切之後的釋然,之前她心裏已經下定了決心,一旦營救師傅不成功就以自己的生命相抵,既然這樣,那又何必再去恨呢?一切都已經抵消幹淨了。


    愛麗絲並不知道妹妹真正的意思,所以這一瞬間,她被感動得說不出話來了。


    “謝謝……”


    接著她們兩個又重新擁抱在了一起。


    無論怎樣,姐妹之間的感情雖然出現了些許裂痕,但是終究還是重新彌合在了一起。


    ——


    第二天,艾格妮絲跑到姐姐這邊來登門拜訪,準備最後的出逃事宜。


    這是她時隔多日以後重新來姐姐家,不過她得到的歡迎倒還是一如往常。


    和過去一樣,艾格妮絲過來的第一件事就找夏露玩。


    而這一次,她找到的不止夏露一個孩子了,還多了一個同樣年紀的小女孩兒。


    艾格妮絲早就從姐姐這裏得知了夏洛特的到來,如今看到夏洛特之後,她立刻仔細打量了一番。


    接著,她點了點頭,做出了結論。


    “真不愧是夏露的堂姐妹,至少這外貌我是認可了!”


    說實話,雖然對埃德加的為人和品行頗為不齒,但是對他的外貌和風度艾格妮絲卻也挑不出什麽毛病來,如今再看看夏洛特,隻能說特雷維爾家族的遺傳確實不錯。


    因為心裏高興,她幹脆走到了堂姐妹兩個的麵前,然後準備把她們抱起來。


    她的力氣比別的同齡少女要大不少,所以輕輕鬆鬆地就一手一個,把這對堂姐妹提了起來,然後在她們的臉頰上各自親了一口。


    夏露已經習慣了自己姨媽的親昵,所以沒有任何抵觸,反而笑嘻嘻地和姨媽親昵起來。


    然而夏洛特卻不一樣,一方麵她不認識艾格妮絲,另一方麵一直她都受長輩寵溺,脾氣比夏露大不少,所以驟然落入艾格妮絲手裏之後,她立刻就做出了劇烈反抗,一邊掙紮一邊還試圖咬艾格妮絲。


    不過對身手敏捷的艾格妮絲來說,夏洛特的反抗是那樣軟弱無力,她一邊悠然移動自己的臉,躲避著夏洛特的咬合攻擊;一邊還咯咯地笑著,玩得不亦樂乎。


    “這兩個小東西還真是可愛。”接著,她對姐姐炫耀。


    看到妹妹的樣子,愛麗絲也有些哭笑不得。


    “你欺負這些小孩子做什麽……”


    “怎麽能說欺負呢?”艾格妮絲反駁,“我隻是在和她們聯絡感情而已,你看我們玩得多開心。”


    “哪裏開心了……”愛麗絲指著夏洛特,此時她因為反抗不成而一臉恨恨的表情,“你可小心點,她是我們的客人,而且又是她爺爺親手托付給我們的,要是讓她受委屈,我們可就太丟人了。”


    “你們打算把她一起帶走嗎?”艾格妮絲問。


    “當然要一起帶走。”愛麗絲回答,“接下來幾年,她應該都會和我們一起生活吧。”


    聽到這裏,艾格妮絲看著夏洛特的目光也不禁多了幾分愛憐。


    畢竟,哪怕衣食無憂,一個孩子自幼遠離父母親都是成長的傷痛。


    “那以後我也多照顧照顧她吧,說不定她也可以當我徒弟呢!”接著,她又興衝衝地說。“看她動作這麽敏捷,脾氣也夠強硬,我覺得還挺合適的!”


    愛麗絲又是一陣無語。


    “你怎麽變得跟你師傅一樣了。這麽想要徒弟,你自己生不就好了?”


    “這您就錯了,有現成的不要,去賭運氣做什麽?要是生下來又覺得不滿意,難道還能塞回去嗎?”艾格妮絲反駁。


    “你的孩子,怎麽可能會差勁?”愛麗絲一臉的不以為然,“再說了,你可以多試幾次嘛,到時候一直生,生到有滿意的為止不就好了。”


    “喂,您把我當成什麽了?!”艾格妮絲羞怒之下對姐姐抗議。


    說完之後,姐妹兩個都被逗得開懷大笑。


    在談笑之間,她們原本的芥蒂和怨恨,也隨之暫時被笑聲所驅散,就連接下來要麵對的一切艱難險阻,似乎也不在話下了。


    就在第二天清晨,兩家人悄悄地離開了巴黎城,然後在城外匯合在一起,向著瑞士邊境的溫泉療養聖地埃維昂小鎮疾馳而去。


    (本章完)

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