那好，吉維尼女侯爵，你現在就是他在宮廷中的對接人了，希望你們未來合作愉快。」
艾格隆的承諾，讓惴惴不安的夏奈爾，心裏也鬆了口氣。
正如她自己所說的那樣，她並不貪慕權勢，她之所以跟陛下要權，隻是為了能夠自保而已。
在之前，她還沒那麽著急，可是眼看情勢一點點地滑向那個糟糕的境地，而自己又不得不為陛下打圓場，無法置身事外，於是想要為自己尋找自保籌碼的心情，變得更加迫切起來。
她並不怎麽相信特蕾莎皇後會幹出什麽驚天動地的大事來，但兩虎相爭，很容易就會波及到身邊的人，更何況她還並不那麽「無辜」。
雖然眼下她沒有親眼見到特蕾莎的樣子，但是她能夠想象得到，此時皇後陛下是多麽的傷心失落，一股歉疚感自然也再度油然而生。
可是，又有什麽辦法呢？終究自己隻為陛下效勞。
「謝謝您，陛下。」她行禮向艾格隆致謝，「我會盡力去為您圓場的，但是我不得不告訴您，我的力量也是有限的……我也隻能盡力而為了。但願情況不至於變得那麽糟糕……」
艾格隆聞言也隻能輕輕歎了口氣，自己也覺得喪氣。
不過，這時候他又能說什麽呢？他隻能伸手輕輕地拍了一下夏奈爾的肩膀，以示鼓勵和期許。
事到如今，蘇菲和特蕾莎的正麵碰撞已經勢不可免了，他現在也不知道到底應該怎麽收場，隻能靜觀事態發展然後再做決定了。
而現在，他還有更加重大的事情需要去考慮，也容不得他再多想。
他邁動腳步，來到了一間謁見室裏麵，而這時候基督山伯爵也正等候在這裏。
自從收到消息之後，特蕾莎就把他叫了過來隨時待命，現在他已經在這裏呆了兩天了。
雖然他現在的職位並不高，但是明眼人都知道，他是艾格隆最信任的心腹寵臣之一，所以特蕾莎也把他納入到了「參知機要」的範圍內，收到什麽最新消息都會通報給他，而這也讓他掌握了全局的信息，知道自己身處何方、又需要去做什麽。
不過，即使在這種緊張時刻，伯爵大人的臉上還是如同往常一樣古井無波，看不出有半點慌亂的跡象，看到艾格隆進來之後，他不慌不忙地躬身行禮。
艾格隆看了伯爵一樣，然後輕輕點頭，認可了他的從容。
「埃德蒙，你現在越來越有大臣的氣度了。」
「陛下，我能夠為您奉獻的不止有鎮定而已。」埃德蒙用平靜但又慷鏘有力的語氣，對艾格隆回答，「我不需要為任何事變感到緊張，因為我已經做好了執行您任何命令的準備，哪怕為您付出生命，對我而言也是不需要害怕和猶豫的事。」
埃德蒙的眼神既鎮定，又有著無限的忠誠和熱忱，而這讓心情本來非常糟糕的艾格隆，心裏驀然掠過一絲感動。
與其說他是自己的寵臣，不如說他是自己的「死士」，幾年的相伴和共同的打拚，兩個人之間不僅僅是君臣那麽簡單了。
我可以完全信任他，這太好了。
對一位君王來說，「信任」是最難得的東西，因為他不知道，圍繞在他身邊的人到底有幾分可靠，到底是不是一位偽裝自己的野心家。
這種處在這種猜疑一切的氛圍當中，很容易就把君王逼瘋。
對艾格隆，幸運的是，他就有這種可以完全信任的人，而且不用擔心隨著權勢的增長，對方會被野心和貪欲所改變。
「埃德蒙，我完全相信你的能力和忠誠。」艾格隆寬慰地笑了。
接著他又話鋒一轉進入了正題，「那麽，
巴黎的情況現在怎樣？」
「消息還沒有傳開，巴黎目前一切正常。」埃德蒙立刻回答，「不過，我認為消息在近幾天內就會傳到巴黎，到時候必然會引發騷動。因此，我建議我們立刻采取主動措施。」
「你認為應該怎麽做？」艾格隆反問。
「第一，您讓政府宣布全國的戒嚴令，然後以煽動罪和暴亂罪，立刻逮捕幾位知名的保王黨分子，包括有名望的貴族、或者本應該有豁免權的議會議員，讓保王黨在巴黎找不到任何有號召力的核心；第二，您授權親官方的報紙，公布貝裏公爵夫人和保王黨作亂的消息，並且詳細解釋政府能夠用何種優勢鎮壓叛亂，這樣您必定能安撫人心。」
對埃德蒙的建議，艾格隆倒是非常理解，畢竟，以官方角度來說，如果先發話，就有著「定性」的主動權，事前主動說出（部分）真相，總比小道消息和謠言滿天飛要好。
從另外一個角度來說，現在情況並不算太糟糕，造反作亂的人掀不起太大風浪，所以越是公開消息，越是顯得帝國政府遊刃有餘、盡在掌握，也免得其他地方發生不必要的騷亂。
「那麽，還有第三條嗎？」艾格隆雖然心裏已經認可了對方的意見，但是他不置可否，而是又追問埃德蒙。
「第三條……」埃德蒙猶豫了一下，但還是很快做出了答複，「我建議您，盡快把巴黎的事情安排妥當，然後您帶領近衛軍親自前往旺代，以此來同時彰顯您鎮壓叛亂的鐵腕、以及安撫民眾的慈悲。」
自從艾格隆登基上台之後，為了換取元老們的支持，他把政府交給了塔列朗親王，把陸軍交給了蘇爾特元帥，而這兩位元老也確實不負重托，幫助他穩定了國內局勢，讓帝國平穩地建立了統治。
但是，以艾格隆的性格，必然是不可能完全信任這兩個反複橫跳過的老東西的，所以從登基的時候開始，他就一直在重建和擴編近衛軍，以此來作為自己的親軍，保衛皇室安全、牽製習慣了驕橫的元老和軍頭們。
為了實現這個目的，他還把自己的青年親族（包括義兄歐仁親王的兩個兒子）都塞進了裏麵充當軍官，而這也確實是歐洲幾百年的傳統，別人也不好說什麽。
不過，他畢竟登基時間尚短，而且為了保持近衛軍的戰鬥能力，擴充自然也不能太快，隻能慢慢從各地駐軍吸收精銳，所以到現在為止，整個近衛軍的編製擴充到了兩個擲彈兵團和一些騎兵和炮兵序列，總規模也隻有四五千人左右。
不過艾格隆也不著急，反正他和兩位「元老」之間又有合作又互相牽製，他可以容忍他們兩個的專斷，但是他們也必須同意艾格隆為自己增加籌碼，自己隻要不把事情做得太激烈，他們也隻能默認。
沒有互相信任的三個人，卻因利益而形成了心照不宣的默契。
所以，他隻需要在不動聲色當中完成這些就好。
「你認為當地駐軍不足以解決這些跳梁小醜嗎？」艾格隆反問。「就我們得到的情報來看，當地並沒有出現大規模的動亂，隻是一小撮死硬的保王黨在鬧事而已——而且蘇爾特元帥已經早有計劃，隻要他一聲立下，幾個在預設集結點集結起來的部隊就足夠蕩平旺代了……」
「我的判斷也同樣如此，陛下。」埃德蒙輕輕地點了點頭，但是很快，他又繼續說了下去，「但是，平定叛亂本身並不足以增加您的威望，反而會讓外界覺得您的統治並不牢固。所以，我認為您應該現身在那裏，並且向世人證明，絕大多數國民都站在您一邊。從這個角度上來說，殺戮的規模越小，就越是證明您深得人心，更證明波旁王家氣數已盡，哪怕是過去最忠貞的地方，都已經放棄或者遠離了他們……一個在巴黎等待勝利的皇帝，不如一個在旺代施加慈悲的皇帝。」
埃德蒙說話一如既往的直言不諱，並沒有因為顧及艾格隆的顏麵而閃爍其詞，而艾格隆，也對埃德蒙的話深以為然。
事實上，他自己在回來的路上就已經這麽考慮過了，甚至他想的比伯爵還要多。
這是他登基之後的第一場武裝叛亂，無論它的規模到底多大，它勢必會成為一個爆炸性新聞，並且被那些本就對自己心懷不滿的國內外敵人們所利用，挫傷自己的威信。
而如果自己因為蘇爾特元帥的運籌帷幄而平定了叛亂，那麽難免會有人譏笑自己是躲在元帥後麵的小孩兒，而一貫強勢的蘇爾特元帥，也勢必會因為這一番「擎天保駕」的功勞，而越發不可一世。
自從登基以來，艾格隆放手讓蘇爾特元帥掌管陸軍，而他也一點也不客氣，掌權之後就開始大肆搞軍內清洗。
這一方麵固然對艾格隆有利，畢竟那些傾向於保王的軍官都被趕走了；但另一方麵來說，他卻也不願意陸軍變成蘇爾特和他「門人」們的一言堂。
所以他登基之後，一邊默認蘇爾特元帥大肆提拔親信，一邊自己也在默默地重建近衛軍、並且暗自籠絡和提拔非蘇爾特派係的高級軍官。
這不是說他害怕蘇爾特造反，而是作為皇帝他不能容忍權力的「失衡」，哪怕他需要蘇爾特為自己充當定海神針，他也必須牽製蘇特爾元帥的權力。
而現在，如果讓蘇爾特元帥一人包攬並且解決此事的話，顯然就有點失衡了，到時候他趁勢又來一波「雞犬升天」，就會破壞艾格隆心裏製定好的計劃。
而這是他不願意看到的。
既然如此，那不如早點讓自己親自完事，讓別人再也無法以自己的「恩人」自居。
艾格隆從來不懼怕任何正麵挑戰，更何況是早已經「過氣」的波旁王室？
「你說得對，埃德蒙……我們想到一塊兒去了。」於是，艾格隆麵露微笑，然後讚許地向對方點了點頭，「這是對我的挑戰，而我應該應戰，我不需要假手於任何人——這些跳梁小醜我很輕易就能踩死，而且我會讓那裏的人們為我歡呼的，他們如果厭惡了流血，他們就應該對我歡呼……」
頓了頓之後，艾格隆又補充了一句，「艾格妮絲我也準備一起帶過去，上次我們經過的時候，那裏的人們很喜歡她。如果有她來居中緩和的話，他們會更加放心一些。畢竟，人人都知道她慈悲為懷……」
「您說得沒錯，陛下。」埃德蒙微微躬身，以此來表示對艾格隆的認同，「我深信您和艾格妮絲小姐一定能夠將這件不幸事件，以最完美的方式解決……」
艾格隆做了個手勢，示意對方不要說這些無意義的虛詞，「我這兩天把所有的事情都處理好，然後立刻帶領大部分近衛軍動身前往。巴黎就交給你了，你一定要睜大眼睛，撲滅所有哪怕最微小的動亂跡象，絕不能讓我們的首都出現任何亂子，這對我們來說尤為重要——」
「是，陛下！」埃德蒙立刻領命。
而這時候，艾格隆又回想起了自己剛才和夏奈爾的對話。
「對了，我還有一件事要交代你——我已經決定了，讓夏奈爾充當你在宮廷內的對接人，為你整理報告和反饋信息，無論我在不在這裏，我都希望你以後好好地與她合作，切記她可以完全信任，以後她需要你做的事情，就等於是我的吩咐，你隻管去做就好了。」
埃德蒙被艾格隆的話弄得愣了一下。
他倒不是驚訝於艾格隆如此信任夏奈爾，而是他發現了一件很奇怪的事——陛下突然把夏奈爾小姐叫出來跟自己對接，卻沒有提過皇後陛下一句話。
莫非是發生了什麽不為人知的變故了嗎？
他禁不住暗想。
為了避免出亂子，他小心翼翼地又看向了艾格隆。
「那麽，皇後陛下如果對我有所交代，我應該怎麽處理呢，陛下？」
艾格隆陡然微微皺了皺眉頭，而這讓埃德蒙心裏更加覺得疑惑。
「你當然要聽從她的命令，埃德蒙，她是你的主母。」
片刻之後，艾格隆不緊不慢地說。
「但是，你有權判斷，什麽命令該聽，什麽命令不該聽。如果你有什麽不懂的，問夏奈爾就好了，她會為你妥帖地辦好一切的。」
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艾格隆的承諾，讓惴惴不安的夏奈爾，心裏也鬆了口氣。
正如她自己所說的那樣，她並不貪慕權勢，她之所以跟陛下要權，隻是為了能夠自保而已。
在之前，她還沒那麽著急，可是眼看情勢一點點地滑向那個糟糕的境地，而自己又不得不為陛下打圓場，無法置身事外，於是想要為自己尋找自保籌碼的心情，變得更加迫切起來。
她並不怎麽相信特蕾莎皇後會幹出什麽驚天動地的大事來，但兩虎相爭，很容易就會波及到身邊的人，更何況她還並不那麽「無辜」。
雖然眼下她沒有親眼見到特蕾莎的樣子，但是她能夠想象得到，此時皇後陛下是多麽的傷心失落，一股歉疚感自然也再度油然而生。
可是，又有什麽辦法呢？終究自己隻為陛下效勞。
「謝謝您，陛下。」她行禮向艾格隆致謝，「我會盡力去為您圓場的，但是我不得不告訴您，我的力量也是有限的……我也隻能盡力而為了。但願情況不至於變得那麽糟糕……」
艾格隆聞言也隻能輕輕歎了口氣，自己也覺得喪氣。
不過，這時候他又能說什麽呢？他隻能伸手輕輕地拍了一下夏奈爾的肩膀，以示鼓勵和期許。
事到如今，蘇菲和特蕾莎的正麵碰撞已經勢不可免了，他現在也不知道到底應該怎麽收場，隻能靜觀事態發展然後再做決定了。
而現在，他還有更加重大的事情需要去考慮，也容不得他再多想。
他邁動腳步，來到了一間謁見室裏麵，而這時候基督山伯爵也正等候在這裏。
自從收到消息之後，特蕾莎就把他叫了過來隨時待命，現在他已經在這裏呆了兩天了。
雖然他現在的職位並不高，但是明眼人都知道，他是艾格隆最信任的心腹寵臣之一，所以特蕾莎也把他納入到了「參知機要」的範圍內，收到什麽最新消息都會通報給他，而這也讓他掌握了全局的信息，知道自己身處何方、又需要去做什麽。
不過，即使在這種緊張時刻，伯爵大人的臉上還是如同往常一樣古井無波，看不出有半點慌亂的跡象，看到艾格隆進來之後，他不慌不忙地躬身行禮。
艾格隆看了伯爵一樣，然後輕輕點頭，認可了他的從容。
「埃德蒙，你現在越來越有大臣的氣度了。」
「陛下，我能夠為您奉獻的不止有鎮定而已。」埃德蒙用平靜但又慷鏘有力的語氣，對艾格隆回答，「我不需要為任何事變感到緊張，因為我已經做好了執行您任何命令的準備，哪怕為您付出生命，對我而言也是不需要害怕和猶豫的事。」
埃德蒙的眼神既鎮定，又有著無限的忠誠和熱忱，而這讓心情本來非常糟糕的艾格隆，心裏驀然掠過一絲感動。
與其說他是自己的寵臣，不如說他是自己的「死士」，幾年的相伴和共同的打拚，兩個人之間不僅僅是君臣那麽簡單了。
我可以完全信任他，這太好了。
對一位君王來說，「信任」是最難得的東西，因為他不知道，圍繞在他身邊的人到底有幾分可靠，到底是不是一位偽裝自己的野心家。
這種處在這種猜疑一切的氛圍當中，很容易就把君王逼瘋。
對艾格隆，幸運的是，他就有這種可以完全信任的人，而且不用擔心隨著權勢的增長，對方會被野心和貪欲所改變。
「埃德蒙，我完全相信你的能力和忠誠。」艾格隆寬慰地笑了。
接著他又話鋒一轉進入了正題，「那麽，
巴黎的情況現在怎樣？」
「消息還沒有傳開，巴黎目前一切正常。」埃德蒙立刻回答，「不過，我認為消息在近幾天內就會傳到巴黎，到時候必然會引發騷動。因此，我建議我們立刻采取主動措施。」
「你認為應該怎麽做？」艾格隆反問。
「第一，您讓政府宣布全國的戒嚴令，然後以煽動罪和暴亂罪，立刻逮捕幾位知名的保王黨分子，包括有名望的貴族、或者本應該有豁免權的議會議員，讓保王黨在巴黎找不到任何有號召力的核心；第二，您授權親官方的報紙，公布貝裏公爵夫人和保王黨作亂的消息，並且詳細解釋政府能夠用何種優勢鎮壓叛亂，這樣您必定能安撫人心。」
對埃德蒙的建議，艾格隆倒是非常理解，畢竟，以官方角度來說，如果先發話，就有著「定性」的主動權，事前主動說出（部分）真相，總比小道消息和謠言滿天飛要好。
從另外一個角度來說，現在情況並不算太糟糕，造反作亂的人掀不起太大風浪，所以越是公開消息，越是顯得帝國政府遊刃有餘、盡在掌握，也免得其他地方發生不必要的騷亂。
「那麽，還有第三條嗎？」艾格隆雖然心裏已經認可了對方的意見，但是他不置可否，而是又追問埃德蒙。
「第三條……」埃德蒙猶豫了一下，但還是很快做出了答複，「我建議您，盡快把巴黎的事情安排妥當，然後您帶領近衛軍親自前往旺代，以此來同時彰顯您鎮壓叛亂的鐵腕、以及安撫民眾的慈悲。」
自從艾格隆登基上台之後，為了換取元老們的支持，他把政府交給了塔列朗親王，把陸軍交給了蘇爾特元帥，而這兩位元老也確實不負重托，幫助他穩定了國內局勢，讓帝國平穩地建立了統治。
但是，以艾格隆的性格，必然是不可能完全信任這兩個反複橫跳過的老東西的，所以從登基的時候開始，他就一直在重建和擴編近衛軍，以此來作為自己的親軍，保衛皇室安全、牽製習慣了驕橫的元老和軍頭們。
為了實現這個目的，他還把自己的青年親族（包括義兄歐仁親王的兩個兒子）都塞進了裏麵充當軍官，而這也確實是歐洲幾百年的傳統，別人也不好說什麽。
不過，他畢竟登基時間尚短，而且為了保持近衛軍的戰鬥能力，擴充自然也不能太快，隻能慢慢從各地駐軍吸收精銳，所以到現在為止，整個近衛軍的編製擴充到了兩個擲彈兵團和一些騎兵和炮兵序列，總規模也隻有四五千人左右。
不過艾格隆也不著急，反正他和兩位「元老」之間又有合作又互相牽製，他可以容忍他們兩個的專斷，但是他們也必須同意艾格隆為自己增加籌碼，自己隻要不把事情做得太激烈，他們也隻能默認。
沒有互相信任的三個人，卻因利益而形成了心照不宣的默契。
所以，他隻需要在不動聲色當中完成這些就好。
「你認為當地駐軍不足以解決這些跳梁小醜嗎？」艾格隆反問。「就我們得到的情報來看，當地並沒有出現大規模的動亂，隻是一小撮死硬的保王黨在鬧事而已——而且蘇爾特元帥已經早有計劃，隻要他一聲立下，幾個在預設集結點集結起來的部隊就足夠蕩平旺代了……」
「我的判斷也同樣如此，陛下。」埃德蒙輕輕地點了點頭，但是很快，他又繼續說了下去，「但是，平定叛亂本身並不足以增加您的威望，反而會讓外界覺得您的統治並不牢固。所以，我認為您應該現身在那裏，並且向世人證明，絕大多數國民都站在您一邊。從這個角度上來說，殺戮的規模越小，就越是證明您深得人心，更證明波旁王家氣數已盡，哪怕是過去最忠貞的地方，都已經放棄或者遠離了他們……一個在巴黎等待勝利的皇帝，不如一個在旺代施加慈悲的皇帝。」
埃德蒙說話一如既往的直言不諱，並沒有因為顧及艾格隆的顏麵而閃爍其詞，而艾格隆，也對埃德蒙的話深以為然。
事實上，他自己在回來的路上就已經這麽考慮過了，甚至他想的比伯爵還要多。
這是他登基之後的第一場武裝叛亂，無論它的規模到底多大，它勢必會成為一個爆炸性新聞，並且被那些本就對自己心懷不滿的國內外敵人們所利用，挫傷自己的威信。
而如果自己因為蘇爾特元帥的運籌帷幄而平定了叛亂，那麽難免會有人譏笑自己是躲在元帥後麵的小孩兒，而一貫強勢的蘇爾特元帥，也勢必會因為這一番「擎天保駕」的功勞，而越發不可一世。
自從登基以來，艾格隆放手讓蘇爾特元帥掌管陸軍，而他也一點也不客氣，掌權之後就開始大肆搞軍內清洗。
這一方麵固然對艾格隆有利，畢竟那些傾向於保王的軍官都被趕走了；但另一方麵來說，他卻也不願意陸軍變成蘇爾特和他「門人」們的一言堂。
所以他登基之後，一邊默認蘇爾特元帥大肆提拔親信，一邊自己也在默默地重建近衛軍、並且暗自籠絡和提拔非蘇爾特派係的高級軍官。
這不是說他害怕蘇爾特造反，而是作為皇帝他不能容忍權力的「失衡」，哪怕他需要蘇爾特為自己充當定海神針，他也必須牽製蘇特爾元帥的權力。
而現在，如果讓蘇爾特元帥一人包攬並且解決此事的話，顯然就有點失衡了，到時候他趁勢又來一波「雞犬升天」，就會破壞艾格隆心裏製定好的計劃。
而這是他不願意看到的。
既然如此，那不如早點讓自己親自完事，讓別人再也無法以自己的「恩人」自居。
艾格隆從來不懼怕任何正麵挑戰，更何況是早已經「過氣」的波旁王室？
「你說得對，埃德蒙……我們想到一塊兒去了。」於是，艾格隆麵露微笑，然後讚許地向對方點了點頭，「這是對我的挑戰，而我應該應戰，我不需要假手於任何人——這些跳梁小醜我很輕易就能踩死，而且我會讓那裏的人們為我歡呼的，他們如果厭惡了流血，他們就應該對我歡呼……」
頓了頓之後，艾格隆又補充了一句，「艾格妮絲我也準備一起帶過去，上次我們經過的時候，那裏的人們很喜歡她。如果有她來居中緩和的話，他們會更加放心一些。畢竟，人人都知道她慈悲為懷……」
「您說得沒錯，陛下。」埃德蒙微微躬身，以此來表示對艾格隆的認同，「我深信您和艾格妮絲小姐一定能夠將這件不幸事件，以最完美的方式解決……」
艾格隆做了個手勢，示意對方不要說這些無意義的虛詞，「我這兩天把所有的事情都處理好，然後立刻帶領大部分近衛軍動身前往。巴黎就交給你了，你一定要睜大眼睛，撲滅所有哪怕最微小的動亂跡象，絕不能讓我們的首都出現任何亂子，這對我們來說尤為重要——」
「是，陛下！」埃德蒙立刻領命。
而這時候，艾格隆又回想起了自己剛才和夏奈爾的對話。
「對了，我還有一件事要交代你——我已經決定了，讓夏奈爾充當你在宮廷內的對接人，為你整理報告和反饋信息，無論我在不在這裏，我都希望你以後好好地與她合作，切記她可以完全信任，以後她需要你做的事情，就等於是我的吩咐，你隻管去做就好了。」
埃德蒙被艾格隆的話弄得愣了一下。
他倒不是驚訝於艾格隆如此信任夏奈爾，而是他發現了一件很奇怪的事——陛下突然把夏奈爾小姐叫出來跟自己對接，卻沒有提過皇後陛下一句話。
莫非是發生了什麽不為人知的變故了嗎？
他禁不住暗想。
為了避免出亂子，他小心翼翼地又看向了艾格隆。
「那麽，皇後陛下如果對我有所交代，我應該怎麽處理呢，陛下？」
艾格隆陡然微微皺了皺眉頭，而這讓埃德蒙心裏更加覺得疑惑。
「你當然要聽從她的命令，埃德蒙，她是你的主母。」
片刻之後，艾格隆不緊不慢地說。
「但是，你有權判斷，什麽命令該聽，什麽命令不該聽。如果你有什麽不懂的，問夏奈爾就好了，她會為你妥帖地辦好一切的。」
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